Текст книги "Медный лоб (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 6

...С дворцового подоконника мир внизу казался таким милым, таким справедливо устроенным, что хотелось поблагодарить Единого за то, что он позволил людям жить на этой земле и творить тут свои мелкие дела. Аккуратные белые домики, облитые солнечным светом, спускались по холму вниз к улицам, по которым бегали милые ушастые ослики. Устланные камнем улицы, окаймленные цветущими деревьями вели к

площадям, на которых били фонтаны. Крики торговцев, собравшихся со всего света, ремесленники чинно сидящие около своих лавок... Какая же красота лежала перед ней!

А над головой плыли облака, звали за собой в дальние страны...

Конечно, она уже взрослая девушка и прекрасно знает, что этот мир бывает и груб и жесток, но именно сегодня не хотелось в это верить.

Принцесса рассеянно смотрела на облака, отдав душу сладкой тоске. Как это прекрасно, когда знаешь, что сейчас все чудесно, но перемены обязательно придут и это будут перемены к лучшему. А она ждала перемен, ждала добрых вестей...

Когда несколько месяцев назад из зеркала на неё глянул король Герк, она поняла, что такое любовь, и теперь каждый день она ждала бесед с тем, кого уже в мыслях давно называла своим женихом. Хотелось бы назвать мужем, но таинство брака свершается на небесах. Так что только женихом. Пока. Но скоро, скоро... Он обещал...

Фелла уселась перед зеркалом, подперев голову ладошкой.

В зеркале отражалось привычные вещи: окно, небо за ним, угол стола, изогнутая спинка изящной кушетки, ковер, изображавший схватку имперских воинов с какими-то бестленными, полупрозрачными сущностями. В тот раз именно через него она и увидела короля. Ах, какой это был миг! В мгновение, в единый вздох ты понимаешь, что это – Судьба. Та сила, с которой бороться не только невозможно, но и не нужно. Ей не противятся. Ей – следуют!

Девушка вздохнула...

Как хорошо бы посмотреть в зеркало и вновь увидеть его!

Поддавшись непонятному порыву, она сдвинула в сторону пузырьки и коробочки.

Вот так вот сесть, вот так вот коснуться стекла рукой...

Легким движением, словно стирая невидимую пыль, она провела ладонью по зеркалу, страстно желая, чтоб чудо произошло.

И оно случилось. В зеркале мелькнули глаза, подбородок...

– Ты кто? – спросила она. – Ответствуй!

– Ты не узнала меня, принцесса? Я – тот, кто соединяет сердца. Я – Мориган. Маг короля Герка.

Вместо жениха маг? Почему?

– Что случилось, маг? Где Герк?

– Плохо, моя госпожа. Все плохо...

Я стоял за спиной мага, наблюдая, как гаснет зеркало. Когда поверхность стекла успокоилась, я разглядел в нем вздрагивающее лицо Моригана. Хреново ему было. Ох, хреново... Девушка показала характер. Эта будет настоящей королевой, если я хоть что-то понимаю в королевах.

Ощущая внутреннее неудобство, я кашлянул, напоминая о себе. Каким-то блеклым взглядом Мориган окинул меня, и отвернулся.

Плохо ему было, ох плохо...

Всегда и во все времена начальники одинаковы – поставит задачу, а как ты её выполнишь это твое дело. Но чтоб к сроку! И качественно! И хорошо бы с перевыполнением...

Работал я с одной дамой-начальницей. Прёт как танк, аргументов не воспринимает, а все что нужно – вынь ей да положь. Двух месяцев мне хватило той нервотрепки, потом ушел. А этому некуда уходить.

Мы помолчали.

Надо что-то решать. Мориган отправил человека в столицу посмотреть, что там можно подыскать в сокровищнице, только по нему видно, что не верит он в великие находки в закромах родного королевства. Я так думаю, если б там что-то и лежало, то он первый бы об этом узнал. Хотя... Ладно. Пусть ищут.

Если найдут – привезут, будем пробовать. А вот что делать, если не найдут? Вот это – задача.

Так и хочется пойти и поспособствовать.

