Текст книги "Сага о Сером Страже (СИ)"

Автор книги: Владимир Горохов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)

– Чего это они? – с недоумением вопрошает Феддик, когда караван втянулся во внутреннюю крепость на торговый двор.

– Ну, ты, словно дитятко малое, друг мой. На гранцах королевства стоит многотысячное войско Антивы, а в портах Антивы грузится десант, что прикажешь думать горожанам?

– Но антиванцы нацелились на Киркволл!

– Это антиванцы так говорят. А что у них на уме – только им известно. И правители Старкхевена вполне адекватно реагируют на эти события.

– Так надо сказать им, что антиванцы нацелились на Киркволл. Пусть успокоются.

– Не стоит вмешиваться, гном. Они правильно делают, что готовятся к обороне. Расслабляться им не стоит. Генерал Паппен далеко не дурак и понимает, что с Киркволлом ему не справиться. Он легко может перенацелить войска на Старкхевен. Реденькая цепочка пограничной стражи для такой массы войск не помеха. А три дня пешего хода – не расстояние. Давай торговать. Или сперва в таверне посидим? Хоть поедим, как люди.

– Ну, давай лошадок определим, предупредим стражников, чтобы присмотрели за возами, а после и в таверне можно новости послушать.

– Ну, разумеется, Феддик. Давай работать. Я бы расставила возы у стены, а прилавками огородиила их с трёх сторон. У нас не так много товаров, чтобы слишком большую площадь занимать. Антиванцы оказались слишком прожорливым народом.

– Да уж. Но у нас осталось ещё достаточно товаров для торговли. Ты расставляй, а я пойду на тему лошадок договариваться, – сказал Феддик. – А то, они же животные – не умеют опорожняться в специально отведённых местах. Задолбаемся навоз убирать.

– Подвесь им к задницам торбы, – с улыбкой советует Татьяна. – А навоз фермерам продашь.

Они это добро очень даже ценят.

– Ты серьёзно?

– Вполне. Ты разве не знаешь, что навоз – повышает урожайность вдвое?

– Опс! Что ж ты раньше молчала??? А я выбрасывал его. Оказывается, это тоже – товар?!

– Вонючий только.

– Ну, он вонючий, покуда свежий.

– Согласна. Но и человеческие испражнения тоже, что и навоз, приносят прибыль садоводам и огородникам. А на второй, или третий год на том месте, где земля удобрялась, хорошо сеять пшеницу, или овёс. Да и ячмень хорошо в рост идёт.

– Откуда ты всё это знаешь?

– В Круге магов проблемам сельского хозяйства уделяется достаточно много времени. Проводятся опыты на специальных делянках.

– Похоже, маги – разносторонне развитый народ в Фералдене. Показывай, как торбы крепить к задницам. Думаю, пока мы в таверне посидим да поторгуем, лошадки нам товара добавят. Я смотрю у них на полях не очень густо с урожаем. Неуж-то здешним фермерам не известны свойства дерьма?

– Может быть и известны, да только для повсеместного удобрения полей требуется достаточно большой табун лошадей или стадо коров. Вот, так крепи. Подвязывай и к хвосту. Вот! Теперь и захотят, а мимо не наложут!

– Пойду стражников предупрежу.

Феддик прошёл в кардегардию у ворот. Застрял он там на долго. Татьяна начала уже беспокоиться, но вот, гном возник на пороге и позвал Татьяну:

– Яна, тебя капитан просит зайти.

– Так пусть стражников даст. Не брошу же я товар без присмотра! Да и лошадей увести могут! На себе возы тащить будем?

– И то так. Подожди, я сейчас.

Гном вернулся в кардегардию и через несколько минут вёл четверых стражников к прилавкам:

– Вот. Ребята присмотрят.

– Хорошо. Идём к капитану.

Капитан Аран встретил Татьяну стоя:

– Приветствую тебя, наёмница.

– И вы, будьте здоровы, капитан. Что-то случилось?

– Нужна ваша консультация и совет. Я знаю, что на свежий взгляд более точно можно определить события, а вы только что вошли в город.

– Понимаю. У вас вопросы.

– Да. Гном говорит, что вы разговаривали с антиванским генералом Паппеном. Это так?

– Было дело. Мило побеседовали. Вас интересует тема нашей беседы, или что-то конкретное?

– А это не секрет, тема вашей беседы?

– Да нет, не секрет. Во всяком случае, генерал не просил меня не распространяться о беседе. Так вас интересует наш разговор?

