Текст книги "Родиной призванные (Повесть)"

Автор книги: Владимир Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

В тот же вечер решено было организовать первую крупную диверсию – сжечь деревообделочную фабрику.

Глава шестнадцатая

Спустя неделю в деревню Жуково, где изредка скрывался у своей матери капитан Данченков, пришел Иванов с тревожной для партизан вестью. На станции Олсуфьево начали формироваться отряды полевой жандармерии. Через одного полицая удалось узнать, что с первым улежавшимся снегом эти отряды на лыжах, что изготавливаются на Дубровской деревообделочной фабрике, прочешут клетнянские леса. Для формирующихся партизанских отрядов, еще не обеспеченных полностью боевым оружием, такие встречи могли оказаться роковыми.

Отправив Иванова в Бочары, где в лесной деревне формировался партизанский отряд, Данченков пошел в Дубровку, чтобы срочно организовать диверсию на фабрике. За себя он оставил политрука Илью Гайдукова – Кузьмича (так его называли в отряде). Гайдуков вырвался из окружения, в бою был ранен и чуть живой добрался в родную деревню Прусаки. Вскоре он встретил Данченкова. Между ними завязалась боевая дружба. Они вместе создавали отряд. Гайдуков был избран комиссаром.

Почти у самой Дубровки Данченков встретил идущего навстречу худого человека в коротком полушубке.

– Вот так встреча! Здравствуй, дорогой человече! – воскликнул Федор, поравнявшись с пожилым человеком.

Невольно вспомнились четырехклассная школа в родной деревне и первый учитель. Перед ним стоял Никифор Петрович Макарьев – высокий, с резкими чертами длинного узкого лица, с немного косящим левым глазом. Он чем-то напоминал Дон-Кихота.

– Провожу тебя, Федор, ведь для меня ты все еще мальчик, – сказал Макарьев. – Как видишь, я остался! Живу с женой и двумя ребятами в Давыдичах, эвакуироваться не успел. Лошаденка-кляча подвела.

– Гитлеровцы не преследуют? Ведь вы были бессменным председателем райкома профсоюза учителей, активистом.

– Э, брат, фрицы со мной вроде бы заигрывают. Узнали, что я и жена – поповичи, ну и… Понимаешь, доверие оказывают.

– Хорошо. Это то, что надо.

– Так вот и Сократ говорит.

– А кого это вы зовете Сократом? – улыбнулся Данченков.

– Сергутина. Светлый ум. Воля необыкновенная, – ответил Макарьев. – Ну, пожалуй, мне пора домой. Помни, Федор, что мы меняемся ролями. Раньше я учил тебя, теперь ты будешь учить меня. Просто убить фашиста – много ума не надо. Мы масштабно ведем борьбу. Организуем всемерное народное сопротивление. Во многих деревнях крестьяне попрятали хлеб, картофель, гитлеровцы ничего не привезли на свои базы. Это тоже наша работа. Ну мне пора, а я все топаю с тобой.

– Я вас понимаю!.. Только, Никифор Петрович, давайте без генералов, да, пожалуй, никто из нас до генерала еще и не дорос. Друг у друга будем учиться. К жизни примеряться. Я верю вам. Хорошо о вас говорили мои друзья. Время нелегкое. И мне нужны помощники. Сражаться и помогать Советской Армии – вот наша главная цель. Но без постоянной разведки на местах не обойтись. Я знаю от Сергутина, что вы на это огромное дело пошли смело, с гордо поднятой головой.

В ответ Макарьев обнял своего бывшего ученика.

– Я готов! – тихо выдохнул он. – Готов! Всегда и навсегда!

…В полдень у Буравилина, куда пришел Федор, собрались подпольщики. Организация была разбита на группы из восьми-десяти человек, каждый знал только своих. В доме брата Федор встретил Сергутина, Жарикова и ветеринарного фельдшера Тимохина – фабричного сторожа. Гитлеровцы взяли Тимохина на учет как члена партии. Рабочие фабрики, особенно из группы, близкой к подпольщикам, добились для него через технорука Варвару Зуеву (тоже члена партии) места ночного сторожа.

