Текст книги "Метаморф (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32

– Отошли! – женщина, приноровившись, резко опустила лезвие алебарды, проделав отверстие ближе к началу панциря и остаткам головы. – Запоминайте, бестолочи. Примерно здесь и находятся энергетические ядра монстров. Иногда они расположены между грудью и животом, если тварь похожа на человека.

Высокая без всякого отвращения подцепила что-то внутри, после чего рывком его вытащила. Раздался хлопающий звук, будто открыли бутылку с шампанским. Все желающие смогли разглядеть темный небольшой шарик. По своей консистенции он был похож на вулканическое стекло.

– Чтобы проверить его подлинность, надо подать немного энергии, – ядро на секунду вспыхнуло красноватым блеском. – Для этого не важно, будет ли внутренняя или магическая энергия.

Отмычки внимательно слушали, запоминая. Знания ценились очень высоко в среде авантюристов, и их было трудно получить бесплатно.

– Мы еще долго будем стоять? – лекцию прервал скучающий голос Книжника.

– Нет, мы закончили, – Марта вытерла руку о броню монстра и осторожно положила ядро себе в сумку. – Пошли!

Конечно, каждая из отмычек имела процент от останков убитых монстров, просто дележка проходила уже на поверхности. До этого же ядра и остальная требуха могли храниться у того, кого назначит командир.

В какой-то момент стало жарко, и чем дальше они продвигались, тем сильнее росла температура. Через пару минут за очередным поворотом вдалеке они увидели красноватое свечение.

При приближении стало ясно, что это самая настоящая бурлящая лава. Учитывая же, что под этим уровнем имелось еще множество других, сложно было представить, откуда она бралась и куда текла.

Светящаяся субстанция клокотала и изредка шипела, выпуская пар. Жара стояла страшная, хоть они и прошли по самому краю. Было трудно дышать еще и из-за запаха.

– Напоминает родину, – с легкой ностальгией протянул Гор. Причем Макс невольно отметил, что, вспоминая свою родину, орк испытывает отлично заметную душевную боль.

– Упрямый, у вас что там, тоже течет лава?

– Наверное, так же воняет. – буркнул полуэльф, прикрыв нос.

– Пусть духи пожрут твою печень, остроухая падаль. Нет, Безумный. За несколько дней от нашего стойбища соки земли иногда выходят на поверхность. Нет грохота и дыма, просто небольшой разлом. Когда мы были совсем молодыми, мы часто туда ходили. – орк угрюмо замолчал, не желая продолжать разговор.

Макс ничего не сказал, не желая портить момент внезапного доверия. До этого Гор ни разу не обмолвился о своем прошлом и причинах, которые его толкнули бросить свой народ.

Причем Макс не мог сказать, что орк являлся неопытным воином. Да, как авантюрист, он был не лучше отмычек, но как воин превосходил их всех на порядок.

Его топоры наносили удары безошибочно верно, и если бы Караз сумел подавить свою нетерпимость к оркам, то хвалил бы его куда чаще.

Гор был опытен, тем не менее что-то заставило его прийти в этот город нищим бродягой без медяка за душой. За этим скрывалась какая-то история, но Макс не спешил торопиться расспрашивать.

Пару раз им довелось издалека видеть сражения монстров или быструю смерть одного из них из засады.

Так, один из теневиков вполне успешно лакомился парочкой белых шестилапых обезьян. Их безвольные трупики висели прямо на его длинных лапах. Когда монстр съел первого, он просто передвинул лапу со вторым к своему отвратительному рту.

Так как тварь находилась в стороне, то и не было смысла с ней драться.

На что похоже место, в котором один подземный уровень сменяется другим? Как говорят опытные авантюристы, никогда не знаешь, какой вид он примет.

Подземный мир непостоянен и постоянно принимает самые причудливые очертания.

Так, перед ошарашенными отмычками и их командиром предстала гигантская пещера, конец которой терялся где-то во мгле. А все, на что падал взгляд, было испещрено монументальными корнями, которые, сплетаясь, невольно создавали целые платформы и коридоры.

На некоторых из таких сплетений спокойно бы расположились целые городские улицы. И для этого требовалось всего лишь два-три корня, столь великим был их размер.

Каждый корень был покрыт энергодорожками, из-за чего, казалось, темнота должна отступить, но как бы не так. Она, словно липкая субстанция, поглощала любой свет дальше определенной длины.

