Текст книги "Кровь героев (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Ковер, только что бывший другом и надежной опорой, в один миг превратился в бессильную тряпку, запутавшую в себе человека, окружившего его душной темнотой и душившего столетней пылью.

– А-а-а-а-а-а... -тоненько визжала Анна и ей вторил голос подруги: -И-и-и-и-и-и...

Через несколько мгновений принцесса пришла в себя, сообразив, что движение остановилось и что бы там не казалось испуганной душе, голова могла поклясться, что они либо неподвижно висят в воздухе, либо лежат на земле. Она несколько раз всхлипнула, впуская воздух в истерзанную криком грудь, и умолкла, сжав кулачки.

Крик только что закладывавший уши исчез, уступив место грубому хохоту. Кто-то рядом с ней невидимый, но отлично слышимый, заливисто хохотал, не испытывая ни малейшего почтения к члену Императорской семьи. Принцессе хватило мига, чтоб понять, что смеются не над кем-нибудь, а над ней самой! Неизвестные ржали, не сдерживая себя, явно не догадываясь над кем смеются.. Поняв это Анна уперлась руками в ковер попыталась подняться – насмешников над членом императорской фамилии следовало поставить на место. Она уперлась руками, напряглась... Неожиданно легко, ковер развернулся, выпустив путешественницу на белый свет.

Перед глазами раскинулась лесная поляна. Под ногами, в другой половинке ковра, копошилась Ирина. Глаза её, еще закрытые, не мешали девушке тихонечко попискивать, а перед ними, точнее между девушками и далекими деревьями стояли всадники. Их хохот она и слышала.

Принцесса подбоченилась, топнула ножкой. Рука сама собой ухватилась за рукоять кинжальчика, что вызвало только новый взрыв хохота. Не желая оставаться посмешищем, она крикнула:

– Я принцесса Анна! Кто смеет смеяться надо мной?

Кто-то стоявший чуть в стороне и сбоку взмахом руки остановил хохот.

– Знаем, принцесса и госпожа!

Бросив поводья, незнакомец в два шага приблизился к ним, приклонил колено.

– Добро пожаловать, госпожа на земли тиверского князя Алчедара! Я – Черебук, воевода князя. Он поручил мне встретить тебя, высокородная, и привезти в город.

Анна молча разглядывала людей вокруг себя. Неожиданным оказалось не только падение. Главной неожиданностью стало, что её тут уже ждали. Если б эти всадники служили её варвару, то это бы было то, что нужно, но откуда взялся князь Алчедар? Кто вообще такой князь Алчедар?

Она стояла растерянная, не зная, что сказать.

– Ты ошибся, воевода! – раздался голос из-под конских копыт. – Не она – я принцесса Анна.

Ирина, наконец-то распутав ковер и сидя на ковре, не менее надменно, чем только что принцесса озирала всадников.

– Неужели не видно?

Черебук вопросительно глянул на Анну, повернулся к Ирине. Самозванка поднялась, гордо вскинула голову, скопировав позу принцессы.

Воины за спиной Черебука зашумели, но он прикрикнул, восстанавливая тишину. Несколько мгновений его взгляд перебегал с одной девушки на другую. Принцессы ждали ответа, а воевода, вдруг улыбнувшись, сказал:

– Здравствуй и ты, прекрасная принцесса и госпожа.

Его поклон оказался едва ли не ниже только что сделанного. Он словно бы и не удивился тому, что вместо одной принцессы получил двух.

– Вы обе столь прекрасны, что не можете не быть знатными и высокородными.

Он еще раз поклонился Ирине, все-таки кося глазом на Анну.

– Но я не тот, кто выбирает. Тем более что гостей, которых посылает нам небо, нельзя встречать недоверием! Отгадывать и решать будет мой князь. Мне же поручено только встретить вас, и привезти к нему.

Его слова не расходились с делом. Через минуту ковер, очищенный от всего лишнего, уложили на простую телегу, а поверх посадили девушек. Едва те устроились, как отряд двинулся к деревьям.

– К дороге,– скомандовал воин. И, оглянувшись на девушек, добавил. – Осторожнее.

Дождавшись, когда тот отъедет к голове отряда, Анна шепотом спросила подругу.

– Ты зачем выдала себя за меня?

– Извини... Кто знает, что у них на уме? Варвары же....

