Текст книги "Рок И его проблемы-2"

Автор книги: Владимир Орешкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

5

– Что скажешь?

– Эта монета, и часы с двух сторон…

– Какие часы?

– Наручные. У которых циферблат с двух сторон… А коробочка…

Колян с бухгалтером только что сняли тапочки. Начальник музея продолжал получать истинное удовольствие. Бухгалтер был не в себе… Никакого сравнения с тем фраером, который сошел недавно с самолета. Столичная шелуха быстро облетела с него.

– Это такие ценности! Несказанное богатство и возможности!.. У нас в Москве не понимают всего значения того, что здесь происходит. Я – потрясен.

– Тогда пивка?.. После музея хорошо идет.

– Обязательно. Отличная мысль.

Опять заиграл далекий орган, распахнулись зеркальные внутренности бара, и перед их глазами предстала череда запотевших бутылок с пивом.

– Выбирай, – сказал Колян, – какое больше нравится… Мы думаем здесь автомат поставить, чтобы креветок варил. Открываешь бутылку, а к ней уже готовые креветки, и лимон рядом. Выжал лимончика на креветки, – и все, полный ажур.

Она взяли по бутылке, утонули в цвета маренго креслах, и предались удовольствию…

– Должен сообщить, – осушив залпом бутылку, и не спеша принявшись за вторую, сказал бухгалтер, – на следующей неделе, или в крайнем случае дней через девять, сюда собирается «сам». Это между нами, чтобы ты был в курсе… Хочет посмотреть, что здесь происходит. Представляю его впечатления.

– Сам? Чурил?

– Он самолетов боится, у него на них фобия… А здесь решился. Ему там личную катапульту установили, на всякий случай. С катапультой он еще может.

– Бесстрашный человек… Я столько про него слышал.

– Да, кроме самолетов, ничего не боится. Вообще ничего… Какая голова!

– Не было бы головы, не смог бы такими делами заправлять. Это понятно… Значит, к нам?

– Пока никто не должен знать.

Колян сильно взволновался. Не на шутку… Такая честь.

Все равно, что протрубил небесный рог, разошлись ватные зимние тучи, обнажив нестерпимое всеподавляющее сияние, и оттуда раздался громовой голос, прокатившись эхом по всем окрестным горам: ждите, ждите, ждите…

Теперь уже бухгалтер получал подлинное удовольствие от впечатления, которое произвели на Коляна его слова. Поэтому оба потянулись к следующей бутылке пива.

– Ты видел его? – спросил Колян.

– Конечно, – просто сказал бухгалтер, – много раз.

– А вот мне не пришлось, – вздохнул Колян. – Расскажи, какой он? Как выглядит?.. Что за человек?

– Обыкновенный… – подумав, ответил бухгалтер. – Встретишь на улице, ни за что не выделишь. Он такой же, – как ты, или как я.

– Ну, ты врешь, – не согласился Колян. – Он ни за что не может быть обыкновенным… Чурил, это же!.. Ну, рост под два метра, вес килограмм под сто двадцать. Большая голова, пронзительный взгляд, твердая рука и железная воля. Когда его встретишь, хочется встать под его начало. И стоять так, всю жизнь.

– Не совсем так, – позволил себе не согласиться с Коляном бухгалтер. – Все так думают, кто его не видел… Но на самом деле, внешне, он совершенно обыкновенный человек, как ты и я. Он ничем от нас не отличается… Но стоит тебе заговорить с ним, стоит ему посмотреть на тебя, – как все меняется. Вот настоящее волшебство… Он тут же начинает увеличиваться в росте. Каждое его слово продирает до нутра, доходит до самого сердца. Каждому его слову – веришь. Его слово – Закон… Понимаешь, когда стоишь рядом с ним, чувствуешь себя совершенно другим. Как заново родившимся, что ли. Хочется быть с ним и дальше. Никуда не отходить… Идти – в огонь за ним, и – воду. Куда он скажет.

– Н-да, – сказал Колян. – Значит, через неделю я его увижу… Такое счастье.

– Вспомнишь тогда мои слова, – сказал бухгалтер.