Сидеть да ждать тут, когда все рассосется – скучно.

К тому же я металлический. А что может случиться с металлическим болваном? Ну, честно говоря, наверное, что-то может. В пропасть можно свалиться или в жерло вулкана. Только вот к пропастям и вулканам я не собирался приближаться ближе, чем на километр. Звонко опустив ладони на колени, я поднялся. Помнится, в доисторические времена материализма в редакциях многих газет была рубрика "Письмо позвало в дорогу".

– Тут мы ничего не высидим. Надо идти, искать реликвии.

– Знать бы куда... – маг вздохнул.Совсем несчастный волю к борьбе потерял. Расстроился...

– У нас так говорят: "Когда ни помирать – все день терять".

Надежда всего королевства Асмал дернул щекой. Не понял.

– И что?

– И то. Один хрен, сидя тут ничего не высидишь, -объяснил я ему очевидную для меня вещь.

За окном, за занавесками и цветочными горшками на повышенных тонах решали проблемы кто-то из оставшихся рыцарей. Я кивнул в ту сторону.

– Разгонять эту свору надо, пока они тут не передрались прямо под окнами и власть делить не начали. Короля-то нет. Формируй-ка ты команды по три-четыре человека да посылай по стране за реликвиями. Что найдут – пусть все сюда, тебе тащат. Будешь разбираться.

Маг не ответил.

– Кому-то может повести, – я продолжил, понимая, что кругом прав и другого решения тут не примешь. – И я с Парликапом тоже на поиски двинусь. Может быть повезет.

Я слегка подтолкнул мага плечом. Мол, не отчаивайся.

– Ну не может же нам не повезти!

Но маг меня вроде бы и не слышал, оставаясь наедине сам с собой.

– Так... Хватит грустить. Если вы хотите остаться прежним государством – гони всех в шею.

– А что ты сам-то собираешься искать?

Я пожал плечами.

– Я вашей истории не знаю. А в наших краях когда-то был бог, которого враги распяли на кресте, а перед этим, издеваясь, украсили его голову венцом из колючих веток. Кровь попала на одежду, на крест. Еще святых много было, у которых то ногу, то руку кто-то оттяпает. Вот что-то такое и тут надо искать. Как говаривал один мой приятель: война маневр подскажет... Там, где есть герои и боги, там где вера меняется мечем и копьем, кровь обязательно прольется. Люди везде жестоки. Так что кровь да боги в нарезке должны быть. Должны!

....Зеркало погасло. Только сейчас принцесса, наконец, смогла разжать судорожно сжатые кулаки. Кто-то посмел посягнуть на её любовь! Кто-то, кто очень скоро об этом пожалеет!

То, что рассказал маг, ужаснуло её, но не парализовало воли. Любимый в беде! Но он жив, вот что главное!

Принцесс в Императорском доме воспитывали правильно.

Возможно, что именно в этом её личный интерес и интересы Императора расходились, но...

Тем хуже для Императора!

Девушка поняла самое главное – любимый в опасности и опасность никуда не денется. Где-то есть враги.

Резко встав, она метнулась к окну. Теперь пейзаж там не казался милым. Запах гнили, вонь со скотобоен, навозный дух... Дух!

Принцесса аж подпрыгнула. Перед глазами встала картина с ковра – воины, сражающиеся с какими-то зелеными тварями! Именно зелеными и именно тварями! Кто же это был? Надо расспросить старых воинов – они-то расскажут.

Стоп! Где теперь эти войны? Надо брата попросить! Уж он-то знает, где есть такие герои... Шаг вперед и снова остановка. Не станет он помогать. Пока не решено, в чьи руки её отдать, он помогать не станет. А возможно еще и мешать примется. Она его понимала – что делать – политика. Так что все придется делать самой. Только вот что именно? Где решение? Где достать сильные талисманы, способные потягаться со старинным колдовством?

Она села, сложив руки на коленях. Сердце бухало все реже и реже, успокаивалось. Беда, конечно беда. Только не бывает же так, чтоб никакого выхода не нашлось. Один – два обязательно найдутся. Надо посидеть, подумать.

