Текст книги "Медный лоб (СИ)"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Я насторожился.

"Ты что-то чувствуешь?"

Он только хмыкнул.

"Ничего особенного. Так..."

"Портал где-то рядом?"

"Портал где-то, а вот рядом или нет, мы еще посмотрим".

"Неужели ты не чувствуешь его? Волшебная вещь в техническом мире..."

Я не то чтоб не верил, но здравый смысл толкал к иным умозаключениям.

"Он точно есть, но его надо искать. Ну как бы тебе понятно объяснить..."– задумался Ринхас. Я почувствовал уже знакомый сквознячок в голове и сообразил, что сейчас услышу что-нибудь наукообразное.

"Только упрости, – попросил я. – Не надо мне лекцию читать".

"Тогда все предельно просто, – обрадовался бог. – Про магическую энергию я тебе рассказал. Из мира в мир можно попасть не из всякого места. Тут либо, как в твоем случае, два мага пробиваются навстречу друг другу, либо искать особые места. Здешние ученые собирают ту малость энергии, что есть в этом мире и отыскивают места, где на переход из мира в мир нужно очень маленькое количество этой силы. Вот такое месть мы и ищем".

"Особое место?"

" Да. Есть места, где миры или подходят друг к другу поближе, или Мировая материя там более ветхая".

"То есть, – переспросил я. – Когда мы им воспользуемся, то опять к себе вернемся?"

"Думаю да..."

"Ты давай хорошенько подумай", – надавил я. Очень мне не хотелось очутиться еще Бог знает где.

"Точно, – убежденно сказал Бог.– Именно так. Только нам его еще найти..."

Я отвлекся, занятый мысленным разговором, и не заметил, как принцесса, свесившись с ограждения балкона, показывала что-то внизу своей служанке. Та перегнулась, свесившись рядом, сверкая обтянутой тканью аппетитной попкой, стараясь разглядеть, что там такое появилось и от этого движения ограждение наклонилось в сторону.

Девичий визг на мгновение заглушил все остальные звуки.

Мы среагировали одновременно, одинаковым движением прыгнули вперед, спасть. Ограждение этого не смогло вынести. С неслышным в грохоте сборки хрустом металлическая ограда наклонилась и Фелла через них скользнула вниз. С воплем, перекрывшим уже ставший привычным шум, Энгель-Суфат рванулся следом за ней.

Не успел...

Кусок балкона плавно повело в сторону, наклонило и в несколько мгновений мы все плавно, словно с детской горки, съехали по нему вниз, прямо в цех.

Я кувыркнулся. Мимо пролетели чьи-то ноги в сапогах, но ухватить я никого не успел – кто-то саданул меня сзади, И так вот в общей куче мы рухнули вниз. Я не успел осознать всю краткость полета, но понял, что упал на что-то жесткое и плоское. Не пол – слишком близко над головой висели обломки балкона. Да и не всели вовсе, а плавно отъезжали назад...

Глава 30

Это продолжалось пару секунд. Над головами плыл потолок, все мы еще лежали друг на друге и рыцарь хрипел подо мной что-то осуждающее, но тут откуда-то сбоку приблизилось что-то черное и громадное и накрыло нас... Стало тихо. Кто-то из девушек пискнул. Теперь грохот конвейера доносился глухо.

– Все живы? – спросил Энгель-Суфат. – Принцесса ты как?

Фелле хватило характера ответить спокойно.

– Да все хорошо.

– Хорошо, да не очень, – поправил я.

Кто-то в темноте ойкнул, засучил ногами.

–Тихо! – рявкнул я. – Сейчас будет светло...

Свет в нашем положении точно не будет лишним. Я зажег свои "габаритки" и осветил ловушку. Кто бы её ни сотворил её, сделали западню на совесть.

Под охи и ахи распутывающихся товарищей я прикинул, что мы имеем в этот момент. А имеем мы хитрых, расставляющих ловушки людишек. Неужели подловили сволочи? Шли-шли и вот на тебе... Если все так, то сейчас самое время гадикам этим показаться и начать условия выставлять.

Захотелось злобно заорать, и начать выбираться наружу, прям сквозь предмет внеземной техники, но я взял себя в руки.

