Текст книги "Сага о Сером Страже (СИ)"

Автор книги: Владимир Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

8 глава

-И каков нынешний маршрут твоих стражников, Аввелин?

– Да обычный маршрут: вдоль берега по Торговой дороге до выхода на Антиванский Тракт и назад, тем же путём.

– Ну, и мы так пойдём. Только вот, что, Аввелин, пусти-ка вперёд меня и Татьяну.Чую, где-то впереди бой. И не простой, а с магией.

– Но я...

– Не спорь, стражница, – сказала Татьяна.-Я не сомневаюсь, что храбрости тебе не занимать, но магический бой тебе не осилить. А мы магией баловаться будем. И, не дай Создатель, если ты окажешься на линии огня.Это свяжет нам руки. Прикрывай наши спины. Враги любят нападать с тыла. А вот и первый жмур. Порождение??? Свежий. Странно, что доспехи классные. Да и меч... Аввелин, осмотри тёмного. Только проткни его. Они любят жмурами претворяться. Над ним наклонишься, а он кинжалом по горлу. Не рискуй.

– Аввелин, твои патрульные. Похоже их уронили лучники, – Сообщила Хоук.

– Сейчас проверим, – тихо сказала Татьяна и за её спиной возник странный белый лук.

Пустив стрелу, девушка несколько минут вглядывалась в нагромождение камней на небольшом взгорке:

– По-моему, там уже ни кого нет. Идём – проверим.

Меж камнями, занимая довольно удобную позицию лучника для засады, лежал пират с луком в одной руке и со стрелой – в другой. Стрела Татьяны торчала оперением из его глаза, наконечник вышел из затылка черепа, пробив прочнейшую кожу высшего дракона.

– Ого! Где ты так стрелять научилась?!-восхитилась Хоук.

– Опыт,– жмёт плечами Татьяна.– Когда мои ребята увлекаются боем и магию применять нельзя, приходится так.Да и к оружию привыкла.Из другого лука так метко стрелять не смогу.

– Лейтенант Тамиша! Почему отдыхаете? Почему не явились с докладом?– строго потребовала отчёта Аввелин.

– Капитан???– изумилась стражница.– Мы уже возвращались, но на нас напали. Двоих убили. Я приказала залечь. Засада была.

– Почему ни кого не арестовали? Почему не применили оружие?

– Против десятка лучников?! Да нас всех бы тут перестреляли!

– Иди, погляди на свой десяток лучников! Один выстрел Татьяны и ваш "десяток" лучников отдыхает со стрелой в башке. М-да... Придётся вас погонять по ситуациям, чтобы были готовы к любому раскладу.

– Стражу уронили намеренно, Аввелин, – сообщила Хоук.– И именно на обратном пути. И именно в этом месте.

– Лейтенант, корабли к берегу подходили?-Спросила Татьяна.

– Нет. Мы следили. Отсюда хорошо просматривается залив.Как курсировали в центре залива, так и курсируют. Шлюпок тоже не было.

– Идём осмотрим убитых стражников, – предложила Татьяна.– Есть у меня подозрение, что они такие же "убитые", как и мы.

– Вы подозреваете, что нас уронили, чтобы высадиться?

– Нет. Чтобы высадиться, им достаточно было дождаться вашего ухода.

Стражники поднялись, едва группа подошла к ним. Они смущённо косились на своего командира и молчали.

– Докладывайте,– потребовала Аввелин.

– Попали под обстрел. Залегли.Всё.

– Я расскажу, -вдруг, сказала Татьяна.– Здесь я вижу стрелы порождений. Труп порождения пронзён стрелою пирата. Вывод: порождения обстреляли патруль и своими действиями помешали контрабандисту-пирату. Он убил порождение. Но патруль он не обстреливал.Ему это не нужно. Он ждал, пока патруль уберётся с берега. Вероятно, у него здесь встреча с кем-то назначена. Один лучник-порождение не может выпустить много стрел. Значит, их было... Да, боевая группа разведки. Численность от пятнадцати до сорока бойцов. Огра не видели?– обратилась она к патрульным.

– Мы и порождений не видели,– пожимает плечами лейтенант Тамиша.

–Давно вас уронили?– интересуется Хоук.

– В полдень. Часа три провалялись.

– Создаётся впечатление, что кто-то создал ситуацию намеренно. И этот кто-то явно играет на нашей стороне.

