Текст книги "Сердце бога (СИ)"

Автор книги: Владислав Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Мы ещё немного поболтали с Борсо. Я, в основном, слушал. Да, водить войска, настоящее искусство. И, собственно, битва в этом искусстве – на последних ролях. Чем больше я слушал, тем больше понимал, что проблема средневековых армий в низкой организации. Вернее, в том, что все полагались на самоорганизацию. В этом есть смысл – условная сотня монгольских воинов в передвижении по пересеченной местности даст сто очков вперед условному спецназу из двадцать первого века. Причем через месяцев девять спецназ пора будет эвакуировать и лечить, а монголы еще и размножаться начнут, если у них с собой бабы есть. Поэтому, если у тебя есть под рукой монголы, ты на коне. А если крестьяне, то ты можешь собрать шесть тысяч их под стенами родного города. А в трех дневных переходах уже четыре сотни – армия. У местных не было примера перед глазами больших и хорошо организованных армии. Да и задач под них. Просто не думали в эту сторону. Со всем отлично справлялись маленькие профессиональные армии. Кажется, довольно злобных жителей английского Уэльса завоевали армией в четыреста человек. Если сравнивать со средневековьем я так-то, заметная личность. Вот только я уже знаю, что большие батальоны рулят, поэтому я и не впечатляюсь армией в несколько сотен человек. Зато я сполна хлебнул проблем даже с таким количеством людей. Мало того, что они все практически мгновенно засирают на сто метров вокруг, даже если заставить сортиры вырыть, так их ещё и не прокормить.

Неудивительно, что нежить рулит – мертвяки не мерзнут, не жрут, не болеют и не жалуются. Имба. Главное, побольше нагнать. Как я понял, у них та же проблема – кране неравнозначная боевая ценность между юнитами. Но действительно высокоэффективных юнитов мало, приходится их беречь, по максимуму забивая все возможные ниши использования мясом.

Снаружи послышались голоса. Пришел знаменосец Борсо. Толстяк влез в повозку с лицом черным от горя. Даже, как будто, схуднул. Его рука в латной рукавице сжимает пустые ножны. Меч мои люди у него перед входом отняли.

– Тише, тише, Жан, – шипит ему из темноты Борсо. – Я жив. Как ни странно, у меня наконец прошло горло. Хотя, теперь болит шея внутри. Сами кости.

Толстяк бросается к своему господину, падает на колени, и обнимает, как родного.

– Однажды я все равно умру, Жан, – хлопает его по плечу Старый Волк.

Может, я испорчен нравами своего мира, но подозреваю эту парочку в противоестественном. Борсо, словно чувствуя, говорит мне:

– Я подобрал жана посередине сожженной деревне в Королевстве. Я для него как отец, – говорит он. – А у вас есть тот, кто будет плакать над вашим телом?

Ланс уже успел рассказать Борсо про поведение этого Жана. Мне не понравился этот вопрос Старого Волка. Стоило появиться посторонним, как он снова начал вести себя как мудак. Ну что это за вопросы. Не думаю,что он ждет от меня душервущего перечисления тех, кто, по моему мнению, меня любит. Скорее, намекает, что меня никто не любит. Мне надоело терпеть эти мутные подколы. Я скрипнул зубами, от внезапно нахлывнувшей ярости. Положил руку на Коготь. Придвинулся поближе к Борсо.

– Вы все ещё нужнее мне больше мертвым, чем живым, – холодно ответил я. – Если вы снова захотите что-то мне сказать в таком тоне, подумайте. И промолчите.

Старый Волк открыл рот… И промолчал.

Еще через час мы снова были у ворот замка.

Толстый Жан стоял с пропитанным кровью баннером впереди и своим трубным гласом требовал впустить его внутрь. Чтобы похоронить сеньора Борсо да Эст, из Фарра, легата Престола Пустого и Хранимого, владетельного сеньора… Во время перечисления титулов, голос у Жана дрогнул, на секунду прорвалось рыдание. Не думаю, что он играл, скорее всего еще не отошел от шока. Зато это добавило правдоподобности.

Сам сеньор Борсо лежал на повозке. С руками, сложенными на мече. И покрывалом на лице – не хватало еще, чтобы он не вовремя поморщился или моргнул.

