Текст книги "Кровь героев (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13.

На счет ковра вышла ошибка. Не привезли. В отряде преследователей вообще не оказалось ни одной телеги – только всадники. Зато все остальное вышло полной мерой. Часть спешилась и принялась толкаться на месте побоища, а другие – так и не спешившись, бросились дальше по дороге. Когда стук копыт поутих, одна из девиц прошептала, поясняя очевидное:

– Мы там упали.

Гаврила покивал.

– Как вас звать-то, красавицы?

– Меня Анна, – быстро сказала одна.

– И меня.. – чуть поколебавшись, отозвалась вторая. Гаврила покосился на Исина. Жизнь-то по кругу пошла...

– Будете Анна первая и Анна вторая?

Он не утверждал, а только спрашивал, помня, что совсем недавно вытворяли Исины.

– Или вас как-нибудь иначе звать надо?

Девицы переглянулись, словно спрашивая друг у друга совета.

За спиной раздался голос Исина.

– Идти к телеге надо. Что тут стоять-то? А то болтаемся, как непонятно что в проруби.

– Прорубь это где? – переспросила та девица, что побойчее.

– Прорубь это что, – отозвался Масленников. Он вопросу удивился, но виду не показал, а только подумал. "Это у неё-то родня в Киеве?" Нет. Не может быть такой глупой подставы. Или все-таки может?

Он повернулся, чтоб двинуться на поиски ковра и телеги, но и шага сделать не успел.

– Ой!

За спиной в голос ойкнула девица и тут же к ней присоединилась вторая.

– О-о-ой!

Никто ничего сообразить не успел, как хазарин чиркнул саблей у самой земли. Клонящаяся под ветром трава легла, словно под косой, но не успокоилась, а зашевелилась, как будто что-то оттуда лезло наверх. Мгновением спустя, Гаврила сообразил, что в женском визге слышалось больше брезгливости, чем не страха.

– Змея?

– Лягушка!

В голосе, непонятно какой по счету Анны, сквозил такой ужас, что впору смеяться, но посмеяться им не дали. С дороги завопили.

– Там они! За кустами!

– Бегом отсюда! – крикнул Масленников и, видя, что девицы отчего-то медлят, гаркнул во всю мощь: – Бегом! Быстро! В крапиву посажу!

Когда Исин с девушками вырвался чуть вперед, Гаврила на бегу спросил воеводу о том, о чем думал с самого несуразного начала всего этого.

– Подстава? Как думаешь?

Тот не сбивая дыхания, отрицательно покачал головой, но пробежав еще с десяток шагов, все-таки не выдержал.

– Нет.. Не думаю... Так глупо все...

Гаврила кивнул, хотя Избор в его сторону не смотрел. Такой глупой подставы еще ни у кого не было... И быть не могло!

– Думаешь и правда – две принцессы?

– В лесу? – ответил вопросом на вопрос Избор и засмеялся.

Они выбежали на дорогу, на их счастье безлюдную и там, где она бродом пересекала реку, перебежали на другой берег. Тут дорога завернула, кустами отгородив их от преследователей. Те остались позади, но крики там не стихали. Отскакивая от дерева к дереву, они долетали и сюда.

– Телега!

Исин на бегу показал в сторону. Там уткнувшись в дерево, лежало то, что телегой-то назвать было стыдно – кучка досок, месиво из прутьев и щепок. От дороги к дереву вела длинная глубокая полоса взрытой земли, оставленная половинкой колеса, чудом задержавшейся на оси. Ни лошади, ни возницы...

– Анны, гляньте.. Ваше? – рыкнул Гаврила.

Они с Избором остались на дороге, а хазарин с девушками бросился к находке.

Лошадиный скок застал их на полпути. Вслед за ударами копыт из-за поворота выметнулось с десяток всадников, с опущенными к земле пиками. Из-под копыт воронами взлетали комья земли. По масленниковской спине солоно холодный песок прокатился. Напор и сила! Гаврила подпустил их сажен на тридцать...

Щелк, щелк, щелк...