Они отпили из своих бутылок, помолчали, занятые каждый своими мыслями, – а потом Колян повернулся к бухгалтеру, и сказал:

– Вот ты, Кирилл, столичный житель. По всяким верхам там крутишься, в курсе всех новаций, и знаешь, какой там ветер и куда дует… Скажи. По поводу кличек. А-то я что-то, блин, ничего не пойму… Ведь Ленин, – это кликуха. И Сталин, – кликуха. И Чурил, – кликуха. Но никто же их отменять не собирается?

– Я тоже думал по этому поводу, – сказал бухгалтер, – здесь много непонятного… У человека есть имя, фамилия и отчество. Но ведь это тоже клички… Понимаешь. «Как тебя кличут? – Иваном». Так когда-то говорили… То есть, были у человека клички, потом они стали его именем, – и возникли еще другие клички. Так получается?

– Вроде, так.

– Выходит, какие-то из них – лишние. Или первые, или вторые… Когда ты приходишь в паспортный стол ментовки, то там одно имя, а когда встречаешься с братишками на стрелке, там другое. Согласен?

– Ну, да.

– Получается как бы две кампании. Одна – ментовка, паспорта, всякие ЖЭКи и заводы с фабриками, – в общем, государство. А вторая, это твои ребята, дело твое, и все такое. Согласен?

– Ну.

– В каждой тебя знают под своим именем. Две разные компании, – два разных имени… А если братишки, к примеру, захватили это гребаное государство? В результате бархатной революции?.. И начальником паспортного стола стал Женек, из соседнего двора, – какое имя он тебе в новый паспорт запишет?

– Напишет, «Колян». Он другого не знает.

– Вот, значит, и наступила пора выбирать, с каким именем тебе оставаться. Когда две кампании слились в одну. Потому что у человека должно быть только одно имя. Правильно я говорю?.. А Сталин, Ленин, и Чурил, – это как высшие народные награды. За подвиг, который они совершили. Это монумент.

– Глубоко копаешь, – сказал Колян.

6

Приемная была небольшая. По одной стене шли стулья, на двух из которых сидели Гвидонов и Маша, еще в одной была входная дверь, еще одна была с двумя окнами, а у четвертой стоял секретарский стол, и сбоку виднелась заветная дверь, куда они никак не могли попасть.

Часа полтора назад, они, точно к назначенному времени, подошли, их попросили присесть и немного подождать, потому что Сидор Кузьмич сейчас занят, а как только освободится, их сразу же пригласят к нему.

Тогда было ровно шесть.

Сейчас, – семь часов двадцать одна минута. Если верить часам Гвидонова…

По дороге сюда, в конспиративных «Жигулях», полковник объяснил Маше ситуацию:

– Встречу нам устроил один потерпевший, делом которого я однажды занимался. Вернее, он был сначала главным обвиняемым по этому делу… Ехал на своей тачке с дачи, лыка вообще не вязал, вдобавок, вся машина была в девочках, – так что решил показать класс. А тут на его счастье по обочине шла туристическая группа школьников, во главе с преподавателем химии. Он их всех на капот и взял, на скорости сто шестьдесят километров в час.

– Ужас, – сказала Маша.

– Конечно, – согласился Гвидонов. – Все это произошло в пятидесяти метрах от поста ГИБДД. Так что весь наряд эту картину пронаблюдал… Вызвали скорые помощи, гада повязали, дали ему немного по морде, чтобы пришел в себя, девочек тоже арестовали. И всех их отправили ночевать в отделение… Шесть покойников и остальные тяжело раненые. Таков результат.

– Кошмар, – сказала Маша.

– Конечно, – согласился Гвидонов. – Но за ночь выяснилась личность пьяного лихача… Оказалось, что этими личностями, и всем, что с ними происходит, должна заниматься не ментовка, а мы. Есть такие «VIP»… Но разницы, вроде бы, никакой. Просто контора другая. И – что вы думаете, было дальше?

– Дальше вы расскажете, – сказала Маша.

– Расскажу… Утром оказалось, что за рулем был не алкоголик, а совершенно трезвая девушка, с правами, но без доверенности на эту машину. Машина оказалась не алкаша, совсем другого человека… Так что знакомого моего, с извинениями, выпустили из каталажки, и он стал проходить, как свидетель по делу.

