Текст книги "Сага о Сером Страже (СИ)"

Автор книги: Владимир Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

– А причём здесь Империя?

– Татьяна определила, что именно некроманты и маги Тевинтера создают тварей тьмы. Они покупают, или воруют людей, гномов, эльфов и кунари. Из них и создают порождений тьмы.

– Зачем им это?

– Хотят господствовать над миром. А по поводу Фералдена у них реваншистские планы. Ведь некогда Фералден был частью Империи. Потому Фералдену приходится быть настороже и готовым быть ко всему. Детские военные школы Фералдена выпускают высококлассных универсальных воинов. Многие из них аттестованы самой Татьяной. Особенно выпускники детской военной школы Крепости. А у неё так просто офицерский патент не заработать. Выпускник должен выстоять против двух сотен порождений и уложить не менее пяти огров. Тогда патент лейтенанта гарантирован. Уложишь тысячу тварей и не менее двух десятков огров – патент старшего лейтенанта светит. Ну, а пара тысяч тварей, сотня огров и хотя бы парочка драконов – гарантируют патент капитана. Ну, вот, моей группе посчастливилось участвовать в разных передрягах, в том числе и вместе с нею и с её группой сопровождения. Потому мы все на капитана патенты получили. Я имею в виду нашу группу. А уж какие бойцы её сопровождают, – девушка покачала головой, – нам такое мастерство и не снилось. Впрочем, она и сама не подарок. Возле Пика Солдата уложила три с половиной тысячи тварей и сотню драконов. Одна. Нам об этом её друг рассказывал. Кунари. Стэн из Бересаада. Самое смешное в этом кунари то, что он, до сих пор, не может поверить, что женщина может быть воином и возглавлять армии и Орден Серой Стражи.

– А разве может? – усомнился Старшина.

– Ха! А я, по-твоему, кто? Лошадь в тапочках?

Ну, армии я, конечно, в бой не водила. Но мечом владею не хуже мужчины.

– Тебе приходилось сталкиваться в турнирных боях с кем либо из выпускников военных школ?

– А то! Конечно! Танька всегда требует, чтобы более сильные и опытные воины сражались с учениками военных школ. Ученикам это даёт практический опыт, а опытным воинам не даёт возможности расслабляться, повышает самооценку и даёт понять, что подрастает смена сильных и умелых воинов. Но, если честно, то с каждым годом всё труднее и труднее становится противопоставить что-то выпускникам военных школ. И это хорошо! Значит, Фералден выстоит при любых набегах.

Татьяна прекрасно понимала, что ей устроили самый настоящий допрос, поэтому старалась, чтобы её ответы как можно ближе соответствовали уже известным событийным фактам. Как наёмница, многих подробностей она не должна была знать, поэтому ссылалась на слухи в тавернах или на чьи нибудь рассказы.

– А в каких турнирах тебе ещё приходилось участвовать?

– Ха! Да во многих. В Орзаммаре, в Орлее, в Денериме. В Антиве и Старкхевене не пришлось, а вот возле границ Старкхевена – довелось.

– Каким образом?

– Ну, у меня был тогда контракт с торговцем Феддиком. Я его караван охраняла.

– Ну, да. Да у него караван-то – смех один – всего пятнадцать возов. Так что я одна управлялась и с разбойниками и с тварями. Мы тогда шли из Киркволла в Старкхевен. Глядим, а на границе со Старкхевеном и Антивой тьма тьмущая войск. Ну, Феддик, не будь дураком, решил подзаработать. Поставили мы прилавки, столы, лавки, выставили товары, что всегда нужны бойцам любой армии, бочёнки с Амарантайнским вином и Гваренским пивом, еду разную. Ну, всё, как полагается. И тут один антиванец усомнился, что я одна могу охранять караван. Даже заверения Феддика его не убедили. В общем, организовал он мне турнир на двести раундов.

– Выиграла?

– Как видишь: жива, здорова и весела. Правда, тяжеловато пришлось. Мы когда в Старкхевен шли на нас парочка разбойничьих налётов была. Ну, я их отбила. Десятка три голов сбрила с плеч, остальные сами разбежались. А потом на отряд тварей нарвались. Этих пришлось полностью укладывать. В общем, устала немного, спать хочу, жрать хочу, а тут ещё эти двести раундов куролесить. Но управилась. Генерал Паппен даже хотел меня в свою армию полковником взять.

