Текст книги "Князь Палаэль. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 66 страниц) [доступный отрывок для чтения: 24 страниц]

– Готово, – через некоторое время крикнул Тарк, – держите веревку, только обмотайте ее через вал ворота, а то так не удержите.

Сарк подбежал к ограждению, подал Тарку скребок и взял конец веревки, но до ворота она не достала. Пришлось ее обматывать вокруг одного из элементов металлического ограждения. Получилось, что мы теперь были около самого края площадки и я видел все, творившееся внизу. Бак был полон фекалий. Конструктивно разделен на две части, основную и приемник, куда поступали отходы от здоровой трубы, диаметром около полуметра. В приемнике была фильтрующая часть, в виде решетки, которую мы сейчас и подняли над баком. На ней стоял Тарк и очень бодро работал скребком, очищая отверстия решетки от всего в них набившегося. Запах!!! Стою, а самого чуть не выворачивает. Тарк догадался на нос повязку нацепить.

– Слушай, ты удержишь веревку один? – спросил Сарк, – хочу пойти у мага спросить, что там с заклинаниями случилось.

Ага, так я и поверил. Поймет он чего в тех заклинаниях, как же… Нюхать амбрэ он не хочет! Хотя, пусть идет, потом меня подменит.

– Давай, только ненадолго, тоже хочу с тем магом пообщаться.

Сарк благодарно кивнул, и пошел к магу.

Я стою, держу веревку, изредка посматривая на машущего скребком в бешенном темпе Тарка. Ага! Пробирает через тряпочку запашок‑то…

Неожиданно почувствовал, как по руке кто‑то ползет. Глянул, а там какое‑то чудо, устрашающего вида, по рукаву ползает. От неожиданности я вскрикнул, отскочил зачем‑то в сторону и смахнул‑таки это чудо со своего рукава на пол.

– Вот тебе! – приговаривал я, прыгая на насекомом.

– Палаэль! – это подошел Сарк, – ты чего?

– Да ползают тут всякие. Вот, одну раздавил.

– А‑а‑а, это кирта, безобидное, на самом деле, насекомое. Слушай, а где веревка?

Мля‑я‑ять!!! – выругался я и подскочил к краю площадки. Сарк за мной. Решетки нет… Тарка тоже… Только пузыри в одном месте всплывают.

– Ха, ха, ха, – заржал Сарк, – он там?

– ТЫ ЧТО РЖЕШЬ, ИДИОТ! – взревел я, – ОН ЖЕ УТОНЕТ!!!

– Что теперь делать? Колдовать‑то здесь нельзя.

– Что у вас случилось? – спросил тихо подошедший маг.

– Господин Пиррал, подскажите, вы смогли бы дышать под водой? – издалека начал я.

– Конечно.

– Оказавшись под водой неожиданно? – уточнил я.

– Это сложнее, нужно иметь опыт, сноровку… Подождите‑ка, к чему эти вопросы? – Пиррал внимательно посмотрел на нас, потом его лицо резко изменилось, – так вас же трое было? Так?

– Да. Но понимаете ли…

– ВЫ ЧТО ДЕЛАЕТЕ? – заорал уже Пиррал, – ЖИВО КРУТИТЕ ВОРОТ, ПОДНИМАЙТЕ РЕШЕТКУ!!! – и сам бросился к вороту.

– Дышать под водой, выделяя из нее кислород, и дышать в дерьме, совершенно разные вещи! Хотя, в принципе, можно, – проворачивая вместе с нами ворот и задыхаясь от прилагаемых усилий, прохрипел маг, – все. Ты, – кивнул он Сарку, – беги, вытаскивай товарища.

Сарк перепрыгнул через ограждение и через некоторое время на площадку был выпихнут комок фекалий, следом запрыгнул весь перепачкавшийся Сарк. Видимо, это и есть Тарк, догадался я, разглядывая этот комок.

– Кто здесь владеет целительскими плетениями? – спросил суетящийся вокруг Тарка маг.

– Я. Чуть‑чуть. Мне чертить надо, – сознался Сарк.

– Ясно, не успеем. Надо делать искусственное дыхание. Срочно. Кто будет делать? – Пиррал посмотрел на нас.

