Текст книги "Метаморф (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Гидра мрачно смотрел на то, как Ансгар Сварливый стягивает немертвое воинство, прикрывая свой отход.

Безликий мог бы попытаться его преследовать и продолжить сражение, но после некоторых размышлений он отбросил эту мысль.

Прямо сейчас это было невыгодно. Их сражение оказалось интересным, но абсолютно бессмысленным.

Он прибыл в этот город, чтобы самым первым ухватить золотую жилу нового Подземелья. Маг плоти сомневался, что дары Подземелья окажутся сверхценными, тем не менее среди них попадались достаточно редкие вещи.

Плюс, ему требовалось исследовать место их появления. После открытия он сразу спустился на более глубокие уровни, но, после сканирования глубин на наличие золотой жилы, ему пришлось подняться почти к самой поверхности, где его и спровоцировал архимаг, начав безумное сражение всех против всех.

Услышав об этом мире десятилетие назад в городе Тысячи Путей, Гидра тут же им заинтересовался. Мир, который копирует или переносит внутрь себя самых разнообразных существ. Плюс, порождает ценные артефакты, некоторые из которых ценятся даже в куда более развитых мирах. Вместе с тем, Безликому было интересно, как именно работает вся эта система.

Однако открытие сей тайны довольно быстро застопорилось. Подземелье умело хранить свои секреты. Да и чем глубже Гидра спускался, тем опаснее твари появлялись.

В какой-то момент он с удивлением понял, что некоторые монстры глубин, если скоординируются, имеют неплохие шансы нанести ему серьезный урон.

Это было возможным хотя бы потому, что пространственная магия, которой он по праву гордился, работала под землей из рук вон плохо. Простейшие плетения еще срабатывали, но что-то более сложное рассыпалось буквально в «руках».

Ни о каких сложных телепортациях или переносе больших объектов не шло и речи. Именно поэтому нападение столь приставучего некроманта стало хоть сколько-то опасным. Приходилось полагаться лишь на магию плоти.

Магия жизни же не самое лучшее оружие против смерти.

Гора мяса, вздрогнув, начала уменьшаться, отдавая свою энергию владельцу.

Некромант уходил прочь, не оглядываясь, но ему и Гидре не нужны были глаза, чтобы смотреть друг на друга, о чем оба прекрасно знали.

Также они знали, что Ансгар не успокоится, пока не убьет Гидру или не умрет сам. Причина этого была трагичной, но при этом до боли предсказуемой. В одном из пострадавших от его экспериментов городов жила сестра Эбера.

Случайность, из-за которой Безликий теперь имел в кровниках достаточно опасного противника.

И кого волнует, что тот эксперимент вышел из-под контроля лишь из-за непомерных требований местных властей. Именно они предоставляли могущественному магу плоти материалы и магов-помощников, а он выдавал им лишь результаты.

Желание иметь суперсолдат, сделанных за кратчайшее время, распространяется на множество миров.

Вот только жадность местных бонз сгубила их. Нет, они сумели избежать волны тварей, вырвавшихся на поверхность, попутно свалив всю вину на залетного иномирного мага. Вот только до них добрался сам Сварливый, когда узнал, что произошло. Обмануть еще и его у них уже не получилось.

И Эберу было плевать, что Гидра в тот момент отсутствовал. Теперь он преследовал последнего из виновников его личной трагедии.

Магия смерти против измененной магии жизни.

Однажды у Гидры уже был опыт сражения против мага смерти. Тогда он победил лишь хитростью, но теперь против него был некромант. То есть тот, кто полагается больше на слуг, чем на свою магию.

Будь они на поверхности, Гидра против некроманта без свиты имел бы преимущество.

К сожалению, с заблокированной магией пространства Гидра не мог достать Эбера, тот же ничего не мог поделать с разросшимся телом Гидры.

Подземелье же все продолжало усиливать давление. Если бы все так продолжилось и дальше, то к поверхности подобрались бы и впрямь сильные твари. Поэтому врагам пришлось неохотно разойтись.

Рисковать погибнуть от клыков чудовищ, ослабнув в сражении, никто из них не хотел. У Эбера не получилось убить кровника с наскока.