– Почему отказалась?

– Ну, во-первых, контракт. А, во-вторых, не люблю я армейские порядки. Я – человек вольный. Ну, а в-третьих, я – фералденка. А генерал вёл свою армию на Киркволл. Когда я посмотрела, как одеты его солдаты и как вооружены, я поняла, что ни кто из них в Антиву не вернётся. Не армия, а крестьянское ополчение. И я стала его отговаривать. Жалко же! Гонят народ на убой, как стадо говяды. Да и в Киркволле наша двоюродная сестрёнка наместницей работает. Хоук Амелл. А киркволл стал заморским анклавом Фералдена. Этот генерал даже не удосужился узнать, как бронированна и вооружена армия Киркволла. Да что там армия! Военные школы уже семь выпусков сделали! А Пограничная Стража Рваного Берега? Её же не миновать! А это, как минимум, три мощные крепости с многочисленными гарнизонами! Пока сквозь одну крепость пройдут, почти всё войско его положат, а остальных в плен возьмут! Так какой смысл такой ценой пускаться в сомнительную авантюру? Цели достичь – всё одно не светит! А если он пойдёт на это – Антива останется без Армии и Флота! А значит, Орлей и Тевинтер непременно воспользуются этим. Мало того, что захватят земли, так ещё и антиванцев в рабские колодки закуют! Ладно бы Орлей. Хоть рабы, но обычные люди. А Тевинтер из рабов порождений тьмы готовит. Хоук, помню, рассказывала, как обнаружили в порту ящики с кунари. Спят себе бедолаги и не знают, какая участь им уготована тевинтерцами. И кто-то из Пар-Волена замешан в этой работорговле кунарийскими воинами. Потому, что стражи города, дежуря в порту, не раз замечали, что орлессианские корабли со спящими сопровождают бодрствующие рогачи. И я не понимаю, как можно дойти до такого бесчестья, чтобы продавать своих братьев! Хорошо, что их изымали пограничники Рваного Берега. И кунари из ящиков оставалось либо возвращаться с бесчестьем в Пар-Волен, ибо всё оружие было у них изъято, либо вливаться в ряды Пограничной Стражи. Наиболее мудрые выбрали второй вариант и не жалеют.

– Откуда ты знаешь, что не жалеют? – быстро спросил Старшина.

– Приходилось беседовать с "ящичными" кунари ставшими пограничниками. Пока досматривают грузы каравана, остаётся время коротать за беседами. Нет, там у них и таверна есть, и мыльня с прачечной. Можно и оружие подремонтировать и броню подлатать. В местных лавках можно прикупить чего. В общем, у них там всё очень удобно устроено. Так чего им жалеть? Правда, с женщинами большой напряг.

– А если Пар-Волен пошлёт пару тысяч лишних женщин Пограничной Страже Киркволла, как они воспримут этот жест?

– Я думаю, с благодарностью. Тогда и в Фералден следует прислать не меньше десяти тысяч кунарийских красоток. Стража Порядка Фералдена – кунари. Их кадан Стэн из Бересаада. С ним его семья. А каково остальным?

– Бунтуют?

– Да нет, я про бунты не слыхала. Мне просто, чисто по-человечески, жаль мужиков. Да и для пограничников две тысячи женщин маловато. Их же там тыщ десять-пятнадцать. Не меньше. А у вас, что, много лишних женщин?

– Ну, не так, чтобы много, но хватает. Они же все магессы. Ну и без мужиков с ума сходят. И им помощ будет и тал-вастготам.

– Да ни какие они неваготы! Обыкновенные кунари! Есть рогатые, есть без рог. И Кун этот ваш соблюдают. Не полностью, но в основном. Так что зря вы на них так.

– А это правда, что найдена Урна Священного Праха Пророчицы Андрасте?

– Правда. Танька и нашла. И щепотку праха взяла. Эрла Эамона на раз к жизни этот прах вернул. Я сама была в этом Убежище. И возле этой урны постояла... Эх, Старшина! Если бы ты почувствовал тот трепет сердца!.. ну, да это объяснить невозможно. Это равносильно, как если бы слепому объяснять, какого цвета небо.

– Ты считаешь, что я – слеп?

– Нет, я считаю, что ты – глух и глуп! Ты можешь объяснить человеку слепому от рождения, какого цвета что либо, если он мир ощущает только по звуку, запаху и наощупь? Ну, тебе не кажется, что мы заболтались? Ты меня на Арену допрашивать привёл, или бои проводить?

