Текст книги "Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)"

Автор книги: Владимир Красиньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

  Обернувшись, две азари увидели завораживающую картину. Шепард и Смит с двух сторон зажимали пару баньши, поливая их огнем из своего оружия и чередуя выстрелы с биотическими техниками. Каждый действовал так, будто наперед знал маневр другого. Из-за чего, перед слаженными действиями этого дуэта, чудовищам оставалось лишь отступать.

  Наконец, два биотических удара толкнули тварей друг на друга, вызывая перегрузку их барьеров.

  – Сейчас! – гаркнул Шепард.

  Смит тотчас же швырнул под ноги баньши гранату "Инферно". Шар из высокотемпературного пламени окутал оба безобразных тела бывших азари, заставляя тех издать оглушительный ужасающий вопль боли.

  Оба штурмовика резко отпрыгнули назад, посылая в горящих тварей по деформации. Мощнейший взрыв от срезонировавших биотических техник, вступивших в реакцию с химическим пламенем гранаты, разнес баньши в клочья.

  К этому времени Геты уже добивали последних коммандос, что могло считаться завершением этого короткого боя.

  – А они отлично сработались – отметила Истра, рассматривая поднимающихся на ноги Шепарда и его двойника.

  – Ага. Если бы не знала, что они только недавно начали работать вместе, подумала бы, что они годами отрабатывали взаимодействие – кивнула Фари.

  – Хех, можно сказать, они и знают друг друга уже очень и очень давно. Там темная история – усмехнулась Темари – Наткнулась на нее как-то в закрытых архивах спецкорпуса. Если переживем эту заварушку, расскажу.

  Шепард собрал отряд, подводя итоги столкновения.

  Из органиков уцелели все. Разве что, Солана заработала пару синяков. Геты надежно прикрывали своих союзников, часто ловя причитающиеся им пули собственной платформой. Как результат – противнику удалось перемолоть почти треть синтетиков. Больше всего было жаль четверку Праймов, которых порвали на части баньши. Виру, к счастью, уцелел.

  – Программы уцелели? – уточнил на всякий случай коммандер.

  – Да. Все Геты, потерявшие мобильные платформы, успешно загрузились на сервер – подтвердил Виру.

  – Итак, движемся дальше – удовлетворенно кивнул мужчина.

  – Шепард! – раздался из инструметрона голос Арии.

  – Мы уже в пути – начал коммандер.

  – Я это и так знаю. Сколько же ты с собой людей притащил? Или это Геты так шумно продираются через четырнадцатый сектор – судя по раздававшимся на фоне выстрелам, Т'Лоак в очередной раз наблюдает за обороной площади перед своим клубом.

  Кое-что в словах азари смутило Шепарда.

  – Четрынадцатый? Мы идем через двадцать второй – высказал свои мысли коммандер.

  Ариа на несколько секунд замолкла.

  – Так, ну это точно не мои. И однозначно не силы матриархов. Уверен, что не твои ребята?

  – Уверен. Наши, все со мной – категорично заявил Шепард.

  – Очень странно. Кто бы это ни был, действуют в твоем стиле.

  – Это как?

  – Прут буром, словно товарный поезд, даже не замедляясь – ответила Т'Лоак.

  – Кто именно, неизвестно?

  – Если б знала, у тебя бы не спрашивала, не думаешь? – усмехнулась королева Омеги.

  – Хорошо. Разберемся. Сколько их там? И когда будут у клуба? – перешел к сути Шепард.

  – Численность неизвестна. Больше десятка точно. Будут здесь в течение пяти минут, если скорость не изменится.

  – Принято. Нам понадобится примерно столько же.

  – Ждем – Ариа оборвала связь.

  – Чего встали? Двинулись!

  Клуб королевы Омеги осаждало, по меньшей мере, полсотни азари и почти два десятка баньши. В атаку наступающие идти не торопились. Бойцы Арии имели хорошую подготовку и стреляли без промаха.

  Шепард решил не мудрить с тактикой и предложил атаковать с хода, применив тяжелое оружие праймов, практически повторив тот же маневр, при помощи которого они разделались с прошлой группой. Возражать никто не стал.