Как обычно, у окна посадили мальчишку для наблюдения, а на столы выложили домино и колоду карт. Все то же слово «шуба» служило сигналом тревоги. Сергутин и Данченков рассказали о замыслах Олсуфьевской полевой жандармерии. Пьяный Махор проговорился в больнице санитарке, что и его хотят поставить на лыжи, погнать в лес. Санитарка передала эту весть Наде Митрачковой. Сомнений не оставалось: гитлеровцы задумали уничтожить партизан и окруженцев, что затаились с оружием в лесах.

– Сколько лыж на фабрике? – спросил Федор.

– Более трех тысяч пар, – ответил Буравилин.

– Ну, друзья, чтоб не было пустых разговоров, – за дело!

Федор поправил шторку на окне, разулся и стал сматывать с ноги бикфордов шнур.

– Положи в печурку, – посоветовал, отдавая шнур брату.

– А все же надо было б зажечь сей факел мне! – воскликнул Жариков.

– Нет! – оборвал его Сергутин. – Ты связан с задеснянскими партизанами, подрывник, у тебя группа парней. С кем останутся комсомольцы-железнодорожники?

– Все ты горячишься, Жариков. Дружески тебе советую: будь осторожней, не вскипай.

– На холодном, Федор, далеко не уедешь, – отшутился Жариков.

Наступило молчание. Людям свойственно в такие минуты предаваться раздумьям. Буравилин и Тимохин сидели на деревянном диванчике, о чем-то шептались.

– Ну что ж, друзья, давайте решать! – Данченков поглядел на товарищей. – Время не ждет. Ты, Михаил, фабрику, знаешь как свой дом, к тому же работаешь на ней. Подозрение на тебя не падет. Да и то понять – я ведь не могу приказать… Ты, Михаил, мой брат. Тебе мой приказ как человеку одной крови. Прими, Миша, сей жребий. А теперь тебе совет: поджигай в конце смены, когда рабочие выйдут за ворота. Согласен? – И Федор поглядел в глаза брату.

– Ага, вполне согласен. Мне так мне… Подпалю цех с того места, где готовая продукция.

Расходились, как всегда, по одному. Вскоре Сергутин подъехал к дому Буравилина на лошади и отвез Федора к Митраковичу в Алешню. Там безопасней.

Через два дня после этой встречи зарево фабричного пожара осветило небо. Комендант поднял на ноги всю полицию. Из Рославля приехали гестаповцы. Две недели допрашивали рабочих. Те, кого гитлеровцы считали лояльными к новому порядку, говорили: в цехах много стружки, прочих древесных отходов, а мы люди неряшливые. Вот и случилось то, что, пожалуй, и должно было случиться. Ничего не добившись, гестаповцы были вынуждены квалифицировать диверсию как несчастный случай – стружка загорелась.

Спустя несколько дней после пожара ночью были схвачены коммунисты – сторож фабрики Тимохин и технорук Варвара Зуева. Они выдержали все пытки, но ничего не сказали, кроме одной фразы: «Стружка загорелась». С этим и умерли.

Жертвой фашистских репрессий стал и Матвеечкин, председатель Давыдченского сельсовета, тоже член партии. Семья его осталась в селе, и сам он после неудачной попытки выбраться за линию фронта вернулся домой. Гитлеровцы принудили Матвеечкина возить дрова на фабрику. Может, поэтому на него пало подозрение. «Убейте комиссара там, где он работал, чтобы все видели», – приказал приехавший из Рославля гестаповец.

Застрелив председателя, гитлеровцы закурили и поспешили к своему отряду, шагавшему по шоссе. После их ухода вокруг мертвого собрались люди. Пришел и Макарьев с женой. И не было речей, только низко поклонился учитель погибшему. Потом повернул убитого и стало видно, что он, должно быть, недолго мучился: на лице его было выражение гнева. «Он проклял этих палачей», – тихо сказал учитель.

Глава семнадцатая

Подпольные райкомы партии, партийные организации в партизанских отрядах через своих посланцев создавали в тылу врага партийно-комсомольские, подпольные группы. В конце декабря число подпольщиков заметно увеличилось.