Принцесса закрыла глаза, представила своего варвара и тихонечко вздохнула. Где он теперь?

Как здорово, как прекрасно все складывалось в её мечтах – самой добраться до него, степенно, не теряя Имперского достоинства сойти с волшебного ковра и с визгом броситься на шею ошеломленному выпавшей честью избраннику...

И как отвратительно все вышло на самом деле.

Он заколдован, она пленница непонятно чья и неизвестно где.

Анна оглянулась, чтоб еще раз убедиться, что ничего ей не кажется, а все так и есть на самом деле. Почти три десятка неизвестно чьих воинов, какой-то князь... Везут в какой-то город... Зачем? Ирина сообразила быстрее чем она.

Уха коснулся осторожный шепот.

– Ты слышала, он обратился к тебе как к хозяйке и госпоже?

– И что?

– "Хозяйка и госпожа"! Не иначе как этот князь Алчедар хочет на тебе жениться. Сделать тебя хозяйкой в своем княжестве!

Анна слегка опешила.

– Ты хочешь сказать...

– Да!

Ирина кивнула.

– Может быть, тебя везут прямо к венцу...

Анна посмотрела на подругу сперва с недоумением, а потом и с опаской. А и действительно, вдруг? Этого еще не хватало...

Братья за неё, конечно, пройдутся по этим местам огнем и мечом, но когда это будет... Может быть там, дома и не спохватились еще её пропажей? Она остро пожалела, что исчезла так таинственно. Тогда делать нечего. Остается одна надежда – на колдовство.

Принцесса быстро сунула руку за голенище сапога и чуть успокоилась. Свиток с заклинанием оставался при ней. Искоса поглядывая на возницу, Анна негромко, боясь привлечь внимание, прочитала колдовские слова, но ковер только слабо шевельнул краями, словно снулая рыбина плавниками. Ей на мгновение даже показалось, что она почувствовала, как сейчас плохо ему сейчас. Принцесса невольно с участием вздохнула. Действительно. Не сам же он упал. Кто-то ведь обрушил их на землю и призвал сюда этих людей .... Кто-то никак не слабее тех, кто сумел когда-то поднять колдовством ковер в небо. Это – враг, а значит, и эти, вокруг неё становились врагами.

Уже другими глазами Анна оглядела отряд.

Девушка не знала, что за доспехи на воинах, как называется то или иное железо, но отличие от дворцовых стражей своих братьев она видела отчетливо. Тут не любили показного богатства, когда в угоду красоте и золоту убиралось из доспехов опасное железо. Смертоносность оружия тут ставили выше его богатства. Эти воевали, а не стояли на посту, радуя глаза своих повелителей выправкой и молодцеватым видом.

Придется надеяться на чью-то помощь – две девушки на нелетающем ковре против трех десятков вооруженных мужиков это просто смех...

Телегу ощутимо качнуло. Колыхнувшись, как лодка на большой волне, она переехала канаву и выбралась на дорогу. Дорогу?

Византийки переглянулись и презрительно фыркнули. Дорогой это мог бы назвать только тот, кто не видел настоящей дороги. Под колесами и копытами стелилась та же, только может быть чуть более утоптанная лесная земля, то тут, то там вздыбленная корнями огромных деревьев. Ни прочности камня, ни аккуратности и, разумеется, никаких указателей, да и, непохоже, что в них хоть кто-нибудь нуждался – дорогой мало кто пользовался: пока отряд двигался к цели, солнце уже успело подняться почти на ладонь в своем пути по небу, и никто так и не попался им навстречу.

За стеной деревьев девушки ничего не видели и они даже обрадовались, когда та нарушилась полосой сочной травы на берегу ручья. На белом песке, на поваленной лесине около костерка сидели люди и размахивали руками. Когда отряд поравнялся с ними, кто-то из всадников повернул коня, направляясь к незнакомцам. С телеги, через голову возницы видно Анна увидел, как тот сперва наклонился с лошади, а потом схватился за плеть. Рука взлетела к небу, опустилась, и в туже секунду всадник вылетел из седла....

Подумать им было над чем. Чудо, что само пришло в руки, давало разные возможности. Пол ночи они обговаривали то, что лезло в головы, спорили, да и утром далеко от камня не ушли – сели у дороги и доспорили: что все-таки лучше – большим отрядом бродить по окрестностям или, раздобыв лошадей разъехаться по разным сторонам, и каждый вечер собираться тут, у костра и рассказывать, что удалось узнать за день.

