Текст книги "Сага о Сером Страже (СИ)"

Автор книги: Владимир Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

7 глава 2 части

– Мне одно не понятно, Таня. У всех лордов Королевства есть своё жильё. Ты же словно бродячий варг, постоянного жилья не имеешь. Не пора ли построить хоть какой-то замок? – спросила Хоук, когда группа Татьяны провожала сестру в Амарантайн. – Ну, так же нельзя! Приезжаю к тебе в гости и где тебя искать?

– В тэйрнире, сестрёнка. Да и когда мне строительством заниматься? Да мне замок, в общем– то и не нужен. Мне милее у костра.

– Да я не о том, где тебе милее. Где ты примешь Короля, или Королеву с официальным визитом? Где ты примешь иноземных гостей?

– У костра и приму, – рассмеялась Татьяна.– Ко мне Преподобная мать приезжая, одевается по походному. Ей нравится посидеть у костра, попечь картошку в золе, шашлычок спроворить. А сидеть в четырёх стенах... Нет, сестрёнка, не моё это. Но ты права. Замок нужен. Для визитов и где гостей разместить. Надо бы построить что нибудь грандиозное, типа Пика Солдата, или Башни Бдения. Или, как Дворец в Киркволле. А то и всё вместе взятое. Но надо это строить в центре тэйрнира, а у меня в центре Крепость строительством занята. Может, в Крепости какой кабинетик для себя и для приёма гостей организовать?

– Нет. Это должен быть грандиозный Дворец-крепость! Чтобы внутри всё сверкало и сияло, чтобы гости были очарованы и восхищены богатством и роскошью... Ну, как-то так. Чтобы короли и королевы завидовали! Понимаешь, о чём я?

– Да понимаю. Это ж надо специальных рисовальщиков, художников-строителей озадачивать. Да и денег на это надо не один миллион золотых. А у меня сейчас туговато с деньгами. Нет, в казне тэйрнира денег хватает. Ежемесячно почти миллион набегает, при расходах всего сто тысяч. Но казну я трогать не хочу. Вдруг, неурожай, или беда какая у жителей тэйрнира, а я казну ухлопаю на свои хоромы. Тут подумать надо крепко.

– У меня есть талантливые строители-рисовальщики. Церковь уже достраивают. Хочешь, я к тебе их пришлю?

– Во, какая ты хитрая! Строительством церкви у тебя руководят мои гномы братья Главонюк.

– Ой, да заберёшь ты своих гномов, жадина!– рассмеялась Хоук. – Я о людях говорю и об эльфах. Хорошо рисуют. Красиво отделку провели в новой Церкви. Раньше Церковь мрачновато смотрелась. Что снаружи, что изнутри. Сейчас там светло днём и радостно, только ночью зажигаются свечи. Но тоже красиво. В окнах разноцветные стёкла... В общем, это надо видеть. Словами сложно описать.

– Ладно, присылай своих рисовальщиков. А Церковь я построю такую, что Владычица ко мне переберётся!

Попрощавшись с Хоук, Татьяна наведалась к торговцам, посетила Церковь. На вопрос к Настоятельнице, какой должна быть архитектура церкви, та ответила просто:

– Прежде всего, это должна быть крепость. Церковь – последний оплот, твердыня, защита. И лишь потом это дом размышления, отдохновения души, успокоения нервов. Почему ты об этом спрашиваешь?

– Да вот, сестрёнка заявила, что я должна построить замок Принцессы тэйрнира, да такой, чтобы было не стыдно принять заморских гостей. Ну, а какой замок без церкви? Вот, размышляю, какой должна быть церковь.

– Твоя сестра права. Ладно, мы – фералденцы – привыкли, что ты всё время в походах у костра, или в крепостях. Тебе нужен дом, где смогут жить твои потомки. Для них постарайся, не для себя.

– Почему для них, а не для себя?– удивилась Татьяна.

– Потому, что, зная тебя и твоё отношение к самой себе, смею предположить, что для себя ты ограничишься убогой хижиной. Потому и призываю тебя: строй для потомков.

– М-да, пожалуй, вы правы. Только вот, где его строить – вопрос.

