Текст книги "Сердце бога (СИ)"

Автор книги: Владислав Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– И все же, я буду держать вас в путах, Гей да Лана, – решил я.

– В этом я и не сомневался, – тихо буркнул Гей.

Ополоснувшись в тазике с розовой водой, сменив рубаху и штаны, я вышел в люди. Оставив Волока сторожить Гея, привязанного за руки к столбу палатки. На улице уже организовали импровизированные столы – расстелили ткань и расставили еду.

– Он ведь его убьет, – шепнул мне Сперат, имея ввиду Волока.

– Возможно, – кивнул я. – Но тогда я сдам его в Цитадель Ревнителей.

Сперат приотстал, и вернулся в палатку. Видимо, чтобы сделать внушение Волоку. Но уже скоро нагнал меня.

Пир был не по-походному нескромный – и с жареными целиком баранами, и с кусками телятины и птицей, и даже со всякими бочковыми солеными апельсинами из запасов гостевого двора. Был даже испеченный на камнях бездрожжевой хлеб. Довольно сносный, пока свежий. На лаваш похоже. А еще в подвале башни обнаружилось десяток бочонков местного пива и пара бочонков вина. Пиво исчезло в грязных лапах пехоты, но вино было отдано мне, как законная часть добычи. Если бы местное вино было хоть немного сильнее, все бы перепились.

Наблюдая за весело и громко орущей публикой, мне показалось, что их даже больше, чем утром. Но я не придал этому значения – может пригласили за стол своих пленников. Я всё заглядывал в лица этих людей, ища в них сомнения и рефлексию. Но нет. Они были похожи на спортсменов после относительно удачных соревнований. Довольные такие, веселые, хоть и уставшие. Латники не были похожи на братву, лица у большинства были не жестокие и довольно волевые. Местами даже, не побоюсь этого слова, интеллигентные. Нет, это не уголовники и не братва, не случайные люди объединенные жаждой наживы. Вот пехтура, кучей празднующая поодаль, те да – на вид просто урки угрюмые.

Выпив и закусив, многие достали лиры и лютни, прямо на месте начав сочинять песни о прошедшей битве. Да и вообще то один, то другой, пели песни своего сочинения. На мой взгляд музыка не очень, но это вкусовщина. Просто тут довольно строгие музыкальные традиции, рыцарская застольная песня должна звучать определенным образом и петься определенным голосом, поэтому звучит все своеобразно. У нас бы это назвали отдельным жанром. Может быть, даже нашлись бы свои почитатели. У гроулинга же есть. Сперат, разумеется, блеснул в очередной раз – хотя он и так знаменитость, на привалах к нему на поклон приходили и деньги совали, чтобы он у чьего-то костра вечером спел. Я сам видел.

Тем не менее, вежливость и поэтичность не помешала латникам устроить две поножовщины. Это только те, которые я заметил. А те же пехотинцы, хоть и некрасиво орали, мерзко гыгыкали и сквернословили, с кинжалами друг на друга не прыгали. На людях, по крайней мере.

Поняв, что люди отдохнули, наелись и заскучали, а главное, начали потихоньку рассасываться от импровизированных столов, я встал и объявил второй тур посвящения в рыцари.

И, когда я задавал простые и понятные вопросы первому же таэнскому претенденту, в толпе окружающих претендента болельщиков вдруг услышал:

– Я этими вот глазами видел как, сам Борсо да Эст улепетывал от его копья, как заяц! Если бы не я, он бы взял его в плен! А то и прикончил! Пришлось выручать своего командира, сами понимаете…

Стоп. Борсо да Эст это же Старый Волк. Выручать своего командира? Я нашел глазами говорившего. Уточнил у него:

– Борсо да Эст твой командир?

