Текст книги "Дальние миры"
Автор книги: Владимир Симин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Волчья ягода
Глава 1. Тепло ли тебе, девица?
Будь проклят тот день, когда я села за руль этого драндулета! Советский кинематограф просто кладезь цитат для описания нынешнего состояния Васильевой Евгении Николаевны, двадцати шести лет от роду. «Кавказскую пленницу» я уже использовала, так, что у нас там? «Бриллиантовая рука»? Семё-ё-ё-ё-н Семёныч! Опять повелась на отцовские уговоры, взяла его машину, пока своя в ремонте? Ведь всем известно, что я и техника – это две параллельные вселенные, и мой «Рено» функционирует только за счёт бескорыстия бывшего одноклассника, имеющего свой процветающий автосервис и виды на меня.
Отцовская вазовская «семёрка» меня ненавидела: открывала вторую переднюю дверь, когда захлопывалась водительская, запотевала в любую погоду, воняла жженой резиной, намекая, что трогаться с места я не умею. Папа мог усмирять эту дуру цвета «пицунда» одним взглядом. Но где папа, и где дура, чёрт её дери!
Машинально похлопав по всем карманам и заглянув в бардачок, попыталась найти хотя бы одну сигаретку, но семёрка явно была для меня несчастливым числом. Я сидела в машине с отказавшей электрикой на грунтовой обочине посреди леса. На экране смартфона угрожающе высвечивалось 22:45. Падал милый пушистый снежок, нос замерзал, и трасса была пустынна, как перспективы моей личной жизни. Нужно закрыть глаза и расслабиться. Ну не выйдет же, в самом деле, из леса серый волк, правда? Какие тут могут быть волки? Или медведи, например. Лоси всякие. Так, пара зайцев и белки. Тишина здесь, на забытой богом трассе, на которую я свернула после Т-образного перекрёстка (ну, Ольга, доберусь я до тебя!), стояла необыкновенная. Если отбросить все неприятности, то можно услышать, как падают на колючие ветки высоченных елей невесомые снежинки. Подставить лицу новорожденному снегу было так... приятно? Какое забытое ощущение – стоять, задрав голову к небу, и ловить холодные пушинки языком. Прямо детство! С дерева слетела какая-то птица, обрушившая с ветки целый сугроб и чуть не доведшая меня до кондратия. Ладно, птичка как-тебя-там, спасибо, что вернула в реальность. Конечно же, интернет не ловил и сеть, естественно, «не найдена». Паника липкими пальцами пробиралась за пазуху, а в таких случаях лучше чем-нибудь занять мозг.
Где-то в салоне осталась карта, я открыла дверь и сунулась к переднему пассажирскому сиденью, чтобы поднять с мокрого (привет студентка, попросившая подвезти!) раскисший лист формата А4, на котором Ольга, коллега, распечатала карту, скачанную из интернета. Подсветив себе телефоном, я пыталась понять, это у меня с ориентацией плохо, или карта нагло врёт? Ага, значит, свернули мы с «семёркой» вот здесь, по этой еле видной серой ниточке. Если же вернуться назад, к перекрестку, то, прошагав еще пару кэмэ, можно погреться в придорожной забегаловке без названия.
– Охо! – зычно крикнула сова совсем рядом.
– Да уж! – нервно поежилась я под коротким норковым полушубком. – Сама от себя в шоке, знаете ли.
Сто лет не запирала машину ключом, да и кто угонит-то? Снегири? Совы? Хотелось весело засмеяться, но не получалось. Ну и влипла ты, Женечка!
Идти было далеко, дорогу еще не замело свежим снегом, вокруг красивые ели – ей богу, смотр красавиц для Кремлёвского новогоднего утренника. А вот под раскидистыми нижними лапами, у самых стволов, притаилась пугающая чернота, которая от наведенного луча телефонного фонарика становилась только страшнее. Ладно, пройдусь пешочком, заодно согреюсь. Ни с того, ни с сего мне вдруг запелось в маршевом ритме: «Группа крови на рукаве, мой порядковый номер на рукаве, пожелай мне удачи в бою, пожела-а-а-а-й мне удачи!» Ничего более оптимистичного память не подсказала, но песня бодрила. Через минут десять показался Т-образный перекрёсток и, свернув направо, я зашагала быстрее: прекратился снегопад и легкий морозец принялся покусывать нос и щёки. Прошло время, и запас бодрящих песен, слова которых я знала бы от и до, закончился. Тёмная тень сорвалась на меня так внезапно, что ноги сами присели, а руки закрыли голову. Большая птица скрылась из виду, с ветвей елей, что она задела, падали комья снега.