– Отыщи место, где его легко будет оборонять. Источник воды должен находиться на территории замка. Обширные кладовые для запасов долго сохраняющейся еды, кузнечные мастерские, конюшни, псарня, жилые помещения для обслуги, комнаты для гостей, комнаты для охраны замка, Церковь с жильём для настоятельницы, охранные башни, крепкие высокие стены... В общем, тебе лучше отыскать людей, которые могут изобразить на свитке, варианты замков, а уж что выбрать – решать тебе.

– Сестрёнка обещала прислать таких людей, как только они закончат украшать новую Церковь Киркволла.

– И когда они закончат?

– Не знаю. Но у меня всё равно пока денег маловато. Схожу на глубинные тропы, разживусь деньгами. К тому времени, надеюсь, приедут специалисты из Киркволла.

– Одна пойдёшь?

– Скорее всего. Не хочу рисковать друзьями. Чувствую, что скоро придётся бодаться с кем-то похуже порождений тьмы.

– Что может быть хуже порождений тьмы?

– Пока не знаю. Всего лишь предчувствие. Очень надеюсь, что оно ошибочно. Однако, я ошибаюсь редко.

– И когда ты в последний раз ошибалась?

– Когда поверила своему другу Йовану и помогла украсть его филактерию из Хранилища Башни Круга. А он, поверив Логейну, отравил эрла Эмона.

– Как ты думаешь, почему Логейн предал своего Короля?

– Здесь сыграла роль его ненависть к орлесианцам против которых он и Король Мэрик воевали в прошлом. И ещё он опасался за будущее дочери. У Кайлана не было наследника и Селина сыграла роль яблока раздора, очаровав Кайлана. Ведь красивой женщине не сложно очаровать мужчину. Улыбнуться, мило состроить глазки, специальные феромоны и всё – мужчина в цепях безумной страсти. Кайлан, хоть и не изменял Аноре физически, но морально был уже у Селины в сетях. Оставалось совсем немного, но помешал Мор. Ну, ладно, мотивы предательства Логейна понятны и даже как-то оправданы, но то, что он объявил серых стражей предателями, убийцами Кайлана и вне закона – сводит на нет все его поступки. Этому нет оправдания. Он не понимал, что остановить Мор могут только серые стражи. Убить Архидемона может только Серый Страж. Обычному воину, каким бы искусным рубакой он не был, убить Архидемона невозможно в принципе. Ни воину, ни магу. Если его убивает просто человек, сущность Архидемона перемещается в любое порождение тьмы, вбирает в себя всех убитых и вновь возрождается Архидемоном. Всё это происходит в считанные мгновения. Обычные люди просто не успевают среагировать и всё начинается сначала. И конца этому никогда не будет, пока Архидемона не убьет Серый Страж. Обычно, убив Архидемона, умирает и Серый Страж. Почему, осталось живой я – не спрашивайте, не скажу. Наверное моя миссия ещё не завершена. Ладно. Благодарю за подсказку по поводу Церкви. Я её учту.

Татьяна без устали бежала по прямой, как световой луч подземной дороге соединяющей между собою два древнейших подземных мегаполиса доавварской постройки. В городе, из которого длилась дорога и который Татьяна очистила часов за пять, порождений не осталось. Основная часть порождений просто бежала в соседний город, если не дальше. В городе Татьяна обнаружила множество сундуков с деньгами и очень дорогостоящими вещами. Татьяна механически считала деньги добытые в городе и невольно изумлялась их количеству: более двадцати миллионов золотых монет, каждая из которых весила в сотню раз больше веса золотой монеты Фералдена. Такими же были и серебряные монеты. Только медные были равны Фералденским. Да и заплечник... Хоть и безразмерный, но на каждые сто тонн помещённых в него, давление на плечи увеличивается на один грамм. Пока терпимо. Но если продолжить преследование порождений и в другом городе, то не исключено, что лямки рюкзака не выдержат веса. Слишком уж классные доспехи попадаются. Да и оружие жаль оставлять порождениям. То, из чего созданы доспехи и оружие, не поддавалось пробиванию даже мечом! Да и сами здешние клинки создавались по забытым ныне технологиям. Денег хватило бы на пять самых роскошных дворцов или замков. Да и долгое отсутствие в Фералдене может отрицательно сказаться на военно-политической обстановке в Королевстве.

– Придётся заканчивать охоту, – со вздохом произнесла Татьяна и направилась к ближайшему выходу на поверхность.