– А имеет ли смысл? Может, он уже все? В смысле, к предкам отошел? – я сложил ладони на груди, поднял глаза к потолку, Сарк последовал моему примеру – надо прочесть молитву!

– Какую молитву?!!! – покраснел от бешенства Пиррал, – иди сюда!

Тут человекообразный комок с одного конца закашлялся, выплюнув наружу много…

Потом поднял руки и протер глаза.

– Что… что… что это было? – на выдохе спросил Тарк, очень напоминавший в этот момент уроженца Африки.

– Тарк, ты извини нас, мы веревку не удержали… – покаялись мы с Сарком.

– Веревку? Какую веревку? Ах да, веревку. Не удержали, значит…

– Ну да, – пояснил я, – Сарк отошел к магу на консультацию, а на меня какой‑то зверь сел. Пока я его стряхивал, веревка чисто случайно и выскользнула.

– Кирта на него села, – уточнил Сарк.

– Тарк, я тут у господина Пиррала поинтересовался… так вот, принципиально, ты мог бы и не захлебнуться, ведь там, – кивнул я в сторону бака, – основная составная часть вода. Дышать под водой можно. Ведь так? Ты же знал соответствующие заклинания?

– Кирта? Села? Сарк отошел? – непонимающе повторил Тарк, потом, по мере осознания, наших объяснений, глаза у него начали наливаться кровью, а голос задрожал, – я там, значит, в дерьме захлебываюсь… воздух из него предлагают выделять… Он отошел… и кирта…, – Тарк начал подниматься.

Тут я вспомнил рассказ одного моего знакомого, послужившего в Африке в составе одной из спецгрупп ГРУ. Не знаю, чего они там забыли, но этот знакомый четко сказал мне, что от озлобленного африканца добра не жди…

– Сматываемся отсюда, – крикнул я Сарку, выскочил за дверь и помчался по коридорам, слыша за собой сопение Сарка.

– Убью, скоты!!! – преследовал нас по пятам дикий крик Тарка.

– Да мы случайно!!! – кричу через плечо в ответ.

– УБЬЮ…

М‑да… На глаза этому взбешенному африканцу ближайший час лучше не показываться. Пусть отойдет немного…

Где‑то в иных планах бытия.

– Господин, я выполнил Ваш приказ, – маленький демоненок склонился перед Непотом, боясь поднять на него глаза. Маленьким демоненком он был относительно могущественного архидемона, в своем же мире был солидным и уважаемым демоном. Но сейчас вся его солидность и степенность куда‑то испарилась, и перед Непотом предстал именно демоненок, трясущийся и отчаянно его боящийся.

– Хорошо, – отрешенно кивнул Непот, мыслями пребывая где‑то далеко.

И демоненок решил продолжить, рассказав, каких усилий ему стоило удачное проведение работы. Вдруг Господин обратит на него особое внимание, поручит еще какое дело, уже за пределами этого мира. А там, при удачном стечении обстоятельств, и на возвышение можно будет надеяться.

– Господин, я довольно быстро нашел смертного, у которого на тот момент было Кольцо Ученика, называемое в этом мире Кольцом Духа. И привел его в то место, где отдыхал нужный человечек. Что бы беспрепятственно передать кольцо, пришлось даже в выпивку подсыпать специального порошка, ослабившего контроль человечка над собой. Дальше дело техники, – в этот момент демоненок, все так же, не поднимая головы, горделиво приложил одну из верхних конечностей к груди, – заставил смертного подойти к нашему человечку и продать кольцо. Человечек вначале не хотел покупать кольцо, пришлось воздействовать на него ментально, – демоненок от волнения начал повторяться, – вот тут то и пригодился порошок, ослабивший самоконтроль человечка. Мне удалось миновать ментальный щит, который был в тот момент очень сильно ослаблен, и внушить мысль о необходимости покупки кольца.

Тут Непот встрепенулся.

– Стоп, – прервал он демоненка, – человечек же заметит вмешательство, когда придет в себя!

– Нет, Господин! Не заметит, – демоненок радостно улыбнулся, – я выборочно стер ему воспоминания о том вечере.

– Молодец, догадался, – похвалил его Непот, – а вторая часть артефакта?

