Текст книги "Мусорщик с Терры 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Системы слежения включились в поместье сразу, как только гости уехали. Что любопытно, после беседы с хозяином Талаверы и ближайших окрестностей режим моего содержания в здешней «тюряге» нисколько не изменился. По крайней мере, до ночи. Состав охраны остался тем же, в камеру никто не заглядывал, не докучал, продукты-напитки к столу доставлялись исправно, их ассортимент не ухудшился.

Всё это время Гарти донимал меня планами по спасению от «неблагодарных Мартинесов». Почему они оба, и дочь, и отец, должны быть мне благодарны, он, конечно, не объяснял, считая это само собой разумеющимся. Я с ним не спорил, а просто выслушивал все его предложения и отвергал их одно за другим из-за избыточной авантюрности и чрезмерного риска.

Единственным более-менее подходящим под ситуацию выглядело только самое первое, высказанное искином ещё до визита сюда владельца «Тахо сиенса». Взять в заложники или его самого, или его единственную наследницу, а дальше – уж как получится.

Хотя, если честно, превращаться в преступника не только по форме, но и по содержанию мне не хотелось. До тех пор, пока настоящие «красные линии» в моём отношении Альваро Мартинес не пересёк, мой силовой ответ в его сторону будет явно избыточным. То, что по факту он сам взял меня в заложники – действие вполне объяснимое и в чём-то даже законное.

Ведь с его точки зрения, я мало того, что почти «соблазнил» его единственную дочурку, так ещё и реально подставил перед коллегами по «олигархическому сообществу». Попытка вывезти с Ура «подозреваемого в грабеже и убийствах» на корабле корпорации – за такое, как правило, бьют очень и очень больно. Гораздо больнее, чем помещение нарушителя неписаных правил в «элитную каталажку».

Как собирался в итоге поступить со мной господин Мартинес, можно было только гадать. Обещание «выбить из меня правду» выглядело пока банальной угрозой, стандартным приёмом давления на неуступчивого оппонента, используемым и в бизнесе, и в политике, и в криминале. Реализуется эта угроза на практике или так и останется «высказанной сгоряча», зависело, в первую очередь, от внешних условий.

Судя по тому, что Гарти смог выяснить из открытых источников во всемирной сети, противоречия между «Тахо сиенса» с одной стороны и «Голдчейн техникверке» и «Родман бразерс» с другой мало-помалу выходили на финишную прямую – к открытому вооружённому столкновению. И власти Содружества по какой-то неясной причине в эти сугубо «внутренние» разборки встревать не желали.

Прямо сейчас, по всей вероятности, шли закулисные переговоры между Мартинесом и Родманом с Цоссеном. Последние, я уверен, требовали выдать им тех, кто «устроил налёт на их штаб-квартиры на Уре, убил их людей и выкрал сверхценные артефакты». Владелец «Тахо сиенса», понятное дело, категорически отрицал свою связь с этими «неприятными инцидентами» и требовал в ответ наказать всех виновных в неспровоцированном нападении на курьерский корабль корпорации, немедленно освободить экипаж, возвратить владельцу корабль и выплатить положенную в таких случаях компенсацию.

То, что моё задержание было проведено максимально тайно и кто я такой, никто из местных не знал, а воякам наверняка скормили какую-нибудь легенду, говорило о том, что передавать меня «голдам» и «родманов» Мартинес точно не будет. Ему, по большому счёту, легче просто прибить меня, где-то по-тихому прикопать и забыть навсегда.

Тем не менее, прикапывать он меня не спешил. Причина понятная – в этой истории была замешана его дочь, Таира Мартинес, его единственная наследница. И дело, как я понимаю, тут вовсе не в том, что она неожиданно воспылала чувствами к какому-то проходимцу. Не такая уж она идиотка, чтобы позволить себе нечто подобное.

Развлечься – пожалуйста, использовать как живую игрушку – да ради бога. Но чтобы, типа, всё по серьёзному – это, братцы, фантастика. И поэтому что? А то, что ко мне у неё, как она давеча сама и сказала, деловой интерес. Ей нужен мой бронегель, технология его производства, но папане об этом знать пока ни к чему. Как бы он ни сердился на доченьку из-за таких вот кунштюков.