  Предупредив Арию, чтобы ее люди не высовывались, группа высадки ударила по позициям коммандос. Залп тяжелых пушек сразу же сократил численность противника на десяток органиков и трех баньши. Охотники под маскировкой подошли вплотную к позициям врага.

  Геты, заметно поумневшие с тех пор, как обрели индивидуальность, взяли на себя десантниц. Все бы ничего если бы не биотика. Синтетики не могли ничего противопоставить азари, которые безжалостно атаковали их многочисленными деформациями, ударными волнами и притяжением. Одна за другой выходили из строя платформы. Шепарду пришлось отправить на помощь Гетам Истру и Фариату.

  Солана в этот раз заняла позицию на крыше, понося последними словами всех "щупальцеголовых проституток, испражняющихся нулевым элементом". Не забывая при этом постоянно извиняться перед союзницами и Шепардом.

  С Баньши пришлось разбираться коммандеру и Смиту, от чего клон был не в восторге.

  – Понимаешь, что нас сейчас порвут? – спросил он, принимая очередной удар на биотический барьер.

  – А вариантов других нет! – отозвался Шепард, меняя термоклипсу в дробовике.

  – Головой бы подумал раньше! – рявкнул двойник, подрывая барьер и отбрасывая от себя женоподобных чудищ.

  – Не отвлекайся! – гаркнул коммандер, отправляясь в рывок, чтобы сбить барьер очередной твари.

  Выписывая невероятные кульбиты, паре штурмовиков удалось прикончить семерых модифицированных азари. Однако, выдохлись они при этом изрядно.

  – Шепард! – раздался голос Арии в динамиках шлема – К вам движется еще один отряд сил матриархов!

  – Вот теперь, точно порвут! – ухмыльнулся Смит.

  – Не паникуй раньше времени – бросил коммандер.

  Однако, его хмурое лицо говорило о том, что и он уже десять раз пожалел, что отправился на Омегу без хорошей поддержки. Геты были неплохи, но не против биотиков. Да и мало их слишком.

  Внезапно в одну из приближавшихся к двум мужчинам баньши прилетел сгусток темной энергии, который был выпущен явно не одним из группы Шепарда.

  Коммандер и Смит в недоумении заозирались, в поисках источника поддержки.

  – Иди сюда, бл*дина синемордая! – выкрикнула смутно знакомая женщина, уходя в биотичекий рывок.

  За ней бежало чуть больше десятка солдат, явно людей. Все с оружием и в тяжелой броне. При этом атаковали они только одурманенных азари и баньши, что внушало в Шепарда надежду на победу.

  – Так и знал, что тебе опять повезет! – практически прохохотал Смит – Вот бы мне так! Залез в полную задницу – и на тебе! Счастливое совпадение!

  – Это не твои? – удивился коммандер, решив, что это те самые наемники, о которых упоминал его клон.

  – Не-а, Мари и ее людей нет на станции – отозвался двойник.

  – Кто же это тогда?

  – А какая разница! – рявкнула Истра, пролетая мимо с винтовкой наготове – Не отвлекаемся. К нам еще гости идут.

  И действительно, уже показались первые азари из спешащего в бой подкрепления враждебных азари.

  Неизвестные бойцы оказались очень умелыми. Особенно пара девушек-биотиков в легкой броне. Опознавательных знаков на них не было, что несколько настораживало, но сейчас было не то время, чтобы придираться.

  Бой разгорелся с новой силой. Ариа отдала приказ оказывать Шепарду и неизвестным всяческую огневую поддержку. Повсюду раздавались выстрелы, взрывы и треск биотики. Кинетические барьеры давно отключились, а тонкая пленка биотического барьера периодически пропускала острые кусочки вольфрама, испытывая броню коммандера на прочность.

  Шепард перемещался исключительно прыжками, перебежками и биотическими рывками, не оставаясь на месте и секунды. Он прекрасно понимал, сколько стволов сейчас смотрят в его сторону.

  Потери росли, однако силы матриархов убывали гораздо быстрее. Шепард израсходовал последний термозаряд на то, чтобы снять барьер у единственной баньши, что еще стояла на ногах. Добивать ее пришлось уже прикладом. Словно безумный, коммандер накинулся на чудовище, опрокидывая его на пол и нанося ему мощные удары по голове. Остановился он лишь когда накладка на прикладе глухо стукнулась об пол, а от головы Баньши осталась лишь кашеобразная масса.