– А и правда, – улыбнулся Старшина.– А как ты догадалась о допросе?

– Старшина, я может и молодая ещё, но не дура же! Мы воюем, или где? Я уже от болтовни устала больше, чем у Паппена на двухсотраундовом турнире!

– Погоди. Ты помнишь, как и с кем Татьяна пошла убивать Архидемона?

– Как я могу это забыть? Они вчетвером пошли: Таня, Винн, Морриган и пёс мабари.

– А чем им мабари мог помочь?

– Ха! Там такой псина был, что водиночку огра мог завалить! Про мелочь и упоминать не стоит – с одного удара на части рвал. У меня тоже мабарм есть. Только девочка. И мама двух щенков. Не, ну правда, заболтались мы с тобой. Ребята от безделья скоро спать лягут! Слушайте, парни! Давайте по-честному? А? Ну отцепите вы мечи! Живы останетесь. Лучше пойдём вместе порождений бить. А? Или вы по-честному не хотите? А мне говорили, что кунари – самый честный народ на Тедасе. Врали наверное?

– Нет, это правда – кунари не лгут. Воины, освободите мечи от привязи. Это – дело чести.

Кунари исполнили указание.

– Рога применять будете? – осведомилась Татьяна.

Кунари синхронно кивнули.

– А может, не будете? Не хочется вам рога срубывать. Без них вы такие не красивые!

Кунари молчали.

– Ну, что там, Старшина, ставки все сделали?

– Что тебе известно о ставках?

– Я же тебе говорила, что это не первая арена на которой я зарабатываю дополнительные средства.

– И всегда ты побеждала?

– С чего бы это? Бывала и бита. Но учусь, тренируюсь на порождениях, на разбойниках... В Фералдене меня обучали ребята из сопровождения Татьяны.

– А с ней ты пробовала биться на мечах?

– Пробовала. Аж целую минуту продержалась! Но я видела её в бою, поэтому не удивляюсь.

– И какова она в бою?

– Старшина, это надо видеть. А так описать сложно.

– С какого возраста начинают обучать детей в военной школе?

– Ну, я видела маленьких – пять или шесть лет. Десять лет их муштруют, а потом ещё пять лет они обязаны отслужить в армии. И на порождений ходят и на разбойников. И мальчишки и девчонки. Я попробовала как-то разъярить одного выпускника. Так часа три с ним провозилась, покуда одолела. Потом мне сказали, что это был самый ленивый ученик школы. Только на сержанта и потянул. Пробовала к ним на ренировочные бои попасть. Ну, это когда после каждого боя проходит разбор ошибок и повторение различных приёмов, доведение их до автоматизма и прочее. В общем, если сравнить тех, кого ты против меня выставил и меня с учениками детской военной школы, то я потяну, примерно, на восьмой-девятый класс, а мои противники где-то на уровне пятого-шестого класса. Но против порождений хватает и этого. Главное, что на офицерский патент сдала.

– Маги в твоей группе есть?

– А то, как же! Сейчас без магов ни куда. У меня они универсалы: и боевые маги и целители. Так что справляемся хорошо.

– А ты бы пошла завоёвывать Фералден?

– Я что, на самоубийцу похожа?

– Но ты хорошо владеешь мечом.

– Хорошо – это средненько. А в Фералдене уже несколько выпусков военных школ было. Нет. И за миллиард золотых не пошла бы. Пусть идут те, кому жить надоело. На порождения – всегда пожалуйста. Ну, ладно. Начнём пожалуй?

– Ты готова?

– Давно готова.

– Бой!

Кунари, вдруг, бросили мечи на песок арены, развернулись и ушли.

– Чего это они? – удивилась Татьяна. – И я слышала, что кунари нельзя терять меч.

– Так это не их мечи. Это оружие Арены. Сдались они.

– Ну, так объявляй мою победу, что ли!

– Победила наёмница из группы без названия! – объявил Старшина. – Ну, что ж, идём в кардегардию. Там подумаем, какую работу тебе дать.

******

– Что там мне причитается от букмекера?

– Вот, двести сорок тысяч. Выигрыш.

– Пригодятся, – прокомментировала Татьяна, забирая золото. – А какие наградные положены мне от Арены?

