Текст книги "Метаморф (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

Мимо проносится Гор. Первым же ударом топора он расколол дубинку пытающегося защититься гнолла, которого уже присмотрел Макс, вторым же вмял грудину вовнутрь. Удар был выполнен тупо заточенным топором, что лишь прибавило твари мучений.

Собакоголового аж приподняло, после чего бросило на несколько метров прочь. С земли он уже не поднялся.

– Хватит красть моих гноллов! – раздраженно воскликнул Макс, стряхивая с топора кровь, которая текла на топорище и пропитывала перчатки.

– Они общие! – скалясь ответил Гор. – Кто успел, тот и съел!

Человек и орк, переглянувшись, дружно расхохотались.

На них с опаской смотрели другие отмычки. Хоть люди и побеждали, но большинство новичков были просто в ужасе. Творившийся вокруг ад никак не хотел устраиваться в их головах. Вероятно, будни авантюристов они представляли как-то иначе. Не столь… Зловеще.

Зимин же и Гор буквально наслаждались окружающей их бойней. Хруст разрубаемой плоти, хрипы умирающих и боевые кличи наполняли их души тем редким чувством, которое невозможно получить, сидя в безопасности.

Очень немногие люди могут так жить, ведь инстинкт самосохранения обычно куда сильнее. И если орк не видел в этом ничего странного из-за воспитания, то Макс – в связи с внутренними изменениями, которые лишь нарастали.

Вот только все хорошее имеет свойство заканчиваться. Остатки гноллов убегали слишком быстро, чтобы люди успевали их настигнуть. Лучников же среди них не было. Полосы внутренней энергии ветеранов настигали некоторых из них, но это были мелочи.

– Стройтесь, сукины дети! Вообразили себя воинами?! – вопль Крученого привлек всеобщее внимание. – Так еще ничего не закончено, ведь время самого вкусного!

Ветераны тычками оружия сгоняли разошедшихся отмычек в дружную кучу, после чего начали проводить профилактические зуботычины, приводя их в чувства.

К Максу и Гору не лезли, так как эта парочка сразу же выполнила команду.

Бойцы, пошатываясь, вновь собирались в единое целое.

Макс внимательно пересчитал людей и не досчитался двоих. Все же гноллы являлись достаточно опасными противниками, чтобы не обошлось без погибших.

Округа была завалена телами, чья кровь медленно заполняла черный пол, сливаясь в одно большое озеро.

Макс с удивлением заметил, как от одного из грибов вытянулись тоненькие корешки, которые украдкой скользнули в красную влагу, начиная там радостно плескаться. А чуть в стороне стайка каких-то жучков дружно присосалась к этому «водоему».

Этот мир мог быть разным, но милосердным его было назвать трудно.

Пара отмычек, получив команду, двинулась снимать снаряжение убитых товарищей. По правилам авантюристов никто не собирался нести их трупы.

Нечто внутри его тела, что столь яростно радовалось смертям монстров, приуныло. Макс отлично чувствовал, как «оно» огорчилось, что больше некого убивать.

«Ничего, уверен, прямо сейчас мы пойдем в их лагерь, а там нам вдоволь хватит убийств». – сам не зная зачем мысленно утешил он «это».

Каково же было его удивление, когда в ответ пришло чувство кровожадной радости и желание продолжать смертоносное веселье.

«Как говорила одна девочка, всё страньше и страньше. Всё чудесатее и чудесатее!» – хмыкнул Макс.

Был ли он недоволен новым соседом внутри? Скорее, Макс находил это в высшей степени интересным.

В кои-то веки он был по-настоящему живым.

Их немного поредевший отряд, наконец, достаточно придя в себя, споро двинулся дальше.

Цель была очевидна. Гноллы являлись достаточно слабыми монстрами, поэтому Подземелье переносило или копировало их целыми племенами.

По правилам же этого места любые сражения должны нести награду. И так как люди получали довольно слабую прибавку к силам, то Подземелье подбрасывало различные артефакты, оружие или ценные ресурсы.

Обычно их можно было найти в логове погибших монстров. Иногда сокровище возникало сразу после смерти тварей. А иногда не возникало, если глубины считали, что пока рано.

Это давало отличный пример того, что Подземный мир видит все.

*****

– А-а-а-а-а! – безумный крик метался под сводами пещеры. Ансгар Эбер угрюмо смотрел на корчащегося у его ног мужчину, который уже давно сошел с ума от боли, но смерть все отказывалась к нему приходить.