Ну, хорошо! Пусть здесь редко ездят нормальные люди, но ведь ездят же? Моя надежда не хотела умирать ни первой, ни последней, она жмурила глаза и делала вид, что всё прекрасно. Знакомый писк помог воспрянуть духом: сотовый милостиво сообщал о том, что он пришёл в сетевое сознание. На ходу я искала в телефонной книге знакомый номер и, когда раздались первые гудки, чуть не запрыгала от радости!
– Тёть Тань! Это Женя! Машина сломалась, и я тут заблудилась немного, иду пешком по трассе, замёрзла – жуть! Пусть Михай меня подхватит, а?
Странное молчание тёти поначалу было списано на оторопь от услышанного, но вот родственница, наконец, заговорила каким-то не своим, слегка осипшим голосом.
– Жень, ты же спать ложилась пять минут назад, какая трасса? Вы с Мишкой самогона дедовского хлопнули что ли? Шутите по-дурацки, как дети малые!
– Как спать? Я же не доехала до вас! – мозг отказывался анализировать полученные данные. – Иду вот по свежему снежку, папкина машина за поворотом осталась. У вас тут леса и днём-то выглядят серьёзно, а сейчас и подавно. Страшно! Если Михаю жалко бензина, так я бак ему залью, честно!
– Миша! – крикнула тётя в невидимое пространство, и волосы зашевелились под шапкой: я слышала, как там, в знакомом с детства доме, двоюродный брат разговаривал… со мной!
И тётка обращалась ко мне тамошней с укором:
– Жень, тут ерунда какая-то! Шуточки всё ваши, доведете до инфаркта меня, остолопы!
– Тёть Тань, ты чего? – какой весёлый у меня там голос, слегка пьяненький.
– Девушка звонит с твоего номера и говорит, что она – это ты!
– Алло! – как, оказывается, цинично-грозно разговаривает самозваная Евгения с незнакомцами. – Девушка, что происходит, вы кто? Почему пугаете моих родных?
– Ты Женя?
– Да.
– Евгения Васильева? Николаевна?
– Николаевна… – на том конце провода собеседница тоже почуяла неладное.
– Не может быть! Это я Николаевна Васильева!
Но доказать свою правоту не удалось: вопреки полным закромам зарядки, телефон прощально пискнул и погас.
Надежда рухнула в глубокий обморок, а я разрешила себе паниковать и кричать от страха.
– Помогите!
– Ите-ите-ите-те-те! – отвечало с издёвкой лесное эхо.
– Жила была девочка. Сама виновата! – я начинала говорить сама с собой, что, в принципе, в такой ситуации не удивительно.
Нужно вернуться в машину, утеплиться и ждать утра. В конце концов, высосу бензин и разведу костёр. Или спалю к чертям эту самую «семерку», к утру точно не замерзну, и еще до обеда тепла останется. Я развернулась и сначала не поверила глазам: сочная полная луна, висевшая аккурат надо мной, освещала засыпанную снегом широкую просеку, на которой еле-еле угадывалась какая-то колея.
– Да ну вы бросьте!
Дороги не было. Не было дороги! Не Бермудский же здесь треугольник!? За спиной посёлок Солнечный, указатель проезжала, помню, а вот в той стороне живёт моя родня. Деревня Кленовый стан, улица Совхозная, дом пять.
В итальянские сапожки с евромехом набился снег и невыносимо холодил щиколотки. Как я оказалась в сугробе? Нужно выбираться! Но выбираться было некуда. Снежная девственная равнина серебрилась в лунном свете. Неужели так занесло? Страшась догадки, я повернулась в обратную сторону и закусила губу. Исчезли любые ориентиры, которые подсказывали бы направление трассы. Да и леса больше не было – кое-где, дырявя идеально ровное снежное пространство, высились одиночные сосны. Ноги подогнулись, и я осела. Вскипели и вырвались на волю слёзы непонимания и ужаса. Глаза снова уловили движение – передо мной в позе елочной игрушки сидел большой белый заяц. Трудно было разглядеть его мордочку, но сто к одному – на ней было выражение крайнего изумления.