Первый ряд выбило из седел на пики второго и все там смешалось. Задние всадники, еще не сообразившие что к чему, повернули коней, объезжая образовавшуюся кучу из лошадиных и человеческих тел, но Гаврила не дал врагам ни мгновения. Его кулак защелкал, как соловей в лунную ночь, и воздух полетели кровавые брызги.

Глупых и смелых тут оказалось куда как меньше, чем в прошлый раз. Бросив лошадей, оставшиеся в живых попрятались за деревьями, и взялись за луки.

Стрелять всадники умели! Редкие черточки стрел, выпущенных с той стороны, подлетая к ним, стягивались в хороший сноп.

Щелк!

И с неба посыпались колючие щепки. На всякий случай Гаврила ударил по кустам, срывая листья, ломая ветки. Какая-то сушнина не перенеся удара с протяжным скрипом рухнула в кусты, добавив там суматохи.

Улучив мгновение, Масленников оглянулся. Хазарин с принцессами ковырялся в обломках, словно какие-то нищие. Они расшвыривали мусор, вытаскивая что-то, выдергивая друг у друга из рук.

– Берегись!

Новая охапка стрел летела на них, собираясь вычеркнуть из жизни. Снова грохнул кулак и небо очистилось. За спиной неразборчиво заорали на три голоса. Оборачиваться Гаврила не стал.

– Что там?

Глаза ловили движение на краю леса.

– Зовут, – отозвался Избор. – Видно нашли...

– Ты первый. Давай!

Избор не стал спорить, а припустил к обломкам. Гаврила через несколько мгновений поступил также. Наученные жизнью, стрелки из леса молчали.

Ковер уже лежал на траве, а на нем, притопывая от нетерпения сапожищами, топтался хазарин. Он махал руками, то ли зазывая товарищей, то ли помогал ковру взлетать. Девицы у него за спиной стояли на коленях, сдвинув головы.

В три прыжка герои оказались на ковре и....

Вот только что под ногой чувствовалась изменчивая твердость земли – где песок, где ямка, где травяная кочка, а тут в единый миг ткань стала твердой, как камень, напряглась и взмыла вверх.

Движение возникло настолько стремительно, что Избор не удержался, сделав шаг в сторону, резко присел, едва не свалившись. А вот Гавриле повезло меньше – откуда-то сбоку долетело:

–Тпру..

и воевода увидел, как, сшибая какие-то узлы, Масленников покатился к краю ковра и пропал за ним. Краем глаза Избор уже видел верхушки деревьев, оставшиеся внизу, и прыгнул к товарищу. Его руку он поймал уже налету и, закряхтев от навалившейся тяжести, вцепился пальцами своей в шерсть ковра.

– Исин!

На земле, там, где они только что стояли, уже крутились чужие всадники. Кто-то посмелее или поглупее уже натягивал луки.

Исин обернулся с радостной улыбкой, но в одно мгновение радость переплавилась в ужас.

– Быстрей отсюда! Торопи девок!

Там, внизу, натягивали луки, а отвечать на стрельбу у них было некому – мечами только грозить, а Гавриловы руки держали хозяина и ничем другим заниматься не могли.

Девицы что-то уразумели, а может быть и сам ковер что-то сообразил. Он рванулся в сторону, потом резко опустился, снова взмыл. Их болтало, словно горошины в кувшине. Гаврила вообще метался под ковром, как коровий хвост, мычал и пытался дотянуться второй рукой до товарища. Дотянулся....

Избор затащил его наверх и откинулся. Когда Гаврила все-таки поднялся на ноги, дорога уже исчезла с глаз.

Утвердившись на коленях, киевлянин все смотрел назад. Там, за кронами деревьев, все еще мелькали всадники, ломали воздух злые стрелы. Ковер им явно ученый достался, а может быть умными людьми деланный, вильнул пару раз, словно стряхивал погоню с хвоста, удаляясь туда, докуда уже не долетали ни крики отчаявшихся всадников, ни стрелы. Масленников вздохнул и оборотился к друзьям. Взгляд пробежал по лицам, не останавливаясь, а отыскивая беду. Нет. Вроде бы все нормально...– все целы, никто не трясет окровавленным руками и не стонет от боли. Даже нововспасенные девицы вели себя правильно: сидели и молчали, хотя глаза у каждой были как у надутой лягушки.