Сорвавшаяся с руки архимага черная молния разом превратила того в кучку праха, оборвав очередной истошный вопль.

– Проклятье! – Сварливый бешено огляделся. Стоявшие рядом маги испуганно отошли на несколько шагов. – Этот ублюдок опять провел меня!

Они шли по следам Гидры, словно учуявшие кровь тридцатиметровые акулы Великого океана. Казалось, возмездие неминуемо, и чудовищу в облике человека несдобровать.

Так думал Ансгар, когда первым же ударом накрыл идущую колонну обычных с виду авантюристов, среди которых должен был скрываться Гидра. Вот только огромное серое покрывало без всяких проблем выпило всю жизнь из несчастных, оставив лишь мумифицировавшиеся трупы.

Погиб и один из агентов Безликого, играющий роль своего повелителя. Конечно, Эбер, будучи некромантом, попытался задать духу погибшего парочку вопросов, но ничего не добился, как и во всех последующих случаях.

Через еще две попытки стало очевидно, что маг плоти позаботился об этом. Та дрянь, которую он засовывал внутрь своих людей, гарантированно сводила их с ума в случае поимки или смерти, разрывая и корежа энергетические тела. По итогу призванные тени могли лишь не менее истошно орать, как и при жизни.

Зрелище, неприятное даже для многое повидавшего архимага смерти. Еще одна причина поймать этого преступника.

Но Эбер не сдавался. И на данный момент на его счету было уже целых три отряда авантюристов, в которых работали агенты Гидры. Конечно же, без всякого присутствия последнего.

Учитывая, что таких отрядов были сотни, они могли уничтожать их вплоть до исхода апокалиптических монстров на поверхность.

Беспокоило ли Ансгара Сварливого, что охотясь за одним, он уже уничтожил больше полусотни невиновных? Ведь агентов Гидры было в лучшем случае по одному-двое в каждом отряде. Другие же авантюристы ничем перед ним не провинились.

Не особо. Маги смерти вообще не особо зацикливаются на том, что они кого-то убили. Специфика магии накладывает свои особенности.

– Значит, ты решил играть так? – опасно протянул Эбер, скривив губы в жуткой усмешке. – Думаешь, самый умный? Веселишься там, глядя, как я ношусь, как дурак за твоими тенями, пока ты спокойно обстряпываешь делишки?

Взгляд архимага привлекла парочка гигантских бирюзовых сколопендр. Десятки острых лапок, твердая природная броня, острые жвала и смертельный кислотный яд, который испарился, натолкнувшись на щиты могущественного мага.

– Ну тогда давай сыграем по моим правилам! – удар энергией смерти мало того, что убил тварей, так одновременно притянул их тела вместе. Пустые оболочки захрустели, сливаясь в единое целое, породив сильную нежить о двух головах.

– Господин архимаг! – воскликнул один из магов. – Пожалуйста, не делайте этого! Подземелье может обидеться!

– В этом и цель, мой юный друг. В этом и цель. – ответ заставил «юного» мага, которому было уже под пятьдесят, осечься, испуганно замолчав.

Новая волна магии смерти, и очередные монстры, на этот раз огромные крысы, с писком лишаются внутренностей и кожи, а в пустых глазницах зажигаются мерзкие зеленые огоньки.

Одно из основных правил Подземного мира – авантюристы не должны убивать монстров армиями. Сделано это с той целью, чтобы убивать монстров было непросто. Уравнять силы.

Однако из этого правила закономерно выходит второе. Учитывая, что сильные авантюристы и маги равны по силам десяткам, сотням и даже тысячам своих более слабых собратьев, то даже один авантюрист того же платинового ранга может убивать монстров верхних уровней в неограниченном количестве.

Вследствие этого сильные воины спокойно проходят первые уровни, убивая лишь в случае необходимости, пока не достигнут тех уровней, где монстры начинают представлять для них опасность.

Именно поэтому до этого момента всех встреченных тварей убивали обычные маги, которые, по большому счету, Эберу не особо были нужны.

Теперь же архимаг убивал сам и делал это с настоящим размахом. Десятки зеленых щупалец впивались в монстров, выпивая их жизнь и тут же возрождая в виде нежити.

За Ансгаром начала формироваться целая армия нежити, марширующая по только им слышимому сигналу.

По Подземному миру прошелся гул, заставивший тысячи людей и чудовищ поднимать исказившиеся в ужасе лица наверх. Слишком многие знали, чему этот недовольный гул предшествует.

