Текст книги "Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)"

Автор книги: Владимир Красиньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

  Глуповатая радостная улыбка расползлась по его лицу.

  А вот в глазах девушки с каждой секундой разгоралось яростное пламя.

  В следующее мгновение коммандер уже летел спиной вперед, сбитый с ног биотическим ударом, который наверняка бы переломал ему кости, будь он обычным человеком.

  И все же удар вышел мощный. Лишь вовремя поднятый барьер уберег Шепарда от сокрушительного столкновения с близстоящим деревом. Не успел он опомниться, как в его сторону уже летела сингулярность. А следом и деформация.

  – Как они посмели! – вопила Лиара, посылая удар за ударом.

  Шепард, будто перебравший кофе заяц, прыгал из стороны в сторону, стараясь увернуться от выпадов любимой женщины.

  – Лиара, подожди! – пытался он образумить ее.

  – Замолчи, чертова подделка! Как они посмели использовать его лицо!

  От ударной волны пришлось уходить рывком, тут же поднимая барьер, чтобы не попасться под стазис. Приходилось тяжело. Все бы ничего, да вот в ответ бить было нельзя!

  – Черт бы тебя побрал, Лиара, успокойся! Дай мне все объяснить!

  – Заткнись, чертов уродец!

  Разрушительный танец, который уже в щепки разнес пару деревьев и оставил несколько мини-кратеров на подъездной дорожке, продолжался уже три минуты. Шепарду это все начало надоедать. Мирных способов вывести Т"Сони на переговоры не было.

  Прорвавшись рывком мимо ударной волны, коммандер сбил Лиару с ног и прочно сжал в объятиях, не давая ей даже пальцем пошевелить.

  – Пусти! – рявкнула она, брыкаясь будто бешеная кошка.

  – Выслушай меня!

  – Мне не зачем слушать подделку!

  – Я настоящий Шепард!

  – Чушь!

  – Меня недавно подобрали на орбите! Я сам не знаю, где был тридцать лет – все еще пытаясь утихомирить извивающуюся азари, прошипел коммандер.

  Похоже, Лиара, наконец, решила его выслушать, т.к. вырываться она перестала.

  – На орбите? С месяц назад?

  – Да!

  В голове у азари начала складываться картинка. На орбите, очевидно, нашли образец ДНК Шепарда, выброшенный в космос какой-то аномалией. А на основе этой частицы, Бастион вырастил клона... Но зачем? Подобраться к Серому Посреднику! Ведь Миранда прекрасно знает, кто сейчас занимает это место.

  – Чертов Бастион! – воспользовавшись чуть ослабевшей хваткой противника, азари сбросила его с себя, мгновенно создав и уничтожив барьер вокруг.

  Оба вскочили на ноги почти одновременно. В сторону Шепарда полетела очередная сингулярность. Тот же почти тут же создал барьер, но не вокруг себя, а вокруг аномалии, дестабилизируя ее и заставляя схлопнуться.

  – Ты сама учила меня бороться с такими приемами! – тяжело отдуваясь, крикнул коммандер.

  Также с трудом ловя дыхание, азари не сводила глаз с врага.

  – Дай мне шанс все объясн... – начал коммандер, однако договорить не успел.

  Со скоростью пушечного ядра ему в спину, подняв барьер, влетел новый участник потасовки. Рывок был выполнен идеально, а последовавший вслед за ним удар сверхновой, внес финальный штрих. Коммандер пролетел вперед и, на полном ходу, врезался в стену. Лишь в последнюю секунду ему удалось повернуть корпус, чтобы сберечь голову.

  – Ты в порядке, мам? – раздался чей-то мелодичный девичий голос.

  – Спасибо, Вала. Ты вовремя! – отозвалась Лиара.

  Преодолевая звон в ушах и головокружение, Шепард вновь поднялся на ноги. Хотя, стоял он уже не так уверенно. Но даже сквозь плывущие перед глазами цветные круги, он смог разглядеть еще одну азари. Ростом чуть ниже старшей Т"Сони, и телосложением семнадцатилетнего подростка. Кожа того же голубого оттенка, что и у Лиары. На лице пигментные пятна розоватого оттенка переплетались в причудливые узоры. Один из них, что шел через глаз, Шепард готов был поклясться, точь-в-точь повторял его шрам, полученный на Элизиуме. А глаза... глаза были того же серого цвета, что коммандер каждый день видел в зеркале. И даже их форма легко узнавалась. А уж это гневное выражение, с которым она на него смотрела! Сколько раз Шепард видел точно такое же на видеозаписях при разборе миссий экипажа Нормандии. Только тогда эта ярость принадлежала ему.