И значит, как ни крути, а пока они не договорятся, чего-то серьёзного мне не грозит. А если война между корпорациями всё-таки разразится, то и все требования «голдов» и «родманов» на мой счёт будут посланы лесом, далеко и надолго.

Нормальная, в принципе, ситуация. Надо лишь чуть потерпеть, а потом что-нибудь да случится. Что-нибудь непредвиденное, что развяжет нам руки…

К моему удивлению, «что-нибудь непредвиденное» случилось в эту же ночь.

«Кэп, просыпайся!» – разбудил меня Гарти примерно в два пополуночи.

«Чего там? Горим? Наводнение?»

«Хуже. Кто-то хакнул все камеры. И внутри и снаружи. Похоже, тебя собираются или выкрасть, или прикончить».

«Кто?»

«Пока неизвестно, но, думаю, скоро узнаем…»

Искин не договорил, но я его понял. Когда те, кто взял под контроль систему слежения, доберутся до нашей «темницы», мы узнаем всё, что нам нужно, без всяких камер. Главное, чтоб это знание не стало самым последним, что мы сумеем приобрести в этой жизни…

«Всё. К нашим камеры я доступ перехватил», – сообщил подселенец секунд через пять.

«А к остальным?»

«К остальным не выходит. Там кто-то явно серьёзный. Боюсь спугнуть».

«Понятно. Работаем…»

План встретить противника, лёжа в кровати и делая вид, что спишь, сменился на более перспективный – встретить его у двери.

Быстро одевшись, я притаился у входа. Правая рука на джамбии, левая готова в любую секунду выдернуть из предплечья рауловский стробос. Если меня, в самом деле, пришли убивать, то мало им не покажется, ёпсель-мопсель.

Секунд через двадцать тихо прошелестел открываемый снаружи запор…

«Камеры в коридоре – мои», – сообщил подселенец.

«Сколько их там?»

«Ты не поверишь. Один…»

Дверь медленно отворилась. В комнату проскользнул кто-то в чёрном, и в ту же секунду я взял его в шейный захват. Незнакомец попробовал вырваться, но не преуспел. Ствол из его руки перекочевал в мою и упёрся ему под лопатку.

– Дёрнешься – сдохнешь, – прошипел я этому «ниндзя» в ухо, спрятанное под шапочкой-балаклавой.

– Пусти. Больно, – пискнули мне в ответ голосом сеньориты Мартинес.

– Таира? – я невольно ослабил хватку, и девушка тут же вывернулась из захвата.

– Дурак! – выкрикнула она, сдёрнув с себя балаклаву. – Ты мне чуть руку не выдернул!

– Но ведь не выдернул же, – усмехнулся я, глядя на её растрепавшуюся, как обычно, розовую причёску и горящие праведным гневом глаза. – Кстати, идти на дело со станнером – идея не лучшая. На меня он не действует. Забирай.

Таира с сердитым видом схватила протянутый ей станнер и сунула в кобуру.

– Я и не собиралась стрелять в тебя.

– Серьёзно? Тогда что ты здесь делаешь?

– Что-что? Вытащить тебя, идиота, отсюда хочу.

– Зачем?

– Затем, что мы с папенькой про тебя не договорились. Он хочет тебя своим мозгоправам отдать.

– А ты?

– А я не хочу. Я хочу по нормальному, честно.

– Понятно, – тронул я себя за нос. – Что там с охраной?

– До утра полежат – оклемаются.

– Так ты их из станнера, что ли⁈ – мои брови поползли предсказуемо вверх. – Разве они были без защиты?

Девушка засмеялась:

– Защита была, но испорченная. Один из охранников – мой человек. Он подменил все рабочие антистан-пластыри на бракованные, и теперь вся охрана в отключке. Прикольно, да?

– Прикольно, – не стал я спорить. – Ты – молодец.

– Я знаю, – кивнула Таира. – А теперь двинулись. Нам надо выбираться отсюда, пока не хватились…

– Постой, погоди, – остановил я её. – Только один вопрос. Зачем тебе это всё? Почему ты решила пойти против собственного отца?

Сеньорита Мартинес смерила меня удивлённым взглядом:

– Ты разве не понимаешь?

– Пытаюсь, но не могу, – развёл я руками.