Повозка не создавала впечатление слишком уж массивной. Но снизу было наскоро укреплена толстыми деревянными лагами. Предполагалось, что она заблокирует ворота в открытом положении. Под меховой постелью, на которой лежал Борсо, было укрыто оружие. Умудрились уместить даже мегабулаву, взятую мной в ночном бою у Крушителя. Мы её так между собой и называли, Крушитель. Я некоторое время с ней практиковался во время похода, и остался не доволен. Не удобно в бою, слишком инерционная. Зато она могла очень пригодиться, если придется выбивать двери. Благодаря моей силе и скорости, я мог разогнать шипастую боевую часть до скорости, при которой воздух гудел в шипах. Если по земле ударить, то она зарывалась в неё во всплеске, как пушечное ядро. Физика, мать вашу. Вот только человек не дверца, и не земля. он так и норовит то увернуться. то в ответ чем-то маленьким и острым ткнуть.

Со стороны мы должны выглядеть, как обычная поминальная процессия. Почетный караул у тела прославленного полководца. Не маленький, но и не настолько многочисленный, чтобы выглядеть опасным. Кроме меня повозку сопровождали еще семеро. Все рыцари, кроме двух моих щитоносцев. Отобраны по внутреннему рейтингу мастерства. Магия у всех была посредственная, но в бою они все показали себя хорошо.

Динадад был мной услан с его друзьями загодя прочь, в разведку. Я, по-прежнему, ему не доверял. И не хотел, чтобы он все испортил в самый важный момент. С него станется меня подставить. Надо его уже или как-то насовсем услать из армии, или убить, в конце концов. Но он, как назло, ведет себя образцово показательно. Хоть медальку «за отличную службу» вешай.

В повозку был запряжен молодой бычок, поэтому она двигалась медленно. Было время подумать. Хуже нет, когда перед боем есть время подумать. Я люблю внезапность. Чтобы увидел врага, тебя затопил кураж, и ты как бутылка колы с ментосом, полетел навстречу судьбе. А вот так, брести навстречу мрачной громаде замка, да еще пешком… Хуже нет. и чем ближе ворота, тем больше вопросов к моему плану. Честно говоря, план был очень плохой. Если не сказать «отчаянный». Я опять делаю ставку на все деньги. Как Гитлер. Нет, я постарался предусмотреть план «Б», но меня преследовало чувство неправильности.

Может, это во мне говорит крестьянин – от Магна во мне только болезненное вожделение скорой драки, аж свербит внутри, и хочется непрерывно хихикать.

Я пропустил момент, когда появился Себас. Я узнал его голос. Что-то приказал стоящем у бойниц людям. Рядом с повозкой упал факел. Еще пара полетела в темноту за нашими лошадями, которые держали конюхи чуть в стороне. Излишняя предосторожность, ночь довольно светлая. Метров на сто всё вокруг просматривается. Может боялись, что кто-то в тенях под лошадьми прячется? В любом случае проверка ничего не выявила.

Хозяин замка Мерт не стал разговаривать с Жаном. Вместо этого он приказал что-то своим. На верху началась беготня. Далеко не сразу в массивных замковых воротах открылась крохотная калитка, высотой мне до локтя. В неё выбрался паренек с внимательным и цепким взглядом. Он прошелся вдоль рыцарей, требовательно протягивая руку. Все вытащили мечи и отдали ему. Кинжалы остались при нас – отнимать мечи у благородных всадников и без того откровенное оскорбление. Но остаться совсем без оружия было попросту немыслимо. Это как в моем мире голым на работу пойти. И стыдно, и неудобно – карманов нет, смартфон положить некуда.