– Тоже передал, – кивнул демоненок, – через торговца артефактами. Там целую последовательность действий пришлось выстраивать. И все удалось! Только человечек, обладая обширными знаниями для простого смертного, столь неопытен в их применении…

– Что там случилось? – Непоту стало любопытно.

– Да он попытался ментально воздействовать на торговца артефактами! – развел руками демоненок, – Представляете, Господин? Воздействовать на торговца артефактами в его же логове! Это чем он думал‑то? Явно не головой. Пришлось срочно вмешиваться и блокировать работу целой кучи артефактов… За кратчайшее время… При этом, не выдавая своего присутствия! Хорошо еще, что человечек заметно понизил порог своих возможностей. Сил просто прорва ушла…

– Что ж, я доволен твоими действиями. Потраченные силы я восполню. Сейчас иди, если понадобишься – вызову.

Демоненок покорно кивнул и исчез.

Глава 6

Лес. Княжеский дворец. Апартаменты Великого Князя Исиля.

– Присаживайтесь, лэр Дактаэль.

– Благодарю Вас, Великий Князь.

В кабинете на пару терций повисло молчание. Исиль из‑под полуприкрытых глаз рассматривал Дактаэля. Внешне ничем ни примечательный эльф, среднего роста, зеленые глаза, светлые волосы. При более внимательном рассмотрении, бросалась в глаза чуть большая нижняя челюсть, нежели у большинства эльфов. Опущенные уголки губ, говорящих о его склонности к пессимистическим взглядам на окружающее. Что ж, попробуем с ним поговорить.

Известие о возможном предательстве герцога Рамуэла несколько выбило князя из равновесия, и сейчас нужно было срочно разобраться, действительно герцог предатель или это, все‑таки, ошибка. С этой целью Исиль и пригласил на беседу лэра Дактаэля, обвинившего герцога в измене.

– Лэр, будьте добры, подайте вон ту папочку, лежащую прямо перед вами, – попросил князь Дактаэля, тот взял папку и подал ее.

– Пожалуйста, Великий Князь, – Исиль для себя отметил, что лэр правша. Так что, реакции должны быть стандартными. Конечно, лэр может их отслеживать, таким образом, формируя нужное мнение. Но попытаться все равно стоит.

– Неплохая погода стоит над Лесом, не находите? – глаза едва заметно дернулись вправо вверх. Вспоминает.

– Да, Великий Князь, – непонимающе, к чему такой вопрос при столь важной беседе, кивнул Дактаэль. Сидит на кресле полностью, не на краю. Значит, уверен в себе. Исиль бросил короткий взгляд в большое зеркало, стоящее справа и выставленное таким образом, что бы полностью отражался собеседник князя, при этом заметив, как пальцы левой руки Дактаэля постукивают по коленке. Волнуется, пытается в уме держать ответы на возможные вопросы, сделал вывод Исиль.

– Интересно, какая будет через декаду? – зрачки лэра чуть сместились влево. Логическое конструирование. Ну что же, все стандартно.

– Думаю, что тоже хорошая, Великий Князь, – с все возрастающим недоумением ответил Дактаэль. Вот теперь можно и начать разговор, параллельно пытаясь понять, где правда, где ложь, и где он что‑то недоговаривает…

Там же, спустя кварт

После того, как за Дактаэлем закрылась дверь, Исиль дернул за шнурок колокольчика.

Дверь снова приоткрылась и на пороге появилась эльфийка‑гиале.

– Вызывали, Великий Князь?

– Да. Свяжись с главой Службы Внутренней безопасности эртданом Зиосилем. Пусть прибудет незамедлительно. В случае необходимости, разрешаю воспользоваться дворцовой системой порталов. Только перед тем, как вызывать его, принеси что‑нибудь попить.

– Да, Великий Князь, будет сделано.

