Текст книги "Искатель, 2010 № 08"

Автор книги: Владимир Гусев

Соавторы: Владимир Соколов,Журнал «Искатель»
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Излив душу, Обрубов ушел.

Степан Викторович не стал говорить ему, что Станислав Ивлев, одноклассник сына, интересовался Горчичником накануне разгрома его базы. И что Заварухиным, не исключено, интересовался тоже Стас.

Почему не сказал, Гультяев и сам не понимал. Жалко стало одноклассника сына? Бесполезно говорить, потому что этим делом теперь занимается ФСБ? Стыдно говорить, потому что упустил ниточку к неуловимым, которая уже была в руках?

Стас и Влада... Дети из приличных семей. Никаких контактов с криминальным миром. Неужели они – неуловимые киллеры? Как такое могло произойти?

«Да нет, бред какой-то, – оправдывал себя Степан Викторович. – Чтобы Витька – и дружил с киллером?! Такого не может быть. Никогда. Подумаешь, белый «Гольф»... А если бы я сыну такой мог купить – он что, тоже попал бы под подозрение? Вместе с отцом, крышующим его со стороны ментов? Плюнуть и забыть».

Глава 34. Теперь... Пол

Иван Петрович появился под вечер.

Сказал «Привет», но руку, как раньше, не протянул. Оттеснив опешившего Пола, прошел в прихожую, поставил кейс на пол, снял куртку.

– Где у тебя тапочки?

– Могу дать свои.

– Снимай.

Пол сбросил тапочки, пошел в комнату, чтобы найти и надеть шерстяные носки – линолеумный пол был холодным.

Иван Петрович уже был на кухне – нарезал колбасу. На столе стояла бутылка коньяку. Заслышав шаги Пола, он повернул голову, вернулся к своему занятию, коротко объяснил, зачем пришел:

– Я погорячился. Мне нужны новые санитары. Взамен получишь Таню.

– Ты ее убил.

– Как убил, так и воскрешу. Она, кстати, беременна. Я позаботился о том, чтобы ребенок сохранился, – в хорошую клинику определил, большие бабки заплатил.

– Я тебя ненавижу.

– Ну так дай мне бутылкой по голове. В чем проблема?

Иван Петрович бросил быстрый взгляд на Пола, усмехнулся и начал нарезать сыр.

Пол посмотрел на бутылку.

«Ну, дать ему сейчас по голове, – начал обдумывать предложение Пол. – Он не боится совершенно, почти спиной повернулся. Может, и получится. А потом что? Ждать, пока очухается и по стенке размажет? Знает, подонок, что я не способен на убийство, даже ударить человека не могу».

Пол отвел глаза от бутылки.

– А если я не соглашусь?

– Я заберу Таню из клиники. Тебе что, не дорога жизнь собственного ребенка? Жизнь Тани – нет, теперь мы оба это знаем. Но – невинного младенца?

– Таня – твоя... сотрудница. Ты сдал ее мне, словно крапленую карту, чтобы удержать и заставить работать на себя.

Пол замер. А ну как скажет «нет»? Получится, он бросил, предал любимую женщину. Впрочем, если скажет «да», это ничего не изменит. Бросил. Предал.

Иван Петрович дорезал сыр, снял с крючка полотенце, вытер нож, положил на дальний край стола. Только теперь Пол обратил внимание: нож не кухонный, не его, какой-то особенный, с длинным узким лезвием.

Так вот почему Иван Петрович совершенно не боялся. С таким-то ножом в руках...

– Да, Таня – моя... сотрудница. Ну и что? – спросил Иван Петрович, тщательно вытирая руки. – Для тебя это дела не меняет. Ты ведь любил ее. А может, и сейчас любишь. Соглашайся, у тебя все равно нет выбора. Я ведь ни перед чем не остановлюсь, ты знаешь.

Да, Иван Петрович способен на все. Заставить молодых людей, детей фактически, убивать – что может быть подлее и страшнее?

– Я не знаю, почему «Арина» перестала работать. Мне нужны для проведения сравнительных тестов уже готовые санитары. Почему ты их не привозишь?

