Текст книги "Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)"

Автор книги: Владимир Красиньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

  Очевидно, твари смогли освободить часть своих сородичей, потому что ту половину сотни, что сидела на 11-м этаже, отряд давно уничтожил. А поток нападающих не ослабевал. Группа все медленнее двигалась вверх по лестнице.

  – Должно быть, это те, что сидели на крыше возле посадочной площадки – предположила Лиара, посылая очередную сингулярность на площадку следующего по счету этажа – девятого.

  Шепард мгновенно осознал, чем это грозит.

  – Джесси! Как там, в воздухе? – активировал он комлинк.

  – Нарезаю круги возле этой "башенки" – ответила пилот.

  – Что на крыше?

  – Сейчас, секунду... Так... Хаски с крыши ушли куда-то внутрь и... Твою ж!

  – Джесси?!

  – Я в порядке. На крыше РПГ. Здоровенный кроган с гранатометом, еле увернулась.

  – Транспорт у противника какой-то есть?

  – На крыше нет... Стоп, есть! Аэрокар, укрытый маскировочной сеткой! Странная форма, вдвое меньше "кадьяка", но крупнее гражданских.

  – Не приближайся на расстояние выстрела – коммандер развернулся к группе – Поднажмем!

  Отряд с новой силой стал разбрасывать хасков, все быстрее продвигаясь вверх.

  На крышу они ворвались в тот момент, когда аэрокар оторвался от площадки.

  – Уходят! – рыкнула Солана.

  – Не в мою смену! – раздался в шлемах голос Джесси Моро.

  На глазах изумленных бойцов, челнок, под управлением племянницы Джокера, налетел на транспорт противника и сделал у него перед носом петлю, направляя сопла двигателей прямо на лобовое стекло аэрокара. Импульса хватило для того, чтобы сравнительно небольшое транспортное средство резко "клюнуло" носом, цепляя край посадочной площадки. Потерявший управление аэрокар перевернулся и с грохотом рухнул обратно на крышу здания.

  Однако, не успела группа обрадоваться, как дверь транспорта отлетела в сторону, выпуская наружу разъяренного крогана.

  – Внимание! – рявкнул Шепард, бросая ящеру под ноги гранату.

  Гатарог Грул пронесся над взрывчаткой раньше, чем она детонировала, проигнорировав ударную волну. Вооруженный автоматическим дробовиком и полыхающий сиянием биотики, кроган влетел в строй штурмовой группы, разбрасывая бойцов в разные стороны. Барьеры едва держались, учитывая что их проецировали сразу три сильных биотика. Азари безуспешно пытались сковать врага стазисом, Шепард бил деформацией и ударной волной, а Солана кружила вместе с СУЗИ вокруг тяжело-бронированного воина, поливая его огнем из штурмовой винтовки и ПП.

  Замешкавшаяся Фариата получила заряд из дробовика почти в упор, отлетев к стене. Ее тут же прикрыла барьером Вала, защищая от повторной атаки. Судя по показателям брони, ранение не смертельное, автоматическая аптечка уже ввела убойную дозу панацелина. Однако, это означает, что азари выпала из боя, и не скоро вернется в строй. А учитывая то, что Аваланш вынуждена сосредоточиться на ее защите, отряд потерял сразу двоих.

  Под размашистый удар молотоподобного кулака попала Лиара. Сбитая с ног и дезориентированная, он едва не погибла от очередного выстрела из дробовика. Но вмешался Шепард. Разъяренный атакой на любимую, коммандер мощным биотическим импульсом выбил оружие из рук крогана. Проскользнув под левым кулаком воеводы, которым тот надеялся отправить наглого человека в нокаут, мужчина зашел противнику за спину и запрыгнул ему на горб. Не ожидавший такого поворота кроган, не успел даже среагировать, а лезвие инструметрона уже вонзилось ему в неприкрытую броней шею.

  Даже с такой ужасной раной, ящер продолжал бороться, стараясь схватить человека и сбросить с себя. А его товарищи, тем временем, уже выбирались из аэрокара. Похоже, им в падении досталось сильнее, чем могучему сыну Тучанки, ибо двигались они довольно вяло, все еще приходя в себя.

  Солана заметила их появление и переключилась на новые цели, стремясь избавиться от новой угрозы, пока есть возможность.

