Текст книги "Воскресенье - пришел лесник и..."

Автор книги: Владимир Талалаев

Соавторы: Георгий Дубинин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 34 страниц)

Обалдевший от такой наглости Саттарис взял бутыль из пантакля и приставил к глазу как подзорную трубу. В последний момент он вспомнил, что ее было б недурственно потереть, но – было поздно!

Джинн вылетел в позе Супермена: кулаком вперед, и оставил автограф на глазу девила. Затем – взвился в облака, свирепо подбоченясь.

– ... твою! Чтоб тебя к Богоматери проволокли Святые Угодники! И каждый – трижды! Петр тебе и Павел! – взъярился Саттарис, – И Иоанн с ними! И к Тримурти – богословие учить на санскрите!

– А ты чего ждал, сын гиены! – зарычал джинн. – Забыл меня, что ли?! Ты как, бумагами питаешься?

– А... что такое?

– А то такое: скормлю щас одну одному девилу! Угадай – кому!

Саттарис наморщил лоб, незаметно потирая глаз и сводя свеженький бланж. Потом взгляд его просветлел:

– А-а-а, Абу-Али Джамаль ибн-Сина аль-Басри! Какие претензии, родной?

– Ты-ы-ы! Ты клялся мне туфлями Пророка, что ни один сын шакала и гиены не заточит меня в долбанный пустой сосуд!

– Клялся. Так и что?

– Как что?! А это вот? Это Сулейман ибн Дауд запаковал меня в этот образчик винной тары!

– Простите, дорогой сэр, но... – Саттарис ненароком перепутал вновь эпоху и страну, но джинн привык и не к такому... – Все по контракту! С Ваших слов записанному! Во-первых, премудрый царь Соломон бен Давид не был ни сыном шакала, ни сыном гиены, да и в родстве с э-э-э... мумаком он тоже не состоял... А во-вторых – бутыль сия кованая, а не выдолбленная. Так что никаким боком контракт не нарушен!

– И почему я к Корнееву не продался? – задумчиво сам себя спросил джинн...

– Потому что щекотки боишься! – мгновенно парировал Саттарис.

– Убедил.

– Ну и?

– И что? Ты же меня за желаниями вытащил? Загадывай! Как всегда: стандартная поставка на три желания и стандартные же ограничения. Хочешь -разрушу город или построю дворец?

– Фиг тебе! Кстати – а где "Слушаю и повинуюсь"?

– Сам догадайся. Я плохой поэт... Так я слушаю...

Саттарис хмыкнул:

– Я не поэт, но я скажу стихами: Иди ты к Манвэ мелкими шагами! Э, стоп! Стоп! Это не желание!..

– Остряк... Один тут мой коллега рассказывал – ему мужик с белыми волосами еще не то присоветовал... первым желанием... поэт!.. Так слушаю!

– Не будет ли любезен многоуважаемый джинн... просьбочку вот как желание... – было не понятно: издевается Саттарис или всерьез. – Так вот, первое мое желание: пусть оставшиеся желания сторицей возрастут! То есть стократно! В количестве!

– Слушаю и повинуюсь! Исполнено!

– Отлично! – Саттарис ухмыльнулся: он был просто удивлен, как никто до него не додумался до такого простого и очаровательного решения... – А теперь – желание номер один из двухсот: перенеси меня туда, где сейчас находится Лорд Лат в нынешнем своем состоянии!

– Не могу – далеко! – равнодушно ответил джинн...

– А его – сюда?

– Не могу – далеко...

– Но ты хоть знаешь, где он находится?! – начал терять терпение девил.

– Знаю! Тебе в звездных координатах или относительно Скут-Полюса? Распечатать или на песке начертить?

– Не надо. Не дождетесь! Так значит, перебросить меня к нему...

– Не могу – далеко...

– А ты не боишься, что я тогда пожелаю тебе то, что Беловолосый твоему товарищу присоветовал, а?

– Не могу – сложно.

– А как насчет разрушить город?

– Не могу. Сложно. Дом устроит?

– А построить дво... Впрочем, кажется – догадываюсь и сам! Не можешь! Сложно. Фонтан с золотой камбалой предложишь, с односторонней! Я прав?