Но оба знали, что ничего еще не закончилось. Ансгар придумает новую тактику, ведь в этот бой он шагнул буквально без ничего, не успев толком подготовиться из-за спешного преследования Гидры. Ухватив информацию о нем, он с безумным упорством бросился следом, даже не собрав лучших мертвецов.

В следующий раз некромант выкопает сильнейших слуг и проведет усиливающие ритуалы. Безликий же покажет, насколько он умеет комкать и рвать само пространство.

К тому же, Гидра все еще собирался добраться до золотой жилы, поэтому двинулся туда, где ощущал энергетические возмущения.

Бросающиеся со всех сторон твари разрывались в мгновения ока, однако делать это становилось все труднее.

Следовало поспешить.

Плюс, второй поток сознания обрабатывал неожиданно поступившую информацию. Когда один из местных аборигенов выругался по-русски, это стало чистой воды неожиданностью. Лишь в последнюю секунду Гидра успел перехватить контроль и не дать щупальцам разорвать столь необычного человека. Орк пошел в комплекте на всякий случай.

Безликий сохранил их жизни, утянув вглубь одного из своих тел, где прямо сейчас, не торопясь, их сканировал.

Конечно, ему хотелось провести полноценное вскрытие, чтобы разобрать столь интересные экземпляры по кусочкам, но пока что стоило погодить.

Благо даже такое неполноценное сканирование вскрыло несколько необычных моментов. Так, человек оказался частично изменен Подземельем.

Гидра уже сталкивался с так называемыми «отверженными» – людьми, которые получили «благословение» Подземелья, заработав ту или иную мутацию.

Некоторые изменения были незаметны, скрываясь внутри тела, другие скрыть было невозможно.

Своим владельцам они давали как полезные возможности, так и не особо. К примеру, кто-то мог, благодаря третьей руке, бросаться огненными шарами, другой же мог лишь осветить свою комнату, подвесив светлячок из магии света.

Но этот человек отличался от подобных обрубков, будто бы сшитых из разных кусков.

Здесь Подземелье постаралось на славу, идеально соединив некую, в перспективе мощную тварь с энергетикой человека.

Гидра невольно залюбовался столь точной работой. Словно художник, оценивающий чужое полотно.

«Вскрыть их всегда успею», – окончательно решил Безликий: «Вначале же стоит поговорить со столь необычным материалом, как все культурные люди».

В конце концов, за годы странствий Гидра немного соскучился по родному языку. Может же он хоть иногда позволить себе легкую ностальгию?

Если же это был всего лишь абориген, где-то выучивший пару русских слов, то он очень пожалеет, что посмел его обмануть.

*****

Макс пришел в себя рывком, и если бы его не держали все те же щупальца, то он бы, скорее всего, упал.

Землянин спешно огляделся и с трудом подавил облегченный вздох. Прямо сейчас они были внутри какого-то помещения, причем отнюдь не природного происхождения. Свет за закрытым шторами окном и деревянные стены на это намекали.

Конечно, он мог быть в одном из легендарных подземных городов, хотя бы тех же гномов, но слишком уж свет походил на солнечный.

В любом случае, орда свихнувшихся монстров была далеко, и это не могло не радовать.

Сам он сидел на довольно странном костяном кресле, причем руки и ноги были соединены все столь же знакомыми по Подземелью щупальцами с ножками и подлокотниками. К своему раздражению, Макс отметил, что изменённая левая рука никуда не пропала. Белые щитки, шипы и голые мускулы все так же радовали взгляд.

Чуть в стороне стояло такое же кресло, но уже со спящим орком, склонившим голову на грудь и тихо посапывающим.

В углу были небрежно свалены их мешки. Это значило, что если они все же выберутся, перед Крученым не придется отчитываться за потерю добычи.

Ситуация могла бы выглядеть идеально, если бы не небольшой, как в том анекдоте, нюанс.

Перед Максом сидел довольно представительно выглядящий мужчина, одетый…

Зимин моргнул, пытаясь прогнать иллюзию. Увидеть в этом мире самый настоящий пиджак с рубашкой и галстуком он, как минимум, не ожидал.