Исиль погрузился в собственные размышления. Дактаэль рассказал, что примерно полсезона назад, ему доложили из подразделения магической поддержки СБ об обнаружении лишнего амулетного канала связи, исходящего из Центрального Древа СБ. Дактаэль засекретил эту информацию, докладывать Рамуэлу не стал, до получения более полных сведений. Как выяснилось, не зря… Подразделение магической поддержки получило указание определить направление уходящего сигнала и место в Древе СБ, откуда этот сигнал исходит. Установить последнее получилось довольно быстро. Сигнал исходил из кабинета Главы СБ. Дактаэль тогда удивился, ведь Глава сам разрабатывал свод правил, согласно которым служащим СБ нельзя пользоваться не поставленными на учет средствами связи при разговорах с агентурой на местах. Первой мыслью Дактаэля была идея остановить расследование и оставить все как есть. Но, подумав, все же решил добраться до истины. Вскоре было установлено место приема сигнала. Им оказался город Нибус. Далее Дактаэль, втайне от своего начальника, разработал и реализовал операцию по выявлению в Нибусе неизвестного собеседника Рамуэла. Им оказался один из чиновников Канцелярии Разведки Ниберии…

И Дактаэль понял, почему СБ до сих пор не может обнаружить шпиона в окружении Великого Князя. Ведь этот самый шпион и возглавлял поиски!

На вопрос, почему он сам не вышел на меня, а действовал через третье лицо, Дактаэль оправдался тем, что Рамуэл, по всей видимости, почувствовал что‑то и постоянно держал его в Центральном Древе. Направься Дактаэль, вопреки распоряжениям Главы СБ, в сторону Королевского Дома, существовал вариант того, что он бы так и не дошел. Из‑за несчастного случая, например. После того, как Дактаэля вызвал сам Великий Князь, у Рамуэла просто не осталось другого выбора, кроме как того отпустить.

Что‑то во всем этом Исиля настораживало. Ну, во‑первых, он не видел причин, по которым Рамуэл мог пойти на предательство. В то, что из‑за денег, верилось меньше всего. Деньгами князь никогда не обижал приближенных к нему эльфов. По могуществу же Рамуэл был на одной ступени с главами влиятельнейших эльфийских Домов.

Во‑вторых, слишком глупо с его стороны было так подставиться, сливая информацию по открытой амулетной связи.

Хотя, если Дактаэль прав… Тут Исиль вспомнил о Палаэле, ведь Рамуэл, запустив дезинформацию о наличии у него Слезы Растений, должен был подготовить тому прикрытие. Которого, в случае предательства Рамуэла, просто не будет.

– Великий Князь, прибыл эртдан Зиосиль, – это гиале, незаметно появившаяся на входе, – пропустить?

– Да.

Эльфийка отступила, и в кабинет зашел тот самый эртдан Зиосиль.

– Приветствую Вас, Великий Князь, – склонился в ритуальном приветствии эртдан.

– Приветствую, эртдан Зиосиль, – Исиль рукой указал на свободное кресло, стоящее напротив, – присаживайтесь, – и замолчал, дожидаясь, пока Зиосиль, заметно нервничая, дергаясь и при этом настороженно косясь на князя, займет предложенное ему место. Такой срочный вызов был в его жизни впервые.

– Вкратце введу вас в курс дела, – начал Исиль, – от первого заместителя главы СБ лэра Дактаэля поступила информация о возможном предательстве его руководителя, – глаза Зиосиля в изумлении расширились, – да, да, он обвинил герцога Рамуэла. Ему удалось собрать кое‑какие доказательства. Герцог выходил по амулетной связи на чиновника канцелярии разведки Ниберии. Дактаэль утверждает, что этот чиновник не входит в списки агентуры СБ. Вашей задачей будет проверка этого человека. Разрешаю провести его захват с последующим допросом менталиста. Установите, какие сведения передавал ему Рамуэл. Как только узнаем, что передавалось, сразу же станет ясно, предатель Рамуэл или нет. Одновременно, организуете артефактную слежку за Рамуэлом и Дактаэлем, – Зиосиль удивленно приподнял бровь, – Что‑то не так?

– С какой целью следить за Дактаэлем?

– Он явно чего‑то недоговаривает. Держался при разговоре со мной блестяще, но, тем не менее, у меня создалось ощущение, что о чем‑то он умалчивает.

– Понял, – кивнул Зиосиль.

– Отслеживайте каждый шаг обоих, будьте готовы минимизировать вред, который вдруг кто‑то из них захочет нанести Лесу, с помощью какого‑либо приказа по ведомству СБ. Ясно? – Зиосиль уже привычно покивал головой, – Дальше. Организуете силовое прикрытие моему сыну Палаэлю. Он сейчас проходит обучение в Университете Магии Империи. Есть сведения, что в течении ближайшего полсезона на него будет произведено нападение со стороны службы разведки Ниберии.