Вход у нас получился бесплатным, значит, за выход придется заплатить. Сильно надеюсь, что платить будут те, кто нас поймал. Что ж, посмотрим, какой тут валютой долги платят. Спокойнее. Тут только на меня надежда, значит, будем разбираться.

В конце-то концов, мы же хотели поговорить с кем-нибудь? Так почему бы не устроить встречу с хозяевами таким вот образом?

Только ошибся я. Секунды бежали одна за другой, но никто так и не объявился. Никто не ставил условий, никто не требовал сдаться и выйти с поднятыми руками.

Мысль про хитроумную ловушку потускнела и погасла. На её месте образовалась пустота, которую я никак не мог заполнить, чтоб начать строить планы.

Мы все еще лежали тесным, перепутанным клубком: руки ноги, головы... Свободного пространства практически не оставалось

Посветив туда-сюда, я понял, что вовсе не зря никто не требует сдаться. Не ловушка это, а самая настоящая боевая машина – уж больно функционально все тут внутри все сделано. Сиживал я в БТРе. Очень похоже, только эта оказалась куда как меньше размером, и рассчитана она была на двоих человек. Именно человек! Вот два кресла впереди.

Все место позади них занимала наша куча-мала, а за креслами – только руку протяни и достанешь – что-то похожее на пульт управления. Вот вид этих темно-зеленых кресел, обтянутых чем-то вроде кожзаменителя, окончательно привел меня в чувство. Понятно теперь, что живые люди тут имеются, хотя мы их ни разу не видели.

Кресла! Как же я раньше не догадался! Тормоз, а не человек. Даже не сам тормоз, а бронзовая рукоятка от настоящего тормоза!

Раз есть кресла, значит, есть и ручное управление!

– Я хочу сесть! – неожиданно подала голос принцесса.

Она увидела тоже, что и я, но к счастью пульт её не заинтересовал. Не успела Фелла протиснуться к креслам, как я опередил её желание. Вырвав одно сидение из пола, я прислонил его к стене, подальше от управления. Мне-то кресло ни к чему, обойдусь, тем более не подходит оно для моего веса.

– Все назад. Разбираться сейчас будем.

Отодвинув товарищей от пульта, я начал присматриваться к тому, что тут наваяли здешние конструктора. Все верно. Именно тут и должно быть мое место. Это ничуть не наглость или нахальство с моей стороны. У меня хотя бы есть права на управление транспортным средством, а у них даже понимание того, что такое автомобиль, а тем более БТР, отсутствует.

Пока все приходили в себя, жизнь за пределами ловушки продолжалась. Там что-то лязгало, гремело. Кабина вздрагивала, когда к ней что-то пристыковывалось, навешивалось. Мои попутчики вздрагивали и нервно озирались.

– Как нам выбраться отсюда? – спросил рыцарь, отчего-то глядя на меня.

– Попадать не надо было.

Не устроил его этот ответ, но другого у меня сейчас не было. Когда немного остыл – добавил.

– Не знаю еще...

Стараясь в этой тесноте никого не задеть я, не жалея кулака, ударил в стену рядом собой. Все поморщились, девушки схватились за головы. Гул пошел, словно мы сидели внутри колокола. Ударил еще и еще... Понятно, почему я так с ними воевал. Броня... Во что это мы в очередной раз вляпались? Ну, доберусь я до местных... Можно, конечно, попробовать впитать этот металл в себя, но я тогда рискую, увеличившись в размере, передавить всех тут... Места-то практически нет. Нет. Это в самую последнюю очередь пробовать нужно. Что еще можно?

"Ринхас?"

"Ну что? Чуть что так сразу Ринхас... Говорил же чтоб не зевали, – вовсе без раздражения отозвался тот. – Чего тебе?"

"Что делать подскажи?"

"А я вот хотел у тебя узнать, что теперь делать. Подскажи!", – передразнил он меня.

Я не ответил на колкость.

"А чем помочь?" – снизошел Бог.

