Текст книги "Немеренные версты (записки комдива)"

Автор книги: Владимир Джанджгава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

В новой дивизии

Телеграмма требовала прибыть на КП корпуса срочно. Поэтому, наскоро попрощавшись с Гребенником, Ковалевым и другими боевыми друзьями, выехал под Бобруйск, в Горбацевичи. В расположение штаба корпуса приехал во второй половине дня. Дежурный проводил в дом, где остановился комкор.

Комкор Алексеев – сорокалетний худощавый генерал среднего роста, принял меня как старого знакомого, хотя виделись с ним впервые. Пригласил к столу, на котором была разложена карта, испещренная красными и черными стрелами, кружками, номерами частей.

– Вот она где триста пятьдесят четвертая, – указал генерал на карте северо-западную окраину Бобруйска. – Прекрасная была дивизия. Я сам формировал ее в сорок первом и три года командовал ею.

Дмитрий Федорович пояснил далее, что дивизия храбро дралась под Москвой, отличилась при форсировании Сожа, Десны, Днепра. Ее части напористо прорывали вражескую оборону в районе Бобруйска. Однако вступивший недавно на пост комдива полковник (генерал назвал фамилию) оказался человеком безвольным, безответственным, не оправдал доверия и снят. Теперь его временно сменил заместитель командующего армией генерал Баринов. Обстановка в районе расположения дивизии довольно-таки сложная. Окруженные под Бобруйском вражеские войска стремятся вырваться из котла, нащупывают наиболее слабые места, часто атакуют значительными силами не только пехоты, но и танков.

В конце разговора Дмитрий Федорович напомнил, что необходимо как можно быстрее принять командование дивизией и на месте получить указания у генерала Баринова. Потом комкор вызвал помощника начальника оперативного отдела штаба корпуса подполковника Н. П. Мельникова и поручил ему сопроводить меня на КП дивизии.

Николай Петрович Мельников оказался толковым и знающим штабистом. Свой боевой путь он начал под Москвой в качестве командира минометной роты. По дороге в дивизию он рассказал о боевой обстановке в районе действий корпуса и особенно 354-й дивизии. Только после этого мне стало понятно, почему генерал Алексеев не разрешил ехать одному, а дал сопровождающего. Стремительное наступление советских войск перемешало боевые порядки гитлеровцев. В оперативных тылах наступающих остались недобитые группы, даже целые соединения. По словам подполковника Мельникова, были случаи, когда даже в нескольких километрах от кольца окружения совершались нападения на тылы. Поэтому необходимо было точно знать, где можно проехать безопасно, а где следовало остерегаться внезапного обстрела и даже открытого нападения.

На известном в штабе корпуса месте командного пункта дивизии не оказалось.

– Недавно дивизионный КП куда-то переместился. Все выехали, а куда – не знаем, – отвечали бойцы и командиры, у которых Мельников пытался узнать новое место расположения командного пункта.

Близился вечер. По одной из лесных дорог уныло брела под охраной нескольких бойцов и сержанта колонна пленных. Пришлось остановиться. Молодой, широкоплечий, с коричневым от загара лицом и «буденновскими» усами сержант подошел к машине, четко отрапортовал, что ведет пленных на сборный пункт корпуса.

– В нашем тылу болтались, – пояснил он. – Не меньше батальона с танками и пушками. Ну мы им поддали жару. Три танка и пушки уничтожили. Досталось и пехоте…

– И много таких «диких» групп? – спросил я у сержанта.

– Хватает, товарищ полковник. В лесах скрываются. Так что будьте поосторожнее, когда поедете лесом.

Сержант побежал догонять колонну пленных, а мы с Мельниковым поехали дальше, по-прежнему не зная точно, где находится КП 354-й дивизии. Проплутали по запутанным лесным дорогам еще с полчаса. Наконец на опушке большого лесного массива увидели несколько недавно отрытых землянок. Возле той, что была ближе к дороге, стоял подполковник, невысокий, круглолицый. Я подошел к нему в надежде узнать о месте расположения КП дивизии, но меня опередил Мельников.

– Товарищ Оськин! – крикнул он обрадованно. – Ну вот и добрались!