Только и тут помешали...

Не столько больно, сколько обидно. Его! Воеводу! И плетью... Избор подскочил, яростно шипя от жгучей боли в спине, принялся растирать её рукой. Тут сидишь о жизни думаешь, планы строишь, так тут еще кто-то с нагайками лезет, кланяться велит... Ярость мгновенно, словно вспышка греческого огня, охватила всех троих. А если человек чувствует себя в своем праве, то он силу Богов, силу Прави за собой ощущает и тогда ни чего ему не страшно – ни люди, ни нелюди...

– Ну, вы ребята, подставились... – сердито пробормотал Гаврила, закатывая рукава рубахи. До белого каления довели его эти пинские витязи своим упрямством. – Ох, сейчас тут будет.... Гога с Магогой удивятся и от жалости удавятся...

Драться втроем против тридцати – безумие. Может быть, у кого-то из настоящих богатырей это и получилось бы, но никто лучше них самих не знал, что они-то не богатыри. Они просто хорошие воины и не более того. Только это отговорка для слабых духом. Сделанного не переделаешь. Ничего ведь не изменится: ни удар плетью, полученный пинским воеводой никуда пропадет, ни тот орелик, который пролетел сквозь кусты насквозь и, пропахав песчаную полосу, плюхнулся в воду, не высохнет и не заскочит обратно в седло, как ни в чем не бывало... Да и мозгов у этого махальщика плеткой не прибавится... А значит все опять пойдет своим чередом – и плетка и полет сквозь кусты... А в итоге все одно – трое против тридцати.

– Несправедливо, – сказал Гаврила, поднимая свой страшный кулак.– Ровнять буду...

Враги не успели разъехаться, только те, кто ехал впереди двинули коней, чтоб не мешать друг другу рубить чужаков, а остальные как ехали длинной цепью в два ряда, так и остались.

Щелк, щелк, щелк...

Исин, вынимая саблю, успел увидеть, как накатывающиеся на него всадники вылетают из седел, словно кто-то невидимый выбивает их оттуда невидимым же бревном, впечатываются друг в друга и улетают за деревья...

Там с хрустом ломались ветки и кости, ржали лошади, кто-то визжал тонкими голосами.

Хазарин довольно ухмыльнулся.

Кто что мог в кулаке упрятать, а вот Гаврила прятал там самое настоящее волшебство.

Когда-то по молодости лет попался тогда еще простой смерд Журавлевского князя Круторога Гаврила Масленников в руки к пришлому колдуну Мазе и тот случаем и его же, Гавриловой, глупостью наделил один из кулаков их товарища страшной колдовской силой. Стоило ладошкой ударить по сложенному "в трубочку" кулаку, как там такое начиналось... Никакого тарана не нужно! Врагов плющило, разметывало в пыль и брызги!

– Ломи их! – заорал сотник, но никто его не услышал – за этим грохотом киевлянин едва слышал звон стали. Врагов хоть и стало меньше, но смелости они не потеряли и охотно меняли её на свои жизни. Схватка разделилась на две кучи. На берегу махался Исин, а где-то позади звенел Изборов меч и слышалась ругань. До стоявшего чуть в стороне Гаврилы у них пока не дошли руки. Точнее все те, у кого руки дотянулись, уже кончились и киевлянин занялся отставшими.

К хазарину двое забегали со спины и Гаврила, отвлекшись от разглядывания противников, двумя ударами вывел дураков из игры. Хазарин, не заметив помощи, продолжил отбиваться двумя клинками.

Щелк, щелк, щелк... Еще трое. Эти по его душу.

Позади, где должен стоял пинский воевода, грянули азартные крики. Гаврила повернулся полюбопытствовать. Пятеро с короткими копьями пытались обойти Избора, но тот, обрубая наконечники, осторожно отходил к телеге. Кто-то там еще копошился, но, видимо, не опасный. Воевода присел за колесо, пропуская брошенные копья над собой, и нырком ушел в сторону. Суматошно заржала лошадь, когда человек выкатился у неё из-под копыт. Нападавшие азартно заорав, бросились вперед, подставляя Масленникову спины.