Если б я знал! Я представил, как эта многоногая тварь с нами внутри, куда-нибудь направится и будет вместе с нами бродить по полям и лесам, пока мы не потеряем силы, и тогда бери нас голыми руками хотя бы и отрядом лилипутов... Или, того хуже, мы словно шпроты в банке обречены сидеть в ней, пока эти о нас не вспомнят. Меня аж передернуло всего.

"Открой эту дрянь. Выпусти нас..."

Он вздохнул. Я явно попросил чего-то не того, что он ожидал. Подвел, получается, божество потому и не получил "морковку".

"Ты все сетовал, что нет у тебя броневика, нет пулемета. А вот это тебе сразу и броневик и пулемет. На своих ногах вам до портала идти и идти. Да и места дальше начинаются негостеприимные..."

Ответа он не требовал – сам за меня все решил.

Сквозняк в голове – и неожиданно для самого себя я понял, как надо управлять этой штукой. Наклонная плоскость передо мной действительно оказалась пультом управления. Здешние механики то ли не додумались, то ли уже успели позабыть такие простые вещи как рычаг с рулевым колесом, а возможно просто оказались техническими извращенцами. Они пошли своим, неординарным путем. Я зажег свет в кабине и выключил свою иллюминацию.

Напротив вывороченного кресла в пульте обнаружились два отверстия. Я осторожно сунул туда сперва одну, потом вторую руку. За фальшпанелью, в глубине – я их не видел, но чувствовал – обнаружились еще отверстия, под пальцы. Для каждого по одной дырочке.

Вот, собственно и все.

Я пошевелил руками, заставив "сарай" встрепенуться...

Народ за спиной сдержанно охнул. Оглядываться я не стал – не до того было.

Через несколько секунд темнота вокруг нас растаяла. Я увидел, что вокруг по-прежнему цех и в нем кипит непонятная работа. Спустившиеся сверху лапы подхватили машину, понесли в сторону. Там стояли ряды таких же многоногов. Медленно и плавно нас понесло туда. Я уже видел место, приготовленное для нас. Тут, похоже, собиралась армия, и нам предстояло стать её частью. Никто нас не спрашивал, хотим мы этого или нет. Вспомнилась старинное слово "рекрутчина". Первым побуждением было открыть кабину и выпустить всех – теперь я знал, как это сделать. Потом пришла злость на тех, кто без спроса захотел распорядиться мой жизнью.

– Ну, я вам покажу, – пробормотал я сквозь зубы.– Станете жизнь делить на "до" и "после".

Потом я немножечко остыл и вернулся к логике и здравому смыслу. Живых аборигенов тут пока не видно, а значит убивать некого. Да и действительно кто знает, сколько нам еще придется ходить, а тут – дармовые ноги. Ринхас все-таки прав!

Так что, встав в строй, я не остался там. Можно сказать, дезертировал, а можно – восстановил справедливость. Боком-боком я выдвинулся и пошел вдоль ряда механических сараев, высматривая хозяев этого машинного изобилия.

Никого. Ни души. Никто не выскочил с радостными воплями "Попались голубчики!" Тишина. Попрятались, наверное,

"Ничего, – подумал я. – Сейчас, если вы тут есть, вы у меня непременно появитесь..."

Проверяя себя, я подошел к очередному ряду машин, замерших на полусогнутых ногах, и толкнул ближнюю. Звуков в кабину не проникало, но, судя по всему, "тарарам" вышел знатный. Ближний механизм от удара покачнулся, упал на следующего, тот в свою очередь передал мое недовольство происходящим дальше и так далее. Где-то на десятой машине волна падений остановилась. Над рядом замигала белая лампа, но никого из хозяев, чтоб успокоить хулигана, не появилось.

– Прячетесь от народного гнева? – сказал я негромко и уже для всех добавил. – Они трусы. Боятся выйти к нам.

Так и не дождавшись реакции, я двинулся вперед, размышляя, что теперь делать. Вывод напрашивался один. Вряд ли, при всей вычурности механизмов, у тутошних обитателей иная логика. Раз задницы у них человеческие, то и головы, скорее всего, тоже мало отличаются от наших, а раз они похожи на мою, то и логика со здравым смыслом должны там присутствовать. В глобальном смысле это означало, что раз за спиной у нас начало конвейера, где-то тут должен быть его конец и выход наверх. В поисках его я вертел головой и пропустил момент, когда мои товарищи настолько освоились, что попытались качать права.