  Вновь осмотрев девочку с ног до головы, Шепард порадовался, что черты лица и фигуру она унаследовала от матери.

  – Лиара, послушай... – вновь начал он.

  – Слова не давали! – огрызнулась молодая азари, отправляя очень быстрый и мощный биотический удар в коммандера.

  На рывок в сторону сил не хватало, поэтому Шепард просто нырнул вперед перекатом, попутно формируя барьер. Голова трещала от боли, а имплант-усилитель неприятно покалывал, что затрудняло концентрацию. Может именно поэтому его барьер не продержался и пары секунд.

  Парализованный стазисом и поднятый в воздух, коммандер судорожно пытался вдохнуть.

  Лиара и Аваланш вдвоем удерживали его на месте.

  – Глиф! – позвала старшая азари.

  – Да, доктор Т'Сони! – моментально отозвался светящийся дрон, материализуясь прямо из воздуха.

  – Свяжись с агентом С-23. Нужна его группа захвата.

  Лиара быстро прикинула план действий. Сдавать эту подделку властям Альянса нет смысла. Он снова попадет в руки Бастиона. Необходимо заняться этим самой, но сперва – надежно изолировать угрозу.

  – Воспоминания... матриарха... Руаты... – сквозь зубы прошипел Шепард, собрав остатки воздуха в легких.

  Азари замерла.

  – Что ты сказал? – переспросила Лиара, чуть ослабляя стазис.

  – Воспоминания матриарха Руаты. Книга, что Бенезия подарила тебе на следующий день после твоих первых "раскопок" – чуть отдышавшись, повторил коммандер.

  Глаза старшей Т'Сони широко распахнулись. Этого никто не знал из ныне живущих! Лишь одному человеку она рассказывала об этом!

  – Ты... откуда ты это знаешь? – продолжила она, под непонимающим взглядом Валы.

  – Потому что я – Шепард

  Тут уже Аваланш удивленно повернулась к пленнику.

  – Шепард? Но... – она перевела взгляд на мать – Ты же говорила, что он мертв?

  – Так и есть! – вскинулась Лиара.

  – Тогда откуда я знаю то, что мы обсуждали наедине? Ты же помнишь историю с двойником на Цитадели? Клону нельзя передать память оригинала!

  Старшая Т'Сони была в смятении. Она упорно отказывалась поверить в то, что этот человек и вправду Шепард. Нет! Он мог это узнать из записей Бенезии... или еще откуда-нибудь! Разум отрицал любые возможности такого стечения обстоятельств! Но сердце умоляло дать этому самозванцу шанс. Ведь... вдруг!

  В то же время .

  На борту Кенгуру.

  – Воу! Ничего себе его приложило! Может вмешаться? – предложил Дикс, наблюдая как на экране коммандера впечатало в стену внезапной атакой младшей Т'Сони.

  – С ума сошел? В семейные разборки лучше не встревать. Они помирятся, а вот ты в итоге виноватым окажешься – глубокомысленно заметила Фариата. – Тем более, если они биотики.

  Азари была не довольна тем, что Майло уговорил ее повисеть немного в ближайшем лесочке, и посмотреть, куда собрался коммандер.

  – А они точно семья? Бьют так, будто группа захвата!

  – Точно. Смотри, он ни разу не ударил всерьез. Тут что-то вроде воссоединения после долгой разлуки. При этом, вернувшийся уходил, не прощаясь. Вот и платит за это потом и кровью.

  – Это так у азари принято?

  – Это так у женщин принято.

  Дикс задумался. А Фариата продолжила следить за разворачивающейся драмой. Приходилось признать, решение остаться в итоге оправдалось. Таких эмоций и страстей даже в кино не увидишь.

  – Фари, тут аэрокар какой-то летит, без опознавательных знаков, проверишь?

  – Чем? Активными сканерами их просветить, чтобы на нас даже орбитальная оборона внимание обратила? – возмутилась азари.