– Мы только видели далеко в стороне Тал-Вастготов, но они боя не приняли и ушли в горы. Мы не стали преследовать.

– Есть у меня подозрение, что эти отринувшие Кун исполняют функции стражи. Им не выгодно, если кунари высадят десант. Враги. Что касается пиратов, орлессианцев и антиванцев, то они для отринувших Кун конкуренты по грабежу торговых караванов. Поэтому они не допустят высадки и этих персонажей. Порождения тьмы для всех такие же враги, как и для нас. Вот, такой расклад ситуации. Странный расклад. Но я вижу именно так... Тихо! Присели!– вдруг шёпотом произнесла Татьяна. Кто-то движется к нам со стороны города.

Прошло несколько минут. Со стороны Киркволла шёл молодой маг. Наткнувшись на труп порождения тьмы, он остановился, с недоумением и страхом вглядываясь в страшилище. Пересилив себя, он далеко обошёл труп и двинулся к группе, постоянно оглядываясь по сторонам. Поэтому пропустил то мгновение, когда перед ним выросли Хоук, Татьяна, Аввелин с Варриком и Стража Киркволла.

– Убит он, – сказала Татьяна за спиной мага, заставив того подпрыгнуть от неожиданности.– Что ж ты такой беспечный?

– А вот, магией баловаться не советую, Ален, – сказала Хоук.– И мявкнуть не успеешь, как будешь повержен.

– Су-су... Сударыня Хоук???– изумился молодой маг.

– Я, – кивнула Хоук.– Так что ты здесь делаешь, мальчик мой?

– М-меня послали за лириумом. Лейтенант Карвер сказал, что он договорился с контрабандистами о доставке лириума для храмовников... Послали меня принести его.

– Каллен знает о сделке?– строго спросила Аввелин.

– Я не знаю. У храмовников закончился лириум, а Церковь не в том состоянии, чтобы помочь им в восполнении запасов. Я должен принести лириум усмерённым, чтобы они изготовили зелья.

– Ну, вот, теперь ситуация чиста и прозрачна,– констатирует Хоук.– Татьяна дала верный расклад.

– Мне нужно вернуться в город, – сказала Аввелин.

– Надо – возвращайся, – сказала Хоук.– А мы тут ещё пошустрим.

– Ален, вот, возьми. Здесь две сотни сильных зелий лириума. На первое время магам и храмовникам этого хватит. А там и Церковь подтянется. И скажи Карверу, что он у меня ремня по заднице получит, если ещё свяжется с пиратами.– сказала Татьяна с улыбкой.– Он достаточно взрослый мальчик и должен понимать, что связав себя незаконными поступками, сам становишься вне закона, это как если бы впустить в себя демона. Передашь?

– Конечно! Аввелин, можно я с вами до города дойду? Я один боюсь. Тут какое-то страшилище валяется...

– Ты, что, никогда порождений тьмы не видел???– удивилась Аввелин.

– Нет, ни разу,– признался маг.

– Счастливчик,– улыбнулась стражница.– Ладно, Ален, идём. По пути, к храмовникам заглянем.

Галера кунари галсами бороздил воды залива, не приближаясь к берегу ближе двухсот шагов. Антиванский корвет застыл неподвижно у скалы Клык Дракона.Шхуна пиратов медленно дрейфовала мимо правого борта антиванского корабля, не предпринимая однако ни каких враждебных действий. Галеон орлесианцев встал на якорь у Бестолкового острова – огромному куску скалы дали такое название потому, что этот кусок суши ни на что не годился.

– Не понимаю я их вихляний, – сказал Варрик, наблюдая за судами. Ну, ладно, пираты. Им без разницы кого грабить, лишь бы добычу урвать. Но Антива, Орлей и Пар Волен... Похоже, что пираты и кунари обстреливают орлесианцев, антиванцев и друг друга. И Орлей с Антивой грызутся. Хренасе, обстановочка! К чему бы это?

– Вероятно, до них дошла информация о том, что Киркволл стал анклавом Фералдена, который сейчас силён и набирает ещё больше сил, благодаря действиям Татьяны,– сказала Хоук.– Но и правда, не понятно, в честь чего они грызутся.

– Хоук, помнится, ты мне рассказывала о капитане Изабелле, которая украла какой-то артефакт у кунари.

– Ты думаешь, что она на каком-то из кораблей?