– Выпусти нас! – потребовал Энгель-Суфат.

– Зачем?

– Тесно.

Он явно хотел сказать что-то иное, но я лишь усмехнулся. Не по себе рыцарю тут – мечом не помашешь, да и решат теперь не ему.

– Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

– Хорошо бы только знать куда именно... – подала голос принцесса. – Ты знаешь, что делаешь?

Покопавшись в неизвестно откуда – хотя известно, конечно, Ринхас постарался, не пожалел своей магии – знаниях я перевел аппарат на автоматическое движение и, вынув руки из пульта, повернулся к товарищам. Смотрели они на меня без испуга, но с подозрением.

– Помните, я лодочку в бассейн опускал?

Кивки.

– Так вот она показала, что до того места, куда нам нужно попасть, еще ой как далеко... Можно конечно, и пешком пройтись, но в этой штуке и быстрее и спокойнее будет.

Прока мы дискутировали, аппарат самостоятельно добрался до очередных дверей. Они беззвучно разъехались.

"Лифт, -сообразил я. – Похоже, нам везет... Теперь бы понять куда он нас вывезет если не помешают разные там..."

Под ворчание рыцаря и полурыцаря о трусости местных воинов и их слабости, я потихоньку, складывая одно к одному, пришел к мысли, что местных тут вообще нет и некому нам мстить за обиды и поругание. Скорее всего, это завод-автомат. Такие, я знаю, уже и у нас на Земле появились, а уж тут сам Бог велел, они дальше нас пошли. Интересовало меня только одно – куда жители подевались? Были же они. Понятно, что тут идет какая-то война или местные разборки и очень некстати оказалось бы, если б пропали они все от какой-нибудь заразы или вообще от радиации. Мне-то ничего – я металлический, а вот здоровье товарищей вполне может пострадать, а принцесса мне вообще нужна в целости и сохранности.

За дверью лифта нашлось довольно места, чтоб расположиться, как хотелось – он был рассчитан на десяток таких машин как наша. Пол под ногами дрогнул, стал подниматься наверх.

Когда двери открылись, я увидел впереди все тоже, изрытое воронками, поле. Товарищи по несчастью прилипли к прозрачным стенам, разглядывая мир перед собой, и откровенно радовались небу над головами и солнцам, а я задумался. В отличие от них я догадывался, да чего там "догадывался" – я точно знал, отчего получаются такие вот дырки в земле, и потому, когда восторги чуть улеглись, жестко сказал.

– Слушайте сюда...

Две пары глаз уставились на меня, а Фелла что-то показывала Энгель-Суфату и не обратила на мои слова никакого внимания.

– Принцесса! Вопрос жизни и смерти...– повторил я. Тут она отвлеклась от разговора с рыцарем.

– Повторяю, чтоб получше запомнили и не переспрашивали. В этом мире идет война, но не такая как у вас, а ближе тем войнам, которые случаются в моем мире.

Услышавший про войну, и оттого приободрившийся рыцарь, захотел высказаться, но я жестом остановил его.

– Вы лучше меня знаете, как действует оружие вашего мира и как надо защищаться от него. Там я слушался ваших советов. В этом мире иное оружие и лучше будет, если вы прислушаетесь к тому, что стану говорить я... Целее будем.

Посмотрев каждому в глаза, я дождался подтверждающего кивка.

– А тебя, Фелла, я попрошу на время забыть, что ты принцесса.

Она попыталась встать, но в этой тесноте не получилось. Я поспешил внести ясность.

– Уж очень мне хочется довести тебя до жениха в целости и невредимости. Мы не знаем, что нас там ждет.

Я показал рукой вперед на разбитое воронками поле.

– Но прошу поверить, что разобраться в этом мне будет легче, чем вам и советы мои, если хотите уцелеть тут, придется воспринимать как королевские приказы. Готовы?

Мог бы и не спрашивать.

– Пока мы в этой коробке – ты главный, – ответил за всех рыцарь. – А дальше – разберемся...