  Краем глаза заметив движение, Шепард отпрыгнул назад, ближе к одному из Гетов, перехватывая у того импульсную винтовку. Мгновение спустя, коммандер замер, наведя оружие на троицу неизвестных бойцов, двух девушек и массивного мужчину. Было в их фигурах что-то знакомое. Женщина, что стояла в центре направила на него свою винтовку. Коммандер всмотрелся в полупрозрачный визор.

  – Очередное дежавю – чуть улыбнулся коммандер.

  Женщина с оружием чуть склонила голову на бок.

  – Мы вроде бы договорились в прошлый раз, что ты не будешь наставлять на меня оружие, Эш.

  – Шкипер? Это и правда ты? – спросила Уильямс, чуть опустив ствол винтовки.

  – Пф, дерганая ты какая-то – пожала плечами девушка справа от Эшли, в которой Шепард с трудом узнал Джек – Эй, король бойскаутов! Можешь нам как-то доказать, что ты это ты, а не очередной чертов клон?

  Коммандер отдал винтовку обратно Гету.

  – Даже не знаю, что вам сказать – с искренней улыбкой ответил коммандер, обрадованный появлением старых друзей – Во-первых, я вас всех поименно знаю. Помню все наши посиделки в кают-кампании, каждую операцию, каждый разговор. Клону такое не под силу. Кстати, вон он.

  Смит помахал рукой в ответ на слова коммандера, чем вызвал недоуменный взгляд Уильямс.

  – Так, тогда быстро скажи мне, о чем мы говорили на прощальной вечеринке в твоей квартире? – вновь взяла слово Джек.

  – До или после того, как ты танцевала на столе?

  – Эхей! Шепард! Это и правда ты! – широко разведя руки, подопытная Ноль направилась к коммандеру и крепко его обняла, прошептав – Захлопни хлеборезку! Мне репутацию среди учеников надо поддерживать.

  – Тогда бы и не выражалась как портовый грузчик, пока шинковала баньши – также тихо ответил мужчина.

  – Да-да, знаю. Срывает иногда крышу. Не так-то просто вытравить из себя... эм... меня в общем.

  – Рад тебя видеть, Джек! – Шепард еще раз обнял девушку.

  Эшли опустила оружие и сделала неуверенный шаг к Шепарду, но ее опередил верзила, задевший по дороге плечом.

  – Давно не виделись, Локо! – поспешил он к старому другу, протягивая руку.

  Коммандер с удовольствием ее пожал.

  – Взаимно, Джеймс! – улыбнулся Шепард – Ты бы поаккуратнее, а то чуть не сшиб Уильямс.

  Вега встрепенулся, разворачиваясь к Эшли, которую он действительно не заметил.

  – Perdoname, Лола – тут же извинился он, встретившись с ее раздраженным взглядом.

  Однако все ее негодование быстро исчезло, когда она посмотрела на коммандера.

  В очередной раз их встреча началась с того, что она наставила на него оружие.

  – Шепард...

  – Да?

  – Я... Я.. в общем извиниться хотела... Тут бой, а ты вдруг в окружении Гетов... и... – начала бубнить Эшли.

  Шепард рассмеялся в голос.

  – Эш, ты не меняешься! Чертовски рад тебя видеть – коммандер подошел к ней вплотную и по-дружески обнял.

  Уильямс ничего не ответила, искренне улыбаясь.

  – О, черт, перестаньте. Тушь сейчас потечет – протянула с притворным отвращением Джек.

  Вега на это разразился диким хохотом.

  К группе приблизилась еще одна женщина в броне.

  Коммандер нахмурился, когда узнал ее.

  – Миранда – коротко кивнул он – Чем обязан?

  – Шепард – неуверенно начала она, но быстро взяла себя в руки – Я хочу извиниться за свои прошлые действия. Ты должен понять, это был приказ руководства Альянса.

  – Допустим.

  – Я хочу предложить тебе помощь Бастиона – сразу перешла она к сути своего предложения – В ближайшее время, как мне кажется, нас ожидает очередная битва со Жнецами. И тебе пригодится любая поддержка.