  Джон же все еще висел на спине у крогана, отчаянно цепляясь за его броню. Он понимал, что если его сбросят, увернуться от атаки уже не успеет.

  Лезвие инструметрона все еще торчало из шеи воина. В памяти всплыл бой с Кай Ленгом. В частности то, как азиат ловко орудовал своим клинком, объединяя его с биотикой. Сконцентрировавшись, Шепард попытался повторить этот трюк. Он направил биотический импульс через лезвие инструметрона, стараясь отделить голову противника от тела. Голографический клинок не выдержал и взорвался, но не раньше, чем направленный поток темной энергии перемолол шею крогана.

  Коммандера бросило на землю, инструметрон пришел в негодность, однако дело было сделано. Грул обмяк и его обезглавленная туша рухнула вперед. Даже живучие кроганы не способны перенести такое.

  Затылок неприятно жгло от перегрузки биотического усилителя. Все же без подготовки и нужных знаний применять "биоразрез" не стоило. Но отдыхать еще нельзя!

  Коммандер поднялся, подхватывая выпавшее из рук оружие. Плечо тут же обожгло острой болью. Щиток брони разлетелся вдребезги, принимая часть урона, однако пуля таки достигла цели.

  Инстинктивно Шепард откатился в сторону, уходя от нового выстрела.

  Подскочившая к нему СУЗИ быстро оттащила своего командира под прикрытие биотического барьера, поставленного пришедшей в себя Лиарой.

  Положение было откровенно хреновым. На крыше банально негде было укрыться! Кроме пары невысоких коробов вентиляционных каналов, которые насквозь прошивались с одной очереди, ничто больше не отделяло группу от противника.

  А вот на стороне врага удачно расположился разбитый аэрокар, из-за которого сейчас и бил беспощадный снайпер. Рядом с ним засел и сам СпеКТР, что-то набирающий на своем инструметроне.

  Короткая очередь из скорострельной снайперской винтовки пробила купол барьера и СУЗИ пришлось прикрыть коммандера собой, чтобы защитить от неминуемой гибели. Благо ее корпус и легкая броня выдержали удар.

  – Отходим к лестнице! – приказал коммандер.

  В следующие пару секунд произошло сразу несколько вещей.

  Голова турианца-снайпера буквально взорвалась от чьего-то выстрела. А забрызганный кровью сородича СпеКТР, раздраженно зарычал и вышел из-за аэрокара.

  – Довольно! – гаркнул он, полностью игнорируя выстрелы из винтовки Соланы.

  Его глаза вспыхнули ярким золотистым свечением, а тело оторвалось от земли, выгнувшись дугой.

  Шепард грязно выругался, понимая, что происходит.

  Понимал это и неизвестный стрелок, который, будто подражая метроному, начал посылать пулю за пулей в оставшегося противника. Скорость, с которой он перезаряжался, просто поражала, сразу был виден богатый опыт. Однако все выстрелы отклонялись невероятно мощным биотическим барьером, что вспыхнул вокруг турианца.

  – УСТАНАВЛИВАЮ ПРЯМОЙ КОНТРОЛЬ – пророкотал голос Предвестника.

  – Твою же ж! Этого только не хватало! – прошипел коммандер, перехватывая дробовик неповрежденной рукой.

  – Сопротивляться бесполезно – спокойно заявил одержимый СпеКТР.

  – Старая песня! – рявкнул Шепард, вскидывая дробовик.

  Вместе с ним атаковали СУЗИ с Соланой. Вала и Лиара усилили барьеры, готовясь принять сокрушительный удар Жнеца. Из-за раненой Фариаты, группа не могла свободно перемещаться, оставаясь уязвимой.

  – Тащите Фари к лестнице! – приказал коммандер, понимая, что Жнец непременно атакует вначале "слабое звено".

  – Коммандер, он перехватывает управление замками! – воскликнула СУЗИ – Я не могу ему помешать!

  – Черт! Назад! Не соваться на лестницу! – рявкнул Шепард по приватному каналу – Перекрыть выход на крышу. Вала поставь барьер. Лиара помоги ей. Солана и СУЗИ за мной, отвлекайте Жнеца!

  Вскоре снизу раздались вопли освободившихся хасков. Шансы на успех таяли на глазах.