...Я стоял перед распахнутыми настежь лифтовыми дверями не решаясь сделать первый шаг наружу. Отчего-то я был уверен, что едва я выйду отсюда, как начнется что-то такое, к чему ни я, да и никто из нас не готов. Что-то во всей этой развернувшейся передо мной картине было не так. Такое случается, если ты вообще ничего не понимаешь в происходящем. Глядя на равнину, которую нам предстояло пересечь, на безоблачное небо над ней, на вкрапленные в черноту земли островки зелени, мне пришла в голову странная мысль – а может быть тут и не война вовсе? Может быть это просто игровой полигон или того интереснее – тир? Недаром же нет тут ни одной живой души? Вот я сделаю сейчас шаг вперед, и примутся неведомые игроки нас убивать... Память тут же услужливо подбросила след бомбардировщика в голубом небе. Нет. Так даже думать обидно. Все же следует исходить из того, что тут война и, соответственно у таких чужаков как мы нет тут сподвижников, а кругом одни только враги, которых полагалось "гасить". А у меня было чем, и, главное, я знал как! Ринхас оказался хорошим учителем. Что ж... Пора решаться...

Я просунул руки в отверстия.

– Держитесь. И лучше если молча...

Шаг... Другой... Десятый.... Мне показалось или действительно все вздохнули с облегчением? Я шевельнул пальцами, добавляя ходу.

Приноравливаясь, я осторожно передвигал ноги. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но я бы себя точно не похвалил бы. Местное ГАИ если оно тут существовало, наверняка обратило бы на меня внимание, посчитав нетрезвым водителем, и предложило бы подуть в трубочку. Это, кстати, возможно оказался бы не самый худший вариант. Только вместо ГАИ на меня обратило внимание нечто иное. Пока я ковылял, примериваясь к управлению, кто-то примеривался ко мне. Я это понял не сразу, а только тогда, когда откуда-то сверху голос прокаркал что-то непонятное, но явно озабоченное. Что и как ответить? Языка, не смотря на умение управлять, я не знал – такой мелочью Ринхас не озаботился.

Я замер, не зная, что делать, и тут машина сама собой отпрыгнула в сторону...

Глава 31

Похоже, что она оценила мое неучастие во всем этом как слабость и приняла управление на себя. Чтоб не терять уважение в глазах товарищей, руки из пульта я не вынул. Мало ли что еще захочет сделать тутошний управленец? Может быть, он в плен нас хочет сдать? Выяснять это времени не нашлось.

Моя многоножка оказалась хорошим бегуном.

Сказать, что все это походило на бег с препятствиями – ничего не сказать. Вероятно, в машине существовала какая-то система безопасности, которая включилась, когда я показал себя не с лучшей стороны, как водитель. Все же одно дело досконально знать теорию, а я её знал всю: от устройства машины до приемов управления, и совсем другое – реальные навыки управления. Их-то мне как раз не хватало... Внутренний центр управления почувствовал это и, не принимая робкие попытки поруководить за оригинальную шаолиньскую школу движения, начал корректировать мои потуги. И спасибо ему за это!

Ибо вокруг твориться черти что.

Столб земли вздымается впереди, мы притормаживаем, бросаемся в сторону. Эти мозги знают чего тут можно бояться, но там где мы встали, земля тоже вздыбливается вверх. Внутри все сжимается от ужаса ... Многоног съеживается, но как– то боком проскальзывает между двумя очередными фонтанами земли. Прыжок, еще прыжок. Тут он больше походит на балерину... Но все напрасно – через несколько секунд мы съезжаем– таки в огромную воронку.

Ему плохо, но и нам не лучше. Мне проще – я держусь за пульт, а мои пассажиры лежат друг на друге, стонут пополам с руганью. Я ору на них, но уже мгновение спустя мой крик становится криком ужаса: прямо из склона воронки высовывается такая же штуковина, которая помогла мне избавиться от нападавших многоногов – "угольный комбайн".

Одним неимоверным прыжком многоног выпрыгивает из воронки, опережая огненные хлысты, выпущенные "комбайном" и припускает вперед по полю.