– Но его же видели милиционеры, вы же сами сказали, там было пятьдесят метров.

– Машину видели, а кто там был за рулем, толком рассмотреть не успели… А потом выяснилось, что преподаватель химии оказался сатанистом, и вел своих сатанят приносить жизни в жертву этой самой сатане. Так что они всей своей тургруппой под машину кинулись сами… Вот так вот.

– Ничего не понимаю, – сказала Маша.

– Что тут понимать. Кроме того, что это было мое дело. И что этот потерпевший, мне кое-чем обязан.

– Так вы – подонок? – спросила Маша тихо.

– Да, – согласился, усмехнувшись, Гвидонов. – Но за это дело меня наградили медалью «За службу Отечеству».

– Я с вами дальше не поеду, – сказала Маша, – остановите машину.

– Я это рассказал вам не для того, чтобы вы выпрыгивали из салона на ходу, а для того, чтобы знали, с кем имеете дело… Я заметил, что когда меня ранило, вы с Иваном стали лучше ко мне относиться. Вроде бы приняли в вашу семью, в должности кельнера… Хочу сказать, что ко мне не нужно лучше относиться, иначе я могу начать завидовать вам. Правильней, если вы будете знать, с кем имеете дело, и знать, что я знаю, кто я такой… Давайте будем считать, что я работаю на вас за деньги. Но работаю – честно.

– Вы специально себя оговорили? – спросил, ничего не понимая, Маша. Но, уже передумав выходить из машины.

– Я себя не оговорил. Я сообщил вам факт из своей биографии…

Полковник ждал молча, с непроницаемым выражением лица. Маша же вся извелась. Секретарша, пожилая очкастая мымра, смотрела на ее страдания с наслаждением, – у нее была такая профессия, подпитываться отрицательной энергией невинных посетителей.

Одета была Маша черной монашкой, – это должно было выражать ее сегодняшнее настроение… Черный свитер, с мелкой серебряной цепочкой. Длинная черная юбка. И черные же сапоги, на высоком каблуке.

Но чем больше проходило времени в этом рабском ожидании приема, который, по договоренности, и продлится-то должен был несколько минут, – тем больше внутреннего гнева в ней накапливалось.

За эти полтора часа в кабинет и из кабинета перемещались люди. Входили в приемную, смотрели на Машу, выходили из кабинета, – смотрели на Машу. Настоящие смотрины устроили эти бюрократы. Для которых бумажки, которые они таскали туда-сюда, были важней живого человека.

Маша время от времени посматривала на полковника и строила ему глаза. Тот незаметно и чуть смущенно улыбался. Что он мог сделать? Ворваться со своим пистолетом в тот кабинет? Пострелять там от души по скоросшивателям и папкам для докладов?

Но хамство, конечно, было чудовищное.

До утра буду сидеть, если понадобится, – решила Маша. – Но эту жирную морду, которая там расселась, все равно увижу…

Но и в четко налаженной бюрократической машине бывают сбои. Наконец, настал тот долгожданный момент, когда секретарша подняла трубку телефона, сказала: «сидят», а потом приглашающее показала рукой по направлению к двери кабинета.

Полковник встал, за ним поднялась Маша. Она помнила, конечно, что по плану нужно было давить копытом на слезную железу объекта, и целый час готовилась к этому, но сидели они полтора часа, а не час, так что про свою роль она немного забыла.

Большой начальник оказался обыкновенным мужиком, довольно небритым и небрежно одетым. Он закрывал на ключ ящики письменного стола, отвлекся на вошедших, и сказал, довольно, впрочем, миролюбиво:

– Давайте, ребята, что там у вас, только побыстрей. Пара минут у вас есть, я спешу, так что вы меня извините.

И все это залпом, как-будто на самом деле спешил.

Тут Маша, от обиды, чуть было не пустила слезу. Ее глаза покраснели, и губы слегка начали дрожать. Подумать только, такая пигалица, такой урод, такая серость, такое ничтожество, такой болван, такой дундук, – и выдающийся мафиози, от которого зависит судьба, – вернее, цена, – Михаила. Да заткнуть ему глотку этими долларами, если он их так хочет, не торгуясь, чтобы до конца жизни подавился ими.