  Выстрелы неизвестного снайпера стихли, видимо закончились боеприпасы. Коммандер надеялся, что тому удалось просадить барьер Предвестника достаточно. Ибо, без тяжелого оружия, победить одержимого было почти невозможно.

  Краем глаза он заметил автоматический дробовик поверженного крогана. Даже не раздумывая о том, что этот монстр своей отдачей переломает ему кости, коммандер подхватил оружие и биотическим рывком бросился на турианца. Импульс от удара заставил противника пошатнуться и опустить снятую с захватов винтовку. Дробовик разразился тяжелой очередью из пяти выстрелов, пневматическим молотом отдачи круша плечо и грудину человека.

  – "Получилось!" – мелькнуло в голове у Шепарда.

  Барьер Предвестника рассеялся, а на резко окрепшей шкуре турианца появились первые раны, в которых сверкали кибернетические импланты Жнецов. Но противник продолжал стоять. Быстрым движением он схватил коммандера за шею и притянул к себе.

  – У тебя есть то, что принадлежит нам! Верни его! – прохрипел турианец, брызгая синей кровью из перекошенного рта.

  Голова Шепарда буквально взорвалась дикой болью. Сознание заполнило жуткое видение. Тысячи кальмароподобных кораблей ждали команды, чтобы пробудиться. Предвестник в теле Призрака в ярости разбивает какую-то консоль на Цитадели.

  Видение сменилось, и Шепард увидел себя, глазами Харпера, когда они сцепились на Цитадели. Когда это было? После смерти Андерсона? Коммандер не мог вспомнить...

  Вновь картинка изменилась. В голове возник образ планеты... Шепард не сразу узнал этот мир – Раннох! Что-то на нем... Что-то, что нужно Предвестнику... Коммандер никак не мог рассмотреть, что же это такое. Что-то скрытое под землей, поврежденное, но все еще опасное.

  Контакт прервался.

  Визор шлема Коммандера залила синяя кровь. Предвестник отпустил свою жертву, и Шепард рухнул на спину. Боль от сломанных костей затмевала сознание. Панацелин и обезболивающее из аптечки уже не справлялись.

  – Фух! Едва успел – раздался где-то сверху знакомый вибрирующий голос.

  – Ты здесь откуда взялся? – удивленный голос Соланы.

  Сознание Шепарда начало затухать, скатываясь в блаженную тьму.

  – И я тебя рад видеть, сестренка!

  Последнее, что подумал коммандер перед тем, как отключиться – "Вовремя... старый друг"

   Комментарий к Глава 11. Омега: часть 2. Дежавю.

   Немного экшена не помешает. ))

  И, догадались, кто пришел на помощь героям?

  – Ктоооооооооооо проживает во тьме Палавена?

  – Ва-ка-ри-ан!

  – Кто лучший снайпер, стрелок без изъяна?

  – Ва-ка-ри-ан!

  – Кто выручает всегда и везде?

  – Ва-ка-ри-ан!

  – И визор он странный носит на голове!

  – Ва-ка-ри-ан!

  – Ва-ка-ри-ан! Ва-ка-ри-ан! Ва-ка-ри-ан! Гар-рус! Вака-риан!

  ========== Глава 12. Омега: часть 3. Видения. ==========

   Глава 12. Омега: часть 3.

  Видения.

  Цитадель.

  Технический этаж В-43.

  Азари в легкой броне бежала по сервисному каналу, перепрыгивая через трубопроводы. В руках она судорожно сжимала штурмовую винтовку, на которой тревожно помаргивал индикатор перегрева термоклипсы. Оставалось всего пара выстрелов до замены, но азари не спешила перезаряжаться. На счету был каждый заряд.

  Над головой прошла короткая очередь. Высоко, будто целились специально в потолок.

  – Бежать бесполезно, Истра! – крикнул кто-то ей в спину.

  Чьи-то громкие шаги постепенно приближались. Преследователей было явно несколько.

  – "Это не значит, что не стоит пытаться" – подумала инопланетянка.

  Голубоватая пленка щита мигнула и исчезла. Выстрел из снайперской винтовки, прицельный на этот раз, пробил кинетический барьер, потеряв, правда, скорость и убойную силу. Истра даже не почувствовала тихий щелчок по броне.