Мне кажется, что этот паж слишком надолго задержался передо мной. Я делаю рожу кирпичом и поднимаю забрало. Он не должен меня узнать. Я в других доспехах. Коровка, слишком приметная коняга, поэтому я приехал на другой. Лицо мое он видеть не мог. Или мог? В Таэне по нашему лагерю столько народу шлялось… С другой стороны, они тут привычны узнавать людей по устному описанию. Поэтому брать с собой Сперата, тоже был не вариант – слишком приметное телосложение. Может, крысеныш рассмотрел Коготь? Запомнил сегодня меня с ним, и теперь узнал рукоять. Я осторожно опустил руку на кинжал. Рукоять Когтя оказывается прикрыта краем плаща… Пояс тоже другой. попроще, без золотых пластинок с гербом Итвис. Ну что ты пыришься, сука такая? наконец, после секундной задержки, паренек забирает мой меч и идет дальше. В конце тянет лапки к мечу на котором скрестил лапы лежащий на повозке Борсо. Я бью его по руке. Сильно. Он роняет со звоном все мечи. Трясет отбитой рукой и злобно смотрит на меня. Со стены замка слышатся взволнованные возгласы.

Глава 26

Штурм

– В следующий раз я тебе отрублю руку за неуважение! – вопит знаменосец Борсо. Он единственный, у кого нет караэнского акцента, поэтому все переговоры на нем. – Не смей тянуть свои грязные лапы к телу благородного человека!

Привычное хамство от рыцаря сразу всех успокаивает. Паж извиняется, собирает мечи, и просачивается обратно за ворота. Проходят долгие томительные минуты – за воротами скрежещет, гремит и, наконец открывается одна из створок. Ворота довольно большие, телега может протиснуться и в это расстояние.

Мы заходим выпрягаем бычка. Толкаем телегу внутрь. Сразу же становится понятна причина заминки – ворота частично заложены камнями и подперты деревянными брусами. В тесном внутреннем дворике нас встречает пяток пехотинцев с алебардами во главе с двумя рыцарями. Тут темно, как в колодце. Только высоко вверху отблески от факелов и слабый свет ночного светила. Я опознаю в темных фигурах перед собой рыцарей только по бренчанию шпор. Оба всадника выступают вперед и называют свои имена. Я не слушаю – осматриваюсь. Смотрю вверх, для чего мне приходится отклонить тело назад, иначе из под шлема ничего не видно. Вверху. на фоне более светлого неба, торчат несколько настороженных арбалетчиков, выглядывающих со стрелковой галерее превратных башен.

Я отхожу от повозки и быстро приближаюсь к встречающим нас рыцарям. Себаса среди них нет. Очень, очень жаль. Но это ничего не меняет. Отодвигаю в сторону плечом толстяка-знаменосца. Тот сдулся, никак не может собраться и что-то невнятно бормочет в ответ на приветвие рыцарей, постоянно оглядываясь на нас. Ведет себя очень подозрительно. Но это уже не важно. Я захлопываю забрало, пропускаю через тело бодрящий ток своего магического энергетика и люди вокруг замедляются.

Первый рыцарь не успел ничего понять – вот он стоит, и смотрит, как к нему метнулась гремящая латами тень. А три четверти секунды спустя он уже летит в своих алебардщиков живым снарядом. Я схватил его поперек туловища, крутанул вокруг себя и метнул. Второй успел сделать шаг назад и окутаться всполохами магии. Этот был постарше и опытнее. К несчастью для него – слишком благородный. Снял шлем из уважения и держит его подмышкой. Я просто бегу на него и толкаю его в грудь обеими руками. На него это действует, как пинок на подушку – он буквально улетает назад. Далеко лететь не получается – через пару метров он впечатывается в стену.

Латы удивительное изобретение человечества. Они отлично защищают. Обычному человеку их практически невозможно пробить мечом. Да и вообще, ручным оружием. Только хорошо закаленным, очень острым и твердым «клювом» специального оружия вроде клевца. И то, нужно приложить значительное усилие. Поэтому пехтура так любит дрыны – компенсирует выучку и силу удара длинной и массой алебарды. В остальных случаях латы уверенно спасают своего владельца. Можно легко пережить не только падение с коня, но отделаться, как максимум парой раздробленных пальцев после того как по тебе после этого проскачет целый табун. Я подозреваю, что если человека в хороших, комплектных доспехах сбить на машине из моего мира, едущей со скоростью километров в шестьдесят – пострадает скорее автомобиль, чем латник. Поэтому страшный удар о стену, от которого при другом раскладе из человека бы вышибло воздух из легких а то и сломало ребра, в латах почти не заметен. Ты его больше услышишь, чем почувствуешь. Но, только если на тебе шлем.