– А тебе выигрыша мало? – удивился Старшина. – Но выигрыш – это итог моей игры. А, как участнице и победительнце – отдельная оплата положена. И процент от букмекера должен накапать прилично.

– Ну, это надо считать. За каждый бой ты получаешь золотой. Десять золотых. За каждого участника боёв ты получаешь золотой. Плюсуем пятьдесят пять. За каждую победу в раунде ты получаешь золотой. Плюсуем ещё десять. И того, тебе причитается семьдесят пять золотых. Годится?

– Жидковато что-то. Ну, ладно. Сорок пять золотых зажулил. Ну, да Создатель с тобой. В Орлее мне два миллиона перепало. В Тевентере полтора, в Орзаммаре пятьсот тысяч, в Денериме девятьсот пятьдесят тысяч, под Старкхевеном двести тысяч...

– Но ты же выиграла!

– Я выиграла бы столько же, вложи я свою тысячу золотых и последующие выигрыши не как участница боёв, а как зритель. Но ведь я – участница и победительница! Как участнице, дающей прибыль Арене от зрителей, я имею определённый Ареной и правилами боёв процент. А ты, как хозяин Арены, зажал его. Ты жульничаешь!

– Ни чего я не жульничаю! Ты забываешь о налогах. А здесь они очень высокие. Ладно, давай работу. Я на трофеях возьму больше.

– Значит, так... Ты группу ждать будешь, или сама займёшься?

– Ну, дык, от работы зависит. Информацию давай.

– Хорошо. В подземельях Пар-Волена расплодилось слишком много порождений. Ночью они появляются, а под утро исчезают.

– Стоп! Значит, откуда и куда – не известно?

– Верно. Мы все подвалы обшарили, в каждом доме каждую щель осмотрели, но ничего не нашли.

– Та-а-ак. А собаками пробовали след взять?

– Собаками?

– Ну, да. У меня мабари сразу приводит к месту их выхода. Мы идём туда, вешаем тварям люлей и всё – они больше не появляются.

– Честно говоря, до этого мы, как-то не додумались.

– Ладно, это детали. Дальше-то, что?

– А что дальше? Вылазят где-то, наводняют город и убивают всё живое, что встретят на пути. Если кто-то из горожан забывает на ночь запереть двери, они врываются в дом и уничтожают всех. Даже рогачи не в состоянии с ними справиться.

– Есть здесь древние развалины или строения доавварских, а то и допотопных времён?

– Разумеется. А где их нет? По всему Тедасу разбросаны. Но почему ты спрашиваешь?

– Имеется кое-какой опыт в этом деле. Если твари появляются внезапно и так же внезапно исчезают, значит, следует искать порталы, или, в лучшем случае, потайные лазы, о которых ещё не известно горожанам, или они забыты. Значит, нужно искать порталы или лазы. Не заходят же они через городские ворота!

– Нет. Стража ворот их не видела.

– Ну, ситууация, более-менее ясна. От меня-то, что требуется?

– Нужно найти места их выхода в город.

– Тогда слелаем так. Дашь мне звено стражников и мы ночью исследуем город. Только ребят посмелее подбери. Дашь старшему наряда карту города. Он будет отмечать на ней места, откуда выходят, или могут выйти твари. Только предупреди своих, чтобы в бой не ввязывались, а только спину мне прикрывали. Я в бою не очень-то разобраться могу, где свои, а где чужие. Я же не обезоруживать буду тварей, а бить смертным боем.

– Хорошо. Договорились.

– Теперь второй вопрос: что я с этого буду иметь?

– В каком смысле?

– Сколько платишь, огр тебя задери! Или я бесплатно должна работать?!

– Но я думал, что оплаты с Арены тебе будет достаточно. Дело-то простое – отыскать источник порождений.

– Это шутка такая?

– Да нет, я серъёзно.

– Простое, говоришь? Что ж вы сами это "простое" дело не сделали?

– Ну, мы... Ладно. Сколько ты хочешь?

– Ну, покуда я работаю одна, то достаточно будет двести пятьдесят тысяч золотых. Думаю, цена приемлемая. Ну, и мои трофеи.

– Договорились. Но должен тебя предупредить, что ночью не безопасно. Разбойники тоже не спят по ночам.

– О! Так я ещё и порядок должна наводить на ваших улицах?!

– Ну...

– Тогда триста тысяч с трофеями!

– Приемлемо. Позволь вопрос?

– Валяй. Допрос продолжается?