А она, дура, наряжалась, – придумывала имидж, гоняла Ивана три раза в магазин за всякими мелочами. Он купил полковнику четыре палки, чтобы было из чего выбирать. А ей духи: «Черный тюльпан». Под ее настроение и цвет ее наряда.

– Мы по поводу нашего родственника Гордеева Михаила Павловича, – ровно и без эмоций сказал полковник. – Он имел несчастье попробовать свои силы на валютном рынке, и сначала, как и всякому новичку, ему везло… Вполне возможно, что он оказался в сфере вашего внимания. Если так, то мы бы хотели узнать, на каких условиях мы могли бы получить его обратно.

– Как его зовут, вы сказали?

– Гордеев Михаил Павлович.

Был у этого начальника и потерпевшего-должника Гвидонова предварительный разговор, все они уже выяснили, – но нужно было же немного поломаться, как без этого. Без обязательного в таких случаях ломания.

Небритый начальник уставил в пространство глаза, как будто что-то вспоминая, порылся таким образом в своей ненадежной памяти, но, должно быть, все-таки извлек оттуда нужную информацию.

– Припоминаю, – сказал он, закрывая очередной ящик, – проходил у нас такой… Набедокурил.

– Сколько? – спросил вкрадчивым, чуть ли не льстивым тоном, Гвидонов. – Мы люди не богатые, особенных доходов не имеем, но для нашего родственника готовы на жертвы.

– Сто тысяч, – бросил, закрыв последний ящик, небритый начальник.

Гвидонов аж переменился в лице, – должно быть, рассчитывал на тысячу, от силы, на две, – наивный человек.

Сто тысяч, – обрадовалась Маша, – такая мелочь…

– Как принесете, – сказал начальник, – так получите вашего родственника… Все.

В это время без стука открылась дверь, и в кабинет вошел молодой человек, – одетый в джинсы и клетчатую рубашку на выпуск. Был он высок, и ко всему этому – в очках.

Он мельком взглянул на просителей, и довольно бесцеремонно спросил главного начальника, в руках которого находилась судьба Михаила:

– Ну и чего?

Тот вдруг разулыбался во все лицо, – и неожиданно оказалось, что он обладает прекрасной, доброй и обворожительной улыбкой. Эту свою простецкую улыбку он обратил в сторону молодого человека.

– Тянут… Говорят, недели мало. Я им говорю, бросьте на это дело столько людей, сколько нужно, чтобы управиться в срок, а они – есть технологический процесс, от количества людей здесь ничего не зависит, и раньше чем через две недели ничего готово не будет.

– Две недели? – спросил как-то брезгливо молодой человек.

И окончательно уже стало ясно, что молодой человек этот в недорогих джинсах, и в очках, главного начальника нисколько не боится.

– Вы идите, – почти ласково, бросил главный начальник Маше и Гвидонову. – Ваш вопрос решен положительно.

– Какой вопрос? – повернулся к просителям молодой человек.

И здесь еще стало ясно, что он с самого начала обратил внимание на Машу. Потому что уставился на нее, словно курица, для которой на полу прочертили полоску мелом, – с полным недоумением на лице. Очень забавное на его лице появилось изображение… Вот она, молодость-молодость.

Полковник почувствовал неладное, – неизвестный и ему молодой человек, в их, все-таки кое-как разрешившейся ситуации, выглядел лишним звеном. А как говорится, – избавь нас пуще всех печалей, и барский гнев, и барская любовь. Особенно, когда и то, и другое выглядело уже явно некстати.

Но главный начальник, обладал не только обаятельной улыбкой, – он тут же почувствовал интерес молодого человека, и принялся ему подыгрывать.

– Вот, – сказал он, – родственники одного азартного мужчины, который играл на бирже, и попал к нам. Пришли его выручать… Мы уже обо всем договорились.

– Родственники? – переспросил длинный парень. Но обращался он уже к Маше.

– Я – сестра, – сказала Маша, – Он, – друг семьи.

– И вас ободрали по первое число, – рассмеялся парень. – У нас ведь без этого не могут.

– Ерунда, – сказала Маша, – сто тысяч.

