Текст книги "Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)"

Автор книги: Владимир Красиньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

  – Что Вы здесь делаете? – спросил Вакариан.

  – Присматриваю – туманно ответил Виктус.

  Жестом бывший примарх предложил следовать за ним.

  На попытку начать разговор по дороге, старший турианец указал на свой инструметрон. Опытный следователь СБЦ быстро сообразил, что говорить здесь не стоит.

  – Так, что же Вы все-таки делали возле кабинета примарха? – начал разговор Гаррус, когда они добрались до челнока Виктуса.

  – Тебя искал. И давай уже, завязывай со своими "Вы" да "Вас". Тому, кто бегал со мной по окопам от Жнецов, можно звать меня по имени.

  – Хорошо, так все же, зачем искал?

  – Обсудить кое-что. В частности, что за чертовщина происходит на Цитадели?

  – Вы... Ты про убийство Советника?

  – И угон Нормандии. Это ведь сделал тот, о ком я подумал?

  Гаррус вместо ответа лишь кивнул.

  – Занятно – протянул Виктус.

  – Что именно?

  – Что с возвращением Шепарда опять в галактике стали происходить странные вещи.

  – Например? – удивился Гаррус.

  – Ну, помимо того, что Совет Цитадели, сразу после восстановления кое-кому статуса СпеКТРа, мгновенное его отменил. Да еще и делает вид, что это был самозванец. Общественность может и купилась, но мы то знаем, какая система безопасности в спецкорпусе. Так что в башне определенно был тот самый Шепард.

  – Солана это тоже подтвердила, когда забрала его из лаборатории Бастиона.

  – С ней, кстати, так и не удалось связаться? – уточнил Виктус.

  – Нет – покачал головой Вакариан.

  – Уверен, она в порядке. Рядом же Шепард.

  – Это и пугает – ухмыльнулся Гаррус.

  Бывший примарх хмыкнул.

  – Есть еще кое-что. В ответ на убийство советника, Цитадель посылает флот к Тучанке. Тем самым они сами провоцируют новый конфликт. Никаких доказательств восстания нет! Вместо поимки одной лишь Урднот Бакары, они обвиняют всех кроганов! Да еще и запросили поддержку у оборонительных сил рас пространства цитадели. Саларианцы уже направили свои корабли.

  – А мы?

  – Примарх отказал. Пока что. В кои-то веки его стремление избавиться от образа "паладинов галактики" пошло на пользу. Лично мне с Рексом ссориться сейчас не хочется. Пусть у кроганов и нет кораблей, война с ними легкой не будет.

  – Да уж – согласился Гаррус.

  – От нашей разведки поступают донесения о странном поведении многих чиновников на Цитадели. А недавно еще и силы азари начали перестраиваться у нашей границы. Списывают на учения, но мне все это не нравится.

  Вакариан кивнул.

  – У меня тоже плохое предчувствие. Со мной связался старый друг, полковник Киррахе.

  – Глава отдельного батальона ГОР?

  – Да. Он говорит, что после визита Советника, Далатресса приказала установить слежку за кварианцами. Причем полномасштабную. Фактически две трети ГОР задействованы за Вуалью Персея.

  – Духи... Что же происходит? – выдохнул Виктус, нервно подергивая мандибулами.

  – Не знаю, но хочу выяснить. А для этого, мне нужно встретиться с Шепардом.

  Бывший примарх кивнул.

  – В этом я могу помочь. Завтра отправляется конвой в Терминус. Думаю, местечко для пассажира у них найдется. А там до Омеги рукой подать.

  Гаррус улыбнулся, поняв, к чему клонит генерал.

  – А как же Примарх? Он будет не в восторге.

  – Ну, как я слышал, у тебя отпуск? Что тебе мешает провести его, путешествуя с конвоем? Ты все же, номинально, генерал.

  – Ага, только без подчиненных.

  – Несущественно

  Гаррус задумался. Вариант, который предлагал Виктус был очень и очень привлекательным. Формально он даже приказов примарха не нарушит. Вот только оставалась еще одна проблемка.

  – Что ж, я согласен. Спасибо за помощь. Только домой меня вначале подбрось... Предстоит тяжелый разговор.

   – Айлин? – предположил старший турианец.