Подполковник Вячеслав Петрович Оськин оказался начальником оперативного отделения штаба дивизии. Он проводил нас к одной из землянок. В ней за легким походным столом сидели заместитель командарма генерал-майор И. Ф. Баринов и начальник штаба дивизии подполковник Клавдиев. Они о чем-то негромко разговаривали. В ожидании, пока закончится разговор, я задержался у входа, вгляделся в собеседников. Генерал показался мне знакомым. До назначения в армию Баринов командовал 48-й гвардейской стрелковой дивизией, воевавшей по соседству с Сивашской. Его фамилию приходилось слышать не раз, но встречаться лично не доводилось. Но вот генерал поднялся из-за стола, и тут, к радости, узнаю в нем своего первого командира полка. Того самого 1-го горнострелкового полка имени ЦИК Аджарской АССР 1-й Кавказской Краснознаменной горнострелковой дивизии, где служил когда-то командиром взвода. Вспомнилась боевая молодость, алые кубики на петлицах гимнастерки…

– Товарищ генерал! Полковник Джанджгава прибыл для вступления в должность комдива.

– Странная у вас фамилия, полковник, – крепко пожав мне руку, заметил Баринов. – Вы кавказец не так ли?

– Да, товарищ генерал. Из Грузии.

– Мне несколько лет довелось служить в Грузии, командовать первым Кавказским горнострелковым полком. Об этом времени у меня сохранились самые лучшие воспоминания.

Генерал еще раз внимательно посмотрел на меня, тепло улыбнулся. Его суровое лицо стало как бы моложе.

– А ведь я вас помню, полковник, – сказал он. – Вы тогда командовали взводом. Не так ли?

– Так точно, товарищ генерал!

– Высоченный, худющий, всегда правофланговый… Не так ли?

– Да, товарищ генерал.

– Ну что ж… Рад новой встрече. Поздравляю с назначением. Принимайте, как говорится, с ходу. Собственно, принимать-то и не от кого…

Генерал замолчал. Ему, как видно, вовсе не хотелось говорить о бывшем комдиве. А вот вспомнить пережитое, поговорить о том, что ждет впереди…

– А помните, как встречали в тридцать шестом году товарища Ворошилова? Как проводили учения в горах?

Воспоминания прервал зуммер полевого телефона. Телефонист передал трубку генералу. Иван Федорович внимательно выслушал чье-то донесение. Потом спросил:

– Значит, контратакуют?.. Что ж… Этого следовало ожидать. Иного выхода у них нет. Продолжайте действовать по плану. О любом изменении обстановки докладывайте немедля!

Не требовалось обладать большой прозорливостью, чтобы догадаться: полки дивизии ведут бой, по всей вероятности, трудный и упорный. Так оно и было. Из лаконичных пояснений генерала, продолжавшего управлять боем, узнал: город Бобруйск еще утром был освобожден от немецко-фашистских войск. Теперь же части дивизии сдерживают натиск противника, пытающегося прорваться из окружения вдоль Минского шоссе. Этой попытке, по словам генерала, предшествовали некоторые события.

Вечером 28 июня по приказанию командующего фронтом К. К. Рокоссовского из-под Бобруйска 1-й гвардейский Донской танковый корпус был перенацелен для наступления на минское направление.

Заместитель начальника оперативного отдела штаба 105-го стрелкового корпуса подполковник Н. П. Мельников.

Разведка 40-тысячной окруженной немецко-фашистской группировки довольно быстро обнаружила выход танкового корпуса. Пользуясь этим, противник в ночь на 29 июня крупными силами – примерно 10 тысяч пехоты при поддержке танков и самоходок – атаковал боевые порядки 356-й стрелковой дивизии. Яростный бой продолжался почти два часа. Дивизия выстояла, не пропустила врага. Пробитую противником в ее обороне брешь удалось закрыть дивизионными резервами. Однако атаки продолжались. К рассвету некоторые части гитлеровцев вновь на узком участке прорвались за кольцо окружения. В ликвидации прорыва полкам 356-й дивизии существенную помощь оказал отдельный противотанковый дивизион 354-й дивизии под командованием майора В. Г. Ильющенко. Ведя огонь прямой наводкой, артиллеристы почти в упор расстреливали танки и самоходки врага.