– Для вас это ерунда? – удивился, впрочем, вполне искренне, парень.

– Нет, не ерунда, – сказала, запнувшись, Маша. – Конечно, не ерунда… Но это деньги… Деньги, – это ерунда.

– Вы уверены? – не поверил парень. – Что же тогда не ерунда?.. Вы эти сто тысяч где возьмете?

– Не знаю, – сказала Маша. – Нужно будет подумать.

– Значит так, – сказал парень, и видно было, что он уже все решил, и вообще, это в его натуре, все быстро, буквально с колес, решать. – Я предлагаю вам сделку. Я выплачиваю сто тысяч за вашего брата, безвозмездно, а вы, в знак признательности, и ваш спутник, конечно, – вы соглашаетесь поужинать со мной. Сейчас… Я как раз собирался где-нибудь перекусить. Устраивает?

Гвидонов смотрел на главного, – тот продолжал улыбаться, самым обаятельным образом.

Кто же тогда этот длинный очкастый юноша, что тот так стойко принимает от него такие плюшки.

– Кузьмич, давай сюда нашего брата, – сказал парень начальнику.

– Но… – продолжал улыбаться тот.

– Давай, давай, не жадничай.

– Но его нет в Москве, – смущенно сказал Кузьмич.

– Как нет!.. – возмутился парень. – Что же ты тогда репу впариваешь. Где он?

– Можно вас на минуточку, – сказал Кузьмич.

Это «вы» тут же отметил Гвидонов. Кто же этот парень, который «вы»?..

Маша вся обмерла… «Нет в Москве», «можно на минуточку»… Перед глазами у нее все поплыло, и она стала медленно оседать на пол. Полковник среагировал мгновенно, попытался подхватить ее, но, должно быть, нога его еще до конца не зажила, так что он, своим вмешательством, лишь смягчил Машино падение, – и сам оказался на полу.

Глава Шестая

«С чем мне сравнить дорогу к царству Вселенной?

Представь: Бросил человек зерно в землю. Ночью он спит, днем – работает. А зерно, между тем, прорастает, тянется вверх.

Как, – он и сам не знает…

Сама по себе плодоносит земля: сначала появляется стебель, потом – колос, потом – зерна в колосе.

И когда созреет урожай, то получается в тридцать, в шестьдесят, а то и в сто раз больше»

Евангелие перпендикулярного мира

1

Инструктаж был утром. Нас, новичков старательского дела, собрали в столовой и сказали:

– Отныне, каждому – свое. Каждый зарабатывает на жизнь сам. Теперь, как потопаешь, – так и полопаешь… Короче, работаем в три смены. Делитесь на три кучки, – первая бригада – в забой. Вторая – после обеда. Третья – после ужина.

Моя оказалась второй… Всю ночь я чувствовал, как у меня чешутся десны, а утром, – так я во сне эти десны тер, – вытащил изо-рта обломок разбитого зуба. Вернее, один из разбитых зубов. Целиком.

Он поддался безболезненно и почти без усилий. Вот значит, как организмы избавляются от всего инородного.

Я пошурудил во рту языком. И обнаружил на месте выпавшего зуба здоровенную дырку. Жаль, нигде не было зеркала, чтобы как следует рассмотреть себя, красавца, – поподробнее. Но, не в салоне, можно, как-нибудь обойтись и так.

Первая бригада собралась у выхода, – я стоял, трогал языком свою дырку, и провожал взглядом наркоманов, на их ратный подвиг.

Там было шесть молодых и два старика. В том смысле, что шесть начинающих и два старожила. Разница между ними бросалась в глаза.

Мы за сутки, проведенные здесь, – много узнали о занятии, которому отныне должны посвятить себя. Ходить с фонариком по заброшенной шахте и собирать в ведерко все, что попадется по пути. Проще пареной репы.

Но старожилы, ненадолго выходя из эйфории в окружающую действительность, посматривали на нас с жалостью, и, отвечая на вопросы, страшно темнили, предпочитая говорить непонятными намеками. Суть которых сводилось к одному, – потерпите немного, скоро никаких вопросов у вас не будет. Или вас… Как-то, все-таки непонятно: или вас, или вопросов.