Итак... Что нужно? Сильные талисманы или что-то связанное со старыми богами-демонами. Тела ложных богов. Кровь ложных богов. Ну и что, что ложные? Богами-то они никак быть от этого не перестали?

Империя, сколько она помнит уроки истории, всегда воевала. Страна разрасталась в стороны, присоединяя другие народы. А другие народы – другие боги. Побежденных не всегда обирали до нитки – это было бы неправильной политикой. Брали конечно кое-что, облагали налогами... Но то, что давало им возможность сплотиться против поработителей, отбиралось во всяком случае. Религии притеснялись, и реликвии изымались и увозились в Столицу, и где-то складывались.

Она знала о внешнем мире немало. Она даже знала нечто такое, о чем при ней предпочитали не говорить – ни братья, ни учителя. Она даже знала, откуда берутся дети!

Но вот где лежали реликвии побежденных? Это вопрос!

Где-то должны быть реликвии. Должны быть! Иначе быть не может.

Иначе это не справедливо!

Взгляд её пробежался по стенам. Там висели картины, где одни воины побеждали других. Разинутые в крике рты, бешеные глаза, кровь, фонтанами бьющая из ран героев. Тут висела история Империи, с самого её начала, с того момента, когда...

Она вскрикнула, от посетившего озарения. Есть! Есть!!

В коридоре, в самом его начале, стену украшала огромная, рост на рост человека, фреска. Там художник изобразил зарождение империи Трех Золотых Наконечников: на переднем плане, рядом с обезглавленным трупом, девушка вытирала раны и поддерживала раненого героя.

Где-то в подвалах дворца, в сокровищнице лежат, дожидаясь её, доспехи Эрвера. Того самого, который сражался с богом Пензеем и победил его. И платок дочери местного царя Опары – Хензы, по-женски утешившей героя после битвы и ставшей впоследствии, Первой Императрицей. В этой реликвии смешались и кровь старого бога, и кровь нового героя.

Решения сестра императора принимала быстро и также быстро начинала действовать. Где лежат эти реликвии она знала...

Перед сокровищницей она отпустила десятника дворцовой стражи. Теперь дело касалось только её. Тяжелые створки раскрылись, пропуская в зал, где каждая вещь имела свое тайное значение.

Да, золото и драгоценности, да оружие, превращенное в драгоценность, что б подчеркнуть власть того, кто держал его в руке, но вот в дальнем углу, рядом с сундуками, полными золотых монет и драгоценных камней, за дверью, занавешенный ковром, пряталась еще одна маленькая комнатка. А там....

Платок нашелся в ларе из бивней морских рыб, что жили в Западных морях. Кусочек материи с ладонь величиной, ставший от времени похожим на кору дерева – корявый, на первый взгляд ломкий, но отчего-то все еще остающийся целым. Осторожно она наклонилась над ларцом, приподняла крышку. Пряный запах ударил в лицо...

Это было волшебно!

Решение найдено. Кровь Бога и Героя! Осталось сообщить о нем магу.

Она шла по коридору даже не думая, что кто-то захочет ей помешать.

– Удачи и счастья тебе, госпожа...

Она повернулась. Дворцовый колдун в своем халате смотрелся замухрышкой.

– Могу я узнать, что светлейшей понадобилось в сокровищнице?

Пока она раздумывала отвечать или нет, он объяснил свое любопытство:

– Там ведь встречаются по-настоящему опасные вещи!

Обеспокоенность в его голосе звучала самая настоящая. Принцесса задумалась. Могла бы и не отвечать, но не смогла удержаться.

– Но иногда там можно отыскать решение своих вопросов.

– Я бы мог сделать то, что тебе нужно, если ты приказала...

– Спасибо. Я, как видишь, управилась сама.

Она уходила, чувствуя спиной его взгляд.

"Ну и пусть смотрит,– подумала девушка. – Что он сможет сделать, даже если и что-то задумал?"

Под её ступнями пробежали каменные ступени. Поднимаясь к свету, она думала о том, как ларец доставить в замок её жениха. Не самой же ей, в конце концов, ехать? Это неприлично.