– В том числе.

– Понятно. Ну, если в общих чертах, то я пыталась убедить его не совершать акт самоубийства. Я понимаю, что он, как военный человек, обязан выполнить приказ, но ведь он ещё и достаточно весомое звание имеет, чтобы как-то влиять на военную политику своей страны.

– Он хотел повеситься? Упасть на меч? Спрыгнуть со стены в ров?

– Ну, от этого я бы его отговаривать не стала – это его личное дело. Но его руководство нацелилось на Киркволл!

– Не на Старкхевен?

– Не исключаю этого варианта. Я в начале так и подумала, но о Старкхевене речи не было. Речь шла о Киркволле и о Фералдене.

– Тогда почему они собрались у наших границ?

– Вероятно, для того, чтобы у разведки Фералдена сложилось впечатление, что цель Старкхевен. И я думаю, вы не зря беспокоитесь. Но, по уверениям Паппена, они нацелились на Киркволл.

– А почему вы отговаривали Паппена от нападения на Киркволл?

– Капитан, ваша разведка в Фералдене работает?

– Разумеется. А что?

– В Антиве, конечно, тоже?

– Да, конечно. Но к чему эти вопрос?

– Значит, вы в состоянии провести сравнительный анализ вооружения и бронирования воинов Фералдена и Антивы?

– Ну, да, фералденцы мощнее в этом плане. На много мощнее.

– Но дело даже не в броне и оружии, а в степени боевой подготовки воинов. Детские военные школы выпускают профессионалов ратного дела. И профессионалов высокого качества. Я сама десять лет отучилась в такой школе и сдала экзамен на патент капитана. Паппен устроил мне экзамен на двести раундов. По условиям турнира мои противники имели право меня убить. Мне же разрешалось лишь обезоруживать противников. Но лишь первый бой был один на один. С каждым новым раундом добавлялся новый боец.

– И каков результат?

– Как видите, я жива и здорова. Этим турниром я показала ему, что его войска ни к чему не готовы. Вооружение у солдат не качественное, броня – из железа... Я доказала ему, что любой выпускник военной школы Фералдена выстоит и против пятисот его солдат, что он ведёт людей просто, как на убой – скот. А ведь они чьи-то сыновья, братья, мужья, женихи, не просто бессловесные животные. Но дело даже не в том, что мне их жалко. Вот, пошли они на Киркволл. Двадцать пять тысяч – по суше, двадцать пять тысяч – десант с моря.

И вот, фералден вынужденно уничтожает армию Антивы.

– Туда им и дорога.

– Но Антива остаётся без армии!

– И что?

– Этим немедленно воспользуется Орлей, или Тевинтер. Это значит, что всех антиванцев продадут в рабство! А земли Антивы захватит Орлей, или Империя! Вам известно, что работорговля и рабство стоят вне закона и работорговцы подлежат уничтожению без суда и следствия. Фералден не допустит, чтобы антиванцы стали рабами и введёт свои войска в Антиву, чтобы защитить простых людей от рабской участи. В итоге, вы получите под боком миролюбивого и созидательного соседа – короля Алистера и королеву Сельвину. Но вы же понимаете, что у Фералдена своих забот выше макушки, а тут ещё Антива дурью мается. Орлей и Тевинтер обязательно попытаются выдавить из Антивы Фералденцев, которые воспротивятся этим потугам. В итоге, война на уничтожение. Если Орлей и Тевинтер одолеют Фералден, то обязательно захватят Старкхевен. Ну, а победивший в этой войне будет иметь дело с кунари. Вот, такой сценарий будущего я выложила генералу Паппену.

– И что он на это сказал?

– Задумался. Ведь из-за глупых притязаний руководителей Антивы существование народов на Тедасе будет стоять под вопросом. А они, похоже, этого не понимают. Он далеко не глуп и всё понял правильно.

– Ну, а вам до всего этого какое дело?

– Не хочу работать на рогатых. Не люблю я их. Они, для меня, стоят в одном ранге с тварями Тьмы.

– Ясно.

Капитан задумался. Посмотрел вопросительно на Татьяну:

– Значит, нападения на Старкхевен вы не исключаете?

– Верно. Рассказы о Киркволле и Фералдене могут быть ширмой, за которой прячутся иные намерения. Капитан, как вы смотрите на то, чтобы продолжить наш разговор за столом в таверне? Есть хочется.