– Почему, нет? Снова что-то умыкнула у рогатых.

– За ней, помнится, охотился какой-то рабовладелец из пиратов, – вставил свои пять копеек Варрик.

– Из-за неё кунари начали войну против Киркволла,-хмуро напомнила Хоук.– Она обманула меня, втеревшись в доверие. Я помогала ей...

– Ха! Сестрёнка! Не печалься. Меня тоже обманывали. Но возмездие настигло обманщиков. Твою Изабеллу постигнет та же участь.

– Ну, не знаю, – неуверенно произнесла Хоук.– Всё же она мне симпатична. Кунари... Их корабль приближается к берегу!

– Попытаюсь остановить, – сказала Татьяна, берясь за лук.

Стрела с гудением унеслась в высь и, через какое-то время, ринулась с неба на парус галеры, располосовав его на две половинки, заставив судно замедлить ход и остановиться. С помощью ветра галера теперь двигаться не могла. Только на вёслах.

Сигнал с берега был понят верно: гребцы быстро заработали пятнадцатью парами вёсел, отведя судно подальше от берега.

– Хо! Воскликнула Татьяна, выхватывая из воздуха кунарийскую стрелу.– Шутники! Сейчас пошучу я!

Положив кунарийскую стрелу на тетиву, отослала её назад, расщепив лук стрелявшего кунари.

Кунари оценили мастерство лучника и силу его лука. Намёк был понят верно. Им понадобились два часа на замену паруса и ещё час, чтобы выйти в открытое море подальше от недосягаемого анклава Фералдена, помогая вёслами парусу.

– Хренасе,– чешет затылок Варрик.– Вот, это – мастерство!

– С орлесианцами можешь такой же фокус проделать? – спросила Хоук.– Скоро закончится срок ультиматума.

– Попробую,– жмёт плечами, Татьяна.– Далековато, правда...

Тем не менее, пущенная ею стрела, перерубив один из канатов натягивающих парус, глубоко вошла в древесину мачты.

Град стрел с борта орлесианского корабля понёсся в сторону Татьяны, но она небрежным движением руки сожгла тучу стрел в воздухе.

– Ох! Я так не умею! – воскликнула Хоук.– Как ты это делаешь???

– Ой, сестрёнка, да обычный огненный шар.Направляешь в центр роя и всё.

– Может, им корабль подпалить? – предложил Варрик.– А то моя Бьянка скоро стрелять разучится.

– Нет. Тогда придётся их спасать. А я хочу, чтобы они своим ходом покинули залив. А для арбалета они слишком далеко Их только мой лук достанет. Да и то, на излёте. Вопрос в другом: поймут ли они, что здесь им не рады?

– А то они сами не знают! – язвительно восклицает Варрик.

– Чтож, придётся основательно пугнуть. Варрик, у тебя имеется в арсенале множественный выстрел?

– Я могу за секунду выпустить малый колчан болтов.А это тридцать штук!

– Прекрасно. Ледяные стрелы у тебя есть?

– Всего один малый колчан. Я их берегу. Обычно, пользуюсь огненными.

– Значит, делаем так: выпускаешь тридцать ледяных в направлении корабля.Не важно, попадёшь, или нет. Главное – в их направлении. Я выпускаю три ледяных стрелы. Как только стрелы войдут в борт, Хоук, готовь снежную бурю. Я замучу энергобурю. Восстанавливаем ману и меняемся: ты – энергобурю, я – снежную. Приготовились!

То, что произошло в результате, не ожидал ни кто: залив промёрз до дна, превратившись в гигантский айсберг лежащий у Рваного Берега! Под раздачу попали и пираты, и антиванцы. В живых не осталось ни кого.

– М-да-а... Перестарались малость, -констатирует Варрик. – Такую бы мощь да на Глубинные Тропы! Ни порождения, ни демоны не выживут! Магма – и та заледенеет! Просто, иди и пускай впереди себя волну энергохолода.

– С этой задачей справятся гномы в сопровождении Серых Стражей и пятёрки магов средней руки. Кстати, нужно Страж-Командору Сегрику предложить этот метод.

– Но что будем делать с этими кораблями?– спросила Хоук.– Скоро всё оттает и корабли унесёт в море течением.

– Я бы там пошустрил. Наверняка, там найдётся парочка артефактов и документов, какие нибудь карты, которые могут пригодиться нам в дальнейшем, – сказал Варрик.