Глава 7

...Йорг смотрел, как принцесса уходит, чуть покачивая бедрами. Дева шла от одного пятна света к другому. Пламя факелов выхватывало складки материи, облегавшие фигуру, в которой боги собрали все самое совершенное. Очевидно, девушка хотела подразнить его. Он улыбнулся наивности ребенка. Такой уж её создали Боги.

Он спохватился этой крамольной мысли. Какие боги? Должен быть один Бог! Вот он и сотворил это совершенство. Это тело, которое брат её собирается, и никак не может собраться поменять на что-то более полезное для Империи.

Материя хитона колыхалась туда-сюда, словно морская волна играла водорослями, а те лениво шевелились, облегая стан Феллы. Глупенькая.... Кому только все это богатство достанется? Неужели и вправду сатрапу Шереху?

Маг покачал головой...

Но это все так... Суета... Гораздо интереснее подумать над тем, что ей тут понадобилось? И что это за ларец несла она в руках?

Раздумывая над этим, он вернулся к себе.

Мысль не отпускала. Украшения? Неужели ей мало того, что у неё есть? Хотя, конечно женщинам всегда мало этих блестящих цацок, но самой лезть в подвал ради ожерелья или сережек? Нет. Она послала бы служанку. И даже если все-таки ей и впрямь понадобились украшения, то ни одна женщина в мире не пойдет за ними одна. Чтоб получить настоящее удовольствие от этого, им нужны подруги, которые станут восхищенно охать и ахать. Без этого удовольствие совсем-совсем не то...

Все же зачем она тут сама, своим величеством...?

Что-то там, в ларце было... Что-то такое, что он почувствовал. Какая-то сила. Прикрыв глаза, он погрузился в ощущения. Что-то там внутри хранилось такое, что заставляло его ощущать ларец наполненным раскаленными углями очагом.

"Какой-то талисман? Наверное, хочет погадать на будущего жениха, – с усмешкой подумал маг. – Ох женщины, женщины... В любом возрасте это любопытство в сердечных делах и наивность... Ничего. Надо, кстати, будет подгадать, а когда она этим станет заниматься, намекнуть, что сатрап Шерех фигура для её Судьбы более предпочтительная, чем кто-то иной..."

Во всяком случае, король Герк из любовного пасьянса выбыл.

Он с удовольствием потер руки. Его задумка удалась, хоть и не полностью, но король сейчас пребывал в ловушке, разрушить которую не каждому по силам. Во всяком случае, у Моригана ничего не получилось.

Йорг самодовольно улыбнулся. Послав туда птиц, он посмотрел и на сеть из ящериц, наброшенную на один из домов и попытки Моригана разрушить её. Жаль, конечно, что сам королевский маг не оказался в доме, но главное-то он сделал!

Хоть и жаль ему было своих погибших тварюшек, но если Гвидор не обманет и он получит Рукопись, то все окупится...

Зеркало стояло на подставке готовое откликнуться на волшебство. Отвечая на взгляд, оно замерцало, на поверхности вспыхнули и погасли разноцветные звезды. Несколько мгновений там бушевал снегопад, но вдруг, в единый миг, возникло лицо.

– Приветствую тебя, Гвидор...

– И тебе жить долго. Как наши дела? Получилось что-нибудь?

– Разумеется, получилось. Правда, моим ящерицам сперва сильно досталось, но, в конце концов, они справились. Герк сейчас запечатан в одном из припортовых домов.

– А Мориган?

– Тут не могу тебя обрадовать. Этот уцелел.

Лицо Гвидора помрачнело.

– Жаль.

– Почему? Ты получил, что хотел. О Моригане разговора не было, так что... А вот король с лучшими своими рыцарями, как ты и просил, сейчас добротно укупорен. Так что я думаю, пришло время поговорить о Рукописи?

– Ошибаешься. О Рукописи можно будет говорить только после подписания брачного договора. Но работа, соглашусь, проделана недурно... Тут, правда, есть один моментик... Работа, конечно, сделана, но..

– Но? Договаривай. Что тебе не нравится?

– Оказывается, не до конца. Их можно освободить.