Жариков создал группу сопротивления на железной дороге. Кабанов организовал подполье среди учителей. Митрачкова выявила надежных фельдшеров и медсестер, спрятавшихся в деревнях, через больных собирала интересовавшие партизан сведения. Подпольщики связались с Рославлем, Жуковкой, Клетней. Благодаря этому партизаны точно знали обо всем, что происходило в районах.

Подпольщики несли людям правду о Советской Армии и партизанах, разоблачали фашистскую брехню, укрепляли в народе веру в победу. Различными способами срывали вербовку населения в полицию. В декабре сорок первого года Кабанов составил письмо к женщинам и девушкам. В письме говорилось: «Каждая честная русская женщина и девушка должны бороться против врагов. Наносите гитлеровцам как можно больше вреда. Помогайте партизанам, идите к ним в лес, не давайте себя угнать в немецкое рабство на издевательство и верную смерть. Верьте: мы победим! Смерть фашистским насильникам!»

16 декабря немецкие власти повсеместно проводили собрания жителей, вели агитацию за «новый порядок». Пришла на это собрание в Радичах и Надя Митрачкова. Офицер из сещенской комендатуры объявил собрание открытым, но тут же предложил женщинам покинуть помещение школы.

Женщины заволновались. Поднялся шум. Кто-то гневно выкрикнул:

– А-а-а, обирать нас, насиловать можете… Говорить с нами не можете…

Напрасно шумели женщины. Фашист приказал полицейским выгнать их.

Выталкивая женщин, Махор остановился возле Нади. Он глянул в сторону офицера и спросил:

– А ее тоже?..

– Пройдите к столу, госпожа! – пригласил офицер.

– Данке! – ответила Надя. – Я останусь здесь, среди людей…

Офицер недовольно поморщился и пробормотал что-то гадкое. Смущение докторши было замечено, и лица мужчин посуровели. Офицер приказным тоном поучал:

– Слово «товарищ» отменяется! Теперь нет товарищей, есть подданные великой немецкой империи. Обращаясь друг к другу, говорите «пан», «господин».

– Пан офицер! – вдруг поднялся старик. Он вышел к столу, вид его был ужасен. Худой, бледный, на ногах чуни, на плечах обтрепанный балахон. В руках он мял шапчонку с оторванным ухом. – Понимай так, что я пан или господин?

В зале хмыкнули в один голос. Гитлеровец быстро вынул из портфельчика пенсне, надел его и грозно посмотрел на деда.

– Ты старый человек… Какой ты пан? Ты… Ты… русский бедный дед.

– Ага, ага! – согласно закачал лохматой головой старик. – Бедный дед! Бедный дед! А почему через мой дом прошел херманец? Все выскреб. Это херманец в чуни меня обул и в лохмоты…

Махор, стоявший позади у дверей, крикнул:

– Дед, ты что прешь? Замолчи, дурья твоя башка.

– Ты, полицай, не смейся! А ешо, господин охфицер, меня били… Не дюже… А усе же… Не битые мы много лет… Потому душа моя – неподходящая для битья штука. Она, душа моя, собственная. Душа у меня от самого рождения чувствительная. Потому хуже смерти, ежели карябают душу.

Кто-то дернул деда за рукав.

– Не тронь! – огрызнулся дед. – Мне ешо один вопросик. Могу я при себе носить свою душу али как? Можа, херманец ее, душу, вознамерился выпотрошить? Тады дело хреновое… Тады душа взорвется, как бонба. Вот в чем вопросик, господин охфицер.

Дед словно бы нарочито зашлепал отсыревшими в тепле чунями и, обведя притихших селян хитроватым взглядом, сел за парту.

Офицер поправил пенсне и медленно, словно оттачивая каждое слово, сказал:

– Молчать, старый Иван! Слушаль, что говорил я. Молись богу. Уважай новый порядок. Сольдат больше тебя не обидит.