– Мне требуется определить, где находится энергетический узел, поэтому, пожалуйста, не отвлекайте. – не дожидаясь подтверждающих слов Марты, он демонстративно прикрыл глаза и растопырил руки в стороны, словно прислушиваясь к чему-то неслышимому.

Женщина скрипнула зубами на подобное неподчинение, но не стала прерывать, отойдя в сторону и начиная прикидывать маршрут.

Зимин подошел к краю и осторожно перегнулся, чтобы посмотреть вниз. Черная бездна предстала перед ним во всей своей красе. Где-то в туманной мути были видны другие корни, но даже если упасть именно на них, от несчастного останется лишь размазанный шлепок.

«Морф, а ты бы смог вырастить крылья или парашют?»

«Нет. Пока слишком сложно», – пришел неуверенный ответ: «А что такое парашют?»

Макс отправил некую смутную картинку вылезшего из спины рулона плоти, который, натянувшись на ними куполом, не дал бы им разбиться.

Вдруг дыхание Зимина оборвалось. Кто-то толкнул его в спину!

«Хирд решил посчитаться?!» – промелькнула ужасающая мысль. Макс попытался извернуться, но было слишком поздно. Он не успевал и поэтому падал прямо в распростертые объятия смерти.

Чья-то сильная рука ухватилась за его костяное плечо и рывком вернула назад. Макс спешно отошел от края и взглянул на виновника всей этой безумной встряски.

– Гор… – дыхание рывками выходило из груди. – Ну ты и сука!

– Пха-ха-ха! – орк скрючился от смеха, а по его зеленому лицу текли слезы. – Видел бы ты свое лицо! Посмотри там, штаны сухие?

Макс собирался было ответить, как заметил чуть в стороне надувшегося полуэльфа.

– Твоя идея. – Безумный даже не спрашивал, а скорее утверждал. Орк, не в силах сказать и слова, лишь кивнул.

– Вот ублюдки, – рассмеялся Макс. – В следующий раз не ждите от меня пощады. Сами от страха обосретесь. – орк дружески пихнул Макса в плечо, но промахнулся, так как Зимин резко наклонился и левой рукой подсек орка, заставив того с матами рухнуть на кору.

– Идиоты! Отставить глупости! Это Подземелье, тут никто и никогда не в безопасности. Как вернемся, вы у меня еще попляшете. – Марта казалась грозной, но улыбка все же пробивалась у нее на лице.

Человек и орк споро заняли место в строю, стараясь выглядеть максимально серьезными.

Все же прямо сейчас им ничего вроде как не угрожало, хоть веселиться в Подземелье было довольно безответственно.

– Наша цель вон там, – Книжник наконец пришел в себя и указал пальцем куда-то вправо. – Надо будет спуститься ниже.

– Значит, спустимся, – пожала плечами Высокая. – Безумный и Упрямый, только попробуйте что-то еще отчебучить!

– Мы сама серьезность! – немедленно ответил Макс.

– Обоих в пропасть скину. – на это посулила женщина.

Не теряя времени, отряд вновь пришел в движение, и в кои-то веки поход прошел без происшествий.

Лишь один раз мимо них пролетела стая тварей, похожих на раздувшихся летучих мышей. Видимо, они были сыты или сочли отряд слишком грозой силой, поэтому, намотав пару кругов над ними, полетели по своим делам.

Небольшую трудность создал поиск пути. Корень, который им был нужен, находился ровно под ними. И никаких общих корней поблизости видно не было. Пришлось связывать пару веревок и спускаться по ним на уровень ниже.

Макс сразу понял преимущества наличия внутри себя Морфа. Левая рука была способна скользить по веревке, напрочь игнорируя трение, и он мог не беспокоиться сорвать кожу на руке.

Другим пришлось труднее. Они, пыхтя и матерясь, понемногу спускались по мотыляющейся туда-сюда веревке. Пришлось ее даже придерживать внизу, чтобы она не сильно раскачивалась.

– Вот и он! – Книжник застыл перед странно выглядящей поверхностью корня. Как говорилось, выше все корни были покрыты светящимися дорожками, но именно здесь их концентрация была просто запредельной.

Макс мог лишь удивляться, как они не видели всю эту цветовую феерию так долго. Видимо, Подземелье препятствовало этому, ведь другого объяснения не было.

Стоило остановиться поподробнее на этом корне, хотя это было скорее целое основание, ведь от него во все стороны расходилось еще больше исполинских отростков.

То тут, то там из корней росли толстые оранжевые листья. Создавалось ощущение необычной осени, где листья не то, что не вянут, а наоборот, лишь растут.