– Угадай!

– Так ты что, это... хотя стоп: а поближе, чем до цели, перебросить меня можешь?

– Могу.

– А скачками, скачками – и до самого Лорда?

– Могу.

– И за сколько прыжков?

– За сто!

– Ну и сделай сто прыжков!

– Могу! Это – сто желаний по одному прыжку в каждом!

– Так ты что, крючкотвор, количество увеличил, а качество убыло?!

– Ага, автоматически! Закон сохранения...

– Прыгай, зараза! – и мысленно добавил: "Джинн у девола портянки украл!.."

Прыжки были неровными: перегрузки при старте, толчки при торможении, да еще этот занудный голос: "Сорок третье желание... Сорок четвертое..." Саттарис уже успел помянуть всуе большую половину персонажей "Жития Святых", когда прозвучало довольное: "Сотое! Приехали! Понадоблюсь – разбудишь. Или того, что в посудине напротив: у него всего одно желание, но зато какчественное... Качественное, оговорился... Спасибо что воспользовались "Призраком" нашей фирмы!"

Саттарис отряхнулся, поправил берет и сунул бутыль за пояс. И только затем присмотрелся к высокой черноволосой фигуре впереди, что отработанными каратистскими движениями рассекала каменные глыбы, разыскивая что-то в обломках.

Видимо – это "что-то" не находилось... Саттарис подошел к Лату, и хотя вокруг было безвоздушное пространство крохотного астероида, в пустоте громче выстрелов х-вингов прозвучал его голос: "У Вас – Товар, у нас – Купец!"

Лат медленно обернулся к говорившему.

Глава 10

Изображение подернулось рябью и погасло: Сатоурис в спешке сорвал с головы шлем и зашвырнул его под пульт. И вовремя – в проеме люка появились Ашана и Рейст.

– Потом дорасскажу, – буркнул он и обернулся ко Всадникам: – Ну как, наохотили чего-нибудь?..

Системы постепенно приходят в норму... Жаль – не все материалы есть в наличии... Приходится выкручиваться, изменять немного конструкцию, чтобы урвать из себя самого нужный кусочек... Самоедство, трудно подобрать иное слово, хотя... Впрочем, лингвистические изыски лучше направить на кое-что иное, например – на обдумывание услышанного.

Почему-то показалось, что Синий дракон Брантос вернется к островку посреди океана, куда его выбросило...

...Вокруг была только вода... А крохотный клочок суши с высоты казался еще меньше, чем в прошлый раз... Что имели в виду эти нахалы-Желтые, когда сказали "Ты видел Бога, но ты не узнал Его!"? Проверить несложно, но вряд ли эти скалы – лик Бога...

Спустившись пониже, Брантос заметил небольшой храм, полностью скрытый нависшим над ним скальным козырьком... Перед входом – обрыв, на дне которого белеются чьи-то косточки. Непорядок!

Выжечь ямку среди щебня несложно, и вот уже скелетик какого-то примата похоронен честь по чести. Интересно – это был жрец или грабитель? Стоило бы залезть внутрь, вдруг там разгадка, или еще что интересненькое...

...Храм как храм, вмеру вычурный, украшенный с фундамента до чердака повторяющимися рисунками-мозаикой: пчела с человеческими руками и головой, да лицо на фоне угловатых разводов... Пчела, лицо, пчела, лицо... И так снизу доверху, справа налево...

Из картины у алтаря выглянул какой-то старичок, глянул на Брантоса. Дракон ухмыльнулся и громко сказал "БУ!" Странно – на картинного визитера это не подействовало. Не выказывая ни единого признака страха, он поклонился и принялся нести нечто пышное и вычурное... Минут через двадцать дракон наконец-то уразумел, что его благодарят за захоронение бренных останков этого самого старичка, коий теперь стал вампиром и обитает неподалеку от Храма, а после захоронения его бренного тела может теперь не опасаться ревматизма и простуды...

Кинув краткое "благодарю", Брантос продолжил осмотр помещения, тайком стащив ну совершенно нечаянно сбитый со стены кусок мозаики.