  – Нет, глазками своими изумрудными! Там лобовой экран без затемнения. Присмотрись, уж больно у пилота броня специфическая – елейным голосом промурлыкал Дикс.

  Недовольно фыркнув, но, все же улыбнувшись, его напарница внимательно всмотрелась в изображение.

  – Это Синие светила. Но, какая-то отколовшаяся группировка. Такую эмблему еще до великой войны носили.

  – Похоже, встреча перестает быть "только для членов семьи".

  Шепард.

  Дом Лиары.

  Коммандер постепенно приходил в себя. Нейроимплант быстро устранял последствия сотрясения мозга, а биотический усилитель остывал после боя. Сознание уже не плавало в тумане, зрение возвращало привычную четкость.

  Сложившееся положение Шепарду решительно не нравилось. На такой поворот он уж точно не рассчитывал. Поговорить с Лиарой в таких условиях просто невозможно. Она не верит ни одному его слову, а значит, попытается захватить или устранить, как угрозу. И менять одну клетку на другую, совершенно не хочется.

  Вдалеке раздался гул двигателей приближающегося аэрокара.

  – Доктор Т"Сони, штурмовой отряд С-23 прибыл! – сообщил дрон.

  Лиара и Аваланш отвлеклись на Глифа и чуть ослабили концентрацию.

  Коммандер мгновенно воспользовался возможностью и прервал стазис, радиально выбросив мощный заряд биотики. Ударная волна сбила азари с ног, оставалось только уйти в сторону деревьев и скрыться.

  Однако Шепард не шелохнулся. Его взгляд был прикован к развернувшемуся боком аэрокару, явно не гражданской модификации. Это был не тот "стручок", что использовался в качестве такси на Цитадели и других мирах пространства Совета. Кар больше напоминал вагон поезда: прямоугольная форма, широкие сдвижные двери по бортам, огромный лобовой обзорный экран, и битком набит наемниками. Из открытой двери на коммандера нацелилась дюжина стволов, грамотно перекрывая все пути к бегству. С такой толпой в одиночку и без оружия... даже прославленный штурмовик не справится.

  Но случилось... чудо. Безумное, но все же – чудо. Из леса, с ревом включенного в атмосфере маршевого субсветового двигателя, вылетел знакомый Шепарду безымянный "Кенгуру". Не сбрасывая скорости, он протаранил заходящий на посадку аэрокар, который определенно уступал в прочности "грузовику". В конце концов, куда там легкой обшивке атмосферного кара, против усиленной обшивки космического корабля, что выдерживает регулярные проходы через скопления космического мусора и мелких астероидов.

  Поверженный аэрокар развалился в воздухе, вывалив пассажиров на землю. Транспортник же резко "клюнул" носом и, пропахав пару десятков метров, остановился, закрывая коммандера от стрелков своим бортом.

  Люк кенгуру открылся, в проеме показалась Фариата с трофейным пистолетом в руках.

  – Шепард! Быстро внутрь! – рявкнула она, держа на прицеле Лиару.

  Аваланш среагировала на новую угрозу и подняла барьер, укрывший их с матерью.

  Коммандер на секунду заколебался, взглянув в глаза женщине, что шла с ним в бой 30 лет назад. Но, не увидев там и капли тех чувств, что связывали их, он рывком переместился к кораблю.

  – Зачем ты пришел!? – закричала ему в след разъяренная старшая Т"Сони.

  На мгновение он замер в проеме люка.

  – Я обещал – ответил коммандер, чуть повернувшись корпусом в сторону двух азари.

  Люк захлопнулся, и кенгуру сорвался с места, быстро набирая высоту.

  Лиара же упала на колени и спрятала лицо в ладони. Этот взгляд, эта поза, этот голос... все было как в то утро перед последним боем Шепарда. Тогда он и пообещал вернуться.

  – Этого не может быть! Это не правда! Чертов Бастион! – сквозь слезы шептала она.

  Но в душе, вместо кипящей ярости, почему-то, был холод тоски.

   Комментарий к Глава 4. Встреча

   Очередная часть готова. Предупреждение для Граммар наци – Могут быть очепятки и пропущенные знаки препинания.

  В отсутствие постоянной, пользуемся публичной бетой.

  ========== Глава 5. Воссоединение. ==========

   Глава 5. Воссоединение.