  Вновь кто-то выпустил очередь из штурмовой винтовки. Несколько пуль зацепили бедро. Броня выдержала, но азари сбилась с шага и споткнулась. Потеряв равновесие, Истра все же смогла развернуться лицом к преследователям, одновременно прижимая винтовку к плечу.

  Три одиночных выстрела, прозвучали еще до того, как девушка коснулась спиной пола. Барьер одного из преследователей, турианца, пошел рябью в районе головы. А мгновением позже, его визор разлетелся от прямого попадания бронебойной пули.

  Оставшиеся трое противников, два саларианца и еще один турианец, укрылись за трубопроводом.

  Азари, отползла в какую-то нишу, и сменила отработанную термоклипсу.

  – Сдавайся, Истра. Бежать больше некуда – раздался спокойный женский голос с другого конца туннеля.

  Девушку окружили, она это прекрасно понимала.

  Тихо выругавшись, азари покосилась на эмблему спецкорпуса на своем правом плече. Еще пару часов назад, она и подумать не могла, что ей придется убегать от своих же сослуживцев. А сейчас... она только что вышибла мозги СпеКТРу Шиклусу... это уже шестой убитый коллега на ее счету.

  – Черт, соберись Истра Темари! – она прислонилась лбом к своей винтовке, а затем отвесила себе хлесткую пощечину.

  Наливающийся синяк от бронированной перчатки на неприкрытом лице был ее наименьшей проблемой. Ее зажали как минимум шестеро оперативников спецкорпуса. И среди них, судя по голосу, глава азарийского отделения СпеКТР, Ива К"Тасси. С ней, в прямом столкновении, даже лучшие бойцы-биотики долго не протянут.

  А ведь день так хорошо начинался. Она вернулась на Цитадель, на которой не была уже полгода, успешно выполнив миссию Совета. После короткого отчета в штабе спецкорпуса, Истра планировала отправиться в свою квартиру и отдохнуть в объятиях любовницы. Но, все пошло кувырком. На докладе присутствовал странный человек. По его приказу, ее попытались задержать. Лишь хорошая реакция и привычка не отключать барьер, спасли Истру от неизвестной участи. Впрочем, участь уже известна – одурманивание! Действия ее сослуживцев, их поведение и речь, указывали именно на это. Зачем еще им подчиняться человеку, который никаким боком не связан с делами Совета? И этот чертов зловещий голос, которым говорил неизвестный... она его уже слышала – на баррикадах Иллиума.

  В сознании росла паника, вызванная осознанием того, что сильнейшая силовая структура Цитадели, не считая флота, теперь под контролем Жнецов!

  Резкий выдох и еще одна пощечина. Короткий взгляд за угол, чтобы узнать позиции противника.

  Все пути к бегству оказались отрезаны. Однако, ее, похоже, собирались взять живьем. Иначе бы уже забросали нишу гранатами... или накрыли сингулярностью... От последнего она, хотя бы частично, но прикрыта биотическим барьером.

  – Покорись своей судьбе, Истра. Это единственный путь – вкрадчивым тоном вещала Ива К"Тасси.

  – Черта с два! – огрызнулась Темари, выпустив короткую очередь, ориентируясь на голос.

  – Глупенькая девочка. Ты не понимаешь. Галактика на грани гибели. Только мудрый господин может спасти всех нас – продолжила Ива.

  – И из-за этого вы все предали Совет? – пытаясь найти выход, тянула время Истра.

  В ответ раздался тихий смех.

  – О чем, ты, дорогая моя? Мы следуем воле Совета. Ибо Совет следует воле господина.

  Загнанная в угол вновь выругалась, но на этот раз уже в полный голос, посылая всех присутствующих по известным лишь азари адресам.

  Противники, тем временем сжимали кольцо. Выхода уже не было.

  Твердо решив, не сдаваться этим тварям живой, Истра перехватила винтовку покрепче и прочла короткую молитву Богине.

  Однако, за мгновение до того, как она бросилась в отчаянную атаку, в тоннеле раздался оглушительный взрыв. Одурманенные СпеКТРы стали палить во все стороны, стараясь разглядеть в поднявшемся едком дыму нового противника. А неизвестный враг бил с убийственной точностью. Короткая очередь, и один из турианцев падает с простреленной головой. Вспышка биотического рывка за сизой дымкой, и второй отправляется в стремительный полет до стены. Бросок гранаты и еще один рывок, вспышка сверхновой, взрыв, очередь из винтовки.