И тут его внимание привлекло зеркало в глубине зала... Оно покоилось в конце неширокого коридора... Круглое, покрытое, несмотря на жару, льдом, образующим раму и затейливые сталактиты и сталагмиты... Было в нем что-то притягательное...

Извечное любопытство подтолкнуло дракона к ледяному чуду... Но стоило ему лишь коснуться поверхности зеркала, как его отражение сменилось другой картинкой: мальчишка, сидящий на подоконнике у открытого окна... Человеческий мальчишка... Лет четырнадцати, не больше... А за окном -беспредельная Вселенная с мириадами галактик, зовущая и манящая...

И, повинуясь этому зову, Брантос ринулся вперед. Он проскочил сквозь ставшую призрачной поверхность и оказался в длинном прямом коридоре со множеством дверей, дверок и ворот. Между дверцами на стенах висели картины. Одни выше, другие ниже... Разные и непохожие...

...Видение прервалось мгновенно, словно там, в недрах времен, зеркало вновь стало непроницаемым и отрезало Брантоса от Серого Дракона...

Под левым крылом пел менестрель.

Зажжем в канделябрах свечи,

Присядем перед дорогой.

Уже наступает вечер...

Давай помолчим немного.

Давай помолчим про Город,

В котором надо бояться,

Где ветер пулями вспорот,

Где детям нельзя смеяться.

Там страх заливает души,

Там плетью становится вера,

А сердце – стучит все глуше,

И ночью все крысы – серы.

Там мы сражались с тенями,

Там мы друг друга любили,

И ночи казались – днями,

Пока любовь не убили.

Мы крыс когда-то боялись,

Теперь мы все – Крысоловы,

И флейты наши смеялись,

И рвались наши оковы

Когда мы Город убили

И вдаль ушли по дороге,

Оставив пожаров крылья

И смутное чувство тревоги.

Мы сами себя поймали

Своею волшебной дудкой...

Ах, если бы мы узнали -

Чья это злая шутка?!

Но – стылый дом на пригорке,

Шаг за границу мира,

А там...

Там – уютная норка

И вкусная корочка сыра...

Гитара смолкла. Сатоурис кашлянул и сказал, то ли сам себе, то ли слушателям:

– Вот так вот оно и было... В сказках любят говорить о городе Гамельне, но никто не знает дальнейшую историю его детей... Да, они ушли, ушли, ведомые Крысоловом, все ушли, кроме одного, которому Крысолов передал свою флейту, опаленную на огнях мировых пожарищ... Хромой мальчик стал не просто новым Крысоловом, он стал Творцом Миров, и спустя века передал флейту своему ученику... Он – единственный счастливый ребенок из всех... А над ушедшими с Крысоловом судьба посмеялась... Кто же знал, кто знал... Взрослые, оставшиеся в городе, а остались они не все, поверьте, говорили затем, что Крысолов увел из Гамельна детей, чтобы отомстить городу, обманувшему его... Это неправда... Он просто продолжал выполнять свою работу... Ведь его попросили избавить город от ВСЕХ крыс... Сперва он увел серых грызунов, затем – Крыс Сознания, тех, что так похожи на людей... Тех, которыми не рождаются, а становятся... Тех, что служат лично Крысиному Королю. Разве он виноват, что Крысами Сознания оказались все дети этого города? Все, кроме хромого флейтиста... Так что не было золотых чертогов Люцифера в недрах Горы, не было и сказочного города посреди безбрежных лесов... Было лишь переселение отряда Крыс в Нараку. Ты слышишь ведь меня, Дракон? Жизнь полна сюрпризов: когда я вернулся от Лата, то встретился с Крысоловом, и выяснил, что это мой непосредственный начальник лорд Мом. Вот ведь как бывает... И что самое забавное – он согласился подписать контракт, и по этой бумаге я купил Душу Крысолова, но не душу Мома... Ведь в момент подписания я сам держал его флейту и наигрывал на ней... Так что я купил в результате свою собственную душу, ведь покупалась душа Крысолова... А купить я ее не мог, потому что ее у меня не было, были только заготовки и отдельные кусочки, оставленные от сделок. Так что для завершения логики Контракта лорд Мом сам, собственноручно доотдал мне недостающие части для моделирования Души... А собрать ее уже гораздо позже помогли друзья-варлоны, у них есть для этого инструменты...