– Ладно. Попробую объяснить. Во-первых, мне совершенно не нравится, что решил мой отец. На Уре это была моя операция, а не его. Моя личная инициатива, мой личный проект. Во-вторых, после встречи с тобой и твоей подружкой мне очень хочется посмотреть, чем всё закончится. В-третьих, я вижу, что за тобой стоит какая-то тайна. А я обожаю всякие тайны и люблю их разгадывать. Ну, и в-четвёртых. Самое главное… – на этом месте она хищно «оскалилась». – Мы ещё не дотанцевали с тобой наше танго. Компре́ндес?

– Си, сеньорита. Я понял, – вернул я «улыбку»…

Из поместья мы выехали на личном ховермобиле Таиры. Систему видеонаблюдения и связи она оставила в том же виде, в каком взяла её под контроль перед самым приездом в «тюрьму».

– Там почти все программы моей разработки, – объяснила она такое «везение».

– И отец ничего об этом не знал?

– А он вообще ничего дальше своего носа… ну, в смысле, своих бизнес-планов не видит, – отмахнулась девушка. – Исполнительным менеджером по слаботочным устройствам меня назначил. Типа, чтобы я делового опыта набиралась. А то, что я тоже могу программы писать, не подумал.

Объяснение показалось мне неубедительным, но развивать эту тему я смысла не видел. Мой интерес был в другом: «Как выбраться с Талаверы?»

– Ты будешь моим охранником, – заявила Таира. – Только тебе надо лицо поменять. И имя…

Лицо я взял себе то же, какое использовал в башне у «голдов» – лицо Иеремии Луиса, глухонемого специалиста по обслуживанию клининговых систем корпорации «Голдчейн техникверке». А имя (Фернандо Санчес дон Мануэль Эспиноса) позаимствовал у одного из попавших под станнер тюремщиков.

До космодрома мы домчались примерно за полчаса. Сеньорита Мартинес гнала свой ховер почти на пределе разрешённых здесь скоростей.

Таможенный и пограничный контроль мы, понятное дело, не проходили. Таира просто махнула рукой охраняющим въезд на поле бойцам, они открыли шлагабаум, и мы покатили к ангару, где содержалась её личная яхта. Единственная проверка состоялась уже на трапе, когда космодромные транспортёры выкатили «Бегущую по волнам» на площадку для взлёта.

Дежурный техник снял показания с моей и Таиры чип-карт, занёс их в журнал прилётов и вылетов и выдал команду на отделение удерживающих устройств.

На орбиту мы поднимались штатно: сначала на антиграве, а когда высота достигла трёх тысяч метров, на маневровых ионниках.

– Теперь ещё в гипер спокойно войти и, считай, проскочили, – пробормотала Таира, когда корабль приступилк разгону для входа в стационарные гиперворота.

«Борт 04–12, Курси́танс ин у́ндас, требуем срочно связаться с диспетчером, – неожиданно вспыхнуло на информационной панели. – Борт 04–12, Курси́танс ин у́ндас, требуем срочно связаться…»

– Накаркала, – выдохнула со злостью Таира.

«Борт 04–12, требуем прекратить разгон. Борт 04–12, немедленно прекратите разгон. Иначе стреляем на поражение. Борт 04–12, немедленно прекратите разгон…» – надрывалась инфопанель.

– Надоели, придурки, – Таира негромко выругалась и отключила внешнюю связь. – Чёрта с два они будут стрелять в нас. Папенька с них тогда шкуру живьём сдерёт, – проговорила она сквозь зубы. – Всё. Разгоняемся. И шло бы оно… в уси-пуси…

Полоса относительной скорости на шкале видового экрана медленно поползла вправо. Установленные на яхте гравиконтроллеры компенсировали перегрузки с хорошим запасом, но ускорение, вжимающее меня в кресло, вполне себе ощущалось. Висящие прямо по курсу гиперворота сменили привычный сиреневый цвет на багровый.

«Перекрывают, – проинформировал Гарти. – Через них теперь не пробиться».

– Приготовься к манёвру, – предупредила Таира. – Уходим вправо и вверх.

Манёвр уклонения выразился в очередном прижатии к ложементу. Светящиеся на экране гиперворота поехали влево и вниз.

«Включение генератора гиперполя», – появилась на инфопанели новая надпись.