Если нарушается главное правило Подземелья, то оно выводит на поверхность сильных монстров. Что происходит, если об это правило самым беспардонным образом вытирают ноги?

Происходит так называемое «бешенство Подземного мира», когда все монстры глубин начинают рваться наверх, убивая друг друга и всех, кого встретят. И словно этого мало, начинается внеплановая волна, которая, кроме того, что позволяет сильным монстрам находиться наверху, так еще и призывает тварей.

Маги в страхе переглядывались, но никто не решился возразить Ансгару Эберу. Ведь имелся шанс остаться здесь уже навсегда или присоединиться к его немертвой же армии.

Однако их не покидала мысль, сколько же людей погибнет, не успев сбежать, из-за амбиций одного мстительного старика.

– Ну как, Гидра? – шептали тонкие губы некроманта. – Сколько еще ты сможешь скрываться от меня, когда на тебя нападут реально сильные твари, а все твои люди будут сожраны, а?!

*****

Поселение гноллов выглядело убого, хотя чего ожидать от тех, кто явно не был сильнейшими представителями этого подземного уровня.

Множество покосившихся грубых строений, иногда похожих на кучи мусора. Кривой забор из костей и кусков местных грибов или растений – вот и вся оборона.

Макс подспудно боялся увидеть в лагере детей, ну или щенят. Убивать взрослых особей это одно, а вот детей, пусть даже и монстров, это несколько иное. К такому он пока что еще не был готов.

Но его опасения, к счастью, не оправдались. Видимо, Подземелье перенесло их не так давно, поэтому они еще не успели обзавестись потомством. Сами же глубины переносили лишь взрослых особей, без детей.

Самок же от самцов из-за густой шерсти отличить на первый взгляд было почти невозможно. Да и бросались они с оружием с той же неукротимой злобой и ненавистью.

Поэтому Макс не испытывал мук совести, когда его топор пел смертоносную песнь войны, раскраивая черепа, круша кости и сминая конечности.

Двуручный топор оказался страшным оружием, тем более учитывая рост и силу владельца.

Глава 21

Рядом дрались его же товарищи, изничтожая гноллов. Однако мало кому это доставляло такую радость, как ему.

Многие отмычки уже выгорели. Первое столкновение выжрало все их эмоции, ко второму же бою они еще не восстановились. Они защищались и били в ответ, но их лица выражали тоску тех бычков, которые покорно идут на скотобойню, понуро качая головами.

Однако исключения все же были. Гор крушил все вокруг, явно получая от этого удовольствие, и, что примечательно, полуэльф от него не отставал.

Основное лезвие алебарды остроухого, совершающее гудящие взмахи, оказалось страшным оружием. Крюк же на заднем конце отлично опрокидывал или обезоруживал слишком стойких.

Единственным, кто что-то еще мог попытаться здесь изменить, был огненно-рыжий огромный гнолл. Вот только Крученый был на этот раз смертельно серьезен, не собираясь позволять тому убежать вновь.

Сам предводитель был вооружен коротким копьем с широким листовидным наконечником.

Он метнулся к гноллу с безумной скоростью, легко отведя первый удар костяного топора в сторону. Очевидно, уровень их сил был слишком разным. Сделать второй вожак уже не успел, когда наконечник копья, пробив глотку, вышел у него из затылка.

Вывалив язык, вожак рухнул сначала на колени, а затем завалился навзничь.

Гор с Максом так увлеклись личным состязанием по убийствам, что даже не заметили, как гноллы просто кончились. Последних прикончили ветераны, которые сочли «тренировку» новичков достаточной. Ну или им просто надоело стоять в сторонке.

– Человек, нет, Макс, я рад, что духи познакомили меня с тобой! – зеленокожий глубоко дышал, отчего нагрудник ходил ходуном, того и гляди, грозя треснуть. – Если бы не хилый рост и отвратительная белая кожа, я бы назвал тебя орком! Видят духи, ты дрался хорошо!

– Ха! – развеселился Макс. Тело было полно сил и требовало продолжения, но врагов больше не было. Он опустил топор на землю, опершись о топорище. – Скорее, это ты дрался, как человек, ведь всем известно, что наш вид самый злобный и опасный!

– Это потому что люди трахают все, что движется, – раздался со стороны голос подошедшего полуэльфа. Орк и человек настороженно посмотрели на это чудо. На их памяти это был первый раз, когда остроухий заговорил первым. – А если не шевелится, люди это пнут, чтобы зашевелилось и опять же оприходуют. Поэтому вас и считают самыми злобными.