– Ну, есть что сказать? Или так, понаблюдать решил? – если коллеги узнают, что я разговаривала с косым, то меня прямо из офиса в дурку увезут. – Покажи лучше, где дорога. Мне машину свою нужно найти.
Думаю, на самом деле, заяц не смеялся, просто это активно шевелился его нос, пытающийся определить, чем пахнет странная женщина, сидящая в снегу. Но казалось, что в его лице похихикивала надо мной с издёвкой сама судьба.
– Чего ржёшь, шапка-ушанка?
Косой обиделся и, смешно подкидывая задние ноги, неспешно вышел из чата.
В безумной попытке оживить мобильник, положила его за пазуху – вдруг отогреется и заработает, и тогда я позвоню по номеру сто двенадцать и вызову МЧС. Бравые ребята примчатся на помощь на снегоходах, напоят горячим чаем из термоса, укутают в теплое одеяло, немного пожурят и отвезут домой. Да-да, именно так и будет! Только нужно встать и постараться походить туда-сюда. Подумаешь – легкий морозец! Но самовнушение уже перестало помогать, телефон реанимироваться не хотел, вокруг не наблюдалось ни души, и только оглушающая тишина служила фоном для панических мыслей о скорой смерти. По спине прошла волна странного озноба, словно кто-то стоял сзади и внимательно меня рассматривал. Стало страшно, как в детстве, когда в полутёмной комнате мерещатся ужасные чудовища, а встать и посмотреть, что это всего лишь брошенная небрежно на стул кофта, не хватает мужества. Оглянулась: никого! Как там у Джека Лондона? Белое безмолвие… Накатила странная апатия, почему-то начало клонить в сон, и стоило лишь закрыть глаза, как я провалилась в холодную темноту.
– Ну-ка то! Вставай девонька! Зазябла, ой, зазябла! – во сне со мной разговаривал сам Морозко. Его белая борода в лунном свете переливалась серебром, а изо рта вырывались облака пара. – Каким поветром, какой дорогою добрела, горемыка?
Меня зачем-то пытались поднять на ноги, и оставалось лишь вяло отбиваться: всё равно сил ни на какие активные телодвижения не было. Помню, что уложили на что-то достаточно мягкое и укрыли сверху тяжелым и тёплым. Отлично! Досыпать в комфорте и под мерное укачивание гораздо приятнее!
* * *
Нет, ну такого же не может быть?! Где-то совсем рядом истошно закричал петух, но один с трудом приоткрытый глаз оптимистично сообщал о том, что ещё темно и можно спать дальше. Тётя Таня же говорила, что петуха головы лишили. Нового завела? Я перевернулась на другой бок, но сон не шёл. Какие-то чужие запахи витали вокруг. Слишком резкие. Раскрыла оба глаза и поняла, что лежу лицом к лицу с девочкой лет десяти. В весьма тусклом свете ночника я с трудом смогла разглядеть круглое личико, заострённое книзу, чуть открытый рот, одеяло, подтянутое под самый подбородок. Немного сориентировавшись в пространстве, с удивлением обнаружила себя на полу, а за спиной еще пару детишек. То есть нас всех четверых уложили на одну постель? А как же диван в гостиной? И тут мой взгляд наткнулся на ночник. Ну как ночник – горящая щепка в металлической подставке. Привстав на локте, заметила женщину, нагнувшуюся к печке. К печке?! Пришлось сесть для ясности мышления.
– Здравствуйте! – громко прошептала я, боясь разбудить детей. – Меня Женя зовут!
– Оклемалась, голубушка! – трудно было сказать, сколько хозяйке лет. Голос молодой, но в полумраке лицо её казалось морщинистым и одутловатым.
– Я по дороге заблудилась, знаете, у меня там машина осталась, забрать бы. У вас в деревне трактор есть?
Женщина слушала меня, кивала и слегка улыбалась, как капризному ребёнку, которого иной возможности успокоить нет. Скрипнула дверь – в помещение вошел давешний Морозко, хозяин, судя по всему. Он подошел к женщине, и та, продолжая мне улыбаться, принялась что-то нашёптывать супругу на ухо. Мужчина был одет странно даже для деревни. Может, староверы? Медицину отрицают, машины, интернеты всякие? Как жаль, что я не интересовалась этой темой, теперь вот думай, как себя вести.