От общаги до рабочего места идти было недалеко, минут десять средним шагом, там – лифт, а там… после обеда посмотрим, не долго осталось ждать…

Когда куда-то собираешься, очень важно дойти до цели. Как и довести до логического финала любое дело, которым занимаешься.

Я отчего-то знал, рабочий процесс, в который вскоре мне предстоит окунуться, – и есть финал всего, что случилось со мной за последнее время. Закономерный и естественный.

А после трудовой смены, если труд окажется не по душе, можно со спокойным сердцем подумать о побеге. Забраться в какое-нибудь шасси самолета, если получится, и оказаться через несколько часов в Москве… Можно будет. Сейчас, провожая в шахту первую бригаду, в которой стоял мой знакомец Андрюшка, который так обиделся, что избегал даже смотреть на меня, это не казалось чем-то невозможным. Почему бы и нет.

Возможно, почему бы и нет. Но зачем…Я же думал как-то о побеге. И знаю, чем эти размышления закончились.

Выходило как-то, что, не пройдет и нескольких часов, как я окунусь в производственный процесс, этот процесс так захватит меня, так понравится, будет настолько притягательным, неотразимым, захватывающим, – что потребует меня целиком, и станет смыслом существования. Тогда, сама мысль о побеге окажется кощунственной…

Наконец, появился бригадир, с коротким автоматом через плечо, скомандовал: «вперед», дверь открылась и первая бригада ушла на труд. В забой.

Ничего нет хуже на свете, чем ждать и догонять.

Я извелся. Я ждал возвращения первой бригады.

Настоящее, нешуточное волнение пришло ни с того, ни с сего ко мне. Даже знобило немного, будто в лихорадке, и я места себе не находил. Даже изменил хорошей привычке курить по половине сигареты. Дымил ею, пока между пальцами не оставался голый желтоватый фильтр.

Время, когда чего-то ждешь, тянется чудовищно медленно. Оно, время, любит поиздеваться, покуражиться над тобой, – самым садистским образом.

Помню, так было, когда я сдал вступительные экзамены в институт, и набрал полупроходной балл, тринадцать с половиной. Тринадцать, – не поступил. Четырнадцать, – поступил. А тринадцать с половиной, – неизвестно. Поступил или нет.

Нужно было приехать утром и посмотреть списки. Только лишь… Но что это была за ночь. Не забуду ее никогда.

Я лег спать где-то в одиннадцать, и хорошо заснул, почти сразу, – но через пару часов проснулся, и снова заснуть не смог. Как ни старался. Страдал до самого утра…

Нечто похожее происходило и сейчас. Я – страдал.

Я желал на работу, в забой, желал ринуться с ведерком в полные таинственной тишины штреки и штольни, где по стенам скапливается влажность, превращаясь в капли воды, а те, с веками становятся сталактитами и сталагмитами. Я желал быть там, вместе с ним, ведерком, в руках. Горел собирать в него породу, и, взглядом знатока, пристально рассматривать в неверном свете фонаря ее прожилки и извилины.

Я обманул себя насчет наркоты, которая, якобы, не действует на меня. Действует, еще как. Просто, у меня остаются нормальными глаза и не заплетается язык… Но с головой, – все, как и должно происходить.

Большой привет тебе, Миша, – большой привет!.. Еще привет, – и два привета утром!..

От волнения чесались десны. Так удобно, раз десны чешутся, – значит, я волнуюсь. Чешутся – волнуюсь, чешутся, – волнуюсь… Привет тебе, Миша, привет!

Я тянулся к следующей сигарете, и улыбался, смущенно так, себе. Дожил. Пришел к цели. В заправщик не хотел залезать, – потому что хотел сюда!

Хотел познать жизнь, во всех ее проявлениях. Для начала, – повеселиться в каменоломнях или на галерах. Лучшем месте для увеселения рабов.

Я всматривался в себя, – не зная, как мне теперь к себе относиться. Как теперь себя воспринимать, как отныне с собой жизнь. Таким любопытным. И таким – простым…

Время тянулось, тянулось, тянулось, но все-равно – победило себя.

Хлопнула входная дверь, – я кожей почувствовал этот звук, – хотя валялся в комнате на своей кровати. Следом послышались голоса.