– Потому что двое из них, студенты, исчезли. Бросили престижный институт, хоть и учились на бюджете, а у родителей не появились. Те только от моих людей узнали, что сыновья не оправдали их надежд. Я хотел было наказать их, родителей то есть, за плохое воспитание, но потом передумал. Предупредил: если дети, которые мне крупно задолжали, не выйдут на связь, отвечать за них придется вам. Это сын за отца не отвечает, а отец за сына – всегда в ответе! Но что-то мальчики не звонят. Неблагодарное поколение, гнилое – дети не чтут родителей! Нуда ничего, вот разгребу немного дела в Москве – и займусь нерадивыми родителями и неблагодарными детьми по-взрос-лому.

– Студенты – не единственные ведь, кому ты искалечил жизнь?

Иван Петрович на колкость не обиделся и вообще не отреагировал.

– А вторую пару пасут то ли менты, то ли эфэсбэшники. Санитаров не так просто привезти – слишком велик риск. И для тебя, кстати, тоже – в случае чего пойдешь как соучастник. Ты уверен, что без санитаров никак нельзя?

Так вот почему Иван Петрович не привозил их... А сейчас что, так понадобились, что готов идти на риск? Соучастник... Юридически, может быть, и нет, но по совести – да, так и есть.

– Можно. Собрать группу, пусть каждый проверит функционирование своей части системы...

Только бы Иван Петрович не согласился! Группа работает уже над другой задачей, подвергать ребят риску... Но быстро придумать умную ложь не удалось, а глупую Иван Петрович мгновенно раскусил бы. Пусть уж будет правда.

– Это слишком долго, а новые санитары мне нужны быстро. Допустим, привезу я уже проверенных – что дальше?

– Если они пройдут тест – дело в материале. Если не пройдут – проблема в «Арине». Давай договоримся так: если «Арина» работает – ты оставляешь в покое Таню, и я отбираю для тебя еще четверых санитаров. Если не работает – я попробую тренажер восстановить, но для этого мне понадобится вся группа.

Еще четверых... Еще четыре судьбы будут сломаны. В том числе и его, Пола, руками. А на другой чаше весов – Таня и его еще не рожденный ребенок. Если Иван Петрович не врет, конечно. А вдруг говорит правду?

– Вообще-то, парадом командую я. Но твое предложение меня устраивает. Только учти: моя шутка с портретом Тани может обернуться реальностью. А санитаров мне понадобится не менее десятка. Дело развивается, возражения не принимаются. Поехали. Прямо сейчас.

Пол снова посмотрел на бутылку.

Жаль, нож лежит далеко. А вот к Ивану Петровичу – близко.

Теперь Пол знал, как можно справиться с этой задачей-не-решучкой.

Убить Ивана Петровича. Сесть потом в тюрьму или доживать жизнь с грехом на душе – это уже не столь важно. Главное – избавить землю и людей от этого негодяя.

И почему он не догадался заранее купить пистолет, хотя бы травматический? Увлекся новой идеей, надеялся, что Иван Петрович о нем забыл...

Может, во время ужина удастся? Главное – не пить, чтобы рука была твердой. Бить быстро и сильно. Для верности – несколько раз. Ну и пусть будет зверское убийство. Хищный зверь иного не заслуживает.

– Ты вроде как ужинать собирался? – спросил Пол хриплым голосом.

Иван Петрович уложил сыр и колбасу в полиэтиленовый пакет, спрятал в кейс, туда же отправил бутылку. Нож сложил и спрятал в карман.

– Поужинаем на месте. Хотел проверить, не отбился ли ты от рук за время моего отсутствия. Вроде нет. Возьми пару белья, сорочки, бритву, зубную щетку – в общем, все как в командировку на неделю. И побыстрее, нас машина ждет.

В командировки, еще во времена работы в НИИ, Полу приходилось ездить часто, так что сборы были недолгими.

Водитель джипа был хмур и на «здравствуйте» Пола не ответил.

– Надевай шлем, – потребовал Иван Петрович. И добавил, грассируя: – Конспирация и еще раз конспирация!

Глава 35. Гультяев

Новую встречу Константин Егорович назначил в Макдоналдсе, недалеко от Киевского вокзала. Попросил загодя занять столик на двоих. Объяснил:

– Я тебя легко найду и узнаю, ты меня – нет. Но дело стоит лишнего получаса времени. Жуй не торопясь!

Вначале Степан Викторович занял первое свободное место, потом, когда освободился отдельно стоящий столик на двоих, переместил поднос на него.