  – Ага.

  – Да уж... – Виктус поежился – Помню, как она тебя отчитывала после того случая.

  – Это, когда Рекс прилетал?

  Виктус кивнул.

  – Так, то – за дело.

  – Суровая она у тебя.

  – Сам выбирал.

  – Не поспоришь.

  Тучанка.

  Утро после банкета.

  – Моя голова... – стонала Лиара, стараясь провалиться сквозь подушку.

  – Говорил, что не стоит пить ту подозрительную зеленую жидкость – тихо проговорил Шепард, протягивая своей возлюбленной стакан с "похмельным" коктейлем.

  Синекожая девушка с трудом приняла сидячее положение и осмотрелась. Они были в гостевых апартаментах... судя по всему. По крайней мере это точно апартаменты и, вряд ли, лично вождя. Слишком уж все скромно. Повсюду обтесанный камень и мебель из композита. Ни украшений, ни фресок.

  Коммандер же был до неприличия бодр и весел. Хотя, как припоминала Лиара, пил на равных с Рексом и Грантом.

  – Киборг проклятый – беззлобно прошептала азари, принимая стакан – Это жульничество.

  – Жульничеством было подливать мне ринкол в виски. Неужели великий вождь думал, что я не замечу?

  – Идея... была... моя... ох – раздался хриплый голос Соланы из дальнего конца комнаты.

  – Блин, я тебя там даже и не заметил! – удивился Шепард, вглядываясь в кучу какого-то тряпья, откуда и постанывала турианка.

  – В уязвимом... состоянии... ик... нужно прятаться... ох... Это правило спец... корпуса.

  – Пойду найду что-нибудь для декстро. Жаль с нами Карин нет. Она, помнится хорошо умеет "лечить" такое состояние – коммандер вышел в коридор.

  А Лиара поняла, почему так пусто на стенах. Два больших гобелена сейчас служили "гнездом" для Соланы.

  Коктейль, принесенный Шепардом, потихоньку начинал действовать. Тиски, что сдавливали голову, постепенно ослабевали. Порадовавшись, что на банкете не было Валы, Лиара оделась и побрела в поисках ванной комнаты. По дороге наткнулась на пару охранников, которые поспешили свернуть в боковой проход, будто бы опасаясь приближаться к азари.

  Время ощущалось странно. Лиаре казалось, что она уже час бродит по коридорам, но оглянувшись, все еще видела дверь их комнаты.

  Мимо пронесся Шепард, с какой-то бутылкой в руках. Только она хотела окликнуть его, как он уже бежал обратно.

  – Джон!

  – Да, дорогая?

  – Где тут ванная?

  – Идем – взял он ее за руку и потащил за собой.

  Спотыкаясь через шаг и чертыхаясь, азари двигалась вслед за мужчиной. И вел он ее в сторону... тронного зала?

  – А в комнате, что, нет? – не выдержала она.

  – Дворец кроганский. Мы на Тучанке. С водой здесь туго. Ванная – одна на этаж – пояснил Шепард.

  – О, Богиня – простонала азари.

  Наконец, добрались до тронного зала. Дверь в нужную комнату была в коридоре, на противоположном конце помещения.

  Тут взгляд Лиары наткнулся на огромную дыру в стене, прямо за троном. И она готова была поклясться, что вчера ее не было!

  – А что тут... произошло? – дернула она коммандера за руку.

  – Это? – указал он на дыру.

  – Д-да

  – Это вы с Рексом решили сыграть в биотикбол... зарядом от Каина.

  – ЧТО?!

  – Ага. Ты, кстати, выиграла – усмехнулся коммандер.

  Лиара стояла с открытым ртом и пыталась вспомнить, как до такого дошло...

  – Так вот почему охрана от меня шарахается – осознала она.

  – Ну, да. Вождю перечить не стали. Но вот панцирь у них изрядно выцвел. Считай, поседели!

  – Богиня...

  – Все, завязывай поминать Богиню и иди умываться. Скоро завтрак.

  Через полчаса помятая, за исключением Шепарда, группа разумных собралась за столом. А в то же время, к Тучанке спешил флот Совета Цитадели.

   Комментарий к Глава 9. Последствия.

   Вот и новая глава.