– Что, если я скажу, что ты избранный, Нео? – спокойным голосом спросил незнакомец на русском.

– Я уточню, какую таблетку ты мне дашь, – фыркнул Зимин. – Уж прости, но фильм я смотрел давно, поэтому какого они цвета или как звали того негра, не вспомню.

– Интересно, – протянул мужчина. – А если я спрошу, какой на Земле был год, когда ты оказался здесь?

– То я отвечу, что две тысячи двадцатый. У нас как раз началась какая-то непонятная хрень с новым вирусом в Китае. Вроде называется коронавирус. ВОЗ (Всемирная организация здравоохранения) как раз объявила чрезвычайную ситуацию.

– Для нас в будущем эта эпидемия стала далеко не самой большой проблемой, – как-то неестественно улыбнулся незнакомец. – После твоего перемещения случились довольно значимые события. Однако, это интересно. Сколько ты уже находишься в этом мире?

– Чуть меньше месяца, – прикинул Макс.

– Забавно, – хмыкнул мужчина. – Ведь я покинул Землю уже лет как двадцать. Если не считать, что после твоего перемещения прошло еще несколько лет.

Эта новость заставила Зимина замереть. Да, он старался не думать о родителях, чтобы не портить себе настроение, ведь сделать он ничего не мог. Но узнать, что он пробыл непонятно где более двадцати лет, – это не самое лучшее известие.

– Впрочем, – пожал плечами собеседник. – Ты можешь оказаться из одной из бесконечных версий Земли, где две тысячи двадцатый был месяц назад.

– А как тебя… Вас зовут? А вы можете перенестись обратно на Землю? – Макс сложил два и два и счел, что неуважительно разговаривать с человеком, и человеком ли, обладающим такой силой, явно не стоит.

Перед глазами все еще стояла та гигантская хищная плоть, пожирающая все на своем пути.

– Гидра, – представился, как оказалось, тоже землянин, – Нет, когда я покидал Землю, то еще недостаточно хорошо владел магией пространства, поэтому информации о нахождения моей или даже нашей версии Земли у меня нет.

– Понятно, Макс Зимин, – представился Макс, не зная, что сказать дальше. Откровенно говоря, вид Гидры его напрягал. Тот выглядел как-то… Слишком не по-человечески. Особенно этот пронзительный неживой взгляд.

Да и не помнил он, чтобы в его мире вообще были какие-то маги. Поэтому идея с другой версией Земли ему нравилась куда больше.

– Что же, – Гидра продолжил. – Значит, ты был перенесен сюда Подземельем чуть меньше месяца назад…

– Подземельем? – вскинулся Макс и тут же сам себя оборвал, когда встретился с предостерегающим взглядом Гидры. Веяло от него чем-то нехорошим.

– Да, Подземельем. Ты был им перенесен и им же изменен. После некоторых исследований я пришел к выводу, что местный Подземный мир пытается что-то вывести путем некоего скрещивания и эволюционного отбора. Ты, Макс, плод такого эксперимента. Не человек, но и не монстр. Нечто среднее. Способное жить как под землей, так и на поверхности.

Зимину стало не по себе от этого пытливого взгляда и увлечённого тона. Так мясники смотрят на уже разделанную тушу, а отнюдь не на человека.

Морф счел своим долгом с этим согласиться. Он считал сидящего напротив человека смертельно опасным.

– Очень интересный экземпляр, – как ни в чем не бывало продолжил Гидра. – Столь интересный вариант соединения энергетик я не видел уже давно.

– Хотел сказать спасибо, что нас спасли, – вклинился Зимин в одну из пауз, пытаясь отвлечь этого безумного ученого от столь опасных размышлений. – Если бы не вы, нас бы там гарантированно прикончили. Если будет возможность, обязательно постараюсь вам отплатить.

– Да? Не стоит благодарности, – отмахнулся Гидра. – Я сделал это исключительно с целью раскрытия некоторых непонятных вопросов. Но, в случае необходимости, я воспользуюсь вашей помощью.