  Орбита Земли.

  Транспорт ТТС-2407

  Час спустя, после встречи с Лиарой

  Кенгуру втиснулся в карусель ожидания на высокой орбите, затерявшись в потоке «грузовиков». Сидя в крохотном кубрике транспортного корабля, Шепард задумчиво протирал детали разобранного пистолета. Не то чтобы модель оружия сильно отличалась от тех, к которым он привык. Просто это занятие всегда отвлекало его от тяжелых мыслей.

  А мыслей было много!

  Коммандер был расстроен неудавшейся встречей с Лиарой. Он не ожидал такой реакции на свое появление. Хотя мог бы и догадаться. Ведь случай с попыткой его подмены уже был... А может и после его гибели кто-то пытался подсунуть его девушке подделку?

  – Вот же ты идиот, Шепард – прошептал он себе под нос.

  – Не стану с этим спорить – раздался от двери голос Фариаты.

  Азари стояла, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Эдакая хозяйская поза, вот только чуть дрожащий голос выдавал волнение.

  – Меня Дикс прислал, проверить, я цитирую: "не решил ли там коммандер поставить жирную точку в истории своего возвращения"

  – Ага. Жирную... мозгами и во-о-он на той переборке – ткнул Шепард полуразобранным оружием в сторону стены.

  Азари чуть улыбнулась.

  – И все же, как Вы? – спросила она, присаживаясь за стол напротив него.

   Коммандер и сам задавался этим вопросом. И ответ подобрать не получалось. А потому, он просто пожал плечами.

  – Вы были близки? – решила уточнить Фариата.

  Шепард кивнул.

  – Больше, чем просто близки.

  – Расскажете? Полегчает – предложила азари.

  Коммандер посмотрел в глаза собеседнице. Зеленые и совершенно не такие, как у Лиары. Однако в них не было ни усмешки, ни презрения. А потому, Шепард решил, что выговориться – не такая уж и плохая идея. В конце концов именно так он раньше и делал. Вот только слушателем был Гаррус. Но сейчас турианца рядом не было.

  – Что ж, слушай...

  И коммандер стал в подробностях рассказывать историю его встречи с Лиарой, начиная с приказа Совета – поймать Сарена. Он рассказал о Теруме и Новерии, о тех испытаниях, что им пришлось пережить вместе, и о связи, что крепла день ото дня. Почему-то, коммандер решил не таить ничего. Он вспоминал истории из их с Лиарой прошлого и с упоением их рассказывал. Становилось действительно легче. Он будто бы напоминал себе, за что боролся тогда, и за что стоит бороться сейчас.

  – И выходит, что та вторая азари, это твоя дочь? – уточнила Фариата, когда Шепард закончил рассказ.

  Момент, когда они перешли на "ты" оба упустили из виду. Рассказ получился настолько личным, что продолжать общаться "официальным" тоном – язык не поворачивался.

  – Вот и меня этот вопрос мучает. Но сомнений почти нет – отозвался коммандер.

  – И что ты будешь теперь делать? Полагаю, пробовать встретиться лично расхотелось?

  – Только с батальоном десанта за спиной – усмехнулся коммандер.

  Азари улыбнулась, оценив шутку. Хотя до острот Майло, Шепард не дотягивал.

  – И все же?

  Человек задумался. Что он мог сделать еще?

  – Пожалуй, попробую достучаться до остальной команды. Уж кто-нибудь мне поверит. Затем займусь восстановлением своего статуса – живого. И буду пытаться снова и снова достучаться до нее. Вода камень точит

  – Что? – не поняла Фариата.

  – Человеческая поговорка. Примерный смысл: упорство, рано или поздно, принесет результат – раздалось из-под потолка.

  Видимо, подражая своему инструктору, Майло любил подслушивать через интерком.

  – Хватит уши греть, разговор приватный – строго сказал Шепард.

  – Пардон, коммандер, не специально... – внезапно пилот умолк на полуслове.

  – Дикс? – позвала азари.

  – Черт! У нас проблемы! Поднимайтесь в рубку!

  За секунду с небольшим собрав пистолет, Шепард, в след за Фариатой, выбежал из кубрика.

  В рубке Майло вращал карту, не переставая при этом материться.

  – Что тут? – спросил коммандер.

