Текст книги "Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)"

Автор книги: Владимир Красиньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

  – Много следов, сложно сориентироваться – с натугой проговорил пришелец, после нескольких секунд молчания – Кажется... туда.

  Трехпалая рука указала на небольшой холм в сотне метров от того места, где сейчас стояли бойцы.

  – Рассредоточиться, ищем что-то вроде зала или бункера – приказал коммандер – Возможно, вход замаскирован.

  Ожидаемо, вход обнаружил именно Явик. Все же, он лучше понимал, что и как должно выглядеть. Каменная плита, закрывающая проход, разошлась по диагонали и с хрустом скрылась в противоположных стенах. За ней оказался лифт, подобный тому, что уже встречался Шепарду на Илосе.

  Явик, уверенно шагнул внутрь и активировал голографическую консоль.

  – Питание есть – констатировал он – Забирайтесь. Нам необходимо спуститься на шесть уровней.

  – Откуда ты знаешь? – удивился коммандер.

  – Умею читать – протеанин ткнул пальцем в голопанель, на которой на языке его народа были выведены названия подуровней бункера.

  Обладающий Шифром, коммандер без труда смог разобрать смысл надписей. Шестой строкой шло обозначение "Резервная комната контроля".

  Пока они спускались, Явик решил уточнить волновавший его момент.

  – Коммандер, как ты собираешься активировать Канал?

  – Эээ... Я думал, он среагирует на Шифр и сам активируется.

  – Интересное предположение – протеанин склонил голову на бок – Для одноклеточного организма. Это так не работает. Каждое протеанское устройство защищено от несанкционированного использования.

  – Мы уже взламывали некоторые древние артефакты – хмыкнула Эшли, припоминая десятки протеанских дисков, которые Шепарду приспичило выкапывать по всей галактике еще во времена SR1.

  – Надеюсь, Вы не думаете, что здесь защита такая же простая, как на домашних шкафчиках и игровых автоматах, что выкопали ваши археологи? – покачал своей треугольной головой Явик.

  – Там еще пирамида была – пробурчала Уильямс.

  Коммандеру вновь пришлось менять тему.

  – Сарен ведь как-то открыл его в прошлый раз? – выдал он.

  – Возможно, дело в Шифре – предположила Лиара – Маяки могли содержать некий код, для отключения защиты и активации Канала.

  – Это возможно – задумчиво произнес Явик – Но, в таком случае, мой народ был в большем отчаянии, чем я предполагал.

  – Согласен – кивнул Шепард – Оставлять такую важную информацию практически в свободном доступе.

  – Помнишь тот ВИ, что мы нашли в руинах? – спросила Лиара.

  – Это который Страж?

  – Да. Он ведь говорил, что они не предполагали, что маяками воспользуется одурманенный органик.

  – Глупцы! – злобно прорычал Явик – Как можно было так подставиться? Неужели мой народ так деградировал за годы Жатвы? Или просто в этом месте собрались одни идиоты?

  – Мы не знаем, Явик – попыталась его успокоить Лиара – Точно сказать сколько времени прошло между твоей заморозкой и обновлением информации в маяках невозможно. Я не уверена, что это произошло, хотя бы в одном и том же столетии.

  – И все равно... Как они могли растерять всю мудрость тысячелетий?

  – Изоляция и отсутствие полноценного обучения – констатировала Истра – Кроганы яркий пример.

  – Эй! – возмутился Грант, отвесив азари грубый пинок, от которого та изящно уклонилась.

  – На правду не обижаются – отмахнулась синекожая инопланетянка – Вот ты многое знаешь о культуре своего народа? Что за храмы на Тучанке, какому Богу или Богам посвящены? Хотя бы название городов?

  Молодой кроган открыл было рот, но тут же злобно щелкнул сомкнувшимися челюстями.

  – Я из пробирки – пробурчал он – Меня этому не учили.

  – И никого не учили – продолжила Истра – Даже ваши шаманы, хранители традиций, и те не знают всех подробностей.

  – Прошли тысячелетия – возразил Грант.