В «ресторане» было, как всегда, людно и шумно. Наполнявшие зал ароматы Гультяеву не нравились, гамбургеры-чисбургеры тоже. Он по одной вытаскивал из пакетика соломинки картошки фри и медленно жевал, гадая, остынет чай до прихода Константина Егоровича или нет.

Какой-то развязный молодой человек подошел к столику, отодвинул поднос Гультяева своим так, что чуть было не опрокинулся стаканчик с чаем, бесцеремонно убрал со свободного стула норковую шапку, означавшую, что место занято, пристроил ее на углу стола.

– Привет, папаша!

– Это место занято! – возмутился Степан Викторович.

– Ну да. Мною, – ощерился молодой человек. Улыбка у него была под стать поведению – наглая и неприятная. И даже сел он как-то... оскорбительно.

– А, это ты... – узнал наконец Константина Егоровича Гультяев. – Молодец, помолодел лет на десять. Подтяжку лица сделал?

– И члена тоже, – хмыкнул Горыныч и, все так же нагло улыбаясь, тихо сказал:

– Мне нужна вся имеющаяся у тебя инфа по неуловимым. Есть что-то новенькое?

– Есть. Не советую тебе ввязываться в это дело. Им теперь занимается Контора.

– Давно?

– Не знаю. Наше ведомство отстранили, пока неофициально, два дня назад. Но окружной генерал, ведомство которого занималось этим делом, уже дал команду отвалить.

– Откуда неофициальная инфа?

– Обрубов, начальник ОБОПа, сказал за рюмкой чая.

– Кто из Конторы привлечен, знаешь?

– Нет. Может, Обрубов в курсе. Могу попросить его выяснить.

– Пока не надо.

Гультяев открыл стаканчик с чаем, высыпал в него сахар. Константин Егорович, сделав то же самое, тихо спросил:

– Кто у Обрубова им занимался?

– Вязовский и Чеботарев. Ребята инициативные. Недавно самостоятельно провернули операцию по задержанию ментов-насильников, дело передано в отдел внутренней безопасности.

– Странно это. Что, своей работы мало?

– Ребята молодые, горячие. Еще не вписались в нашу систему. Детская болезнь. Скоро, увы, пройдет.

– Что они успели нарыть?

Гультяев, вытягивая из пакетика по одной, медленно жевал картофельные соломки.

Говорить Константину Егоровичу про Станислава Ивлева и Владу Сабельникову или нет? Почему Горыныч так заинтересовался этим делом? Какие цели преследует?

– Давай вначале я расскажу, что мне удалось узнать, – понял затруднения Гультяева Константин Егорович. – Один, точнее, одна из неуловимых – девочка, еще школьница. Второй, возможно – ее парень, чуть старше по возрасту. Оба – из хороших семей. Есть еще двое-четверо, тоже пацанва. Скорее всего, киллерами стали не по своей воле. Кто-то их заставил. Вот я и хочу выяснить, кто. А дети... Их нужно спасать, а не судить. Хорошо бы еще и наградить, за полезную проделанную работу, но этого законы не позволяют.

Степан Викторович вытащил очередную соломинку, сжевал, сделал глоток все еще горячего чая. Его собеседник молча пил чай с вишневым пирогом.

Пожалуй, Константин Егорович прав. И только он в этой ситуации может помочь детям.

– Контору интересуют не киллеры сами по себе, а инкубатор, в котором они вылупились, методика их подготовки. Гэбэшники, насколько я понимаю, хотят ее, с одной стороны, заполучить, с другой – предотвратить утечку. Не дай бог она попадет к террористам...

– С инкубатором киллеров все ясно, – перебил Гультяева Константин Егорович. – Найти и уничтожить, другого варианта нет. Если понадобится – вместе с автором этой методики. Наверное, ему заплатили очень много, раз он решился на такое, гнида!

Степан Викторович впервые услышал от Горыныча бранное слово. И мгновенно поверил, что он не воспользуется методикой для тренировки, например, своих людей, не продаст ее зарубежным спецслужбам, а – уничтожит.

Медленно прихлебывая чай из картонного стаканчика, Гультяев рассказал Константину Егоровичу все, что знал.

– Спасибо, – поблагодарил Горыныч, сунул под шапку Степана Викторовича конверт, встал.

– Если ты сделаешь то, что собираешься, – убережешь детей и уничтожишь методику, – конверт не нужен, – сказал Гультяев.