– Испугались? – спросил Гаврила, растирая плечо. – Ну ничего. Все плохое там осталось.

Он махнул рукой в сторону, покривился лицом.

– Так мы победили? – спросила та, что была побойчее. – Мы или нас?

– Мы, – твердо сказал Исин. – Мы победили и не сбежали вовсе, а улетели оттуда на манер грозных колдунов.

Вторая дева неловко улыбнулась, явно примеряя слова "грозные колдуны" на себя.

– К тому же я им еще и на голову наплевал сверху, – добавил хазарин, сообразив, что Гаврилову-то работу девицы видели, а вот его трудов могли и не заметить.– Так что не сомневайтесь. Полная наша победа вышла.

Он еще хотел немного сказать о том, как Избор себя проявил, но дева вдруг спросила изменившимся голосом.

– Тут мешки лежали...

Глаза у неё стали еще больше и словно ледяным стеклом покрылись.

– Где мешок?

Избор сразу сообразил, что таким голосом говорят, когда теряют самое дорогое, если не последнее.

– Какой еще мешок? – небрежно отмахнулся Исин. – Тут чуть жизнь не потеряли, а она – мешок.

Ответ этот девицу явно не устроил и Исин добавил.

– Упустили, верно, в такой-то суматохе...

– Где мой мешок! – повторила дева голосом, от которого у Гаврилы по спине мурашки побежали.

– Да что там у неё? Неужто приданное? – поинтересовался Исин у её подружки.

– Что нужно, то и есть, – отрезала девица, окатив хазарина ледяным взглядом.

– Мешок, похоже, и впрямь там остался, – примирительно сказал Избор.– Мешок-то не голова. Мешок можно новый найти...

Он вспомнил, как киевлянин барахтался под ковром и ухмыльнулся. Тогда вот, наверное, и мешок потеряли. Ей-ей не до мешков в тот момент.

– Давай-ка считать, что мы за тот мешок всем нам по жизни купили, – продолжил пинский воевода. Дева вздохнула раз, другой.. Она еще вертела головой, надеясь на чудо, но то не спешило наведаться на полянку.

– Мне нужен этот мешок! -сказала она, как припечатала. – Его надо найти!

– Найти и отобрать! – добродушно поправил ее хазарин, принимая девичье желание за обычный женский каприз. Мало ли какая блажь в бабью голову залетит?

– Эти ребята добром ничего не отдадут.

Он доверительно наклонился к подруге.

– Там таки-и-и-и-е рожи...

Хазарская голова качнулась туда-сюда, не в состоянии передать наплыва всех хазарских чувств.

– Я видел.

– Мне нужен этот мешок. Повелеваю найти!

Она попробовала топнуть ножкой, но не получилось

"Может и впрямь где-то принцесс видела?", – подумал Избор. – "Ведет-то себя как!"

Он посмотрел ей в глаза, и увидел там отчаяние такой глубины, что в нем что-то... Нет. Не сломалось, конечно, но точно погнулось.

– Ладно... Попробуем. – помимо воли и здравого смысла сказал он.– Поищем...

Гавриловы брови поползли на лоб и застряли там. Чтоб оправдаться перед самим собой, воевода пробормотал так, чтоб и товарищи услышали.

– Все равно к дороге возвращаться. Там и поглядим...

Глава 14

У дороги суетились какие-то неоружные людишки – собирали стрелы и стаскивали покойников в одно место.

Гаврила вышел из кустов и негромко кашлянул в кулак. Первый же обернувшийся узнал незваного гостя и его перекосило.

– Колдун! – истошно заорал собиратель рухляди. – Беда! Все пропали!

И этого хватило, чтоб обратить врагов в бегство, но Гаврила вдобавок затопал ногами и ухнул филином. Люди исчезли, словно их ветром сдуло. Раздвигая траву и поднимая ветки кустов, Гаврила и Избор прошлись по обочине туда-сюда, то и дело наклоняясь к земле. Никаких мешков тут не лежало.. Стрелы – целые и перемолотые в щепки, поломанные копья... Этого добра хватало, а вот мешков не нашли.