  – И что? – пожала плечами в ответ азари – Вы же, как и мы, можете прожить больше тысячи лет. Так что, по факту, сменилось всего несколько поколений.

  – Тучанка погибла задолго до Рахнийских войн...

  – Ну прибавь еще пару поколений – не унималась Истра – И даже не думай прикрываться Генофагом. Он обучению не мешает.

  От продолжения разговора и возможной драки всех спас лифт, открывший двери на нужном этаже.

  В темном помещении трудно было что-либо разглядеть. Однако, как только первый боец из группы сделал шаг, где-то высоко под потолком загорелось несколько источников света. Мрак отступил, открывая восторженным взглядам практически не тронутый временем зал из зеленоватого камня, напоминающего малахит. Все было, как в видении Шепарда, ряды колонн, скульптура в центре зала и целый комплекс терминалов и прочего оборудования в дальнем конце помещения.

  – Что это за место? – заворожено рассматривая фрески на стенах и под ногами, проговорила Лиара.

  – Святилище – отозвался Явик – Место, где хранится история Империи.

  – Архивные записи? – глаза азари загорелись маниакальным интересом, свойственным всем ученым.

  – Ли, не отвлекаемся – одернул ее Шепард.

  – Да-да, конечно – встряхнулась она – Прости. Просто мне, как археологу, даже в мечтах не представлялось подобное. Это же настоящее сокровище!

  – Которое ты сможешь изучить, если... кхм... когда мы разделаемся со Жнецами.

  – Ты прав... прости, еще раз.

  – Идем.

  Группа обогнула скульптуру, изображающую странных пришельцев, окружающих образ протеанина.

  – Кто это? – спросила Лиара, не удержав в узде свое любопытство.

  – Протеане – ответил Явик.

  – А вокруг?

  – Это все протеане.

  – То есть? – не понял Вега.

  – Все расы, что входили в состав Империи, со временем стали называть себя протеанами.

  – А как они назывались до этого?

  – Я солдат, а не историк. Подобные вопросы меня никогда не интересовали.

  – Многословен и учтив, как всегда – пробурчала Лиара.

  Последний представитель своей расы никак не отреагировал и, молча, прошел к консоли в центре неизвестной конструкции.

  – Это нормально, что резервный терминал расположен в таком месте? – поинтересовался Шепард, которому данный факт показался странным.

  – Вполне – кивнул протеанин – Эта часть комплекса имеет наибольшую степень защиты. Вполне логично переместить сюда самое ценное оборудование.

  Пришелец активировал голографический интерфейс и стал что-то набирать на появившейся причудливой клавиатуре.

  – Как я и предполагал – спустя несколько минут проговорил он – Здесь требуется код.

  – Позволишь? – подошел к нему коммандер, надеясь, что близость терминала вызовет новый поток видений.

  Протеанин отступил на несколько шагов.

  Как только Шепард коснулся терминала, его голову прострелило вспышкой боли, а сознание заволокло зеленоватой дымкой.

  – Джон! – подскочила к нему Лиара, увидев, что мужчина начал заваливаться назад.

  – Интересный эффект – прокомментировал Явик светящиеся зеленым светом глаза коммандера.

  Видения полностью подавили сознание Шепарда, неизвестные символы проносились в его голове с невероятной скоростью. Не помня себя, он протянул руки к клавиатуре и стал набирать то, что видел.

  – Не мешайте ему – предупредил Явик.

  Коммандер был в бреду несколько минут, неотрывно работая с консолью. Когда же он очнулся, то с удивлением обнаружил перед глазами сообщение на протеанском о подтверждении кода авторизации.

  – Получилось? – потирая виски, спросил он.

   Явик проверил терминал и кивнул.

  – Можно активировать устройство в любой момент – заключил он.

  – Прекрасно! – Шепард повернулся к Эшли – Активировать передатчик дальней связи. Необходимо подать Таликари сигнал к началу!

  – Так точно! – козырнула на автомате Уильямс.