– Спасибо, что помогли! Извините, не знаю, как вас зовут. Но вы прямо как МЧС!
Мужчина слегка нахмурил густые брови, что в условиях плохой видимости выглядело угрожающе. Женщина прикрыла рот ладошкой и покачала головой.
– Чудно говоришь, девица. Спи покуда! – приказной тон Морозко немого напряг, но что взять с человека, просыпающегося ни свет, ни заря.
Я послушно улеглась на место и стала вспоминать, куда сунула мобильник. Ну не могут же люди, пусть и староверы, совсем без электричества и связи жить. Лишь бы зарядка нужная нашлась. Рядом сладко посапывали ребятишки, и не было никакой силы сопротивляться желанию снова закрыть глаза. Спать до обеда я умела с детства, с годами этот навык оттачивался регулярными тренировками. Странно было ощущать, что уже день, но открывать глаза всё в том же полутёмном помещении. Почему такое маленькое и грязное окно в комнате? Я осмотрелась: рядом уже никого не было; тихо, даже слишком. Ладно, пойду искать туалет. Полушубок лежал на лавке, похожей на реквизит для какой-нибудь исторической постановки. У самой печки отыскались и сапожки. Одевшись, я вышла на улицу и столкнулась лицом к лицу, то есть к морде флегматично жующей лошади.
– Привет, коняшка, как дела? Где у вас тут уборная, не подскажешь? Не подскажешь! Ладно, сама найду. – пришлось протискиваться мимо большого тела, закрывающего обзор. И вид простого крестьянского двора меня обескуражил окончательно. Никаких признаков цивилизации не наблюдалось: утоптанный снег, сероватая солома, раскиданная клоками тут и там, аккуратно сложенная поленница, вилы, прислонённые к деревянному столбу, поддерживающему крышу навеса. Романтика! Справа от очень скромного крыльца заметила ворота с калиткой и решила выглянуть на улицу. За секунду до того, как несущаяся лошадь чуть не сбила меня с ног, всадник резко крикнул и огромное животное встало на дыбы, опасно вскинув большие копыта. Я шатнулась в сторону, но мужчина, у которого я смогла разглядеть лишь колючие светлые глаза, стеганул воздух плёткой и выругался непонятными словами.
– Ох, тетеря! – жена моего спасителя тянула за рукав обратно во двор.
– У вас правила совсем не соблюдают что ли? Носятся как дикие. И мне бы в туалет.
По всему видно было, что объяснять просьбу придётся жестами. Как могла обрисовала ситуацию, и хозяйка повела меня на задний двор, в углу которого стоял странный шалаш. Там я обнаружила доску с отверстием, установленную над ямой. Отлично! Ватерклозеты, по-видимому, в этой деревне не приветствовались, а уж о том, чтобы помыть руки, жители даже и не думали. Нужно как можно быстрее попасть домой, иначе в этом псевдоисторическом антураже я и сама одичаю.
Глава 2. Гостеприимство
Окно в избе, а это была именно изба, затянули странным материалом, похожим на тонкую кожу. Конечно, он немного пропускал свет, то есть позволял определить, светит солнце снаружи или нет. Странные люди, стекло-то им чем не угодило? Беспокойство усилилось после того, как я не обнаружила ни одной розетки или завалящего пыльного электрического проводочка. Ну, точно туристическая деревня, воссоздающая быт Древней Руси. А что, хороший бизнес, полное, так сказать, погружение. Дико хотелось курить, я бы сейчас купила сигаретку по цене пачки у любого спрятавшегося от взрослых за углом пацана. Должен же быть здесь сувенирный киоск, или как её… лавка!
– Хозяюшка, я имя хотела ваше спросить, а то как-то неудобно общаться. Некомфортно и вам, и мне! – вежливо вроде бы спросила, без хамства.
Однако женщина снова прикрыла ладошкой рот и покачала головой. Может, она слышит плохо?
– Спрашиваю, звать вас как? – прокричала я, наклонясь к её уху.
– Пуще грому! – хозяйка говорила сама с собой. – Беду накличет, ой, накличет!
