Текст книги "Кровь героев (СИ)"
Автор книги: Владимир Перемолотов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 17
...Утро началось, как обычно.
Гаврила поднялся чуть раньше Солнца, и едва огненный прочерк появился на небе, обозначив тени на траве, растолкал товарищей. Еще с вечера договорились, что сегодня все разлетятся в разные стороны и начнут искать следы сбежавшего колдуна, ну и держать при этом уши открытыми – вдруг еще что-нибудь удастся узнать о реликвиях... А вечером, до захода солнца, обязательно собраться у камня, чтоб рассказать друг другу об увиденном и услышанном.
Последними разбудили принцесс, дав тем поспать подольше.
После вчерашнего налета на Алчедар мужчины поняли, какая удача вывела на них этих девиц. Принцессы они или нет, не так уж и важно. Важно, что они могли заставить ковры летать, сокращая расстояние и время поисков.
Еды приготовили на пятерых, а когда на поляне стало тесно от богатырей, принцесс и ковров они разлетелись по сторонам света испытывать удачу.
Разлетались с шутками. Каждый нес уверенность, что теперь-то уж все у них получится. Нужно только немного времени и все, что нужно – отыщется. Колдун-то это не иголка в стоге сена, да и будь он той самой иголкой, то все одно ему не спрятаться. Не один человек на его след встал, а вон сколько!
Помахивая друг другу руками и перекликаясь, они разлетелись, постепенно теряя товарищей из виду в сверкающей голубизне неба...
...Спустившись в версте от города, люди разделились.
Богатыри, клятвенно пообещав, что в самом скором времени вернутся и принесут что-нибудь вкусное (Гаврила для убедительности даже кошелем позвенел), отправились к городским воротам (так себе воротца стояли там, честно говоря), а девушки остались стеречь ковер. И то верно – как им с ковром бродить по городу, если, наверное, все уже знают, что случилось с их славным князем? А узнать могли – тут от стольного города, до этого поселения не так уж и далече – всего час лошадиного скока. Так что девиц решили поберечь. Им теперь предстояло не болтаться за спиной под мечами и стрелами, а тихонько дожидаться в укромном месте.
Вняв увещеваниям и обещаниям, принцессы подняли ковер в воздух и укрылись в пышной березовой кроне.
Посмотрев, как девушки шуршат ветками, Избор сказал:
– Ну, с ними все ясно. Пусть сидят, дожидаются. А мы-то сами как?
– Что "мы сами"?
– Я предлагаю сразу в городе разойтись, а ближе к полудню собраться в какой-нибудь корчме. Городок-то немалый мы его по отдельности быстрее окучим.
Товарищи переглянулись и пожали плечами. Не убедил, но....
– И еще...
Избор покусал губу, словно хотел сообщить им что-то неприятное. Кивнув в сторону города, продолжил:
– Сейчас там всякое может быть... Ну, после вчерашнего. Так вот ...
Он глянул со значительным прищуром.
– Первыми драку не начинаем. Даже если поймать попытаются – пусть поймают. Уйдем ежели что.
– Это еще зачем? – удивился Гаврила. – Никому я себя ловить не дам! Муха я им, что ли?
Понимая, к чему клонит товарищ, Исин спросил:
– А после твоего кулака останется с кем поговорить?
Гаврила промолчал. Возразить нечего.
–Ты своим кулаком поубиваешь там всех, и спросить будет не у кого, – продолжил сотник. -Нам про колдуна узнать нужно, а не смелостью хвастать.
– Да... Найти бы эту сволочь крылатую... – вздохнул Избор.
– Найдешь его, как же...Он уж, наверное, далеко. Пятки смазал...
– Крылья.
– Ну, крылья...
– По-всякому может быть, – не согласился с товарищами Исин. – Если искать будем – найдем! Хитрый зверь всегда вокруг норы петли кладет...
Незваные гости миновали ворота, и пошли по улице, выглядывая место, где можно будет собраться и подытожить день.