Щелк, щелк, щелк...

И их стало меньше.

Щелк, щелк...

Совсем мало.

Кто-то из уцелевших схватился за лук, но едва воевода подхватил с земли топор, чтоб укоротить догадливому жизнь, как снова грохнул Гаврилов кулак и на месте лучника вспухло кровавое облако.

Кровь, словно поток дождя, обрушилась на лошадь в запряжке.

Уже предоставленная сама себе, она заголосила и, не помня себя от ужаса, рванула вперед.

Телега как-то боком подпрыгнула. Заднее колесо соскочило, взлетело воздух, но на землю не упало – запуталось в еловых лапах и осталось висеть там, словно чьё-то гнездо. А телега, вихляя задом, рванулась вперед со скоростью испуганной лошади. Гаврила проводил её кулаком до поворота, и там, безо всякого Гаврилова участия, от неё отлетело еще одно колесо, но, так и не остановившись, колымага свернула за деревья, и удаляющийся грохот показал, что ежели припрет, то спасаться от разгрома можно и на двух колесах. Следом за лошадью бросились и все уцелевшие люди. Гаврила не стал им мешать, только проводил их нехорошим взглядом. Самые смелые и глупые погибли. Трусы и умники – сбежали.

Тяжело дыша, сзади подошел Исин.

– Опять победили?

– Опять, – согласился Гаврила.– Где воевода?

Беглецы скрылись за поворотом, и стало тихо. Только лес шелестел, да кричали потревоженные птицы.

– Да тут где-то...

Сотник оглянулся, отыскивая товарища. Тот стоял у деревьев, осторожно глядя в сторону, с которой и появились эти бешеные всадники.

– Кончились? – крикнул Масленников.

Избор присел и предостерегающе поднял руку.

– Нет. Кто-то там еще есть... Мало... Двое...

Уже не опасаясь врагов, они приблизились. И, правда. Не ошибся воевода. В канаве копошились еще двое. Избор поднял меч, но остановил замах. Ничего похожего на оружие у тех, внизу, не имелось. Из канавы на него смотрели испуганные глаза.

– Та-а-а-ак... – потянул Гаврила, сообразивший, что к чему быстрее всех. – Поляницы?

Те, что сидели в канаве, небыли похожи на поляниц, уж больно испуганные лица у обеих, но как по-другому назвать женщину в штанах и в сапогах?

Глава 12

Несколько мгновений Гаврила рассматривал находку и почти миролюбиво спросил:

– Ну и чего вы к нам пристали? Ехали б мимо и ехали... Кто вы вообще такие?

Девушки молчали, все еще скованные страхом. Гаврила прикинул, на кого они сами сейчас похожи – в крови и грязи – и усмехнулся по-доброму.

– Это разбойники, – наконец разомкнула губы одна. – Мы не с ними... Нас поймали...

– А-а-а-а, – догадался Исин. – Разбойники... То-то я смотрю....

Чего он там усмотрел, никто не понял, но опасности от девиц, ни Гаврила, ни Избор не чуяли. Те в свою очередь поняв, что ни убивать, ни грабить их прямо сейчас не будут, потихоньку оттаивали от пережитого страха. Разглядывая находку, Избор несколько покривился лицом.

Чистотой обе не блистали. И на той и на другой висели ошметки травы и виднелись следы чужой крови. Одежда, что когда-то наверняка была дорогой и чистой, теперь стала просто грязной. Девицы, в свою очередь, завертели головами – из канавы всего и не увидели – чтоб разобраться, кто тут победил и что случилось. Исин понял их.

– Нет тут ваших разбойников. Разогнали мы их. Под корень...

– А они не вернутся?

– Эти – нет, -ответил хазарин, кивнув на трупы. – А вот другие – наверняка. Тут сколько хороших доспехов осталось! Не пропадать же добру?

– Да какие это разбойники? – в полголоса поправил Избор товарища, все еще разглядывая девиц с подозрением. – Доспехи у всех одинаковые. Это вам не лесная ватага – с бору по сосенке. У кого топор, а у кого пивная кружка. Это такие же как и мы – служилые люди. Наверняка местного князя.

Он ногой толкнул вонзившийся в дерн меч. Блестящая сталь качнулась и упала в траву.