– Увы и ах, гном, – с усмешкой сказала Татьяна.– Пока там всё заледенело, ни в одно помещение корабля зайти невозможно. Всё ко всему примёрзло.

– А когда оттает?– с надеждой спросил Варрик.

– Всё пойдёт ко дну, – развела руками Татьяна.– А ныряльщики в наших народах не наблюдаются. Но не в этом дело. Там все и всё уничтожено. Если бы мы пустили в ход только снежную бурю, или только энергобурю – что-то бы уцелело. Но снежная буря и энергобуря... В общем, холодная энергия проникает в клетки предметов и живых, разрывая их. суда растают. Не оттают, а растают. Разницу улавливаешь?

– Нихренасе мощь!...– ужаснулся Варрик.

– Потому кунари и опасаются захватывать Фералден. Они знают мощь нашей магии и силу нашего духа.

– Ноу них тоже есть маги!– не сдаётся Варрик.

– Объясняю на пальцах, гном. Ты был свидетелем тотального угнетения магов в Киркволле?

– Ну... да, допекли магов. Я понимаю.

– У кунари их маги не просто угнетены. Они физически и морально ущербны. Кунари не хуже церковников-людей боятся своих магов. Сочинили сказку про Чёрный город наши церковники. У кунари сочинили сказку про Кун. И в Фералдене маги не были свободны. Тем не менее, только в Фералдене маги чувствовали себя лучше, больше получали знаний и понимали, как опасна магия которой владеет маг с внедрённым в него демоном. Последняя выходка Ульдреда поставила на грань уничтожения Фералденский Круг. Но он возродился. И во многом, благодаря храмовникам, которые понимают, что сильный маг – это не только опасность. Это ещё и безопасность страны.

– Но...

– Но здесь магию убивали, Варрик. Если бы Меридит не бесчинствовала, в попытках усмирить всех магов, не было бы того, что случилось.

– Это лириумный идол её довёл!

– Нет. Она изначально, фанитично боялась магов и готова была усмирить их всех. А усмирённый – это уже не маг, а послушный раб. Послушный и безропотный. Она, ещё до приобретения идола, была фанатичкой. Но не просто фанатичкой, а властной фанатичкой. Магов. которые прошли обряд истязания, усмирять запрещено. Но, не имея возможности усмирить мага, она убивала его. Физически. И тогда маги начали мстить, вселяя демонов в храмовников. И Меридит буквально свихнулась. А идол... Он лишь усилил её фанатизм и страх, а так же страх потерять власть. В общем, идол усилил её фобию до идиотизиа.

– Аввелин и Хоук верили ей почему-то. Особенно после войны с кунари.

– Согласна. Она вела себя геройски, защищая город. Но, как выяснилось позже, на город ей было наплевать. Она боролась за власть. И Хоук, и Первый чародей, даже Владычица – стояли преградой на пути её беспредельной власти. так произошёл окончательный срыв. Её нервы не выдержали. А жаль. Героической женщиной была Меридит.

– А мне Владычицу жалко, а не Меридит,– призналась Хоук.– Погибла от самодурства одержимого мага.

– Возможно. Но поступок Андерса – следствие. Владычицу сгубила её пассивность и пренебрежение к предупреждениям. Лелиана, моя соратница по борьбе с мором, дала ей ясно понять, что если она не эвакуируется, то погибнет.

– И я её предупреждала. И Принц Старкхевена предупреждал. Даже Андерс предупредил, что если она не уймёт храмовников, то город ждёт беда. Она даже святые мощи обозвала пыльными костями. Так ли сильна была её вера?

– Ну, ты и навертела, сестрёнка!– рассмеялась Татьяна.-Владычица Церкви – атеистка??? До приключений в Убежище, я тоже почти не верила в росказни церковных святош. Но, после того, как Прах Андрасте вернул Эамона к жизни...

– Воспылала верой? – усмехнулась Хоук.

– Не то. просто поняла, что в данном случае слова церковников базируются на фактических событиях. И Андрасте, и Маферат... В общем, всё это действительно происходило в нашей истории. А вот, дальнейшая интерпретация в угоду церковных и монарших властителей, исказили картину Мира. А жаль. Теперь, тем же церковникам приходится собирать артефакты и материалы, буквально по крохам, которые могли бы приоткрыть завесу Времени, отделяющую нас от тех событий.