– Конечно можно. Например, сам я могу это сделать в любой момент.

– Не только ты это можешь. Это может сделать любой, у кого окажется кусок пензеевой плоти.

– Разумеется, – усмехнулся Йорг. – Как же, по-твоему, я сам с ними управляюсь? У меня есть такой талисман.

Гвидор молчал, словно ждал продолжения.

– Такие талисманы – редкость, которой я уверен, нет больше ни у кого. А уж у Моригана его точно нет.

Он засмеялся. Весело, открыто.

– Я видел, как он пытался снять заклятье. Так что можешь не волноваться.

– То есть ты уверен, что Мориган...

Йорг стер улыбку с лица, задумался, потом пожал плечами.

– Мы знаем, что мир несовершенен...

Но остаться серьезным не удалось. Помимо воли он подпустил в голос ехидства.

– И что любое заклинание можно развеять.

Гвидор пожал плечами, словно говоря жизнь, есть жизнь.

– Но у Моригана же нет Изойской рукописи? И талисмана также нет...

– Твои слова, да богу в уши.

– Какому богу?

Маг отмахнулся.

– Какому угодно...

– Давай не будем загадывать... Я сделал то, что ты просил. Так?

Гвидор нехотя кивнул.

– Что бы ни случилось дальше, в любом случае они потеряют время, которым ты сможешь воспользоваться. Если хочешь, я стану приглядывать за ними.

Гвидор посмотрел вопросительно. Йорг незаметно улыбнулся – мог бы и сам догадаться.

– Я уже послал туда одну из своих птиц.

Зеркало заколебалось, словно его подхватила волна, стало светлее. В нем показались вершины гор, яркая голубизна неба. Мир встал боком, вершины качнулись, выправляясь. Донесся далекий клекот и хрусталь заполнил водоворот образов. Зелень трав там мешалась с голубизной, коричневый цвет скал рассыпался от бело-голубых мазков неба. Однако не прошло нескольких мгновений, как птица выровнялась.

Под крыльями мелькали дорога, несколько домиков... Широкая река, делая поворот, впадает в море. Берег покрытый домами. Широкие причалы, сараи. Около причалов несколько кораблей.

Сокол заложил вираж. Небо и земля снова перемешались в глазах магов.

– Вон! Вон! – радостно вскрикнул Гвидор. Он первым заметил сетку из ящериц на одном из домов, рядом с пирсом.

Йорг, пользуясь настроением, быстро спросил:

– Отдай мне Рукопись. Ты же сам видишь...

– Погоди. Разберемся, – остыл маг.– Подождем немного. До свадьбы.

– Ну, давай, разбирайся.... Мне сейчас немного не до этого...

Он не стал говорить, чем собирается заняться, а просто погасил стекло.

Разговор с магом оставил какую-то занозу в душе. Он посмотрел на происходящее с иной стороны. Ведь Гвидор прав. Действительно существовали способы освободить Герка из западни. Вдруг Моригану удастся...

Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

Нет. Это невозможно. Он твердо, уже вслух повторил.

– Это невозможно!

И всеже... Изойская Рукопись заслуживала того, что он потрудился.

Чтоб не дать неудаче даже мелкого шанса, придется действовать через принцессу.

...Свеча курилась, давая едва видимый свет. Маг смотрел на мерцающий огонек спокойно, понимая, что сейчас произойдет, как все это случится. Не первый и не последний раз.

Аромат цветов накатился волной, схлынул, снова пришел. Шум текущей воды мелькнул, пропал...

Йорг напрягся. Чувство страха метнулось, но он подавил его. Подхваченная чем-то не имеющим названия душа поднялась над телом, взлетела к потолку. Из любопытства маг хотел посмотреть вниз, на себя, но махнул рукой и потянулся вверх, к опочивальне принцессы. Мелькали колонны, мимо пролетали клочья тумана, недавно бывшие чьими-то снами, но до них ему не было дела. Комната принцессы ждала его, чтоб дать ответы на накопившиеся вопросы. Пора внушить ей, кого она теперь любит сильнее, чем брата, сильнее, чем Родину.