  Как бы не хотелось Шепарду прямо сейчас послать Миранду куда подальше, доля истины в ее словах была. Помощь ему была жизненно необходима.

  – Хорошо. Я принимаю помощь.

  – Правда? – удивилась Лоусон такому быстрому ответу.

  – Да. В конце концов, я когда-то даже помощь Цербера принял – пожал плечами коммандер.

  Это был явный плевок в лицо Миранды – сравнивать ее организацию с отвратительным творением Призрака. Однако, она даже не поморщилась.

  – Спасибо, Шепард... – начала она, но ее прервало появление турианки и двух азари.

  – Коммандер, кто наши новые друзья? – с улыбкой поинтересовалась Солана – Или они нам не друзья?

  Шепард с неугасающей улыбкой представил друг другу членов старого и нового экипажей Нормандии, не обойдя вниманием и Миранду. Правда, последняя удостоилась лишь сухого упоминания по имени. Тогда как про каждого из остальных было сказано еще и несколько добрых слов.

  Геты, как и пехотинцы Бастиона, стояли чуть в стороне, ожидая окончания переговоров, когда бронестворка, закрывавшая вход в клуб, поднялась.

  На встречу к объединившимся группам вышла сама Королева пиратов и неглавная Хозяйка Омеги, Ариа Т"Лоак. За ее левым плечом прихрамывал батарианец Брэй. Справа уверенно шагал незнакомый Шепарду турианец.

  – Надеюсь, счастливое воссоединение завершено? – сухо спросила азари – У нас еще полно работы.

   Комментарий к Глава 20. Общий сбор. Часть вторая: Старая гвардия.

   Возможно встреча вышла суховатой и скомканной, но так уж получилось.

  Может быть, потом добавлю подробностей.

  ========== Глава 21. Общий сбор. Часть третья: Армада. ==========

   Глава 21.

  Общий сбор.

  Часть третья: Армада.

  Кварианский фрегат «Виковарро».

  Система Требия.

  Капитан корабля – молодая кварианка в зеленоватом скафандре и жизнерадостной рыжей накидке нервно расхаживала вдоль своего кресла на командной палубе фрегата.

  Ее беспокойство не было вызвано экипажем, которому она полностью доверяла, как собственной семье. Да и ее корабль не был одной из тех летающих развалюх, что остались от Мигрирующего флота. Виковарро был новейшим фрегатом, класса "Глашатай". Так что повод для беспокойства был лишь один – они подлетали к Палавену... без приглашения.

  – Капитан Гольд, Вы уже связались с диспетчерской Палавена? – спросил турианец входя на палубу.

  – А, господин Вакариан – кивнула в его сторону кварианка – Нет. Однако наши сенсоры уже засекли приближающийся патруль.

  – Я должен присутствовать на мостике во время переговоров, чтобы подтвердить цель нашего прилета. Кроме того, мне потребуется связаться со своим руководством для организации безопасного коридора через сеть минных полей, что были установлены после войны.

  – Конечно, можете воспользоваться той консолью – капитан корабля указала на незанятый терминал.

  Однако турианец не успел дойти до нужного места, как один из офицеров на мостике фрегата громко объявил о том, что поступил сигнал от патрульного крейсера "Рагнос".

  – Установите голосвязь – приказала капитан.

  – Неопознанное судно, немедленно отключите двигатели и сообщите цель прибытия на территорию Турианкой Иерархии! – властным голосом потребовал турианец с главного обзорного экрана.

  – Это капитан Триссмери"Гольд вас Виковарро. Мы доставляем турианского генерала, Гарруса Вакариана обратно на Палавен – спокойно отозвалась кварианка.

  – Пф, старая сказка – буркнул кто-то на мостике Рагноса позади его капитана.

  Вакариан сделал несколько шагов вперед, вставая перед объективами микрокамер коммуникатора.

  – Капитан, представьтесь, пожалуйста. Чтобы я знал, кого называть Примарху в качестве виновника того, что я опоздал к нему на встречу – нахмурился Гаррус.

  – Ты еще кто такой? – возмутился капитан Рагноса.

  – Посылаю идентификатор – сухо ответил бывший следователь СБЦ.