  – Бойня на Цитадели – мечтательно протянул Грант – Считай расплатился за все пропущенные праздники, Шепард!

  Группа Таликари.

  Флагман Альянса "Берлин".

  – Адмирал, сэр! – к Хакету, неподвижно замершему на мостике своего корабля, подбежал молодой офицер – Мы получили сообщение от коммандера Шепарда. Они собираются активировать Канал.

  – Наконец-то – выдохнул Стивен – Подготовка завершена?

  – Минные заградители турианцев вернулись три минуты назад. Наши корабли отчитались еще час назад.

  – Вовремя. Дублировать сообщение Шепарда генералу Виктусу. Флот, к бою!

  Командная палуба тут же разразилась потоком команд. Старшие офицеры передавали распоряжения командования своим подчиненным, получали отчеты о готовности и докладывали об этом главнокомандующему.

   Приказ на штурм от турианского Примарха поступил почти сразу же, как только все боевые группы доложили о готовности.

  Плотный строй кораблей почти всех рас галактики пошел на сближение с ретранслятором. Всего шесть минут ушло у них на то, чтобы полностью переместиться в систему Вдова. Протоколы безопасности принимающего ретранслятора немного нарушили построение, разместив корабли дальше друг от друга, чтобы уберечь от столкновения. Но опытные офицеры сумели быстро восстановить конфигурацию ударной группы.

  Как и предполагал Виктус, их с этой стороны от станции не ждали. Ретранслятор, через который они переместились, не пользовался особой популярностью. Однако, это не имело значения. Перед группой Таликари предстала картина, вызвавшая дрожь даже у опытных воинов.

  Цитадель, полностью закрывшая лепестки и перешедшая в режим осады, была окружена настоящим роем из кораблей. Десятки тысяч боевых машин занимали оборонительные позиции, отрезая станцию от противника.

  Флот Виктуса, тем временем, перестраивал порядки в соответствии с первоначальным планом.

  Флагманский крейсер турианцев, Тарквин, занял позицию позади азарийского дредноута. Главнокомандующий союзного флота нервно дернул мандибулами, приказав открыть канал связи с флотом Цитадели.

   – Внимание, Флот Цитадели! Говорит Примарх турианской Иерархии, Адриэн Виктус – начал он – Мы не желаем сражения. Однако и отступить не можем. Соратники, вас обманули! Совет находится под контролем Жнецов. Вы, сами того не зная, служите врагу!

  Вместе со словами генерала, передавался пакет данных с доказательствами.

  Ответа не было, а потому, Виктус повторил свою речь, взывая к благоразумию тех, кто привык слепо следовать приказам сверху.

  – Примарх, наш сигнал блокирован – прервал своего командира оператор систем слежения.

  – Что удалось передать?

  – Не много – покачал головой офицер – Обрывки видео и часть вашего сообщения.

  – Продолжайте попытки завершить передачу. Нужно определить источник помех и уничтожить его.

  – Сэр?

  – Если нас блокируют, значит боятся, что флот прислушается – пояснил Виктус.

  – Слушаюсь, сэр! Продолжаем передачу.

  – Лейтенант Баргус, оповестите флот о приоритетных целях. Найти и уничтожить источники помех при первой возможности. До тех пор, атакуем по схеме-2 – приказал Примарх.

  Семеро офицеров по связи, специально прикомандированных на флагман, принялись передавать приказ.

  Флот Таликари пришел в движение. В то же время силы обороны Цитадели стояли монолитным строем, открывая орудийные порты.

  Кораблям Виктуса пришлось растянуть первую линию, чтобы увеличить площадь, на которую противник обрушит свой удар. При более концентрированном обстреле даже дредноуты авангарда не продержались бы и двух залпов. Виктус же планировал постоянно перемещать атакующие силы, отводя корабли с просевшими щитами назад, и прикрывая их другими. Однако, для этого, необходимо было, чтобы каждая линия могла продержаться хотя бы 2 минуты или 4 полных залпа вражеских дредноутов.