Её комнату заполняли сны.

Как и полагалось дворцовым распорядком, вместе с Феллой спали две фрейлины и теперь их сны и сны принцессы перемешались, словно игрушки в ящике, в детской комнате.

"Дети, сущие дети, – подумал имперский маг, разглядывая идиллические картинки.– Все сказки в головах... Козочки, розочки, кавалеры..."

Какие-то бесплотные фигуры там танцевали под беззвучную музыку, струились ручьи, сверкали водопады на лужайках... Ого! А это что? Как тут оказался конь? А рядом с конем – крепкий мужчина? Настоящий боец, рыцарь! Он обнимал деву, со всей галантностью лишая её одежды... В воздухе летали тряпочки, аккуратно укладывающиеся на изумрудного цвета траву не нарушая, а только добавляя полянке красоты.

Чей же это сон?

Йоргу стало интересно. Глядя на Феллу, он сосредоточился и другие фигуры, наполнявшие будуар девушки, растаяли. Танцоры, рыбки, птички и зайчики рассеялись, словно туман выдуло ветром. Остались только мужчина и женщина...

Вот оно как! Это её сон? Принцесса-то оказывается влюблена!? В кого?

Узнавание пришло довольно быстро. Конечно же, предметом чувств оказался король Герк.

"Ого! – подумал маг. – Откуда же принцесса его знает?"

Он не успел додумать мысль. Воображение принцессы явило ему новую картинку. Король Герк принимал из её рук ларец. Похоже, тот самый, что он у неё видел...

"Клятвы и залоги любви, – ухмыльнулся маг.– Как в настоящем рыцарском романе..."

Ну что ж... Влюбленность принцессы с одной стороны усложняет дело, однако с другой... Какая разница этой девчушке, еще не превратившейся в женщину, кого любить? Ей нужен образ рыцаря! Так она его получит. С другим лицом и обликом, но тоже – рыцаря, воина, защитника!

Он пробовал поменять лицо одного короля на другое, но принцесса неожиданно жестко ответила таким посылом ненависти, что его отбросило в сторону. Маг встряхнулся. Еще чего не хватало... Какая-то девчонка... Он сосредоточился и осторожно-осторожно...

Новая волна ярости настигла его, отбросила в сторону. Несколько мгновений он примеривался, как подойти еще раз, но не решился. Счел за лучшее оставить попытки.

"Вот это да! Она его впрямь любит?" – растерялся маг. Он отступил, стараясь, чтоб девушка не почувствовала его. Получилось. Призрачные фигуры вновь закружились в танце под неслышную музыку... Любовь это или влюбленность – кто знает? Будет она любить или нет и кого – это все выяснится потом и, кстати, в какой-то степени зависит от него самого. Сегодня надо будет подумать, как заставить её полюбить сатрапа Шереха.

Он вернулся в тело и несколько мгновений лежал, привыкая к тяжести рук и ног.

Что же делать? Не полюбит она сатрапа. Занято сердце красавицы. И понятно почему – старик, дважды вдовец... А Герк – полный сил и нерастраченного пыла красавец мужчина. Герой. Боец. Видно она успела уже узнать его. А как? Кто?

Он задал вопрос и в туже мгновение понял, что знает ответ. Ну, конечно же, Мориган!

О! Это многое означало для имперского мага.

Первое – и самое главное то, что Мориган не станет искать встречи с ним, чтоб чем-нибудь купить его расположение, как это сделал Гвидор.

И второе. Он играет свою игру, и раз остался невредимым, то обязательно постарается отыграться.

Неожиданно Йорга осенило. Мысль, возникшая в голове, поражала очевидностью.

Вот он и ответ на загадку, что унесла из подвала принцесса! Как это он сразу не сообразил?

Фелла уже знает, что случилось и конечно, там, в ларце, нечто, что должно помочь её любимому. Именно силу талисмана он почувствовал на расстоянии.

Какого именно – теперь неважно!

Принцесса знает, что произошло и знает, как помочь своему избраннику, а значит, наверняка скажет Моригану и тот пришлет сюда своих людей, чтоб забрать его у неё.