И все-таки два крупных отряда гитлеровцев, насчитывающих по 2–3 тысячи солдат и офицеров, вырвались за пределы котла. Однако пробиться на соединение со своими войсками им не удалось. Первый вражеский отряд был наголову разгромлен во встречном бою частями 44-й гвардейской стрелковой дивизии западнее Сычково. Только пленными гвардейцы захватили более тысячи гитлеровцев. Второй отряд фашистов прорвался к Осиповичам и там был полностью уничтожен 15-й Сивашской и 69-й стрелковыми дивизиями.

Бой с третьим отрядом, пытавшимся пробиться по Минскому шоссе, все еще продолжался.

Близилась полночь. Телефон молчал. Иван Федорович заметно нервничал. Мне тоже было не по себе. Я – командир дивизии, но пока не мог принять никакого решения, поскольку детально не знал, где находятся полки и какова там оперативная обстановка.

Но вот опять зазуммерил телефон. Наконец-то! Иван Федорович берет трубку. С минуту слушает, потом радостно кричит:

– Молодцы!.. Подполковника, говорите? Давайте его сюда, да побыстрее.

Положив трубку, генерал пояснил:

– Звонил командир полка Мухамедшин. Группа гитлеровцев разгромлена. В числе пленных захвачен начальник связи 41-го танкового корпуса.

Отважный разведчик полка А. В. Филиппов.

Спустя минуту позвонил командир 1201-го полка Т. Д. Жаванник и доложил о ликвидации опорного пункта врага на окраине Бобруйска.

В землянку вошел круглолицый, несколько полноватый полковник с молодым лицом и густой седеющей шевелюрой.

– Отлично дерутся ребята! – сказал он, обращаясь к Варинову. – Великолепно дерутся! Многие раненые в бою категорически отказываются идти в медсанбат. Герои!

– Остынь, Владимир Казимирович. Всего сразу не расскажешь, – с добродушной улыбкой произнес Баринов. – Сначала познакомься с новым комдивом.

– Владимир Казимирович Буцол, начальник политотдела, – представился полковник.

Владимир Казимирович сел за стол, стал рассказывать о состоянии дел в дивизии. Привели пленного подполковника. Он был высок, полнотел, одет в новый, с иголочки, мундир. На поясном ремне пленного болталась алюминиевая кружка.

– Это что? Теперь все старшие офицеры вермахта прикованы к кружкам? – спрашиваю у пленного через переводчика.

– Да, все, – ответил пленный. – Попавшие в окружение войска остались без тылов, без кухонь, а в кружке можно нагреть воду, заварить чай и даже приготовить кофе, если он имеется.

Пленного пригласили к столу. Тот без тени смущения принял приглашение, с минуту вяло ковырял в тарелке с жареным картофелем, но, видно, не смог долго сдерживать себя, жадно набросился на еду.

– Каковы ваши прогнозы, подполковник, насчет дальнейшей судьбы фашистской Германии?

– Война проиграна. Германия накануне катастрофы, – ответил пленный. – Но мы будем продолжать воевать!

– Вы-то уже не будете, – заметил Баринов.

– Я имею в виду германскую армию, герр генерал.

– Где же логика? Сами говорите, что война проиграна, а собираетесь продолжать войну? Глупость какая-то получается. Зачем же напрасное кровопролитие?

Гитлеровец ответил заученно:

– Мы присягали на верность фюреру!

– Фанатик! – презрительно бросил Иван Федорович и приказал отправить пленного в штаб корпуса.

Вскоре генерал Баринов уехал. Тут же я вызвал к себе начальника штаба подполковника Клавдиева и работника оперативного отделения подполковника Оськина. До самого рассвета мы обсуждали дела в дивизии.

Друзья-однополчане

Под утро пришел Буцол и предложил ознакомиться с очередным политдонесением в политотдел армии.