Отшвырнутый мной бедолага бьется затылком о каменную кладку и его череп раскалывается, как спелый арбуз в руках неосторожного покупателя. Я стараюсь на это не смотреть – мимо меня, не обращая внимания на удары, проносится Ланс. Я сбиваю плечом одного из алебардщиков, который замахивается своим оружием. Ланс рвется к следующему проходу. В его руках один из деревянных брусов.

– Атака! – кричит кто-то сверху. Ему вторят другие голоса. Рядом с моей ногой, с металлическим звяканьем, отскакивает от брусатки арбалетный болт. Вообще резко становится очень шумно, словно болт стал сегналом для того, чтобы все начали орать, греметь доспехами и вообще создавать суету. Я двигаюсь к повозке, чтобы взять оружие. Но спотыкаюсь об что-то. Машинально посмотрев вниз, я замечаю лежащий на земле труп пажа. Вокруг него валяются рассыпавшиеся мечи. Я не заметил, кто и когда его убил. Рядом отчаянно сражаются за свою жизнь алебардщики, но у них нет шансов против хорошо одоспешенных и тренирующихся с детства убийц. Их, одного за другим сбивают с ног, прижимают к земле и закалывают кинжалами, втыкая в глаза или уши. Я неожиданно обнаруживаю свой меч. Поднимаю его с земли и вкладываю в ножны. Не самый важное действие в сложившейся ситуации, но я, видимо, слегка плыву на гормональном коктейле и плохо соображаю. Это едва не стоит мне победы.

К счастью Ланс сохраняет здравый смысл. Но и он успевает в последний момент – мы не во внутреннем дворике, а в помещении за воротами. Что-то вроде колодца для отстрела прорвавшихся за ворота. Выход из этой ловушки пытаются заблокировать. В следующем проходе сверху падает кованая железная решетка. И Ланс ловко подставляет под неё брус который тащил с собой. Тяжесть решетки проминает дерево сантиметров на пять, по нему бежит трещина и он раскалывается. Ланс орет, ругается, но каким-то чудом не дает решетке упасть дальше. И вот, я уже рядом, со вторым брусом. Ставлю основательно, хорошенько уперев в землю. Решетка заблокирована, путь открыт.

– Сеньор Магн, у нас раненый! – кричит кто-то.

Сверху продолжают стрелять и кричать. Я хватаю раненого и затаскиваю под прикрытие свода. Арбалетный болт вошел ему между латным наплечником и шеей, скользнув по шлему. Широкий наконечник раздвинул плетение кольчуги и почти целиком увяз в поддоспешнике. У человека не такая глубокая рана, но сломана ключица. Я экономлю лечение, просто останавливая кровь.

– Жить будешь, – говорю я раненому. – Но пока в бой не лезь.

Сквозь шум и крики я слышу грохот – это приближается наша конница. И отдаленные крики – это старается не отставать от них пехота. Я перестраховался, оставил их метров за четыреста от замка, чтобы не выдали себя шумом. Теперь придется немного подождать, пока они ворвутся.

Старый Волк проносится мимо меня, его знаменосец держит над ним щит на манер зонтика. Зонтика с двумя застрявшими арбалетными болтами.

– Быстрее, в донжон! – кричит Борсо мне на ходу.

Арбалетчики кидают в колодец-ловушку факелы, но в нем уже никого нет. Я с сомнением смотрю на стоящую в дверях повозку. Скорее всего, с моей скоростью я смогу добежать до повозки, взять оружие и… Кто-то дает мне в руки Крушитель. Нужда в повозке отпадает.

– Сеньор Магн, дверь! – кричит мне Ланс. И буквально поворачивает меня лицом в сторону входа в привратную башню.

Дверца небольшая, но из толстого деревянного бруса и укреплена железом. Как и все в этом мире сплошного хендмейда, выполнена с любовью. Не банальные железные скобы, а в форме цветочных побегов. Даже немного жалко ломать эту красоту. Но жалость проходит после второго удара. Блядкая дверь держится под ударами Крушителя куда лучше, чем я ожидал. Между третьим и четвертым ударом, повинуясь какому-то внутреннему наитию, я дергаю её за кольцо-ручку. Она не заперта.