А вот этому никак нельзя дать свершиться.

...Волны били в нос судна, поднимая тучи брызг. Холодный ветер гулял по палубе, только я вот этого не чувствовал. Не скажу, что это неприятно – рядом кутались в плащи Парликап и Энгель-Суфат – а мне окружающая температура по причине моей бронзовости была безразлична. Точнее даже пофигу. Глядя на них, я тоже, чтоб не выходить из образа, завернулся в плащ. Несмотря на то, что выглядел я точно также как и они, то есть нормально, нормальным я, в отличие от них, только казался. Я пощупал колечко на пальце. Хорошее колечко мне сделал Мориган. Полезное. В одну сторону повернешь – кажешься окружающим нормальным человеком, в другую – нормальной статуей бога Ринхаса.

– Дас ист фантастиш! – пробормотал я, не решаясь однако, вертеть кольцо, хотя руки чесались. Корабельная команда не знала ничего и – слава Богу. Могли не понять.

Наше присутствие на этой посудине объяснялось просто – путь решения навалившихся на королевство проблем мы нашли. Оставалось только пройти его от начала до самого конца, и маг решил, что лучшими спринтерами в этом забеге будет наша команда.

Когда три дня назад зеркало в комнате Моригана осветилось и из череды вспышек соткалось лицо девушки, стало ясно, что появилась возможность отличиться.

– Я нашла то, что нам нужно...

Она поднесла к стеклу ларец и приоткрыла крышку. Ничего я там не увидел. Чернота...

"Если б тут кино снимали, – подумал я в тот момент, – наверняка осветителю вставили фитиль. И подожгли бы".

– Что там? – спросил маг, настораживаясь. Он также ничего не увидел.

– Там кровь бога Пензея и героя Эрвера.

Лицо мага вытянулось. А вот за это вполне могли "Оскара" дать. Не думал я, что такое возможно, но вот довелось наблюдать своими глазами. Слишком уж легко, можно сказать, походя, решалась проблема, которая только что стояла перед осиротевшим королевством.

Так что теперь вроде бы оставалась всего-навсего доставить сокровище к нам, в Асмал. Вот этим мы сейчас и занимались. Задачу нам Мориган поставил простую – добраться до столицы Империи, найти там дворец. Во дворце отыскать принцессу Феллу, забрать её вместе с реликвией и доставить обратно. После этого мне обещано возвращение домой, а моим товарищам – разные средневековые радости.

Как видите ничего сложного. Все понятно: добраться, найти, вернуться...

Сложности, однако, будут поджидать нас сразу, после схода на берег.

Во-первых, из нас троих в Империи ранее бывал только Парликап. Этот даже не просто в Империи, он и в столице городе Фелдин умудрился как-то отметится, только вот никто из нас не знал как нам туда добираться. Ну, с этим, я думаю, мы как-нибудь разберемся. Во-вторых очевидно же, что те, кто заварил эту кашу не оставит нас в покое, что в свою очередь означало, что ждут нас на неведомой дороге к неведомой столице разнообразные неприятности. Так что интересно будет наверняка, а вот будет ли приятно... Тут никто ничего обещать не мог.

Одно хорошо – язык тут один и тот же, как я успел выяснить, что в Империи, что в королевстве.

Собрались мы быстро, но тайно.

Маскируя наш отход, Мориган, собрав всех, кто остался, разделил людей на команды по три-четыре человека, как я ему и советовал, и, озадачив всех поисками артефактов, распустил по стране. Надежды на успех, как я понял, он особой не питал, но сильно рассчитывал на то, что мельтешение этих отрядиков помешает врагам отследить нас.

Наше ни о чем не подозревающее прикрытие восприняло все это с энтузиазмом! Как оказалось героев на этой земле хватало. Где-то лежали забытые временем и людьми реликвии, кто-то и вовсе отправился к дикарям, чтоб посмотреть – нельзя ли разжиться кровью тамошних богов. Рыцари били себя пяткой в грудь, клялись, грозились первыми добыть искомое...

Вот так вот под всеобщую похвальбу мы и разъехались по своим маршрутам...