  Первые выстрелы произошли одновременно. Сплошная стена огня вспыхнула между двумя противниками, когда снаряды, при таком плотном встречном обстреле, столкнулись. Однако, это помогло первой линии Таликари выдержать удар с минимальным уроном. Вот только и до сил Цитадели долетели едва ли 30% всех снарядов.

  Виктус выругался. Такие огромные силы еще ни разу не сталкивались в прямом бою за всю историю галактики. Плотность огня значительно превысила расчетную. Первоначальную стратеги пришлось менять.

  – Смена конфигурации! Схема-9! Второй флот, прикрыть малые корабли! – приказал Виктус.

  Новый залп противника, который решил сконцентрировать огонь по центру, ушел в пустоту, поскольку армада разделилась на пять частей и быстро расходилась в стороны.

  Силы Цитадели отреагировали на это, выслав несколько групп на перехват. При трехкратном численном превосходстве, они могли себе позволить подобный маневр.

  – Сил для прорыва не достаточно – констатировал очевидный факт тактический ВИ флагмана.

  – А этого и не нужно – ухмыльнулся Виктус – Приказ по флоту! Маневр Линворт-3!

  Через несколько секунд, к удивлению противника, каждая группа кораблей атакующего флота резко изменила курс и активировала ССД, уходя в прыжок по заранее запланированным координатам для каждого корабля.

  Микропрыжок завершился тем, что Таликари рассредоточилась вокруг Цитадели, вынуждая оборону терять время на выбор приоритетных целей, разворот и наведение орудий. А в это время, атакующие пользовались своим положением, отправляя залп за залпом по нескольким участкам с наибольшей плотностью кораблей, выводя их из строя.

  Когда, наконец, флот Цитадели был готов открыть ответный огонь, рассеянные по всему сектору корабли союзного флота вновь прыгнули.

  Для перегруппировки пришлось отойти от станции почти на световой год. Но флоту требовалось место, чтобы почти двадцать тысяч кораблей могли безопасно совершить переход на ССД. Навигационные системы и так, не затихая, выдавали сигналы тревоги и предупреждения об опасном сближении.

  Без потерь не обошлось. Четыре десятка крейсеров и около полусотни фрегатов не успели уйти из-под огня. Еще шесть кораблей столкнулись в точке выхода. Все же тактика была еще сырая и не отработанная. Однако Виктус славился именно неожиданными решениями.

  Почти десять минут ушло на то, чтобы вновь выстроиться в боевой порядок. К этому времени, как и ожидал турианский генерал, на них вышла группа преследования. Численность погони была примерно равна тому, что имели союзные силы. Видимо, Предвестник решил не рисковать, отправляя значительные силы прочь от Цитадели.

  Виктус оскалился. Его план, пока что, работал.

  – Активировать мины! – приказал он.

  Вокруг противника тотчас же активировались замаскированные магнитные мины и начался огненный хаос! За несколько часов до начала сражения союзные силы разместили в этом секторе более 200 000 противокорабельных мин. И вся эта мощь сейчас разорвалась прямо посреди строя преследователей.

  Практически половина кораблей противника оказались уничтожены за несколько секунд! Множество других получили серьезные повреждения. Лишь десяти процентам сил неприятеля удалось покинуть опасную зону без потерь. Строй рассыпался, началась откровенная свалка. Дезориентированные корабли, с ослепленными или уничтоженными сенсорами, натыкались друг на друга, пропарывая борта своих союзников. Вспышки от взрывов реакторов одна за другой загорались в темноте космоса.

  – Таликари, огонь по готовности – махнул рукой Виктус.

  Объединенный флот обрушил стальной дождь на пока еще не пришедшего в себя противника. У большинства кораблей не было времени даже восстановить барьеры, из-за чего они первыми присоединились к погибшим собратьям. А силы союзников все били и били, стремясь сократить численность врага, насколько это было возможно.

  Все понимали, что там возможно есть те, кто просто исполняет приказ. Но жалость сейчас была непозволительной роскошью. Горевать они будут потом, когда с угрозой Жнецов будет покончено. И пусть возникнет новый порочный круг ненависти, с этим смогут разобраться дипломаты. С теми же, кто поставил себе цель истребить всех разумных в галактике, договариваться бесполезно.