  – Жопа – коротко ответил пилот.

  – А подробнее?

  Азари протиснулась мимо Шепарда и заняла свое место.

  – Действительно... иначе и не скажешь – подтвердила она.

  – Что?

  – Три фрегата Альянса, заходят с разных направлений. Вроде бы как обычный патруль, но идут прямо на нас. А вот эта точка на сенсорах, это абордажный штурмовой корабль – новинка от Бастиона – пояснил Майло.

  Коммандер быстро прикинул расклад. И точно – полнейшая задница.

  – Выбраться сможешь? – решил он все же уточнить.

  – А выбор есть? Сомневаюсь, что в этот раз нам предоставят столь же комфортные условия – отозвался пилот, разминая пальцы.

  Азари, тем временем, терзала панель навигатора, проверяя окружение и подтвержденные маршруты соседних кораблей, что автоматически передавались центральной диспетчерской станцией, во избежание столкновений.

  – Майло, есть проход между двумя танкерами. Координаты 16.21.5 – подала голос Фариата.

  – Вижу – отозвался пилот и, с ловкостью фокусника-иллюзиониста, стал перетасовывать окошки интерфейса управления кораблем.

  Транспорт сделал полубочку и, все сильнее ускоряясь, двинулся к указанному проходу.

  Тут же подтвердились все опасения. Фрегаты изменили курс и пошли на перехват. Окошко стремительно закрывалось.

  – Не успеваем, Дикс! – крикнула Фариата.

  – Тяги не хватает! Маршевый больше 70% не дает!

  – Говорила тебе, идиоту, не вздумай таранить тот кар!

  – Потом отчитаешь! Нужен выход! Между транспортами уже не попадаем. Альтернативы?

  Азари выругалась, но принялась вновь листать страницы голографического интерфейса.

  – Есть! Курс на точку 55.18.8. Там караван на Тучанку. У них реакторы фонят так, что гасит сенсоры в радиусе пары сотен километров. Нам этого хватит.

  – Патруль нас заметит! У них окна есть! – забраковал идею Дикс.

  – Уйдем в тень под правый борт одного из кораблей! – настаивала азари.

  – Да, черт с тобой. Меняем курс. Коммандер, держитесь.

  От резкого маневра Шепард на пару секунд потерял равновесие, но удержался, вцепившись в переборку.

  Все могло получиться. Но кое-чего экипаж кенгуру не учел. Например, того, что истребители слишком малы, чтобы устаревшие сенсоры транспортника могли их засечь.

  Три стройные очереди из ускорителей массы расчертили пространство перед кораблем. А следом еще одна прошила правый двигатель. Кинетический барьер мигнул на мгновение и схлопнулся.

  – Черт! – Майло встряхнул рукой, которую ударило током от консоли, когда закоротило управляющие реле двигателя.

  Еще один удар по кораблю короткой барабанной дробью попаданий.

  Транспорт терял ход и уже шел скорее по инерции. Кабину заполнял вой аварийных сигналов. А, судя по обилию красного на голографических экранах, повреждения были критическими.

  – Все, отлетались! Оба двигателя в решето. Легли в дрейф – отчитался Дикс, разводя руками.

  Фариата тоже прекратила попытки вновь оживить панель навигатора.

   На обзорном экране рубки к кораблю медленно приближался абордажный штурмовик.

  Шепард проверил термоклипсу и снял пистолет с предохранителя.

  – Коммандер, там полсотни бойцов. И не охранники Бастиона, а спецназ – остановил развернувшегося героя Майло.

  Тот хотел было возразить, вспоминая, как и не из таких переделок выходили целыми. Но тут же сам себя одернул. Другое время, нет команды, и нет снаряжения. Шансы выстоять с одним пистолетом и без брони против хорошо подготовленных солдат... практически нулевые. А свой запас удачи, коммандер уже давно истратил. Еще и в кредит у судьбы залез.

  – Выходи на связь, Дикс. Объявляй капитуляцию – приказал Шепард, разрядив пистолет и демонстративно бросив его на пол.

  На следующий день.

  Земля.

  Дом Лиары Т"Сони.

  Хозяйка дома сидела в кресле за терминалом Серого Посредника, снова, и снова просматривая записи с камер наблюдения. Точнее пересматривала она всего один эпизод – появление самозванца и бой с ним. Это происшествие никак не выходило из головы, занимая все мысли.