  Если бы не синяя краска на лице, турианец на другом конце видеосвязи был бы белее мела. Как только он увидел результаты проверки идентификатора, глаза его широко распахнулись, а сам он вытянулся по струнке.

  – Вакариан, сэр! – вскинул он руку в турианском воинском приветствии – Я капитан Дералис, патрульный крейсер Рагнос, Требийская флотилия, шестой оборонительный флот.

  – Вспомнили о вежливости? – все с тем же хмурым выражением на лице спросил Гаррус.

  – Сэр, прошу принять мои искренние извинения. В последнее время участились случаи нарушения границы кораблями кварианской конструкции. Мы думали, что это очередной... – начал оправдываться капитан.

  – Оправдания Вы будете рассказывать не мне – отмахнулся Вакариан – Просто пропустите нас и сообщите в штаб флота, что кварианский корабль с генералом Вакарианом движется к Палавену.

  – Да, сэр! Так точно, сэр! – еще раз козырнул взволнованный турианец – Держите курс 24.49.7. И минные поля...

  – Это уже не Ваша забота – прервал капитана Гаррус, отключая связь.

  – Сурово Вы с ним – усмехнулась кварианка.

  – Назревает новая война, в которой все расы галактики должны встать единым фронтом, а они тут вспоминают старые расистские предрассудки – возмущенно прошипел Вакариан.

  Триссмери усмехнулась.

  – Да уж, мне даже показалось, что еще пара секунд и он назовет меня "крысой в скафандре". Будто мы заявились в систему на лоханке времен Утренней войны.

  – При том, что Виковарро может проделать сквозную дыру в его крейсере – поддержал ее негодование турианец.

  – Ха, турианский MPX-748 "Паладин", верно?

  – Произносится Пал'аадин, обычный сбой переводчика, появившийся после добавления в языковую базу всех диалектов и наречий человечества.

  – Понятно. Этой модели ведь уже лет сорок? – уточнила кварианка – Крейсеру, я имею в виду.

  – Да, Пал'аадины были разработаны еще до Великой войны -кивнул Вакариан – Так что, это они Вас встретили на лоханке.

  Триссмери рассмеялась от удачной шутки. Вдвойне ее смешило то, что автором остроты выступал турианец.

  – Наслаждаешься обществом прекрасных дам? – раздался позади голос Айлин.

  Обернувшись, Гаррус увидел свою супругу, которая с не самым довольным выражением на лице осматривала мостик кварианского фрегата. И, как на зло, именно сейчас на командной палубе работала смена, состоящая на три четверти из женщин.

  – Вот стоит тебя на пять минут оставить одного, как рядом появляется кварианка.

  – Айлин, это ведь кварианский корабль – заметил Гаррус.

  – Не поверишь, я в курсе этого.

  Капитан Гольд переводила непонимающий взгляд с одного из участников зарождающейся семейной ссоры на другого. Наконец, она уловила причину недопонимания и поспешила вмешаться.

  – Госпожа Вакариан, мы с Вашим супругом лишь обсуждали текущее состояние войск Иерархии.

  Турианка покачала головой и с улыбкой остановила капитана корабля.

  – Капитан, все в порядке. Я хоть и ревнивая стерва, какой меня частенько описывает муж, но могу отличить профессиональные отношения от флирта.

  – Тогда, зачем было это все начинать? – возмутился Гаррус.

  – Чтобы ты не расслаблялся – Айлин ткнула своего супруга когтем под ребра, благо тот был без брони.

  Турианец лишь покачал головой, бурча себе под нос не самые ласковые слова.

  В таком состоянии, потирая бок, он подошел к указанной ему ранее консоли и вызвал станцию контроля сближения, которая отвечала за минные поля в системе.

  – Станция Пимонус – на экране появился турианец с красными клановыми метками на лице.

  – Говорит генерал Гаррус Вакариан. Я следую на Палавен на кварианском фрегате Виковарро. Оружейные системы отключены. Ждем проход через минные заграждения – проговорил герой войны со Жнецами, отправляя свой идентификатор.

  – Генерал, рады видеть Вас – учтиво кивнул оператор, не отрывая рук от голографической клавиатуры – Формирую коридор по Вашему текущему курсу. Придерживайтесь его. Максимальное допустимое отклонение – 100 метров.