Корчма выскочила на них так внезапно, словно сидела в засаде. Избор пригляделся, принюхался и удовлетворенно кивнул. Все тут имелось: и пивной дух, и запах жареного мяса.
– Ну, вот тут ближе к полудню и соберемся. Место приметное. А пока по базару пробежимся и разойдемся.
Базар шумел недалеко – рукой подать. Кричали люди, ржали лошади, орала привезенная на продажу живность. Они разошлись по рядам, прислушиваясь к разговорам и делая необременительные покупки.
Как и намечали, сошлись в корчме уже далеко за полдень.
Избор пришел первым и, заказав все то, что могли потребовать три сухих горла и три пустых брюха, правда ограничившись только тремя кувшинами пива, принялся слушать и ждать. Гаврила с Исином пришли вместе и еще на ходу отрицательно покачали головами. Пусто. Как и у него.
Под пиво и мясо они принялись в полголоса решать, что делать дальше и куда идти, краем уха прислушиваясь к разговорам.
Разговоры тут шли как раз все о том же: о бедственном положении князя, его нездоровье и поиске злодеев-разбойников, что так скверно обошлись и с князем Алчедаром и с его дружиной. Про колдуна, правда, разговоров не велось, и тогда Избор сам, наудачу, спросил у соседей.
– А что это вашего князя кто ни попадя обижает? Неужели у вас тут доброго колдуна на княжеской службе нет?
Пившие рядом пиво не то кожевники, не то бондари охотно поддержали разговор.
– Как ни быть? Есть у нас добрый колдун, только, говорят и ему давеча досталось.
– Убили? – недоверчиво вопросил хазарин. – Какой же он тогда колдун?
– Хороший колдун, хороший... – заверили его. -Только лиходеи те, говорят, числом взять хотели да нахрапом... Чуть огнем терм княжеский не пожгли, а колдун-то наш князя грудью защитил, головы лиходеям заморочил и отвел беду, на себя удар приняв... Вот теперь где-то отлеживается, верно, болезный.
Богатыри ожидаемо восхитились таким самопожертвованием и закивали.
– И верно говоришь сильный у князя защитник. Как звать-то?
Как ни хотел Избор сказать это без подначки, но не поучилось. Уловив в голосе пришлого издевку из-за стола поднялись двое, и принялись закатывать рукава.
Но до драки не дошло.
– А не надо меня звать, – раздалось у них за спиной.– Я, когда нужно, и сам прийти не поленюсь.
Мир вокруг закачался, поплыл волнами, словно стены потеряли прочность и принялись рассеиваться в воздухе...
...Они пришли в себя в застенке.
Темновато там оказалось. Свет шел из небольшого окошка, да от дальней стены, где горел живой огонь. Глаза еще не привыкли к недостатку света, но Гаврила не сомневался, что ничего хорошего он тут не увидит.
– Ну, вот опять, – проворчал богатырь, ворочая головой. – Как с вами ни свяжешься, так опять рано или поздно в узилище попадешь. Зарекался ведь... Эх...
Гости стояли около стены, подняв к низкому потолку прикованные руки. Напротив стояли стол, лавка и сидел крепкий мужичок, глядевшийся темным силуэтом из-за факела за спиной. Увидев, что пленники вернулись в разум, произнес:
– Колдуну нашему сегодня разбираться с вами некогда. Ныне у него дела срочные, он с вами завтра поговорит, а пока мне поручил вас развлечь...
Он в задумчивости посмотрел на переплетенные пальцы. За его спиной что-то железно звякнуло и шевельнулось пламя, словно в жаровне передвинули угли. Не сводя с них внимательных глаз, кивнул за спину.
– Палача вот для хорошего разговора позвал. Вы не против?
Прикованные стояли молча, соображая, что случилось. Хозяин не стал терзать их ожиданием.
– Я – воевода Биштан.
