Текст книги "Тайна озера Кучум"

Автор книги: Владимир Топилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

а самым последним замыкает шествие Агафон. Он как всегда —

182

ТАЙНА 0 3 6 РА

кучум

с топором в руках, изредка помечает дорогу. Это значительно за

м едляет передвижение, Уле приходится часто останавливаться,

чтобы дождаться отставших, и это несколько раздражает. На

очередной такой остановке, когда все участники экспедиции

соберутся вместе, девушка спросила:

– Тятя Агафон, зачем ты ставишь затеей? Неужели непо

нятно, как мы итём? Как можно заплутиться там, гте ты прошёл?

Тумаю, назат мы тоже пойтём все вместе...

Агафон нахмурил брови, отвёл взгляд куда-то в сторону,

глухо буркнул:

– Кто его знает, вместе или не вместе. Всяко может быть,

бережёного Бог бережёт...

Сказал, как будто непосильный камень на землю положил.

Зачем его учит какая-то девчонка? Он своё дело знает, и в этом

его не переубедить. Только тронулись вперёд, Кулак за старое, то

пориком тюк-тюк, и опять на чапыжине забелела новая затесь.

Медленно идёт аргиш. Проплывают и остаются позади кедро

вые колки, отваливают скалистые гривки, исчезают альпийские

луга, синеют и растворяются за спиной горные хребты и острые

пики пройденных гольцов. И наоборот – приближаются зубча

тые вершинки поднебесных гор, медленно наплывают снежные

белки, лохматая тайга, в которой прячется великий и грандиоз

ный Кучум. Его ещё не видно, он где-то там, вон за тем безымян

ным гольцом. Уля знает, что они увидят его с того облысевшего

хребтика, стоит только направить оленей чуть правее и обойти

скалистую макушку стороной. Так будет лучше, потому что

с левой стороны голец ограничивается отвесным каньоном.

Девушка ходила здесь два раза, вместе с дедушкой, и знает

ход так, как старый медведь помнит все свои берлоги, в которых

он зимовал. До хребтика осталось пару часов хорошего хода,

а там, спустившись в сухой распадок, надо будет остановиться

на ночлег, потому что день давно перевалил зенит и близится

вечер. Но можно ли уложиться в это время?

Русские растянулись, как парное тесто. Сергей идёт позади

оленей. Остальные идут на некотором расстоянии, в поле зрения

видимости. Залихватов и Миша бодрятся, ставят ноги широко.

Но Костя, городская кокетка, едва успевает за Агафоном. Его

183

ВЛАДИМИР топилин

постоянно приходится поджидать, караулить и ухаживать как

за ребёнком. В первый же день перехода натёр ноги, хорошо,

что у Загбоя были запасные олочи. У костра прогорела вся

одежда, не может толком просушить мокрые куртку и штаны.

Топор в руках держать не умеет, рубит так, что сучья летят ему

прямо в лицо. Тайгу не знает вообще, плутает в десяти кедрах.

Котомку завязать не может, варить не умеет, то пересолит, то

каша подгорит, то в костёр наложит сырых дров. Зачем в тайгу

таких брать? Непонятно. Единственное, что может – отлично

стрелять из своего револьвера. Уля видела, как он стрелял на

прииске. На сорок шагов попадает в монету, а это уже из его пу

калки мастерство! Никто так не может. Но разве это оправдывает

его неприспособленность к тайге? Несмотря на все, парень не

плачет, а молча переносит трудности. А это уже большой плюс.

Может, к концу похода чему-то и научится.

Вот опять где-то затерялся далеко позади каравана. Хорошо,

что кругом снег, видно следы. «Может, посадить его на оленя? —

сочувственно думает Уля и тут же отрицает: – Нет уж, слишком

тяжелый. Оленю хребет сломает. Пусть ещё пару дней потопает,

похудеет, потом видно будет».

Уля остановила оленя, разминая затёкшие ноги, спрыгнула

на снег. Подошёл Сергей, как всегда, улыбнулся:

– Устала?

– Я-то что? Ехать не шагать. А вот ваш труг, гляжу, отяжелел.

Путем так хоти, к осени не тойтём... – с упрёком заметила. – За

чем такого в тайгу взяли?