– Да нет, просто, я давно не был в Фералдене и мне всё интересно.

– Ладно. Спрашивай.

– Ты знакома со Стэном из Бересаада?

– Ну, так, чтобы близко – нет. Когда Денерим обороняли, видела его. Ну, я думаю, что его. Он единственный был выше всех. Да и бронёй выделялся. Ну, и потом я о нём в хрониках читала. Сейчас он кадан Стражи Порядка Фералдена. А что?

– Да так... Показалось...

– Показалось? Что именно?

– Ты напоминаешь мне Хоук из Лотеринга. Когда-то я подумывал на ней жениться, но судьба разбросала нас...

– Старшина, это же наша сестра. Поезжай в Киркволл и женись. Она там Наместницей Короля Фералдена работает. У тебя хороший вкус – она красивая девчонка. Жаль только, что Бетани погибла. Да и тётя Леандра тоже умерла. Отец Хоук – маг Малькольм – пропал без вести много лет назад. В общем, Хоук сиротой осталась. И, до сих пор, пару себе найти не может. Езжай и женись. Кто мешает? Возвращайся в Фералден. Там сейчас очень хорошо.

– Вспомнит ли она меня?

– На память, на сколько мне известно, жалоб от неё не поступало. Мы, из Хайевера часто к ним в гости ездили. Там у нас двоюродный дед жил Барни. Он фермерствовал и держал таверну.

– Я знаю его. Жил в Лотеринге. Потом пошёл в армию Кайлана. Ну, ладно, разговорами сыт не будешь. Пойдём в таверну? Подкрепимся.

– Я, перед возможной потасовкой, стараюсь не есть. Если ранение в живот, жратва в брюхе дико мешает излечению. Так что иди один. Обойдёшься без красивой дамы. Хи-хи!

– Кстати, ты не знаешь, почему Героиня Фералдена отказывается приезжать к нам? Нам нужна её помощь.

– А что, должна? Она же там Принцесса. Сам Король её слушается! И что ей тут делать?

– Порождений бить. Есть опасение, что здесь может начаться Мор. Нам этого очень не хотелось бы.

– Во, сказанул! Мор – это хреново, согласна. Да что там говорить! Это страшно! Когда Орда прёт всею силищей... Бр-р-р-р! Как вспомню – мурашки по шкуре! Ну, а чего вы свой Орден Серой Стражи не замастырите?

– Мы не знаем, как это делается.

– Ну, они проводят там какой-то ритуал Посвящения. Правда, говорят, что во время ритуала можно помереть. Ха! А я, вроде, как тоже это Посвящение прошла!

– Как понять твоё "вроде"?

– Ну, понимаешь... Дело было в Орлее... Хотя, нет, в Орлее это после. В Фералдене. Мы тогда корчили из себя таких крутых! Ну, парни – выпендривались перед девчонками, а мы – перед парнями. Наняли нас один тейг от порождений зачистить. Гномы Орзаммара и без того едва могли защитить сам город, а на тейги у них уже сил не хватало. Вот, ихний король Эдукан нас и нанял. Сулил пятьсот тысяч золотых уплатить.

– Уплатил?

– А то! Ну, меня там шибко подранили. Заразилась я ихней скверной. Меня чуток подлечили, да скверна брала своё. Всё внутри огнём горит, голова кружится, в глазах – как метель метёт, всё время пить хочется, пот ручьями... В общем, боец тогда был из меня не очень.

– Как же ты вылечилась?

– Да я уже почти ушла в Тень. А тут наши ребята нарвались на драконов. Детёныши. Но кусаются и пламенем пыхают – больно. Короче. Ребята их положили, а тут налетела дракониха. Молодая, но из высших. Ребята часа три с нею возились, покуда уделали. И наш маг-целитель, да примет Создатель его дух с любовью, нацедил драконьей крови и дал испить мне. И я выздоровела. С тех пор скверна меня не берёт. Правда, какой-то шёпот всё время в голове, звуки не понятные, сны какие-то жуткие... Но пообвыклась. Потому теперь и не боюсь порождений.

– Досталось тебе... Представляю. Ну, ты ложись, отдохни у меня до вечера, а я в таверну. Только и успел, что вчера поужинал. Хоть пообедаю – и за завтрак и за обед.

– Ну, давай. Приятно подавиться! Ха-ха! Шучу. Приятного аппетита!

– Благодарю.