Это было кстати. Откуда еще как не из политдонесения и обстоятельного разговора с полковником Буцолом можно узнать для начала свежие новости и настроения личного состава. Политдонесение читалось с интересом. В нем приводилось множество примеров храбрости, находчивости, воинского мастерства и высокого патриотизма воинов.

«Пулеметный расчет коммуниста старшего сержанта И. И. Кудякова первым ворвался в Бобруйск, истребил более трех десятков гитлеровцев, подавил вражеский пулемет и нескольких фашистских солдат взял в плен.

Пулеметный взвод участника Сталинградской битвы комсомольца младшего лейтенанта Михаила Протопопова в первый же день боев за Бобруйск отразил шесть вражеских контратак. Гитлеровцы уже под вечер предприняли седьмую контратаку примерно силами неполной роты. Во взводе Протопопова к тому времени оставалось всего несколько гранат, на исходе были и патроны. Тогда Михаил Протопопов сам лег за пулемет.

В боях на подступах к Бобруйску и при очищении города от фашистов неоднократно отличался парторг стрелковой роты 1199-го полка старшина Г. Ф. Канцев. Он возглавлял штурмовую группу, которая выбивала гитлеровцев из блиндажей и подвалов домов.

Командир роты старший лейтенант Сычев был тяжело ранен и отправлен в госпиталь. Его заменил старшина Георгий Федорович Канцев. Трое суток, пока продолжались в Бобруйске уличные бои, он командовал ротой. За это время рота уничтожила до двухсот вражеских солдат и офицеров, ликвидировала несколько узлов сопротивления противника и более ста фашистов взяла в плен.

Артиллерийский разведчик младший сержант А. В. Филиппов, якут по национальности, получил задание командира отправиться на склад за продуктами для батареи. В лесу он неожиданно повстречался с пятью гитлеровцами. Разведчик притаился за деревом в ожидании, когда вражеские солдаты подойдут по просеке ближе, и как только те приблизились, крикнул: „Хальт! Хенде хох!“ Гитлеровцы послушно подняли руки вверх.

Пожилой немецкий солдат, немного владевший русским языком, сказал Филиппову, что у речки осталось еще несколько солдат, желающих сдаться в плен. Но среди них ефрейтор-нацист. Он будет стрелять. Филиппов вместе с Паулем направился к речке. Из-за деревьев Пауль крикнул своим соотечественникам, чтобы те бросили оружие и сдались в плен. В ответ ефрейтор-нацист открыл огонь из автомата. Тогда немецкие солдаты сами выбили из рук нациста автомат и пошли в плен».

Герой Советского Союза старшина Г. Ф. Канцев.

В политдонесении отмечались подвиги командира батареи капитана В. П. Навальнова, пулеметчиков Муссы Вакиева, Жанбегка Матаева, старшего сержанта Колле…

Полковник Буцол прекрасно знал людей. Об одних он говорил с любовью и уважением, других характеризовал осторожнее, делая упор на их промахи и недостатки. В целом же по рассказу Владимира Казимировича складывалось впечатление, что дивизия в боевом отношении сколочена. Ее личный состав способен выдержать новые трудные испытания.

Хотя вечером 29 июня было официально объявлено, что разгром окруженной в районе Бобруйска вражеской группировки полностью завершен, частям дивизии пришлось сталкиваться с разрозненными группами противника и позже. Так вечером 30 июня завязался жаркий бой у одной высоты, на которой засели до 300 гитлеровцев. Им было предложено сдаться в плен. Они согласились, подняли белый флаг. Однако когда советские самоходки в сопровождении стрелков и автоматчиков 1203-го стрелкового полка приблизились к высоте, фашисты открыли яростный огонь. Две машины загорелись. Несколько воинов погибло. Командир полка подполковник Г. Д. Вологдин принял решение штурмовать высоту и беспощадно истребить вероломных врагов. Штурм был коротким. Более 200 гитлеровцев поплатились жизнью за свою авантюру, 80 сдались в плен.

Бывший комсомольский вожак 203-го артполка, член Военного совета – начальник политуправления Закавказского военного округа генерал-лейтенант А. М. Оверчук.