– Жесть! Сейчас мы тут свой портальчик откроем. Замучаетесь ловить, – мстительно сообщила владелица яхты. – А! Гвоздь мне в процессор!..

«Катастрофическое разрушение гиперполя», – известила панель.

«В результате активных внешних воздействий», – ехидно добавил искин.

На видовых экранах вспыхнули яркие точки, помеченные боевой системой как цели.

– Два скоростных корвета и два кораблика ГРЭБ, подавители гиперполя.

– Будешь отстреливаться? – поинтересовался я с нарочитой ленцой.

– Отстреливаться? От своих? Ты шутишь⁈ – округлила глаза Таира.

– Тогда что будем делать?

– Мы сделаем, как на Уре. Держись!

Она крутанула джойстиками, и меня снова прижало к пилотскому креслу.

Секунд через десять, когда манёвр завершился, «Бегущая по волнам» мчалась прямо к звезде…

* * *

– Как всё прошло?

– Как по нотам, патрон.

Вошедший в кабинет человек положил на стол несколько бумажных листов и застыл в ожидании.

– Присаживайся, Рикардо. В ногах правды нет, – махнув небрежно рукой, Альваро Мартинес придвинул к себе документы и начал читать.

Примерно через минуту он оторвался от чтения и испытующие посмотрел на гостя.

– Ты был на одном из корветов?

– Да, – кивнул тот. – У вашей дочери оказались удивительно крепкие нервы. После того, как мы отвернули, она ещё двадцать секунд держала курс на звезду. Я даже успел испугаться, что у неё не получится.

– Но у неё получилось.

– Да, патрон. У неё получилось. Гиперокно открылось почти на границе короны. Рискованно, но красиво.

– Всё верно. Красиво. Согласен.

Хозяин «Тахо сиенса» откинулся в кресле, сцепил пальцы в замок и прикрыл глаза. Его дочь. Его единственная наследница. У неё не было матери. Двадцать пять лет он воспитывал её, как умел. Так, чтобы все вокруг думали: «Таира Мартинес – пустышка, примитивная богатенькая мажорка. Ни в политических, ни в бизнес-расчётах её можно не учитывать».

Эту игру она принимала, причём, так искусно, что даже отец в какой-то момент вдруг подумал: а может, он переборщил? Может, она действительно превратилась со временем в такую вот прожигательницу жизни и капиталов, чего он боялся до колик и потому негласно следил за её «похождениями» через особо доверенных лиц.

Таких, например, как сидящий напротив Рикардо, личный помощник, отвечающий за безопасность топ-менеджеров корпорации и членов их семей и имеющий почти неограниченные полномочия в этой сфере. «Почти» заключалось в том, что, в отличие от других объектов опеки, любые решения по Таире он мог принимать лишь с прямого согласия шефа – сеньора Альваро Мартинеса…

– Патрон, вы уверены, что её новый приятель не подсадной? Что безопасники Цоссена не подсунули его нам, чтобы…

– Чтобы что⁈ – резко «очнулся» владелец компании. – Чтобы мы его выпотрошили и прикончили? Чтобы он выведал наши секреты через Таиру? Чтобы потребовать его выдачи, а когда мы откажемся, получить повод для начала боевых действий? Нет, Рикардо. Всё это слишком сложно. Этот Кевин О’Хара… Мне почему-то кажется, это тот самый случайный фактор, который может перевернуть доску, на которой мы все здесь играем. И моя дочь… Она это почувствовала. Я уверен. Ей нравится находиться в центре событий, и я не хочу ей мешать. Тем более что ни ты и ни я, мы оба пока что не знаем, где находится этот гипотетический центр, кто будет принимать окончательные решения, что будет с нами, с Содружеством, с нашей Галактикой, наконец. А вот то, что около Талаверы в ближайшее время будет очень, я бы сказал, горячо – это на двести процентов.

– Вы полагаете, Родман и Цоссен рискнут? – осторожно поинтересовался Рикардо. – Они же ведь знают, что даже если их силы объединятся, мы всё равно будем драться на равных. Их флот погибнет. Так же как наш. И тогда неизвестно, кто окажется победителем? Мы, они или всё-таки кто-то третий? Ди Анцо, Васаби, лорды Содружества, Синдикат, Торговая Лига, Свободный Альянс…

– Ты всё сказал верно, Рикардо. Но ты не владеешь всей информацией, поэтому не учитываешь одну маленькую деталь. Дрэго ди Анцо уже согласился участвовать в заварушке на их стороне, а лорды Совета и наш «друг» Кичиро решили чуть подождать и присоединиться к ним погодя, когда станет ясно: союзников у нас нет, на помощь никто не придёт, а если придёт, то поздно.