– Так что вы собираетесь с нами делать? – с замиранием сердца уточнил Макс. Он не хотел этого спрашивать, но, как говорится, лучше срывать бинт сразу, а не по чуть-чуть.

– С вами? – вновь страшный взгляд опытного вивисектора. – Ничего. – Макс облегченно выдохнул. – Моя цель в этом городе выполнена, поэтому я его немедленно покидаю. У вас есть желание ко мне присоединиться? – было видно, что Гидра формально уточнил этот момент.

– Нет-нет, у нас есть тут еще дела, – Макс ответил максимально вежливо. Он внезапно понял, что хочет быть как можно дальше от человека с такими глазами.

– Хорошо, – Гидра кивнул, вставая. Кресло раскрыло захваты и тут же начало проседать. Макс еле успел с него встать, чтобы не упасть.

Костяное кресло сжалось, после чего буквально испарилось, исчезнув в легкой вспышке. То же произошло и с креслом орка, от чего тот рухнул спиной назад, продолжая при этом спать.

Макс поморщился. Ни о каком человеческом отношении не шло и речи. Но ругаться и спорить было очень и очень глупой идеей.

– Если будет желание встретиться снова, – уже уходя, бросил Гидра. – Иди в вольный город Эгон, там найди таверну «У Веселых Стражников», обратись к трактирщику Фестеру. Он скажет, что делать дальше.

– Эгон, «У Веселых Стражников», Фестер. – повторил Макс.

– До встречи, Макс Зимин, – попрощался Гидра. – Становись сильнее. В данном мире это не лишнее. Хотя, это важно везде.

– До свидания, – эхом повторил Макс, смотря как одежда на Гидре меняется за считанные секунды. Теперь это был ничем не примечательный воин в металлическом доспехе и шлеме.

Дверь за жутким магом закрылась, оставляя их с орком вдвоем. Зимин почему-то не сомневался, что лицо у мага плоти теперь тоже другое.

– Фух! – тихо выдохнул Макс. – До чего же жуткий тип. – надо ли говорить, что он не подумал о том, что магу подобной силы не надо находиться в каком-то месте лично, чтобы все слышать. Да и шепот при необходимости может звучать громче самых больших барабанов.

Макс с тоской повернулся к знатно сопящему орку. Гидра не удосужился его разбудить, поэтому эта обязанность ложилась на самого Макса. К тому же, предстояло отвечать еще и на множество вопросов.

– Это будет трудный день. – усмехнулся Зимин. Но он бы соврал, если бы ему не нравилась такая жизнь.

Глава 25

Настроение горожан было подавленным. Куда не посмотри, везде были угрюмые лица, ненавидящие взгляды, сходящиеся на черной скале.

День, который должен был стать торжеством открытия нового Подземелья, стал форменным кошмаром. День, знаменующий открытие множества торговых путей и производственных цепочек, стал днем одного из грандиознейших поражений.

Благо, что несмотря на все случившееся, количество убитых было не столь и катастрофическим. Опытные авантюристы сумели пробиться даже после начала безумия, новички же еще не зашли слишком далеко, чтобы не успеть вернуться.

Тем не менее даже так где-то пятая часть всех авантюристов была растерзана монстрами. Их тела стали обычным кормом для живущих в глубинах, так и не получив достойного погребения.

Хотя это обычная судьба для почти всех авантюристов. Но именно сегодня это всех злило особенно сильно.

В городе, где каждый так или иначе был связан с походами под землю, оказалось множество людей, потерявших родственников или любимых.

Да, сюда продолжали стекаться новые люди. Можно даже сказать, что их поток не то, что не уменьшился, наоборот, он только увеличился. Места убитых немедленно займут новые люди, тем не менее сейчас в Хейдене был траур.

Также в нем старательно искали сразу двух человек, хоть делали это и не особо активно, ведь все наверху отлично понимали, что если тех найдут – быть беде.

Архимаг-некромант и ничуть не уступающий ему по силе преступный маг плоти уж точно не станут просто так сдаваться.

И переживет ли город столкновение с ними, большой и открытый вопрос.

Никто доподлинно не знал, кто из них виноват в безумии Подземелья, поэтому теперь десятки тысяч людей выкрикивали проклятия в адрес обоих, поднимая кружки с разного рода бухлом, прощаясь с погибшими.