– Не знаю, – стал оправдываться Сергей. – Николай сказал,

что его надо обязательно брать, без него никак. Костя – ответ

ственное лицо, пусть сам посмотрит на обстановку под гольцом.

Надо подробно писать, почему люди погибли.

Через некоторое время подошли остальные члены экспеди

ции: Залихватов, Михаил, за ними Агафон. С нетерпением стали

смотреть назад, где должен был появится Костя. В ожидании

присели по колодинам, закурили. Некоторое время молчали,

восстанавливая дыхание.

Подождали несколько минут, с недоумением переглянулись:

где же он? Залихватов крикнул. В ответ – тишина. Молчит Ко

184

ТАЙНА 0 3 6 РА кучум

сТя, как будто не слышит. А уже должен был бы появиться вон

за той недалёкой колкой.

Агафон нахмурил брови:

– Ну и ходок. С таким только к девкам ходить...

Уля покраснела, почему-то вспомнив случай, когда Кулак

хотел ею овладеть, мрачно посмотрела на Сергея. Тот криво

усмехнулся, надолго задержал проницательный взгляд на глазах

девушки. С тех пор, когда он предотвратил насилие, прошло не

мало времени. Однако в душе молодых людей всё равно остался

неприятный осадок и неприязнь к нему. И хотя Агафон просил

прощения у Ули и у Сергея, мотивируя свой поступок тем, что

был сильно пьян и ничего не помнит, все равно они относились

к нему с недоверием и настороженно.

– Пойти, что ли, встретить? Может, случилось что? – неуве

ренно спросил Сергей.

– Я тоже пойду, – поддержала Уля, закидывая за спину

винтовку.

– А мы что, так и будем ждать? – нервно закрутил головой

Агафон. – Только время потеряем.

– Зачем штать? Итите вот так, чуть правее, вон к той сетло-

вине, – показала рукой девушка. – Если к этому времени мы вас

не таконим, спускайтесь вниз, за хребтик, к ручью, и становитесь

на ночь. Там карошее место, заветерье, и тров много, и оленям

корм есть, – и передала в руки Залихватова повод Хормы. —

Когта остановитесь, разгружайте учугов, пускайте их на лавикту,

пусть кормятся. Тумаю, к тому времени мы вас токоним...

С этими словами, даже не посмотрев на Сергея, Уля пошла

в пяту. Он же, раздумывая, брать или нет с собой ружьё, пошёл за

ней. Его крупнокалиберная централка осталась притороченной

к спине оленя.

Увидев, что хозяйка пошла назад, Кухта побежала впереди

Девушки. Несмотря на резкие окрики Залихватова, Веста после

довала за ней. Некоторое время собаки бежали на виду у идущих,

однако потом пошли шире, в поиск и скрылись из глаз.

Молодые молча прошли до кедровой колки, остановились.

Сергей посмотрел назад: людей и оленей уже не было видно,

караван ушёл в сторону недалёкого перевала. Уля с волнением

185

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

всматривалась вперёд, пытаясь увидеть отставшего Костю, но

его не было видно. Сергей призывно крикнул, ответом была

настороженная тишина.

– Ну, чёрт бы его побрал, действительно как старая кляча... —

грубо выругался он и посмотрел на девушку. – Что, идём

дальше?

Она молча качнула головой и, как всегда сделала шаг первой.

Он последовал за ней. Ещё несколько сотен метров прошли

впустую. Под ногами только лишь встречные следы людей и оле

ней. Пригретая под лучами солнца тропа немного оплавилась,

подтаяла. Здесь они прошли около двадцати минут назад. Вот

совсем свежие следы собак, которые бегут впереди на некотором

расстоянии. Но отпечатков Костиных ичигов нет, как будто его

вообще не было с ними. Так же и нет собак. Если бы они встре

тили идущего навстречу человека, то давно прибежали назад,

к ним. Так бывает всегда, когда четвероногие друзья чувствуют

встречу с людьми. Значит, что Кухта и Веста ещё не добежали

до Кости, и это давало повод самым плохим предчувствиям.