  – Принято – отозвался Вакариан, кивнув капитану Виковарро.

  – И, генерал – позвал его оператор, прежде чем отключить связь.

  – Да?

  – С Вами хотел бы поговорить Генерал Виктус.

  – Благодарю. Я свяжусь с ним немедленно.

  Обменявшись воинскими приветствиями, турианцы завершили сеанс связи.

  Факт, что с ним хочет поговорить Виктус ,нисколько не удивил Гарруса. Он ожидал подобного, когда пересылал тому записи, подтверждающие возвращение Жнецов в галактику вместе с Шепардом.

  – Адриэн хочет с тобой поговорить? – удивилась Айлин.

  – Да. Думаю, это из-за того, с чем столкнулся Шепард.

  – Не знала, что Вы с генералом так близко знакомы.

  – Мы познакомились во время войны, при обороне Менае.

  – Почему же он ни разу не приходил к нам на ужин?

  – В нашем доме может ужинать лишь один красавчик-турианец – ухмыльнулся Гаррус, потирая шрамы – Не потерплю конкуренции.

  – Ревнивый стервец – улыбнулась Айлин.

  – У людей есть поговорка: С кем поведешься... дальше не помню точно, но, вроде бы – на того и будешь похож.

  – Опять одна из мудростей Шепарда?

  – Ну, я не так уж много людей знаю – пожал плечами Вакариан – А вообще это мне Вега рассказал. У него была навязчивая идея, обучить меня всем людским пословицам и популярным выражениям... Еще попытки создать декстро-вариант "Омлета его бабули"... но о них даже вспоминать не хочется.

  Их разговор прервал удивленный вдох кого-то из членов экипажа.

  Обернувшись на звук, турианцы увидели завораживающую картину.

  Все пространство возле Палавена было заполнено кораблями. Сотни крупных кораблей, тысячи, а то и десятки тысяч фрегатов и корветов, и целый рой истребителей. Все – турианские.

  – Ого, да тут, похоже, минимум две секторальные армии Иерархии! – ахнула Айлин.

  – Это точно. Вон там – Гаррус указал на огромный дредноут – Это Серанус, флагман Первого флота. А за ним Деванус, Армаши и Руксус из второго, седьмого и двенадцатого флотов соответственно.

  – Думаю, тебе лучше не тянуть с разговором с Виктусом.

  – Да, ты права – согласился Гаррус и стал вновь что-то набирать на консоли связи.

  Омега.

  Бар "Загробная жизнь"

  На первом этаже самого известного заведения Омеги было многолюдно. Кроме людей Арии Т'Лоак, здесь также присутствовала весьма странная компания. И это еще самое пристойное название для группы хорошо-вооруженных бойцов, среди которых были десантники не слишком популярного в Терминусе Бастиона, а главное -Геты.

  – Все еще не могу поверить, что ты жив, Шкипер! – радостно тараторила Уильямс, будто забыв, что она уже давно не сержант под командованием первого СпеКТРа-человека.

  – Да, и на этот раз, даже без Цербера обошлось – усмехнулся коммандер, проходя в лифт, вслед за Мирандой и Арией.

  Эшли смутилась, вспомнив, как недоверчиво она относилась к Шепарду, после его первого воскрешения.

  – Да, извини за это, еще раз.

  – Уже давно все забыто – отмахнулся коммандер.

  – Чертов святоша – буркнул Смит – А меня вот твоя ненаглядная чуть в однородную кроваво-красную массу не превратила. И плевать ей было на извинения.

  – А ты извинился? – усмехнулся Шепард.

  – Я думал об этом – с кривой ухмылкой отозвался клон.

  Уильямс хмуро смотрела на двойника, припоминая, сколько проблем тот создал в прошлый раз. Миранда, первым делом выслушавшая историю присоединения Смита к новому экипажу Нормандии, достаточно спокойно относилась к постаревшей версии коммандера. Хотя с Брукс она бы еще потолковала. Вега же просто радовался тому, что вновь стоит плечом к плечу с Шепардом.

  – О, Духи! Вот стоило тебе, Смит, заговорить, как у всех настроение пропало – вздохнула Солана – Это твоя особая способность?