Они вернулись к ковру с неприятными новостями.

– Пусто там... Стрелы да покойники.

– Мне очень нужен мой мешок, – повторила Анна, словно бы и не услышав, что ей сказали.

– Нет его, – повторил Избор.– Понимаешь? Нет!

– Да где ж его сейчас найдешь? – поддержал его Гаврила. – Приторочил кто-то из ратников к седлу и ищи его теперь...

Девушка покачала головой, то ли не веря этому, то ли не пуская страшную новость в голову.

– Или того хуже – заглянут внутрь и в лесу бросят...

– Не бросят, – твердо сказала девушка.

– Что в нем? – спросил Гаврила. Жестом он остановил готовое сорваться с подружкиных губ слова и поправился.

– Если что-то ценное, то возможно к князю отнесут, а если так...

Он пренебрежительно щелкнул пальцами.

– Сарафан какой-нибудь или бусы... Просто бросят.

– Или в кабаке пропьют, – добавил Исин. Избор кивком подтвердил слова товарища.

– Князю понесут, – твердо сказала принцесса. Уж в чем в чем, а в этом уверенность она имела твердую. Раз уж этот дикий князь знал, кто летит, то вполне мог знать и все остальное: о хитоне Геракла, о заклятье, положенном на её возлюбленного...

– Князю понесут... -повторила она после нескольких мгновений молчания.– Там все князю понесут... Не посмеют по-другому.

Гаврила слушал её, и все это нравилось ему меньше и меньше. Он внимательно посмотрел на девушек, стремясь увидеть то, что раньше не замечал.

– Выходит, они и впрямь вас встречали?

Анна вторая сдержанно кивнула.

– Получается так...

Богатырь перевел взгляд на воеводу. Несколько мгновений Гаврила и Избор смотрели друг на друга.

– А ведь я так и думал, что неспроста это все... – сказал воевода. – Не хватало нам во врагов новых колдунов. Похоже, опять мы не в своё дело вляпались...

– Мешок, – напомнила Анна вторая. – Мешок почему не ищем?

– Нет мешка... Унесли с собой... – раздраженно ответил Гаврила. От чужих колдунов добра ждать не приходилось. Нужно было придумывать, как выходить из этого положения.

– Догонять надо!

– Не догоним... – отмахнулся киевлянин. Все бросить и уйти или послушаться девиц, или убить их?

– Тогда надо сегодня же ночью, – влезла в разговор вторая Анна – Сегодня же ночью пробраться к князю и...

Избор покачал головой.

– Нет.

– Надо!

Воевода думал о другом. А вдруг, все же поляницы? Кто знает, какими они еще бывают? Диля и Тулица это одно, а эти, может быть, другое.

– А ты умеешь? – спросил он. – С князьями воевать – не хоровод водить. Тут глотки резать надо. Ножом...

Воевода вытащил засапожник и бросил говорунье. Та отшатнулась, а подруга побледнела.

– Нет, – резко сказала та. Пальцы сжались в кулачок, размером с куриное яйцо.– Нечего вечера ждать. Надо прямо сейчас! Пока они до города не добрались. Налететь и сверху!

Слушая перепалку, Гаврила задумчиво кивал. Страсть как хотелось простых решений, но он сдерживался. А может быть притвориться, что всему верит? Броситься отбирать этот самый мешок...

В прозрачном голубом небе, высоко-высоко, висело Солнце. Кто знает сколько там до города, но в любом случае догнать побитых алчедаровых дружинников они вполне успевали – ковер это не лошадь. Может быть, он и не быстрее птиц летал, но уж с лошадью точно потягаться сможет. Тем более что все равно им к этому Алчедару идти придется. По своим ли делам или по девичьим, но придется.

Гадкая мысль блеснула змеиными боками и осталась в голове.

А если нет никаких колдунов, точнее есть один княжий колдун, который просто обрушил ковер с девками и– все... Ну нужны эти девки зачем-то князю. А за нужду можно многое потребовать, если знать у кого.