Уля и Сергей в недоумении. Более того, их лица покрыла тре

вога. Они уже поняли, что с Костей что-то случилось, ускорили

шаг. Вот уже видна та скалистая гряда, где они последний раз

ждали Костю. До неё не больше трёхсот метров. Тогда там ещё всё

было нормально. Когда караван тронулся с места, Костя пошёл

за ними, это видели все. Значит, он где-то здесь, на этом отрезке

пути. Но тогда почему нет собак? И вот наконец-то впереди уви

дели Костины следы, ни с чем не сравнимые отпечатки кожаных

ичигов, которые ему дал Загбой. На правом – явно видимый

рубец. Старый хозяин подшивал заплату на прохудившейся

обувке. Но что это? Здесь Костя останавливался, присаживался

на снег, даже некоторое время лежал. А потом – совершенно

невероятно – пошёл назад, туда, откуда пришёл.

Уля и Сергей в недоумении: что с Костей? Зачем он вернулся?

Почему не дал знать, чтобы его подождали? Пусть не голосом,

у него под мышкой, в кобуре револьвер. Звук выстрела можно

услышать на большом расстоянии, тем более что сегодня хоро

шая, безветренная погода. Пусть не услышат люди, но олени

и собаки с острым слухом всегда среагируют на призыв. Значит,

186

ТАЙНА о з е р л кучум

Костя не стрелял, не звал к себе. Но тогда что значит его шествие

в противоположную сторону?

А собак всё нет. Они ещё не нашли Костю. Тогда где он?

Сколько времени прошло с того момента, когда они видели его

последний раз? Вероятно, около часа. А это уже срок.

Мелькнула мысль: может, Костя что-то забыл на последнем при

вале и вернулся за оставленной вещью? Но это недалеко, пройти

за час двести метров можно несколько раз. И где собаки?..

Этот отрезок пути они почти бежали, торопились. В душе

каждого металась тревога: что-то произошло, случилось. И это

самое плохое, о чём только можно подумать. Вот и полянка,

утоптанная множеством следов людей, оленей и собак. Здесь

они отдыхали, ждали Костю. Здесь он ещё был с ними, отсюда

пошёл последним за караваном. Но вот и последний его след,

пята, накладывающийся сверху всех остальных. Ясно, отчётливо

видно, как он, не останавливаясь, прошёл мимо места отдыха.

Назад, по старому следу, туда, в ту сторону, откуда пришёл ар-

гиш. Туда же, по его следу ушли собаки. Видно, что здесь Кухта

и Веста ещё не догнали Костю.

Сергей опять крикнул, раз, второй, третий. Никакого ответа.

Или Костя не слышит, или не хочет отвечать. Но собаки, услы

шав знакомый голос, должны вернуться обязательно. Значит,

они тоже где-то далеко впереди.

Уля сдёрнула со спины винтовку, звонким щелчком хлопнула

малопулька. Негромкий выстрел раскатисто прокатился по рас

падку. Если человек и собаки здесь, будет отзыв. Но в ответ —

только несмолкаемые разговоры птичьего братства, да шум

говорливых ручьёв, набирающих силу от тающего снега.

В то время, пока Уля заряжала винтовку, Сергей смотрел по

сторонам, вслушивался, ждал: может, где-то что-то щёлкнет,

бухнет, аукнет, послышится шорох травы под собачьими лапами

или торопливая поступь человека. Но напрасно.

Вновь пошли по следам Кости. Теперь уже Сергей впереди

отмеривал расстояние своими широченными шагами. Уля, едва

Успевая за ним, засеменила следом. Он шёл неразборчиво, спон

танно, просто так, потому что видел шаги. Она – с возрастающим

Удивлением, потому что «читала» все его действия.

187

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

А удивляться было чему Вот Костя мелко трусил ногами,

как будто что-то искал. Вот повернулся и какое-то расстояние

шёл задом. А вот вдруг сорвался с места и побежал, но не ровно,

прямо, а какими-то непонятными зигзагами, как будто был пьян.

Впрочем, это уже заметил и Сергей, поэтому остановился и в рас

терянности посмотрел на Улю. Она, не останавливаясь, кротко

махнула рукой: пошли дальше.

А дальше было ещё загадочнее. Добежав через поляну до

очередной колки, Костя резко изменил направление и торо

пливо пошёл направо, в гору, туда, где чернели скалы невы

сокого гольца. Это было ещё непонятнее, потому что высота,

крутизна склона и трудный ход предупреждали о нелепости

выбранного пути. Однако Костя упрямо шёл вперёд, вверх,

на голец. А зачем? Может быть, он увидел какого-то зверя

или услышал какой-то звук. Но тогда почему не предупредил

товарищей?