В этом были все они. Авантюристы проживали каждый день, отрываясь по полной, кутя, как в случае успеха, так и по погибшим друзьям. Ведь следующими могли быть уже они сами.

За одним из самых дальних столиков таверны сидели двое, которые куда лучше знали тех, кого так активно проклинали.

– Зря они это делают, – Макс покачал головой, косо смотря на одну из самых шумных компаний. Парень, тиская девку, громко хвалился, что натянул бы Гидру на ручку своей дубины. Его громко поддерживали остальные, выкрикивая куда более смачные предложения. – Лучше таких людей, как Безликий, не обсуждать почем зря. Они уж точно не захотят, чтобы он это услышал. Может, он прямо сейчас сидит у них за спиной и все слушает?

– Настоящий орк сначала убивает, а потом этим хвастается, – согласился Гор. – Жалкие пустомели. Мужчина должен отвечать за свои слова. А не трепать языком, как глупая баба.

Проходящая мимо служанка-хоббитша бросила на орка игривый взгляд, чем заставила гиганта подавиться своими же словами.

Макс прикрыл улыбку кружкой. Сия хоббитша была Гору в лучшем случае по пузо, поэтому их пара выглядела бы, как минимум, странно.

– Что еще будете заказывать? – девушка вильнула бедрами, но, внезапно пискнув, застыла, так и не договорив предложение.

Макс насторожился и, проследив за ее взглядом, чертыхнулся сквозь зубы, поправляя полу плаща. Ради этого куска ткани ворчавшему орку пришлось сбегать к ближайшему старьевщику. От неловкого движения она откинулась, дав рассмотреть жуткую конечность и попутно напугав служанку до икоты.

– Благодарствую, женщина, – орк привлек внимание обратно к себе. – Но мы пока просто допьем свое пиво.

– Да-да, конечно. – пролепетала девушка и, не отрывая испуганного взгляда от спрятанной руки, куда-то быстро убежала.

– Надеюсь, она поспешила не за стражей. – тяжело вздохнул Макс. Морф отказывался убирать руку, плюс, как понял землянин, даже если бы он и захотел, то все равно бы не смог этого сделать. Симбиот сам еще многого не умел и только учился.

Вообще же страшный и ужасный монстр обиделся на землянина за то, что тот отобрал у него контроль над рукой и не спасался бегством.

Макс терпеливо объяснил хищному шарику, что это ничего бы не дало, и тот вроде бы даже согласился, но все еще продолжал дуться.

В сознании Макса невольно возник образ надутых щек и отвернувшегося лица.

Кто же знал, что мужчине невольно придется примерить на себя роль воспитателя для инопланетного хищного монстра.

Тем не менее теперь Зимину приходилось старательно прятать левую руку, иначе она привлекала слишком много лишнего внимания.

– Получается, нас вытащил этот… – Макс громко хлебнул пива, заглушая имя. – А какого черта человек вроде него будет париться о ком-то вроде нас? – довольно скоро в городе не нашлось людей, которые не знали, кто же такой Безликий. Гор же не был глухим.

– Скажем так, – Макс аккуратно подбирал слова. – Этот человек был в тех местах, откуда я родом. Я выругался на его языке, чем невольно привлек внимание. Он подумал, что я его соотечественник.

– Так заботиться о каком-то там соотечественнике? Донес нас прямо до города, сохранил жизнь и даже добычу! Он случайно не твой родственник?

– Нет. Я бы знал, – усмехнулся Макс.

– Эх, опять что-то не договариваешь, – покачал головой орк. – Но кто я такой, чтобы быть столь неблагодарным? Духи предков изобьют меня камнями, если я не признаю за собой долг. Что бы ты там ему не сказал, но твои слова спасли наши шкуры! Так выпьем же за это!

Кружки друзей с треском столкнулись, заставляя часть пива разлиться по столу, но чудом спасшимся было все равно. Они выбрались из, вне всяких сомнений, смертельной передряги. Разлитое пиво было совершеннейшей мелочью.