  Слишком похожим был двойник...

  К тому же это столкновение встревожило Аваланш. Девочка всю жизнь мечтала познакомиться с отцом, и долго не могла смириться с тем, что он давно погиб. А тут, появляется кто-то, похожий на него. Более того, выглядящий точь-в-точь, как на старых фото 30-тилетней давности. Да еще называется Шепардом. Бедняжка всю ночь проплакала в объятьях матери.

  Посмотрев в потолок, словно пытаясь сквозь метры армированной стали и бетона разглядеть свою дочь, Лиара решила, что сама с этим не справится.

  Раздался сигнал вызова.

  Абонент был из списка приоритетных контактов.

  Тряхнув головой, прогоняя тяжелые мысли, Т"Сони активировала терминал связи.

  – Слушаю.

  – Не столь официально, синенькая. Я уже не настолько молод, чтобы на "Вы" к тебе обращаться – хрипло проговорил с экрана мужчина, чье лицо было покрыто шрамами, а один глаз пугал белизной почти бесцветной радужки.

  – Я все еще старше тебя, Заид – с легким смешком ответила азари.

  Мужчина лишь отмахнулся.

  – А, вы щупальцеголовые не по правилам играете. По мне так все вы дети неразумные.

  Лиара рассмеялась. Не то из-за шутки, не то, радуясь разговору со старым другом.

  – Слушай, синенькая, что там за хрень произошла с моими ребятами у тебя на лужайке?

  – Кое-кто сбежал, попутно протаранив аэрокар с твоими наемниками – коротко объяснила Т'Сони.

  Мужчина на экране прищурился.

  – Ага. А то, что там засветился Шепард, это, значит, им привиделось?

  Азари пожала плечами и чуть нахмурилась.

  – Это был не Шепард. Скорее всего, его двойник.

  – Ну, не знаю, тебе виднее. Хотя по сопутствующему урону от безоружного... похож – заключил старый наемник.

  – Клон, наверное, как тогда на Цитадели.

  Масани покачал головой.

  – Нет, малышка, совсем не то. Клон – это пустая оболочка без опыта, воспоминаний и навыков. Можно его научить сражаться, но в точности повторить стиль боя оригинала ему не удастся. Вспомни, как Шепард раскатал своего двойника по трюму Нормандии! Мне даже пострелять не пришлось.

  Лиара задумалась.

  – А тут, судя по тем кадрам, что сняли мои ребята, действовал профи с богатым опытом. Сорвать твой стазис и устоять на ногах, это не каждому дано. Лично мне в голову только один человек и приходит.

  Азари молчала, вновь прокручивая в голове тот бой. А ведь и правда. Движения были до боли знакомыми. Часть приемов они учили вместе с коммандером. Да, к тому же, он ни разу не атаковал ее в ответ.

  – Короче, синенькая, мне тут птичка на хвосте принесла, что на орбите патруль Альянса устроил игру в догонялки с кораблем, подозрительно похожим на ту посудину, что моих ребят в больничку упаковала.

  – В официальных сводках ничего нет – тут же встрепенулась Лиара.

  Заид усмехнулся.

  – А кто о таком будет в новостях трубить? Сработали тихо. Засветился только штурмовик Бастиона, так что кого-то в плен брали. А ведь обычно у Альянса разговор короткий – бах, и все.

  – Откуда информация?

  – С пролетавшего мимо транспортника. Я там молодняк на Тучанку отправлял... стажироваться – устало потер шею наемник.

  – Значит, он снова у них – тихо проговорила Лиара.

  – Чего? – переспросил Масани.

  – Ничего. Спасибо за информацию Заид. За наемников я расплачусь...

  – Не стоит. В свое время ты мне помогла заново собрать Светила. Так что, считай это частичным погашением долга.

  – Спасибо.

  – Ладно, сладенькая. У меня еще гора заказов. Не теряйся. И в следующий раз, звони мне напрямую, а то от твоих агентов никаких подробностей не допросишься – поморщился Заид.

  – Обязательно – подтвердила Азари.

  Наемник, кивнув, отключил связь.