– Великий Князь, позвольте вопрос?

– Задавай, Зиосиль, не стесняйся.

– Вы знаете о готовящемся нападении и не пытаетесь его предотвратить. С Вашей стороны достаточно же просто пригрозить Сигурду – тот не рискнет идти на конфронтацию с Лесом.

– Я с тобой согласен и обязательно так бы и поступил, будь у меня уверенность, что Рамуэл – предатель. Пока это не выяснили и не предъявили официального обвинения, придется оставить все, как есть. Если все выясниться раньше, чем произойдет нападение, то обязательно свяжусь с Сигурдом. Сколько тебе потребуется времени, чтобы допросить того чиновника?

– От одной до пяти декад, Великий Князь.

– Долго, – покачал головой Исиль.

– Понимаете, Великий Князь, это зависит от многих факторов, в частности, от того, охраняют его или нет. Добавляет проблем еще и тот факт, что придется использовать только своих эльфов, не прибегая к помощи СБ. Это делается с целью оставить обоих подследственных в неведении относительно проявляемого к их чиновнику интереса со стороны моей службы. Как понимаю, вся СБ сейчас расколота на две части. Одна поддерживает герцога, другая – его заместителя. И у одного, и у второго найдутся эльфы, которые тут же доложат о проявленном интересе. Своих эльфов за пределами Леса у меня нет. Надо будет их забрасывать в Ниберию. Это время.

– Ладно, можешь не продолжать, – махнул рукой князь, – просто постарайся провести эту операцию как можно быстрее. На этом, пожалуй, все. Хотя нет, – Исиль выдвинул один из ящиков стола, достал медальон, представлявший собой маленький деревянный диск на обычной веревочке, и протянул его Зиосилю, – возьми. Это разговорный амулет. Для активации достаточно зажать в кулаке и мысленно представить меня. У меня будет такой же, – с этими словами Исиль достал из ящика еще один амулет, повесил его на шею и спрятал медальон под камзолом, – вот теперь все. Докладывай каждый второй день. В экстренных случаях, выходи на связь незамедлительно.

– Сделаю все, от меня зависящее, – Зиосиль поднялся, повторил действия князя с амулетом и поклонился, – позвольте идти?

– Да.

После ухода Зиосиля, Великий Князь поднялся и направился к выходу из кабинета, успев подумать, что надо бы предупредить Палаэля о возможной опасности. В случае измены Рамуэла она реально существовала, хотя Исиль и не верил, что кто‑то сможет причинить вред Палаэлю. Уж больно тот силен стал, после того знаменательного падения со скалы. Да и вправить мозг на место наследнику надобно, а то ректор докладывает о неподобающем приличного эльфа поведении Палаэля…

Рика

Рика не спеша шла с занятий в сторону общежития и ее мысли крутились вокруг одного и того же момента. Что теперь подумает про нее Палаэль? С одной стороны, между ними этой ночью ничего не произошло, с другой стороны, она все‑таки осталась с ним на ночь, причем спала с ним в одной постели.

– Привет, Рика! – она оглянулась, и увидела перед собой Катрин, одну из своих лучших подруг, с которой подружились еще на первом курсе. Та была представительницей факультета огненных стихий. Хотя, любому здравомыслящему человеку сложно было представить Катрин, обучающуюся на каком‑нибудь другом факультете. Настолько она была яркой, импульсивной, вечно в поиске чего‑то новенького. Огонь, а не девушка. Это она убедила вчера Рику присоединиться к Тарку и компании.

– Привет, Катрин! – кисло улыбнулась Рика.

– Ого… – подруга внимательно на нее посмотрела, – да я смотрю, у нас с настроением какие‑то проблемы! Ну‑ка пойдем, – и потянула Рику за рукав в сторону ближайшей скамейки, оказавшейся неподалеку от входа в общежитие, – пойдем, говорю тебе! Не упирайся.

– Но, я хотела… – попробовала придумать оговорку Рика, но ничего путного в голову не пришло.

– Рассказывай, – требовательным тоном сказала подруга, после того, как они поудобнее расположились на скамеечке.