– Да, сеньор, – легко признался детинушка в бархатном поддоспешнике. Нос красненький, глаза блестят. Говорит четко, с поправкой на таэнский говор. Слегка выпил, но не пьян. – Шурин и двоюродный племянник у вас, а я, значит, там. Пришел вот, проведать…

Он замолчал, увидев как в моей руке появляется двуручный молот. Я его схватил так стремительно, что со стороны это наверно выглядело, как в мультике. Я встал. Все вокруг отшатнулись. Кроме Ланса и Сперата. Эти двое наоборот, придвинулись ко мне, нависнув за плечами. Не нравится мне этот молот. Легковат. И ручка деревянная. Сломается ведь, в самый неподходящий момент. Неизбежно. По закону всемирной подлости. Я вздохнул и отдал молот Лансу.

Глава 17

Мотивация

И тогда я устроил некрасивую сцену. Хотя, тут уже с какой стороны посмотреть. Я ведь даже не убил никого. Правда, нескольким засветил в морду кулаком. Бил я не по-местному, от уха, а короткими, боксерскими ударами. С моей скоростью это производило неизгладимое впечатление на окружающих. Быстро поняв, что недоумение в ответ на моё требование покинуть лагерь посторонним, высказанное вслух, приводит к потере мной терпения, а у высказавших зубов и сознания, гости из вражеской армии поторопились покинуть наш веселый вечер.

Таких набралось неожиданно много, человек тридцать. Впрочем, возможно, с ними ушли их родственники – они явно видели, что силы не на моей стороне. Потому что было много лошадей с пожитками.

И ведь, что забавно – вокруг лагеря стояли часовые. Я, как кипятком ошпаренный, кинулся проверять посты. Мне навстречу с грубых скаток поднялись грязные, но боевитые на вид мужики. С дрянным оружием, но держат его небрежно так, со сноровкой. И, вроде, даже, трезвые. Все явно из пехоты. На мой вопрос, почему пропускают в лагерь всех подряд, один мужичок в памятном мне плетеном шлеме недоуменно ответил:

– Так этож сеньоры… сеньор, – и развел руками.

– А шлем у тебя такой откуда? – не удержал я в себе свое любопытство.

– Так это, Четвертак подарил, – он радостно оскаблился. И тут же испуганно добавил. – Сеньор… Э… Сеньор командир!

Меня интересовала больше история создания шлема. Но вместо выяснения этого, пришлось включать строго завуча:

– Теперь он сеньор Леонхарт. Для меня, по крайней мере. Когда ты говоришь мне о нем, называй его так. Я ведь его так называю. Понятно?

– Понятно сеньор! – никогда не видел на лице у человека столь явного непонимания. Как будто я ему про квантовую физику втираю. Но ответил не задумываясь. Хорошо его выдрессировали.

– Молодец! Я тебя запомню! Кто знает, может скоро и тебя будут называть сеньором! Ты уже придумал себе рыцарское имя? – я некоторое время подождал, бедняга передо мной от растерянности даже забыл, что надо господам во всем поддакивать. Я не удержался и постучал его по соломенному шлему. – А надо бы. Плох тот сольдат, кто не мечтает стать рыцарем. К тому же, в Караэне болото осушают, земля хорошая, но надо будет людей охранять. Мне бы пригодились верные, храбрые и внимательные рыцари.

– Си… Ми… Су… – пошел в разнос бедняга. Один из его товарищей, стоявших неподалеку, выронил из руки свое единственное оружие, толстую палку с железным набалдашником на одном конце.

– Я сеньор Магн, – сжалился я над ним. – А ты невнимательный. Не пускай больше чужих в лагерь.

Я похлопал его по плечу и пошел дальше. Его товарищи стояли с раскрытыми ртами. Даже я бы сказал «с отвисшей челюстью». Я у зубного рот не всегда так широко открывал. Я пошел обратно в лагерь, не став проверять остальные посты. Все равно бесполезно.

Это как в двадцатых годах гаишник не мог генерала остановить. Сословием не вышел. И что мне делать с этим проходным двором? Рыцарей в охранение выставлять? Не по статусу им. Ладно, подумаю об этом позже.

– Сольдат, это от «сольдо»? Очень остроумно, сеньор Магн, – профессионально оценил мое словоплетсво Сперат.