– Опс! Глядите, кто к нам идёт! Дикие кунари! Девушки, вы готовы к бою?

– Погоди, Варрик, не торопись. Хоук, придержи свою магию. Эти ребята поговорить хотят, а не воевать.

9 глава

Мне надо говорить Сударыня Хоук Наместник! Я без оружия! Мне говорить.

– Я поняла. Здравствуй!

– О! И твой здоровье пусть будет!

– Стоп, ребята. Ты кто? – спросила Татьяна.

– Я есть офицер отринувший Кун.

– Имя у тебя есть? Как тебя мама и папа называли?

– Кэдан, меня называть.

– Я – Татьяна. Серый Страж. Хоук ты знаешь. Это Варрик. Гном.

– Мне есть приятно знать вас.

– Варрик, необходимо присутствие Аввелин. Ты можешь её вызвать из города?

– Да запросто! – рассмеялся гном.– Аввелин! Иди сюда! – позвал гном.

– Да я уже тут,Варрик. Или соскучился?

– Варрик! Как ты это сделал???– изумилась Хоук! Даже магам такое не доступно!

– А что он сделал? – с подозрением глядя на гнома, поинтересовалась Капитан Стражи.

– Да я всего лишь тебя позвал.

– Я слышала. А сделал-то ты ЧТО?

– Я же сказал: позвал тебя.

– И всё?

– Всё.

– Хоук, это правда?

– Ну, да. Он тебя позвал. Таня попросила его вызвать тебя из города. Он позвал – ты появилась.

– Так я уже здесь была, когда он позвал!

– Отлично! Спасибо, Варрик,– сказала Татьяна.– Будем разговаривать с Кэданом. Для начала, давайте разведём хороший костёр, а то от залива холодом веет. Приготовим еду и начнём разговор. Кэдан, пока будем возиться, обдумай свои предложения. Если мы согласимся воплотить их в жизнь, назад пути уже не будет. Ты понимаешь, о чём я?

– Мне понятно, Сударыня Татьяна.

– Прекрасно. Зови своих ребят с которыми пришёл, давайте костёр разведём.

Офицер позвал своих бойцов, они принялись быстро и сноровисто собирать топливо. Через несколько минут на площадке весело полыхал костёр, булькала вода в котелках, заваривался ароматный ягодно-травяной чай.Ароматное питьё разлили по пиалам. Появились сыр, хлеб.

– Теперь, Кэдан, можно и поговорить. Аввелин, ты одна пришла?

– Нет. Патрульный наряд работает на дороге. Но и правда, почему так холодно?

– Да мы тут случайно залив заморозили. Вот и холодно. Ну, за пару дней растает. Итак, кэдан, ты всё обдумал? Мы тебя внимательно слушаем.

– Сударыня Хоук! Мы предлагаем тебе дружбу и службу,– произнёс офицер.

– Продолжай. Начало мне нравится,– с улыбкой произнесла Хоук.

– Мы будем охранять берег с твоими стражами. Мы готовы признать тебя своим командором.

– Каданом, – подсказала Татьяна.

– О! Ты знать специфика наша армия?– удивился офицер.

– Я была каданом Стэна из Бересаада во время Мора, – просто сказала Татьяна.– Он хороший воин, но Кун так запудрил его мозги, что ему было трудно воспринимать меня, как воина. А уже то, что Серый Страж – женщина. Это повергало его в шок и перевернуло его представление о порядке вещей, обозначенным учением Кун.Не удивлюсь, если он, в глубине души,подвергает сомнению некоторые аспекты этого учения.

– Нам известно о Стэне Потерявшем Меч, – сказал кунари.

– Ошибаешься в формулировке, дружок. Он – Стэн Обрётший Меч.Их было семеро воинов. Аришок послал их в Фералден с заданием выяснить причины Мора. У озера Каленхад, в районе Башни Фералденского Круга, на них напал большой отряд порождений тьмы. Почти все бойцы группы погибли. Да и Стэн был изранен очень сильно. Убив последнего нападавшего,он не мог двинуться с местаю Упал и потерял сознание. У организма есть такая особенность, кэдан, что при серъёзных ранениях и смертельной усталости, он отключает функции тела, чтобы набраться сил для восстановления. Потеря крови, смерть братьев из Антамаана – подкосили жизнь кунари.Мародёры воспользовались случаем и обобрали, как мёртвых кунари, так и Стэна, лежащего без сознания, забрав доспехи и меч Стэна.Его обнаружили крестьяне. Они привезли Стэна к себе, вернули его к жизни. Потеря меча лишила кунари разума и он убил своих спасителей. За это его посадили в клетку и оставили умирать. Он готов был умереть. Потеря меча– одно. Но то, что он убил своих спасителей лишало его чести воина.