Может быть, просто поменять этих девиц на святогорову кровь? Ну, если она, конечно, есть у князя.

Эта мысль неприятно кольнула совесть, доставляя неудобство, словно камень в сапоге и он оправдался перед самим собой – у них дело всей Руси касаемое, а у этих свистушек...

Только можно ли ради великого дела пойти на подлость, а то, что это будет именно подлость, он в том не сомневался? И как жить после этого? Христианам-то хорошо... Он вспомнил отца Никодима, того самого, с кем время от времени попивал "кровь Христову". Им-то здорово: согрешил, покаялся и все-ничего. Как с гуся вода... Снова чистенький... А ему-то как? Всю оставшуюся жизнь на совести жизнь этих двух девчушек носить...

А князь? С ним что?

Тут ведь как не смотри, с какого боку не подступай, а гадость они князю учинили, если это, конечно его люди. Принцессы девицы или нет, а ждал он их – встречать людей с почетом выслал. А они ему все испортили. Тяжело договариваться будет. Хотя, если его еще разочек пугануть, может быть и посговорчивее князь станет...

Решение пришло...

Он, по-доброму прищурившись, посмотрел на них и на ковер, потом опять перевел взгляд на девушек.

– Вы на него злобу имеете и у нас к нему интерес есть...

– Какой?

– Дело тайное, – встрял Исин, нахмурив брови. – Не всякому говорить можно.

Гаврила махнул рукой.

– Да чего уж там... Есть у него одна вещица, нашему князю очень потребная. Найти её надо и отобрать...

– Золото? – понимающе усмехнулась Анна.

– Дороже, – вернул усмешку Исин.

– И как это все будет?

– Мы их сейчас нагоним и наше отберем, – сказала вторая Анна. – А потом отвезем вас к нему и...

– ...и он нам все сам отдаст... – непонятным тоном, то ли смеясь, то ли и в самом деле так думая закончил Избор.

– Ну да....

"А черт с ним, с князем-то..– подумал Гаврила. – Догоним, тогда девичье отберем, а потом сразу к князю, за своим! А потом разберемся!"

Ковер разгонялся медленно, с натугой, словно через силу...

Гаврила чувствовал это, да и каждый, кто сидел на нем по суетливому ерзанью ковра чувствовали, что тот движется.

– Ничего, -сказал Гаврила. – Мы им сейчас...

Они невысоко поднялись над деревьями, что их и спасло от неприятностей. Ковер дернулся, по нему пробежала волна-судорога, как если б он из последних сил хотел что-то сделать для своих седоков, и они всем скопом рухнули на траву...

Стряхнув с себя одну из невесомых почти девчонок, Избор поднялся, оглядываясь. Голубое и зеленое в глазах прекратило прыгать и метаться. На земле от веку спокойно: трава, кустики, цветочки. Солнышко в небе. Запутавшийся в ветках ковер висел недалеко безжизненный и неподвижный.

– Кончили воевать, – просипел снизу Хазарин.

–Теперь не догоним... – подвел итог приключению Гаврила и, заглянув в закипающие слезами глаза одной из девиц, поправился.

– Мы их, гадов, по-другому достанем...

Солнце еще не миновало половины своего пути, как они оказались на своей полянке с чудесным камнем. Все шло к тому, что они должны будут друг другу помочь. Подумав над тем, что случилось, Гаврила уверил себя, что ни один нормальный князь такую сильную реликвию, как кровь Святогора, на такую худосочную девицу менять не станет. Даже за двух девиц не отдаст. А попробуют они прийти к нему с этим предложением либо засмеёт в глаза, либо, если и впрямь эти девицы ему потребны, просто поубивает своих незваных гостей и дело с концом. Ну а с девицами поступит сообразно своим желаниям.

Так что по любому выходило, что придется им вместе какое-то время побыть и помочь друг другу. Только вот как? Как этим девочкам объяснить то, что сейчас на их глазах их станет вдвое, втрое, а то и вчетверо больше?