Забег вверх по лестнице и через секунду я на стене. Арбалетчики убегают, бросив арбалеты. И они уже довольно далеко, преследовать их смысла нет.

Из темноты доносится крик Борсо. Моё лечение явно пошло ему на пользу, голос хоть и по-стариковски надтреснутый, но громкий и сильный:

– Донжон, тупые мерины! Надо взять донжон! Клянусь всем говном моих предков, если вы сейчас же…

Его перекрывает мощный вопль толстого знаменосца. Тот повторяет то же самое, только без ругательств.

Из темноты за стенами появляются первые всадники. Это Сперат на Коровке. За ним Волок. Они запрыгивают на стоящую в воротах повозку, скачут по ней и постоянно орут моё имя. Приходится отозваться. Мы с лансом спускаемся обратно вниз, и все втроем, вместе со Сператом, орем на Волока. Он должен был остаться с лошадьми за стенами. Он стоит и молча улыбается. Находи закуток, куда загоняем наших лошадей, Волока, двух наших конюхов и после этого идем по своим делам. У нас тут штурм, в конце концов. Решаем начать с донжона.

Замок Мерт большой, но очень скоро его буквально затапливает моими людьми. Они ломятся в кузницы, амбары, конюшни. Себас не успеваетзапереться в донжоне – благодаря сообразительности Старого Волка и расторопности трех караэнцев, которые были с нами. Они не дали закрыть дверь в донжон, убили слуг и после отчаянной схватки зарезали самого Себаса прямо на лестнице. Я поднимаюсь по узкой лестнице, когда все уже кончено. Один из моих щитоносцев лежит на ступенях. Я с трудом узнаю его доспехи, он покрыт инеем, как будто две недели зимой в якутии на ветру стоял. Ещё у одного из наших глубокая рана в подмышку, другого Себас сбросил с лестницы и тот вывихнул руку.

Я оказываю им помощь. Ланс ругается и ищет сокровищницу. Мне очень не нравится состояние обмороженного – у него сильно обожжена холодом половина лица и руки. Я прикладываю свои руки к незакрытым железом участкам кожи, и мой волшебный диагност выдает тревожные красные сигналы. Кожа уже отслаивается, повреждения тканей довольно глубокие, мое лечение малоэффективно, к тому же маны не так, чтобы много. Надо экономить. Мы тащим обмороженного наверх, в покои Себаса. Под них отведено два уровня не маленькой башни. Комнатки, балкончики, бархатные занавески, подушечки, бронзовые сосуды разной формы на изящных тумбочках, синяя советская плитка на полу – в общем, несусветная роскошь. Добираемся до диагональной стены с крохотной дверцей, усиленной железными полосами. Я выбиваю Крушителем прочную дверцу. Это занимает не так много времени – но только потому, что я очень быстро орудую тяжеленной шипастой булавой.

Находим за дверью знакомые мне полки с сундуками, стойками для доспехов и бочонками. Сокровищница и арсенал. В качестве бонуса десяток девок – жена и дочь Себаса, её фрейлины и служанки. Кричат, что заколят себя кинжалами, если мы подойдем ближе. И угрожают нам своими родственниками. Старый Волк совершенно по волчьи ухмыляется, шагает вперед и тыкает пальцами в тех кто помоложе и не назвал громких фамилий. Толстяк с небрежной ловкостью, выдающий большой опыт, ловит указанных, выламывает у них из рук кинжалы и тащит в соседнюю комнату. Остальные испуганными овцами жмутся в углу, роняя кинжалы.

– Сеньор Магн, вынужден попросить вас не беспокоить меня до завтра, – говорит Борсо и выходит за дверь. Вскоре из глубины покоев слышатся отчаянные визги.