Первая сотня метров, вторая, третья... Уля и Сергей запы

хались, несколько раз останавливались, чтобы восстановить

дыхание, а Костя прёт напролом, через кусты рододендронов,

протаявшие курумники и ползучие стланики. Там, где чёрт ногу

сломит. Как от погони уходит стреляный зверь, которого пре

следуют собаки. А собаки и так идут за человеком. Их лапы то

и дело пересекают подшитые ичиги, уходят то вправо, то влево,

но вновь возвращаются на след. Как будто понимают, что человек

попал в беду и ему необходима помощь.

Вот до вершинки гольца осталось совсем немного, два неболь

ших броска, а там будет видно, куда и зачем торопится Костя. Уля

устала, расстегнула курточку. Сергей взял у неё винтовку, пере

кинул себе за спину, протянул руку. Она не отказалась, как-то

робко дала ему свою горячую ладошку. Оставшееся расстояние

прошли вместе, крепко держась руками.

А вот и вершина. Просто обыкновенное нагромождение кам

ней, холодных, но протаявших с солнечной стороны. С северной

стороны – крутой спуск в овальный цирк. Здесь, в заветерье,

ещё царствует зима. Лучи ласкового солнца проникают сюда на

короткое время, что недостаточно для полноправного шествия

весны. Возможно, холодный снег будет лежать здесь до середины

188

ТАЙНА 0 3 6 Р А кучум

лета или вообще превратится в ледник, который не растает до

следующей зимы.

Сергей и Уля вышли на макушку. Как это всегда бывает после

покорения вершины, на минуту замерли, очарованные красо

той. Под ногами – безбрежный океан тайги. Крутые распадки,

узкие ложки, среди белого снега зелёные, оттаявшие под солн

цем альпийские луга. Далеко внизу шумят бурные паводковые

реки, грохочут белковые ручьи, в нешироких разлогах мутнеют

небольшие озёра. Под соседними гольцами яркой свежестью тем

неет хвойный лес. Дальше, к линии горизонта, тайга приобретает

голубой оттенок, постепенно переходящий в мутную марь.

Везде, куда бы ни падал их взгляд, острые, зубчатые горы.

На севере они несколько приплюснуты, без острых вершин.

Здесь дикий мир ограничивается отдельными, редкими, серыми

белками. А там, на юго-востоке, куда предстоит идти каравану,

сплошное, хаотическое нагромождение гольцов, белых, засне

женных, ледниковых. В настоящее время там ещё царство угаса

ющей зимы. Благоухающая весна тёплым крылом любви только

коснулась её суровых оков, подтопила снег, омыла талой водой

вековые ледники, робкой щербинкой оголила крутые солнце

пеки. И оттуда, куда продвигается аргиш, угрюмой, хмурой бес

конечностью тянет промозглым холодом, непредсказуемостью

и каким-то непонятным, предостерегающим напряжением.

Три вершины из горного края господствующие. Тот, что слева,

Осикта, коготь. Своей формой он и правда напоминает коготь

медведя. Правому скалистому гольцу Уля не знает названия.

А тот, что посередине, самый высокий, необузданный, трёхглавый,

неповторимый и величавый – Кучум. Как грозный часовой гор

ного царства, как истинный хранитель вечности, он стоит гордо,

грациозно, строго, и в то же время очаровательно. От одного лишь

его вида в душе человека взрывается импульс восторга, а порхаю

щее сердце взрывает окрылённую дозу адреналина. До него ещё

Далеко, примерно два или три дневных перехода. Дорога трудна

и полна опасностей. Скалистые гривы, резаные распадки, павод

ковые реки, большие и малые гольцы преграждают путь. Но это

Не пугает путников, потому что стремление «быть там» сильнее

предостережений, и этим всё сказано.

189

ВЛАДИМИР топилин

Сколько простояли Уля и Сергей в немом восхищении, они

не знают... Как упавшим деревом ударила тревожная мысль: где

Костя? Пока Уля читала следы, Сергей посмотрел далеко на

зад. Там, откуда они сейчас пришли, увидел, как их небольшой

караван поднимался к перевалу, и практически вывершил пока

тое плоскогорье. До него два или три километра. Но и на таком

расстоянии отлично видно пять оленей и троих людей, ведущих

вьючных животных в юго-восточном направлении. Где кто идёт,

не разобрать. Фигурки людей так малы, что непонятно, кто из

них Агафон, Николай или Михаил. Но по уверенному пере

движению видно, что с людьми и животными всё в порядке, и за

них можно быть спокойными. Скоро они перевалят невысокую

седловину, спустятся вниз, в каньон, и остановятся там на ночлег.