– Мечи разные это понятно – у каждого своя рука, а вот щиты, брони... Все из одной кузни.

Исин глянул на девушек и словно извинил их.

– А то они разбираются из одной кузни или из двух.

– Не разбираются, да и ладно. В другом дело, – произнес Гаврила, как и Избор, разглядывавший неожиданных гостий сквозь прищур.

– Их в телеге и не связанных везли. Считай с почетом. Значит, все-таки гости, а не в лесу пойманные. По всему получается, что вместе они...

Он замолчал, обдумывая недоговоренное. Товарищи его поняли. Одного только намека хватило.

Очень это все походило на подставу. На глупую, грубую подставу...

В киевских делах точно мешались колдуны, добра киевлянам не желающие и о могуществе иноземных магов все трое знали не понаслышке – приходилось сталкиваться – а значит, организовать в нужном месте отряд с пленницами дело для них не сложное. Эти гады и не такое выделывали... Ход-то проверенный. Как теперь таких двух глазастеньких да беззащитных бросишь?

Масленников помолчал, прикидывая эту мысль и так и эдак и, наконец, сказал, понимая, что, скорее всего, услышит ложь.

– Расскажите-ка лучше по-честному, красавицы, как это вы тут очутились?

Девушки переглянулись, словно не могли на что-то решиться.

– Я принцесса! – наконец сказал одна замарашка.– Я цареградская принцесса. Сестра басилевсов.

Гаврила с Избором, переглянувшись, одновременно пожали плечами. Нет. Тут не маги постарались, а какие-то дурни безрукие.

– Совсем изнахалились людишки-то. Стыд и совесть потеряли. Уж и принцесс воровать начали... – ехидно отозвался на это Избор.– Прямо из-под елки.

Оглядев оборванку, Гаврила поморщился. От страха, что ли в голове помутилось? Нет. Так у умных людей дела не делаются. Если уж собрался врать, подумай сперва, а вот так вот сразу... "Сестра басилевсов"... Нехорошо это, к князьям – императорам в родню набиваться... Ну и ладно. Не хотят по честному– как хотят. Хотя... Нет.. Вряд ли это подстава... В любой подставе что-то правдивое должно быть. Хоть что-то... И впрямь не настолько же их враги поглупели? Уж больно криво все и неуклюже. Колдуны потоньше работают. Рубить надо концы.

– Ну и что? Мы люди не гордые. Спасли и – слава Богу! Нам что принцесс спасать, что побирушек. Да и не спасли мы вас, а этих наказывали...

Он кивнул на тела, лежащие вокруг.

– Я действительно сестра...

Гаврила только рукой махнул, не желая слушать глупости.

– Хам!!!

Она попыталась хлестануть его по щеке, но Гаврила поймал девичью руку на полпути.

– Будешь махать почем зря – оторву, – очень серьезно сказал он. Киевлянин еще не решил, что следует добавить к своим словам и как вести себя после этого, как молчаливая подружка сказала.

– Врет она все.

Ну, ни капли Гаврила этому не удивился, ну вот ни капельки...

– А то...

– Принцесса – я! Не она, а я! Привезите нас, куда нам нужно – награжу.

Друзья снова переглянулись, только теперь разом хмыкнули. Сразу две принцессы на лесной дороге – это все-таки как-то... Слишком что ли? Ну и ладно. Не хотят девки правды говорить – и не надо. Правда она может к чему-то обязать того, кто услышал, помочь или там хоть что-то посоветовать... А когда вот так вот нагло в глаза лжой тычут, то таким людям помощь не нужна.

– Некогда нам, – сказал Избор. – У нас дела поважнее ваших...

– Не может быть выше дела, чем спасти особу императорской крови! – сказала та, что первой назвала себя принцессой.

– Может, – серьезно сказал Гаврила. – Своих товарищей спасти. У них кровь хоть и не императорская, а все одно для нас дорогая. Так что нам время дорого.

Он кривовато ухмыльнулся. Хоть и хочешь соврать, а поневоле правду говоришь – времени и впрямь не имелось. Кто-то из нападавших наверняка уцелел и теперь обязательно должен будет вернуться, чтоб отомстить.

– Некогда нам по Царьградам шастать...

Первая хотела что-то сказать, но вторая, положив ей руку на плечо, остановила слова.

– А вы-то сами кто? – осторожно спросила она. – Вижу, что воины, но...