  Смертоносная карусель продолжалась не больше минуты. В итоге в туннеле, кроме Истры, остались лишь Ива К"Тасси и неизвестный. Это был мужчина-человек, как определила Темари. Он был одет в отличную угольно-черную броню от Армакс, специальной модификации для людей. Дорогая игрушка. Однако, шлем к броне явно не подходил. Он был очень старым, потертым и с множеством отметин и сколов. На правом виске азари удалось различить едва заметный символ N7. Маркировка была знакомой. Однако, что здесь забыл военный из Альянса? Впрочем, какая разница! Главное, он бьется с ее противниками.

  Тем временем мужчина рванулся на лучшего СпеКТРа-азари. Та ушла от его рывка коротким скольжением. Однако, неизвестный был готов к такому повороту, заранее выставив руки в стороны. В одной была зажата штурмовая винтовка, в другой – тяжелый пистолет. Готовый перекрыть любое из направлений для бегства, мужчина выстрелил еще до того, как азари закончила свой маневр. Два попадания из пистолета сбили еще не полностью сформировавшийся барьер. Ива ушла перекатом от новой порции вольфрама, посылая в человека поле деформации. От мощной атаки по площади не так-то просто уклониться. Мужчине это почти удалось, но все же его ногу зацепило синеватое сияние биотики. Барьер выдержал, но неизвестный замедлился. Это дало СпеКТРу шанс атаковать стрелковым оружием. Выстрел из дробовика угодил точно в центр туловища, снося защиту и ударяя в нагрудник. К удивлению Истры, это не сбило человека с ног. Мужчина лишь покачнулся, бросив перегревшийся пистолет и наводя свою винтовку на азари. Та рванулась в сторону, но именно туда уже летела дисковая граната, брошенная свободной рукой неизвестного бойца. Он, будто бы предвидел, куда двинется противник. Либо у этого человека очень богатый опыт боев, либо он попросту ясновидец.

  Взрыв гранаты отшвырнул Иву назад, а осколки сильно потрепали броню. Нескольких мгновений дезориентации хватило мужчине, чтобы добить азари. Против очереди почти в упор шансов нет.

  Неизвестный шумно выдохнул и перезарядил оружие. Затем повернулся к ошарашенной Истре.

  – Так, милочка, то, что тебя пытались грохнуть эти ребята, для меня достаточно, чтобы не выстрелить, прежде чем задавать вопросы. Однако, если ты сейчас же не уберешь винтовку в захваты, я разрисую эту нишу твоей лиловой кровью – спокойно произнес он, поднимая оружие.

  Истра намек поняла и, без разговоров, перевела штурмовку в сложенное состояние, заводя за спину.

  – Так-то лучше.

  Азари вышла из своего укрытия и оглядело место побоища.

  – Ого! – вырвалось у нее, когда она оценила весь масштаб произошедшего.

  Один человек вынес группу СпеКТРов, при этом не получив даже царапины.

  – Ты, кто такой вообще? – спросила девушка с неподдельным удивлением в голосе.

  – Несостоявшийся СпеКТР и еще более несостоявшийся герой галактики – ухмыльнулся мужчина.

  – А имя есть?

  – Имена для друзей. А мы с тобой пока на брудершафт не пили.

  – Чего? – не поняла азари.

  – Земное выражение – пояснил неизвестный.

  – Ну, по моему опыту, тот, кто не тычет тебе в лицо оружием, уже почти что друг.

  – В сложившейся ситуации – человек обвел рукой трупы вокруг – Врагов от друзей довольно тяжело отличить.

  Истра согласно кивнула.

  – Одурманивание?

  – Оно самое.

  – Насколько все плохо?

  – Совет, Спецкорпус, большая часть СБЦ.

  – Богиня...

  – Цитадель, считай, потеряна. Идем – он развернулся и жестом пригласил следовать.

  – Подожди! С чего мне тебе верить... И с чего ты так спокойно ко мне спиной поворачиваешься? Вдруг я тоже под контролем Жнецов?

  Мужчина повернулся и поднял забрало шлема, открывая лицо.