А это значит, что у Ули и Сергея есть твёрдая надежда, что там, за

перевалом, их будут ждать.

Но где Костя? Да, он был здесь, на этой вершине, но недолго.

Постоял, потоптался на месте и... шагнул вниз, в цирк... Далее

представилась страшная картина: крутой, почти вертикальный

склон унёс человека вниз со скоростью падающей с небес птицы.

И непонятно, чем бы закончилось пятидесятиметровое падение,

если бы не более пологий надув снега, смягчивший удар тела

о землю. С высоты было видно, как Костя кувыркался, пере

ворачивался, крутился по откосу, возможно, при этом получив

множество травм. Однако, и это было видно по следам, после

окончания хаотического полёта он тут же встал и пошёл дальше,

как будто просто спрыгнул с метровой высоты.

Уля и Сергей поспешили вниз. Им пришлось потратить на

это более продолжительное время потому, чтобы попасть в цирк,

надо было спуститься по каменистому гребню стороной. Вновь

достигнув следов Кости, долго рассматривали их, поражаясь

неблагоразумному поступку товарища. Они никак не могли объ

яснить поведения Кости, но уже понимали, что с ним происходит

что-то невероятное, что толкает на такие действия.

И вновь погоня, быстрое передвижение по следам человека,

бегущего неизвестно куда. Да, Костя бежал, вниз, под гору, не

разбирая дороги, продираясь сквозь густой ельник, непролазную

подсаду пихтача и липкий стланик. Здесь, в заветерье, снег был

190

ТАЙНА036РА кучум

не таким плотным и сбитым, имел непрочную основу, потому он

часто проваливался в отпаринах, под деревьями по пояс и бо

лее. Однако тут же выбирался из ямы и настойчиво двигался

вперёд, преследуя непонятную, не поддающуюся никакому объ

яснению цель. Вот он добежал до пологого прилавка. Дальше

вниз – крутой спуск в глубокий лог. Где-то далеко внизу шумит

река. Может быть, ее звук стал предостережением, и поэтому он

повернул влево и на этот раз уже спокойно пошёл по прилавку

вдоль гольца. Но зачем? Для чего и почему он идёт в тайгу прочь

от людей?

След собак, неотступно следовавших за человеком, повернул

так же, вдоль гольца. Сейчас, возможно, они его уже догнали

и знают всю правду. И Костя, увидев их, должен повернуть назад.

Но никого нет. Ни звука, ни намёка на присутствие живой души.

И это неведение пугало Улю и Сергея.

А оранжевое солнце ложится, укладывается на ночной покой.

Ещё немного, с полчаса – и небесное светило скроется вон за

той туполобой вершиной. Тихий вечер опускается на горный

мир тайги. В преддверии сна и отдыха притих пернатый мир.

На смену живым голосам в скорежистых ветвях приземистых

кедров засвистел ветер. Впрочем, здесь, на гольцах, он дует

постоянно, только меняет своё направление в зависимости от

времени суток и погодных условий. А в этот ясный, тихий вечер

он набирает силу и несёт на своих восточных крыльях высокое

атмосферное давление. Это значит, что предстоящее утро и но

вый день продолжат шествие весны.

Они пробежали ещё несколько сот метров. Вдруг впереди

послышался негромкий шорох. На краю поляны показалась

Кухта. Наконец-то! Если сука вернулась – значит, была у Кости,

видела его, позвала за собой. На некотором расстоянии от неё

сзади семенила Веста. Обе казались уставшими, запыхавшимися,

значит, собаки пробежали большое расстояние. Но что это?

В зубах у Кухты что-то темнеет. Либо это какая-то добыча, либо

°Дна из находок, которые, преданная своей хозяйке, она всегда

приносила и подавала в руки.