Слегка привстав, воевода надулся, ткнул в их сторону пальцем и спросил с наигранной важностью:
– А не вы ли, демоны иноземные, нашего любимого князя Алчедара вчера извести хотели?
Пленники переглянулись и, перебивая друг друга, наперегонки затараторили:
– Да что ты говоришь-то!
– Неправда это!
– И в мыслях не было!
– Ну, я так и думал! – легко согласился воевода, сдуваясь и усаживаясь обратно.– Кишка у вас тонковата против нашего князя умышлять.
Он сдвинул в сторону пергамент и туесок с гусиными перьями.
– Ну, тогда рассказывайте, каким ветром вас тогда в наше княжество занесло? Неужто дела?
Гаврила первым сообразил, что к чему, и кивнул солидно, как равный равному.
–Ты, воевода, я вижу, княжескую службу исполняешь, так и мы не бездельно по свету шатаемся!
– Мы тут по делам, – подтвердил хазарин.
– Ты бы уж молчал, хазарская морда, – пренебрежительно откликнулся Биштан, прищуривая один глаз.
Темновато было в подвале, но для хорошего разговора темнота не помеха, а если совсем темно когда станет, так это ничего – пыточным железом можно подсветить. Вон оно недалече, в горне калится.
– Думаю, что лазутчики вы... – сказал воевода, отхлебывая прямо из кувшина.– Или бродяги, что лодыря гоняют.
Он крякнул, вытер губы, и с неудовольствием покосился на жаровню, что пыхала жаром в трех шагах, накаляя клещи.
– Ответствуйте...
– Нет, воевода. – замотал головой Гаврила. – Мы люди добрые. Ни ущерба от нас вашему князю, ни беспокойства. По делам в вашем краю.
Воевода усмехнулся, мол, давай, ври, ври... Все одно тебя к правде приведу и на чистую воду выведу...
– И что у вас за дела?
Ни на мгновение не задумавшись, Избор ответил.
– Мы, добрый князь, тут не лодыря гоняем, а для нашего князя невесту подбираем.
– А какого княжества князь?– ни на грош не поверив зайдам, поинтересовался воевода.
Богатырь малость замешкался – ну вот ничего путного в голову не пришло – но тут выручил Исин.
– Заокоёмноое княжество!
– Не знаю такого,– пожал плечами допросчик.
– Так далеко же, воевода. Стыдно сказать, мы у себя там и про ваше княжество не слыхивали. А оно вон какое знатное!
Он попытался развести скованными руками.
Биштан покивал, но путы рук убрать не поспешил.
– Ну ладно... Посмотрим как наш разговор дальше сложится....
Воевода кивнул кому-то за их спинами и в их запрокинутые головы хлынул поток вина. Лили не аккуратно, что-то попадало в глотки, что– то проливалось мимо. Когда кувшин закончился, Избор сипло выдохнул и попытался вытереть мокрую щеку о влажное от вина плечо.
– Что ж вы добро-то переводите? Я такого бы и доброй волей выпил...
Он втянул в себя воздух, словно гнался за последними каплями, стекавшими по усам.
– Ну, так что, гости дорогие? С чем пожаловали-то? Добрым гостям у нас всегда рады ... – продолжил хозяин, словно и не случилось ничего только что.
–Так ведь сказал же. Невесту нашему князю ищем.
– Не там ищите. У нашего князя чего только нет, а вот с дочерьми – недобор. Ни одной нет.
Биштан смотрел насмешливо, словно понимал, как ловко подловил на вранье незваных гостей. Исин с Избором переглянулись.
– Говорил же, что обманет, – сказал Исин, а Избор подхватив игру, виновато возразил.
– Так ведь какой добрый купец-то вроде был. И толстый и халат красивый...
– Нет дочери? -переспросил Исин. – Точно?
Воевода только головой помотал.
– Выходит, обманули нас? – как мог более уныло спросил Гаврила. – Нам-то тот купец говорил, что у князя дочь красавица.