Вперед, вперед! Подальше от всей этой дряни.... Позади орали товарищи, впереди земля наклонялась, грозя опрокинуться. Рядом несколько раз сверкнуло, пол под ногами дрогнул.

"Чем-то серьезным лупанули, – подумал я, – не дай Бог по нам..."

Звук прилетел такой, что остальное можно просто додумать, и мысли эти окажутся чем– то не особо приятным. На всякий случай я свернул с прямого пути. Если кто-то сдуру влупил по нам с правильным упреждением, то совершенно это не лишнее. К сожалению, я угадал. Похоже, что в этих местах люди, или кто тут у них, соскучились по подвижным мишеням.

Несколько... Даже не знаю чего... Наверное снарядов, если они упали сверху... На моих глазах заостренные цилиндры врезались в землю метрах в пятидесяти от нас, но не взорвались. Я уж хотел проорать нечто обидное вроде "Стрелять научись, деревня!", но вовремя удержался. Упавшие снаряды раскололись. Из них, словно птенцы из яичек вылупились... Конечно, не птенцы это были. Никак они на птенцов не походили. Сперва я почему– то подумал, что они похожи на наши земные складные перочинные ножики. Швейцарские, многолезвийные, под гладкой оболочкой которых хранятся лезвия, пилочки, щипчики и шильца. В первый момент небесные гости также были округло– гладкие, но уже через несколько секунд началось преображение... Они начали раскладываться, доставать из себя начинку: свои лезвия и пилочки... Три секунды и перед нами появилось нечто, походящие на худых собак, а точнее на стальных зверей: хищных, быстрых, гибких, сверкающих желто– зелеными глазами индикаторов на блестящем металле.

– Я такое же хочу, – сказал за моей спиной принцесса. – Надо взять...

Глупенькая... Точнее дура. Ничего она не понимала. Если кто кого тут и планировал взять – то это они нас. А нам надлежало спасаться...

Наш механизм имел свою базу данных, свои мозги, та кто он оказался умнее всех нас. Он сообразил, что там впереди такое. Спасая своих пассажиров от, похоже, нешуточной опасности, он резко стартовал в сторону и, не дожидаясь каких– то особенных команд, припустил в обход механических монстров. Наши небесные гости еще не отошли от жесткого приземления, зато потом, прочихавшись и приведя себя в надлежащий порядок, бросились за нами следом.

В скорости они нам не уступали, но и не превосходили. Я наблюдал их в задней полусфере, не вмешиваясь в решения машины. Я хоть умнее её, однако, вполне доверял её выбору.

Скорость, с которой мы куда-то летели, и потерявшиеся где-то позади механические хищники породили ощущение, что это я сам веду погоню. Непонятно откуда возникло ощущение, что еще чуть-чуть, еще самую малость, и я достигну неведомой мне цели. Представив с какой скоростью несут нас вперед к цели ноги этой безумной кибитки, я вовсю разулыбался. Какой-то частью мозга я чувствовал неправильность ситуации, но азарт! Азарт, черт его побери! Приятно было чувствовать себя рыцарем на лихом коне. А что? Мой многоног вполне годился на эту роль!

Чуть левее из травы вздымался приличных размеров холм. Я еще подумал, что вот там самое место для замка, тем более его уже кто-то занял – над ним курился дым! Черно-рыжие клубы красиво подсвечивались солнцем.

– Местные! – Разом заорали мои пассажиры. – Там кто-то есть! Туда давай! Туда!

Я наддал. Звери позади уже никого не интересовали. Они отстали, не выдержав соревнования в скорости.

От поворота пассажиров бросило на стенку. За спиной снова взвыли и завизжали. Я успел подумать, что после этого никогда не стать мне больше чем простой барон – припомнит мне такое отношение к своей особе принцесса, но уже через четверть секунды эти мысли вынесло из головы.

Оказалось, что там нас ждали.

Из земли выхлестнулось щупальце очередного "угольного комбайна", но то ли везение, то ли мастерство, позволили мне ускользнуть. Я метнулся влево, а "комбайну" досталась очередь из четырех маленьких шаровых молний, предназначавшихся наверняка мне. Что-то там позади нас появилось более серьезное, нежели чем отставшие механические собачки.