Какое-то время Уля и Сергей присматривались, не понимая,

что это за предмет. Но когда собака подбежала ближе, оцепенели:

191

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

шапка Кости! А Кухта подбежала к ним и, приветствуя, зама

хала хвостом. Затем, ревниво посмотрев на Весту, недовольно

заворчала: вот какая я, это я принесла находку, а ты здесь ни

при чём.

Уля в нерешительности взяла шапку, покрутила в руках,

передала её Сергею.

– Что это значит? – прошептал он.

Она пожала плечами:

– Не знаю... Шапка. Костина...

– Я вижу, что его. Но почему?..

– Потому, что он не итёт к нам. Он кте-то там, – махнула

рукой вперёд. – Штёт нас.... А может, потерял или тал ей, чтопы

принесла нам, потому что сам хоти не мошет. Штёт помощи.

После этих слов, посмотрев друг другу в глаза, они сорвались

с места и побежали по следам. Собаки, как будто увлекая и призы

вая их за собой, побежали впереди. Колки, поляны, увалы, камени

стые гривки. Всё быстро остаётся позади. След Кости, хаотичный,

видно, что друг мечется из стороны в сторону. Вверх – на голец,

через несколько десятков метров – вниз... Опять вперёд, даже —

назад и опять – вверх. Они идут за ним, торопливо, настойчиво,

уставшие, запыхавшиеся, ничего не понимая. В какие-то моменты

Уля смотрит на горы, сверяется с местностью, чтобы знать, где

они находятся. С сожалением, с горечью вздыхает: от аргиша всё

дальше и дальше. А ведь это расстояние, что они прошли, при

дётся идти назад.

Солнце село. Прохладный вечер окутал тайгу. Но ещё светло.

Впрочем, сегодня всю ночь будет светло, потому над востоком

завис рогатый месяц. Кухта возвращалась два раза, поочерёдно

принесла рукавицы Кости, которые он бросил. Это было видно

по следам. Несколько раз он присаживался, может, отдыхал,

может, о чем-то думал. Рукавицы бросал по сторонам. Кухта

нашла их в кустах. Может быть, он выбросил ещё что-то из

своей одежды, далеко, и они не нашли. Не дай бог, если ичиги

и носки... Но нет, на снегу по-прежнему угловатый отпечаток

заплаты, значит, Костя идёт в обуви. Но что будет, если они его

не догонят к ночи? Нет, этого не может быть. Надо его найти,

чего бы это ни стоило! Иначе он просто замёрзнет.

192

ТАЙНА 0 3 6 Р А К у ч у м

Да, должны догнать, и догонят, потому что его скорость за

метно уменьшилась. Костя стал чаще останавливаться на отдых,

иной раз просто кружил по поляне или вокруг колки, некоторое

время сидел на снежных кочках или топтался на месте. И вот

наконец-то Уля потрогала пальцами его след:

– Он где-то рядом... Мошет, вот в этой чаше...

Они на миг остановились, осматривая неглубокую овальную

ложбинку, которая раскинулась под ногами. Затаили дыхание,

прислушались. И не напрасно. Где-то там, впереди, в хрупкой

тишине подступающей ночи отчётливо услышали шаги идущего

человека. Они были слышны так явственно и чётко, как слышно

в хорошую погоду с большого перевала в долине игривые пере

ливы течения реки. И тот же час, где-то там, у распушившейся

колки несколько раз коротко, но отчётливо и ясно гавкнула

Кухта. Она видела Костю, была рядом и голосом звала их к себе.

Сергей набрал в лёгкие воздух, громко, призывно крикнул. В от

вет – ни звука. Стихли шаги, замолчала собака. Он крикнул еще

раз: может быть, Костя не услышал? Опять тишина...

Переглянувшись, не говоря ни слова, как по команде они бро

сились вниз. Но не успели сделать несколько шагов, как замерли

от неожиданности. Впереди негромким хрустом сломанного

сучка раскатился выстрел. Да, без всякого сомнения, это стре

лял Костя, из своего револьвера. Но зачем? Скорее всего, звал

на помощь. Сергей ответил громким голосом, который Костя

должен был услышать. Однако в ответ опять ни звука. Почему?

Неужели Костя так и не слышит их?