Нечего и говорить, я вскочил, встрепенулся, – и уже через мгновенье оказался в коридоре. Единственным встречающим Первую трудовую бригаду…

Их было восемь, – ушедших на почетный труд. Вернулись – трое. Андрюшки среди них не было. Два сторожила и один начинающий наркоман из нашего призыва.

Они встали, как истуканы, в дверях. И стояли… Глаза их были пусты.

Я подошел ближе и равнодушно спросил:

– Что нашли?

Тогда они посмотрели на меня, – пустыми глазами.

– Я нашел денежку, – ответил третий, моего призыва, который помнил меня в лицо, – еще нашел пластиковую карточку «Америкэн-Экспресс», еще нашел билет на самолет «Москва-Омск», но использованный. Больше я ничего не нашел.

– Где ребята? – спросил я.

– Они не дошли, – сказал мне старатель.

– Куда не дошли? – попробовал уточнить я.

– Никуда не дошли, – ответил он мне.

– Что с ними? – не отставал я.

– Ничего, – ответил мне старатель, – их нет.

– Как нет?

– Вот так, – ответил он мне. И посмотрел сквозь меня – пустыми глазами…

Обед в меня не пошел, я притронулся только к компоту. Компот оказался сладким, в нем плавали набухшие виноградины. Я выпил один стакан, а потом выпил еще два, – закусывая черным хлебом.

Начинающие старатели не заметили убыли в своих рядах. Это их не волновало, – каждый из них жил в собственном превосходном мире, где до таких мелочей трудно было опуститься.

Нам скомандовали:

– Вторая бригада на выход!

Многие так и не вспомнили, что они – вторая бригада.

Так что бригадиру пришлось за шкирку подтаскивать старателей к выходу, чтобы они собрались вместе.

– Будем идти, в снег не заваливаться, он холодный, – сказал нам бригадир. – Кто станет отставать, того буду бить… Трогай.

И мы вышли на улицу… Со вчерашнего дня погода не изменилась.

Нас тоже было восемь человек. Семь новеньких и один старожил.

Воздух матово светился голубоватым светом дня, немного мело, – под ногами снежинки крутились, заметая наши неглубокие следы.

Дорога в нужном направлении была расчищена, слева и справа от нее застыли высохшие на зиму деревья.

Приятно было идти по этой дороге, и чувствовать лицом холод.

Я, наверное, перегорел, потому что ровным счетом ничего не ощущал. Кроме чего-то сиюминутного, – холода, скрипа под ногами, белизны кругом, своего дыхания, и здоровой дырки в десне, вместо одного из зубов.

Два разных мужика во мне, – которые иногда удивлялись, уставившись друг на друга, – собрались в одного, и это получилось интереснейшее сочетание. Будто бы, став одним целым, меня уже нельзя стало ничем удивить. Будто бы, я мог в этом состоянии натворить такое, что и сам сейчас не мог вообразить. Выполнить восемь трудовых норм за один рабочий день.

Но ничему бы не удивился.

Бывает, наверное, такое состояние духа, когда кажется, что можешь все…

Вниз мы спускались долго. На самом деле, это была шахта. Я никогда не был в шахтах, но представлял, благодаря телевизионному образованию, что это такое… Клеть, скрепя своими тросами, дергаясь и, чем-то щелкая, валилась вниз. Сквозь ее решетки проплывали, оставаясь вверху, затянутые грязными стеклами фонари.

Бригадир сидел на ящике, опершись подбородком о ствол автомата, и от скуки что-то напевал себе под нос. Бригада стояла рядом, – безучастная ко всему.

Еще одно бомбоубежище. Прямо, последнее время, напасть на эти бомбоубежища. Никуда от них не деться.

Но скоро, скоро…

Внизу нас ждал поезд. В нем было три игрушечных вагона без крыши, но в каждом из них были стены, а в них окна и дверцы. Поезд был выкрашен в приятный зеленый цвет, и в первом вагоне сиденья были кожаными.

Но нам предложили размещаться во втором, где сидеть пришлось на железных лавках.