  Народ, отпишитесь, кто еще читает. Интересно хоть?

  Так, новая информация. На работе завалили сверхсрочными заданиями, так что следующая глава подзадержится.

  Эх, хорошо быть руководителем отдела... если только отдел не состоит из одного лишь тебя (

  ========== Глава 10. Омега: часть 1. В гостях у королевы. ==========

   Глава 10. Омега: Часть 1.

  В гостях у королевы.

  Когда в обеденный зал влетел запыхавшийся кроган-адъютант, Рекс и Шепард дружно хохотали, вспоминая, как Грант отмокал в душе после знаменитой вечеринки в квартире коммандера на Цитадели.

  – Великий вождь! В систему Аралах вошел флот Цитадели! – тяжело дыша, отчитался адъютант.

  Рекс мгновенно посерьезнел.

  – Сколько их? – спросил он.

  – Весь второй флот оборонительных сил Цитадели.

  Вождь чуть сузил глаза.

  – Это не просто захват беглецов... – протянул он.

  – Блокада? – предположила Солана.

  – Или хуже – добавил Грант.

  Новость была паршивой. Шепард, конечно, ожидал, что за ними будет погоня. Но не ожидал, что отправят целый флот! Или же это просто совпадение? В конце концов, Нормандия "сделала крюк" через несколько вторичных ретрансляторов, чтобы "запутать следы". Так быстро их найти можно было только с помощью информатора.

  – Шепард, тебе нужно улетать – заявил лидер кроганов.

  Убегать коммандер не любил, но в то же время, он понимал, насколько иногда бывает важно – отступить. Попасть в лапы к Совету сейчас – означает победу Предвестника. Когда расы галактики осознают, что их представители под контролем Жнеца, будет уже поздно.

  – Ты прав, Рекс – кивнул он, затем активировал инструметрон и вызвал Нормандию – СУЗИ, что с загрузкой припасов и оружия?

  – Последний грузовой челнок прибыл и разгружается – отозвалась ИскИн.

  – Поторопитесь, к нам идет флот Совета.

  – Мы их видим на сенсорах. Прибудут приблизительно через тридцать минут.

  – Значит, мы стартуем через двадцать.

  – Поняла, высылаю транспорт, чтобы подобрать вас.

  – Принято.

  Шепард повернулся к кроганам. Внутри бушевала буря противоречивых эмоций. Он понимал, что уйти необходимо. Но бросать товарищей под угрозой целого флота...

  – У тебя все на лице написано – усмехнулся Рекс – Лети и ни о чем не думай. Мы – кроганы! Мы пережили Рахнийские войны, генофаг и Жатву!

  – Но...

  – Совет не посмеет атаковать Тучанку. Без веских доказательств нового восстания. Действий одного разумного для этого недостаточно. Максимум – установят блокаду и пришлют комиссию. Подозреваю, что остальные силы Совета направлены к нашим колониям – не дала коммандеру возразить Бакара.

  – А если все же рискнут – наша планетарная оборона, за прошедшие тридцать лет, была восстановлена и глубоко модифицирована – оскалился Грант.

  Шепард хмуро кивнул и протянул руку для рукопожатия. В ответ на это Рекс вновь сгреб его в охапку.

  – Мы будем тянуть время. Вам же необходимо достучаться напрямую к лидерам рас пространства Цитадели. Так что, поторапливайтесь, пока не поздно – напутственно проговорила Бакара, пока группа двигалась к выходу.

  – Разнесем к чертям Цитадель, если понадобится – заверил коммандер, покидая зал.

  Джесси Моро уже ждала их на площадке и стартовала, как только последний член группы высадки ступил на борт. Челнок «свечкой» ушел вверх, перегружая гасители инерции.

  – Джокер воспитал чудовище – пробурчала Лиара, потирая ушибленную при падении голову.

  До Нормандии долетели всего за пару минут, ворвавшись в грузовой трюм , едва не зацепив кроганский грузовой транспорт.

  Шепард выпрыгнул из челнока и покосился на Фариату, принимавшую груз.

  – У нас флот Цитадели на подлете. Через минуту мы стартуем, и этого "грузовика на борту быть не должно – указал он на корабль с Тучанки.