  А Лиара вновь погрузилась в размышления. Уверенность в том, что это была подделка, таяла на глазах. Но, черт возьми, она не может просто поверить кому-то на слово! Или же... Может просто нужно еще у кого-то спросить?

  Но у кого? Кто знает Шепарда даже дольше нее и ходил с ним в бой?

  Эшли? Нет, она не всегда была рядом, а во время войны присоединилась к экипажу Нормандии только в конце.

  Хакет отпадает. Он однозначно станет отрицать все. И, что хуже, поймет, что ей что-то известно.

  Точно! Есть один... разумный.

  Быстро найдя в списке контактов нужное имя, азари активировала консоль связи.

  Потребовалась почти целая минута, прежде чем на том конце ответили.

  На экране появился заспанный турианец со шрамами на правой стороне лица и синими клановыми метками на лбу и мандибулах. Без привычного визора, который тот снимал разве что в душе, да перед сном, его было почти не узнать.

  – Лиара? – удивленно спросил он вибрирующим голосом.

  – Здравствуй, Гаррус – с улыбкой поприветствовала она.

  – Ты ведь в курсе, что на Палавене сейчас 3 утра? – сонно моргнув, поинтересовался турианец.

  – Ой прости, пожалуйста! Я совсем забыла о разнице во времени. Я перезвоню – она уже потянулась к консоли.

  – Нет уж. Говори, раз все равно разбудила – собеседник потянулся и устроился поудобнее в кресле перед терминалом.

  Лиара пару секунд позаламывала руки, собираясь с мыслями.

  – Мне нужен совет – наконец, начала она.

  – Совет?

  – Да. Дело кается одного... человека.

  – Ну, у меня не так уж и много знакомых людей, за исключением экипажа Нормандии. – пожал плечами турианец, потирая глаз.

  Видно было, что Гаррус из последних сил борется с сонливостью. Лиара решила сразу перейти к делу, пока собеседник не заснул прямо перед терминалом.

  – Я перешлю тебе видео. Посмотри и скажи, кто этот человек?

  – Ну, присылай. Хотя, я пока не очень понимаю, чего ты ждешь от меня.

  Азари отправила файл с записью ее потасовки с двойником.

  Турианец, стараясь держать глаза открытыми, включил воспроизведение. Первые пару секунд ничего в его лице не менялось, но потом... Глаза широко раскрылись, а рот раскрылся в изумлении. Гаррус вскочил, опрокидывая стул, и вцепился в край стола когтями, нависая над экраном с видео.

  – Этого не может быть! – выпалил он, когда запись завершилась.

  – Я думаю, это был его клон – чуть успокоенная реакцией Гарруса, подтвердила азари.

  – Нет, Лиара, ты не понимаешь, этого не может быть потому, что на записи именно Шепард!

  – Что? – Т'Сони ошарашено уставилась на собеседника.

  Взгляд Вакариана полыхал радостью и неверием.

  – Это – Шепард! Наш, Джон Шепард!

  – Но...

  – Сомнений быть не может. Его стойка, манера двигаться и говорить, все указывает на него! – принялся перечислять турианец.

  – Этому всему можно научить! – возразила Лиара, явно цепляясь за соломинку.

  – О, духи! Иногда, твоя паранойя Серого Посредника мешает тебе видеть истину. Присмотрись к кадрам, где его в полет твоя дочурка отправляет. Он впечатался в стену со скоростью хорошего аэрокара. И встал! Если он не замаскированный кроган, то я могу сделать только один вывод – импланты и усиленный скелет.

  Азари начала понимать.

  – И стоимость тех имплантов, что была у Шепарда, превышала 5 миллиардов кредитов. Схемы же были потеряны вместе со станцией Лазарь. Так что повторить такой эксперимент, к тому же не убив подопытного, вряд ли получится – продолжила Лиара ход мыслей Вакариана.

  – Именно!

  – Все сходится! – подумала Т"Сони, быстро собирая всю известную ей информацию.

  Хакет нашел что-то на орбите, вызвал Миранду и Чаквас в секретную лабораторию, и держал все в секрете. Если он нашел Шепарда, то тогда понятно из-за чего секретность. А Миранда и Карин – единственные, кто знает, как обращаться с имплантами коммандера.

  Лиара прикрыла глаза рукой.

  Он ведь ради нее сбежал из лаборатории! Спешил встретиться с ней! Хотел выполнить обещание!