Макс оценил бы это пиво на твердую тройку по десятибалльной шкале, но распитие этой мочи в компании второго настоящего друга из этого мира сделало ее вкус немного терпимее.

– А что с этой твоей рукой будешь делать? – Гор с интересом скосил глаза вниз. – Слышал, что в Подземелье можно мутировать, но никогда не видел.

– С рукой? – Макс пожал плечами. – Что-нибудь придумаю. Например, куплю для нее доспехи или куртку с широкими рукавами. Кроме того, у нее есть свои плюсы. К примеру, – Зимин с предвкушением оскалился, демонстративно поставив локоть левой руки на стол. – Поборемся?

– Ты совершаешь огромную ошибку, человек, – Гор оскалил клыки. – Потом не плачь, если я нечаянно вырву тебе руку. Но так как ты мой спаситель, я постараюсь быть с тобой нежным.

– Меньше слов, больше дела, большой парень! – засмеялся Зимин.

Зеленая лапа ухватилась за костяные фаланги.

Треск – это недобро хрустнул стол, который явно не ожидал от сидящих за ним такой подлянки.

Макс быстро стал серьезен, рука рукой, но в такой борьбе участвует вся верхняя половина тела, которая была все же послабее орочьего.

Однако у землянина было кое-что, чего не было у дитя степей, – техника. Все же в свое время он как-то этим увлекался. И даже почитал несколько статей.

Костяная рука неуклонно начала выгибать зеленую лапу вовнутрь, как бы закручивая и заставляя сухожилия протестующе скрипеть. Вместе с тем, Макс отдал приказ Морфу поднапрячься, и тот с радостью присоединился к этой игре.

Измененные мышцы разом вздулись, и рука Гора словно бы оказалась в капкане, такое давление на нее стало оказываться.

Зеленые пальцы захрустели, будто находились в тисках.

Лицо орка аж почернело от прилившей крови, но он не собирался сдаваться так просто. С напряженным сипом орк усилил нажим, хотя, казалось, больше некуда.

Вполне возможно, победил бы Макс за счет куда большей выносливости, ведь, в отличие от своего оппонента, он прикладывал не такие большие усилия, чтобы удерживать руки ровно посередине.

Вот только стол под ними сказал свое веское «КРАК», разлетаясь на куски, отчего соперники кубарем рухнули на пол заведения.

– Быстро сваливаем отсюда! – Макс был краток. Денег, чтобы заплатить за стол, у них не было. Последнее ушло на пиво. Они решили хоть немного прийти в себя перед походом к Крученому.

– Стоять, отрыжки бездны! – взбешенный рык хозяина заведения ударил им уже в спины. Немногочисленные посетители спешили убраться с их дороги. Перед дверью вырос вышибала, но Гор почти нежным ударом сбоку в челюсть заставил его улететь влево. Мужик рухнул на чей-то стол, обрызгав сидящих за ним воинов.

– Что это за хрень?!

Стоило же им миновать дверь, как, разминувшись с их спинами считанные сантиметры, в косяк врезался тяжелый топор. Из-за стойки же уже карабкался осатаневший гном-хозяин.

Друзья, не сговариваясь, припустили прочь, бережно придерживая мешки с добычей.

*****

– Кого я, мать вашу, вижу! – Крученый пораженно качал головой, расхаживая по собственному кабинету перед вытянувшимися Гором и Максом.

– Вас, понимаешь ли, уже списали. Я лично потратил время, заполняя отчет с потерями. Даже успел его отправить руководству компании. И тут появляетесь вы?!

– Виноваты, исправимся! – гаркнул Макс, усердно пуча глаза.

– Это как же? – аж остановился Вернер, лукаво разглядывая парней. – Как исправитесь?

– В следующий раз мы не вернемся! – послушно пояснил Макс, давя улыбку.

– Э-э-э, нет, – Крученый покачал пальцем. – Вы охренеть, как должны компании. Она на вас потратила бабки, а вы, поджав хвосты, вернулись ни с чем! Теперь будьте уверены, пахать будете до седьмого колена! Да что там, ваши дети и дети ваших детей будут еще отдавать долг компании…

– Извините, командир! – вмешался Макс. – Но мы доставили свою часть добычи.