– Обман это. Лжа ленивая... – ответил воевода и непонятно к чему относятся его слова, толи к ним, то ли к купцу. Несколько мгновений все молчали.
– А ну, давай еще по одной! – предложил Избор. – Обидно-то как!
Воевода не поскупился, и им обломилось еще по полкувшина. Какое-то время хозяева и гости молча разглядывали друг друга.
– Честно говоря-то, не невест мы ищем, – наконец пьяно сообщил Избор.– Сам понимаешь, воевода, все они одинаковые: одна другой краше... Мы приданое ищем. Какой князь больше даст – того дочка и станет Заокоемной княгиней.
– Мы посланы кагалом жрецов! – подтвердил, пьяно икнув, хазарин.
– Вижу ведь, что врете, – отдуваясь, сказал воевода. Он тоже приложился к кувшину, но без азарта. – Не выходит у нас разговора...
От вина он не опьянел, а как-то расслабился.
– Ну, да ничего. Вы до завтра подумайте, что врать станете, а уж тогда...
Зевнул протяжно, с подвыванием.
– А что завтра? – несколько обеспокоенно спросил хазарин.
– А завтра мы вот с этого начнем, – он кивнул в сторону остывших уже до малинового цвета клещей. – Прямо с утра... Сразу, конечно, видно, что вы выдумщики. По-хорошему следовало бы сразу с клещей начать но – нельзя. Елистрей велел вас для себя приберечь.
Воевода вздохнул как об упущенных возможностях.
– Сам он вас расспросит... А вот тебя – особенно!
Воеводин палец указал на киевлянина.
– Тебя в особицу и попросил он меня разобраться, как это ты кулаком чудеса творишь?
Завтра никого из гостей не пугало. Не было у них того завтра, о котором говорил воевода. Время уже шло к ночи, и Гаврила по-доброму рассмеялся.
– А это, брат воевода, халдейское колдовство... С древних времен к нам пристало. Это все не сразу и не вдруг... К такому до-о-о-олго готовится надо.
– Хотя, честно говоря, ничего особо сложного нет... – встрял в разговор Избор. – Ты, воевода, попробуй. Есть верный способ. Я от деда услышал, а тот говорил, греки так делать советовали.
– Искандер Великий так точно делал! – подтвердил Гаврила.
– Да. Берешь стол покрепче. Лучше дубовый. 4-5 ведер мелкого морского песка...
– Речной тоже подойдет.
Гаврила оглянулся на Исина и тот, на мгновение задумавшись, кивнул, призывая товарища согласиться с ним.
– Да. Можно.. Вот.. Рассыпаешь песок по столу, чтоб толщиной пальца в два слой остался, а в середину кладешь яйцо. Как только чувствуешь, что готов, то...
Воевода наклонился...
–..бьешь по нему кулаком.
Воевода ничего не спросил.
– Тут тебе истина и откроется! После этого рука обретает крепость неимоверную!
– Куражитесь, – с полным пониманием повел итог разговору воевода.– Ничего... Поглядим, что завтра с вашим куражом станет.
Разговор на этом закончился. По уходящей вверх лестнице их отвели в башню и там приковали к стене. Под ухмылки и перемигивания пленников стража проверила все, что следовало проверить – уж больно веселы и самоуверенны оказались пленники. Напоследок даже решетку потрясли, на всякий случай. Там, за кованным железом плыло к окоему дневное светило и небо темнело, готовясь принять в себя ночь.
– Заокоемное... – сказал Гаврила. – Как ты здорово придумал. Пусть теперь поищут...
– Да уж... Прям с завтрашнего утра и начнут... – поддержал его Избор.
Исин, смущенный похвалой, хмыкнул.
– И княжество и нас вместе с ним...
– Да, – согласился Избор. – Никогда бы не подумал, что буду радоваться, что сейчас возьму и исчезну....
– Интересно как получится... Ну после захода солнца...
– А никак. Моргнем и – там уже.