Портал выхода из подземного города перенёс Татьяну в древние доавварские развалины сторожевой башни неподалёку от границы с Орлеем.

Судя по положению созвездий, через пару часов наступит утро. Внизу, почти у самой дороги, поблёскивающей камнямми полированными миллионами ног пешеходов многих поколений, горит «сигнальный» костерок заночевавших в пути путников. Неподалёку Татьяна заметила большую собаку и несколько пасущихся лошадей. Судя по характерным положениям тел спящих, это была смешанная группа состоящая из эльфов, гномов и людей. Почти на самой границе освещённого костром круга Татьяна заметила несколько кунари застывших изваяниями в характерной позе сна. Татьяна поискала бодрствующую охрану, но, сколько ни вглядывалась, ни кого не заметила. Вероятно, путники рассчитывали на слух и нюх мабари и лошадей. Разумно, но опасно: появись на холме среди развалин десяток лучников-разбойников, путники не миновали бы беды. Но, вероятно, все слишком устали и рассчитывали на животных.

Показался из-за горизонта призрачный край одной из малых лун Тедаса. Судя по характерной зеленовато-голубой расцветке это Соседка. Многие учёные Круга подозревали, что на ней могут жить люди и, возможно, живут, если судить по световым пятнам в неосвещённой области спутника. Однако, учёные так и не разобрались, что и вокруг чего вращается: то ли Соседка – вокруг Тедаса, то ли наоборот.

Пока Татьяна размышляла, Соседка полностью вышла из-за горизонта и более внятно осветила местность: Татьяна ясно разглядела всю группу путников и поняла, что это её друзья.

Теперь, не сомневаясь ни в чём, она телепортировалась к костру поближе к мабари, подкинула в едва тлеющий костерок пару поленьев потолще, села в позе «лотос» и замерла так, сканируя сознанием окружающую местность. По характерным признакам она определила, что на ещё нескольких холмах с развалинами есть действующие порталы. Куда они нацелены, предстояло выяснить. Портал из которого вышла Татьяна вёл в подземный город из которого Татьяна выбила порождений. Надо бы отремонтировать развалины и поставить под охрану все действующие порталы.

Занялся рассвет. Подошла проснувшаяся Лада и ткнулась носом Татьяне подмышку.

– С добрым утром, подружка, с улыбкой поприветствовала она собаку. Выспалась?

Лада, молча, вильнула хвостом. Покосилась на огромного рыжего кота, вышедшего на утренний моцион.

– Ну, вот, и сер Ланселапп изволил продрать глазки.

Кот, услышал своё имя, подошёл к Татьяне и требовательно ткнулся ей лбом в ладонь: гладь.

Татьяна почесала кота за ухом, погладила:

– Ты, кажется, собрался по делам вон в те кустики? Иди, а то здесь навалишь.

Кот, сбегал в кусты, умыл языком шорстку, и, подойдя к Ладе, запрыгнул на неё и улёгшись в позе сфинкса на тёплой широкой спине, довольный заурчал.

К костру подошла проснувшаяся Сигрун:

– Доброе утро, Командор.

– Здравствуй, подружка.

– Что ж ты нас не разбудила, как пришла?

– Зачем? В походе сон – первое дело. Но почему вы не выставили охранение?

– А собаки на что? Андерс даже своего Ланселаппа оставил. У кота слух – порождений под землёй слышит!

– Я вышла из портала на этом холме. Некоторые порталы ведут в подземные города. Там полно порождений. Вылезли бы лучники порождений, половины группы не досчитались бы. Всегда нужно выставлять часовых и менять их каждые два-три часа. Я же вас учила!

– У нас нынче старший группы Огрен. А он не давал приказа выставлять охранения.

– Понятно. И что вы делаете здесь?

– Торговцы шедшие из Орлея, сказали, что видели в этом районе большое количество порождений. Ну, мы посовещались и решили проверить. Но ни одного порождения так и не выявили. Или нас ввели в заблуждение, чтобы убрать из Денерима, либо порождения убрались из этого района. Мы решили недельку здесь пообследовать район, а после вернууться в Крепость. Четвёртый день здесь торчим. Это же твой тэйрнир. До самой границы с Орлеем и Империей Тевинтер. А у тебя как дела? Да! Забыла сообщить тебе о том, что из Киркволла приплыли посланцы от Хоук. Ожидают тебя в Крепости в таверне. Хозяин таверны рассчитывает, что ты оплатишь их проживание и пансион за всё время.