Вокруг были всякие своды, на потолках горели домашние люстры. Пол, от лифта до поезда, был выложен мраморными плитами, и перрон тоже был весь мраморным.

Вообще, подземелье не производило мрачного впечатления, – от него несло каким-то маразмом… Люстры эти, мрамор, – и сырая природная чернота, уходящих в стороны тоннелей. Не того, куда шли рельсы поезда, – других.

Одно как-то не сочеталось с другим. Чувствовалось, поработала здесь мысль не специалиста по интерьерам, а чье-то воспаленное воображение. Это надо же, подвесить к каменному потолку пятирожковую квартирную люстру, металлические части которой, к тому же, начали ржаветь.

Но маразм этот все-таки обладал смыслом, словно бы творческое воображение некой обезьянки взялось выразить что-то, что существует на самом деле, и с чем оно знакомо, постаралось в меру своих сил и возможностей.

К нашему вагону подошел машинист, одетый, под цвет поезда, в зеленый спортивный костюм, они закурили с бригадиром, и машинист сказал нам:

– Ну что, мужики, последний бой, он трудный самый?

Он посмотрел на нас, этот парень моего примерно возраста, с оттенком какого-то сочувствия, чуть ли не с жалостью.

– Бедолаги, – сказал он бригадиру, – и надо было родиться для этого. Вот ведь судьба.

– Нагрешили много, – ответил бригадир.

– Это понятно, – сказал машинист, – но все равно – люди.

– Да ты взгляни на них… На людей этих.

Машинист взглянул, и встретился с моим трезвым взглядом.

Мне нечего было уже терять, и я чувствовал свою независимость от них. Холодная какая-то, грустная уверенность пришла ко мне, мне было и тошно, и радостно, – словно я, под печальные звуки «прощания славянки», готовился уплыть, на обшарпанном залатанном корабле, куда-то далеко, куда-то настолько далеко, что оттуда не было возврата. Или доплыву, или утону по дороге. И уже попрощался со всем, с чем можно было попрощаться. В прошлой жизни.

– Ты что, – спросил машинист, – не под кайфом?

– Не под кайфом, – сказал я ему.

Он кивнул, словно такого ответа и ожидал. Ни он, ни бригадир не обратили на мою дерзость никакого внимания, даже не заметили ее.

Машинист бросил на чистый мрамор бычок, наступил на него ногой, и сказал мне.

– Ну тогда, – поехали…

Поезд тронулся, и трясясь на неровностях рельсов, погрузился в тоннель. Ехал он чуть побыстрее скорости пешехода, но это было хорошо. Такая скорость не мешала грустить.

2

Творческое воображение обезьянки заканчивалось шлагбаумом. Разукрашенным черно-белыми полосами. Шлагбаум был на цепи и с противовесом, так что легко поднимался и легко возвращался обратно, в горизонтальное положение.

Дальше обезьянку не пускали. Дальше, под потолком тоннеля висело, сотканное из слегка светящегося сгустившегося воздуха, полотнище, на котором, горящими всеми цветами радуги буквами, красивым почерком, было написано: «Добро пожаловать!»

Ну, привет, – подумал я, – если не шутишь.

– Стройся, – сказал нам бригадир, – на инструктаж.

Нас кое-как выстроили в одну линию, и к строю вышел очередной начальник, должно быть, руководитель горняцкого процесса.

– Мужики, – сказал он, – задача простая. Каждый из вас получит ведро и небольшую лопатку. Нужно будет ходить со всем этим там, – махнул он рукой в сторону приветственной надписи, – и собирать в ведро все, что вы найдете. Как находитесь, возвращайтесь обратно… Среди вас опытный профессионал, он не даст соврать. Максимыч, я все правильно говорю?

Единственный из нас сторожил, стоял, смотрел прямо перед собой и ничего не отвечал.

– Максимыч подтверждает, все так и будет… Получайте инструмент, и вперед, на мины.

Мне тоже досталось синее пластмассовое ведро и небольшая лопатка, похожая на детскую, но все-таки железная.

Полосы на наших костюмах дорожных рабочих, под местным светом, светились бледно-белым, и мы, от этого, напоминали приведения.

– Первый, пошел, – сказал начальник, и шлагбаум приподнялся, пропуская Максимыча.