Мне показалось, что ничего хуже уже быть не может, однако уже через пару секунд я понял, что ошибся.

Может. И есть. И возможно это самое прямо сейчас на нас наступит...

То, что мы приняли за мирный костер гостеприимных аборигенов, оказалось дымком над какой– то огромной военной машиной. С первого взгляда я вообще не понял что это такое. Со второго сообразил, что это "нечто" окружено стальной стеной высотой метров тридцать, а дым идет из торчащих над ней труб. Сигнализация внутри многонога что-то постоянно бубнившая просто взвыла дурным голосом. Вот все эти впечатления сплавились в моей голове в два слова – "сухопутный броненосец". Я не знаю, как это у меня получилось, но мой сарай мгновенно отпрыгнул назад. Звери, от которых я убегал, и метатели шаровых молний показались мне менее страшными чем– то, что ожидало нас на той стороне холма. Не прошло половины секунды, как жизнь подтвердила, что я прав! Едва мы соскочили с верхушки холма, как над ней словно косой взмахнули – полетели осколки камней, поднялась пыль, и вершина только вот что стоящая горбиком, стала плоской как стол. Догнавшая нас, но не удержавшаяся на ногах одна их гончих влетела в ту пыль и пропала там.

Уже не глядя по сторонам, мы бросились в сторону. Снова рядом, совсем близко череда огненных шариков. Земля взрывается, но не разлетается в стороны, а повисает в воздухе, стоит стеной. Я прыгаю в сторону. Глаза замечают, что из-под какой-то кочки торчит ствол излучателя. Прыжок и всеми ногами я обрушиваюсь на эту поганую кочку. Там все проваливается вовнутрь... Постреляй вот теперь...

Ишь ты стреляльщик нашелся!

Только сейчас я осознал, что все-таки взял управление на себя. Я думал, я хотел, я мысленно ставил перед машиной задачи, а все, что было в кабине, просто подстраивалось под мои требования и выполняло их.

Все тут в ближней округе настроены против меня, все хотят нас убить... Не страх, но злоба полыхнула адреналином! А вот хрен вам! Такой хрен, что в двух руках не унести! Какой только на сельскохозяйственной выставке показывать! Вырвемся! Уйдем! А с "броненосцем" я сейчас разберусь!

Этот "броненосец" похоже и не броненосец вовсе, а какой– то укрепрайон, партизанский край в тылу врага.

По моему "многоногу" начали гвоздить со всех сторон. Воздух наполнился трассерами, как пустынная городская улица – вспугнутыми голубями. И тут мой зайка додумался до того, что не пришло в голову мне! На плюющуюся опасными шариками огневую точку он приземлился одной ногой. Как балерина! Как Вольтер, повздоривший с католической церковью и призывавший "раздавить гадину"! Вместо того, как в прошлый раз, вмять её в землю, растоптать, он ударил ногой. Та, словно копье, пробила крышку дота, застряв внутри. Под девичий визг панорама в окне дважды поменялась.

Он словно штопор вворачивал конечность поглубже в землю. Что там внутри происходило можно было только догадываться, но многоног не стал держать нас в неизвестности. Оттолкнувшись оставшимися при нем конечностями, он, словно ракета, рванул вверх, опередив скрестившиеся под днищем очереди чего– то трассирующего и... одну из собственных ног. Я охнул от жалости, пожалел эту безрассудно– смелую машину, так легко разбрасывающуюся своими ногами. Типа вот и первые потери, а ног– то у нас не так уж и много, но я ошибся. Не потеря ноги это было, а применение военной хитрости или нового оружия! Оставшаяся в крыше ДОТа потерянная нога вздрогнула, завибрировала...

Мы медленно, словно сила тяжести перестала властвовать над нами, поднимались вверх, а под нами уже вспухало облако взрыва, разливалось море огня.