– Тут у нас такое дело, – несколько смущаясь, начал Гаврила. Он посмотрел на товарищей, на камень, придумывая слова, чтоб не напугать насмерть этих девчонок. Такое ведь не всякий взрослый ум выдержит, а тут две соплюшки. Еще умом двинутся или не пойми что подумают...

– Есть у нас одна диковина...

Рука сама собой потянулась к затылку.

– Да что ты их водишь туда-сюда, как телка на веревочке...– оборвал его Избор. – Вот смотрите, что у нас есть...

Трава под его шагом зашелестела, треснули ветки. На глазах у девушек он зашел за камень, махнул им рукой и сделал шаг вперед. Мгновение и фигура пинского воеводы словно бы расплылась, расширилась и... Из камня вышло уже двое воевод.

Одна из девчонок закусила кулачок, чтоб не вскрикнуть, а вторая, сглотнув ком в горле, спросила.

– Который настоящий?

– Оба настоящие, – ответил правый воевода.

– Одно плохо, – добавил второй. – Недолговечен. Как солнце закатится – все...

– Что все? – спросила вторая, вынув кулачок изо рта.

– Один останусь, – хором ответили Изборы. От этого хора они посмотрели друг на друга, одинаковым движением пожали плечами и, словно извиняясь, также хором поправились:

– Из двоих опять один останется...

Не давая девчонкам задуматься над происходящим, Гаврила подхватил:

– У вас диковина и у нас диковина. Кабы нам эти диковины сложить, то мы все дела переделаем. Как на это посмотрите?

Принцессы переглянулись.

Анна пришла в себя первой. Императорская кровь все-таки. Медленно поднявшись, она подошла к камню. От него тянуло теплом как от обычной каменной дворцовой стены. До волшебства оставался шаг. Всего один шаг, но чтоб его сделать, нужно собраться с духом.

– Анна!

Подруга подошла к ней и взяла за руку.

Принцесса вспомнила своего князя... Этот шаг, куда бы он не вел, должен будет привести её к нему...

Шаг дался ей тяжело, но она его сделала!

Зажмурившись, но сделала.

С дрожью – но сделала. Прохладная тень махнула над головой ветерком...

Нет, она, конечно, осталась одна, но... Не одна. Она не могла объяснить это.

– Ну вот как-то так! – сказал хазарин и, чтоб ошалевшим слегка девицам стало не так страшно, шагнул за ними следом.

– Давайте-ка все, разом. Чтоб время не терять....

Её новые друзья один за другим входили в тень бестрепетно раздваивались. Глядя на них, и она окончательно осмелела.

Одна за одной из-под камня выходили её двойники или она сама стала двойником этих пригожих девушек. Рядом с каждой преданно заглядывала в глаза подруга. Как это все происходило, она теперь не задумывалась. Колдовство и все тут. А как ковер летает? То-то же...

В конце концов, два Гаврилы несколько раз бросили сквозь камень, скатанный в рулон ковер, четыре хазарина с другой стороны поймали их, и поляна стала похожа на задний двор какого-нибудь персидского купца.

– Замечательно, – глядя на это и искренне радуясь, сказал один из Гаврил. – Теперь, девы, проверьте, как вас новые ковры слушаются....

Анны встрепенулись и, прекратив болтать друг с другом, бросились выбирать себе по ковру. Те не подвели и уже через мгновение они висели в воздухе, закрывая небо.

–Теперь о главном, – сказал Избор, когда радостный шум и визг улеглись. – Всем запомнить. Все мы– самые настоящие, но кто-то один– самый-самый настоящий. И ковер один – тоже самый-самый настоящий. Что бывает, если до заката мы у этого камня не соберемся, вы знаете. Не хотелось бы, чтоб кто-то из нас на не самом-самом настоящем ковре закат в воздухе встретил.

Мужчины закивали, выказывая полное с ним согласие.

Пинский воевода также кивнул удовлетворенно и покосился на девушек, держащейся своей стайкой.

– А вас, принцессы, особенно прошу. Не самовольствуйте. Что мы скажем, то и делайте...

– Мы плохого не посоветуем, – добавил какой-то Исин.