– Я постараюсь это сделать. Твоя инфа оказалась очень полезной. А получится ли у меня – кто знает? Так что от гонорара не отказывайся. Счастливо, папаша! – громко попрощался развязный молодой человек и быстро ушел.

Степан Викторович сжевал последнюю картофельную соломку, допил уже остывший чай. Догонять Горыныча было нельзя – они ведь случайно оказались за одним столиком.

Посидев еще несколько минут, Гультяев спрятал конверт, вышел из Макдональдса, подставил лицо по-весеннему теплому солнцу.

Правильно ли он сделал, слив информацию Константину Егоровичу?

Судя по той радости, которая царила в душе, – правильно.

Глава 36. Стас

Стас встретил Владу после уроков, у ворот гимназии. Влада отказалась приехать к нему вечером: завтра сочинение, она решила, что лучше готовиться к нему дома.

– Ладусик, я тебе не буду мешать, че-сло! – попробовал Стас еще раз уговорить Владу.

– Я бы сама себе мешала, – улыбнулась она краешками губ. – Ты думаешь, когда ты рядом, я на тебя не отвлекаюсь? Просто у меня сила воли больше, а может, мотивация. Я очень хочу поступить в институт, причем на бюджет. Аты...

– Пусть это будет мотивация, – поспешно согласился Стас. Не спорить же с женщиной, вообразившей, что ее воля сильнее? С женщинами вообще лучше не спорить о мелочах. Главное – правильно действовать в трудных ситуациях.

– Ты чего вдруг приехал? Хотел проверить, не провожает ли меня из школы какой-то мальчик?

– Нет. Хотя, наверное, подсознательно и ради этого. Просто у меня хорошие новости, очень хорошие! Хочу поделиться, а по телефону нельзя.

Они свернули в парк. Дорожки были чистые, безо льда и снега, над мелкими лужицами поднимался еле заметный пар. Синички весело порхали между деревьями и кустами, радуясь теплу и солнцу.

– У меня тоже новость, скорее забавная, чем хорошая, но и приятная тоже. Ты первый!

– Помнишь вопрос, на который мы не могли найти ответа? Ну, относительно ментов из метро?

– Помню, – помрачнела Влада. – И... ты его нашел?

Она посмотрела на Стаса так, что он поежился.

– Нет. Задачку решили без нас!

– Правда? Кто, как? – все еще не верила Влада.

– Думаю, другие менты.

Захлебываясь от восторга, Стас рассказал, что произошло в метро.

Влада тоже обрадовалась.

– Ну вот, а ты говорил, что они будут продолжать... свое гадкое дело.

– Я был не прав! – с удовольствием признал Стас.

– А у меня... Вот, посмотри!

Влада достала из рюкзачка мобильный телефон.

– С фотокамерой! Такие совсем недавно появились, а у меня уже есть! Классный мобильник. Только заряжать приходится немного чаще, чем старый. Но зато смотри, какой гламурный!

– Папа подарил?

– Нет. Какой-то незнакомый дядя.

Стас насторожился.

– Незнакомый? Дядя?

– Ты что, ревнуешь? – улыбнулась Влада.

– Нет. Расскажи, кто он такой?

– Не знаю.

– Ты принимаешь дорогие подарки от незнакомых мужчин? Неужели не понимаешь, что...

– Да ладно тебе, не злись. Все произошло случайно.

Влада рассказала про забавного старика, обращавшегося к ней «сударыня» и нечаянно разбившего ее мобильник.

– Твои контакты где были записаны? В мобильнике или на сим-карте? – спросил Стас.

– А что, есть варианты? – удивилась Влада.

– Конечно! Если в мобильнике, то ты отдала старичку все номера телефонов своих друзей... и родителей.

– Да нет, номера у меня остались. Я ведь уже звонила тебе с новой мобилки.

– Значит, на симке. Ты, пожалуйста, больше не давай никому свой телефон, даже на минутку, даже интеллигентным старичкам.

– Ты уже предупреждал меня. Но помочь пожилому человеку – что в этом плохого?

– В том, чтобы помочь, – ничего. Но отдавать в чужие руки мобильник – для нас с тобой – плохо. Я еще не знаю, почему, – предупредил Стас очередное возражение Влады. – Но интуиция подсказывает мне, что делать этого не нужно. Пожалуйста, Влада, считай это моим суеверием, пунктиком, чем хочешь, только не давай больше никому свой телефон!