– Да, но Альянс…

– Внутри самого́ Альянса противоречий достаточно, – остановил Мартинес помощника. – Так что на них лучше не рассчитывать. По крайней мере, сейчас.

– А на кого мы можем сейчас рассчитывать?

– На себя, друг Рикардо, – устало проговорил владелец «Тахо сиенса». – Исключительно на себя. А помощь… Она никогда не приходит к тому, кто не хочет сражаться за свои интересы, а надеется, что за него это сделает кто-то другой…

Глава 5

Манёвр оказался удачным. Скоростные корветы и корабли гравирадиоэлектронной борьбы, мешающие нам войти в гипер, прекратили преследование ещё до того, как мы влетели в корону местного солнца. Гарти даже успел немного поистерить из-за опасения, что сеньорита Мартинес не сумеет вовремя запустить генератор гиперпространственного перехода и мы бесславно сгорим в океане горячей плазмы. Его предложение перехватить управление яхтой я отклонил без раздумий, и следующие двадцать секунд подселенец обиженно дулся и изображал из себя непонятого и неоценённого гения.

Правда, когда мы всё же влетели в воронку, он быстро пришёл в себя и принялся внимательно изучать маршрутную схему.

«Летим на Копи Тарола», – сообщил он спустя полминуты, опередив Таиру буквально на пару секунд.

– Точкой выхода я поставила «Копи Тарола», – сказала она, нажав на один из сенсоров, после чего на экране высветилась вся структура маршрута. – Не хотела давать её изначально. Боялась, что перехватят.

– Ваши спецы могут считывать полётные карты?

– Ну… – Таира внезапно смутилась. – Вообще, это сведения секретные, но да чего уж теперь? Всё равно ты всё видел. Короче, это одна из наших стратегических разработок, о которых ни лорды Совета, ни доны из Синдиката, ни «родманы» или «голды», не говоря уже о «миньерах» и «джапах», не знают. Никто кроме нас не владеет технологией подавления генераторов ГПП. Уверена, это будет отличным сюрпризом для тех, кто попробует атаковать Талаверу.

«Ага. Никто кроме вас, – иронично заметил искин. – Да на нашем гартраке такая приблуда уже сотню лет как стоит. И к тому же в обратную сторону может работать – давить эти идиотские подавилки вместе с давильщиками…»

Ходовая рубка, в которой мы находились при взлёте и входе в гипер, располагалась прямо над центральным отсеком. Когда все треволнения, связанные с побегом, закончились, сидеть в ней и дальше стало бессмысленно. В субсвёртках пространства привычное людям оружие не работало, а непривычное было человечеству неизвестно.

Вниз мы спустились на гравилифте. Любопытная, кстати, штуковина. Пилотские ложементы после соответствующей команды электронным мозгам «Курси́танс ин у́ндас» попросту «провалились» сквозь пол и через пару секунд оказались в корабельной «гостиной». И никаких перегрузок при этом. Почти как телепортация. Хоп! И на месте.

– Твоя каюта вон там, – указала Таира по «приземлении».

– А твоя?

– С другой стороны. И не вздумай ломиться ко мне. Всё равно не открою.

– Да я, собственно, и не думал, – пробормотал я, когда она скрылась за переборкой.

«Врёшь. Думал, – съехидничал Гарти. – Судя по твоему гормональному фону, ты был бы не против».

«Да что бы ты понимал, железяка…»

Обратно в центральный отсек мы вернулись почти что одновременно. Случайностью это не было. Гарти всё-таки подключился к здешней системе слежения (достаточно аккуратно, чтобы здешние антиботы не насторожились) и предупредил меня, что пора выходить – сеньорита Мартинес уже в гостиной.

– Хаюшки! Жракать хочешь? – живо поинтересовалась она, махнув мне рукой.

– Я бы не отказался.

– Ладно. Тогда я распоряжусь, а пока всё готовится, давай мы эт-самое… по палубам прошвырнёмся.