Вернувшись в лагерь и убедившись, что выгнал всех лишних, я продолжил исполнение своего простого плана. Закончив посвящение в рыцари таэнцев, я лично обошел лагерь и собрал своих людей, построил их, и повел в бой. Честно говоря, я очень устал, хотел спать, и вообще настроение было как раз такое, чтобы лечь на кровать, завернуться в шкуру, и не выходить никуда из палат месяца четыре. Единственное, что меня заставляло идти на риск, а не всё бросить и бежать, это чувство долга перед женой и сыном. Я должен был хотя бы попытаться дать бой. А то моих потомков будут в мою трусость ещё сто лет мордой тыкать. Да, репутация тут важнее жизни. И я этим сомнительным утверждением, незаметно для себя, проникся. В первый день моего появления в этом мире выбор между рискнуть и жизнью или бегством, для меня и выбором то не являлся. А вот сейчас, посмотрите на меня, веду сомнительный сброд в откровенно авантюрную атаку на превосходящие силы противника. При этом реальность диктует свои правила, поэтому я даже не смог выдоить из откровенно плохой ситуации все возможности, делая её практически безнадежной. Например, если по уму, надо было напасть на лагерь Старого Волка под утро, когда сон крепче всего. Сейчас там многие ещё не спали – я слышал смех и крики. По моим ощущениям, было немного за полночь. Но ждать я не мог – мне все время казалось, что людей в моем лагере прямо на глазах становится меньше.

По хорошему, имело бы смысл не переться через поле, а обойти поле вдоль леса и напасть на лагерь врага с неожиданной стороны. Вот только даже по полю люди шли гурьбой, растягиваясь как жувачка. Постоянно кто-то норовил отстать. А в темном лесу, реально темно и легко потеряться. Тут же нет уличного освещения. Да хотя бы свет в окошке случайной избенки, и тот за пару километров виден. Это моем мире. тут темень кромешная. Ныкаются все.

Короче, заблудиться ночью очень легко. А передумать идти в бой, приотстать, встав за кустом, и посмотреть, чем дело кончится – ещё легче. Я бы довел человек двадцать, если бы решил строить из себя тактика. А так, позади большой костер, который я велел разжечь из остатков построек гостевого дома, впереди костры вражеского лагеря – прекрасные ориентиры.

Я велел идти в бой пешими. Показал пример, оставив Волока с конями в лагере, демонстративно. Палатку не стал убирать, хотя Сперат предлагал собрать вещи, на случай если все пойдет не так. И уже через двести метров обнаружил, что кто-то умный велел своему пажу тихонько вести лошадей метрах в двухстах позади. Лошади все равно всхрапывали и стучали подковами по земле. Вот этот тыгыдык-тыгыдык, знакомый мне по фильмам – он не просто так. Эта скотина четырехногая реально с такой силой бьет в землю ногами, что удар издалека слышно. Когда лошадей медленно ведут ещё сносно, плюс пыль немного гасила звук. И все равно, слышно. Вызвериться и смотаться прогнать умников с лошадями я не успел – быстро стало не до того. Взвинченные, уставшие люди быстро устали брести в молчании. Начали громко переговариваться, смяться, греметь доспехами.

Все это осложнялось тем, что человек не лошадь. Мы выносливее на длинных дистанциях, но явно медленнее. От моей палатки до палатки Старого Волка было, по моим прикидкам, чуть больше, чем километра полтора. Минут пятнадцать ходьбы не сильно торопливым шагом, если бы это было в городе. И ты в кроссовках. Если ты топаешь в железе, которое тянет килограмм на пятнадцать-двадцать, да еще с оружием в руках, да еще по земле а не по асфальту – это уже становится серьезным расстоянием. Даже я пожалел, что не снял латные поножи с ног. Да и молот перестал казаться таким уж легким. Я по прежнему был вооружен им, ничего лучше Сперат не нашел. И это меня серьезно разозлило. Даже мои караэнцы перевооружились для пешего боя, достав из поклажи маленькие, кулачные щиты, взяв в руки палицы, булавы и молоты. У Ланса обнаружился здоровенный двуручный меч, который он, явно красуясь, таскал закинув на плечо.