  – Ох, я и дура... – прошептала азари.

  – Судя по записи встреча вышла уж чересчур теплой? – уловив своим чутким слухом слова Лиары, поинтересовался Гаррус.

  Та обреченно кивнула.

  – Понятно – протянул турианец – А где он сейчас известно?

  – Видимо, у Бастиона на Арктуре-2 – еще более упавшим голосом произнесла азари.

  Гаррус хлопнул себя ладонью по лбу и выругался на родном языке, что универсальный переводчик тактично проигнорировал.

  – Сама его достать оттуда сможешь?

  Лиара покачала головой.

  – Агентов на Арктуре-2 нет. Миранда чует их за милю.

  – Мда...

  Вакариан задумался. Старого друга надо было вытаскивать. Но при этом устраивать войну с Альясном не хотелось бы. Значит, просить помощи у Примарха не стоит... и Рексу лучше тоже ничего не говорить. А если...

  – Лиара, Альянс ведь подписал соглашение сектора Цитадели?

  – Да, но зачем ты спрашиваешь?

  Турианец вместо ответа расплылся в улыбке.

  – Думай, посредник, кто может беспрепятственно проводить разведку на союзных территориях, под предлогом заботы о безопасности рас Совета? У кого неограниченные полномочия?

  – СпеКТРы! – выкрикнула азари.

  – В точку!

  – Но, тут нужен кто-то свой... У Посредника много контактов среди агентов спецкорпуса, но они молча отволокут его на Цитадель к Совету.

  Гаррус задумчиво почесал мандибулу.

  – Может нам это и нужно? Совет, при поддержке твоих и моих показаний, да еще и при поддержке СпеКТРа, быстро разберется в ситуации и вернет Шепарду законный статус живого героя войны. Но, ты права. Тут лучше доверить дело кому-то своему.

  – Это кому же?

  – Солана Вакариан, знаешь такую? – улыбнувшись, спросил турианец.

  – Твоя сестра? Я думала, она разделяет мнение вашего отца, насчет спецкорпуса.

  – Так и было какое-то время. Но после войны она всерьез занялась вопросами обеспечения безопасности всех и вся вокруг. Снова поступила на службу, поучаствовала в решении конфликта с индокринированной частью Батарианской Гегемонии и еще паре десятков локальных операций. Тут-то ей и заинтересовался спецкорпус. Видимо, им позарез нужен хоть один из Вакарианов – усмехнулся Гаррус.

  А Лиара тем временем вспоминала, не проскакивало ли имя Соланы в отчетах от ее осведомителей. И как она упустила такое событие?

  – Теряю хватку – подумала азари.

  – Ну так как, я звоню сестренке?

  Прикинув варианты, Лиара кивнула.

  – Да, давай. Но действовать нужно быстро и незаметно. Иначе они успеют его переместить.

  За спиной турианца послышались чьи-то шаги.

  – Айлин проснулась. Я сброшу тебе контакты Соланы. А мне надо успокоить жену, пока мне не засунули мою же винтовку в одно место за разговоры с азари посреди ночи. А она у меня ооооочень большая – быстро затараторил он.

  – Да, спасибо, Гаррус...

  – Что там у тебя большое? – послышался женский вибрирующий голос на той стороне.

  Связь моментально оборвалась.

  – Упс... прости, Гаррус – поморщилась азари.

  Мелькнула мысль, позвонить Айрин и объяснить все, но тут же погасла. Отношения с турианкой еще при первом знакомстве не заладились. Все может выйти еще хуже.

  Терминал, тем временем тихо пискнул, оповещая о получении файла.

  На следующий день.

  Арктур-2.

  Будучи прикованным к койке мощными захватами, Шепард наблюдал, как за окном палаты спорят Миранда и Чаквас. Последняя настаивает на освобождении пациента от оков. А глава Бастиона пытается ее успокоить и объясняет необходимость ограничения свободы.

  Пара охранников в броне, что теперь постоянно дежурили в палате, нервно сжимали штурмовые винтовки. До них дошли слухи об участи предыдущей смены. Пациент предпринял очередную попытку побега, травмировав шестерых. Его удалось удержать только после активации сдерживающего поля эффекта массы, вроде тех, что ставились в уничтоженной тюрьме "Чистилище".