– Кто накличет? Я что ли? Женщина, вы меня вообще слышите? А?
– Кисель постыл, ешь!
– Что, простите?
Сунув в руки глиняную миску с каким-то белёсым мутным желе, хозяйка ретировалась, оставив меня одну. Выхватив из берестяного стакана видавшую виды деревянную ложку я попробовала съесть этот самый кисель. Вкус был неприятным, если не сказать хуже. Сами пусть едят своё варево!
Порыскав по лавкам и закуткам, я отыскала и сумку, и сотовый в ней. Найдутся добрые люди, подскажут дорогу к трассе. Решительно натянув шапку, шагнула через порог и снова уткнулась в лошадиную морду.
– Слушай, ты бы отошла что ли?
Лошадь не ответила, да никто, собственно, и не ждал.
На улице никого не было. Постояв у ворот, я двинулась наугад в направлении солнца. Неказистые избушки, неровные, кое-где латаные заборы, снежная колея вместо чищенной дороги, ни одного фонаря, не говоря уже об указателях. Глухомань, да и только! Далеко уйти я не успела. Позади послышался конский топот, и кто-то закричал: «Вона, вона на тропке, хватай, лови!» Сильные руки двух всадников подхватили меня под мышки и, приподняв над землёй, закинули поперёк лошадиной спины. От неожиданности и сильной тряски – лошадей пустили галопом – ни сказать, ни крикнуть ничего не смогла. Сверху прижимали, не давая вырваться, и только холодная снежная крошка, вылетающая из-под копыт, била по лицу, мешая осмыслить ситуацию. Мучительная скачка длилась минут десять, но у меня было ощущение, что несколько часов. Непривычное к подобным силовым экзерсисам тело ныло и болело в самых неожиданных местах, кружилась голова и во рту пересохло. С каким-то весёлым отчаянием я подумала о том, что староверы из туристической деревни, возможно, промышляют похищением людей и продажей их на органы. И тут они, похоже, здорово промахнулись: в моем организме на данный момент не осталось ничего целого и нормально функционирующего. Варвары, такой товар испортили! Но вот лошадь заметно сбавила темп, и я сумела разглядеть высокие тёмные ворота, подвешенные к украшенным резьбой столбам. Выглядела постройка в разы добротнее и красивее, чем у приютивших меня статистов. Неужели к начальству привезли? Хлопнув по моей обтянутой джинсами попе, всадник потянул за ноги вниз и, поддержав за локоть, чтобы я не упала, подтолкнул вперёд:
– Ступай!
Пришлось шагать по утоптанному снегу, пока похитители переговаривались и посмеивались сзади. Я не понимала половину слов, но ясно, что их весьма забавит мой внешний вид. Большой двор был почти безлюден, если не считать нескольких девушек в перевязанных прямо поверх сарафанов теплых платках. Девицы подглядывали из-за угла какой-то хозяйственной постройки и хихикали. Что ж они все юмористы-то такие, мне вот совсем не смешно, а даже немного страшно. Под раскрашенной крышей крыльца находились лестница в два пролёта, резные перила и человек со знакомым злым прищуром светлых глаз. Многослойная одежда, отороченная мехом, и высокая меховая же шапка не давали в полной мере оценить ни его возраст, ни телосложение.
– Вот, Мстислав Годинович, добыли девицу чужеземную.
– Уважили, други! Пестя! – крикнул хозяин куда-то позади себя, и тут же из дверей показался сухонький сутулый человечек неопределенного возраста.
– Бегу, бегу! Опередь хотел казну перетрясти.
– Пестя!
Немного недовольный тем, что его не выслушали до конца, человечек подбежал к моим похитителями и вручил каждому что-то в ладонь. Судя по звуку, это были монеты. Значит, продали меня?!
– Минуточку, уважаемые! А что здесь происходит?
В установившейся тишине хозяин дома медленно спустился с лестницы и, заложив руки за спину, подошел ко мне. Теперь я могла близко рассмотреть лицо. Тонкий нос с горбинкой, колкие серые глаза, аккуратные тёмно-русые усы и бородка, ровная, чуть смугловатая кожа. Мужчина как-то криво улыбнулся и белые ровные, без малейшего изъяна зубы, блеснули в хищном оскале.
– Величают как?
– Женя!