  – Эй, я всего лишь клон. У него спрашивай – ткнул тот пальцем в коммандера.

  – Богиня, и как это стадо имбецилов умудрилось победить Сарена и Коллекционеров? – закатила глаза Ариа.

  – Свели с ума своим пи... кхм... разговорами – ухмыльнулась Джек, с трудом сдерживая свои старые привычки.

  К этому времени лифт добрался до личных апартаментов Арии, где и планировалось провести их экстренное совещание.

  – Лучше бы вместо упражнений в остротах, ты бы собирал армию – заявила Т'Лоак, выходя из лифта.

  В помещении на этот раз не звучала музыка, а на шестах не было танцовщиц. Однако, на дальнем от входа диванчике с комфортом устроились три азари. Несколько охранников, расположившихся по углам, повинуясь взгляду своей хозяйки, вышли через дальнюю дверь.

  – Как раз за этим мы сюда и прилетели – возмутился Шепард – ТЫ говорила, что смогла убедить нескольких матриархов.

   – Так и есть. Знакомьтесь, господа, это Матриарх Ририн с Иллиума, Матриарх Лорана с Тареуса и Матриарх Масура с аграрной колонии Невариа – представила Ариа незнакомок, поднимающихся со своих мест – Это Коммандер Шепард и... его свита, которых мне лень представлять.

  – Сама учтивость – буркнула Истра.

  – Бывшим СпеКТРам слова не давали – не оборачиваясь, бросила королева пиратов.

  – Матриархи – Шепард вежливо поклонился каждой азари.

  Пригласив всех за широкий стол с голопроектором, Ариа начала импровизированный военный совет.

  Как оказалось, помощь в обороне станции ей была не нужна. Шепарда она вызвала на Омегу лишь за тем, чтобы эвакуировать Матриархов, чтобы те смогли мобилизовать подконтрольные им войска. Силы, которыми располагали лояльные азари, оказались не так уж и велики. Суммарно с трех небольших флотов можно было получить всего около сотни крупных кораблей крейсерского класса, из них два дредноута, класса "Возрождение", сменившего устаревшую модель "Предназначение", к которому относился флагман Цитадели. Большое количество, а именно около трех тысяч фрегатов, не могло компенсировать недостаток ударной силы, способной противостоять дредноутам. При этом, учитывая, что флот, подконтрольный Предвестнику насчитывает почти 5 000 крейсеров и дредноутов всех рас галактики, к которым еще и спешит подкрепление от одурманенных Азари, Саларианцев, Кварианцев и, возможно, Людей и Турианцев, коммандер чувствовал беспокойство.

  Силы были слишком уж неравны. Да, даже если часть флота Цитадели и не под контролем Жнеца, они следуют приказам одурманенных командиров. Рассчитывать на то, что они вдруг поверят тем, кого им описывают, как террористов и мятежников, попросту глупо.

  Оставалось надеяться, что Гаррус сможет привлечь как можно больше кораблей Иерархии, а Лиара сможет достучаться до Саларианцев. Еще оставались люди.

  С Альянсом дела обстояли гораздо проще. Как выяснилось, Миранда была уполномочена вести переговоры от лица Хакета, который, мягко говоря, сумел надавить на Комитет и убедил их в том, что это именно тот самый Шепард, и он знает, что делает. Почти две трети всех сил Альянса сейчас собирались в системе Арктур, для подготовки к штурму Цитадели. Это добавляло еще около пяти сотен крейсеров и почти десять тысяч малых кораблей.

  Коммандер искренне надеялся, что удастся достигнуть соотношения, хотя бы 2 к 1, тогда прорыв к Цитадели будет возможен. О том, чтобы массово штурмовать станцию или установить блокаду, и речи идти не могло. Противник был слишком силен. Хоть это и не гигантские Жнецы, но и с таким флотом будет очень тяжело сражаться. Не говоря уже о том, что часть тех, кто сейчас на стороне противника... даже не осознают этого.

  – Итак, от вас требуется не так уж и много – прервала размышления коммандера Ариа – Всего-то довести этих прелестных дам до одного из ваших кораблей и увезти их с Омеги.

  – Да. Наши силы уже проводят мобилизацию. Так что, как только мы будем в безопасности, мы сможем направить подконтрольный нам флот вам на помощь – кивнула одна из Матриархов, кажется, Ририн.