Татьяна легла на топчан застеленный медвежьими и волчьими шкурами, не раздеваясь. Вошла в транс.

– Думаешь, убедила его, что ты не Татьяна, а её сестра?

– Надеюсь. Если нет, то он прекрасно держится и не подаёт вида, что не верит. Постараюсь обойтись без магии. Наверняка ему известно, что Татьяна – магесса.

– Как я понимаю, у них на тебя полное досье?

– Ну, не совсем, раз в нём ни чего нет о сестре Татьяны – Яне. Они и о Хоук не знали, что мы сёстры. Что-то им, конечно, известно, но далеко не всё. Но, как бы то ни было, ты послеживай за перемещениями войск кунари, чтобы вторжения на Фералден не было.

– Слежу. И не я одна. Морриган – тоже.

– Эй-эй! Вы парнишку одного не оставляйте!

– Не беспокойся. Парень, в отличие от туповатого папаши, довольно смышлённый. На рожон не лезет. Осторожный и аккуратный.

– Ну, надеюсь. Ладно, Флемет, послеживай. Удачи.

– Ага. Давай. Будь.

Татьяна вошла в Тень туда, где она когда-то проходила ритуал Истязания. На самом деле, это была всего лишь проверка будущего мага на демоноустойчивость. Дух Доблесть был на своём месте.

– Доблесть, здравствуй! Рада тебя снова видеть.

– И ты будь здорова, маг. Но почему ты здороваешься, словно мы расставались?

– Но мы же и в самом деле расставались!

– Глупее утверждения я ещё не слышал. Я же твой Дух, маг! Другие маги видят свой Дух Доблесть по-другому, или вообще не видят, если трусливы и эгоистичны. Нет у них доблести. Как это ни печально.

– Теперь я – Серый Страж, Дух.

– Знаю. Но ты не только Серый Страж, маг. Ты – посланец иных миров. Я это сразу почувствовал, но не мог определить. А теперь знаю точно.

– И что из этого следует?

– Твоя задача: сделать мир живых лучше. Я не ошибся?

– Нет, всё верно. Но как мне выполнить это задание? Меня предупредили, что времени, отпущенного мне на выполнение моей миссии, остаётся всё меньше и меньше, а я как бы топчусь на одном месте. Улучшить удалось лишь Фералден. Как улучшить остальные королевства, не понимаю. Слишком сложно здесь всё. И запутанно.

– Если тебе удалось улучшить одно королевство, то эти улучшения начнут распространяться и без твоего участия.

– Не уверена. Слишком разные социальные и религиозные структуры правят Тедасом. Что присоветуешь, Доблесть?

– Мне ли советовать? Я не знаю мира живых. Ты права: он сложен и запутан. Если даже живые не могут в нём разобраться, то что говорить нам – духам живых? У тебя сильная Воля и я всегда с тобой. А теперь проснись: к тебе гости. Ступай с Доблестью и не забывай, кто ты есть.

Татьяна открыла глаза: в комнату вошёл Старшина в сопровождении пяти стражников:

– Э... Наёмница, эти стражи будут сопровождать тебя в поиске. Они предупреждены о невмешательстве и прикроют твою спину.

– Хорошо. Благодарю тебя, Старшина. Уже вечер?

– Да, скоро начнёт смеркаться. Тебе пора.

– Ну, пожелай нам удачи,– улыбнулась Татьяна.

– Без неё ни куда, – согласился Старшина. – Удачи. Но ты так и не назвала своего имени.

– Зови меня Яна.

– Хм... Что-то это мне напоминает...

– А ты забудь. Главное ведь не в том, кто мы. Главное, как мы выполняем своё предназначение.

******

Ночной Пар-Волен чем-то напоминал былой Киркволл во времена Меридит. Скорее всего тем, что почти в каждом переулке, или в тупичке улиц на Татьяну и стражников пытались напасть разрозненные группы гномов, людей, эльфов и кунари. Но они были немногочисленны и чаще всего, потеряв нескольких бойцов, ретировались, используя известные только им пути ухода. Татьяна не преследовала их – у неё была иная задача: обнаружить пути проникновения порождений тьмы в город.

Выйдя на огромную площадь Храма Кун, Татьяна увидела толпу враждебно настроенных личностей.

– Не вмешивайтесь, – приказала она сопровождающим стражникам. – Я сама управлюсь.

– Но их же вон сколько! Нужно звать подмогу! – возразил старший наряда.