– Интересно все-таки....
– А ты представь, какие морды у здешних будут.....
Они тихонько, в полголоса заржали.
– А вот завтра и посмотрим. Все равно завтра сюда возвращаться. Колдуна-то нашли...
Глава 18
Огонек Гаврила углядел еще за версту – сверху да без облаков отлично все было видно: около камня уже горит костер и в воздухе наверняка витает запах похлебки.
Масленников одобрительно покрутил носом. Молодцы, сообразили... Скорее всего, он и есть тот молодец, что сообразил. На поляне уже копошились люди. В это раз разлетались тридцатью коврами, и сейчас там перетаптывалась немаленькая толпа, но понять все ли собрались оказалось сложно. А! Вон еще парочка ковров в небе. Глянув на алеющий закат, хмыкнул. Если опоздавшие не поторопятся, то добираться им придется в темноте и на своих двоих. Хорошо, если догадаются до заката спуститься на землю, а то ведь не ровен час и грохнется кто-нибудь оземь... Потом пришла другая мысль – видимо было от чего припозднившимся задержаться. Сердце застучало веселее. У самого-то поводов для радости пока не находилось. Конечно, не ответ на все вопросы привезли, но все же, не зазря слетали.
С запахом Гаврила угадал – пахло мясом и кашей. У костра стоял он сам и помешивал длинной ложкой в котле. Свободной рукой помахал новоприбывшим, но от котла не оторвался.
Ковер распластался на траве и принцессы, соскочив на землю, побежали подругам, кружившим в стороне от дыма. Оттуда сразу плеснуло смехом и почти птичьим щебетом – девицы обменивались новостями: кто чего видел, кто чего слышал и что носят в соседних княжествах.
Кашевар вопросительно поднял голову.
– Кое чего есть, -ответил Гаврила на невысказанный вопрос.– Не совсем то, что нужно, но все-таки...
– Уже хорошо..– улыбнулся кашевар. -А у нас пусто...
Вздох сменил улыбку.
– Рано отчаиваться. Может, и еще кому другому повезло, – отозвался второй Гаврила.– Не все же собрались...
Одним глазом он глядел как крупинки весело пуызрят ароматным паром, а другим – на закатывающееся Солнце. Ковров в небе более не болталось.
– Все, вроде? Хотя нет. Одного меня не хватает.
– И меня одного нет, – подтвердил подходящий сзади Исин. – Может мы там чего важное нашли?
Не спеша – им-то торопиться нечего – те, кто стоял на поляне, по трое, по двое проходили сквозь камень, уменьшая свое число и с беспокойством поглядывая на горизонт. Их объединяли голод и беспокойство – последний ковер куда-то запропастился.
Это длилось до тех пор, пока солнце не скрылось.
Темнота упала как кистень – мощно и неотвратимо.
– Вот ведь дрянь какая, – после секундного замешательства выругался Гаврила. Секунды и хватило, чтоб увидеть, посчитать и сообразить, что на истоптанной десятками ног поляне нет Избора. За спиной тихонько вскрикнула одна из девушек. Гаврила обернулся.
– Ковёр пропал, – выдавила она из себя. – Совсем...
И заплакала....
...Девиц они оставили около камня с наказом сидеть тихо, никуда не отходить, а сами, посовещавшись, бросились на розыски.
Сперва девушки робко предложили дождаться утра, но Гаврила только головой покачал. Ничего им утро не прибавляло, не давало чего-то такого, что нельзя было бы сделать ночью, а вот самому воеводе ночь в застенке (а где же еще?) могла показаться длинной-длинной.
– Ковра у нас нет, – объяснил он. – Да и утром он сам собой не появится.
Одна из девиц хотела что-то возразить, но вторая дернула её за рукав.
– А чего тогда ждать? Да и бежать тут недалеко...
Теперь, когда память всех Гаврил умещалась в одной голове, Масленников знал, куда нужно держать путь. На их счастье городок, из которого не вернулся ковер, находился рядом.