Я некоторое время размышляю, нужно ли мне вмешаться. Магн внутри меня скорее за то, чтобы присоединиться. Я вопросительно смотрю на Ланса. А он кивает на дочь Себаса и вопросительно поднимает брови. Она и правда очень красива, похожа на итальянскую супермодель. Мамаша старовата, не меньше тридцатипяти, но тоже хорошо очень сохранилась. Меня отвлекают стоны обмороженного. Сперат снимает с него шлем вместе с лохмотьями кожи. Я трачу манну на него, оставляя себе резерв на самый крайний случай. В любом случае, моя магия для этих ранений работает плохо – ускоренная регенерация, или что там у меня, не может справиться с глубокими ожогами внутри тканей. Но, все же, заметно помогает.

– У меня есть волшебный лечебный бальзам, – говорит вдова Себаса. – В моей семье его рецепт передается…

– Тащи сюда! – грубо обрываю я её. В дверях появляется второй мой щитоносец и бросается к раненому другу. Он падает рядом с обмороженным бедолагой на колене, гремя мешком в котором полно изящных бронзовых сосудов.

Тем временем караэнец со сломанной рукой пытается снять дорогой доспешный гарнитур со стойки. Второй воровато смотрит то на меня, то на сундуки. Сперат перехватывает его взгляд и начинает вытаскивать сундуки в дверь.

Я велю обоим раненым и целому щитоносцу встать перед собой и говорю:

– Останьтесь тут и сторожите. Если впустите кого-то, убью. А если сохраните сокровищницу и девок в ней, разрешу забрать один из доспехов и выбрать оружие. Задача ясна⁈

Они задумчиво молчат, смотря, как Сперат тащит мимо очередной сундук. У Себаса не так много сундуков, а Сперат многоопытен в общении с золотом и серебром. Поэтому он управляется быстро. Ланс лязгает забралом над моим плечом, добавляя веса моим словам. Троица, наконец, вразнобой соглашается. Я требую повторить указание. Они делают это с трудом, их слишком интирисуют тяжелые сундуки, с визгом царапающие обитым железом углами каменный пол.

То, что Сперат по прежнему стесняется использовать жадносумку на людях, и затаскивает сундуки за угол, прежде чем закинуть их в неё, кажется мне фарсом. Наверняка наши слуги уже давно все и всем разболтали. А я уверен, слуги видят всё.

Я заставляю раненых проговорить вслух формулу короткой клятвы именем Великой Матери, принятой в Караэне, и оставляю их.

В замке еще есть очаги сопротивления. Но это, очевидно, агония. Народу в Мерте было довольно много – кузнецы, конюхи, слуги. Не меньше сотни, если считать с женщинами. Почти все мужчины вооружены, почти все бросили оружие, как только стало ясно, что замок пал.

Ведомый чутьем выросшего среди каменных лабиринтов дворянина я вскоре нахожу неприметный спуск в подвал. Всего два неправильных поворота и я у могучих створок склада с припасами. Перед ними стоит с оружием Динадад, за его спиной его прилипалы.

– Я взял под охрану припасы, мой сеньор, – кричит он, завидев меня. Он явно рад меня видеть, перед ним толпа угрюмых пехотинцев, человек десять. И к ним подходят все новые.

– Молодец, – киваю я, скрывая свое удивление. – Продолжайте нести свой пост.

Припасы очень важны – мое войско начало испытывать нехватку продовольствия еще до ночной битвы.

– Конюшни, – подсказывает мне Ланс.

Да, после сокровищницы и складов, самое ценное, что есть в замке, это лошади. Мы снова поднимаемся на верх. находим конюшни. Там идет отчаянная схватка. Почему-то, на кулаках. Сперат дико кричит, пока я пытаюсь понять, кто из дерущихся за меня. Все в бело-красных повязках и сюрко.

Дерущиеся, по большей части, перестают драться. Ко мне бросается мой конюх. Лицо в крови, рука висит. Я машинально протягиваю руку и кладу ему на плечо. Манны почти нет, но у него только поверхностные порезы. Он жалуется, что кто-то пытается увести мою законную добычу. Только сейчас я понимаю, что сражаются тут мои люди с моими же людьми. Я спрашиваю у конюха, какая из полутора десятков беснующихся от ужаса в стойлах лошадей, моя законная добыча. Он указывает на три. Самых дорогих на вид.