– Сатоурис, мне одно не понятно, – спросила Ашана. – Как удалось вообще с помощью флейты выгнать крыс из города? Я бы еще понимаю, если бы это был Крысогон, который пугает крыс самой плохой и неумелой игрой... Но увести за собой... Это невероятно...

– И все таки правда... Я слышал эту песнь, зовущую прямо в пасть к Небесному Волку. Крысы шли за ним, они видели чудесный призрачный рай, куда он звал их... Они понимали, что благословенны, что им оказана честь вступить в прекраснейшие земли, которые только возможны... Они шли за ним, и ликовали, и только одно желание крутилось у них в головах: "Возьми, возьми меня в Крысиный Рай!" А затем Мом-Крысолов подошел к озеру... Он не стал играть и идти по воде, чтобы утопить зверушек. Он просто прервал игру. И все, шедшие за ним, увидели, что Рай исчез. А вокруг снова серость буден, но еще более грязная, страшная и неуютная после только что прочувствованного. И, не в силах тут больше жить, серая армия ринулась в воду. Они кидались с обрыва, чтобы утонуть, потому что не хотели здесь больше жить... Они падали в воду, тонули, а в воздухе еще долго звенели их тоненькие голоски: "Возьми мою душу в Крысиный Рай! Возьми, я согласна, с меня довольно!" Когда-нибудь кто-то напишет об этом песню, но я вряд ли захочу ее исполнить... Я ведь слышал Крысолова и видел этих поверивших ему Крыс...

– А дети... Он и их так же утопил? – спросила Ашана, и в голосе ее звучало: "Скажи, что это не так!"

– Это не так. Он увел их прямиком в Нараку. И кто же знал, что я сам все потом испортил... Я ведь приволок душу Крысиного Короля, полагающуюся мне по Контракту, туда же, и сдал начальнику под опись... А Король снял перчатки и поздоровался за руку. Сперва с моим шефом, а затем уж и с остальными... и теперь нету Нараки, а есть огромное Крысиное Кубло, Крысиный Рай, так сказать!

– Я знаю... – пробасил Серый Дракон. – Я теперь точно знаю, как сгинули все Серые Драконы. Крысиный Король не убил их, нет. Они захотели могущества, невиданного ранее, и сами приняли Служение ему! И Серые арбалетчики-Крысы, увиденные остальными народами – это не те, кто уничтожил Серых Драконов. Это и есть Серые Драконы, отдавшие свою свободу за эфемерное могущество... И мне стыдно за них...

– Ты в этом уверен? – с легкой подковыркой спросил менестрель, выделив слово "ТЫ".

– Да, уверен. Я – ПОМНЮ! Знаю!

Глава 11

К вечеру вернулось зрение... Из грунта капля за каплей творилось топливо, собирающееся в почти пустых баках. Но это – зарастание ран, которую организм ведет сам по себе... Зачем следить за этим? Куда интереснее послушать менестреля в зеленом камуфляже. Он сидит на своем излюбленном месте – у левого крыла. перебирает струны и чуть хрипловато поет...

Когда-то в ненастные древние дни

Металлы и камень сплавляли они,

Легко постигая в них день предстоящий.

Готовы вложить в камень пламя звезды,

И блеском чешуй отводить от беды

Спокойствие наше,

Спокойствие наше,

Спокойствие наше

В борьбе настоящей.

Но кто-то признал власть седой Пустоты,

Предавши друзей, ставши с богом на "ты",

И Мрачная песнь серым плюшем укуталась.

И больше не песню творишь ты, а стон,

И мелкий грызун, а не гордый Дракон,

Взирает на небо,

На небо взирает,

На небо, где звезды

Во тьме позапутались.

Когда-то придет, чтоб заклятье разбить,

Умеющий жить, не наученный жить,

И сможет свершить невозможное в вечном...