Она замолчала.

– Мы-то? – задумался Гаврила. Врать не хотел, а вот всего, всей правды, пока не разберутся они с этими красавицами, говорить не следовало. Чего языком-то чесать? Пойдут по миру слухи гулять, что на Руси не все ладно устроено... Враги набегут... Потому он и выбрал правдивый, но ничего не значащий ответ.

– Я своего князя слуга. А это мои товарищи. Мы вместе службу для него справляем.

Про службу это он вовремя вспомнил. Хазарин, глядя на одну из девушек уже глаза, наверное, сломал.

– Ну ладно...– отвлекла его от душевных терзаний одна из принцесс. – Тогда хоть советом помогите....

– Это – пожалуйста...

– Как отсюда в город Киев попасть? В какой он стороне?

Гаврила и Избор вновь посмотрели друг на друга, словно спрашивая совета.

– А что вы там забыли?

– Родня у меня там, – уклончиво ответила она. – Нам бы там как-нибудь побыстрее оказаться. Повторяю, если вы нам поможете, в накладе не останетесь.

"Эко их мотает из стороны в сторону, – подумал Гаврила. – То в Царьграде у них родня, то в Киеве...". Принцесса с родней в Киеве ни в какие ворота не лезла. Не бывает таких принцесс.

– Вот уж не знаю кто вы такие на самом деле, – начал Масленников медленно. – Только вот нет нам резона вашими делами заниматься. У нас своих...

Он провел ладонью над макушкой.

– Так что извините...

Чтоб отказ не звучал так категорично, добавил:

– Где Киев подскажем. Даже до ближнего города доведем, если с нами пойдете, но там уж как-нибудь сами...

– Ну, нельзя же так, – сказал до сих пор молчавший хазарин. – Что вот так просто оттолкнем и отпустим?

– А у тебя своих дел мало? – резко, оттого, что сознавал правоту хазарина, отозвался Избор. – Тебе волховской наказ просто так? Сотрясение воздуха? Забыл, зачем нас сюда занесло?

Хазарин смешался, потупился.

– Головой думай, – уже мягче сказал Гаврила. – Тут со своим справиться бы, а не в чужое влезать. И на самих-то себя ни временим, ни удачи не хватает... А тут еще... Самим бы кто помог....

– Вам? – спросила вторая.– Вы такие сильные... К чему вам помощь?

Под её взглядом Исин расправил плечи, поднял голову и глянул соколом.

– Кроме силы хорошо бы удачи и везенья, – голос Избора все расставил по местам. – Мы хоть и сильные, но... Может быть, если только на обратной дороге... Все одно нам в ту сторону возвращаться.

– Вы кого-то ищите?

– Божьи портянки нам надобны, – объяснил Избор, вкладывая меч в ножны и поворачиваясь, чтоб пойти своей дорогой.

Он хохотнул и добавил, вспомнив недавние разговоры.

– Или десятков пять богатырей...

– Так это ж пол земли исходить надо! – округлила глаза одна.– Стольких богатырей и у басилевсов, наверное, нет.

– У басилевсов есть все, – строго сказала вторая.– Но не для всех.

Она покусала красивую розовую губку, на что-то решаясь.

– Если вы нам поможете до Киева добраться, то и мы вам поможем!

На лице Гаврилы, невеселом со вчерашнего вечера, мелькнуло что-то похожее на улыбку.

– Да уж вы поможете....

Избор и тот, сунув, наконец, меч в ножны, обернувшись, усмехнулся.

– Вы – нам? Чем это, интересно... Богатырей нарожаете?

Та девица, что посмелее, сказала, тщательно взвешивая слова.

– Богатырей вы уж сами как-нибудь нарожаете. А вот если вам время дорого... Мы вас быстро куда скажите довезем, а потом вы нас до Киева проводите...

Она очень точно скопировала интонацию Гаврилы.

– На себе повезете? – невозмутимо поинтересовался Исин. – Если на себе, то быстро не получится... Я пешком быстрее дойду.

Девушка сверкнула глазами.

– На ковре-самолете повезем. Там, в телеге, лежит ковер-самолет. Мы на нем сюда прилетели...

Мужчины посмотрели друг на друга. Эти девицы могли озадачить кого угодно. Мало того, что принцессы с родней в Киеве, так еще и ковер-самолет у них есть. Хорошее приданное.