– Оплачу. Не проблема. Они приплыли для того, чтобы я выбрала вариант Замка Принцессы тэйрнира. Надо строить мощный укреплённый замок, типа Башни Бдения, или Пика Солдата. А у меня, до сих пор места под строительство нет. Не выбрала. Вам не попадалось места, чтобы был источник воды?

– Были несколько подходящих мест. Андерс еще говорил, что здесь бы крепость приличную поставить. Но мы же не знали, что тебя занимает такая проблема, а то бы неприменно провели бы изыскания. Я, конечно, не дока в области строительства замков и крепостей, но вполне с ним согласна. Но интересно, почему на трое суток до границ нет ни одной фермы, или крестьянского хозяйства? Набеги орлесианцев и имперцев? Или крестьяне опасаются порождений? Ведь столько земли пропадает зря!

– Да. Я тоже заметила это. Нужно вплотную заняться этим. А порождений вы здесь теперь не найдёте. В подземном городе я выбила их полностью, прогнав на бег по Подгорному Тракту в сторону Империи. Они оставили мощный заслон в десять тысяч мечей и луков. Но большая часть успела уйти. Город я очистила, набрала приличное количество денег на строительство Замка Принцессы, неплохие доспехи и оружие доавварских времён, всякие мелочи, что могут пригодиться... В общем, могу одеть приличный армейский корпус в одинаковую форму доспехов. И неплохо вооружить. Но только людей, эльфов и гномов. Есть несколько комплектов для кунари, но немного – может с сотню кунари одену.

– С нами как раз сотня кунари и пошла. Все добровольцы. И, кстати говоря, многие из них, если не все, хотят вступить в Орден Серой Стражи. Стэн против. Но приказать им не может, или не хочет. Он бы и сам в Орден пошёл. Да вот, только не знаю, могут ли они вступить в Орден? Кроме тебя, ни кто этот вопрос не решит. Только ты.

– Да я буду только рада новому притоку добровольцев в Орден. Но, надеюсь, вы объяснили им, что Серый Страж – это безвозвратно? Если из Стражи Порядка кунари могут уйти, став фермерами, кузнецами, или иными ремесленниками, то из Ордена они уйти не смогут.

– Андерс говорил им что-то такое. О, начинают просыпаться. Надо что-то на завтрак приготовить.

Просыпающиеся друзья непременно подходили к костру, здоровались с Командором, после этого шли по утренним делам, умывались и возвращались к костру. Подошедший Огрен, долго мялся, что-то бурча себе под нос, топтался на месте, но всё же решился подойти:

– Ты где пропадала? Мы уж не знали, что и думать.

– И тебе привет, Огрен, – улыбнувшись глазами, произнесла Татьяна с чуть заметной в голосе ноткой нарекания. – Здороваться ты так и не научился. Но не это главное. Ты почему охранение не выставляешь?

– Да мы сперва выставляли. Но уже четверо суток нас ни кто не тревожит. Я решил, что собаки и лошади – лучшее охранение в таких условиях.

– На равнине – да, согласна. Но среди холмов с порталами – нет, этого не достаточно. Идём со мной. Кое что покажу.

– Погоди немножко? Я до кустиков сбегаю.

– Беги. Подожду.

Огрен вернулся минут через пять:

– Я готов.

Татьяна поднялась на холм, откуда хорошо просматривался весь лагерь:

– Будь я порождением, или лазутчиком Орлея, или Империи, перещёлкала бы вас спящими всех из лука, или арбалета. Даже на дневной стоянке, в таких условиях, необходимо выставлять охрану. Учти это на будущее. Но я не вижу с вами Веллану, Мерриль, Андерса. Вы что, без магов пошли?!

– У кунари три мага. Эльфийки остались в Крепости охранять Сельвину. Андерс проводил нас на два дневных перехода и тоже вернулся в Крепость с торговым караваном. Ну, а мы прогулялись несколько раз вдоль границ с Орлеем и вернулись сюда. Ты вовремя появилась – сегодня мы планировали возвращаться в Крепость.