– Зачем?

– А, типа, экскурсия. Покажу тебе, что да как, а то мало ли что.

– Ну, пошли, прошвырнёмся. Экскурсии я люблю…

И мы пошли.

Свой имидж владелица яхты опять поменяла. Вместо костюма «ниндзя» она нацепила на себя шорты, кроссовки, легкомысленный топик и типичную молодёжную куртку, которую, как я знал, носят только расстёгнутой. Причёска, понятное дело, осталась такой же, как раньше – живописно растрёпанной. Похоже, последнее было особой фишкой сеньориты Мартинес, одинаковое в любом её образе.

По яхте мы шлялись около часа. Корабль в полторы сотни метров в длину, похожий на веретено, состоящий из нескольких палуб и кучи отсеков, конечно, не шёл ни в какое сравнение с отстаивающимся в изнанке пространства «гартраком», но бродить по нему было всё равно интересно. Управление подобной махиной требовало, по идее, довольно приличного экипажа, состоящего из десятков специалистов: техников, инженеров, ремонтников, штурманов, энергетиков, двигателистов, операторов боевых систем, логистов-каптёрщиков, стюардов-адьютантов… «Бегущая по волнам», к удивлению не только меня, но и Гарти, легко обходилась без всей этой кодлы «бездельников».

– Её строили три с половиной года. Максимальная автоматизация всех систем, самые передовые решения, новейшие разработки, квинт-эссенция исследовательской и научной мысли компании, – говорила Таира про свою яхту. – Папа хотел, чтобы это был лучший корабль Содружества. Он создавал его для меня.

– И он его со́здал.

– Да. Он его создал…

Таира ничего от меня не скрывала. Показывала и рассказывала обо всём, на что я указывал (и сам, и по просьбе искина).

Сверхкомпактные энергореакторы, работающие на основе индуцированного распада протона. Ионные двигательные установки повышенной мощности. Четыре гравиконтроллера, покрывающие потребности корабля с двукратным запасом. Генератор гиперпространственного перехода, позволяющий двигаться вне 3d-метрики со скоростью процентов на сорок выше стандартной. Генератор полей искажения, дающий возможность не только менять очертания корабля в оптическом и радиодиапазонах, но и становиться на какое-то время невидимым для сканеров и радаров. Достаточно развитый комплекс гравирадиоэлектронного подавления и разведки. Усиленное бронирование корпуса и система активной противолазерной, противоплазменной и торпедной защиты. Вооружение в виде десятка «противометеоритных» орудий разного типа и двух торпедных постов в корме и носовой части. Четыре стыковочных устройства с гравизахватами и шлюз, в котором могли поместиться два-три стандартных десбота или спецшаттл для спасательных и аварийных работ.

Эх, если б я не был пилотом, а теперь ещё и владельцем «гартрака», доставшегося в наследство от исчезнувшего незнамо куда Раула, то влюбился бы в этот кораблик без вариантов. А заодно бы, наверно, и в его прекрасную капитаншу.

Хотя, с другой стороны… в капитаншу, пожалуй, всё-таки нет, не влюбился. Ничего даже отдалённо напоминающего ту сумасшедшую страсть, какая случилось у меня с Молли, я к Таире не чувствовал. Однако девчонка она была действительно привлекательная. А если к её красоте приплюсовать капиталы папаши, то многие за такой приз в этом мире костьми бы легли, не задумываясь…

Когда мы вернулись в гостиную, служебные роботы, похожие на небольшие бочонки с множеством щупалец, уже сервировали для нас обеденный стол и замерли рядом в ожидании новых приказов.

Блюда, предлагаемые к столу, практически не отличались от тех, что мы пробовали на Уре. Всё та же латиноамериканская кухня с обилием острого, экзотических фруктов и кофе.

– А почему ты выбрала Копи Тарола? – поинтересовался минут через двадцать, как мы сели за стол.

– Ну, во-первых, вы сами выбрали это место, когда говорили мне, куда хотели сбежать, – пожала плечами Таира.

– А во-вторых?

– А во-вторых, тебе нужен К-сплав. А Копи Тарола – единственное место в Содружестве, где…

– Где мы можем его честно украсть?

Девушка засмеялась:

– Нет. Где мы можем быстро и относительно честно раздобыть десять миллионов диткойнов, чтобы его купить.