– Даже не знаю, как это правильнее будет сказать, – попробовала начать Рика, – мне кажется, что…, что… – тут девушка, смешавшись, сбилась и замолчала. Как объяснить подружке, которая всегда с легкостью шла на постельные отношения с молодыми людьми, не видя в этом ничего предосудительного, свои переживания? Тем более, что ничего не было, просто физически спали ночью рядом. Катрин только посмеется. Она же этой ночью спала с Тарком, причем вместе с Марседой. И ничего, никаких душевных терзаний! Как будто, так и надо… в смысле, все в норме вещей… У Рики за всю жизнь был только один молодой человек, еще до поступления в Университет. Конечно, к ней подходили знакомиться молодые люди, да и в компании, в которой она общалась, представители другого пола тоже проявляли активный интерес, но как‑то дальше общения дело не заходило. Ну, не заинтересовал ее никто!

– Мне кажется, я понимаю, в чем дело, – задумчиво заметила Катрин, – тебе понравился этот красавчик‑эльф. И ты не знаешь, как правильно сделать, что бы дальше с ним встречаться? Не мучай свой неопытный в таких делах мозг. Сейчас я подумаю и…

– Не надо ничего думать! – взорвалась Рика, – просто пытаюсь сообразить, что обо мне подумал Палаэль, когда застал меня утром у себя в постели! Дура я! Надо было вечером уходить, так нет же! Жалко стало. Подумала, что это он в одежде спать будет. Сам‑то раздеться не в состоянии был. Да какое раздеться! Он «ма‑ма» сказать не мог! Раздеться помогла. Уложила! Рядом села, думала сейчас уйду… И он идиот! Так напиться в присутствии девушек!

– Тогда почему не ушла? – осторожно поинтересовалась Катрин, тонко почуявшая, что самое интересное впереди.

– Так он меня приобнял и к стене через себя перетащил!

– Вырвалась бы…

– Попыталась, а он меня обнимать лезет. Сам уже почти спит. Вот я и решила, что полежу с ним немного, да и уйду. И уснула…

– Да‑а‑а, – протянула Катрин, тут до нее дошел смысл сказанного, – подожди, подожди. Так ты с ним не…

– Что «не»? – раздраженно бросила Рика.

– Между вами ничего не было?

– Нет.

– Вот это номер! – потрясенно на нее посмотрела подруга, – переночевать в одной постели с таким красавцем и при этом ничего с ним не иметь!

– Я не такая, – прошипела Рика, – не привыкла так далеко заходить с первой попавшейся особью мужского пола! Причем в первый же вечер знакомства.

– У‑у‑у, какие мы правильные, – ехидно улыбнулась Катрин, – сама вчера весь вечер от него не отходила… Хотя бы намекнула бы мне, что он тебя не интересует. Я бы познакомилась с ним… поближе…

– Не советую, – сразу крайне негативно отреагировала Рика на такое предложение подруги. Та только рассмеялась.

– Пошутила я. Не волнуйся. По твоим сомнениям могу сказать одно, – Катрин пожала плечиками, – поговори с ним. Начни с общих тем, чтобы понять его отношение к тебе после вчерашнего вечера. Потом пояснишь, что тебе такое несвойственно, получилось чисто случайно, ну и так далее.

– Глупо как‑то, – поморщилась Рика.

– Вся ситуация у тебя получилась глупой. Врать не рекомендую, поскольку эльфы тонко чувствуют ложь. Да и что ты комплексуешь? Ну, переспали бы. Что тут такого? Вы ведь уже не дети.

Рика только вздохнула. Не могла она так спокойно рассуждать, как Катрин, с кем спала, с кем нет, с кем можно и с кем не стоит. Она воспитывалась в семье мелкого чиновника, плохо относившегося к свободным нравам, царившим в это время в дворянской среде. Он не был исключением – подавляющее большинство простых жителей Империи считали столичное дворянство чрезвычайно распущенным. Такого же мнения придерживалось и провинциальное дворянство, но, тем не менее, пыталось пристроить своих чад в столице, справедливо считая, что возможностей для карьерного роста в Гарене гораздо больше. Опять же, здесь можно найти куда более удачную партию для брака, чем у себя в провинции.