– Сигрун сказала, что вы намеревались здесь побыть седьмицу. Что-то изменилось?

– Да грызёт меня сомнение...

– Ну, договаривай, гном.

– Да понимаешь, я всё сомневался, что нам стоило уходить из Крепости. Вроде ни чего внятного, но сомнения... Наверное, я чую какой-то подвох, но объяснить пока не могу.

– Ладно, Огрен, позавтракаем и отправляемся в Крепость. Здесь нам, пока, делать не чего.

Татьяна прошлась по лагерю к отдельной стоянке кунари отринувших Кун, которые ни чем не отличались от «диких» кунари: полуголые с дротиками за плечами.

– Огрен!!! Огра тебе в дыхало! А ну, иди сюда!!!

Прибежал гном:

– Что стряслось?!

– Почему эти воины не в доспехах и без оружия?! Ты чем думаешь, мать твою?!

– Дык, Стэн забрал у них всё. Я их во что одену? У меня на них доспехов нет!

– Почему он раздел их? Кто ему давал такое право?!

– Ну, они как бы выразили желание вступить в Орден Серой Стражи. Он считает, что раз они выходят из состава Стражи Порядка, то и не должны носить её доспехи и воевать её оружием.

– Ну, я ему задницу наперчу! Так. Воины, позавтракаете, подходите ко мне.

– Сделаем, кадан, – отозвался один из кунари.

Завтрак кунари прошёл быстро: горсть распаренных и вновь высушенных зёрен пшеницы, горсть высушенных ягод и литр горячей воды. Всё завтрак окончен.

Двадцать минут спустя, кунари столпились вокруг Татьяны.

– И что это за завтрак??? Если вы так будете питаться, то скоро ноги таскать не будете!

– Мы так привыкли, кадан.

– Значит, желаете вступить в Орден Серой Стражи?

– Да, кадан. Мы хотим слышать и чуять порождений и бить их смертным боем! Мы хотим не бояться скверны, а использовать её во благо нормальных народов.

– Что-ж, похвально. Но, пока есть время до ритуала Посвящения, подумайте. Назад возврата уже не будет. Серый Страж – на всю оставшуюся жизнь. Если из обычной армии вы можете уйти в отставку и заняться чем-то другим: фермерством, крестьянством, кузнечным делом, гончарным, стать рыбаками, или иными ремесленниками, то став Серым Стражем, вы навсегда вычёркиваете себя из списка обычных жителей Тедаса. Пожалуйста, обдумайте мои слова. Если кто-то передумает, я пойму. Ни какого осуждения, или презрения к передумавшему не будет. Останется обычным воином. У вас есть время на обдумывание до нашего прихода на базу Ордена Серой Стражи именуемой Пик Солдата. А пока, надевайте эти доспехи. Берите это оружие. Это ваша новая форменная броня. Одевайтесь.

Броня была незнакомой и кунари потребовалось время, чтобы понять последовательность надевания деталей брони. Татьяна их не торопила. Посоветовала только использовать в качестве манекена кого-то из коллег, для скорейшего понимания последовательности облачения в доспехи без «лишних» деталей. Через два часа перед нею выстроилась сотня гигантов, мало чем уступающих легендарным големам кузнеца Совершенного Кареддина. Разница, и существенная, состояла в том, что это были живые воины, а не замученные гномы.

– Красавцы! – восхитилась Командор.– приятно смотреть! Эй! Шантропа разношерстная! А ну, переодевайтесь в нормальную броню! Смотреть на вас тошно – оделись, кто во что гаразд! Армия, мать вашу! Огрен, ты первый!

Как это ни странно, гном буквально в считанные минуты облачился в новый доспех, попрыгал, пробежался:

– А чё, мне нравится. И легко и прочно. Но топор я оставлю свой. Я к нему привык. А вот арбалетик, пожалуй, сменю.

– Ну, тогда помогай остальным одеться. Но топор всё же смени. Новый и легче и урона больше наносит всеми видами энергий. Десять тысяч только физического урона, не говоря уже об огне, молнии и яде. И полегче. А значит, в бою будешь меньше уставать. Кстати, тут и для лошадок наших есть бронепопоны. Защита крутейшая и выносливости добавляется толпа. Лада, иди-ка сюда! Тут и для тебя кое что имеется.