  Как опытный контрабандист, Фари быстро просчитала ситуацию. В следующий момент она окуталась голубоватым сиянием биотики и одним рывком "выдернула" оставшиеся контейнеры из "грузовика".

  – Вон отсюда! Или улетать придется уже из другой системы! – рявкнула азари на кроганов.

  Боевые ящеры управились за пять секунд до истечения объявленного коммандером срока, освободив трюм от своего корабля.

  Шепард же уже поднимался в БИЦ, попутно отдавая распоряжения пилоту.

  – Джокер, активируй стелс-систему, и уходим отсюда!

  – Уже минут десять под маскировкой, кэп! Рассчитываем сверхсветовой прыжок – отозвался Джефф.

  Коммандер улыбнулся. Профессионализм пилота напомнил ему о том, что когда-то Нормандия была лучшим кораблем в галактике, а ее экипаж считался маленькой армией. Но для Шепарда, это была, в первую очередь, семья. Корабль заменил ему дом. И сейчас Нормандия снова бороздит просторы космоса с Джеффом в рубке.

  С флотом цитадели разминулись буквально в последнюю секунду. SR2 ушла от планеты незамеченной. Стелс-система, хоть и была довольно старой, но все еще оставалась эффективной. Благодаря заботе Джокера, та часть оборудования, что избежала демонтажа, оставалась в полностью рабочем состоянии.

  Ретранслятор охраняли два крейсера и шесть фрегатов сопровождения. Учитывая, что у Тучанки нет боевых кораблей, заслон был вполне эффективным.

  – Проскочим? – уточнил Шепард у пилота.

  – Маскировка спадет только на входе в ретранслятор. Собственно его активация нас и демаскирует. У противника будет примерно 15 секунд, чтобы взять нас на прицел. Вот только они развернуты прочь от ретранслятора. Видимо, не рассчитывают, что кто-то появится за спиной. Так что главным калибром ударить не успеют. ПОИСК на таком расстоянии не эффективен. А ракеты просто не успеют зарядить... Если коротко – да, прорвемся – отчитался Джокер.

  – Странно, что они не готовы к нападению со стороны ретранслятора – удивился коммандер.

  – Все просто. На выходе из ретранслятора кораблю требуется перезарядить кинетический барьер, что дает около минуты времени. Плюс время на активацию самого масс-реле. Плюс сбор тактической информации, сенсорный анализ и прочее. Итого, получаем около двух минут задержки у "нежданных гостей". За такой срок и корабли можно развернуть и орудия зарядить, да еще и кофе заварить – пояснила Солана, оккупировавшая кресло второго пилота с целью "подремать".

  – О кофе мы еще поговорим – строго заметил коммандер, припоминая турианке Цитадель.

  Джокер поправил кепку и приготовился к проходу через ретранслятор.

  – Куда идем? – уточнил он.

  – Омега. Только попетляй немного, мало ли что – отозвался Шепард.

  Пилот размял пальцы и приступил к управлению полетом корабля.

  – А где, кстати Джесси? Я думал, она будет в кресле второго пилота – уточнил командир корабля.

  – Джес сейчас ковыряет свой челнок... вместе с Майло. Не нравится мне он – пробурчал Джефф.

  – Отец переживает за честь своей дочери? – ухмыльнулась Солана.

  – Что?! Какую еще честь? Они же не... А Фариата? – возмутился Джокер, не отвлекаясь от консоли.

  – Так азари тоже может на нее глаз положить. Забыл что ли? – подлила масла турианка.

  – О нет... моя девочка... – притворно ужаснулся пилот.

  – Все они взрослеют и покидают родительское гнездышко – глубокомысленно заметила Солана.

  – Так, птичка, кто-то сейчас точно вылетит из рубки – пригрозил Джефф.

  – Интересно было бы на это посмотреть – ухмыльнулась инопланетянка.

  – Ха, легко! Дорогая?

  В тот же момент кресло второго пилота изменило наклон и откинуло до упора спинку назад, сбрасывая турианку на пол.

  – Ах ты! Примат мягкотелый! Хромоногий пыжак! – возмущалась Солана, поднимаясь на ноги.

  – Прошу не оскорблять моего мужа. Напоминаю, что я все еще контролирую шлюзы и системы жизнеобеспечения – зазвучал из динамиков голос ИскИна.