Я соглашаюсь. А потом выбираю из присутствующих людей, чьи доспехи или лица мне знакомы. Отдавая предпочтение наградным лентам. Задаю им аналогичный вопрос. Но уточняю, что у них может быть только одна добыча. Когда остальные, включая Ланса и Сперата, выбрали по лошади, напряжение вокруг резко спадает. Делить принято чужое, воровать у своих строгое табу, как и в любом коллективе основанном на насилии. Что не значит, что лошадей не попытаются уркасть попозже, когда будет поменьше глаз вокруг.

В конюшню начинают заводить других лошадей. Это уже наши. Кочвенный признак. что несмотря на крики вокруг, замок взят. И рыцари торопятся пристроить своих лошадей. Появляется Волок верхом на Коровке. Мой боевой конь радостно ржет и тыкается мордой, едва не свалив меня с ног. Все остальные весело переругиваются, рыцари также треплют своих лошадей. Чей-то труп оттаскивают в сторону – я с облегчением отмечаю, что на нем нет белого и красного.

Оставив Коровку под охраной конюхов, я выхожу на крошечный внутренний дворик. Тут народу, как на восточном базаре. И все с мешками. Замок буквально потрошат, как мародеры супермаркет. Выгнать из него пехтуру или рыцарей я не вижу возможности, поэтому я оставляю всё на самотек и возвращаюсь в жилые покои донжона.

Глава 27

Надежный человек на своем месте

Утром в комнату, выбранную мной для ночлега, ворвался Старый Волк.

– Утро, молодой Итвис! Глаз Императора уже давно ищет ваше лицо своими лучами, чтобы согреть вас в своей славе!

Он был уже в доспехах и они скрипели кожей и лязгали громче, чем каркал он сам. Поэтому я проснулся раньше, чем он начал говорить. В комнате было темно – на узких окнах-бойницах были навешены толстые дубовые заслонки. Борсо пошлепал к ним, по дороге раскидывая ногами валявшиеся на полу кружки и кувшины из под вина, и открыл, впуская в комнату луч светила. Свет упал и на его лицо – он был без шлема. Дядя Рой как-то говорил Магну, что лучше пойти в бой полностью голым, но в шлеме, чем в латах, но без шлема. Да и в руках у Старого Волка не было оружия, и рожа была у него настолько довольной, что он стал похож на улыбающуюся воблу. Похоже, Борсо не замыслил плохого. Только после этого я выпустил рукоять Крушителя, за который схватился – он стоял прислоненный к стене рядом с кроватью. В комнату ворвался Сперат в одной рубахе, зато с топором наперевес.

Борсо хохотнул, и показал ему пустые руки. Потом сказал, уже мне:

– Мало захватить замок, надо еще овладеть им. Во всех смыслах, – он снова хохотнул и скрылся за дверь. Крикнув уже из-за спины Сперата. – Я созову ваших командиров и жду вас в главном зале.

Смеялся Борсо не над моей заспанной рожей или нерасторопностью моего оруженосца. Он заметил, как под одеялом пытаются спрятаться жена и дочь покойного да Мерта. В панике они прятали лица, оставляя на обозрение куда более интересные части тела. Хотя, если подумать… Да Мерт теперь я, так что всё законно. Я сдавленно хихикнул, закашлялся. Пропустил через себя волну «энергетика». Нашел кожаный мех с водой – пить такое трудно. Нужно или быть человеком глубоко привычным и нечувствительным к естественным ароматам, или иметь острую нужду. У меня было второе. Только после нескольких больших глотков воды похмелье стало отступать и в голове прояснилось.

– Сперат, родной, – все еще хрипло сказал я, с удивлением отмечая, что с похмелья я говорю как человек, а не как Итвис. – Догони этого живчика, пусть тихо посидит. Позови лучше сюда Ланса. И Динадада.

– Сеньор Магн, – встряла в разговор вдова да Мерт. Голос у неё был строгий, хотя говорила она закрыв лицо одеялом, явно не замечая, что большая часть остального тела не прикрыта. Спряталась. – Разрешите нам удалиться, ведь наше присутствие тут… Неуместно.

Мой взгляд остановился на розовом соске и внутри пробудилось ленивое желание.