Кое-где эти листья образовывали целые заросли, блокируя любую видимость. Можно было спокойно идти и не заметить край корня, улетев вниз.

– У нас проблемы, – голос Книжника разрушил эту величественную тишину, когда бойцы были поглощены разглядыванием этого места. – Этот узел имеет слишком прочную скорлупу, чтобы мне до него добраться, ее надо… М-м-м, пробить. Если это сделать, выброс энергии может привлечь других монстров. Вам придется меня от них защищать, пока я не закончу.

– Гнилая задница больной шлюхи! – смачно выругался Хирд. – Маг, только не говори, что опять отбиваться от целого полчища тварей! Мы только недавно кое-как в прошлый раз спаслись, а ты снова…

– Думаешь, я сам этому рад?! – внезапно сорвался на крик Книжник. – Я тоже здесь был, когда случилось безумие Подземелья! Нас должны были охранять такие же, как вы, авантюристы. И знаете, что они сделали? Они нас бросили! Мы лишь чудом успели выбраться. Половина погибших – вот итог всей экспедиции. И среди них были мои друзья! И словно этого было мало, меня вновь отправили в проклятое всеми богами место!

Макс мысленно кивнул. Теперь становилось понятным презрение мага к авантюристам. Печальный опыт, помноженный на страх перед Подземельем.

«Интересно, чем думало его начальство, когда снова засунуло этого же мага в глубины? Хотя если у них нехватка опытных магов, то будут отправлять тех, кто остался».

Судя по тому, что Хирд не спешил отвечать, он тоже начал понимать причину столь странного поведения Книжника. А может, его молчание было обусловлено бегающими электрическими разрядами по рукам психующего мага.

– Книжник, начинай свой ритуал, – напряженный голос Марты ворвался в их ругань. – Уже не важно, что там делает твоя волшба. У нас и без этого проблемы.

Улучшенный слух Зимина тоже уловил какие-то странные звуки, следом повернулся Амалрик, потом Гор, ну и, наконец, остальные.

Страшный рев и звуки битвы звучали где-то вдалеке. И, судя по громкости и интенсивности рева, их отряду лучше было бы не встречаться с теми бузотёрами.

Проблема была в том, что они приближались прямо к энергетическому узлу. Конечно, пока они были далеко, поэтому Высокая надеялась, что их отряд успеет закончить пораньше и свалить отсюда до прихода совсем уж больших неприятностей.

Вот только Морф, чувствуя предвкушение своего босса, почему-то в этом сомневался.

Симбионт стал спешно готовиться к бою, накапливая энергию, укрепляя кости, синтезируя и запасая ценные вещества.

Зная удачу хозяина этого тела, хищный шарик не сомневался, что скоро ему предстоит выложиться на полную, чтобы выжить и спасти своего непутевого босса.

Глава 33

– Ты можешь сделать хоть что-то, чтобы их задержать? – Высокая повернулась к Книжнику. – Я видела несколько фирменных знаков гоблиноидов. Где-то недалеко расположено их поселение. И все, что я знаю о гоблинах и тех, кто с ними живет рядом, это то, что их всегда очень и очень много! Требуется что-то, что не даст им навалиться всем разом.

– Это не моя, а ваша забота, – буркнул маг, но тут же продолжил, не дожидаясь возражений. – Я могу создать несколько магических мин, но не смогу их активировать на расстоянии, потому что буду занят ритуалом.

– А возможно сделать их так, чтобы они взорвались после того, как на них кто-то наступит?

– Где начертить? – без лишних слов уточнил маг.

Марта было задумалась, но тут же ткнула пальцем в несколько самых широких путей. Книжник, ничего больше не говоря, взмахнул руками, с которых сорвались потоки электричества.

Эти толстые дрожащие разряды выжигали на коре черные символы. Когда печать была закончена, она вспыхнула голубоватым светом, но тут же потухла. Теперь остались лишь черные знаки, заключенные в замкнутый круг. Если не знать куда смотреть, было достаточно тяжело найти эту мину.

На каждую такую печать маг тратил где-то минуту, но остальные тоже времени зря не теряли.

Командир повернулась к бойцам.

– Нам придется иметь дело с гоблинами. Это значит, что, находясь на этой открытой площадке, мы прямо просим, чтобы нам в задницу насовали побольше стрел! Поэтому отошли от меня. Буду что-то с этим делать!

Отмычки послушно отступили ей за спину, с интересом смотря за приготовлениями Высокой.