Они добрались до него за пару часов. По причине наступившей ночи ворота оказались заперты, но гостей это не смутило – не в первый раз им приходилось лазить через стены. К счастью не стояли на стенах лучники, не метали стрелы и не лили на головы кипяток, так что незваные гости тихонько забрались наверх и также незаметно спустились на землю.
– Ну, куда теперь? Воеводу местного потрошить?
В окружающей темноте мир сузился до улицы, стиснутой с двух сторон домами. Темнота, запах и ничего более.
– Ну, куда?
– А то не чуете? – отозвался Гаврила. – Носом-то пошевелите.
Хазарин втянул в себя воздух. И, правда! Откуда-то, явно недалече, несло съестным. А где еда – там и пиво, а где пиво – там и люди. А где люди, там и разговоры. Ну не могли их товарищи втихую сгинуть, за себя-то уж Гаврила ручался. Уж он-то наверняка о себе говорить народ заставил.
В корчме было темновато, но глаза вскоре привыкли к свету нескольких плошек, бросавших тени по стенам. Несмотря на ночь, народу тут хватало.
Как ни старались они пройти понезаметнее, а все-таки обратили на себя внимание – чужаки все же.
Гаврила шарил по комнате глазами, все еще надеясь, что вот-вот попадется ему на глаза Избор, загулявший тут по поводу какой-нибудь радости, но...
Они уселись в углу, где потемнее и тихо заговорили.
– Чужие мы тут... – вздохнул хазарин.
– И что? – поглаживая кулак, спросил Гаврила.
– А то, что чужих во всех местах обить норовят. А заступится за нас некому.
– А ты испугался...
– Нет. Чего бояться-то? Ты их всех кулаком поубиваешь, и все кончится. А потом удирать отсюда придется...
Гаврила нехотя с ним согласился. Разгромить город целиком даже ему сил не хватило бы, так что лучше, чтоб все кончилось по-хорошему. Без драки.
Он с неудовольствием тряхнул головой и прислушался к гудению голосов. Говорили о нужном – о колдунах, злоумышлявших на князя. Гаврила поднял палец и значительно посмотрел на товарища – вроде как следок отыскался.
Они взяли пива и уселись в уголке, чтоб видеть и слышать.
Гул голосов стих, когда дверь отворилась, и в корчму вошел крепкий детина в красном колпаке. По всему видно, что знают тут его и ждут новостей.
– Говорят, вы с Биштаном колдунов поймали? – спросил хозяин, заглядывая гостю в глаза.
Гость на вопрос не ответил, а сказал.
– Сбитню...
И, только после того как кружка оказалась в его руке, отрицательно качнул головой. Народ вокруг разочарованно загудел, а любитель сбитня, глотнув и аккуратно поставив кружку на место, поправился.
– Одного. Сначала поймали трех, а потом – одного.
Народ начал переглядываться, а Гаврила с Исином навострили уши.
– Еще одного? – уточнил кто-то дотошный.
– Два исчезли...
– Сбежали? – переспросил тот же голос уточняюще.
– Исчезли, – сказал, как топором припечатал, красноколпачник.
– А который остался?
– А который остался – в башне у колдуна сидит. Утра ждет и серьезного разговора... Золота мешок...
Гул голосов и без того едва заметный, стал еще тише.
– ...Золота мешок исчез. Был вот и – нету... Три монетки осталось.
Он развел руками, и как-то незаметно у него в одном из кулаков оказалась новая кружка со сбитнем.
– Колдовское видать золото-то...
– А по виду и не скажешь. И блестит и тяжесть нужную имеет.
Понимая, что все смотрят на него, он допил кружку, нарочито медленно сунул руку в кошель и также медленно достал оттуда монету.
– Вот. Этот золотой у них настоящий оказался.