– Я отведу вас к вашим фрейлинам… – тут же пришел мне на помощь Сперат. И немного замялся. – Вернее, двум из них. Они в соседней комнате…

Вот почему он пропустил Старого Волка. Тоже был занят. В соседней комнате. Я не удержался и положил руку на замершую и красную от стыда дяжку младшей да Мерт. Стыд странное чувство – оно не сподвигает на свершение. Взять неприступный замок да Мерт было в десять тысяч раз сложнее, чем уговорить на сдачу её хозяек.

– Сперат… Ты, вот что… Сначала оденься… И возвращайся… – вот как сказать «минут через двадцать»⁈. – Сначала догони Старого Волка, потом оденься, и дождись, когда я тебя позову.

Примерно через час, уже после того как вдова с дочерью скрылись за дверью, и я сам успел одеться и привести себя в порядок, я велел позвать Ланса.

– Там стоит Старый Волк и Динадад со своими людьми. Заняли половину этажа, – тихо прошептал Ланс, когда подошел поближе. Он был в одной кольчуге, хоть и с неизменным мечом на поясе. – Все в латах. А у тебя только сонный Сперат из охраны.

Я коснулся его ладонью в перчатке, прогоняя через него энергетик. Потом протянул мех с водой. Дождавшись, когда его лицо посвежело а взгляд приобрел осмысленность, ровным м спокойным тоном сказал:

– Ланс, я позвал тебя прежде остальных, поскольку хочу объяснить тебе свои действия. Этот замок могуч и важен, ибо стоит на торговых путях. Владеть им не только большая честь, но и большая удача. И единственным достойным кандидатом…

– Вот уж нет! – вскинулся Ланс. – Простите, сеньор Магн, но поберегите свою щедрость для тех, кому жизнь стала в тягость! Я не хочу этот замок.

– Рад, что ты понимаешь, – я кивнул. – Значит, ты не будешь в обиде, если я отдам Мерт другому.

– Кому? – вскинул брови Ланс.

– Динададу, – ответил я.

Ланс задумался, и осторожно сказал:

– Простите меня, сеньор Магн, хоть у меня нет никаких на то оснований, а все же в моем поселилась синица сомнений в честности сеньора Динадада…

Обвинение тяжкое. Тут за такое убивают. Поэтому Ланс вдохнул, как будто перед нырком в воду, и закончил:

– Я опасаюсь, он намерен предать вас при первом же удобном случае!

– И не он один, – не удержался я. Ланс густо покраснел. – Но ты прав, я тоже так думаю. Вот только представь, что если у него будет замок Мерт?

Ланс долго думал. И наконец сказал:

– Это не понравится никому в Таэне. И единственный, кто не будет ему врагом, это вы, сеньор.

– Я тоже примерно так мыслю, – согласился я. – Но это только в том случае, если Динадад никак не связан с Таэном. Хорошо, я рад, что ты не будешь в обиде, если я такой богатый трофей отдам человеку достойного совсем другого. И обойду, при том, тебя.

– Даже пуд золота, бывает, приходится выпустить из рук, если ты оказался с ним в воде, – отозвался Ланс явно подслушанной где-то мудростью.

Хорошо, что он не против. Но надо, чтобы он был «за». У меня был приготовлен пряник для него.

– Твой дядя… – начал я.

– Двоюродный! – тут же вскинулся Ланс.

– Это ведь его замок был там, рядом с полем битвы у моста через Башенную Реку?

– Да. Он называется Севаншаль. Его строили каменотесы, специально приглашенные для этого из Королевства. Мой дед служил там у позапрошлого Короля и…

Я поднял руку, останавливая поток ненужной информации.

– Он очень хорошо построен, – всё же смущенно добавил Ланс. – Лучше, чем этот Мерт. Там на входе есть загиб, поворачивающий направо коридор…

– Ланс, остановись, – попросил я. Неожиданно я нашел у Ланса интерес. Похоже, он обожает замки. Пару раз за походным костром его пробивало на долгие рассуждение о защитной архитектуре. Вот только вечера без телевизора длинные, а рыцари в принципе интересуются всем связанным с войной, и тогда я не придал этому значения. – Я хочу, чтобы именно ты владел этим замком, Сенешалем, – сказал я.