Конечно же ошейник с плюс сто тысяч ко всем характеристикам. И бронепопона для мабари с «простынёй» плюшек.

– Дай-ка я тебя подлечу. Ну, вот. Теперь браслеты. Видишь, здесь собачки вычеканены? Значит, браслетики для тебя. Не беспокойся: и твоим ребятишкам припасла подобное. Будут щеголять в таких же попонах с такими же браслетами. Только вот ошейник один попался. А я бы и от сотни таких не отказалась. Жениха мы тебе найдём. Есть у меня парень для тебя – славный пёс мабари. Зовут Друг. Мы с ним от самого Остагара все беды прошли. И Архидемону бошку откручивали вместе. Где-то бегает сейчас. Подругу себе ищет должно быть. Так! Все экипировались? Про лошадей не забыли?

– Ха! У меня даже ослик в броне! – хвастливо доложил Огрен.

– Ну, тогда вперёд!

8 глава 2 части

Спустя сутки сделали привал у мощного источника прозрачнейшего холоднейшего ручья. Источник напоминал небольшой гейзер бьющий стабильным невысоким фонтаном. Небольшой ручеёк стекал к подножью возвышенности и, определившись с направлением русла, терялся в траве. Небольшое, но глубокое озеро являлось итогом существования источника.

– Сигрун! – позвала Татьяна.

Подъехала гнома:

– Что случилось?

– Об этом месте говорил Андерс?

– Вроде нет. Я не помню ни этого озера, ни источника... Нет, не об этом.

– Странно... Вы по этой дороге ехали?

Сигрун огляделась:

– По-моему, по этой. Надо уточнить у Огрена.

– Огрен!

– Чё, соскучилась по мне?

– К границе от Крепости этой дорогой ехали, или другой?

– Да я на дорогу особо и не смотрел – порождений выглядывал. Я больше по сторонам смотрел.

– Значит, этот источник и озеро видел.

– С чего ты взяла? Не помню я ни этого источника, ни озера. Источник с озером дальше был! В двух днях пути от Крепости!

– Не понимаю, – призналась Сигрун.– Если бы мы проезжали мимо такого источника с озером, то непременно остановились бы, или, по крайней мере, запомнили бы такую красоту. Остановимся здесь, или дальше поедем? Я помню, что там, где указывал Андерс, были выходы гранита. Он ещё удивился тому, что есть выходы четырёх видов гранита – чёрный, белый, красный и зелёный. А здесь нет гранитных выходов.

– Если устали, можем отдохнуть здесь. Или двинемся дальше? Быстрее доедем до Крепости, быстрее отдохнём.

– Чёт у нас никогда не получается отдохнуть в Крепости: как ни приезжаем, что-то да случается. Предлагаю: спешить не будем, а доедем до гранитов и там отдохнём,– предложил гном. – Помнишь, ты рассказывала про лагерь в Бресселианском лесу за Великим Дубом которую организовал демон? Так вот, ситуация похожа. Лагеря правда нет, но... В общем, поехали дальше.

– Погоди, Огрен. Так поступать нельзя! Нужно всё выяснить. Если это проделки демона, он может заманить и торговый караван, и воины нашего патруля и просто путники. Если это демон, то его следует, как минимум, прогнать, если это природное явление, следует здесь построить стационарную стоянку для торговых караванов.

– И как же мы это определим? – любопытствует Сигрун.

– Да определить очень просто,– громко сказала Татьяна. – Если это природное явление, а не демон, значит, возле озера должны быть удобные скамеечки, клумбы с красивыми цветами, а у источника кострище с костром.

Едва она это произнесла, как всё перечисленное моментально появилось. У Огрена глаза чуть не выскочили из орбит, у Сигрун отвисла челюсть.

– Демон, проявись для всех, – сказала Татьяна спокойно и доброжелательно. – Не бойся, не трону. Просто, поговорим.

Магесса кунари проявилась рядом с конём Татьяны.

– Ну, здравствуй, красавица. С какой такой радости ты решила меня заманить? Или жить надоело? Или иные причины?

– Я слышала, что ты принимаешь отринувших Кун. Это так, или только слухи?