  Истра уставилась на него шокированным взглядом. Она узнала его! Голозаписи подвигов этого человека занимают отдельный архив СпеКТР. И пусть выглядит он старше – несколько морщин на лбу, поседевшие волосы – но это определенно он!

  – Ты же... Ше...

  – Нет. Привычки спасать всех и каждого, при этом регулярно рискуя собственной шкурой, у меня нет – оборвал ее человек.

  – Но...

  – Без "Но". Меня зовут Джон Смит, запомни. А теперь идем – спокойно продолжил мужчина.

  – А как же быть с вопросом моего возможного одурманивания? – напомнила азари, при этом уже следуя за тем, кто назвался Смитом.

  – Твоей реакции на мое лицо уже достаточно. Все одурманенные впадают в неистовство, как только его заметят.

  – Ясно... А куда мы идем?

  – Увидишь.

  Омега.

  Жилой квартал.

  Клиника.

  Шепард лежал, определенно лежал, если верить его ощущениям, на мягкой койке. Голова была тяжелой, а веки упорно не хотели открываться. Такие последствия были ему знакомы, «отходняк» после активации аварийных протоколов брони. Передозировка панацелина и стимуляторов. Ничего непоправимого, главное – жив.

  – Как он? – раздался голос Лиары где-то рядом.

  – В общем и целом, неплохо. Легкое пулевое ранение, трещина в плечевой кости и четыре сломанных ребра, ушиб печени, нервное истощение и передозировка стимуляторов. За пару дней приведем в норму – ответил ей вибрирующий женский голос, принадлежавший, похоже, турианке.

  – Пф, я когда-то несколько суток на стимуляторах сдерживал нападки трех крупнейших банд Омеги! – с усмешкой заметил до боли знакомый голос.

  – Вот только мне пришлось вытаскивать твою задницу из пекла – прохрипел коммандер, вмешиваясь в разговор и с трудом открывая глаза.

  – Джон! – радостно воскликнула Лиара.

  – Шепард, на этот раз решил подменить меня на больничной койке? – ухмыльнулся турианец со шрамами на правой стороне лица и голубым голографическим визором на другой.

  – Ну, не все же тебе соблазнять кроганок своими шрамами! – ответил человек.

  Турианец рассмеялся.

  – О, да. Тебе с такой гладенькой синтетической кожей никогда не сравниться с настоящим воплощением мужественности! – погладил он себя по мандибулам.

  – Не спорю... Напомни, а которая часть лица у тебя в шрамах?

  Старые друзья рассмеялись, что вызвало вспышку боли в ребрах у Шепарда, отчего мужчина скривился.

  – Больно? – обеспокоенно спросила азари.

  – Терпимо – отозвался Шепард.

  – Рад тебя видеть – турианец подошел ближе и протянул руку.

  – Взаимно, Гаррус.

  – На том свете закончилась выпивка? – ухмыльнулся Вакариан.

  – Да нет, просто вспомнил, что еще не все бары здесь обошел – с улыбкой отозвался коммандер – Уже в курсе, что происходит?

  Гаррус кивнул.

  – Лиара рассказала вкратце. Вот скажи мне, Шепард, почему с твоим появлением галактика каждый раз уверенно катится в бездну?

  – Само как-то, я тут ни при чем.

  – Ну-ну.

  – Честно! Кстати... – коммандер осмотрелся – А где я?

  – Клиника в жилом районе, недалеко от Загробной Жизни. Здесь латают бойцов Арии, так что условия самые благоприятные – пояснила Лиара.

  Шепард огляделся получше – чисто и аккуратно.

  – Получается, мы отбились от Жнецов?

  – Ну, почти. Пришлось укладывать Одержимого из снайперской винтовки в упор. Едва не опоздал. Меня Джесси подхватила – рассказал Гаррус.

  – Кстати, ты тут какими судьбами?

  – Не поверишь, в отпуске!

  – А, ну да, я и забыл, что ты для расслабления отстреливаешь наемников на Омеге – усмехнулся человек.

  Турианец рассмеялся

  – Да, есть такое дело. Но теперь я стараюсь не попадать в такие неприятности, в которые попадал Архангел.

  – И ты, что, просто наткнулся на нас, пока неспешно прогуливался по улочкам этой чудесной и живописной станции?