Меня этот арсенал постоянно удивлял, хотя пора бы уже привыкнуть. Это в моем мире ты узкий специалист с тем оружием, что тебе выдали. А тут любой профессионал своего дела должен быть готов к самым разным случаям, имея в виду полное отсутствие возможности дозаказать или докупить необходимое. А вдруг пеший турнир, например? Или на стену по лестнице лезть? С копьем неудобно будет. Поэтому каждый рыцарь таскал с собой богатый набор инструментов для членовредительства в широком спектре возможных ситуаций. Почти как сантехник, только сумка с инструментом самоходная, в виде оруженосца.

В общем, я сильно не рассчитал расстояние. Идти пришлось медленно. И долго. И все равно люди подустали. А потом я совершил очередную ошибку. Не доходя метров ста до лагеря таэнцев, я остановил своих людей. Вернее, они остановились сами, стихийно. Я не стал гнать их дальше. Решил дать им немного времени отдохнуть и подождать отставших. Сам пошел вдоль строя, вполголоса подбадривая своих.

Списочный состав моих всадников содержал имена шестидесяти трех человек. Это был не поименный список всех, я нанимал всадников копьями. Караэнцам давал поблажки – за их именами обычно стояло два-три человека. Таэнцы приводили с собой в среднем пять-шесть человек. Всего у меня должно было быть не меньше трёх сотен всадников. Хорошо, вычитаем пажей и плохо вооруженных слуг – все же я рассчитывал человек на двести латников из которых с полсотни прямо хорошо одоспешены. Из лагеря в поле я выгнал не меньше двух сотен. Но и не больше двухсотпятидесяти. К этому я был внутренне готов. Сейчас же я видел перед собой от силы человек шестьдесят, из них тех, кого можно назвать латниками без преувеличения – человек двадцать. Все остальные где-то по дороге рассосались. Суки. Я с удивлением обнаружил среди оставшихся Динадада. Меня это совсем не порадовало.

На флангах моего ударного отряда из рыцарей шли пехотинцы. Я без затей назначил на левый фланг Леонхарта, на правый Фрозена, велев им разделить людей между собой примерно поровну. Я платил сольдо стапятидесяти пехотинцам. Но сейчас, с встав на подставленную Сператом руку и оглядевшись, я обнаружил, что пехотинцев было не меньше трех сотен. Скорее, даже больше. Я видел, что в тылу идут женщины и даже дети. Но все же, у большинства блестела в руках сталь. Вернее, у большинства темнели в руках дубины и топоры.

Я спрыгнул со Сперата, быстрым шагом прошелся вдоль латников и добрался до правого фланга. Угрюмая пехота стояла плотно и молча. И смотрела на лагерь со странным выражением лиц. Решительно и в то же время…

– Чего ждем, сеньор, – рядом появился Фрозен и горячо зашептал, испуганно заглядывая мне в лицо. – Заметят же сейчас! Не томите, надо идти, стоять нельзя! Ну же, Магн-сеньор, давайте топать дальше!

Я посмотрел ему в лицо и вдруг понял, почему весь обоз в едином порыве высыпал в ночную вылазку. Их гнала, как кнутом, алчность. В темноте, как им казалось, будет просто бездна возможностей стянуть что-то дорогое у рыцаря и скрыться. Не важно что – даже складная табуретка может хорошо поравить дела семьи, у которой нет ничего. Дорогая и авторская ведь вещь. Выменять на мешок брюквы и месяц голова не будет о еде болеть. А если умыкнуть казан, одежду, или доспехи – это как в лотерею выиграть. За кольчугу можно арендовать на год кусок земли с домом, и еще на посевные останется. Хотя, может и на дольше. Смотря какая кольчуга.

Я еще раз посмотрел на испуганную до одури толпу, которую резиновым жгутом тянуло к палаткам впереди, слегка подсвеченным походными кострами. Они противились этому, но силы были не равны. Я уже видел, как группки пехотинцев двинулись вперед, не дожидаясь моей команды.

– Сеньор Магн, – прогудел над ухом Сперат.

– Да! Что? – вскинулся я.