Отец же и мать Рики рассудили, что своим детям они привьют правильные, с их точки зрения, взгляды на нравственность и моральные принципы. И им, в принципе, это удалось, за что Рика была им очень благодарна, иногда с содроганием глядя на разнузданное поведение Катрин и других девушек, относящихся к столичному дворянскому сословию. Она прекрасно понимала, что те держат ее за недалекую дурочку, которая веди себя иначе, могла бы охомутать какого‑нибудь дворянчика, выйти за него замуж, тем самым став им ровней. С таким же поведением, по их мнению, ей ничего не светило. Точнее светило, но через двадцать‑тридцать лет. Звание мага фактически приравнивают в Империи к дворянину, но официально присваивает дворянство император новоиспеченному магу только через N‑ое количество лет службы Империи. Рика была готова ждать. Насчет необходимости разговора с Палаэлем, Катрин права. Сегодня вечером я переговорю с ним, решила для себя девушка.

Князь Палаэль (Капитан Вихрь)

Спустя три декады

– На этом я, пожалуй, закончу занятие. Вопросы у студиозов имеются? – преподаватель по некромантии, магистр Новак, вопросительно посмотрел на аудиторию. И тишина в ответ.

– Что ж, вижу, что всем все ясно из прочитанного мною материала. Тогда не буду никого задерживать, – подвел итог магистр.

Я положил в сумку учебник и рабочую тетрадь, и направился вслед за всеми из аудитории. Уже подходя к двери, я почувствовал спиной чей‑то взгляд. Оглянулся и увидел магистра Новака, с мрачным видом смотревшего уже мне в глаза. Секунду длилась наша игра под названием «кто кого переглядит», ну, а затем… Затем я повернулся и вышел из аудитории.

Пренеприятнейший тип, этот магистр Новак. Не понравился мне с первого занятия и, надо заметить, неприязнь была взаимной. Хотя у меня создалось такое впечатление, что Новак так относился ко всем студиозам, не только ко мне. Он был вечно недовольный чем‑то, ходил постоянно мрачный. Даже те места, в которых он находился, будь то аудитория, или же беседка в университетском парке, тоже становились какими‑то мрачными, нелюдимыми. Как будто какая‑то темная туча накрывала все окружающее магистра. Общаться с ним было тяжело, хотя, надо признать, преподавателем он был сильным. Преподносил материал довольно грамотно. Такой вывод я сделал, основываясь на том, что даже сложные вещи, о которых рассказывал Новак, казались довольно простыми и понятными. Даже самые «тугодумы» из нашей группы все понимали с первого раза. Не пытались показать, что понимают, а именно понимали. Вот бы все другие преподаватели обладали таким талантом. Имею ввиду талантом объяснять.

Ну, да ладно. Какой есть, такой есть. Выбирать не приходится. Сейчас же у меня в планах посетить столовую, обеденное время наступило, и посетить факультативные занятия по воздушной стихии.

– Палаэль, – повернулся на окрик и увидел идущую ко мне Рику.

– Привет, – поприветствовал ее, когда она подошла, и поцеловал в щечку. Девушка улыбнулась и в ответ поцеловала меня. С Рикой мы встречаемся уже более двух декад. Очень хорошая девушка, мне понравилась еще с первого знакомства.

Про себя улыбнулся, вспомнив тот разговор, который у нас состоялся с ней вечером того дня, когда мы чуть не утопили по неосторожности Тарка. Она тогда, сразу после ужина, решительно подошла ко мне и попросила отойти с ней в сторонку. Когда мы отошли на приличное расстояние от нашей компании, она выдала целый монолог на тему, что она не такая, ночь была случайностью, произошедшей с ней в первый раз в жизни, и вообще, она скромная, белая и пушистая. Это я, конечно, так утрирую, но смысл в общем‑то тот же. Я тогда просто стоял, смотрел на нее в немом изумлении и пытался сообразить, к чему это она мне все говорит. Закончив свой монолог, она, не став дождаться комментариев с моей стороны, развернулась и ушла, оставив меня стоять на месте, с открытым ртом.

– Что у вас случилось? – поинтересовался подошедший Тарк. Я вкратце пересказал все то, о чем мне только что поведала Рика.

– Ага! Наконец‑то нашей недотроге хоть кто‑то понравился! – воскликнул Тарк, – а тебе она как? Нравится?

– Мне понравилась, – кивнул тогда я, – только с чего ты решил, что я ей нравлюсь?