– С удовольствием составлю вам компанию, Яна. Я только и успел, что вчера поужинать.

– Идёмте, капитан, я угощаю. За турнир у антиванцев я получила двести тысяч.

– Не дурно. Неужели антиванцы были на столько слабы?

– Скажем так: чем больше их было, тем больше они друг другу мешали. Ну, сами посудите: больше шести человек ко мне приблизиться не могли. А шесть человек для того, кто обучался в военной школе Фералдена, не соперники. Так, по частям, я с ними и управлялась.

– Хм! А если бы они были с копьями?

– Нет. Речь шла о бое на мечах. С копьеносцами иные схемы работы мечом. Как, впрочем, с двуручниками, с арбалетчиками, с лучниками и так далее.

– Если все выпускники военных школ Фералдена столь же умелы, то антиванцы и в самом деле идут умирать.

– Увы, – развела руками Татьяна. – Сложно найти чёрную кошку в тёмном чулане, особено, если её там нет.

Её последняя фраза вогнала капитана в ступор. Он, шевеля губами, принялся повторять фразу о кошках.

– Капитан, очнитесь!

– Больно уж понравилась мне эта сентенция о кошке. Круто!

– Угу, классика жанра. Хозяин, чем нас будешь сегодня травить?

– Ох, сударыня, разве ж я себе это позволю? Ведь каждый посетитель – мои деньги!

– Верно говоришь, – с улыбкой согласилась Татьяна. – И чем ты сможешь нас удивить?

– Я не смогу вас удивить. Ведь вы идёте с торговым караваном Феддика, а значит, посещали не одну таверну. В принципе, все таверны одинаковы.

– Ошибаешься, Камбар, – вмешался Феддик. – В каждой таверне есть своё фирменное блюдо, которое готовится только в определённой таверне. И какое фирменное блюдо есть у тебя?

– Мы готовим то, что закажет клиент. – Но мы же не знаем, что умеют твои повара, уважаемый Камбар. – Поэтому, полагаемся на тебя и на твоих поваров. Только, пожалуйста, поспеши – очень уж есть хочется.

– Хорошо, миледи, для начала, побалуем вас овощным салатом с ореховым маслом и сметаной.

– Надеюсь, это вкусно.

– О, миледи, это очень вкусно! Поверьте мне.

– Верю. Ждём.

Для приготовления салата поварам понадобилось десять минут и огромное блюдо до верху наполненное овощной смесью и специями высилось на столе.

– Накладывайте в свои тарелки столько, сколько осилите. Сейчас принесут ячменный хлеб и сметану.

Татьяна и Феддик с огромным удовольствием уплетали салат. Только капитан, полжив себе пару ложек салата, нехотя ковырялся в нём вилкой.

– Мяса хочу, – недовольно признался он. – А этот силос для коров мне не нравится.

– А мне нравится! – рассмеялась Татьяна. – Если коров всегда кормят такими яствами, готова жить в коровнике!

– Капитан, ваше мясо скоро будет готово, – пообещал хозяин. – Знаю ваше пристрастие. Леди, а вы мясо употребляете?

– Разумеется. Я же тоже воин. А воину мясо необходимо. Работа у нас такая. Если воина кормить только овощами и фруктами, он скоро перестанет быть воином.

– Не знал. А кем вы работаете, если не секрет?

– Охраняю караван Феддика.

– О! Гном! Ты гурман – отхватил такую красивую охранницу!

– Дело не в красоте, а в её навыках. Я же торговец!

– И достаточно известный, – подтвердила Татьяна. – Во время Мора, он сопровождал Героиню Фералдена в её походах. Для меня большая честь сопровождать столь уважаемого гнома в его походах.

– Феддик! И ты молчал об этом??? – возмутился капитан.

– А что тут такого? Я всего лишь торговец. Я же не воевал с тварями, а только собирал пропадающие вещи, очищал их, как мог, мой сынок наделял их бонусами, я продавал их с большой скидкой Стражу и её сопровождению. Ну, а позже, перебрался в Киркволл.

– А как ты познакомился с Героиней Фералдена?