– Ну, раз ты так хочешь...

– Хочу. Слушай, а может, ты все же приедешь сегодня вечером?

– Нет, Стасик, сочинение важное, от него зависит оценка в четверти, да и годовая тоже, мне надо хорошо выспаться. Вот сейчас пообедаю и сразу начну готовиться.

– Намек на то, что мне пора уйти?

– Стас, не обижайся. Я приеду к тебе завтра или послезавтра.

– Послезавтра, – вздохнул Стас. – Завтра у меня дежурство.

– А послезавтра ты будешь отсыпаться. Тогда... Знаешь, может быть, даже сегодня. Посмотрю, что у меня получится с подготовкой. Только приеду я – если приеду – вечером, и вечером же уеду. Я еще позвоню... с новой мобилки! – усмехнулась Влада. – Хорошо?

– Отлично! Не буду тебя больше отвлекать, готовься старательнее!

– Тебе бы тоже не помешало это делать.

– Я... Я тоже буду готовиться. И ждать тебя. До встречи?

– Возможно. Пока!

Стас решил и в самом деле заняться учебой. Но вначале нужно было купить что-нибудь к ужину.

Приехав с большим пакетом в руках на съемную квартиру, Стас привычно вставил ключ в верхний замок.

Ключ провернулся, не встретив ни малейшего сопротивления.

«Хозяйка квартиры пожадничала и поставила турецкий замок, – разозлился Стас. – Берет такие деньги за аренду и экономит на спичках!»

Стас вставил второй ключ в нижний замок. Он тоже провернулся легко и бесшумно.

Что, два замка сломались одновременно?

Стас потянул за ручку, дверь открылась. Он сразу же прошел в комнату.

Все дверцы стенки были открыты, на полу валялись учебники, тетради и белье.

Видимо, воры искали деньги.

«Хорошо, что я храню их не здесь, а дома, – порадовался Стас. – Красть здесь, в общем-то, нечего, зря старались. Милицию вызывать, конечно, не стоит, и даже хозяйку не надо расстраивать. Поменять замки – и все».

А тайник?!

В тайнике, устроенном Стасом под раскладным диваном, лежали пистолеты, патроны, парики, гримерный набор... Открыть тайник было непросто, Стасу каждый раз приходилось снимать боковую стенку.

Сняв наконец куртку и берцы, Стас подошел к дивану.

Оказалось, он уже частично разобран, а в тайнике ничего нет. «Полоски!»

Главное – без паники. Что произошло?

Воры искали деньги, случайно нашли тайник и забрали оружие, чтобы продать его или воспользоваться самим? В принципе, возможно. Только почему они соблазнились однокомнатной съемной квартирой? Наводчик ошибся? Случайные гастролеры? Маловероятно.

Обыск провели менты? Отпадает – какой смысл проводить его без подозреваемого и понятых?

Квартиру обшарил в поисках оружия их новый, он же старый Хозяин? С какой целью? Лишить их с Владой возможности защищаться? Глупо. Пистолет, спрятанный в тайнике, до которого трудно добраться, как средство защиты бесполезен. С собою они оружия не носят. Схватить их сегодня у входа в парк и затолкать в машину – что могло быть проще? Без оружия Твиксы – ничто.

Тогда кто забрал пистолеты и все остальное? Все-таки воры?

Стас вздохнул. Опять проблемы, снова скрытая угроза. От кого?

Надо срочно что-то делать с дверью. Завтра дежурство. Замки надо поменять сегодня. Кто может помочь?

Ваня Охотников. Он мастеровитый, опять же инструмент любой есть. Или самому за это дело взяться? Если в магазине есть такие же замки, можно заменить взломанные с помощью одной лишь отвертки.

Стас вынул мобильник, посмотрел время.

Хорошо бы до вечера управиться. Вдруг Влада все же приедет?

Но Влада не приехала.

Глава 37. Пол

Пола привезли на какую-то дачу. Он надеялся, что здесь увидит Таню. Но Иван Петрович, как всегда, оказался хитрее.

– Жди, – сказал он, едва Пол снял шлем. – В поселке не маячь – в твоих же интересах. Продукты в холодильнике. Через несколько часов или дней я привезу санитаров. Твоя Таня, как ты понимаешь, у меня в заложницах. Так что не вздумай сбегать – тогда ты ее точно не увидишь. Кроме того, работа будет оплачена. Думаю, деньги вам пригодятся.