– Что? – сбился Крученый, расширившимся глазами смотря, как Гор и Макс снимают с плеч мешки и показывают свертки с энергетическими ядрами. Небольшого размера, но увесистые, из-за чего мешки с ними были куда меньше, чем со шкурами. Возможно, поэтому Вернер не сразу заметил груз, а может, просто не придал значения.

Макс лишь стянул свой мешок, ведь иначе пришлось бы светить левую руку. А он пока не был готов ко всем этим вопросам.

Крученый неуловимо быстрым движением достал откуда-то нож, после чего принялся сноровисто разрезать веревки, стягивающие свертки.

– Вы хотите сказать, что умудрились выбраться из Подземелья в одиночку, так еще и с хабаром?!

– Ну вы же сказали, что назад лучше не возвращаться без добычи. – усмехнулся Макс. – Вот мы и тащили эту хрень на себе.

Гор и Зимин сочли, что лучше бы не распространяться о наличии в их истории Гидры.

– Везучие ублюдки. – почти восхищенно протянул Крученый. – Только настоящие безумцы будут думать о какой-то добыче, когда вокруг творится такой мрак. И-и-и мне это нравится!

– Значит, не все отмычки вернулись со своей частью? – уточнил Макс.

– Не все? – фыркнул Крученый. – Да ни один из этих бесполезных кусков говна не сохранил свою часть добычи. И уж поверьте, не одни они такие. В кого не ткни, любой вернулся с голой жопой. Скорее, одни лишь вы – два чертовых психа, умудрившихся выжить, да еще и навариться на этом деле. И я не я буду, если не смогу этим воспользоваться!

Крученый с предвкушением причмокнул губами.

– У кого отмычки настолько круты, что даже безумие Подземелья – не повод бросить добычу? Правильно! У дядюшки Крученого. Но сначала разберусь с вами – Вернер вернулся с небес на грешную землю.

– За стальные яйца объявляю вам благодарность от лица компании. Молодцы, парни, так держать! Видят боги, я бы вас повысил до кандидатов в полноценные авантюристы, но одного похода, пускай и столь опасного, все же маловато. Тем не менее, свои десять… Нет, пятнадцать золотых вы честно заработали. За столь большой вклад в общее дело выдаю премию в пять золотых.

– Спасибо, командир! – тут же ответил Макс, рядом что-то несвязно, но одобрительно рыкнул Гор.

Крученый покивал, довольный своей щедростью.

– Хоть вы и остаетесь отмычками, но уже сейчас я уверен, что вы по праву достойны получить свое прозвище.

Парни подобрались.

– Макс и Гор. – Вернер стал максимально серьезен, давая прочувствовать момент. – Вы готовы принять прозвища, которые станут вашими вторыми именами?

– Да! – двойное согласие было ответом, и ритуал продолжился.

– Для Надземного мира есть одно имя, а для Подземного – другое! Так носите же их с честью, Макс Безумный и Гор Упрямый! Видят боги, вы достойны своих имен! – Крученый торжественно выдержал паузу, а затем усмехнулся.

– А теперь пошли отсюда в казначейство. Хотя, стоять! Никто же вам не поверит, что вы и впрямь это сделали, – Вернер быстро написал на клочке бумажки несколько слов. – Отдадите казначею или одному из его помощников. А теперь брысь отсюда, командиру надо подумать.

Макса с Гором два раза упрашивать не надо было.

Сам же Крученый начал довольно напевать себе что-то под нос. Он был полон уверенности повернуть, казалось бы, полное поражение в свою сторону. Груз, доставленный этими двумя сумасшедшими отмычками, по факту являлся самым ценным из всей их добычи. Шкуры хоть и были не самым плохим товаром, но ядра стоили во много раз больше.

Мужчина отметил у себя в голове поощрить того, кто догадался дать эту часть добычи Гору и Максу.

– Перспективные парни, – с усмешкой заключил он. – Надо будет к ним приглядеться. – как у любого умного и амбициозного человека, у Вернера были грандиозные планы. И в них всегда нужны были опытные и верные воины.