– Куда ужо больше, – не унимался дед. – Терпи, дотерпишься! – Зацепив глазами подошедшего к столу Махора, крикнул: – Господин охфицер, а можа, меня в полицаи запишите? Вот дело бы. Жри, пей – от пуза.

В зале опять нестройно засмеялись.

– Ну ты! – крикнул Махор и, не дожидаясь приказа офицера, схватил деда за шиворот и вытолкал к выходу.

В сенцах Махор шепнул деду:

– Не пущу больше. Жалею тебя, старик. Ежели еще взорвешься – капут тебе. Я видел, как у немца жилки возле губ дергаются. Знамо дело – остервенеет, тогда… Да и мне влепят. Посчитают недостойным доверия.

– Ладно. Зараз ухожу. Не отдам хрицам душу. Хошь чичас убей – не отдам!

– Не блажи, дед, пущай душа твоя будет. Только уговори ее, успокой. А теперь домой топай.

Изгнание деда взволновало селян, на вопросы и призывы они отвечали молчанием. Офицер заметил на лицах мужиков озлобленность, а может, и того больше – ярость; ведь вот проверили переписанное население – невеселые итоги. Куда-то исчезают люди. Может, старосты знают, да помалкивают.

Итак, пора было приступать к разговору о «новом порядке», и гитлеровец медленно, пристукивая о стол костяшками сжатого кулака, сказал переводчику:

– Читать! Слышать…

– Восстанавливается частная промышленность и торговля. Колхозы капут! – крикливо начал переводчик. – Временно создаются общинные хозяйства. Часть земель будет передана помещикам и лицам, сотрудничающим с нами. Вы тоже получите участки земли. Клубы закрываются. Школы будут работать там, где есть преданные нашему порядку учителя. Мы об этом позаботимся. Коммунисты, комсомольцы и евреи подлежат выселению или уничтожению. За хождение возле поселка и станции с наступлением темноты – расстрел, – продолжал переводчик. – За хранение оружия, укрытие партизан, советских военнослужащих, коммунистов и евреев – расстрел. За укрытие радиоприемников, охотничьих ружей – расстрел. За чтение советских газет, листовок, книг, за слова, порочащие германскую армию, – расстрел. За хождение в поселке или возле аэродрома, держа руки в карманах, – расстрел. За передвижение из одного села в другое без разрешения (пропуска) – расстрел.

– Госпожа доктор, – обратился офицер к Митраковой, – вы одобряете такой приказ?

Надя уже знала, что в сещенской и дубровской комендатурах эти меры получили одобрение. Знала, что и на картах района уже рассортированы земли и лучшие участки будут отданы немецким помещикам. Вопрос офицера был поставлен, как штык, в упор, в сердце. Люди затаили дыхание. «Говори – да», – прошептал кто-то из близсидящих.

– Ага, – невнятно ответила она. – Ага!..

– Ага-ага… Какой «ага»? Что это значит? – недоумевал офицер.

– Она согласна, – хмурясь, сказал переводчик.

А Надя вспомнила Иванова. «Одного держитесь строго, – говорил он, – не вмешивайтесь ни в какие дела. Вы уже навлекли на себя подозрение. У фашистов закон железный: сцапают – не пощадят. Глядите в оба! Не только глазами – мозгом, сердцем глядите».

Собрание кончилось в полдень, а к вечеру гитлеровцы начали в селе обыск. С винтовками наперевес пять солдат во главе с фельдфебелем забегали по дворам, принюхивались, как гончие собаки, хватали и кидали в мешки все, что попадало под руки. Всякого, кто сопротивлялся, били прикладами. Женщин, которые буйно сопротивлялись, оголяли до пояса, хлестали резиновыми плетками.

Но вот подошла очередь Митрачковых. Сам фельдфебель не хуже ловкого голкипера упал на хромого петуха, и единственная в доме птица оказалась в мешке. Взволнованная новым грабежом, Надя едва выговаривала немецкие слова. На ее вопрос, какое они имеют право обыскивать дом врача районной управы, фельдфебель ответил, что приказ касается всех русских без исключения.