– Видали и побольше, – усмехнулась Татьяна. – Воевать станете, если на вас нападут. Стойте спокойно. Обойдёмся мирным разговором.

– С разбойниками??? – изумился стражник. – Они не идут на переговоры никогда!

– Посмотрим. Стойте тихо.

– Как скажешь, – жмёт плечами стражник.

Татьяна вышла вперёд. Толпа насторожилась: так ещё ни кто не поступал за всё время их существования. Обычно, приходилось гоняться за жертвой.

– Ну? Чего столпились, олухи? Кого ждём?

– Да тебя! – с вызовом ответил один из разбойников. – Проход в ночное время по площади платный.

– Сколько? – деловито осведомилась Татьяна, мило улыбаясь.

– А всё, что у тебя есть! И ты вместе со всем своим добром.

– А рожа у тебя не треснет? – ехидно осведомилась Страж. – В общем так, деточки. Я – ваша Смерть. Но я могу повременить и оставить вам жизнь, если скинетесь по тысяче золотых с каждого.

– Да ты охренела, безрогая! – вызверился закованный в тяжёлую латную броню разбойник, выхватывая из-за спены огромный фламберг.

– Значит, всё же, жизнь вас разочаровала и вы готовы умереть пораньше? Что ж, я, пожалуй, уступлю вам в вашем желании уйти в Тень Смерти. Да! Если кто-то хочет жить, отойдите в сторонку и не вмешивайтесь. Я в бою плохо ориентируюсь, где враг, а где нейтрал. Поэтому сразу предлагаю отойти тем, кто не желает умирать зря. Потом не говорите, что ваша Смерть не милосердна. Готовы к бою?

– Готовы! – дерзко ответил боец с фламбергом.

– Начинайте. Я посмотрю на степень вашей готовности. Ну? Кто смелый и дерзкий выйти на бой с собственной смертью?

– Я! – не унимается двуручник.

Татьяна с сомнением посмотрела на него:

– Не вижу твоей смелости. Ты давай, успокойся, дыши глубже, уйми дрожь в коленках и насыщай воздухом организм – такой железякой махать – выносливости и сил нужно много. Мужество, ведь, и состоит в том, чтобы переступить через страх. Ну? Мне долго ждать?

Кстати, пока возникла пауза. Кто мне подскажет, откуда появляются порждения тьмы? Я, вообще-то, вышла поохотиться на них, а вы мне мешаете.

– Да из тупиков уличных выходят, – ответил один из разбойников в драной одежде. Мы потому и собрались здесь, чтобы дать им отпор.

– Понимаю. Конкуренты. Грабят народ, убиваю и не делятся. Ай-яй-яй! Не хорошо поступают! – язвит Татьяна сочувственно. – Ну, а чем вы отличаетесь от порождений тьмы? Не грабите? Не убиваете? Ну? В чём разница?

Разбойники молчали. Вопрос девушки, словно холодной водой, окатил, отрезвив некоторые горячие головы.

Молоденький разбойник лет четырнадцати вооружённый луком, угрюмо ответил:

– Порждения приходят по своей воле, а мы вынужденны так поступать.

– Поясни. Почему вынужденны?

– Кун ихний мы не приемлем.

– Так. Дальше. Я тоже. Ну, может, чуток придерживаюсь.

– Как понять твой "чуток"? – вмешался боец с фламбергом.

– Врать не люблю. И выполняю то, что обещаю выполнить. Итак, вы не приемлете учения Кун. И что из этого следует?

– Иноверцам отказано во всём. Для нас ни где нет работы, мы не можем спокойно поесть в таверне, мы не можем построить дом, или купить жильё, мы не можем возделывать землю... Среди нас есть и беглые рабы. Приходится так поступать, чтобы добыть еду, или денег на неё, добыть вещи и обувь.

– Почему не переьеретесь в Фералден?

– На то, чтобы нанять корабль, нужны золотые. У нас их нет. Едва хватает на жратву.

– Хм...– Татьяна задумалась. – Ладно. Попробуем так. Кто хочет перебраться в Фералден, отойдите в сторону. Я вам помогу с этим делом.

Толпа мгновенно разделилась.

– Все хотят. Не надо разделения. Но, что нас ожидает в Фералдене?