  К тому моменту, как еле живой противник открыл ответный огонь, в его строю оставалось не больше четверти боеспособных кораблей.

  Виктус приказал прекратить обстрел, выставив вперед дредноуты с мощной защитой, и вновь передать доказательства предательства Совета, вместе с требованием сдаться.

  От трети уцелевших кораблей пришел ответ с согласием на условия генерала. В основном это были турианцы, признавшие власть своего Примарха, а также несколько кораблей азари, и ранее подозревавших, что с командирами творится что-то не то.

  Остальные же корабли не ответили, лишь усилив обстрел, хотя должны были понимать, что не могут нанести барьерам первой линии существенного урона. Дредноуты и большинство крупных кораблей, отправленных в погоню, сейчас превратились в бесформенные обломки.

  В чем была причина отказа сложить оружие, можно было лишь гадать. Была ли это ярость и стремление отомстить за павших товарищей, или же офицеры этих кораблей были под контролем Жнецов? Оставалось только гадать. Все они были вскоре уничтожены.

  Десантные челноки взяли сдавшиеся суда на абордаж, арестовав экипажи и приняв управление трофеями, восполняя потери флота. Действовать приходилось быстро. Ослаблять напор на Цитадель было нельзя, иначе Предвестник может переключить все свое внимание на десант на станции.

  От начала боя до этой короткой передышки прошло всего 45 минут. Оставалось продержаться еще чуть больше часа до подхода сил Аурели. И Виктус был твердо намерен до этого момента еще немного потрепать нервы хозяину Цитадели.

   Комментарий к Глава 24. Начало штурма.

   Как говорится, пишу, пока пишется ))

  Чтоб не спугнуть Вдохновение, выкладываю без вычитки.

  Убедительная просьба, отмечайте опечатки, чтобы я мог привести текст в адекватный вид.

  ========== Глава 25. Ответный ход Предвестника. ==========

   Глава 25.

  Ответный ход Предвестника.

  Илос.

  Группа Шепарда и объединенный десант союзных сил.

  Почти полторы тысячи бойцов разных рас выстроились плотной колонной напротив уменьшенной версии ретранслятора, которая вот-вот должна была активироваться. Неизвестность пугала. Никто еще никогда не участвовал ни в чем подобном. Даже непрошибаемые кроганы заметно подрагивали. Разве что Геты, занявшие место в головной части колонны, никоим образом не демонстрировали и тени эмоций. Возможно, попросту не успели их развить за тридцать лет с момента обретения индивидуальности. А возможно, вполне логично полагали, что им опасаться нечего. Сервера Гетов, готовые в любой момент принять программу из уничтоженной платформы, предусмотрительно были размещены в соседних с Вдовой системах. Дальности подпространственного сигнала хватит с запасом.

  – Активирую Канал – раздался по радиосвязи голос Шепарда.

  Земля под ногами дрогнула и завибрировала. Послышался нарастающий гул. Внешнее кольцо ретранслятора пришло в движение. Когда оно описало три полных оборота, запустилось внутреннее кольцо. Темп вращения продолжал нарастать, пока кольца не стали лишь смазанной тенью в центре артефакта. И в этот момент яркая вспышка заставила всех зажмуриться. Знакомая всем аномалия возникла внутри описываемой кольцами сферы. Ретранслятор был готов к работе.

  – Ждите – приказал коммандер, рассчитывая возглавить штурм, поскольку с этого момента его безопасность роли уже не играла.

  Основной целью операции является устранение Предвестника. Десант должен в кратчайшие сроки добраться до помещения с терминалом, в котором пытали Шепарда. Именно там, предположительно, скрывается единственный на данный момент активный Жнец.

  Резервного плана, на случай провала – не предусмотрено.

  – Итак, все готовы? – Шепард повернулся лицом к своей группе, вставшей во главе колонны десанта.