– Эх, не люблю я это дело… – Марта сосредоточилась. Воздух вокруг ее рук задрожал, после чего она, присев на колено, с силой опустила их на пол.

Треск, клубы опилок – и перед ней на протяжении нескольких метров возникла деревянная стена. Точнее, кора вздыбилась обрывками дерева, сформировав преграду высотой где-то по пояс взрослому человеку.

Это было непохоже на магию жизни, скорее, женщина неким образом вдавила часть коры вглубь, одновременно приподняв другую часть повыше.

Коричневые острия раскрошенной древесины кое-где блестели острыми концами, создавая еще один аспект будущей обороны.

– Что смотрите?! – прикрикнула Высокая. – Просто один из даров Подземелья, в бою полностью бесполезен, а так хоть на что-то сгодится! Хватит стоять без дела, олухи! Рубите ближайшие толстые ветки и размещайте их сверху! Чем выше построите или закроете дыры, тем больше шансов, что вы выживете!

Макс с Гором, не сговариваясь, бросились к огромным листьям. Их мякоть никого не интересовала, а вот черешки, на которых они росли, очень даже.

Макс с силой рубанул первый стебель, но тот отвалился лишь после третьего удара. Брызнул тягучий ароматный сок. Еще пара ударов, чтобы разделить стебель на удобные для переноски куски.

Стоявшие позади щитовики и Амалрик подхватили полешки и, донеся их до бруствера, стали спешно вбивать в особо широкие разрывы, закрывая проплешины в защите.

Очередной грохот – это Марта продолжила стену, правда, вторая часть находилась как бы под углом, создавая тупой угол, обращенный в сторону самого большого скопления корней, а в особенности доносившегося вдалеке грохота битвы.

Книжник, закончив наносить магические мины, сконцентрировался на энергетическом узле. Между ними застыла плавающая полупрозрачная нить, соединяющая центр скопления света и голову мага.

Работа над стеной не заканчивалась ни на секунду. Все трудились с полной выкладкой, ведь прекрасно понимали, что лишь их труд будет стоять между ними и смертью.

К сожалению, у них было немного времени.

– Готовьтесь! – напряженный голос мага заставил всех обратить на него внимание. – Я начинаю пробивать грань. Все займет меньше времени, так как мне не придется осторожничать. Но будьте готовы выдержать минимум полчаса.

– Проклятье! – выругалась женщина. – Крути свою шарманку, маг! Но я не я буду, если не стрясу с вашей долбанной гильдии значительную надбавку за форс-мажор!

Макс сразу почувствовал то, что делал Книжник. Более того, даже обычные люди настороженно оглядывались, не понимая, что же их так беспокоит.

Зимин мог отлично ответить на этот вопрос.

В его перестроившемся зрении над корнем подымался огромный светящийся спрут. Если ранее он спокойно лежал себе внутри, то теперь его силой вытащили наружу, из-за чего несколько лапок оторвались и теперь фонтанировали энергией во все стороны.

Такое количество дармовой энергии сияло в энергетическом плане, словно маяк. Тьма, которая ранее скрывала это место, была не в состоянии его теперь спрятать.

Десятки и сотни глаз, никогда не видевших ничего сверх подземного мира, в общем порыве повернулись в одном направлении.

Первым пришел бой. Гулкие, будоражащие кровь ритмичные звуки. Чьи-то барабаны начали отбивать песнь войны. Предположение Высокой начало оправдываться.

Вот только была маленькая проблема.

Если вначале грохот барабанов войны доносился лишь с одного еле видимого вдалеке корня, то чуть погодя его подхватили и с другого, а еще чуть позже – с третьего.

Марта медленно бледнела, вслушиваясь в то, как грохот барабанов начал постепенно звучать на всем протяжении корней перед ними, распространяясь, словно огонь в сухой степи.

Учитывая, что гоблинские барабаны обычно располагались в поселениях, это могло значить лишь одно. Они по собственной глупости и самоуверенности влезли прямиком в самый центр огромной гоблинской общины!

Единственный во всей этой паршивой ситуации плюс заключался в том, что корни позади них были слишком малы или изогнуты, чтобы кто-то по ним прошел. Следовательно, угрозы со спины можно было не ожидать.

Марта судорожно пыталась понять, почему вокруг было так мало знаков присутствия гоблинов. Ведь если уж эти мелкие твари где-то живут, все вокруг покрывается отходами их жизнедеятельности, грубыми поделками, тотемами, копьями и костями.