– Ты тоже был неплох, – доброжелательно улыбнулся Макс, поддерживая беседу. – Не думал, что алебарда так тебе подойдет. Все же, как я слышал, эльфы больше любят легкое и быстрое оружие. – прощупал Зимин почву.

– Ну так я еще и получеловек, – губы остроухого растянулись в неживой улыбке.

– Бесполезные твари, – рядом остановилась Марта, счищая какой-то тряпкой кровь с лезвия алебарды. – Никакой от них пользы. От тех же гоблинов можно использовать уши, говорят, помогает в потенции вам, мужикам. А гноллы состоят из полного дерьма, даже шкуры и те порченные.

– Вы, люди, слабый вид. – заржал Гор. – нам оркам такая дрянь никогда не требовалась. Даже у самых старых орков стоит, как каменный, до самой смерти! Если хочешь, Высокая, можешь проверить. – похабно оскалился он, показав частокол огромных желтоватых клыков.

– Уши гоблинов подходят, да. – задумчиво протянула она. – Но уши орков, хоть и действуют похуже, но тоже обладают этим свойством. А этот ваш «каменный» у некоторых аристократов считается за ценный талисман. Главное, отсечь его и перевязать, чтобы кровь осталась внутри. А чтобы не испортился, сразу отдать некромантам. Смекаешь?

Гор смекал, поэтому счел за лучшее угрюмо заткнуться и не продолжать тему.

– Ну ты и безбашенный, – краем губ усмехнулся полуэльф. – Чтобы сказать такое Высокой, надо иметь дерьмо вместо мозгов.

– Не все же такие хлюпики без яиц, как вы, эльфы! – огрызнулся Гор.

– Кстати, как тебя зовут? – уточнил Макс, перебив желающего что-то ответить полуэльфа. Макс потратил столько сил не для того, чтобы все скатилось в безобразную потасовку. – Или у тебя, как и у этого большого парня, предубеждения называть другим свое настоящее имя?

– Амалрик, – пожал плечами полуэльф.

– Макс, – коснулся своей груди Зимин. – А эта угрюмая зеленая гора откликается на «Гор».

– Я не давал разрешения знакомить меня с этим остроухим, – начал было орк, но как-то без огонька. Зимин-то уже видел, что упрямый зеленокожий, если не принял Амалрика в свой круг, то смирился с его существованием. Главное было драться с ним в одном строю.

– Эй, отмычки! Валите сюда, наступает время поработать! – крик Крученого разрушил импровизированный отдых.

Как оказалось, наступило время немного потаскать тяжести. В хижине вождя, возле которой и зарубили того огненного гнолла, лежали свертки с разноцветными шкурами и кожей. Видимо, собакоголовые немало охотились.

Кроме шкур, также имелись какие-то странные светящиеся камни, видимо, ядра монстров, и куски дерева.

Макс чуть подпрыгнул, чтобы поудобнее уместить довольно объемный сверток на спине. Одна из неприятных сторон бытия отмычкой – попутно по договору ты обязан исполнять еще и роль грузчика.

Ветераны же шли налегке. С другой стороны, если добычи будет слишком много, они тоже впрягутся в это дело как миленькие.

Все пребывали в радостном предвкушении. В последнем сражении потеряли лишь еще одну отмычку. Примечательно, что это был крестьянский парень, который учился вместе с Максом драться топором.

Ему не повезло наткнуться сразу на трех гноллов. Пока двое отвлекали, третий расколотил затылок средневековой версией биты.

Макс его плохо знал, ведь они почти не общались. Крестьянин слишком тушевался и не знал, как себя вести, но Зимину было все равно грустно.

Воздух сотряс протяжный гул, от которого все напряженно застыли.

Где-то вдалеке раздался громкий вой, сменившийся злобным рычанием. Секунда и со всех сторон начали раздаваться самые разнообразные звериные вопли. Энергетические дорожки на стенах засветились куда ярче обычного, разгоняя тьму даже у самых вершин потолка.

– Проклятье, – напряженно ругнулся Вернер. – Только не снова! Какой сильный идиот решил поссать на законы Подземелья?!

– Крученый, надо уходить! – Марта и остальные ветераны бросились к командиру.

– Проклятье, – повторил он. – А я так рассчитывал все же ухватить золотую жилу!