– Я… Что-то кажется мне… – замямлил Сперат. Но быстро подобрал слова. – Я могу песню спеть. Воодушевляющую. Правильно будет, если я прямо вот тут и спою. Только вам лучше отойти подальше. Шагов на пятьдесят достаточно будет.

Я кивнул, хлопнул Сперата по плечу, чуть не выбив из его рук футляр с лютней, который он с ловкостью фокусника уже выудил из жадносумки. Сказал:

– Встретимся в центре, у палатки Старого Волка! – и поспешил обратно.

По закону вселенской подлости, именно в этот момент нас осветило серебристым светом ночного светила. Оказывается, до этого момента небо было затянуто тучами. И вот сейчас они рассеялись. Очень быстро, сначала проблески в рваных дырах ночных облаков, а потом все больше и больше, наконец, полностью залив нашу армию светом. Нет, светло не стало. Это как если бы я подсветил себя, подняв высоко над собой блокировочный экран смартфона в посередине очень темного стадиона. В паре шагов уже толком ничего не разглядеть. А вот меня самого издалека видно. Из тьмы проступили очертания ближайшей рощи, вокруг освещенных костерками вражеских палаток стали видны и другие, до того скрытые темнотой. И, конечно, темные силуэты моей армии с блеском холодной стали, прямо на голом поле, было трудно не разглядеть. Дозорные у врагов были. Я услышал тревожные крики и пронзительный, как скрежет ножом по стеклу, вой сигнальных рогов. Я припустил бегом, уже не скрываясь, крича во весь голос:

– Вперед! Вперед! Кто первым доберется до Старого Волка, получит от меня лично сотню дукатов! Пять сотен!

Я даже молотом размахивал. Вряд ли люди в темноте это видели. Латники не торопились бросаться в бой. Их лиц за закрытыми забралами я не видел. Они смотрели не на меня, а на вражеский лагерь. Все же, там многие успели уснуть, я видел как мечутся фигурки в исподнем рядом с кострами. Видимо, собирают оставленную на ночь сушиться у огня обувь.

– Одни Итвисы кругом, – пожаловался я Лансу, который нагнал меня неторопливым шагом.

– Итвисы хотя бы баб могут убить, они не настолько трусливы! – громко согласился со мной Ланс. Прямо крикнул. Молчаливая масса латников оставила это вопиющее оскорбление без внимания. Я развернулся и пошел к вражескому лагерю. Неподалеку брел Ланс, держа свой двуручный меч. Впереди застучали арбалеты. Палили в темноту за нашими спинами. Ланс захлопнул забрало. Я последовал его примеру. Будет очень глупо помереть от случайного болта, попавшего в лоб.

– Сеньор Магн, – сказал он холодно шагов через сорок. Я не слышал других шагов и лязга доспехов. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что за нами никто не пошел. Ланс молодец, конечно. Крайне дипломатично выразился. Не призвал остановиться, нет. Прямо обтекаемый, как презерватив на члене.

Я набрал в грудь воздуха, чтобы ему ответить. Пахло костром, пылью, персиковыми деревьями от рощи, немного скошенной травой и опасностью. Я хотел его успокоить, что всегда можно сдаться в плен и нас выкупят. Но меня, наконец, отпустила давящая тревога, а на её место пришла пузырящаяся, веселая, злость. Хотя даже наоборот. Злая, толкающая на лихость, радость от предстоящей схватки. Возможно, именно из-за этого, я сказал.

– Какая прекрасная ночь… Чтобы умереть.

Ланс споткнулся, и издал звук, как будто воздухом подавился. Впрочем, быстро пришел себя, издал ехидный смешок и нагнал меня.