Незнакомец слегка качнул головой и отошёл, вытянув в сторону дома руку с раскрытой ладонью.
– Прошу гостевать, девица жданная!
– Кем это жданная?
Но ответа не последовало.
Деревянные ступеньки слегка поскрипывали под ногами, и отчего-то вспомнился бабушкин старый деревенский дом. Мурашки пошли по коже, и я передернула плечами, отгоняя непрошенные мысли. Нельзя расслабляться, нужно разобраться, чего от меня хотят. Хозяин шёл сзади, отсекая пути к бегству. Такого здорового легко не оттолкнуть, ещё и сдачи даст – с него станется! Внутри было как в сказке. Нет, правда – у меня в детской книжке про Сивку-Бурку был изображён именно такой расписной зал с длинными столами и скамьями, с деревянным царским троном.
– Проходи, садись. Есть хочешь?
Что-то неуловимо изменилось в стиле общения.
– Хочу. Только не кисель!
– Хм... Это ты зря. Кисель здесь варят овсяный, от всех хворей полезный. Витаминов полно и микроэлементов. Клетчатка опять же!
– Слушайте, если вы моё тело на органы решили пустить, то это зря. Меня ведь ищут уже!
Мстислав Годинович снял шапку и небрежно бросил ее на стол. Чуть влажные от пота волосы прилипли ко лбу, и он пальцами зачесал их назад. Теперь можно было дать ему лет этак тридцать – тридцать пять. Не старый ещё мужик. Симпатичный.
– А если вы рассчитывает на выкуп, то единственное, что могу предложить, это отцовская «семёрка», которую я где-то потеряла. Понимаю, трудно в это поверить, но так и есть. Честно.
Хлопнув в ладоши, хозяин сел на свой трон с высокой спинкой и откинулся назад. Как любят вот такие люди изображать из себя вершителей судеб. Сидит, наверное, на бюджете, туризм внутренний развивает и наслаждается властью. В комнату вошли давешние девушки и принесли глубокие миски с едой, хлеб и крынку с каким-то напитком.
– Поешь. Еда успокаивает и настраивает на мирный лад.
Меня не нужно было уговаривать, тем более, что прямо перед носом поблескивали золотистыми бочками куриные ножки, искрилось капельками влаги сбитое в горку масло, а ржаной каравай пах так вкусно, что рот моментально наполнился слюной.
– Давайте так, – прожевав нежнейшее мясо, я совершенно по-свински утёрла ладонью жирную струйку, сбегающую с подбородка, – вы меня просто докинете до Кленового стана, и мы разойдёмся без обид. Зачем вам проблемы?
– Не могу, – Мстислав вытянул ноги, отчего слегка съехал вперёд, – нет твоего Кленового стана.
– То есть как? – кусок хлеба с маслом намертво застрял в горле, я начала задыхаться, но выкашлять проблему не удавалось.
Хозяин вскочил, в два прыжка оказался рядом, подхватил под живот и резко вскинул моё тело вверх. Злополучный кусочек вылетел изо рта, но горло нещадно саднило, из глаз и носа потекло. Мстислав принялся вытирать влагу с моего лица полотенцем.
– Когда я ем, я глух и нем. Слыхала про такое?
– Еще в детском саду. – дыхание постепенно выравнивалось, и я с благодарностью приняла из рук спасителя кружку с напитком, напоминающим не слишком сладкий компот.
– Узвар ягодный. Нынче год был урожайный, запасов сделали много.
– Понятно. Финансирование урезали, да? На подножный корм перешли?
– Ничего тебе не понятно, Женя!
– Точно! Не понятно, как это – нет Кленового стана?
– Не появился ещё. Ну, или появился, но не здесь. Ты в другую реальность попала, милая.
– Ой, выходите уже из роли, я вам не наивная туристка. Меня это вот всё совершенно не удивляет. Даже ваше водевильное имечко: Мстислав! А чего не Вещий Олег или Ярослав Мудрый, к примеру? Совершенно не впечатляющую постановку разыгрываете!
Резко нагнувшись к моему уху, Мстислав прошептал:
– Погоди, впечатлений будет еще много!
– Только не говорите, что у вас тут подпольный бордель, и вы девушек на трассе воруете. Ей-богу не смешно!