Хозяин протянул руку, принимая диковину, и повернулся к свету, чтоб разглядеть получше. Уж кому-кому, а этому человеку, пропустившему сквозь пальцы столько монет, сколько и народу-то, наверное, в княжестве не насчитать отличить настоящее от ненастоящего сам Бог велел. Несколько мгновений он смотрел на золотой кружок и вдруг резко обернулся, отыскивая кого-то взглядом. Во взгляде зло мешалось с радостью.
– Во-о-о-о-т, – сказал Гаврила, шевеля пальцами. – Приплыли....
– Что? – не сообразил Исин, допивая кружку.
– Не сообразил? Их золотой – родня нашему....
Взгляд хозяина, а затем и его палец, безошибочно нашел их и вслед за ним половина голов сидельцев повернулась.
– А вот не колдуновы ли друзья у нас тут сидят? Монетки-то одна к одной....
Он вышел в зал, подошел к столу и, перегнувшись, уставился на Гаврилу.
– Кто этих знает?
Народ загудел, что, мол, да, люди подозрительные.
– Кто такие? Откуда?
Исин, уже приготовивший ответ, ухмыльнулся, предвкушая как сейчас пооткрываются рты.
– Из Заокоемного княжества!
– Бей их! – заорал красноколпачник. – Точно колдуны! Одна стая!
Корчмарь подскочил к ним, и совсем уж совсем собрался не то сказать что-то едкое, не то и вовсе плюнуть, как Гаврила подхватил его и бросил в обступивших людей. Скомканной тряпкой тот пролетел по воздуху несколько шагов и ударился в обступивших гостей завсегдатаев. Несколько человек упали, и этого хватило, чтоб выпустит драку наружу. Похоже, у людей тут накопилось друг к другу, и несколько мгновений спустя драка уже пургой носилась по корчме. Требовался только повод, а этот оказался ничуть не хуже других.
Светильник на короткой цепи раскачивался туда-сюда, и тени прыгали по стенам, словно бешенные летучие мыши.
Гаврила рванулся к красноколпачнику – если кто и знал тут правду, так точно он, но не добежал. Наперерез киевлянину бросилось человек пять и богатырю пришлось задержаться.
–Хазарин! – заорал он, отходя к стене. – Того в колпаке не проворонь!
Исин нырнул под стол и вдоль стены скользнул к интересному человеку. Догнал. Подхватив с какого-то стола кувшин, он обрушил его на голову в красном колпаке. Закаленная в огне глина звонко лопнула, отправляя человека в беспамятство, а хазарин вскочил на стол и оглянулся, раскачивая другой кувшин.
Угар драки накрыл всех, и теперь дрались без разборов кто чей. Дрались один на один, два на одного, а вот Гаврилу окружило сразу семеро.
Рядом с ним топталась еще одна куча, там народу оказалось даже побольше. Кое-кого из своих тут, похоже, не любили куда больше чем чужих. Колотили там впрочем, не сильно, явно щадя и растягивая удовольствие.
Исин задержал взгляд на действе: худосочного беднягу возили по полу, перебрасывая от одного к другому едва не десяток. Бедолага от ударов чуть не летал от одного доброхота к другому.
У Гаврилы же дела обстояли куда как лучше.
Он приплясывал в середине своего кружка, нанося короткие сильные удары. Кулак в дело он, помня о разговоре, не пускал, но и этого хватало. Он бил, отскакивал, уворачивался, опять бил. Раз, два, три... Три удара и трое противников уже лежат на полу.
Красноколпачник заворочался у хазарина под ногами и Исин отвлекся, добавляя ему спокойствия из своего кувшина. Когда он поднял взгляд, что увидел, что трое оставшихся – все поперек себя шире – приперли Масленникова к стене. Светловолосый в пестрой рубахе с петухами широко размахнулся и, надеясь уложить противника, метнул кулак в богатыря.