– Нормальная работа, нормальный заработок, нормальное жильё, нормальная еда. Даже одежду нормальную получите. Если кто-то захочет вступить в Армию Фералдена, после аттестации вас поставят на довольствие. Кто захочет вступить в Орден Серой Стражи, тоже проблем не должно возникнуть. Кто захочет стать фермером, или земледельцем – получит землю, деньги на инструменты и прочее. Ну?

– И как ты нам поможешь?

– Найму для вас корабли.

– Нам откажут.

– Мне – не откажут.

– Кто ты такая, что тебе не откажут?

– Здесь я – наёмница Яна.

– А там?

– А там я подданная Фералдена.

– И всё?

– Пока всё. Меньше знаешь – крепче спишь. Перед тем, как кораблю отправиться, я скажу к кому обратиться по прибытию и от имени кого. А сейчас у меня работа: отыскать тварей и нашлёпать им по задницам.

– Может, тебе помощь нужна? – спросил главарь.

– Нет. Не вмешивайтесь. Ранение скверной смертельно для вас. Спасёт лишь кровь высшего дракона. Но этих зверушек я поблизости не наблюдаю. Поэтому, постоите в сторонке. Я сама управлюсь.

– А если их тыща будет? – не унимается главарь.

– Да хоть пять. Ни один не уйдёт.

– Ох, и любишь же ты хвастать, девчонка! – рассмеялся главарь. – Так ли ты крута, как представляешься? Может, сразимся? До первой крови? Для проверки. Слабо?

– Да я не против разминки. Сколько бойцов выставляешь?

– Э... Не понял... Что, меня одного мало будет?!

– Что?! Один на один??? – удивилась Татьяна.– Мне на Арене утром десяток рогачей сдались без боя. Девять раундов выиграла, а десятый мирно прошёл. Так сколько выставляешь?

– Ну, хорошо. Пятерых. Достаточно?

– Ну, пусть будет пятерых, – соглашается Татьяна.

Главарь вызвал пятерых с парным оружием.

– Ну, Создатель мне в помощь! Нападайте!

Все пятеро бросились на Татьяну, обнажив полумечи. Мгновение спустя, они в недоумении остановились с суеверным ужасом взирая на свои пустые руки: их мечи лежали у ног Татьяны аккуратным штабелем.

– Хватит? Или ещё проверки нужны? – деловито осведомилась она.

– Да нет, всё ясно, – бесцветным голосом произнёс главарь. – Ты бы нас всех здесь и полжила. Теперь я понимаю, что ты не блефовала, называя себя нашей смертью.

– Значит, договорились: при столкновении с порождениями не вмешиваетесь. Отходите мне за спину и не мешаете. Вмешаетесь – попадёте под горячую руку – не обижайтесь. Я же буду бить смертным боем, а не обезоруживать. Я понятно излагаю?

– Да уж, куда понятнее. Договорились.

– Тогда зовите моих страпжей и ведите меня туда, откуда чаще всего появляются твари. У стражей та же инструкция: не вмешиваться. Мы идём впереди, вы – за нами. Драться только в случае нападения на вас.

Порождения обнаружились в одном из тупичковых двориков Западной улицы. Татьяна приметила одну из дорожных плит, которая, сдвигаясь, выпускала на верх тварей тьмы. Во дворе их скопилось уже несколько десятков.

– Перекройте улицу. Ни одна тварь не должна прорваться мимо вас! – приказала Страж.– А я займусь этими.

Татьяна вошла в тупичок:

– Эй, красавцы! Я пришла, – сообщила она. – Я – ваша Смерть.

– Хо-хо-хо! – восторженно прозвучло в ответ и "красавцы" дружно бросились на Татьяну, обнажив мечи.

Минуту спустя, от "краавцев" остались только отделённые головы и кучки тел в зеленовато-бурых лужицах крови. Но дорожная плита выпускала всё новые и новые порции тварей по десять голов за выпуск. Татьяна уничтожала их десятками, успевая собирать трофейные доспехи, оружие, монеты и зелья.

Только три часа спустя плита замерла и поток порождений иссяк.

– Две тысячи. Маловато, что-то, – с сомнением произнесла Страж, нахмурившись. – Ребята, пометьте у себя на карте эту плиту в тупичке. Завтра должны будут приплыть наши ребята. Спустимся через эту плиту – обследуем подземелья. Что-то маловато их вылезло. Старшина говорил о нескольких тысячах.

– Разве две тысячи – это не несколько? – удивился один из стражников.