  За его спиной ревел ретранслятор, к которому из-под земли поднимался заросший зеленью пандус, построенный еще протеанами.

  – Знаешь, Шепард, когда я говорил, что скучаю по старым временам, я совсем не это имел в виду – попытался пошутить Гаррус.

  – Извини, Вакариан, тут все или ничего. У тебя абонемент на все неприятности, с которыми я сталкиваюсь – осклабился в ответ коммандер.

  – Куда обращаться, чтобы отменить подписку?

  – Цитадель, отделение Спецкорпуса – человек ткнул через плечо в ретранслятор.

  – Хватит хохмить! – рявкнул Рекс – Нас ждет противник!

  – Последний шанс отказаться! – крикнул Шепард.

  Никто не спешил воспользоваться возможностью покинуть строй. А потому коммандер решил больше не тянуть.

  – Итак, в первой группе идут Геты и отряд с Нормандии во главе со мной. Как только окажемся на той стороне, синтетики займутся взломом и отключением барьеров вокруг ретранслятора.

  – А как быть с теми, кто скорее всего уже окружает место высадки на той стороне? Все-таки эта хреновина работает уже больше пяти минут – резонно заметила Солана – Вряд ли активный ретранслятор посреди Президиума не вызовет никакой реакции.

  – Через десять минут после нас, второй волной, идут биотики. Их задача установить собственный купол, чтобы прикрыть десант от возможного противника, пока все не переместятся – пояснил Шепард – Третья волна стартует еще через десять минут.

  – Это при условии, что биотики будут в состоянии удержать купол так долго – хмыкнула Фариата.

  Коммандер покачал головой.

  – Мы это уже обсуждали, когда планировали переход – устало выдохнул он – Риск высокий, но других вариантов нет.

  – Мы с тобой, Джон – подала голос Лиара.

  – Ли, ты идешь в третьей группе, когда мы зачистим местность.

  – Но...

  – Без "но" – оборвал ее мужчина – Ты ранена.

  – Не кисни синенькая, можешь идти с нами – усмехнулся Заид.

  Лиара хотела возразить, сказать, что она в полном порядке, но предательски закашлялась, когда попытка всплеснуть руками завершилась болью в ребрах.

  – Эм, Шепард, ты уверен, что под купол поместятся все? – с сомнением спросила Эшли, оглянувшись на полуторатысячное войско.

  – Плотным строем, да. Но "сидеть под куполом" никто не будет. После переброски второй волны, мы пойдем в атаку.

  -Авантюра это все – покачала головой девушка.

  – А других заданий у нас и не бывает! – рассмеялся Вега.

  – И это меня психованной считают – ухмыльнулась подошедшая Джек.

  Больше не было смысла ждать. Необходимо было действовать, пока сомнения не взяли верх.

  – Группа Нормандии! Отряд Общности! За мной! – приказал коммандер, развернувшись и быстро зашагав вверх по пандусу.

  Громадина древнего артефакта подавляла своей мощью. Поток энергии, что бушевал внутри, вызывал заметную вибрацию. Системы брони начали сбоить и выдавать ошибку за ошибкой на интерфейс внутри шлема. Коммандер скорректировал работу щитов и перезапустил ВИ своего скафандра. Судя по звуку, примерно тоже самое сделали все органики, идущие следом. Геты же шли размеренным чеканным шагом, не обращая внимания на аномалии.

  Несколько раз глубоко вдохнув, Шепард покрепче перехватил винтовку и начал ускоряться. В десяти шагах от монумента, из ядра артефакта ударила голубая молния, захватывая коммандера и отправляя его в полет через всю галактику.

  Вспышка ослепила его, а земля ушла из-под ног. Мужчине казалось, что его мотает из стороны в сторону, а мир вокруг вращается, словно взбесившаяся карусель. Но буквально несколько секунд спустя, все закончилось.

  По ногам ударила ровная поверхность. Приземление вышло жестким, отчего Шепард упал на одно колено, дезориентированный резким переходом. Но звук от приземления кого-то из соратников, послужил толчком для того, чтобы быстро взять себя в руки.