Только я взял себя в руки, остановился и уже хотел сказать Лансу, что пошутил, как вдруг раздался громкий крик. Нет, даже отчаянный рев, сотканный из криков сотен глоток. Я растерянно повернулся, нацеливая прорези забрала на правый фланг. Растерянно, потому что звук шел не оттуда. А должен был. Я повернулся налево. Левый фланг, на котором стоял Леонхарт, пришел в движение. И хорошо пришел – плотная масса пехотинцев катилась вперед настоящей лавиной. На самом деле они шли быстрым шагом, просто так казалось после каменной неподвижности моих латников. Хорошо шли, с умом. Не бегом, экономя силы, но максимально быстро. Похоже, до этого пехотинцы левого фланга некоторое время шли тихо, потому что они вдруг оказались совсем рядом с вражеским лагерем – и некоторые тени, особенно далеко вырвавшиеся вперед, замелькали среди крайних палаток и лошадиных привязей, пока основная масса с размаху налетела на вскочивших с подстилок вражеских дозорных. Впрочем, те просто бросили оружие и задрали руки над головой, сдаваясь в более привычной мне манере. Опытные парни, быстро сориентировались. Толпа поглотила десяток сторожей и ворвалась в лагерь, мгновенно растерзав пяток палаток. Как муравьи разорвав и растащив в разные стороны ткань.

Тут раздался утробный рык с другого фланга. Я уже некоторое время слышал отдаленное пение Сперата, но не был точно уверен – вокруг вдруг стало слишком шумно. Но теперь я видел, как и правый фланг бежит на врага. И в этой толпе нет и тени осторожности. Разница видна, если есть с чем сравнивать. Люди Фрозена бежали к палаткам, как шотландцы в фильме Храброе Сердце, как будто им надо успеть первыми из всех разорвать грудью ленточку и им за это денег дадут. Пока я смотрел на это впечатляющее зрелище, я услышал отдаленный лязг доспехов и приглушенные шлемами крики латников по центру. И этот шум приближался.

– Идут, – сказал Ланс, обернувшись. И ехидно добавил. – Вот же гоблины мерзкие, такую ночь испортили! Да, сеньор Итвис?

Глава 18

Неправильная битва

Честно говоря, если бы у меня был опыт вождения крупного отряда туда-сюда по темноте и бездорожью между лагерями, то я бы куда серьезней задумался стоит ли затевать ночную вылазку. Ладно, кого я обманываю. Все равно бы затеял. Только нервничал больше. Сам себе удивляюсь. Раньше я склонности к авантюрам за собой не замечал.

Мне повезло. Или, не повезло Старому Волку.

Как только ночной бой начался, все проблемы которые преодолевал я – отсутствие дисциплины, спаянности и весьма шаткая верность нанимателю, стали проблемами Старого Волка. Его люди не торопились схватить оружие и сплотиться вокруг своих командиров. Вместо этого каждый отряд пехотинцев, каждое копье всадников действовали сами за себя. Они лихорадочно собирали свои вещи и пытались скрыться. Как минимум, если не сбежать совсем, то отойти в сторонку и понять, что происходит. Потерять палатку, вещи, доспехи и особенно коня – вот чего боялись люди Старого Волка. Проиграть битву или потерять самого Старого Волка они не боялись. Поэтому сопротивления, в начале, практически не было. На правом фланге началась резня – безумно прущие люди Фрозена попросту убивали всех, на кого они натыкались, и кто не успел сбежать. К счастью, охватившее их безумие все же позволяло замечать белые повязки на своих. Было бы грустно, если бы они истребили сами себя. Им противостояли разрозненные группы, пытающиеся защитить свои пожитки. Но большинство врагов просто бежало.

На левом фланге все шло не так хорошо. Даже такого, эпизодического сопротивления, было вполне достаточно чтобы остановить и частично рассеять наступающих пехотинцев. Люди Леонхарта не стремились умереть, поэтому неодоспешенные до конца рыцари, вскочив в седло, с парой слуг за спиной, могли некоторое время отгонять толпу, пока пажи лихорадочно паковали вещи. Им для этого достаточно было грозно кричать свои боевые кличи. Хотя, из темноты в них летели редкие маленькие стрелы из охотничьих луков и совсем уж краснокнижные арбалетные болты. Вот только сходиться в рукопашную никто не торопился. К счастью, эти группки вражеских сопротивленцев не оставались на месте слишком уж долго, и не особо пытались сплотиться. Они быстро хватали самое ценное и отходили. И отходили, скорее, от собственного страха, чем под давлением моей армии – мои мародеры старались просочиться мимо и что-то спереть, старательно избегая драки. Тем самым создавая нервную обстановку и ощущение у вражеских воинов, что они окружены со всех сторон, и на них вот-вот навалятся огромною толпой.