Пришли и в дом Махора. Тот предъявил фельдфебелю документ, но фриц хлестнул полицая нагайкой и грозно закричал:

– Шнель! Шнель! Пошель, пошель!

Обиженный Махор весь вечер глушил самогонку, что-то бормотал угрожающе. Побитый Нинкой – своей любовницей, – он с трудом залез на печку и вскоре захрапел так, что задрожала перегородка в чулане.

Назавтра рано утром к Наде в дом прибежала Нинка.

– В Деньгубовке и в Сергеевке фашисты попали в ловушку. Пять подвод с награбленным добром забрали какие-то вооруженные люди. Называют себя красными парашютистами, – возбужденно говорила она.

Надя, разумеется, сразу поняла, что нападение на подводы с награбленным добром было делом рук партизан. Но ее взволновало и другое – радость Нинки, делившей свой хлеб с полицейским. Не так-то просто оккупантам завоевать сердца. Общее горе сближало людей. И то, что было заложено годами политической работы в сознании народном, оказывалось теперь куда прочнее крупповской стали, переплавленной в немецкие танки, пушки, самолеты.

В тот же день Надя узнала от приехавших к ней больных, что во всех селениях собрания прошли при гробовом молчании.

Вечером пришел Махор. Он все еще испытывал ярость, обиду, оскорбление оттого, что его отхлестал фельдфебель, а солдаты забрали окорок и бутыль первача.

– Извиняюсь! Угостите стопочкой! Уж я услужу! – Так вежливо Махор говорил с Надей впервые.

«В этом слышится что-то доброе», – подумала Митрачкова.

Ночью завьюжило, и снег плотно закрыл землю. На рассвете с запада потянул влажный ветерок, стало мягче. Зима пришла настоящая, многоснежная, с морозами и метелями. В холодную ночь от дома Поворовых выехала подвода. В ней, прикрытые старым брезентом, находились два еврея-врача, привезенных сюда Сергутиным. Дядя Константина Поворова – Северьянов сопровождал их за Десну. С ними уехал и Иванов. Он пробирался в штаб 50-й армии. Путь туда был один – через Кировский коридор.

Части Советской Армии, наступавшие от Москвы в районе Киров – Сухиничи – Людиново, узким клином выдвинулись вперед возле Кирова и Людинова. Между Дятьковским районом и кировской группировкой советских войск был участок, удаленный от всех крупных железных и шоссейных дорог. Гитлеровцы побывали здесь осенью сорок первого, а потом отошли. Не удивительно, что во многих селах не знали, как выглядит фашист. По этому участку и проложили путь для перехода линии фронта из прифронтового района к партизанам. Путь почти безопасный, только о, коло Кирова приходилось преодолевать узкую горловину, которая простреливалась гитлеровцами. Перебирались здесь обычно ночью, пользуясь непогодой.

Сюда и направился со своими друзьями Северьянов. И еще одно тайное поручение имел он – передать в штаб армии обязательство своего племянника – комсомольца Кости Поворова вести в тылу врага, на аэродроме разведывательную работу. Мать Поворова провожала деверя. Северьянов дернул туго скрученные вожжи, приговаривая:

– Но-о… Поше-ол! Лети, друг!..

Густой снег пришиб его слова к земле. Мать глядела на уходящие в белую даль сани и углом темной шали вытирала глаза. Не первый раз провожала она в опасный путь близкого человека, а все страшилась. Закружили снежинки в поле, исчезли из виду подводы. Как это ладно, что снег! А она все еще глядела вдаль, и по ее морщинистой щеке катилась теплая слеза.

Глава восемнадцатая

Если вести счет «от начала морозов и зимнего пути», то зима приходит в здешние места 9 декабря. А в тот год лютая зимища, уже в конце ноября вторглась в среднюю полосу России. Казалось, сама русская природа встала на дыбы и обрушилась на врага обжигающими ветрами, снежными буранами, густой изморозью на окнах и деревьях, заметями, валами сугробов. Гитлеровцы рассчитывали на мягкую зимушку с пушистыми снежинками, с теплом и уютом городских и сельских домов. И вдруг такие морозы и вьюги, что даже нос высунуть страшно. Нелегко было и советским людям. Зима не щадила ни воинов, ни партизан, ни разведчиков, ушедших в тыл врага.