– Ты бы мне «Арину» оставил. Потренироваться.

– Не могу. Слишком ценная вещь. Тогда и охрану придется ставить, а у меня с людьми сейчас напряг. Так что отдыхай пока.

– А как же твой ужин?

– Некогда. В машине перекушу. Пока!

Пол разделся, переобулся в тесные домашние тапочки: Иван Петрович был, как всегда, предусмотрителен, хотя с размером и не угадал. Есть не хотелось. Пол начал бродить по дому, параллельно пытаясь найти ответ на вопрос, который почему-то всегда оказывался не по зубам русским писателям и философам.

Что, если проверка на санитарах покажет: «Арина» исправна? Тогда Иван Петрович оставит его здесь – а может, перевезет в другое место – и начнет привозить кандидатов... в киллеры.

«А я буду тестировать их и молчать о том, для какой «работы» их отбирают, – презирал свою слабость Пол. – Нет, Ивана Петровича нужно убить».

Пол уже без содрогания мысленно произносил это слово: «убить». И даже попробовал найти на кухне подходящий нож. Но все они были короткие, только чтобы хлеб нарезать. Ножом, у которого лезвие шире ручки, скорее собственную ладонь порежешь, чем негодяя.

Еще Пол попробовал найти в доме молоток или, лучше, топор. В шкафчиках ничего полезного не было, разве что аптечка. Но маленькие ножнички вряд ли можно использовать в качестве оружия. Железная дверь в подвал, где, наверное, хранился инструмент, была заперта. Ну конечно, хозяева боятся воров. Инструменты – это, наверное, самое ценное, что есть на этой бедной, в общем-то, даче.

Пол оделся, вышел во двор. Здесь был сарай. Он оказался на замке, хлипкую дверь нетрудно сорвать с петель, однако там, скорее всего, хранятся только дрова. Кончатся те, что грудой лежат перед простеньким камином, будет оправдание для взлома. Но, наверное, кто-то приедет раньше.

Так и получилось.

На другой день, вскоре после обеда, приехал джип. Плечистый парень в камуфле внес в комнату большую коробку, приказал.

– Сразу не включай, пусть согреется. Потом подготовь аппаратуру к тестированию. Это приказ Ивана Петровича. Вопросы есть?

– Нет.

– А пожрать что-нибудь?

– Поищи в холодильнике.

– Не очень-то ты гостеприимен.

– Какие гости – такое и гостеприимство.

Судя по шуму за окном, джип уехал.

Пол открыл коробку, вынул шлем, затем ноутбук.

Охранник, громко чавкая, начал жрать приготовленные утром из готового фарша котлеты – холодными, даже без хлеба, только кетчупом обошелся.

Никакой радости от того, что у него в руках снова была «Арина», Пол не испытывал. И, слушая чавканье охранника, все так же пытался найти ответ на любимый вопрос русских писателей и философов.

Глава 38. Стас

Влада позвонила днем. Голос ее был встревоженным. Стас еще не успел отоспаться после дежурства и не сразу понял, что нужно отвечать и что потом делать.

– Стасик, у меня проблемы! Приезжай срочно на угол Мироновской и Ткацкой.

– Ты будешь там мерзнуть?

– Стасик, ты приезжай быстрее, ладно?

Влада отключилась.

Стас быстро оделся.

Как сейчас нужен пистолет! Хотя бы травматический. Но, увы...

Ехать за «Гольфом», а потом разыскивать в Москве незнакомые улицы не было времени, пришлось ловить такси.

На углу Мироновской и Ткацкой никого не было. Впрочем, на каком углу? Их четыре!

Стас позвонил Владе.

Ее мобильник был отключен.

Стас вышел на проезжую часть. Влада должна его заметить!

Рядом притормозил джип. Водитель выскочил, коротко спросил:

– Стас?

– Ну, я...

Бородатый – Стас его узнал, хотя и не сразу, – вначале властно показал жестом руки, потом коротко добавил:

– Быстро в машину!

Задняя правая дверца открылась.

Как быстро переменились роли! Теперь уже не Стас определял ситуацию. Он снова стал марионеткой в руках... кого?

Долго гадать не пришлось.