  – Почти. Только при этом я сначала выяснил у Арии, где вас искать. А как добрался, оказалось вы уже штурмуете. Ну я и занял точку, в здании напротив. А как стало совсем худо, попытался выйти на связь по старым частотам и кодировкам Нормы. Не получилось...

  – Там систему связи еще не починили полностью – прокомментировал Шепард.

  – Ясно. В любом случае, у меня сохранились контакты Джокера. Позвонил ему прямо на инструметрон, оказалось он в доке, а вас его дочь катает. СУЗИ переключила на челнок, Джесси меня узнала...

  – Подобрала и доставила к нам на крышу. А меня там как раз Предвестник душит? – предположил коммандер.

  – Примерно так... Подожди, так это был Предвестник?

  – Он самый.

  – Духи... а я так надеялся, никогда с ним больше не встречаться. Особенно после того, как он нас накрыл залпом в Лондоне.

  – Я тоже не рассчитывал его увидеть... а уж здесь, на Омеге, и подавно.

  – Ну, теперь хотя бы понятно, что происходит с Советом – кивнул Вакариан.

  – Ага, у Лиары есть красочные воспоминания о нашей с ними встрече.

  – Наслышан.

  – Теперь не только воспоминания – напомнила о себе азари.

  – Записи боя сохранились? – догадался Шепард.

  Та кивнула.

  – Не только сохранились. Мы уже скопировали их на несколько носителей и передали Арии. Она вскоре отправляется на встречу с Матриархами.

  – Отлично. Может еще в экстранет выложить? – предложил коммандер.

  – Не стоит – покачал головой Гаррус – Вызовет панику. Да к тому же резко понизит ценность оригинальных записей. Все же предъявлять в качестве доказательства что-то вытащенное из социальных сетей экстранета... не стоит.

  – Мда, не подумал... – согласился мужчина – Устанем доказывать, что это не очередной розыгрыш.

  Внезапно в разговор вмешалась турианка, в гражданской одежде.

  – Потом еще наговоритесь. Пациенту нужен покой! – стала она выталкивать посетителей.

  – А Вы кто? – возмутился мужчина.

  – Ваш врач – отрезала она.

  – Ну, Айлин! Мы тридцать лет не виделись! – возмутился турианец.

  – Тридцать лет ждал, три дня потерпишь.

  – Три дня? – возмутился Шепард.

  – Три. И это не обсуждается! – строго сказала турианка.

  По опыту общения с Чаквас, коммандер знал, что с врачами лучше не спорить. Особенно, когда у вас к руке подсоединена капельница с обезболивающим.

  В итоге, он даже попрощаться не успел, как остался в палате один. Хотел уже было возмутиться, но дверь вновь открылась и в палату прошла Лиара.

  – Членам семьи можно – прокомментировала она свое возвращение.

  – И я этому несказанно рад!

  Азари усмехнулась и села на стул возле койки.

  – Ты меня очень сильно напугал, там, на крыше – в миг посерьезнев, выговорила она.

  – Я и сам испугался. Думал, все – также серьезно ответил Шепард.

  – Что там произошло? Когда тебя схватил тот одержимый, его самого выгнуло дугой, будто от невыносимой боли.

  – Правда? – удивился коммандер.

  – Да. И... твои глаза... Думаю, кроме Гарруса этого никто не видел, но они тоже светились золотым светом... ты... в порядке? – Лиара с трудом выдавливала из себя слова.

  Тема была неприятной. Все понимают, что означают светящиеся рыжим светом глаза. Однако сознание коммандера оставалось чистым... по крайней мере, так ему казалось.

  – Я в порядке – заверил он ее твердым голосом.

  – Ты помнишь, что-нибудь?

  – Да... это было, как с протеанским маяком... или азарийским слиянием разума...

  Лиара удивленно распахнула глаза.

  – Нет, мы не объединили сознания... но, мне кажется, я видел некоторые его воспоминания.

  – Чьи? Турианского СпеКТРа?

  – Нет... Предвестника.

  Повисла тишина.

  – Можешь показать их мне? – наконец произнесла Лиара.

  – Думаешь, это хорошая идея?

  – Почему нет? Если они не навредили тебе, то и мне ничего не будет – заверила азари, уже протягивая руки к его лицу.