Татьяна помолчала, отпивая горячий напиток.

– Я тогда, после Остагара, пришла в Лотеринг.Там и увидела в клетке Стэна.

– Он обязан был умереть! – заявил офицер.

– Видишь ли, Кэдан, в то время нас Серых Стражей осталось только двое на весь Фералден. Остальные погибли при Остагаре вместе с Королём Кайланом из-за предательства тэйрна Логейна. И мне годилась любая помощь в борьбе с Мором. И я попросила Стэна помочь мне в борьбе с Мором.Он согласился, считая, что так и так должен умереть, но воюя с Мором, он обретёт посмертное искупление за тот позор, которому подвергся, лишившись меча. Но ещё больше его угнетало осознание худшего позора: убийство спасших его людей и их детей.

– Да, мне понятны движения его мыслей,– сказал Кэдан.

– Я упросила настоятельницу церкви Лотеринга отпустить Стэна под мою ответственность. Она согласилась, хоть и с трудом.Для неё это было трудным решением. В общем, я облачила Стэна в высококлассные доспехи, вооружила его более сильным и мощным оружием, нежели это был его пропавший меч.Ну, о боях и прочих наших приключениях рассказывать не буду. Потому, что бои случались и по нескольку раз в ден, и один раз в ден... Приходилось быть и спасателями, и ликвидаторами и просто мотаться по стране в поисках союзников.Однажды, разговорившись со Стэном, я узнала причины приведшие его в клетку. Я обещала ему, что найду его меч. Он, конечно, не поверил, но поблагодарил. Что касаемо искупления за убийство крестьян, он давно искупил это преступление спасением множества людей и детей от различных напастей. Только благодаря ему тысячи мужчин, женщин и детей остались в живых и живут до сих пор.Конечно, такое отношение отношение к оружию звучало для меня дико и нелепо, но я не стала осуждать его за подверженность панике и истерике.Но я пообещала найти его меч.

– Нашла? – деловито осведомился один из отринувших Кун.– Я Берм.

– Для начала, я посетила место, где дрался с порождениями Стэн.Там наткнулась на мародёра который указал мне путь поисков.В конце концов, меч был обнаружен, выкуплен за шесть золотых и возвращён Стэну.Он мог бы сразу вернуться в Бересаад, но предпочёл до конца помочь мне в борьбе с Мором. Мы подружились.Он всё удивлялся, что человеческое существо, да ещё женщина, стала его каданом. Но он смирился с этим ещё и потому, что даже Корол Фералдена подчинялся моим приказам, словно новобранец, не говоря уже о всех входящих в мою особую группу сопровождения.В общем,после того, как мы победили Мор, Стэн ушёл. Мы тепло попращались. Он заявил, что не будет искать со мной встречи на поле боя.Что это означает, я не поняла, но он остался для меня другом и собратом по оружию.Теперь он возглавляет Антаам Бересаада. Честь его восстановлена. Братья – отомщены.

– Ты – великая женщина, Татьяна!– торжественно констатировал Кэдан.– Но, скажи, как вам удалось покончить с Мором?

– Мне пришлось убить Архидемона.Просто, по-другому с Мором не покончить.

– Хренасе,-обескураженно произнёс Варрик.– Хоук! Ты почему не сказала, что у тебя ТАКАЯ сестра???

– Да я вам говорила, что она – Героиня Фералдена! Не моя вина, что вы задницами слушали!Ты правда, ВЕЛИКАЯ ЖЕНЩИНА, Татьяна!

– Да нет, сестрёнка. Я такая же, как ты, или Аввелин, или Варрик. Просто... Понимаешь, обстоятельства заставили меня стать Серым Стражем и возглавить Объединённую Армию Фералдена в войне с порождениями тьмы. И теперь наша задача не допустить возникновения пятого Мора.А если он возникнет,нужно быть готовыми загасить его в зародыше, как можно быстрее.

– Разве тебе известно, в каком месте может возродиться Мор?– спросил офицер.– Ведь он может возникнуть, где угодно.