  Шепард, молча наблюдавший за этой сценкой, обреченно закатил глаза.

  – Внимание, подходим к ретранслятору – объявил Джефф, облетая скопление кораблей флота Цитадели.

  Отвлекать его больше никто не рискнул.

  – Передаю сигнал за ретранслятор. Так, маскировка накрылась. Переход через 5...

  Шепард подсознательно опасался того, что что-то пойдет не так. Однако, предчувствия не оправдались. Нормандия покинула систему Аралах до того, как первая ракета противника покинула пусковую шахту.

  Раннох.

  В то же время.

  Местное светило быстро опускалось к горной цепи, освещая закатными лучами кварианский город. Это не была столица, всего лишь региональный центр, с населением в полтора миллиона... органиков. А также это дом для десяти миллионов программ Гетов. Полностью независимых друг от друга полноценных ИИ. Многие программы погибли во время войны со Жнецами. Еще больше сгинули под ударом Горна. Выжили лишь те, кто успел, подобно Легиону «Хранителю душ», смогли достаточно изменить принятый ими код Старых машин. Впрочем, сами Геты, считали, что выжили лишь те, кто обрел «душу».

  На фоне произошедшего, созданные кварианцами синтетики придумали что-то вроде своей собственной религии. По их мнению, когда Геты помогли органикам победить Старых машин, они обрели Душу. И верный путь им указал Легион – "Хранитель душ", кто первым получил этот бесценный дар и поделился со своими сородичами. Особое место в этой истории, ставшей почти что легендой, уделялось Шепард-коммандеру – органику, что примирил Гетов с их создателями и дал шанс обрести Душу.

  Кварианка, наблюдавшая за игрой света на шпилях высотных зданий из окна своего кабинета, легким движением сняла маску со своего шлема и устало потерла глаза. Затем посмотрела на полупрозрачный щиток из композита в своей руке и усмехнулась. Ведь еще три десятка лет назад, такое действие бы закончилось для нее в больнице, если не хуже. Но благодаря возвращению в родной мир и помощи Гетов, короткие прогулки без скафандра стали вполне реальными. Пока что полностью от защиты отказаться было нельзя. Иммунная система кварианцев все еще перестраивалась. Однако, всего несколько поколений спустя, все изменится.

  – Создатель Тали"Зора, конклав прислал сообщение. Приоритет – высший – раздался в кабинете синтезированный голос.

  Кварианка развернулась и подошла к столу. Быстрым движением она активировала встроенную голографическую консоль и прочла письмо.

  – Они там совсем из ума выжили!? – воскликнула она, откидываясь на спинку кресла.

  – Создатель Зора? – обеспокоенно произнес Гет, добровольно служивший Тали в качестве ассистента.

  – Все в порядке, Легионер – успокоила своего помощника кварианка – Просто у Конклава очень короткая память!

  – В сообщении содержалась какая-то информация, что огорчила Вас?

  – Да, прочти сам. Даю разрешение на однократный просмотр почты.

  Почти с минуту стояла тишина. Что для Гета, обладающего сверхбыстрым восприятием, подобно нескольким часам, ассистент вновь заговорил.

  – Это... очень странный приказ – заключил он.

  – Не просто странный! Он безумный! И, что важнее, опасный! – продолжала возмущаться Тали.

  Гет загрузился в мобильную платформу и вошел в кабинет. Он помнил, что его начальница предпочитает общаться с материальным собеседником.

  – Создатель Тали'Зора, предлагаю связаться с представителем Конклава и уточнить обстоятельства, которые привели к данному решению – отчеканил синтезированным голосом Легионер.

  – Меня больше интересует, почему заседание прошло без моего участия? Я ведь не только член коллегии адмиралов, но еще и представитель гражданского поселения.

  – Рекомендую посоветоваться с Вашей общностью – предложил синтетик.

  Кварианка покачала головой.

  – Легионер, я ведь уже не раз говорила, что у органиков нет общности. Хотя ты прав, посоветоваться стоит.

  Тали вновь активировала консоль на столе и открыла канал связи с Исследовательским институтом "Морех".

  – Тали? – удивилась появившаяся на экране кварианка.

  – Здравствуй, Зен. Ты уже в курсе распоряжения Конклава?