Забытый друзьями, упавший в горах,

Он сможет взлететь на крылах и стихах

И серого бога,

И бога из плюша,

Из плюша забвенья

Пленить в бесконечном.

Почему так кажется, что это о Серых Драконах? Почему так хочется в это верить?.. "Забытый друзьями, упавший в горах"... Это о нем, без сомнения... Значит – и он попал в Пророчество! Значит – не зря сквозь кристаллы микросхем пробивается настоящая, живая память! И не важно, кем ты сделан – Творцом Мира или КосмоВерфью, главное – это живая душа, её не подделаешь!..

Со звоном воткнулась в гитару стрела. Вторая. Сканеры подсказывают: атака. Сотни нападающих. Воины с мечами, маги с разрядами меж разведенных веером пальцев... Впереди – Князь... Почти такой, каким представлялся он по рассказам Ашаны.

Решение пришло мгновенно:

– Все внутрь!

Всадников и Саттариса не пришлось приглашать дважды. Теперь – закрыть люк, и пусть себе тарабанят хоть до Третьего Пришествия! Броню мечом не проколешь! Файерболом не оплавишь купающуюся в потоках звездной плазмы обшивку! Пусть почувствуют, что есть и недоступное им!

Вот глупцы: разводят костер! Да пусть хоть сотню, хоть тысячу костров! Температура внутри не поднимется ни на долю градуса!..

Поднимается?!

Медленно, но верно прогревались топливные баки: их обшивка не могла зарасти до конца, не хватало ванадия и вольфрама. Топливо прогревается... Еще полчаса-час – и будет грандиозный фейерверк.

Открыть люк и выпустить беглецов, как сделал бы Радомир? Негоже это... Отлететь подальше, чтобы хватило топлива на мягкую посадку, и там высадить? Ну и что это изменит? За завтра преследователи и туда доберутся, а запас пополнять – неделя нужна! И бортовые орудия, как назло, не работают... Стоп! Работают! Можно сейчас устроить такой веерный шквал, что и косточек от этих нападальщиков не останется! Но – не могу, они же живые... Ну и что, что неразумные сейчас? Поумнеют... не они, так их дети или дети их детей... Выход остается только один...

– Эй, Сат, быстро координаты Города Драконов! ЖИВО!!!

Пусть он не знает, насколько мизерны шансы... Не у них, у меня...

В реве и пламени Серый Дракон разметал костры, возносясь в небеса. Он мчался все выше и дальше, стремясь к Городу Драконов, в который он до конца так и не поверил... Наверное, Город Драконов – это Драконий Рай... И, кажется, есть шанс угодить туда, как обычно в Рай попадают...

Топливо кончилось... Началось стремительное падение с высоты... Все дальше от преследователей, все ближе к иным горам, через четверть материка... В нужный момент – легкое напряжение... Пристегнутые к креслам путники вылетают через разверзшийся верх головы-кабины. Алыми цветами вспухают над ними парашюты... Все, они в безопа...

Эпилог

– Когда мы подошли к месту падения – застали только крохотные осколочки. Он не взорвался: в нем уже нечему было взрываться. Он просто разлетелся на кусочки, которые и опознать-то было нелегко... И борткомпьютер – его мозг – превратился в порошок...

Он родился как катер, рейсовый межзвездник...

Он жил, как контрабандист, помогая контрабандистам...

Он умер как Дракон, Настоящий Дракон: пожертвовав собой и спася жизнь людям, которым, по большому счету, он не был ничем обязан...

Сатоурис вздохнул и посмотрел на молчаливый череп киборга.

– Вряд ли я кому-нибудь расскажу эту историю вновь...

(с) В тексте использованы песни Антона Эррандала, Владислава Крапивина, Владимира Талалаева, Бориса Гребенщикова, Юрия Эстариола и Элмера Ричарда Транка.

На этом и завершается Книга Вторая истории Рокласа, названного нами – Риадан.

Третья Книга повествует о времени возвратившихся Владык и Создателей Риадана, едва не завершившейся Рагнареком.

Книга Четвертая поведает Вам о том, как высвободился из миллиардолетнего заточения народ Южных, и как поиски неугомонной ребятни привели их к Черному Солнцу.