– Ковер? – после довольно долгого молчания недоверчиво спросил Гаврила.

– Самолет? – уточнил Исин, чтоб уж совсем не осталось никаких непонятностей.

– Ковер-самолет, – подтвердила вторая.

– Сам летает? – уточнил Избор, стараясь, что недомолвок не осталось вовсе и все стало понятным. Он отчего-то вспомнил, как они выручали Тулицу в поисках летучего корабля и что из этого вышло. – И кормщик есть и заклинание для него знаешь?

– Знаю... – рука одной дернулась, словно хотела хлопнуть себя по сапогу, но сдержалась. Избор ухмыльнулся – правильно.. Мало ли что у таких как они на уме может быть? Но зарубочку про правый сапог в памяти оставил. Мало ли что...

Несколько мгновений киевлянин молчал, переводя взгляды с одной девичьей фигурки на другую. Точно подстава. Только со стороны удачи! В голове его возникали и рушились планы, один другого лучше. Ковры сновали туда-сюда, вражеские дружины разбегались, он кулаком крушил стены, а товарищи похохатывая выгребали колдовские захоронки.

– А не врете, девоньки? – ласково спросил он, с усилием отгоняя видения и переводя взгляд с одной на другую.– Я ведь удавлю, если что... Не постесняюсь.

– Я тебе не девонька!!! – в два голоса возмутились девицы.

– То есть если мы вам ковер достанем и пособим, и вы нам поможете малость? – осторожно уточнил киевлянин.

– Зачем? – спросил Исин, трогая Гаврилу за плечо. – Куда нам сейчас лететь? Не возвращаться же... Не с чем пока...

Прищурившись, Масленников медленно, явно что-то прикидывая, сказал:

– То-то и оно... Может и придется помочь этим красавицам.

– Да зачем?

– Чудеса, что наш камешек творит, помните? Они ведь только до заката действуют...

– И что?

Избор, уже сообразивший чего хочет киевлянин, добавил:

– Значит с рассвета до заката нас в пятеро – в шестеро больше работать будет... Каждому по ковру и – вперед! Вечером собираемся там же. Что найдем – все наше!

Пинский воевода повернулся к девицам, уже приняв решение.

–Договорились. Если все как надо пойдет, то до самых ворот доведем.

Он вздохнул и на всякий случай добавил.

– Ну, а если не так, то хоть дорогу покажем. В какую сторону лететь.

Незнакомки переглянулись и одновременно пожали плечами – мол, ничего не поделаешь.

Избор хлопнул себя по бедрам. Он даже повеселел. Удачей повеяло!

– Ну ладно. Определились вроде... Тогда надо дальше двигаться.. Город какой-нибудь искать.

– Из местных кого расспросить бы... – поддержал его Исин. -Где у них тут чего плохо лежит.

Гаврила ухмыльнулся.

– Местные сами тут лежат. Если мало, так подожди, они вернутся. Или, вы думаете, нам это простят?

Он мотнул головой в сторону дороги, где вповалку лежали тела неудачников.

– У вас в Пинске такое вот простили бы?

Исин с неожиданным достоинством ответил.

– У нас, в Пинске, такого бы не случилось. И вообще, нам, хазарам, все равно... Мы врагов не считаем.

– А Пинск это что? – подала голос одна из принцесс.

– Город. В Пинском княжестве город. От Киева недалеко...

Пришел черед девиц обменяться взглядами. Если их и мучило любопытство на счет того, откуда появились их неожиданные спасители, то они получили ответ.

Вдалеке всполошено заорали галки. Исин встрепенулся, оторвал глаза от девушек, ухватился за саблю.

– Вот и дождались. По наши души, наверняка...

Избор упал на дорогу, приложив ухо к земле. Снизу, из-под слоя сухих листьев и хвои, рвался вверх слитный топот нескольких десятков копыт.

– Отряд, – сообщил воевода не поднимаясь. – Не маленький.

– Это нас ищут, – с дрожью в голосе произнесла одна из девиц.

– Спрячемся и посмотрим, -после мгновенного колебания решил Масленников. -Может быть и за ковром ходить не придется. Может быть – из уважения к принцессам...– он ухмыльнулся, но не обидно – они его сами привезут?