  Шепард не стал сопротивляться и постарался сосредоточиться на нужном моменте. Однако, к его удивлению возникшие в сознании образы были его собственной памятью...

  ...

  – Андерсон? – позвал Шепард, зажимая рану в боку.

  Ответа не последовало. Коммандер повернул голову и увидел, что его друг неподвижно сидит, опустив голову на грудь. Мозг не сразу осознал, что это значит. Мужчина развернулся к товарищу всем корпусом и вскинул руку к его горлу, стараясь нащупать пульс... Но его не было.

  – Черт... Дэвид... Мы ведь всего в шаге от победы – сквозь зубы прошипел коммандер, с трудом проглатывая ставший в горле комок.

  -Шепард! – ожил коммуникатор.

  Мужчина попытался ответить, но связь работала лишь в одном направлении.

  – Коммандер! Горн не стреляет! Проблема должна быть на Вашей стороне! – надрывался Хакет.

  На подгибающихся ногах, коммандер подошел к консоли с голографическим изображением Цитадели. Голова кружилась, а сознание каждые несколько секунд грозилось провалиться в темноту. Слишком много крови он потерял.

  ...

  Лиара отдернула руки.

  – Богиня! Так вот как это было! – потрясенно прошептала она.

  – Это... мои воспоминания. Но их раньше не было! – Шепард, не менее удивленный видением, смотрел на Лиару.

  Вспоминать, как погиб его друг, было больно... но это не объясняло всего. Почему он не помнил этого момента раньше?

  – Возможно... Возможно, что контакт с Предвестником высвободил подсознательно подавленную память – попыталась найти объяснение Лиара.

  – То есть, в моей памяти... – Шепард вдруг подумал о том, как Предвестник утверждал, что он, коммандер, украл что-то у Жнецов – Лиара! Возможно в этих воспоминаниях есть хотя бы намек на то, что нужно этим тварям!

  Азари уставилась на него непонимающим взглядом.

  – Моя память! В ней может быть ключ ко всему, что происходит!

  – Ты предлагаешь...

  – Да, я предлагаю тебе покопаться в моей памяти! Вместе мы сможем найти ответ!

  – Это может быть опасно. Да и нет гарантии, что я смогу что-то найти.

  – Все равно. Сейчас мы блуждаем в потемках. Нельзя биться с таким противником с завязанными глазами.

  Лиара обдумала предложение Шепарда и кивнула.

  – Но ты еще слишком слаб, чтобы...

  – Лиара, у нас нет времени! Предвестник захватил Совет меньше чем за два месяца... если он, конечно, появился вместе со мной. Но представь, что он сделает дальше. Каждый день, что мы бездействуем, он будет двигаться к цели.

  – Хорошо, Джон. Я поняла.

  Шепард приподнялся на койке, пододвигая подушку под спину, чтобы занять полусидящее положение. Поморщился от боли в боку, но отмахнулся от предложения Лиары отложить слияние.

  – Так, расслабься Джон, и сконцентрируйся на нужном моменте... Обними вечность!

  ...

  Шепард пытался активировать консоль Цитадели, чтобы заставить Горн выстрелить или, хотя бы, понять, что происходит.

  – Сопротивляться бессмысленно – раздался позади пробирающий до костей голос.

  Коммандер резко развернулся, отчего едва не потерял сознание. Лишь адреналин позволял ему держаться на ногах. Вскинутый пистолет разразился чередой выстрелов. Однако все они разбились о биотический барьер, выставленный ожившим трупом Призрака. В том, что это мертвец под управлением Жнеца, не было никаких сомнений. С дырой в груди – не живут.

  Биотический бросок выбил оружие из ослабевшей руки Шепарда. Призвать на помощь свое поле темной энергии коммандер был уже не в силах.

  – Спасибо, что привезли Горн к Цитадели. Мы надеялись, что Вы успеете – вновь заговорил Призрак.

  – Что? О чем ты? Это же оружие против вашей поганой расы! – Шепард из последних сил бросился на противника.

  Попытка была обречена на провал, но и стоять спокойно мужчина не мог. Мужчина нарвался на очередную волну биотики и был отброшен назад.

  – Оружие? Возможно. Но не против нас – спокойно продолжил жнец, которого коммандер знал, как Предвестника.