– О! Это был интересный и волнующий момент. После поражения королевских войск под Остагаром я с сыном бежал в Лотеринг. Тогда много народа бежали от порождений тьмы. Мы слышали, что вместе с Кайланом, которого предал Логейн, погибли все серые стражи. Логейн заявил, что Кайлан погиб по вине серых стражей. В добавлению к этому, он объявил всех серых стражей вне закона. Но, как оказалось, двое стражей всё же уцелели и, как это ни удивительно, благодаря тому же Логейну. Король приказал отправить двоих серых стражей в башню Ишала, зажечь сигнальный огонь на вершине башни. Логейн одобрил. С началом битвы башня оказалась захвачена тварями. Но эти двое, уничтожив всех тварей, пробились на вершину и зажгли маяк. Логейн, увидев сигнал, приказал отвести войска, не смотря на то, что, по его же плану, он должен был ударить во фланг орде. Но, увёл войска, бросив короля и серых стражей на растерзание тварям и обвинил серых стражей в гибели короля. В общем, эти двое серых стражей были вынуждены покинуть Остагар. Так, они пришли в Лотеринг, где скопилось множество беженцев. Я тоже пришёл в Лотеринг в надежде починить свою единственную тогда повозку, но, на Имперском Тракте нарвался на разведгруппу тварей. Ну, думаю, всё, конец мне. Терять нечего, и я стал ругаться с ними. Крыл их по-всякому на чём свет стоит. Они только похохатывали. Вероятно, моё поведение развлекало их. Я знал, что в Лотеринге был отряд храмовников. И стал звать на помощь в надежде, что кто-то меня услышит. И вдруг, появилась она – невысокая хрупкая тоненькая девушка лет шестнадцати... Я даже испугался за неё. Но, лязгнули меч и кинжал и от тварей остались лишь кучки костей. И произошло это так быстро, что я и моргнуть не успел. О! Мясо несут!

– Да погоди ты со своим мясом! – закричал капитан. – Дальше-то, что было?

– Да всё, в общем. Мы разговорились. Тут подоспели её товарищи. Я спросил, куда она идёт, и предположил, что нам, возможно, по пути. Но она сказала, что вряд ли я захочу путешествовать с серым стражем. Я, поняв, кто она, сперва испугался. Я же понимаю, что серые стражи посвятили себя борьбе с порождениями тьмы. Но, чтобы с такой скоростью и с таким изяществом, словно танцуя, уворачиваясь от стрел и болтов, за пять секунд уничтожить десяток тварей... Я понял, что только с такой воительницей я и мой сынок – будем в безопасности. И я догнал её группу. Попросил разрешения остаться в её лагере. Она не возражала. Сказала только, чтобы о себе мы позаботились сами. Я с ужасом узнал, что на весь Фералден осталось только два серых стража: она и нынешний король Фералдена. Все другие погибли. А ведь по Фералдену на все земли королевства ползла моровая чума. Как сможет эта хрупкая девочка противостоять Мору, я не понимал. Я понял, что Фералден обречён. Но её улыбка, её прекрасные глаза, её умения и острый быстрый ум – оставляли во мне лучик надежды. Как мог, я снабжал её информацией, помогал снаряжением для её группы... Капитан, разговорами сыт не будешь! Мясо остывает!

– А дальше-то, что было?

– Ну, об остальных событиях я узнавал от её сопровождения. Члены её группы постепенно добавлялись и добавлялись. Она отправлялась на очередной подвиг, беря с собой кого-то троих и мабари – мощного волкодава, который любил её и был предан ей. В Остагаре пёс был при смерти. Его хозяин был убит в бою, а сам пёс, кусая тварей, отравился скверной кровью тварей. Татьяна помогла вылечить собаку. Пёс нашёл её. Так вместе они и воевали, помогая друг другу в бою. Смеху было, когда пёс преподнёс подарок Морриган в виде тухлой тушки зайца... Хотел, по-своему, наладить с ней отношения. Татьяна его пристыдила, что мол, он не нянька, а воин и не должен сюсюкать со всякими девчонками. А знаете, почему я взял наёмницу Яну, а не кого-то другого для охраны моих караванов?

– За её умения? – предположил капитан.

– За её красоту? – добавил хозяин таверны.

– Не только. Яна внешне очень похожа на Стража. Словно сестра-близнец. Я встречал лишь четырёх таких похожих девушек. Сама Таня, Яна, королева Фералдена Сельвина и сестра Татьяны Хоук Амелл из Киркволла. И все они, что по боевым умениям, что по скорости мышления и ясности ума – похожи друг на друга. Иногда мне в голову закрадывается мысль, что Создатель их сотворил таких одинаковых, чтобы они могли заменить друг друга, если кто-то из них погибнет. Но, слава Создателю, все они живы и здоровы. И с Мором покончено. Сперва Татьяна очистила от магов крови, одержимых и демонов Башню Круга Магов. Кстати, спасла и магов, и храмовников. Благодаря ей Круг вновь нормально функционирует, обучая магии одарённых детей.