– Верно. Мор возникает, если порождения находят Древнего Бога спящего в образе Высшего Дракона. Серые стражи слышут ЗОВ АРХИДЕМОНА. Если есть ЗОВ, значит наступил новый Мор. Серым стражам остаётся лоцировать особо большие скопления порождений тьмы и уничтожать их. Это не остановит Мор, но оттянет момент выхода порождений на поверхность.Архидемон должен возглавить Орду в миллион порождений. Не меньше. Но Фералден и его Орден Серых Стражей должен будет помочь любому государству помочь в ликвидации Мора.И ваша помощь не будет лишней, если, конечно, вы будете готовы помочь.

– Мы готовы стать твоими воинами, – сказал офицер, вставая.

– Стоп-стоп, не торопись, родной. Для начала ты должен доказать, что ты хороший воин. Не просто хороший, а на уровне Стэна из Бересаада. В моей команде только такие воины.

– Ты предлагаешь состязание на мечах?– деловито осведомился Кэдан.

– Ну, если тебе так хочется, можем размяться.Но я хотела сказать о другом. Ты предлагаешь охрану Рваного Берега и торговых караванов доверить тебе и твоим братьям по оружию. Так?

– Верно.

– Моя сестрёнка Хоук является наместницей Короля Фелалдена.Следовательно, она здесь всем командует, а я ей только помогаю. Поэтому работать вам придётся под её чутким и строгим руководством. Ну, а коли вы будете выполнять работу пограничной стражи,то вашим каданом станет Аввелин.Но это ещё не всё. Вам нужны хорошие качественные доспехи и достаточно мощное вооружение. Кроме того, вам предстоит обучиться тактике и стратегии ведения боевых действий во взаимодействии со Стражей города, с магами и армейскими частями людей, эльфов и гномов. Разумеется, в свою очередь, вам предстоит обучить людей тому, что знаете и умеете вы. Взаимообучившись, вы, люди, эльфы и гномы сможете выработать общую стратегию и тактику ведения боя, методам взаимодействия и взаимопомощи. Когда между всеми возникнет боевое братство, только тогда можно будет говорить об общей стратегии ведения войны.Только так, взаимодействуя дружно и слаженно, мы сможем противостоять любой напасти.И, кстати, как у вас обстоят дела с пропитанием? Слишком уж вы слабы и уязвимы.

– Но мы – храбрые воины!– возмутился офицер.

– На одной храбрости далеко не уедешь, дружочек. Воин должен хорошо питаться и постоянно совершенствоваться. Это закон любой армии.Но где взять хорошее оружие и доспехи?– озадачился новоиспечённый пограничник.– Наши кузнецы, конечно, искусны в своём деле, но не на столько, чтобы серьёзно конкурировать с человеческими умельцами, или гномами.

– Аввелин, в твоей епархии отыщется броня больших размеров?

– Нет. Для таких великанов нужно заказывать специально.Да и оружие...Наши длинные мечи сойдут у них за кинжалы. Двуручники – за длинные мечи. для дистанционников подойдут осадные луки и арбалеты.Чёрт! Нужно много денег. Где взять? На каждого такого здоровяка понадобятся от двадцати, до сорока золотых.Если тигельная сталь – подешевле, если вулканическое золото – подороже.Драконья кость, конечно, будет не дорого, а сильверитовые доспехи со вставками из вулканического золота и драконей кости обойдутся ещё дешевле...

– Кэдан, сколько бойцов в твоём распоряжении?– спросила Татьяна, рассчитывая на численность не больше сотни кунари.

– Пять тысяч, – "обрадовал" кунари.

– Ох, мамочки! – пискнула Хоук.

– Хренасе! – выдал своё любимое восхищение Варрик.

– Пятьдесят золотых на каждого с содержанием на первый год. Дальше расходы будут поменьше.Минус расходы на оружие и броню.

Хоук с надеждой посмотрела на сестру, но та развела руками:

– Прости, сестрёнка, но таких денег у меня нет. Придётся решать проблему иным способом.А Пограничную Стражу оформлять постепенно, по мере поступления денег в Казну.Я и без того осталась без средств к существованию. А мне ещё как-то свой тэйрнир доводить до оптимали. Но немножко я ещё смогу помочь.

– Почему это? – удивляется Хоук.– Почему платить должна ты?