– Только не начинай снова, – голос Высокой стал строже. – Помнишь, чем для нас это закончилось в прошлый раз? Я тебя второй раз переть на себе не буду! К тому же, всем отмычкам вместе с уже добытым настанет трындец! – все услышавшие столь личные подробности дружно сделали вид, что ничего не слышали.

– Да не кричи ты, – поморщился Вернер. – Все я помню. Шасс, на тебе вывод нас отсюда!

– Слушаюсь, Крученый! – прошипел драконид.

– Теперь вы! – Вернер повернулся к смотрящим на него, словно кролики на удава, отмычкам. – Ситуация – говно. Какие-то уроды разозлили глубины, и скоро тут станет атас, как жарко. Сами демоны так не жарятся, как будут жарить нас. Поэтому бежим вместе, но если кто-то не сможет бежать, то он остается! Тянуть его никто не будет.

– А можно груз тогда оставить. – робко спросил кто-то. – Он ведь будет мешать.

– Нет, нельзя! – оскалился Крученый. – Вы, сука, подписали контракт. Поэтому сдохните, но товар доставьте. Тот, кто выживет и будет без товара, хрен, когда вообще расплатится! А теперь хватит молоть языком почем зря. Вперед, и да помогут нам боги!

Ветераны взяли резкий старт, почти сразу оставив отмычек позади. Последним приходилось напрягать все силы, чтобы не отстать.

В отличие от остальных, Макс бежал достаточно свободно. Тюк за спиной хоть и оттягивал плечи, но не был чем-то невозможным. А вот его товарищам, судя по хрипам, приходилось совсем нелегко. Гор тяжело дышал. Бег не был его любимым делом.

Бежали они в полной тишине, напряженно прислушиваясь к нарастающим крикам. И было бы слишком оптимистично считать, что все пройдет без проблем.

Возникший на пути огромный динозавр, чем-то похожий на крокодила-переростка, стал неприятной неожиданностью. Одного взгляда на это чудо, достигающее трех метров в костяной холке, хватало понять, что они не в его лиге.

Их спасло то, что тварь не сразу сориентировалась в том, куда она вообще попала и что вокруг происходит.

Взметнувшись в нечеловечески высоком прыжке, Крученый взлетел прямо на вытянутую голову твари.

Недоуменные глаза крокодила сошлись на своем носу, на который немедленно пришелся сокрушительный удар светящимся мечом.

В этот раз целью Вернера был не режущий, а сокрушающий урон, так как голова твари мотнулась вниз, словно от хорошего такого удара. Монстр зашатался, оглушенный.

Это дало время остальным атаковать, не боясь быть расплющенными длинным хвостом или съеденными целиком. Размер челюстей как раз позволял человеку лечь в них в полный рост, как в гроб.

Полосы и удары внутренней энергии обрушились на крокодила со всех сторон.

С оглушительным ревом Караз, не останавливаясь, вбил топор в одну из ног самого настоящего динозавра. Хотя Макс сомневался, что на земле были динозавры с шестью лапами.

Макс с Гором, последовав его примеру, бросились ко второй лапе. Взмах топором – и Макс с силой делает заруб, опуская лезвие по горизонтали на внушительную, покрытую толстой чешуей лапу. С другой стороны вонзается топор орка.

Руки пронзила сильная боль, ему показалось, что он попытался расколоть самый настоящий камень. Лезвие вошло внутрь всего лишь на сантиметр, однако все же прорубило чешую. Гор тоже поморщился, правда, его удар был удачнее, топор вошел аж сантиметра на два.

Макс с холодком понял, что тварь в разы крепче дерева.

Повесив на пояс один из топоров, орк взялся за второй обеими руками. Макс тоже принялся рубить, что было мочи. После пробитой чешуи дело пошло чуть легче, но недолго, так как динозавр, наконец, пришел в себя и начал отбиваться.

Чешуйки на спине задрожали, и между ними начали мелькать голубые искры, вследствие чего воздух задрожал от множества резких щелчков.

Крученому пришлось спешно соскочить вниз, чтобы не остаться в энергетическом коконе, окружившем динозаврика. Выглядело это до боли похоже на те шарики на Земле, в которых гуляют электрические разряды, когда прикасаешься к шару пальцами.

Отбежали и Макс с Гором. Воздух был столь наэлектризован, что Зимин чувствовал, как волоски на руках встают дыбом.

Отбросив нападающих, крокодил слишком быстро для такой огромной туши повернул пасть в сторону женщины. Та же уже не успевала уйти от неминуемого удара.