Винн прибилась к группе. Тётка строгая и занудная. Но справедливая. Обажала Татьяну. Лилиана, которая вошла в группу, была агентом Инквизиции. Прибилась к группе в Лотеринге под видом монашки Церкви Лотеринга. С её помощью удалось освободить из клетки кунари. Который тоже обажал Татьяну. После освобождения Башни Круга, Татьяна очистила от умертвий и демонов Пик Солдата, куда её привёл правнук Софии Драйден – бывшей Командорши Ордена Серой Стражи. Потом Татьяна помогла Остагару, избрав им короля и уничтожив Наковальню Пустоты. Её боевые умения впечатлили даже гномов, которые веками ведут подземную войну с тварями. Она даже уничтожила матку тварей в Бонноммаре – пдземном городе Легиона Смерти. После этого к её группе добавился Огрен – потомок древних императоров гномьих царств. Потом они сходили в Остагар, очистили его от гарнизона тварей, нашли тело короля Кайлана, его сундук с документами, меч короля Мэрика. Логейн, узнав, что двое серых стражей остались живы, нанял убийц из Антивы из клана воронов. Но убийцы не знали, с кем связались. Не смотря на умелую засаду, банда воронов была уничтожена, а их главарь принят в группу сопровождения, к великому неудовольствию и ужасу остальных членов группы. Зевран тоже проникся уважением и любовью к Татьяне. Эльф был готов идти с ней куда угодно. Но Татьяна относилась ко всем с одинаковой любовью и уважением. Частенько покупала у меня подарки для своей группы. Даже о своём мабари не забывала. М-м-м! Хозяин, твои повара – мастера своего дела! Очень вкусно!

– Да подожди ты со своим мясом, гном! Дальше-то, что было? – закричал капитан. Пожрать всегда успеется.

– Ну, что дальше?.. После Орзаммара и Круга, которые обещали ей поддержку против Мора и Логейна, она пошла в Брессилианский лес к долийским эльфам. Там случились свои беды, от которых Татьяна их избавила. И эльфы гарантировали ей поддержку в борьбе с Мором. В целом, Объединённая Армия Фералдена – маги, гномы и эльфы – была, практически собрана. Оставалось последнее – люди. В стране началась Гражданская война. Многие эрлы и банны были возмущены действиями Логейна при Остагаре, считали его предателем. А Логейн, стремясь оставить на Троне свою дочь Анору, объявил себя её Регентом. Войск Татьяна от него не получила бы, а у него была самая сильная армия. Оставался лишь один человек, который мог помочь Татьяне: эрл Рэдклифа Эамон. Когда мы пришли в Рэдклиф, оказалось, что эрл Эамон при смерти, замок эрла захвачен умертвиями которые каждую ночь нападают на деревню и убивают людей. Татьяна организовала оборону деревни Рэдклиф и отбила атаку умертвий. Затем вошла в замок эрла и уничтожила умертвий там. Впрочем, об этих событиях вам подробно расскажут в самой деревне. Или тэйрн Теган. Ну, деревню и замок очистили, оставалось лишь вылечить эрла Эамона. А вылечить его мог лишь прах Андрасте. Урна Священного Праха. Миф, легенда, а возможно, выдумка церковников. Но, как оказалось, не миф и не выдумка. Информацию об урне собирал исследователь и путешественник Церкви Денерима брат Дженитиви. Татьяна начала искать Дженитиви. В общем, обнаружила его следы в деревне Убежище, которая располагалась в Морозных горах. И Татьяна пошла туда. Нашла и Дженитиви и Урну Священного Праха. Сейчас этот Храм охраняется Инквизицией, а брат Дженитиви возглавляет исследовательскую экспедицию Церкви. В общем, эрл Эамон вернулся к жизни, тэйрн Логейн был казнён Алистером, а Мор – побеждён.

– Из твоих слов выходит, что всё было просто и незатейливо, – недовольно ворчит капитан.