Здесь же ничего не было…

Если только мелкие паршивцы специально не мусорили, таким образом показывая свое уважение глубинам.

Бум! Бум! Бум! Этот звук понуждал бежать, спасаться. Он превращал тебя в дикого обезумевшего зверя.

Люди встряхивали головами, сбрасывая наваждение. Видимо, подключились шаманы, наводя свою странную мистическую магию.

– Я слышал, что гоблины некоторых людей не убивают сразу, – раздался горячечный шепот одного из парней Хирда. – Они хватают их, опаивают, после чего медленно начинают жрать по кускам. Сначала ступни и ладони. Обрубки затягиваются, чтобы мясо не умерло слишком быстро. Затем ноги и руки съедаются полностью. Остается лишь бурдюк с мясом. После этого с них, с еще живых, аккуратно снимают кожу. Ее используют для барабанов. Мы как раз и слышим эти барабаны. А затем…

– Ну спасибо тебе, Ганс, – в голосе Хирда лишь глухой не услышал бы мрачной издевки. – Что бы мы, мать его, делали без этой, прямо сейчас незаменимой информации? Меня твои истории просто задрали уже, я уже не могу их, сука, слушать. Поэтому, Ганс, закрой свое помело, и чтобы я не слышал от тебя ничего до конца этого боя! Только таких вот охеренных историй нам и не хватало!

– А я че, я ниче. – прошептал Ганс, но не стал вынуждать главаря объяснять доходчивее.

Бежать же было уже поздно. Женщина покрепче ухватилась за алебарду и прищурилась, рассматривая смутные, копошившееся на границе видимости тени. Слишком многочисленные тени.

За грохотом барабанов пришли крики, визги и весь тот шум, который так любят издавать подземные гоблины. Те же лесные собратья ведут себя куда как тише.

– Отлично, это хотя бы не глубинные гоблины, – хмыкнула Марта, заметив зеленую кожу своих противников. – С нашей удачей на верхние этажи могли забрести порождения самых нижних… Прячься!

Отмычки, повинуясь команде, спешно прижались к баррикаде. Свист и многочисленный стук впивающихся стрел был ответом на немой вопрос.

Пара стрел воткнулись рядом с головой землянина. Тот оценил паршивое качество этих поделок. Он считал, что их силы не хватит, чтобы пробить маску.

Слабые, пускай и многочисленные гоблины не стеснялись использовать дальнобойное оружие, чтобы уравнять шансы.

Макс бросил быстрый взгляд за спину. Тот же маг стоял слишком далеко от укреплений, брони на нем не было, поэтому он должен был выглядеть подушечкой для иголок.

Но как бы не так. Стрелы, долетая до худой фигуры, вспыхивали огнем и рассыпались серым пеплом. На груди мужчины ярко горел какой-то кулон. Ранее Зимин как-то не обращал на него внимания.

Это было хорошей новостью. Значит, у них все еще был шанс собрать нужные данные. Если, конечно, не задумываться о том, как они будут с ними уходить.

Рядом рыкнул орк, легонько постукивая топорами по дереву, полуэльф нервно проводил пальцами по древку алебарды.

Наконец расстояние между спешащими по корням гоблинами и авантюристами сократилось настолько, что можно было их без проблем разглядеть.

Низкие тела, длинные худые руки, вытянутые уши, зеленый цвет. Выделялись разве что большие черные глаза и пасти, усеянные острыми мелкими зубами.

Максу доводилось видеть в Хейдене парочку гоблинов. Обычно они были рабами или слугами у каких-то уж очень больших любителей экзотики. Все же гоблинов нельзя было назвать умными созданиями.

Хитрыми? Безусловно. Злобными? Естественно. Но вот умными они не были никоим образом.

Другое дело, что у гоблинов были те, кто думал за них.

Макс различил среди целой кучи мелочи высокие фигуры, защищенные в разы более качественными доспехами. Правда, скорее всего снятыми с трупов. Если те же гоблины в большинстве своем щеголяли почти голышом в обрывках шкур, то вот их хозяева, хобгоблины, были одеты в самые настоящие доспехи.

В Подземелье все имеют право стать сильнее, но у некоторых видов этот путь имеет не только энергетическое, но и физическое значение.

Так, успешный гоблин, который много убивал и хорошо питался, имеет шанс переродиться в хобгоблина.

Гоблиноида, который по силе и телосложению немногим будет отличаться от человека. Кроме, возможно, природной злобы и хитрости.