– А твой отец реально готов продать нам два килограмма дефицитного сплава? После всего что случилось? – вскинул я брови.

– Отец вряд ли, – покачала головой сеньорита Мартинес. – Но, будь уверен, я знаю одно местечко, где нам завсегда его продадут, были бы деньги.

– И это местечко…

– Нет. Это вовсе не Копи, не Синдикат и не Торговая Лига, как ты, наверное, думаешь, – усмехнулась Таира. – Это нечто другое, но что, я пока не скажу. Пусть побудет секретом.

– Закручиваешь интригу?

– Конечно. А не то ты сразу предложишь украсть этот сплав, а мне бы этого не хотелось… по разным причинам.

– Ладно. Я понял. Будем работать честно. Купить, так купить. А деньги, как я понимаю, мы раздобудем в каком-нибудь казино.

– Угадал.

– Лотерея, рулетка, кости, спортивные ставки, картишки?

– Последнее. Будем играть в «покер-крафт».

– Ты так уверена в своих силах?

– Не в моих, а в твоих.

– В моих⁈ – сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать.

– В твоих, – кивнула Таира. – Если не понимаешь, могу объяснить.

– Да уж хотелось бы, – почесал я в затылке. – А то, как по мне, без бутылки тут точно не разберёшься.

Сеньорита Мартинес опять рассмеялась:

– Нет-нет. Здесь будет нужна не бутылка, а строгий расчёт. Он будет основан на двух вещах. Первая: твоё умение быстро вскрывать чужие программы и коды. И даже не думай спорить! – повысила она голос, заметив, что я хочу возразить. – Я видела, как ты это делал на Уре, на Талавере и даже здесь, на «Бегущей». Программный бот подтвердил: корабельная система слежения скомпрометирована, в ближайшее время придётся менять протокол шифрования и… Или ты хочешь сказать, что это не ты? – Таира взглянула на меня, чуть прищурившись.

– Любопытство – такой соблазн… – виновато развёл я руками. – Я просто не мог не попробовать. Извини.

– Проехали, – махнула Таира рукой. – В конце концов, ни подписок, ни обещаний быть паинькой ты не давал, поэтому будем считать это… эээ… своего рода тестом.

– На профпригодность?

– На честность. Ты признался в содеянном и, значит, на первый раз можешь быть амнистирован без последствий.

– Рад слышать. А что по второму?

– По какому второму? – нахмурилась девушка. – В смысле, если ты снова тут что-то взломаешь, а после признаешься?

– Да нет, не про это. Ломать, кстати, обещаю, я ничего здесь без твоего разрешения больше не буду. А спрашиваю я про расчёт, что основан на двух вещах. Про первую ты сказала. Какая вторая?

– А! Ты об этом… – в её голосе явно почувствовалось облегчение. – Вторая основа, на которой мы будем строить расчёт, заключается вот в чём. Выигрывать миллионы мы будем в «Докторе Кэш». Довольно известное казино на планетоиде номер девять, уровень минус четыре, принадлежит дону Марио.

– Из Синдиката?

– Из Синдиката. Но это неважно.

– А что тогда важно?

– Важно там то, что почти всё программное обеспечение для «раздатчиков карт» было закуплено доном Марио через цепочку посредников. А в самом начале этой цепочки стояла, ты не поверишь…

– Корпорация «Тахо сиенса»? – попробовал я угадать.

– Бинго! – захлопала в ладоши Таира. – Именно в нашей компании, в отделе теории игр разрабатывались алгоритмы «успешной раздачи» и писались программные блоки для «автораздатчиков» именно этого казино. Вот только дон Марио об этом совершенно не в курсе. Какая досада.

– Да уж. Попал, так попал. Нашему благородному дону светят убытки. Надеюсь, он не обидится?

– Обидится, безусловно. Но это будет уже не наша проблема, – отмахнулась Таира. – Наша проблема успеть рассчитать всё так, чтобы не опростоволоситься ни на одном из этапов. Из гипера мы выходим… через шесть с половиной часов. Ты, кстати, играл когда-нибудь в «покер-крафт»?

– В обычный покер играл. В покер-крафт как-то не приходилось, – не стал я придумывать.