  Вокруг было темно. Очень темно. Единственным источником света было ядро ретранслятора. Коммандер рассмотрел силуэт Лиары, которую поддерживали Фари и Истра, и мысленно выругался. Он же ясно дал ей понять, что она должна идти с третьей группой.

  – Ох... Духи вас всех... – простонала Солана, пока Гаррус поднимал ее на ноги.

  Джек предусмотрительно спряталась под барьер, что уберегло ее от падения. А вот Уильямс оказалась прижата к полу тяжелой тушкой Веги, что вызвало у нее приступ активного сквернословия.

  Загромыхали уверенно приземляющиеся на ноги Геты. Синтетиков переход нисколько не дезориентировал.

  Прибывшие силы спешно отходили от ретранслятора, открывая место для подкреплений, идущих позади. Становилось откровенно тесно.

  – Виру! Что за черт? Где мы оказались? – коммандер обратился именно к Гетам, поскольку их платформы обладали наиболее чувствительными сенсорами.

  – Мы в расчетной точке прибытия, Шепард-коммандер.

  – Это похоже на Президиум? – мужчина обвел руками темноту вокруг.

  Синтетик несколько раз мигнул своим фотосенсором.

  – Пространственные координаты верны. Фиксируем наличие физических преград, блокирующих данный участок Президиума. Установлены недавно. Конструкция не является частью структуры Цитадели – отчитался Виру – Внимание! Расчетная площадь помещения не предусматривает комфортное размещение органиков численностью более 100 единиц.

  Смысл последней фразы дошел до коммандера почти моментально. И от картинки падающих им на головы кроганов в тяжелой броне ему стало дурно.

  – Кинетический барьер? – уточнил Шепард.

  – Внутри конструкции не обнаружен. Данных об обстановке снаружи нет. Сенсоры не проникают сквозь материал.

  До прибытия второй волны оставалось не больше пяти минут, а связаться с ними не было никакой возможности.

  – Группа! Приказ, немедленно разместить направленные термозаряды на эту стену! У вас две минуты! – коммандер указал куда-то в темноту.

  – Зарядов нет! – гаркнул в ответ Грант.

  – То есть как?!

  – Спецснаряжение осталось на Илосе, вместе со второй волной.

  Коммандер громко выругался, кляня себя за то, что не перепроверил состав оборудования и вооружения. Да еще и сунулись в пекло, не предусмотрев текущую ситуацию. Хотя, до этого момента никто и подумать не мог, что Предвестнику придет в голову подстраховаться таким образом! Это надо же, "упаковать ретранслятор"! И ведь задержка дает ему время, чтобы подтянуть войска в Президиум. А значит... будет жуткое побоище, как только они выберутся из этой "коробки"... если выберутся.

  – Шепард-коммандер, есть альтернативный вариант – подал голос представитель синтетиков.

  – Слушаю – мужчина перевел внимательный взгляд на Виру, чувствуя, как внутри все больше разгорается тревога.

  – Мы можем запустить перегрев встроенных реакторов штурмовых единиц и использовать платформы Праймов в качестве барьера, для направления ударной волны. Энергии от взрыва и температурного выброса должно хватить для разрушения препятствия.

  – Количество платформ, которыми придется пожертвовать? – уточнил Шепард.

  – Зависит от размеров требуемого прохода.

  Коммандер быстро прикинул варианты. Один широкий проход, хоть и эффективен для быстрого развертывания войск снаружи, был опасен для самого десанта. Его вполне могли накрыть таким плотным огнем, что прорваться бы не удалось никому. К тому же, широкий сектор внутреннего пространства окажется под прицелом. Нет, так действовать было нельзя.

  – Не менее четырех проходов 2х2 метра на примерно равном расстоянии друг от друга и строго по одной стене – наконец, выдал командир десанта.

  – Принято. Потребуется по три штурмовые платформы на каждый проход для подрыва и по четыре прайма для сдерживания ударной волны.