  – Какого? А, подожди, что-то пришло... – повисла пауза – Что за... Кила!

  – Прочитала, значит? – кивнула Тали.

  – Да – взяв себя в руки, отозвалась собеседница – ты присутствовала на заседании?

  – Нет, меня не позвали. Как я поняла, тебя тоже?

  – Тоже – кивнула Даро"Зен.

  – Значит, решали малым советом столицы – задумчиво произнесла Тали – Будем подавать протест и настаивать на повторном голосовании, но уже полным составом?

  – Зачем?

  – Зачем? Они хотят откопать Жнеца! – вскинулась Тали.

  Нормандия.

  На подлете к Омеге.

  – Это корабль «пять тысяч кредитов» с грузом «не твоего ума дело» на борту – грубо обратился Джефф к диспетчерам.

  На вопросительный взгляд коммандера пилот пояснил, что так надо.

  – Коммандер, на Омеге можно не регистрировать прибытие, стандартная такса на услугу – от трех до пяти тысяч кредитов. Прибегают к ней разумные определенной категории, потому и запрос... специфический – добавила Солана, которая уже помирилась с пилотом.

  Коммандер пожал плечами. На его памяти сержанты в академии N7 еще и не так выражались.

  – Фух, получилось. Идем в док Т-32, идентификатор нам присвоили случайный... Хм, мы теперь азарийская прогулочная яхта "Огни вечности"... по крайней мере все системы станции видят Нормандию именно так – ухмыльнулся Джокер, просматривая данные на консоли.

  Сближение и стыковка прошли без проблем. Всего через двадцать минут магнитные захваты надежно зафиксировали фрегат в доке. И вскоре команда корабля столпилась около шлюза.

  Решено было разделиться. СУЗИ, в сопровождении Майло и Фариаты, должна была отправиться на поиски необходимого оборудования для починки Нормандии. В то же время, Шепард, Лиара и Солана займутся поиском подходящего ремонтного дока. В стандартном провести необходимые работы было попросту невозможно. Джокер же оставался на корабле.

  Оделись соответственно. Каждый получил по комплекту брони и оружие на свой выбор. Все отличного качества, от лучших торговцев Тучанки.

  Как только внешняя шлюзовая дверь отошла в сторону, группа закашлялась от ударившей в нос вони. Доки Омеги никогда не отличались чистотой. За тридцать лет, ничего не изменилось. Тошнотворная смесь запахов помоев, технических жидкостей и чьих-то испражнений заставила коммандера пожалеть о том, что он не надел респиратор.

  – Фу, ну и вонь... – процедила Лиара, зажимая нос ладонью.

  – Омега, во всем своем очаровании – саркастично заметила Солана.

  – Идем – скомандовал Шепард.

  Группа, чертыхаясь , двинулась к выходу из доков.

  – Интересно, как быстро Ариа узнает о твоем прибытии? – вдруг спросила турианка, обращаясь к коммандеру.

  То, что королева пиратов быстро сообразит, что за "прогулочная яхта" причалила к станции, это факт. Надпись "Нормандия" во весь борт выдавала их с потрохами. Вот только, как быстро до нее дойдут слухи?

  – Похоже, уже – ответил мужчина, заметив идущего к ним батарианца.

  Пришелец был одет в легкую броню темно-бордового цвета. Все четыре его глаза были распахнуты от удивления, а рука непроизвольно тянулась к пистолету.

  – Брэй? – узнал человек одного из телохранителей Арии.

  Услышав свое имя, батарианец немного расслабился. По крайне мере перестал поглаживать оружие.

  – Шепард? Хех, а я думал, что все в этой галактике повидал. А вот призрака вижу впервые – глухим вибрирующим голосом отозвался пришелец.

  Несколько мгновений спустя, он протянул коммандеру руку.

  – Я же говорил, что, по крайней мере, один батарианец на Омеге тебе зла не желает? – произнес он, чуть склонив голову на бок, в батарианском жесте уважения.

  – Помню. В том письме, что ты прислал после освобождения станции из лап Цербера – пожал ему руку Шепард.

  Брэй кивнул.

  – Ариа ждет тебя – тихо сказал телохранитель королевы пиратов.

  – Где?

  – Загробная жизнь, как и всегда.