– Значит, придётся напрячься и научиться. И плюс стратегию правильную разработать. Но перед этим… – она снова окинула меня испытующим взглядом. – Может, ты всё-таки скажешь теперь своё настоящее имя?

«Не говори», – посоветовал Гарти.

– Меня зовут Реш. Эн Реш…

«Ты идиот».

«Я знаю».

– А ещё меня называют Янус. Те, кто в теме, конечно…

«Ну, точно придурок. И нафига я с тобою связался, разлогинь меня в облако?..»

– Янус… Двуликий… – задумчиво пробормотала Таира. – Так, значит, «родманов» – это всё-таки ты?

– Они первые начали, – пожал я плечами. – Я только защищался.

– Охотно верю, – не стала спорить Таира. – А напарницу, надо думать, все знают как Зетту? Ну, все, кто в теме, конечно.

– За напарницу я ничего говорить не могу. Сама её спрашивай, если хочешь.

– Ну, а чего? И спрошу. Чего не спросить-то? – усмехнулась владелица яхты. – Надеюсь, она меня не пристрелит за это?

– Сразу, пожалуй, что нет. А вот что будет дальше, не знаю, – «успокоил» я даму. – Издержки профессии, ничего не попишешь.

– Ладно. Спасибо, что предупредил, – Таира щёлкнула пальцами, и над столом между нами возник виртуальный экран. – А теперь, уж позволь, вернёмся к делам. Готов усваивать знания?

– Да.

– Тогда начинаем…

* * *

Из гиперпространства мы вышли, как и было обещано, через шесть с половиной часов. А примерно минут за сорок до этого моё обучение «покер-крафту» закончилось. Тогда же мы договорились и о стратегии, как будем действовать в той или иной ситуации. А потом Таира сказала:

– Ещё тебе надо переодеться. Ну, и наверное внешность сменить, а то кто его знает…

По поводу новой внешности у меня появилась идея, и я захотел проверить её.

– Послушай, а может быть, тебе тоже попробовать?

– Попробовать что? – спросила Таира.

– Мой бронегель.

– Он на меня не подействует?

– Почему?

– Я уже говорила. В своё время мне в кожу внедрили ковергент-сплав №6, тот самый, который ты ищешь. И теперь моя кожа отталкивает-отторгает любой предмет, любую материю, в которой содержится этот сплав. А в твоём геле, как я понимаю, ковергент-сплава хватает.

– Возможно. Но я всё равно бы попробовал.

– Ну, ладно. Давай попробуем…

Она протянула руку, и я вложил в неё капсулу с гелем.

Таких неиспользованных у меня оставалось две штуки. Четыре личины я уже применял: «прозрачную», «с Квай-Гон Джинном», «с Иеремией Луисом» и ту, что носил сейчас, «с Антонио Бандеросом». Ещё четыре я отдал Молли. Две свежих и две надёванных: «с Гретой Безель» и «Анной-Мишель Леблан», внешне похожей на героиню Кэтрин Зета-Джонс из фильма про Зорро. В последней подруга смотрелась рядом со мной достаточно органично. Ну, или я рядом с ней – зависит, с какой стороны посмотреть…

– Нет. Ничего. Всё, как я говорила, – Таира вернула мне капсулу и негромко вздохнула.

Гель из контейнера так и не вытек, сколько она его ни трясла. Действительно, полное отторжение. Единственный вариант, если гель оказался бракованным… Однако нет. На себя я его вылил легко и непринуждённо. Он растёкся по телу, и буквально через секунду я превратился в…

– Ну, ты прямо красавчик, – одобрила мою новую внешность Таира. – Стильный такой. Для казино в самый раз.

Из настенного зеркала на меня смотрел натуральный «Джеймс Бонд» в исполнении Брэда Питта. Ну, или натуральный «Брэд Питт» в исполнении киношного Джеймса Бонда. Разницы никакой. Костюм «за тысячу дитов», галстук-бабочка, породистая небритость, игольник и бластер в наплечной сбруе, готовность вот прямо сейчас заглянуть в «Казино Рояль», ну, или как там его? «Доктор Кэш»? «Всё и сразу»? Типа, чтоб всё было по канону: «Карты, деньги, два ствола» и так далее?.. Хотя, возможно, и нет. Возможно, это я просто блокбастеры перепутал…