  – Действуйте! У нас меньше трех минут! – приказал Шепард – Смит, Истра, Фари, Джек! Ставим барьеры перед Праймами.

  – Не удержим – констатировал очевидное клон, слышавший план Гетов.

  – И не нужно. Лишь ослабить и помочь перенаправить – отмахнулся коммандер.

  – Ну, смотри сам. Я предупредил. Волна под таким маленьким куполом будет биться, как отбойный молоток. Если взрывом ей не пробьет выход... нам будет весело.

  – Странные у вас, людей, понятия о веселье – проворчала Истра, разминая шею и вставая в стойку напротив группы гетов, ожидающих приказа.

  Высказывание было дружно проигнорировано бойцами, спешно готовившимися к бою.

  – Готовы? – осмотрелся Шепард – Начали!

  Четыре биотических барьера накрыли штурмовиков-смертников.

  – Перегрузка через 3... 2... 1... – огласил Виру, оставшийся рядом с Шепардом.

  Пятерка биотиков сморщилась в ожидании удара и немедленной перегрузки щита. Четыре взрыва раздались почти одновременно, освещая темное помещение своими вспышками. Барьеры схлопнулись, как только отразили первую волну, но это помогло Праймам устоять на ногах и не дать всей мощи взрывов уйти внутрь "коробки", сметая неудачливый десант. А вот звуковая волна прошлась по бойцам, словно те засели внутри бронзового колокола. Звуковые фильтры сработали четко, сохранив бойцам слух. Однако, вибрация по броне прошлась настолько интенсивная, что многие бойцы согнулись пополам в отчаянной попытке унять вспыхнувшую боль во внутренних органах. Некоторым, в числе которых оказался Вега, пришлось спешно открывать забрало шлема, чтобы подступившая тошнота не вылилась в большие проблемы... в прямом смысле слова.

  Приходящих в себя органиков прикрыли плотные ряды гетов. И вовремя.

  Через пробитые проходы хлынул поток огня из автоматического оружия. Либо внешнего барьера не было, и по десанту открыли огонь подоспевшие защитники Цитадели, либо кто-то расположился под барьером.

  Синтетики, не дожидаясь приказа, открыли ответный огонь, стараясь прервать этот жалящий дождь из вольфрама. Праймы поднимали расстрелянные платформы своих сородичей и использовали их в качестве щитов, выигрывая этим несколько драгоценных секунд прицельного огня.

  Группа, тем временем, приходила в себя и постепенно вступала в перестрелку. В пару прыжков и перекатов добравшись до одного из проемов, Шепард бросил быстрый взгляд на атакующие их силы. Как оказалось, это были автоматические турели. Барьер снаружи все же стоял, метрах в десяти от стенок этой чертовой коробки, в которую Жнец додумался упаковать выход из Канала. Расстояние от стальных стен до купола было усеяно десятками автоматических турелей на треногах, большую часть из которых, уже уничтожили Геты.

  Напротив коммандера, по другую сторону проема, к спиной стене прижался Смит, за которым маячила растрепанная Джек.

  – Дезинтегрирующими или деформирующими? – уточнил двойник, поднимая винтовку и готовясь сменить тип боеприпасов.

  – Дезинтегрирующими – отозвался Шепард – Джек, отвлеки их волной из другого прохода.

  Девушка кивнула и вдоль стены пробежалась до соседней дыры от взрыва.

  Фари и Истра, как только поднялись на ноги, тут же перекрыли оставшиеся проходы барьерами, что значительно ослабило натиск на десант. Пусть барьеры и продержались всего по десять секунд, Геты успели перегруппироваться.

  Мощная биотическая волна, выпущенная Джек, разбросала с десяток турелей, заставляя их сталкиваться с соседними. Системы наведения и распознавания противника от такого просто сошли с ума, заставляя автоматических защитников стрелять друг в друга. Вслед за этим, из того же проема раздались две автоматные очереди от Эшли и Веги. Вакарианы заняли третий проход. Слаженным огнем группа быстро расправилась с оставшимися огневыми точками и смогла, наконец, выдохнуть.