– Слушай, хватит тормозить! – поморщился Тарк, – Рика, думаешь, просто так подошла к тебе объяснять, что да почему? Ее волнует твое мнение о ней, как о девушке. Вдруг ты подумал, что она совершила сверх неприличный поступок, оставшись ночевать с тобой. А так как ты ей понравился, она попыталась донести до тебя… Эх‑х. Да что я тебе объясняю? Если она тебе понравилась, и ты хочешь с ней продолжить знакомство, тогда иди за ней.

И я, секунду подумав, пошел догонять Рику. Нашел ее на одной из скамеек в университетском парке, где она сидела и смотрела перед собой, что называется «в пустоту». Мы тогда проговорили весь вечер. К нам пытались подходить, но большое спасибо Тарку и Сарку, расположившимся вместе с подружками Рики на соседней скамейке и перехватывавшим подходящих к нам студиозов. С тех пор мы с Рикой и встречаемся.

– В столовую? – спросил я Рику.

– Да. Потом на факультатив по целительству, – Рика вздохнула, – скорее бы выходные. Слушай, у тебя на них планы есть? – она заинтересованно посмотрела на меня.

– Пока нет, – пожал я плечами. Мы уже вошли в столовую и принялись накладывать на подносы выбранные блюда, – а что спрашиваешь? Есть предложения?

– Да, у Марседы день рождения и она приглашает нас в таверну «Три дороги». Что ты на это скажешь?

Тем временем, мы подошли к столу, за которым уже расположилась наша компания – Сарк, Тарк, Катрин и Марседа.

– Привет, – поприветствовали мы с Рикой всех присутствующих, усаживаясь за стол.

– И вам не болеть…

– Привет, ну вы и ме‑е‑едленные…

– Что вы так долго, обед скоро закончиться?

– Что вы на нас насели? – театрально возмутился я, – вам что, не поесть без нас? Религия не позволяет?

– Религия? При чем здесь это? – не поняли ребята.

– Да ладно, проехали, – махнул рукой я.

– И какой ответ? – задала вопрос Марседа, с интересом разглядывая нас с Рикой.

– Я только что ему рассказала о твоем дне рождения, – ответила ей Рика.

– В принципе, я согласен, – оторвавшись от еды, заметил я, – но предупреждать надо заранее, а не за два дня! Надо же еще подарок купить.

– Да ладно, лучший мой подарочек, это ты! – Марседа ткнула в меня своим наманикюренным пальчиком и томно вздохнула. Я же в этот момент поперхнулся. Не ожидал услышать здесь эту до боли знакомую фразу.

– Нет, подружка, – Рика ласково провела ладошкой по моей щеке, – этот подарочек уже занят. Выбирай другой. Хочешь, Сарка можем подарить.

– Меня? – с ужасом посмотрел на нее Сарк, чуть не выронив ложку из рук, – Подарить?

– О нет, благодарю, – расстроенно посмотрела на Рику Марседа, – это слишком дорогой для меня подарок. Не могу его принять!

– Спасибо! – Сарк посмотрел на нее глазами благодарного теленка. Все присутствующие не смогли сдержаться и весело рассмеялись.

– Не стоит благодарности, Сарк! – отсмеявшись, сказала Марседа. Мы еще поболтали, пока доедали обед, и разошлись на факультативы, предварительно договорившись встретиться вечером в парке.

Вот ведь незадача, подумал я, подходя к аудиториям факультета воздушных стихий. Отец связывался со мной по переговорному амулету пару декад назад и, помимо выволочки за неподобающее поведение в стенах Университета, просил меня воздержаться от походов в город на пять‑шесть декад. Толком объяснять ничего не стал, упомянув лишь о грозящей мне опасности. Они, видите ли, шпиона в Лесу ловят и не нашли ничего лучшего, как слить информацию о, якобы, имеющемся у меня каком‑то особом артефакте. Поэтому, есть вероятность нападения на меня. Понятно, что нападение будет осуществлено вне стен Университета. Я попытался возмущаться, но отец прервал меня, заметив, что это был оптимальный способ найти шпиона, и мне ничего не угрожало, но сейчас вскрылись некие незначительные нюансы, а потому он счел необходимым предупредить меня.