Действительно яростно схватились с врагами, внезапно, мои латники.

Лошади. Одна хорошая лошадь могла не просто поправить дела, а изменить жизнь бедного аристократа так же разительно, как взятая бою кольчуга у пехотинца. А лошади, это не мотоцикл, их нельзя поставить рядом с палаткой. Им нужно место. Их надо периодически выгуливать, нельзя чтобы они застаивались. И хорошо бы разнообразить диету свежей травой. Да и воняет от них. Все же чистоплотность местным не чужда, ходить по конскому навозу никому не хочется. Поэтому лошадей обычно держали поодаль от лагеря. Конюхи находились при них неотлучно. Я своих слуг вообще видел, только когда они коней приводили. Понятия не имею как они жили. Конюхи собирались вместе, и вместе смотрели за лошадьми. В этом был ещё один важный смысл – если какой-то шибко умный рыцарь, пользуясь большей знатностью или тупо слой, попытается «перепутать» свою лошадь с чужой, и увести её. Тогда немедленно один из конюхов бежал к еще более знатному сеньору и докладывал ему об этом в такой формулировке «Сеньор такой то, уводит лошадей из загона Там и наши кони!». Я раза два попадался на эту уловку и бежал разбираться с этой «путаницей сам». После чего начал посылать Ланса. Он неплохо справлялся.

Вот и сейчас, прямо перед нами оказался такой табун. Не меньше сотни стреноженных на ночь лошадей, окруженный шалашиками и просто попонами, на которых спали конюхи. Просто подарок судьбы. Какая-то часть конюших сориентировалась быстро, тут же вскочив на лучших коней и умчав в лагерь, к своим сеньорам. Но с боевыми конями такой фокус можно провернуть далеко не всегда – эти твари признавали обычно только хозяина. Могли куснуть за ногу, попытаться сбросить и затоптать. Да и конюхов на весь табун было хорошо если человек пятнадцать. Ведь кроме боевых, тут были заводные и вьючные лошадки. В общем, просто сплошная халява, как будто попал на улицу по которой инкассаторская машина содержимое рассыпала. Выбирай пачки потолще и в пажа кидай, чтобы он домой уволок. Некоторые мои латники при виде такого аж на бег перешли.

Конечно же, у этого подарка судьбы была и обратная сторона. Даже раньше, чем первые из людей Фрозена добрались до палаток, из них уже вскочили полуодетые хозяева лошадей и бросились к ним. И после этого рыцари все прибывали и прибывали из вражеского лагеря. К счастью, теперь мои латники действовали куда более решительно. И организовано. Динадад орал про то, что всех лошадей поделят по жребию. Лично я в это не верил, да и не только я – мое зрение позволяло видеть, как пользуясь темнотой пажи и даже оруженосцы выбирают лошадей получше и тащат их к нашему лагерю, стремительно ополовинив и без того не великие силы моих латников.

Но зная, что за спиной бабло, оставшиеся дрались яростно и сплоченно. Не с такой не рассуждающей яростью, как слушатели Сперата, зато куда более профессионально. А выскакивающие на них враги часто были неодоспешены, к тому же прибегали максимум часто по двое-трое. И их очень быстро или убивали, или обращали в бегство, или брали в плен. То ли из-за горячки боя, то ли из-за темноты и неразберихи, последних было примерно столько же, сколько убитых. Я уже понимал, что очень жестокое соотношение.

Во всем этом празднике жизни я с Лансом остались как-то не удел. Не могу сказать, что меня прямо уж совсем игнорировали. Изредка мне радостно кричали свои, кто-то хвастался трофеем, один раз даже попросили о помощи.