  – Корабли Гетов уже отлетели на безопасное расстояние и связаться с ними со станции не получится – покачал головой Шепард – По крайней мере, без твоей помощи, Ариа.

  – У меня есть передатчик, способный пробиться через любые средства противодействия – кивнула королева пиратов.

  – Шепард, подожди – прервала их Миранда – Меченосец уже пристыкован к станции. Быстрее будет подняться на его борт.

  – Да и маршрут, по которому мы прошли, гораздо безопаснее блуждания по сервисным каналам в надежде найти посадочную площадку – подтвердила Уильямс.

  – Весь вопрос в доверии – Лоусон внимательно посмотрела в глаза коммандеру – Ты мне доверяешь?

  Шепард молчал, буравя ее взглядом. Его раздирали противоречия. Он знал Миранду тридцать лет назад и верил ей. Но та, кто сейчас сидела перед ним... это уже не та Лоусон, сбежавшая от Цербера. Эта Лоусон – директор Бастиона, организации, чьи методы слишком сильно напоминают детище Харпера.

  – Ох, да как же вы меня оба задрали! – Смит впечатал кулак в стол – Одна все никак не избавится от комплексов на почве собственного мнимого совершенства. А другой строит из себя обиженного! Вы не забыли, что у нас тут Жнецы на пороге?

  Миранда и Шепард ошарашено смотрели на кричащего на них клона.

  – Так – Смит посмотрел на Лоусон – Ты считаешь, что неверно поступила, упрятав Шепарда в лабораторию?

  Женщина неуверенно кивнула.

  – Шепард, она извиняется. По жизни умом не блещет, и тут повела себя как дурра, когда пошла на поводу у Хакета и наплевала на все, через что вы прошли в прошлом – театральным тоном провозгласил двойник – Теперь, ты, коммандер. Она тебя обидела? Затаил злобу?

  Шепард в ответ лишь нахмурился, что Смит расценил как утвердительный ответ.

  – Извини, подруга – клон резко развернулся к ней, вспыхивая биотикой – Стисни зубы!

  Биотический удар впечатал не ожидавшую атаки Миранду в стену. Упавшая на пол брюнетка с трудом смогла приподняться, чтобы сплюнуть заполнившую рот кровь.

  – Спокойно! – поднял вверх руки Смит, когда на него нацелилось несколько стволов – Никакого непоправимого ущерба, пара сосудиков лопнуло от перегрузки. Зато теперь, все довольны.

  – Опустите... кха... оружие – откашлялась Миранда, которой уже помогал подняться Вега.

  – Ты совсем больной? – рявкнул Шепард, убирая пистолет в набедренный захват.

  – А что такого? – хмыкнул клон – Я всего лишь дал вам обоим то, чего вы хотели. Только без тупых обид, заискиваний и намеков.

  Коммандер уже хотел разразиться гневной тирадой на этот счет, однако внезапно осознал, что его гнев, направленный на Миранду, исчез. Он и сам неоднократно хотел ее впечатать в стену, но такое поведение противоречило его моральному кодексу. А вот Смит от подобной проблемы не страдал. И, честно говоря, Шепард ему в этом завидовал.

  Было ли это планом его двойника с самого начала, или же тот просто сделал то, что посчитал нужным... оставалось тайной.

  – Миранда – обратился коммандер к сжимающей свои ребра брюнетке – Мы полетим на Меченосце. Однако, ты будешь подчиняться моим приказам.

  – Конечно, Шепард – удивленно кивнула та – Как скажешь.

  – Тогда, выдвигаемся! – приказал мужчина.

  Палавен.

  Форт Анаэ.

  Резиденция Примарха.

  После короткого разговора с Виктусом, Гаррусу было приказано лететь напрямую в резиденцию Примарха Тайкуса. Благо, космопорт возле резиденции позволял принимать малые боевые корабли.

  На выходе из шлюза Вакариана уже ждал Генарал Адриэн Виктус в сопровождении четырех пехотинцев с эмблемами Черной Стражи на броне.

  – Я арестован? – Напрягся Гаррус.

  – Нет, Вакариан. Они здесь не за тобой – улыбнулся генерал.