Только 1 июля наступило затишье. В штабе дивизии подвели результаты боевых действий за семь суток. Они радовали. Дивизия освободила от немецко-фашистских оккупантов территорию площадью в 350 квадратных километров. В 75 деревнях и селах взвились снова красные флаги. Полки дивизии и поддерживающие их части истребили 3700 вражеских солдат и офицеров, уничтожили 130 артиллерийских и зенитных орудий, 110 минометов, 280 пулеметов, 18 складов с горючим, 7 самолетов и немало танков. В числе трофеев 105 артиллерийских и зенитных орудий, 8 минометов, 6 танков и самоходок, 250 пулеметов, 600 автомашин, 200 тягачей, 1200 лошадей, 6 самолетов, 15 паровозов, 1100 железнодорожных вагонов с грузами, 20 складов с горючим, обмундированием, запасными частями и другим военным имуществом. Более 2200 немецких солдат и офицеров взяты в плен.

…Воспользовавшись паузой в боевых действиях, я созвал совещание командиров полков и отдельных частей и подразделений, чтобы ознакомить их с предстоящими задачами. Собрались в тени деревьев на опушке леса. С большинством офицеров я встречался впервые, но о многих уже кое-что знал. Знал, что мой заместитель по строевой части полковник Дмитрий Демьянович Воробьев до войны окончил Военную академию РККА им. К. Е. Ворошилова, в бою смел, в обстановке ориентируется толково, грамотно.

Начальник артиллерии полковник Константин Иванович Граховский – участник гражданской войны, старый служака. В мирное время прослушал курс Военно-артиллерийской академии.

За плечами начальника связи инженер-майора Абраме Яковлевича Огуре – Инженерно-техническая академия связи.

Начальник штаба артиллерии подполковник Ф. И. Стефановский окончил три курса артиллерийской академии.

Дивизионный инженер подполковник Федор Иосифовиче Зборовский – в прошлом архитектор, строитель, тоже с высшим образованием.

Хорошее впечатление произвели на меня командир 921-го артполка подполковник Илья Михайлович Яковлев, командир 1203-го стрелкового полка подполковник Герман Дмитриевич Вологдин, командир 1201-го стрелкового полка подполковник Трофим Денисович Жаванник.

Первое знакомство было, конечно, поверхностным. Предстояло еще познать характеры людей, глубже заглянуть в их души, на практике убедиться, насколько сильны и умелы они в боях. На фронте прежде всего бой был экзаменом на твердость и волю.

По следам раненого зверя

Огромная лавина советских войск неудержимо двигалась вперед, освобождая родную землю от фашистских захватчиков. Гигантское по масштабам наступление продолжалось. Противник в беспорядке отступал. Позади остались освобожденные белорусские города Слуцк и Несвиж. Впереди были Барановичи – крупный областной центр Белоруссии, важный железнодорожный узел. На подступах к городу противник отчаянно сопротивлялся. Но после удачного обходного маневра конно-механизированной группы генерала И. А. Плиева, поддержанного наступающими с востока стрелковыми соединениями, гитлеровцы оставили город и стали откатываться к Бресту.

В освобождении Барановичей наряду с другими войсками участвовали полки 354-й стрелковой дивизии. Им была объявлена благодарность в приказе Верховного Главнокомандующего. А Боевое Знамя дивизии украсилось еще одной высокой наградой – орденом Суворова II степени.

Передохнуть бы денек-другой, но приказ командующего 1-м Белорусским фронтом маршала К. К. Рокоссовского требовал продолжать наступление без оперативной паузы. Общее направление намечалось на Пружаны, Беловежскую пущу, Седлец. При этом первоочередная задача 65-й и соседней с ней 28-й армий состояла в том, чтобы как можно быстрее выйти на коммуникации брестской группировки.

Наступление развивалось стремительно. Только за один день 9 июля дивизия, сбивая арьергардные подразделения противника, овладела двенадцатью населенными пунктами. Но все в дивизии понимали, что фашистская армия еще сильна, что гитлеровцы не побегут до самого Берлина. Впереди очень трудные бои. Так оно и вышло. От командира полка Вологдина поступило донесение: «На подступах к реке Шаре противник оказывает сопротивление, контратакует».