Теперь уже пошли более спокойно. Зачем торопиться? До кед

ровой колки осталось около двухсот метров, через минуту они

увидят своего товарища. Вот и край поляны. За ней темнеющая

стена кедрача. След Кости ведёт туда. Откуда-то сверху подско

чили собаки, настороженно смотрят через поляну. Кухта вдруг

неожиданно, грозно, предупреждающе залаяла, предсказывая

опасность. Уля коротко её оборвала:

– Замолчи, нельзя, там свои.

Но сука неумолима, яростно голосит на месте, вздыбила

загривок, оскалила белоснежные клыки. Всё ещё не понимая

ситуации, Сергей и Уля вышли на поляну, но едва прошли чи

193

ВЛАДИМИР т о п и л и н

стым местом несколько шагов, как из колки хлопнул второй

выстрел. Пуля взвизгнула, пролетела рядом с плечом девушки.

От неожиданности они присели на снег, в недоумении посмо

трели друг на друга.

– Костя! Ты что, одурел? Это же мы! В своих стреляешь! —

заорал Сергей.

Только сказал – следом щелкнул ещё один выстрел. Пуля

сорвала снег перед ними в нескольких шагах. Было видно, что

Костя отличный стрелок, что с расстояния в пятьдесят метров

вел по ним прицельный огонь. Оставалось только удивляться,

благодарить судьбу за то, что он в них не попал.

– Назад, за дерево! – выдохнул Сергей и, схватив Улю за

руку, бегом увлек в спасительную колку.

Пока бежали короткое расстояние, рядом в кустах взвизгнула

и запела ещё одна пуля. Едва успели спрятаться за корявым кед

ром, в древесную плоть тукнула очередная свинцулька, за ней

ещё и, наконец-то, последняя, седьмая. За этим послышались ча

стые, спонтанные щелчки, однако барабан револьвера был пуст,

а для того чтобы его перезарядить, Косте требовалось время.

– Как ты, цела? – с тревогой спросил Сергей у девушки.

Она, от страха, с широко открытыми глазами, подрагивая

сжатыми губами, молча наклонила голову:

– Да...

– Тогда присядь и не высовывайся.

– А ты? – только и успела спросить она, но он уже не слы

шал.

Резко сорвавшись с места, Сергей бежал через поляну к Косте.

Он понимал, сейчас всё решают секунды. Стоит только упустить

время, Костя зарядит пистолет. И неизвестно, что тогда будет.

Он бежал стремительно, едва касаясь ногами плотного снега,

стараясь как можно быстрее преодолеть открытую поляну. На

что он надеялся? Просто старался оказаться с Костей рядом

как можно скорее, а там выбить из его рук оружие или не дать

зарядить патронами барабан.

Впрочем, Костя этого и не делал. Сергей понял по тому, что

слышал частые, торопливые щелчки. Он стрелял в него, вхоло

стую, просто так, инстинктивно, не понимая, что делает. А потом

194

ТАЙНА 0 3 6 РА Кучум

было ещё удивительнее. Когда Сергею оставалось пробежать

около пятнадцати метров, оттуда из колки раздался страшный

крик, а в него полетел пустой револьвер.

Сергей едва увернулся от летящего в его голову оружия,

остановился, присел и с удивлением посмотрел назад. Да нет,

он не ошибся. За его спиной валялся револьвер Кости, а сам

хозяин, не разбирая дороги, с какими-то непонятными криками

бежал от него прочь, в тайгу. Он уже догадался, что действия

Кости неадекватны, что все выстрелы, крики и бегство – при

чина чего-то непонятного, его надо срочно остановить. Теперь,

когда Костя был без оружия, ситуация изменилась. Надо срочно

действовать. Сергей бросился за Костей, краем глаза увидев, что

Уля вышла из-за кедра на поляну. Успел крикнуть:

– Подбери пистолет...

Она поняла, побежала к нему. А он уже продирался сквозь

ломняки за беглецом. Догнать Костю не составило большого

труда, тот выбился из сил, был слаб и неповоротлив, качался

из стороны в сторону, спотыкался, часто падал. Когда Сергей

подбежал к нему, он развернулся, приготовился к защите, зло

и яростно зашипел:

It, – Не подходите ко мне, живым не дамся. Убью... – и бросился

на него с кулаками.

Глаза Кости были безумны, горели огнём. Лицо искажено

судорогой. Было видно, что он не узнает Сергея, принимает за

кого-то другого, скорее всего – за врага. Он сгруппировался и, как

раненый зверь, защищающий свою жизнь, бросился на него.