Рядом со Стасом сидела Влада. Левее ее – какой-то парень, из качков.

– Влада, что случилось?

– Не разговаривать! Давай мобильник! – приказал сосед Влады, и Стас узнал голос: это Картавый.

Недолго же бандиты были бесхозными...

«Мы с Владой изо всех сил старались освободиться от власти Хозяина, – равнодушно отметил Стас. – А они так же настойчиво искали человека, которому можно всучить свою свободу».

Мобильник бандит взял левой рукой, сунул в карман.

А что в правой?

Джип рванул с места, перекресток проскочил на желтый. Сбоку отчаянно сигналили, машина набрала скорость.

– Куда вы нас везете? – спросил Стас.

– Не разговаривать! Узнаете на месте! – осек его Картавый. – И не дергайся. Твоя баба у меня под прицелом. Я убью ее раньше, чем ты меня! – обнажил он похожие на клыки вампира зубы, показал пистолет с глушителем и снова упер его в бок Влады.

«Мне бы сейчас этот ствол! – позавидовал Стас. – Но, увы, нас обучили только стрелять, а не отнимать оружие у противника».

– Влада, ты как? – спросил он шепотом.

– Как в виртуальном замке.

– Мы с тобою всегда выигрывали.

– Сделаем их и в этот раз! – неслышно, фактически лишь губами, сказала Влада. Но Стас понял, потому что именно эти слова он и сам собирался прошептать через секунду.

– И не шептаться! – услышал их почти бесшумный разговор Картавый. – Я добрый и не хочу простреливать вам ноги. Но, если вынудите, сделаю это!

– Кажется, мне удалось оторваться! – похвастался Бородатый, гнавший, как на пожар. – Приготовьтесь!

– Сейчас вы быстренько пересядете в другую машину, – предупредил Картавый. – Только без глупостей!

Он выскочил из резко остановившегося джипа, быстро обошел его, открыл заднюю дверцу.

– Ты – на место водителя. Бегом! – приказал он Стасу.

Бежать Стас, конечно, не стал. Подошел к стоявшему впереди джипу – его передняя левая дверь и правая задняя были уже открыты – оглянулся.

Картавый, обхватив вышедшую из машины Владу за плечи левой рукой, ждал.

Никакого плана действий Стас за секунды, прошедшие после команды перейти в другую машину, не придумал. На месте справа никого не было, лишь большой пакет. Заднее сиденье тоже было свободно. Стас сел, закрыл дверцу. В затылок сразу же уперлось что-то железное, грубое.

– Сиди смирно, тогда все будет хорошо, – сказал незнакомый высокий голос. – И не оглядывайся!

Или все-таки знакомый?

Стас посмотрел в зеркало заднего вида, но лица собеседника не увидел, только локоть руки. Она дернулась, в зеркале промелькнул пистолет с глушителем, и ствол опять уперся Стасу в затылок.

Сзади хлопнула дверь. В зеркале появилась Влада. Лицо ее было спокойным. Рядом с нею устраивался поудобнее Картавый.

Джип, стоявший сзади, объехал машину с пленниками и, быстро набирая скорость, ушел. За ним столь же быстро проехал еще один внедорожник.

– Пристегнись и трогай. На перекрестке поверни направо, – приказал сидевший за Стасом мужчина и подкрепил свои слова толчком пистолета в затылок.

– Пистолет убери, придурок. Он ведь выстрелить может, – спокойно посоветовал Стас.

– Пристегнись, тогда уберу. И не хами.

Стас щелкнул ремнем. Сидевший сзади проверил, действительно ли Стас пристегнулся, и лишь после этого убрал пистолет.

– А теперь давай быстрее, – получил Стас приказ сразу же после поворота. – Но правила не нарушай, нам базарить с гаишниками некогда.

– Нельзя одновременно и быстро ехать, и не нарушать правила, – сказала Влада.

– Молчать! Открывать рот, только чтобы отвечать на мои вопросы! – разозлился... кто?

– Слушаюсь, Хозяин! – хмыкнула Влада.

Стас поймал ее взгляд в зеркале заднего вида. Влада явно хотела подсказать ему... что?

Хозяином они иногда между собой называли Карабаса. То-то его голос показался отдаленно знакомым. Влада что, узнала его? У нее музыкальный слух. Но почему не сказала «Карабас» или «Кукловод»? Не уверена?