Я мысленно возблагодарил всех, кого можно, что попавшиеся на нашем пути многоногие сараюшки, которых я усмирял с помощью противотанкового ружья, оказались не то недоделанными, не то просто бракованными. А потом пришла в голову мысль, что возможное и даже естественное отличие тех сараюшек от моей замечательной машины-убийцы состоит в том, что в ней сижу я. Отдельно друг от друга просто многоног и просто я проиграли бы в этих поединках, а вот наша сумма дала переход в иное качество! Не зря же тут есть два сидения! Экипаж! И чего можно будет ждать такой вот машины, если рядом со мной посадить второго человека! Я мельком представил рядом с собой Энгель-Суфата... И быстро передумал.

– Нарекаю тебя именем собственным. "Вольтер"! – пробормотал я негромко, а в голос спросил:

– Вы там живы, десант?

В ответ услышал женские стоны и мужские проклятья.

– А никто не говорил, что будет легко....

Рассуждать на эту тему времени не было. Я не забыл про ту махину, что чуть не смахнула нас вместе с холмом.

Пассажиры сыпали проклятьями, попробовали расцепиться, подняться, но я заорал:

– Лежать! Цепляйтесь, сейчас....

Я не успел договорить "начнется", как и впрямь началось. Земля под ногами "Вольтера" задрожала, горизонт задергался, И даже тут я почувствовал, как мы начинаем подниматься. На экране я увидел, как по земле резво побежала извилистая трещина. Мысль о землетрясении даже не пришла мне в голову – из трещины на поверхность выбиралось что– то механическое... Громадность предмета была такова, что я даже испугался. Тут начинали резвиться силы, которым даже мой заслуженный ПТР вместе с "Вольтером" нипочем. Умница "Вольтер" это и сам почувствовав, словно наскипидаренная лошадь, рванул подальше от намечавшегося тут действа...

Насколько я помню настоящий, человеческий Вольтер, закончил свою жизнь в инвалидном кресле. Его новоназванный тезка, казалось, откуда-то узнал об этом и никак не хотел повторить его судьбу. Он улепетывал, унося нас от катаклизма так энергично, что можно было бы подумать, что в своей прошлой реинкарнации он был не просто лошадью, а лошадью скаковой.

Хотя куда лошади до него!

"Вольтер" не просто стрелой летел вперед, он еще умудрялся уворачиваться от всего того, что летело в спину: прыгал вверх, в стороны. От этой резвости был прок – впереди то, от чего мы уворачивались, взрывалось, рвало землю на части, поднимая облака земли и камней. Сквозь какие-то тучи он пробегал насквозь, и тогда в кабине темнело, а какие– то, видимо не простые, оббегал сторонкой, стараясь даже ногой не задевать. Это заставляло всех, кто лежал за моей спиной, вцепиться друг в друга. Мне-то еще ничего – я как уцепился за пульт управления, так и не отпустил его, а вот товарищам досталось полной мерой. Когда минут через десять этой гонки мы скатились в овраг и "Вольтер" просто побежал по дну, я нашел время оглянуться.

Товарищи мои лежали с зелеными лицами.

Они уже ничего не говорили – не ругались, не проклинали меня. Просто лежали и дышали... Хорошо хоть все шевелились, а значит, были живы. Энгель-Суфат, наверное, позавидовав моему бравому виду, что– то неразборчиво прохрипел, погрозил кулаком. Ход его мыслей, хоть он и не мог сейчас выражаться членораздельно, я вполне себе представлял. Мол, тебя бы к нам, уж ты б ....

– Глупости городишь. Это вам повезло, что меня там с вами не было... – Оборвал я так и не начавшиеся проклятья. – Окажись я в вашей куче, осталось бы от вас только мокрое место. А меня бы даже не поцарапало бы.

Усмехнувшись, добавил.

– Как-нибудь я вам покажу, как у нас коктейли готовят...

Но Энгель-Суфат не успокоился. Его неуемная натура не могла пока внятно разговаривать, но трясти кулаком сил у него хватало. Трясти и тыкать пальцем мне за спину. Спохватившись, я сообразил, что пока я тут общаюсь с товарищами, дорогу в этот момент выбираю не я, а кто-то другой. Эта мысль пришла исключительно во время. Оглянувшись, я увидел летевшую прямо на нас темноту, огромную как два, а то и три тоннеля метро. Эта дырища надвинулась, обняла нас и проглотила...