– Ну, я рассказал коротко, без подробностей. На самом-то деле всё было гораздо не просто, а очень даже сложно. Но подробности лучше узнавать у самой Татьяны, или у тех, кто участвовал в каждом эпизоде. Она ведь на разные эпизоды брала разных членов своей группы. Только пёс неизменно был с нею. Но у него не спросишь. Да и после того, как Татьяна убила Архидемона, пёс ушёл. Недавно лишь объявился. Наверное соскучился по Татьяне. Ну, вот, я наелся. Благодарю, хозяин, тебя и твоих поваров. Очень вкусно.

Товары раскупались быстро и весело: Татьяна, купив в соседней лавке бангару – нечто среднее между гитарой, скрипкой и барабаном с колокольчиками и с педалью с колотушкой, о двенадцати струнах – наигрывала весёлую ритмичную музыку в совершенно незнакомом на Тедасе джазовом жанре, привлекая внимание всех проходящих мимо прилавков Феддика. К вечеру возы опустели, и только корм для лошадей, состоящий из смеси зёрен овса, пшеницы и высушенной подсоленной тавы, занимал воз. Татьяна купила плотные у кожевника десяток объёмных мешков и, расположив их в ящиках из-по сыыпучих товаров, высыпала содержимое торб подвязанных под хвостами лошадей. Набралось полмешка отборного конского навоза.

Феддик, глядя на манипуляции Татьяны, заметил ворчливо:

– Нам понадобится месяц, чтобы наполнить эти мешки дерьмовым товаром.

– А это, гном, зависит от того, как и чем ты будешь кормить лошадок. И какие порции корма они будут получать. Не будешь жадничать и кормить лошадей вволю, получишь товар быстро, и наоборот.

– Они же не в стойлах. В походах их не очень-то покормишь. Да и корм дорого стоит.

Сколько ты отдаёшь за мешок овса?

– Ну, зависит от урожая. Если урожай хороший, то за мешок овса просят пол серебряка, а при скудном урожае – аж серебряк. Пшеница дороже – аж два серебряка за мешок. Ну, сушёная трава с солью стоит десять медяков за мешок.

– Подсчитай, на какую сумму ты берёшь корм?

– А что тут считать? Прошлый раз за всё я отдал аж двадцать серебряков и пятьдесят медяков. Дорого.

– Гном, когда ты ходишь в кустики, рекомендую откладывать своё золото не в кустики, а в мешок. В смеси с конским навозом это будет очень мощным удобрением. По дороге нам часто встречаются кучки навоза. Можно и его собирать. Ну, а продать его можно будет аж за сто серебряков. Десять мешков этого товара принесут тебе целых сто серебряков, что, без сомнения, окупит твои расходы на еду и корм с хорошим приварком.

– Фантастикка! Где ты раньше была??? Сколько денег выброшено! Но, погоди. А как я буду предлагать этот товар? Дерьмо продать – супер-торговцем надо быть!

– Так уж и быть, гном, продам первый дерьмовый товар вместо тебя. А ты учись и мотай на ус.

Феддик загрузился товарами для Киркволла, купив для этого ещё пять крепких возов и десять лошадей. А так же прикупил у оптовиков корма для них и еды на обратный путь. Татьяна напомнила ему, чтобы не забыл подвязать под хвосты торбы. Теперь на длительных ночных стоянках, когда возы распрягаются, а лошади пасутся самостоятельно, получая корм лишь на коротких остановках, караван выдвинулся в обратный путь на Киркволл.

На границе Старкхевена войск генерала Паппена уже не было. Куда они делись – было не понятно, однако, вскоре выяснилось, что часть войск пошла в сторону Киркволла, а часть направилась в Антиву. Причину разделения огромной армии выяснить не удалось.

Вскоре пересекли границу Киркволла, прошли привычный тотальный досмотр и двинулись в сторону города. По дороге попалась небольшая крестьянская деревня в десять домов. Фруктовые сады, ягодники и огородные поля с убраным урожаем, обеещали крестьянам приличный доход и сытую зиму.

Гном направил караван к местной таверне. Здесь уже расположились возы торговца идущего в Антиву. Татьяна и гном выстроили из своих возов привычное каре, загнав лошадей в центр и задав им приличные порции кормовой смеси. Вёдра с водой стояли у каждой кормушки. Татьяне и гному понадобилось целый час бегать с вёдрами к колодцу, чтобы обеспечить животных водой.

Управившись с животными, вошли в таверну. Здесь сидели за столами несколько крестьян со старостой во главе и торговец с охранниками идущий с товарами для Антивы.

– Феддик, по поводу дерьма тоговцу ни слова! – предупредила Татьяна.