Выехал в 1203-й полк. Вологдин доложил:

– Гитлеровцы, используя на берегу реки Шары систему укреплений, предприняли несколько контратак. В них участвовало до полка пехоты, 20 танков и самоходок. Полк успешно отразил вражеские контратаки и во второй половине дня вышел на восточный берег реки.

Начальнику артиллерии дивизии полковнику Граховскому было приказано организовать сильную артиллерийскую поддержку полку с тем, чтобы он мог форсировать Шару и захватить плацдарм, на правом берегу.

Вскоре подтянулись и основные силы дивизии, но еще до их подхода вызвал командиров полков, определил им участки форсирования и организовал взаимодействие с приданными частями и поддерживающей авиацией.

При активной поддержке артиллерии и авиации полки приступили к форсированию Шары и вскоре штурмом овладели некоторыми селами правобережья.

Первыми на подручных средствах переправились на западный берег реки рота под командованием старшего лейтенанта Г. В. Ляшева и пулеметный взвод лейтенанта С. Белявского. Им пришлось принять на себя главный удар гитлеровцев, но тем не менее они с ходу овладели первой прибрежной траншеей противника.

Во время этого боя храбро действовал парторг первой стрелковой роты рядовой П. П. Соколов. Когда рота залегла под пулеметным огнем противника, Соколов и еще четыре смельчака по собственной инициативе выдвинулись вперед, по-пластунски подползли к пулеметной точке противника и забросали ее гранатами. Санитар этой же роты Г. Левченко в трудную минуту боя также лег за пулемет.

За быстрое форсирование реки Шары войска фронта были отмечены благодарностью в приказе Верховного Главнокомандующего. Одновременно в дивизии был получен Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении дивизии за образцовое выполнение приказов по разгрому бобруйской группировки врага орденом Красного Знамени.

В полках состоялись короткие митинги. На них работники политотдела зачитали приказ Верховного Главнокомандующего и Указ правительства о награждении дивизии.

Несмотря на усталость, настроение у личного состава было приподнятое, боевое. Уже недалеко государственная граница, скорое освобождение Советской Родины от ненавистных оккупантов.

– В боях мы завоевали орден Красного Знамени, – говорил на митинге старшина С. Рыжков. – Награда обязывает: выше знамя! Шире шаг к логову фашизма!

В течение 11 июля дивизия во взаимодействии с соседями форсировала реку Гривду, освободила районный центр Коссово и еще 35 населенных пунктов.

В полдень 12 июля позвонил начальник штаба корпуса полковник Н. М. Горбин:

– Только что звонил командарм, – сообщил он, – и предупредил, что противник принимает все меры, чтобы не позволить войскам выйти на коммуникации своей брестской группировки. Поэтому перед вами задача: как можно скорее оседлать шоссейную дорогу Слоним – Пружаны. Помимо этого, вам необходимо создать сильную противотанковую оборону, так как обнаружено движение танков противника из Бреста.

Дивизия с честью справилась с этой задачей и уже к вечеру 12 июля оседлала шоссейную дорогу Слоним – Пружаны. Это было началом выхода войск армии на коммуникации брестской группировки врага. А там – Беловежская пуща и долгожданный Западный Буг. Конечно, противник не упустит случая использовать леса Беловежи для активного сопротивления. Для этого у противника немало шансов. Достаточно заминировать, перекрыть лесные дороги и просеки, чтобы не пропустить с ходу танки и артиллерию.

В дивизию поступило первое с начала наступления пополнение – 420 человек. В полках заныли: «Мало. Капля в море. Надо просить еще». Я обратился с просьбой к командарму.

– Хватит! – категорически заявил командарм Батов. Вы на фронте не одни.

Пополнение направили лишь в те подразделения, где был наибольший недокомплект.

После тщательно проведенной разведки дивизия в полдень 18 июля вступила в Беловежскую пущу. Вопреки прогнозам и предположениям, марш в лесах прошел в общем благополучно. Впрочем, не обошлось и без происшествий.