Несколько вражеских латников и десяток вооруженных слуг прибились к нескольким телегам и отчаянно их обороняли. Лошадей рядом не было. Может их уже увели мои ловкачи, может на них уехали те из наших врагов, кто был посообразительней или наиболее труслив. Лагерь был не такой уж большой, и этот островок сопротивления притягивал к себе врагов, как лампа мошкару. Никто особо не озадачился поставить вокруг оцепления, наши нападения были эпизодическими. Получив отпор, мои люди тут же бежали искать добычи полегче. Когда подошел я, с нашей стороны было десятка два пехотинцев и двое латников, горящих желанием то ли отомстить вражеским храбрецам за это сопротивление, то ли надеющихся, что так те упорно обороняют что-то ценное.

Вокруг телег были разбросаны палатки и тлеющие кучки тряпья, которые давали больше дыма, чем света. Не знаю, как нормальные люди в этом ориентировались, даже я с трудом мог разглядеть происходящее.

В телегах и рядом было много арбалетчиков. В годных шлемах-таблетках, с щитами-павизами, они бойко перезаряжали арбалеты и с громким стуком разряжали их во все стороны. Даже себе в тыл. Кроме арбалетчиков там были вооруженные чем попало слуги, пажи и женщины. Эти вязали импровизированные факелы, которые раскидывали по сторонам, чтобы подсветить цели арбалетчикам. Все приделе. Вот что называется организованное сопротивление.

Когда я подошел, этот стихийный узел сопротивления как раз пыталась взять с наскока очередная группа моих людей. Пара рыцарей со свитой, десятка два примкнувших к ним пехотинцев. Белые повязки на руках и шлемах не оставляли сомнений, что это мои люди. И очень быстро стало ясно, почему этот узел сопротивления смог удержаться. Ещё издалека я увидел вычурное забрало в форме морды гоблина. А подойдя ближе, в тусклом свете лежащего рядом факела, разглядел и желтые с темным квадраты. Старый знакомец по Битве у моста.

– Не бойся! Ближе! – заорал гоблинорожий и кинулся вперед, размахивая никогда не виданным мной прежде оружием. С некоторой натяжкой это можно было назвать двуручной булавой. На толстом металлическом древке был насажен густо усеянный шипами шар размером почти с человеческую голову.

Против этой штуковины мой боевой двуручный молот выглядел просто непрезентабельно. Как бамбуковая палка с резиновым членом на конце, против грифа от штанги с блином на пять килограмм. Я даже немного расстроился. И замедлился – мне было интересно, как гоблиномордый будет орудовать этой штукой.

Орудовал он этой штукой без затей. Но эффективно. Выскочив прямо перед приближающимися к телегам моими латниками, он резко взмахнул своей двуручной булавой справа налево. Темная сталь мрачно сверкнула красными отблесками от огня на остриях шипов. Инерцию никто не отменял, удар был быстр, но замах все же позволил латникам отшатнуться назад, уйдя с траектории удара. Гоблиномордый отметил это недовольным рыком и резко развернулся вокруг своей оси, одновременно делая шаги так, чтобы приблизиться к своей цели. Красиво, уверенно, размашисто. Похоже на пирует в танце. И при этом продолжая раскручивать свою «штангу». Совершив полный круг, шипастый шар снова понесся на латников. И в этот раз они снова успели среагировать, но слишком уж быстро все происходило, а оружие им было незнакомо. Один без затей попросту отбежал назад, а второй замешкался, видя в повернувшемся спиной враге возможность для нападения. Вытянул руку, выпустив из неё клевец, который повис на ремешке, прикрепленном к запястью, и выпустил из ладони оранжевую струю пламени. Пламя ударило в наплечник желто-синего, осветив все вокруг. Тем самым дав мне возможность убедиться в том, что я не ошибся в цветах его геральдики.

Желто-синий успел среагировать на магическую атаку, умудрившись развернуться и нарочно подставив под удар массивный наплечник. Пламя ярко вспыхнуло, скользя по броне, мгновенно сжигая геральдическую накидку до состояния пепла и брызгая в стороны протуберанцами не меньше чем в метр длинной. И мгновенно истаяло, не найдя себе пищи. Половина осыпавшейся пылью гербовой накидки и потемневшая эмаль в месте попадания – вот и весь видимый ущерб от такого, в общем-то, очень не плохого магического удара.