– Понял. Не дурак.

Феддик направился к коллеге, а Татьяна направилась к крестьянам, заказав хозяину овощной салат с ореховым маслом и сметаной.

– Можно к вам за стол, уважаемые земледельцы?

– Присаживайся, воительница. Места хватит. Ты с тоговцем гномом пришла?

– Верно. Охраняю его караван. А у вас, как я понимаю, совещание по работе?

– Угадала, – сказал староста. – В нашей работе проблем хватает.

– Ну, не буду вам мешать. Послушаю. Может, чему научусь.

– Впервые встречаю воина желающего научиться крестьянскому делу.

– Почему, нет? Мало ли в жизни чего бывает? Может, отойду от военных дел, накоплю на домик с садом и буду выращивать что нибудь вкусненькое, – с улыбкой сказала Татьяна. – Я ведь из фермерской семьи.

Староста пожевал губами, отхлебнул пива и продолжил начатый разговор:

– А Барвик мне говорит, что земля тощает. Что надо соблюдать севооборот, каждый год давая почве новые растения. Но сад не передвинешь! Ягодные кусты при пересадке плодоносят только на следующий год. Как быть? Урожай всё меньше и меньше.

– Яблони и груши тоже пересаживать нельзя. Если огороды можно чередовать, то сад и ягодники – невозможно, – добавил один из крестьян.

Принесли салат. Татьяна принялась есть, продолжая прислушиваться к разговору крестьян. Весь разговор сводился к одному: истощение почвы.

Татьяна, управившись с салатом, вытерла губы и с улыбкой спросила:

– Как давно вы занимаетесь крестьянскими делами?

– Третий год. До этого разбойничали на Берегу Железного Дерева, – ответил староста, пристально глядя на Татьяну. – Лицо твоё больно знакомо.

– Знаю. Меня часто путают. То говорят, что я Хоук Амелл, то подозревают во мне королеву Сельвину, то путают с Героиней Фералдена. Я уже привыкла к этому. Но, давай вернёмся к вашим проблемам?

– А ты можешь что-то присоветовать?

– Могу. Но не за бесплатно. Я, в конце концов, наёмница и бесплатно не работаю.

– Ну, это понятно. Пока у нас с деньгами проблем нет.

– В таком случае я продам вам средство, которое поможет вам получать обильные урожаи.

– И как дорого ты запросишь?

– Дорого. В конце концов, я же ещё должна буду вам показать, как применять это средство и в каких пропорциях.

– В какой таре твоё средство?

– В мешках. И ещё один вам совет: не пожалейте средств и на стоянке торговых караванов у таверны, а так же вдоль торгового тракта, поставьте лари с крышками. Позже расскажу, зачем.

– Хорошо. Мы это сделаем. Так сколько с нас за мешок со средством?

– Золотой за мешок. Мешки кожаные и тоже денег стоят. Поэтому, золотой. Увы, у меня всего двадцать мешков, но остальное количество вы соберёте сами.

– Хорошо. Вот, возьми двадцать золотых.

– Идёмте за мной, уважаемые земледельцы. С этого момента у вас начинается эпоха высоких урожаев.

Крестьяне едва не набросились на Татьяну с кулаками, узнав за что выложили огромную сумму золота. Едва сдерживая ярость, староста произнёс:

– Наёмница, ты должна объясниться!

– Разумеется. Берите мешки и покажите мне самое невзрачное плодовое дерево. Ну, которое хуже всех плодоносит и растёт кое как.

– О! Ну, это в моём саду. Три таких дерева.

– Несите один мешок в сад старосты. У кого ещё земля плохой урожай даёт?

– У меня огород стал плох, да и ягодники едва плодоносят.

– Два мешка к тебе. Кому ещё нужен хороший урожай?

– Да всем нужен, наёмница!

– В таком случае, разделите мешки между собой и приступим к практическим занятиям.

Мешки распределили по деревне, сложив их возле каждого дома.

– Начнём со старосты. Мне нужна лопата и тяпка. Ведро воды и старое ведро, или ванна.

Пока искали нужное, Татьяна быстро очертила круг вокруг невзрачной яблони.