– Трассы тоже нет! – белые зубы вонзились в куриное мясо, и мое сердце пропустило один удар: клыки у Мстислава были чуть длиннее и острее человеческих. Может, он вампир? Ну, а что, ворует людей, кровь из них пьёт. Глотнув узвара, я хрипло поинтересовалась:
– Денег на солярку для грейдера тоже не выделяют? Тяжко вам приходится!
– Грейдеров нет, солярки, дорог и асфальта. Автобусов, электричек, автомобилей и даже велосипедов. Не-ту!
– Не смешно!
– А я и не смеюсь, милочка. Сквозь дыру ты прошла. Как и другие.
– Дыру? Какую дыру? Сами-то верите в свой бред?
– Все стадии прошёл, хотя было тяжело. Но, как видишь, освоился. Обжился. И тебе советую. Кстати, ты бы одежду сменила, а то народ у меня простой, без затей. Завалят и своё возьмут.
– Своё?
– Твоё, Женя.
И тут я задала мучивший меня вопрос:
– А почему жданная? Откуда знали, что я потеряюсь, и вы меня найдёте?
– Знак был, люди видели. Студенец вроде как сигнал посылает, что готов заморозить очередную перешедшую портал жертву – сполохи в небе запускает над тем местом, где человек погибает. Вот тебя Ляшка и нашёл.
– Кто?
– Ляшка, у которого ты в избе ночевала.
– Ну и имечко!
– Какое уж есть.
– А Студенец кто? Местный маньяк? – этот придурок перестанет издеваться надо мной или нет?
– Можно и так сказать, – хозяин улыбнулся.
– Прикольно у вас тут всё организовано. Весело. Хорошо, ну сани-то есть в вашем хозяйстве? Я готова ехать на санях до ближайшего населенного пункта, где есть телефон и электричество.
– Ты не поняла. Отсюда невозможно уехать. Из этого мира. Да и не ищет тебя никто.
– Ищут, ищут!
– Подумай хорошенько...
И тут я вспомнила разговор с теткой, и той, другой Евгенией. Сразу пропали аппетит и настроение. Я еще разберусь, что за дела творятся в моей семье!
– Хорошо, дам тебе возможность самой во всём убедиться. – Мстислав смачно облизал пальцы и зычно крикнул:
– Волче!
Тот, кого звали, не показывался минуты две, хозяин встал и, добавив к крику удар кулаком по столу, рявкнул со злостью:
– Волче, пёсий сын! Шкуру спущу!
Скрипнула дверь под низкой притолокой, и в гостиную, или как там её называют, вошел мужчина, одетый в серые меха с ног до головы: шапка, полушубок странные сапоги, чем-то напоминающие сибирский пимы. Серая гора поклонился своему господину и что-то буркнул.
– Давно плетей не получал? Приспалось ему! С чего приспалось-то? С кем приспалось? Опять у бабы какой меж грудей? Сколько раз говорено: не порть мне девок! Где обещанный глухарь? Где сохатый? Который день пустой вертаешься! Э-э-э, да что с тобой, раззявой, разговаривать! Девицу свезёшь, куда потребует. Охальничать не смей, запорю! Иди, каурого запрягай в кленовые розвальни. Те, что новые, да жди во дворе!
Человек что-то снова буркнул в ответ, поклонился и вышел.
– Ну, езжай, Женечка, поищи свой Кленовый стан. Шубею дам тебе бобровую – не замёрзнешь. А коли устанешь, возвращайся, приму с распростертыми объятиями, а то мне тут и словом человеческим перекинуться не с кем.
– Нет уж, лучше вы к нам на Колыму!
– Ну-ну! – усмехнулся Мстислав. – Не прощаюсь!
Одна из сотрудниц этого заповедника диких древних нравов принесла мне огромную шубу коричневого меха, которая, при моем не маленьком росте, свисала до самого пола.
Пару раз чуть не запнувшись, я спустилась с крыльца. Волче – забавна фамилия – вёл в поводу лошадь, запряжённую в сани. Неудачливый охотник весьма фамильярно закутал мои ноги в меховой полог, подтянул повыше ворот шубы и, оглядев меня запелёнатую, чуть заметно кивнул. Сел спереди, взял в руки вожжи, негромко свистнул, лошадка дёрнула головой, сдвигая с места груз, полозья скрипнули, и мы выехали через распахнутые ворота.