Хоть и ожидал Сергей нападения, видел, что драки не из

бежать, но такого страшного натиска единомышленника не мог

предвидеть. И это было связано с его непонятным безумством,

когда в припадке бешенства человек обретает недюжую силу,

которая в сочетании с ловкостью сопоставимо с предсмертной

агонией волка, сохатого или медведя. Сергей тоже был не из

слабого десятка. Высокий рост, широкая кость и жилистые руки

всегда производили на людей впечатление, из схваток с соперни

ками, как это было с Агафоном, он всегда выходил победителем.

В этот раз уступил более низкому, щуплому Косте, который

°брушился на него шквальным ураганом.

195

В Л А Д И М И Р т о п и л и н

Костя сразу же нанёс Сергею несколько быстрых, резких

ударов кулаками по лицу, голове, плечам. Он не удержался,

пошатнулся, ноги запутались в переплетениях кустов, упал

на спину. Костя бросился на него коршуном, но теперь уже не

бил кулаками, а, вцепившись пальцами в волосы, пытался за

ломить ему голову. Сергей пытался оторвать его руки, но они

были похожи на кожаные путы маута. Попробовал вывернуться,

перевернуться на живот, но мешала перекинутая через спину

винтовка Ули. А острые пальцы правой руки нападавшего

вдруг перекинулись на лицо, вдавились в глаза. Левая уперлась

в челюсть, потянула в сторону, на излом. Всё это время Костя

кричал, угрожал:

– Я тебя убью, я знаю, кто ты! Это ты гнался за мной и хотел

меня убить...

От нестерпимой боли, чувствуя, что вот-вот, ещё немного,

и шейные позвонки не выдержат силы безумца, Сергей, отби

ваясь, пустил в ход кулаки, бил Костю по чему придётся. Но тот

с диким хохотом только усилил свои действия. И вот уже Сергей

хрипит, стонет, задыхается. Вдруг увидел Улю: она стояла сзади,

за спиной Кости, не зная, что делать. Всё происходившее для

неё было дико. Она со страхом смотрела на безумную схватку.

В глазах застыл немой вопрос: что делать? Он увидел в её руках

револьвер, превозмогая себя, прохрипел:

– Бей!..

Она поняла, подскочила к ним, широко замахнулась и что

есть силы ударила Костю по затылку ручкой пистолета. Тот

нервно дёрнулся, на какое-то мгновение замер с открытым ртом,

посмотрел остекленевшими глазами куда-то вперёд и повалился

на Сергея. Пальцы разжались, руки ослабли, обмякшее тело

вздрогнуло, качнулось холодцом.

Сергей долго и жадно дышал, восстанавливая силы. Мед

ленно двигая руками, с усилием попытался встать. Уля помогла,

отвалила Костю в сторону, подала руку. Какое-то время оба

молчали. Он, присев на кочку снега, растирал себе шею, лицо,

глаза. Она, сжавшись в комочек, прислонилась к стволу кедра.

Взгляд девушки был испуганным, Уля со страхом смотрела на

безжизненное тело Кости, потом вдруг спросила:

196

ТАЙНА 0 3 6 Р А KV4VM

– Я его убила?

Сергей, как будто очнувшись, тупо посмотрел на неё, потом

на него, встал, подошёл, нагнулся, пощупал на руке пульс.

– Нет, живой. Просто без сознания, выбила ты его из себя.

– Что теперь? – похолодевшими губами прошептала она.

– Связать надо, руки, ноги. Пока в себя не пришёл, – и полез

к себе в карманы, недолго шарил в них руками, разочарованно

похлопал по куртке. – У меня ничего нет...

Уля спохватилась, запустила подрагивающую ладонь во внут

ренний карман:

– У меня есть. Вот, кожаный шнурок.

Сергей взял путы, подошёл к Косте, завернул ему руки, стал

крепко стягивать запястья рук. Уля какое-то время смотрела на

него, вдруг подошла, прервала:

– Подожди, дай я завяжу...

Он отстранился, стал смотреть, как она ловко, прочно и одно

временно не перетягивая вены и жилы скрепляет руки Кости

каким-то хитрым, непонятным ему узлом.

– Вот так, чтобы руки не затекли, – наконец-то закончила

девушка.

– Не вырвется? – с недоверием спросил Сергей.