Когда дивизия форсировала лесные речки Лесьну и Праву, с левого фланга, где продвигался полк М. М. Мухамедшина, послышалась сильная ружейно-пулеметная стрельба. Офицер связи лейтенант Сергей Полухин доложил:

– Фашисты оставили в засаде группу предателей из так называемого «среднеазиатского легиона». Сброд частью уничтожен, частью взят в плен.

Вместе с начальником разведки майором В. Д. Антипенко мы выехали посмотреть на «легионеров». Было их примерно с полсотни. Одетые во вражескую военную форму, они вызывали омерзение.

Подполковник Мухамедшин кратко доложил о том, что произошло, с презрением добавил:

– Собаки! Они не должны больше видеть солнце!

Нельзя было не разделить чувства Мухамедшина, тем более что «легионеры», внезапно открыв огонь по батальону, убили нескольких бойцов. Возобладало, однако, чувство дисциплины и долга. Под усиленным конвоем пленные были отправлены в штаб корпуса.

В ночь на 19 июля в полк Мухамедшина перебежали и добровольно сдались в плен пятеро солдат-венгров во главе с лейтенантом, командиром подразделения 8-й кавалерийской дивизии. Они показали, что еще два дня назад кавалерийская дивизия получила приказ немецко-фашистского командования задержать русских на подходе к Беловежской пуще и оказать упорное сопротивление в лесу. Но по какой-то причине кавдивизия не смогла выполнить этого приказа, хотя и оставила в лесу несколько мелких заградотрядов. Основные же ее силы, по утверждению перебежчиков, отошли к Бугу и там готовятся встретить русских пулеметным огнем.

В тот день произошло и еще одно памятное событие. Разведчики вологдинского полка неожиданно встретились с польским партизанским отрядом. В нем оказалось всего 45 вооруженных рабочих и крестьян, поляков по национальности. Партизанский отряд, как выяснилось, входил в состав польской подпольной армии и в своей практической деятельности руководствовался директивами премьер-министра польского эмигрантского правительства. Командир и бойцы отряда поначалу не хотели видеть никакого различия между борьбой, которую вели с немецко-фашистскими захватчиками подлинные польские патриоты, и предательскими маневрами польской реакции, стремящейся к захвату власти в Польше в интересах буржуазии. Все мы, дескать, боремся за изгнание фашистских оккупантов с польской земли, за создание суверенного польского государства. Однако после того как с ними побеседовали, разъяснили им, что к чему, польские партизаны единодушно решили вступить в польскую освободительную армию генерала Берлинга.

…Трудный лесной марш через Беловежскую пущу подходил к концу. Полки, батальоны, артиллерийские дивизионы один за другим выходили из лесной чащи в поля и луга. Отсюда до Западного Буга оставалось не больше 25 километров.

Венгры-перебежчики сказали правду. Немецко-фашистские войска установили на пути к реке сильные заслоны.

Особенно яростное сопротивление оказывалось на подступах к деревне Жерчицы. После непродолжительного артобстрела противник перешел в контратаку. Обстановка сразу сложилась не в пользу дивизии. Артиллерия безнадежно отстала. Пехота, оставшаяся без поддержки, не смогла продвигаться и залегла. Фашисты обрушили по пехоте сильный минометный огонь. Смертью храбрых пали младший сержант Болдырев и красноармеец Стерлядов. Оставшиеся вдвоем, сержант В. Колганов и красноармеец И. Скидоненко, вступили в неравную борьбу с группой гитлеровцев. Один из вражески солдат, подкравшись к Колганову и Скидоненко на близко расстояние, метнул в них гранату. Сержант Колганов на лет поймал ее и швырнул обратно. Второй гранатой, взорвавшейся поблизости, бойцы были легко ранены. На них бросились четыре вражеских солдата. Колганов и Скидоненко не дрогнули. Троих в упор застрелили из автоматов, четвертого прикончили ударом прикладов. Задержать продвижение полка гитлеровцам не удалось.

Во второй половине дня 21 июля стало известно, что первыми в полосе наступления 65-й армии вышли к государственной границе СССР части 69-й стрелковой дивизии генерала Макарова. Водрузив красный флаг на восточном берегу Западного Буга, они с ходу форсировали реку и захватили небольшой плацдарм уже на территории Польши.