  – Снова поработаешь моим шофером? – усмехнулся человек.

  – Не в этот раз – с кривой улыбкой ответил батарианец.

  Инопланетянин развернулся и направился к своему аэрокару. Шепарду же со своими товарищами пришлось воспользоваться услугами такси.

  Еще на подлете к восстановленному бару, коммандер понял, что его хозяйка не поскупилась на ремонт. Само здание будто бы подросло на пару этажей. «Загробная жизнь» сверкала сотнями огней, точно сверхновая. Над пылающей настоящим пламенем вывеской мерцала голограмма с изображением Омеги, зажатой в чьих-то аккуратных синих ладонях. Шепард мог поспорить, что знает, чьих именно. А вот темное пятно, на фоне которого азарийские руки сжимали астероидную станцию, подозрительно напоминало очертаниями... Нормандию?

  Коммандер усмехнулся и указал на голограмму Лиаре. Та вгляделась в изображение, и с улыбкой кивнула. Похоже, королева не забыла, кто вернул ее на трон.

  На входе дежурила пара кроганов, сортируя гигантскую очередь из разумных всех рас, и решая, кто достоин того, чтобы попасть внутрь.

  – Шепард, к Арии – сухо сказал коммандер одному из ящеров.

  Кроган смерил мужчину внимательным взглядом, потом заглянул в свой инструметрон и рыкнул – Проходите.

  Клуб изменился не только внешне. Внутри он будто бы увеличился вдвое. Хотя, может так оно и есть. Ариа вполне могла перестроить хоть весь сектор.

  Длинный коридор с герметичными дверями и удобными диванами был не столько зоной ожидания, сколько первой линией обороны. Спрятанные в потолке турели разнесут любого зажатого в коридоре противника в клочья.

  Покосившись на подозрительный люк над головой, Шепард порадовался тому, что он здесь по приглашению.

  Как только распахнулась дальняя дверь, по ушам всей группы ударили басы танцевальной музыки. Жесткий ритм и переливы электронных звуков будто бы проникали под броню и заставляли сердце биться в такт.

  Раньше танцевальный зал располагался на уровень ниже, но, похоже, что там теперь просто бар для тех, кому плевать на музыку. Здесь же, десятки разумных, предаваясь блаженному забвению алкоголя и наркотиков, бесновались на танцполе. За пределами клуба они могли быть наемниками, убийцами, работорговцами, или же сбежавшими с Цитадели политиками, детьми, оставившими свой дом или кем угодно. Но здесь – все они равные и безымянные. Таково правило королевы пиратов на территории Загробной жизни.

  – Сюда – позвал Шепарда Брэй, опередивший такси на пару минут.

  Приходилось кричать, чтобы собеседник мог что-то услышать.

  Батарианец провел группу мимо танцпола, прижимаясь ближе к бару и зоне отдыха. В дальнем конце зала, рядом с выходом на лестницу, оказался прозрачный лифт. Брэй пояснил, что теперь в кабинет Арии можно попасть только на этом лифте. По крайней мере, посетителям. Лестница же лишь вела на второй этаж, в "райский" зал.

  Лифт быстро покинул шумный этаж, унося Шепарда с товарищами вверх. За стеклом проплыл хорошо обставленный зал с удобными столиками и отдельными кабинками. В центре зала возвышалось несколько сцен и подиумов, на которых в страстном танце извивались десятки полуголых танцовщиц. Большинство – азари. Музыка едва слышно пробивалась через прозрачные стенки лифта. Ритм был гораздо спокойнее, не такой, как внизу. Он завораживал своей неоднородностью и яркой, но нежной, мелодией. Лиара даже начала немного раскачиваться в такт музыке. Даже сам Шепард подумал, что непременно зайдет сюда... но позже.

  Этот этаж также остался внизу. Лифт поднялся на уровень выше, в ложу для VIP, по совместительству являющуюся "мозговым центром" Омеги. Здесь и расположилась королева пиратов.

  Сдав оружие бдительным охранникам и пройдя процедуру сканирования, коммандер проследовал за знакомым батарианцем.

  Самая влиятельная азари Омеги, по обыкновению, раскинулась на удобном диванчике, закинув ногу на ногу, и потягивала коктейль, рассматривая танцовщицу, что соблазнительно изгибалась на пилоне, вмонтированном в подиум посреди зала.