– А кто? Порождения тьмы? Или правители из Пар Волена? У тебя сейчас задача восстановить город.Восстановишь город – появятся деньги.

– Сударыня Хоук,– если вам трудно сейчас помочь нам с приобретением доспехов и оружия, мы могли бы возместить часть расходов.

– Сколько? – быстро спросила Наместница.

– У нас скопилось больше пяти миллионов золотых.

– Пятая часть требуемой суммы.

– Хо! Похоже, пограничной страже быть!А? Аввелин?

– Похоже на то. А если офицеров одеть в сильверитовые доспехи, а бойцов в тигельные, то большая часть пограничников будет одета в добротную броню. Оружия готового у нас достаточно для трёх тысяч пограничников.Остальное недостающее оружие постепенно дозакажем по мере поступления средств.

– Сколько у тебя офицеров?

– Пять десятков.

– Значит, делаем так: тебя одеваем в сильверитовые доспехи, офицеров твоих – в доспехи из вулканического золота, воинов ближнего боя в доспехи из тигельной стали, воинов-щитоносцев – в латы из драконьей кости, воины дальнего боя-лучники и арбалетчики– в клёпанной кожаной броне из шкур высшего дракона. Ну, а всякого рода вспомогательные службы, типа курьеров, поваров и казначеев и прочих, погуляют в стальных доспехах. Как тебе такой расклад?

– Приемлемо. Но почему такое отличие?

– Это делается для удобства опознавания.Для людей. Чтобы они могли определить, где офицер, а где обычный воин. Кроме того, для воинов с луками и арбалетами облегчённая броня удобнее тяжёлой. Ну, а в процессе становления Пограничной Стражи,как отдельного рода войск, можно будет одеть всех в одинаковые доспехи. Ну, а я добавлю толику средств для строительства пограничных крепостей, – заявила Татьяна.

– Сестрёнка, я даже не знаю, когда и как я смогу отдать тебе вложенные тобою деньги в Киркволл!

– Хоук, сестрёнка! Я даю деньги не на развлечения, не рассчитывая на их возврат. Для меня главное – твоя безопасность. А если ты в безопасности, значит и в государстве всё нормально.А деньги... Деньги будут. Кроме того, деньги вернуть можно, спустившись в подземелья Подгорных Троп и забытых тейгов.

– Прости, Таня, но я туда больше ни ногой! – заявила Хоук,-Хватит! Сходила уже!Маму потеряла, город разрушен, и... я просто боюсь! Там ведь не только порождения тьмы. Их-то я как раз и не боюсь. Там демоны! И их очень много!

–Ладно.Пока отложим этот разговор.Вижу, что ты не готова. Кэдан,вот карта местности. Базу Пограничной Стражи Рваного Берега следует оставить вот здесь в центре.Здесь будут находиться основные запасы продовольствия, здесь будет находиться старший офицер, свободные от службы воины и офицеры, общая таверна с кухней, госпиталь для излечения раненных, здесь будут находиться маги вашего Круга, их охрана, Арсенал, кузни и так далее. с этого края и с этого края ещё две сторожевых крепости принимающих торговые караваны и формирующие торговые караваны. Здесь же находятся службы сопровождения торговых караванов и таможенный пост досмотра.Третью базу следует поставить здесь, на этом полуострове. Эта база осуществляет наблюдение за морем и побережьем. Ещё две вспомогательные базы контролируют дороги на Антиву и Старкхевен. Со всех сторон, откуда бы ни двигался торговый караванЮ он проходит мимо базы. График сопровождения и количество сопровождающих воинов уточняется, исходя из обстановки и наличия, или отсутствия опасности для караванов. Безопасный проход каравана должен стоить не менее десяти золотых. Таким образом торговцы быстро смекнут, что чем больше караван, тем дешевле обойдётся его проводка на единицу груза. Таким образом мы добиваемся приток денег в казну, увеличение товарооборота и удешевления товаров на рынке. Чем крупнее караван, тем больше товаров. Чем больше товаров, тем они дешевле. Значит, приток золотых идёт не только с Рваного Берега, но и с рынков города. И ещё, Кэдан, вашей службе придётся осуществлять охрану приисков и рудников Костяной Ямы, как снаружи, так и внутри. Охрану порядка в городе и пригородах осуществляет Стража Города. Вашим каданом буднт капитан-командор стражи Аввелин. Вот, такой расклад. Аввелин, ты ни чего не хочешь добавить?