– Да, это так. Если они присягнули на верность народу Фералдена, я беру их под свою зашиту и предоставляю право выбора, кем они хотят быть. Большинство выбирает дорогу воина, кто-то останавливает свой выбор на ремёслах кузнеца, скульптора, художника, музыканта, строителя... Всего и не упомнить. Есть у меня сотня кунари отринувших Кун, которые выразили желание стать членами Ордена Серой Стражи. Вот, едем в Пик Солдата, чтобы провести ритуал Посвящения. Я дала им на раздумье путь до Крепости. Это дней десять.

– Зачем им время для раздумий?

– Видишь ли, красавица... Если у обычного человека есть право выбора на поступки, то у Серого Стража право выбора очень ограниченно. Но, в любом случае он остаётся воином с обязанностью бороться со злом, убивая носителя зла.

– А магов ты в Орден принимаешь?

– Я сама маг. И я – Серый Страж.

– Но ты – человек!

– И что? А ты – кунари. Это имеет значение? Порождения тьмы опасны для всех народов населяющих Тедас. В том числе и для кунари.

– У тебя есть воин по имени Стэн?

– Зачем тебе об этом знать?

– Стэн – мой муж.

– Будет ли он рад твоему появлению?

– Надеюсь на это.

– Как твоё имя, красавица?

– У женщин кунари имён нет.

– Почему?

– Так учит Кун.

– Как к тебе обращался Стэн?

– Танья.

– Ожидаемо. Ну, а я – Таня.

– Это ты была кадан Стэна.

– Верно. А теперь Стэн – кадан Стражи Порядка Фералдена. И я призываю тебя гордиться выбором твоего мужчины: он посвятил себя борьбе со злом. Ведь разбойники – тоже далеко не сюси-масюси. И твой народ угрожает Фералдену. И орлесианцы. И Империя Тевинтер. Потому наш народ вынужден жить в постоянном напряжении и повышать своё боевое мастерство, чтобы суметь дать отпор любому, кто посягнёт на наше Королевство. И кунари, присягнувшие на верность народу Фералдена, став частью этого народа, хорошо помогают стране с честью выдержать любые испытания.

– Ты так восторженно говоришь о фералденцах, что и мне хочется стать частью твоего народа.

– Надеюсь, ты не передумаешь. А дети у вас есть? – Есть здесь,– она указала на свой живот.

– Тогда в Орден тебе нельзя. Родишь, покормишь грудью хотя бы половину года, тогда можно будет обсудить с тобой и со Стэном вопрос о твоём вступлении в Орден.

– Ты не хочешь брать меня в Орден?

– Причём здесь ты? Дело в беременности. Я хочу, чтобы у тебя со Стэном были здоровые полноценные дети. Ритуал Посвящения смертельно опасен. Ритуал может убить ребёнка. Побудь пока боевым магом, или целительницей. Договорились?

– Хорошо. Но ты запомнишь своё обещание?

– Какое?

– Примешь меня в Орден после полугодового кормления ребёнка грудью.

– Этого я тебе не обещала. Я обещала, что решим этот вопрос при участии Стэна. Если твоё желание не изменится и Стэн не будет возражать против твоего вступления в Орден, тогда проведём ритуал Посвящения. Это я тебе обещала. Огрен, позови, пожалуйста, кадана нашей сотни отринувших Кун.

– Слушаюсь, Командор!

Прибежал командир отринувших Кун:

– Кадан сотни Верг. Вызывали?

– Вызывала. Одень женщину в броню.

– Танья, ты посохом работать умеешь?

– Да.

– Хорошо. Надевай доспехи, вот эти кольца, амулет. А вот тебе посох. Урон, правда, не очень, по сравнению с двуручным топором, но в качестве энергонакопителя – вполне подойдет.

Ума не приложу, как защитить твою голову. Кадан, что ты на эту тему можешь придумать?

– Командор, мужчине проще: отпилил рога – и любой шлем подойдёт. Но у наших магесс рога – накопители магии.

– А у нас накопители и носители маны – мы сами. Ладно, что нибудь придумаем позже. Хм! А ты в доспехах смотришься гораздо интереснее, чем полуголой. Дай-ка я тебе здоровье поправлю... Вот, теперь хорошо. Выпей эти четыре склянки маны и будет в самый раз. О! Теперь ты магесса, способная помочь воинам в бою. Кадан, Танья – жена Стэна. Кто её обидит – будет иметь дело со мной: превращу в какашку бронто. Ясно?