  Заметив гостей, королева пиратов отставила бокал, сохраняя безразличное выражение на лице.

  – Ариа – поприветствовал ее подошедший Шепард.

  Брэй, тем временем, занял свое место среди четверки телохранителей.

  – Шепард – кивнула она с легкой усмешкой – а я-то думала, что за безумец решил привести угнанный памятник на мою станцию, без разрешения.

  – Ты не очень-то удивлена, моим возвращением – констатировал мужчина.

  – Ты уже возвращался с того света. Так чему же удивляться? – заметила она.

  – Судя по тому, что Брэй ждал меня в доках, ты знала, кто привел Нормандию.

  – Шепард – Ариа посмотрела на него, чуть сдвинув брови – Это моя станция, мой сектор. Никто не зайдет в доки без моего ведома. Так что о прибытии Нормандии я узнала, как только твой пилот вышел на связь. У Джеффа Моро весьма узнаваемый голос.

  – Это не объясняет того, как ты поняла, что командую кораблем именно я.

  – О, прошу тебя, не держи меня за сопливую деву. Сопоставить факты смогла бы и твоя юная дочурка.

  Коммандер напрягся. До этого момента он не подозревал, что о том, кто является отцом Валы, известно кому-то, кроме экипажа SR2.

  Королева пиратов едва заметно улыбнулась, довольная реакцией человека.

  – Расслабься, Шепард, я лишь присматривала за твоей убитой горем пассией. Исключительно из уважения – Ария отсалютовала бокалом Лиаре.

  – И?

  – И о твоем возвращении я узнала, как только ты решил навестить мисс Т'Сони на Земле – азари усмехнулась – Запись того, как тебя укладывает родная дочь, я пожалуй, сохраню. Отлично настроение поднимает.

  – Мда, встреча вышла... горячей – потер шею коммандер.

  Ария рассмеялась, а Лиара смутилась и опустила взгляд.

  – Зачем ты вызвала нас к себе? – подала голос Солана.

  Королева пиратов смерила ее холодным взглядом, от которого даже у СпеКТРа пробежали по спине мурашки.

  – Вмешиваться в разговор неприлично. Особенно в разговор старых друзей – азари вновь повернулась к мужчине – Мы ведь друзья, верно, Шепард?

  – Думаю, после того, как я помог тебе вернуть Омегу, кое-что нас определенно связывает – подтвердил коммандер.

  Азари раздраженно фыркнула, но быстро взяла себя в руки.

  – Не стоит напоминать о моих долгах, Шепард. Я все прекрасно помню. Однако, само твое присутствие создает проблемы.

  Коммандер вопросительно поднял бровь.

  – Ты в розыске. Нормандия в розыске, Твоя дражайшая Лиара тоже в розыске. Про восставшего против Совета СпеКТРа я даже не говорю. К тому же, вам нужны мои доки для ремонта, мои товары, мое оборудование и мои механики.

  – К чему ты клонишь? – прервал ее Шепард.

  – К тому, что в случае, если я помогу тебе, я рискую сцепиться с Советом. И пусть они все такие же наивные пыжаки, как и тридцать лет назад, но у них есть огромный флот. Угроза войны с системами Терминус уже не так пугает. А на моей станции все чаще замечают агентов спецкорпуса. Как ты понимаешь, прошлые заслуги не совсем покрывают те проблемы, что грозят появиться.

  – Как раз о Совете я и хотел тебя предупредить – встрепенулся Шепард.

  Он с самого прибытия на Омегу думал, как начать этот разговор.

  В ответ на вопросительный взгляд Арии, коммандер рассказал о случившемся на Цитадели. Включая появление Предвестника и тот факт, что советники находятся под контролем Жнецов.

  Ариа молча выслушала своего гостя.

  – Ты же понимаешь, что это звучит, как бред сумасшедшего – иронично заметила королева пиратов.

  – У нас есть доказательства – вмешалась в разговор Лиара.

  – И какие же?

  – Они в моей памяти. Я могу показать их тебе.

  Ариа перевела взгляд на Шепарда.

  – Она серьезно?

  – Вполне – кивнул мужчина.