«Мы не должны показывать, что узнали его, – понял Стас. – Карабас ведь очень не хочет этого, не зря так шифруется».

– Здесь направо. На следующем перекрестке налево, – приказал Хозяин.

Направо так направо.

Налево так налево.

– У нас на хвосте машина. Это или менты, или гэбэшники. Вас давно пасут. Кретин! Не мог сидеть тихо! То на рынке засветился, то в метро! Где ты правду искал, в милиции? Давай так: или ты отрываешься от джипа, что идет сзади, или я твою подружку убью. Игра пошла по-крупному, мне терять нечего. А вот тебе есть что.

Лицо Хозяина промелькнуло в зеркале заднего вида. Темные очки, брежневские брови, ленинские усы и бородка.

– Я не Шумахер.

– Шумахер, Шумахер, только еще не знаешь об этом.

– Нам нужно попасть в район, где много улочек, типа старого Арбата, – догадался Стас. – Там даже небольшой отрыв поможет замести следы.

– Вот видишь, а говоришь, не Шумахер! Дуй пока прямо, я сейчас определюсь.

Вариант размещения водителя и пассажиров в машине не был похож ни на один из тех, которые они когда-то отрабатывали с Владой, планируя освобождение из-под власти Карабаса. Но это уже не имело значения: тренировались они с пистолетами в руках. А сейчас были беззащитны, словно раки, только что сбросившие панцири.

Справа показался Рижский вокзал.

– После вокзала направо, в Марьину Рощу. Старый район, то, что ты хотел. Давай лавируй, обманывай, прячься! Светофоров там мало или нет вообще, только в тупик не заскочи, за Четвертой улицей – железная дорога.

То, что нет светофоров, хорошо.

«Полоски!»

Стас метался по узким улочкам, словно крыса в лабиринте. Джип по-прежнему висел на хвосте, уже не маскируя преследование. Раза два он пытался проскочить вперед – наверное, чтобы заблокировать проезд, – но Стас тоже увеличивал скорость.

– Ты что, хочешь сам себя сдать ментам? – начал нервничать Хозяин. – Делай же что-нибудь!

– Я изучал район, – объяснил Стас. – А сейчас начну действовать.

Марьину Рощу он теперь знал так, словно с раннего детства жил на одной из этих узких улочек.

В очередной раз свернув, Стас резко увеличил скорость и, проскочив крохотный квартал, повернул направо. Улочка была короткой, преследователи могли не заметить, в какую сторону ушла его машина. Потом, поочередно поворачивая налево-направо, но с учетом одностороннего движения на части улиц, Стас погнал к Шереметьевской. Здесь джип органично вписался в не очень плотный поток машин. Пройдя эстакаду, Стас кратчайшим путем выехал на Звездный бульвар, затем, под вовремя подвернувшийся зеленый, свернул на проспект Мира. Здесь поток был таким плотным, что преследователи, даже если и не потеряли его, сократить дистанцию не смогли бы.

– Молодец, – похвалил Хозяин. – А теперь двигай в сторону окраины, но одновременно забирай все время вправо.

Когда впереди показалась Кольцевая, Хозяин приказал свернуть в ближайшую улочку и заехать в какой-нибудь двор. Едва Стас остановил машину, в затылок снова уперся ствол.

– Пересаживайся на место пассажира. Ну!

Стас, посмотрев через зеркало на Владу, выполнил команду. Пакет с чем-то тяжелым и объемным пристроил в ногах.

От собственного бессилия хотелось плакать.

– Пристегнись! А ты – номера!

Стас защелкнул пряжку ремня. Картавый выскочил из машины, завозился вначале за багажником, потом, шустро перебежав, перед капотом. Когда он вернулся на свое место, Хозяин пересел за руль. В правой руке его был пистолет.

Карабас это или не Карабас? Голос высокий, но это явно за счет модификатора. А по комплекции... Рост такой же, но Карабас был толще. Что, похудел?

– Достань из пакета шлемы. Один отдай подруге, второй надевай сам. Вас Карабас научил ведь это делать?

– И многому другому научил, – хмуро признал Стас.

– Теперь его нет с нами. А мне вы, в общем-то, не нужны. Вас все равно скоро повяжут. Поэтому проливать кровь я не стану... если выполните последнее задание. Надевайте, надевайте, кина не будет. По дороге поговорим.