– Мы не обидим. Обидеть могут люди.

– Для меня нет раззницы, кто обидчик. Берегите Танью. Кстати,Танья, а твой источник и озеро не исчезнут со временем?

– Не знаю. До этого ни чего, из того, что я создавала магией, не исчезало. Если только я сама не разрушала созданное мною. Разрушить?

– Ни в коем случае! Здесь прекрасное место для стоянки торговых караванов. В озеро рыбу бы ещё, водоросли, ну и питание для рыб. Со временем, здесь обоснуются рыбаки. Ты сделала доброе дело. Чем и завоевала моё уважение. Ну, всё. Не буду вас задерживать. Иди, Танья, знакомься с бойцами. Сигрун, отметь на карте это место, как стоянка для торговых караванов. На карте обозначь "Стоянка "Танья" и по приходу в Крепость изобразишь её на карте тэйрнира.

– Эрл не заругается?

– С чего бы это?

– Я хотела изобразить подземелья вокруг Крепости, но Гофрен разорался на меня из-за этого.

– Он прав. Подземные коммуникации отображаются на картах Ордена, а не на общих картах, предназначенных для всех. Даже торговцы об этом знают.

– Но почему нельзя обозначать подгорные тропы на общей карте? Я не понимаю.

– Прежде всего, по причине сбережения жизней особо героической детворы, которая бредит подвигами и пытается доказать своё бесстрашие перед девчонками и сверстниками. Вторая могут нарваться на неприятности. Были случаи. Ну и третьей причиной является то, что для торговых караванов подгорные тропы не столь важны: торгуют они с поселениями на поверхности. На карте обозначаются населённые пункты, дороги и время для преодоления расстояний до них пешим ходом. И, конечно, обозначение мест удобных для стоянки караванов – особо ценная информация для торговцев. Конечно, орать на тебя он права не имел, получит втык, но ты запомни мои объяснения и лучше лишний раз спроси, нежели по неведению нарываться на неприятности.

– Ну, что, затормозимся здесь и побалуем себя горячей пищей, или, как обычно, на ходу хлебом с сыром и водой ограничимся?

– Я бы дальше ехала. Но кунари всю дорогу бегут. Им отдых нужен.

– Пожалуй, ты права, Сигрун. И надо бы обеспечить лошадьми и кунари. И не только нашу сотню, но и Стражу Порядка.

– Ох! Это ж сколько надо пшеницы, овса и сена, чтобы обеспечить питанием такое количество лошадей?! А конюшни какие должны быть? А конюхи, кузнецы... Сколько сбруй, сёдел, попон, доспехов для лошадей... Да и кунарийских лошадей, где столько взять?

– И снова ты права. Отложим пока этот вопрос на будущее. Но решать эту проблему придётся.

Тут и с обычными лошадками проблема их нехватки, а уж кунарийские лошади...

– Огрен, объявляй привал. Поедим горячего. Да лошадки пусть попасутся. Трава здесь хороша. Кто у нас лучший повар?

– Сигрун, кто же ещё! Я пробовал рагу приготовить, но получилось то, что и порждения жрать не станут. Даже лада так презрительно на меня посмотрела, что теперь я к готовке и не прикасаюсь.

– Так, Огрен, не отлынивай. Картофель и морковь – на твоей совести. И лук.

– О, нет! Лук ты сама чисти и нарезай! Я от него плачу!

– Сейчас ты от меня заплачешь!

– Ой, прям гроза морская! Чё ты мне сделаешь?

– Почищу луковицу, мелко нарежу и засуну тебе в нос!

– Вот и чисть! А я картохой и моркохой займусь.

– Тогда и капусту покрошишь! Да не так, как в прошлый раз! Не для свиней готовишь! Пять кочанов. Держи!

– Ты собираешься в казане для купания готовить???– удивился Огрен.

– А в чём готовить на такую ораву прикажешь? В шлеме? Так! Меньше болтовни – больше дела!

Два ведра картошки!

Татьяна конечно лукавила. С помощью магии она мгновенно освободила от кожуры три ведра картофеля, очистила десяток луковиц и мелко нашинковала пять огромных капустных вилков. Пока Огрен возился с чисткой одной картофелины.