Трое других чуть отступили, не желая претендовать на славу победителя, а может, хотели посмотреть, чем все это кончится, только кончилось все иначе, не так как мнилось белоголовому. Гаврила отпрыгнул в сторону, перехватил его руку и завернул её за спину. Несильный удар по затылку, и из ноздрей выхлестнулись две могучие зеленые сопли. Замотав головой, неудачливый драчун опустился на колени...
– А вот я вас теперь по сусалам-то...
Гаврила не растерялся и, подхватив пролетавший мимо тяжелый табурет, несильно, в пол замаха, обрушил его на вражью голову. Несчастный качнулся и упал, даже не вскрикнув, а в руках киевлянина остались две ножки.
– Ох! – огорчился видевший все Исин, но в драку не полез – красноколпачник под ногами снова зашевелился. Исин, пользуясь моментом, склонился над ним, страшно скалясь.
– А скажи-ка мне любезный друг, куда вы остатнего колдуна дели....
Когда хазарин снова взглянул в зал, то обнаружил, что его товарищ уже стоит один и, потряхивая кулаками, отходит от драки. Оставшиеся на ногах, уже сообразив, что добыча попалась не по их зубам, пятились, опасаясь нападать на грозного соперника. У них под ногами ворочался, пытаясь подняться, тщедушный человечек, тот самый, которого гваздал десяток горожан.
Гаврила, выплескивая оставшуюся боевую злость, затопал ногами, заорал и оставшиеся на ногах враги, бросив добычу, испуганными тараканами бросились в стороны, перепрыгивая через несчастного. Киевлянин огляделся, потом склонился над поверженным. Чем-то тот его заинтересовал и, подхватив тщедушину, он пошел к хазарину.
– Смотри, кого нашел! – Гаврила бросил перед товарищем находку. Человек упал на пол и заворочался, пытаясь подняться. Глядя, как за спиной Гаврилы поселяне продолжают метелить друг друга, Исин спросил:
– Этот-то нам зачем?
В четыре руки они подхватили спасенного и вытащили на улицу. От греха подальше.
– Рожа вроде знакомая... Где Избор?
– В башне Избор.
Исин показал рукой за спину Гавриле. Там в темноте ночи вверх, загораживая звезды, поднимался пятиповерховый силуэт. Масленников озадаченно присвистнул. Башня выглядела крепкой, почти несокрушимой. Но вот именно, что почти.
– Это нам её рушить придется?
Сказал просто из ухарства. Не такая это была башня, что на неё так вот просто взять и залезть, а уж о том, чтоб разрушить, и разговора быть не должно. Да и не ломать её следовало, силы впустую тратить, а по-тихому вытащить оттуда товарища. Сторожат его наверное, да решетки с замками... Только вот у них ничего подходящего к случаю не нашлось, кроме Гаврилова кулака...
– Если сокрушать соберетесь, то я с вами... – донеслось снизу.
Богатыри опустили головы. Лежавший на земле человек неуверенно поднимался на ноги. Его шатало и не устояв на ногах он опустился на корточки. Рвущаяся в небо башня и копошащийся на земле человек никак они в голове Исина не связывались.
– А без тебя не получится? – спокойно спросил Гаврила.
– Да кто ж знает?
Человек закашлялся, сплюнул.
– Там на четвертом поверхе сокровищница, а застенок еще выше...
– Ты вообще кто?
– Егоша я. Неужто не узнали? Я-то вас сразу признал.
–То-то я смотрю....
Исин вспомнил корчму в другом городе, гусляра, поющего про Святогора и тут же припомнил пьяницу, ковырявшегося под их столом.
– А где...
Гаврила поскреб затылок, вспоминая заковыристое слово.
–...где облезьян твой?
Человечек грустно посмотрел подбитым глазом.
– Ушла...
– Что сама? Так вот взяла и ушла?
– Не сама, конечно. Помогли добрые люди. Показали дорогу.
Он покривился лицом, видно, вспоминая добрых людей.
– И теперь как?
–Теперь как получится... По старинке... Жили же и до облезьянов люди и ничего. Выживали.