– Обычно, то, что в верху, то и в низу. То есть корневая система повторяет систему ветвей кроны. Значит, необходимо прокопать канавку вокруг дерева на таком расстоянии от ствола, на какое простирается крона. Затем, делаем смесь из воды и навоза и заливаем в канавку. Две лопаты навоза на ведро воды и заливаем в канавку. Добиваемся того, чтобы канавка наполнилась до верху. Трава вокруг дерева даёт не так много пользы и тоже истощает почву. Опавшие листья и отмершие ветки следует измельчить и, взрыхлив землю, прикопать всё это. Черви, бактерии и прочие жители почвы переработают всё это в плодородную почву из которой растение извлекает себе питание. Полив растения позволит распределить питательные вещества равномерно и все корешки будут снабжать дерево питанием, что даст дереву возможность больше завязать плодов. Кстати, я вижу, у вас есть пасека. Во время цветения яблонь рекомендую помещать ульи поближе к деревьям. Опыление даёт возможность яблоне больше завязать плодов. Так. С этим деревом закончили. Перейдём к следующему.

Так, переходя от дерева к дереву, Татьяна израсходовала мешок навоза.

– Результат увидите через две-три недели. Теперь идём в следующий сад. Делайте всё точно так же, как я делала в саду старосты. И ещё одно. У вас есть куры, утки и гуси. Не выбрасывайте скорлупу. Разведите костёр и бросьте скорлупу в огонь. Когда костёр прогорит, золу от дров и скорлупу истолките в порошок и смешав с навозом, внесите в землю. Под яблони, под корни ягодных кустов. Результат будет виден по урожаю. Во время плодоношения растение больше употребляет питания. Ну, как, например, беременная женщина. И ещё. С растением нужно разговаривать. Не важно, о чём, важно то, что вы общаетесь с ним, ухаживая. Можно бы и музыкой побаловать сад, но это дорого.

Перешли к капустным грядкам. Кочаны только начали завязываться.

– Капуста любит коровий навоз и в жидком виде. Но у нас мало коровьего, в основном, конский. Значит, разводим его пожиже и вливаем эту смесь поближе к корневой системе. Лишние растения следует удалять – проводить подкормку, пропалывать, прореживать, рыхлить землю, чтобы обеспечить доступ воздуха корням растения. И ещё. Когда одна и та же культура произрастает из года в год на одном месте, почва истощается очень быстро и урожаи падают довольно ощутимо. Ведь, помимо питания, растение вносит в почву микроэлементы, которых у него в избытке, или, как отходы жизнедеятельности. А каким-то растениям необходим этот микроэлемент для полноценного питания. Поэтому, следует чередовать культуры и, кроме того, не засеивать всю землю. Следует расчертить землю на участки. И каждые три года один участок должен быть пустым. На нём ни чего не сеется, кроме кормовой травы. Но, этот участок должен так же обрабатываться и удобряться. После скашивания травы, участок взрыхляется и удобряется. После отдыха земли этот участок даст обильный урожай, например, капусты, которая любит такую землю, или картофеля, или иные корнеплоды. На второй год такой участок следует засеять пшеницей, или овсом, или ячменём, на третий год этот участок засевается бобовыми культурами типа гороха, бобов, фасоли, а на четвёртый год он вновь отдыхает. И такое чередование растений, вместе с внесением в почву средств, которые вы у меня купили вместе с этой информацией, позволит вам получать из года в год обильные урожаи. Далее, чтобы больше не тратиться на удобрения, которые вы у меня купили и получать их бесплатно, я и предложила вам установить вдоль торгового тракта лари для сбора на дорогах пропадающего зря золота. Отходы жизнедеятельности человека, коров и прочих животных тоже вносятся в землю пустого участка. Уж поверьте мне, к вам будут приезжать фермеры и крестьяне учиться правильному земледелию. Ибо ваши яблоки и ягоды будут самыми вкусными и полезными, ваша капуста будет самой крупной, ваш картофель будет самым вкусным и чистым, то есть ваши растения не будут болеть. И, кстати говоря, кроме всего прочего, вам следует выкопать специальные ямы, которые нужно будет наполнять измельченными отходами растений. Положили толстый слой растений, присыпали тонким слоем земли, снова слой растений, снова слой земли... В общем, покуда не образуется холмик с ваш рост. Пару лет просто подождите. Холмик осядет. На этом месте долгое время можно будет выращивать саженцы плодовых деревьев с последующей их пересадкой на основное место плодоношения. А, вообще, я рекомендую вам наведаться в Башню магов Фералдена и купить у них полный трактат по растениеводству и агрофизике земледелия. И придерживаться написанному в нём. Маги много лет исследуют эту проблему и знают, как лучше всего получать обильные урожаи.