В рассветный час Иванов душевно поблагодарил Северьянова за мужество и удивительное знание тайных дорог к линии фронта, и вот уже трое, утопая в снегу, шли по лесной глуши. Вокруг только белое да зеленое. Снег укрыл опушки, кустарники и травы. От деревьев пролегли тени по снегу. А все, что за пределами елей и сосен, – во власти холодного январского солнца, все в алмазном блеске, все мерцает так ярко, что бросишь взгляд – и словно маленькие мечи света резанут в глубину зрачков. Тихо в лесу, но тишина эта живая: вон печально свистнул румяногрудый снегирь, защелкала белка – цок-цок, дятел свою морзянку выстукал и вертит головой в шапочке красной – быстро вертит, чтоб в какой-то миг не прозевать жучка-древоеда.

Трое шли, поспешали. Совсем уже близко линия фронта, но вдруг появился на просеке немецкий патруль.

– Туда, туда! – Иванов махнул рукой врачам, что означало бежать в ту сторону, а сам осторожно раздвигая еловые лапы, замаскировался и приготовился к бою. Автомат. Гранаты. Пистолет ТТ.

Гитлеровцев было четверо. Один поднес к глазам бинокль и, прислоняясь к дереву, осматривал просеку.

Фрицы были близко. Мишень – что надо. «Нет! Рано. Пусть мои уйдут».

Смотревший в бинокль передал его другому. Иванов видел, как тот, другой, протер стекла и направил окуляры в его сторону. Сердце у Иванова стучало громко-громко. Немцы повернули в его сторону, прошли шагов пятьдесят – шестьдесят. Опять самый высокий поднес бинокль к глазам – и вдруг бросил его, схватился за автомат. «Ахтунг!»[2]2
  Внимание! (нем.).


[Закрыть] – крикнул и к сосне метнулся.

Уходить Иванов не мог. Извел он много сил на дорогу, и теперь каждый шаг будет нелегок, да еще по сугробам топать, а тут вот и ветер ворвался, стал сечь ледяной крошкой. Даже сюда, под еловый лапник, метет ледяной бекасинник. Те четверо перебежали просеку и опять за деревья. Неужели заметили? Если да, то он допустил оплошность, позволив перейти просеку. Теперь Они каждое дерево используют против него как заслон. Точно, идут в его сторону. Еще два – три десятка шагов, и заметят его следы, да и следы товарищей. Пораньше бы забуянить ветру, ишь как свистит, быстро присыпает следы снежной пылью.

«Огонь!..» – шепнул он себе не языком, не губами, а чем-то грудным. Сердцем шепнул.

Высокий так и не успел опустить поднятую для шага ногу, упал навзничь, и бинокль мотнулся, ударив его по голове.

Гитлеровцы стреляли короткими очередями, все еще не видя цели. Один выглянул из-за дерева и тут же, обняв сосну, стал оседать на снег. Итак, теперь двое против одного. Но это уже… Невидимая сила ударила в бедро, Иванов перевернулся лицом к стволу дерева, в глазах что-то сверкнуло, и легкая тошнота подступила к горлу. Иванов устоял на ногах и короткой очередью свалил еще одного фашиста. Оставшийся в живых гитлеровец зажег дымовую шашку и, окутанный серой пеленой, исчез.

Иванов вышел из укрытия. «Спасибо, дерево», – шепнул он и только теперь, когда спала волна напряжения, почувствовал, что идти ему очень тяжело. Ветер развеял дымовую завесу, можно было подойти к убитым. Гитлеровец, оставшийся в живых, наверняка улепетывает, как напуганный заяц. Иванов отыскал толстую палку и, опираясь на нее, подошел к ближнему гитлеровцу. В боковом кармане он обнаружил бумажник. Из полевой сумки вынул медицинский пакет, мешочек с сухарями и черносливом. У остальных взял только документы и один автомат.

Чуть светило ущербное солнце, низкая поземка плотно укрыла следы. Ветер усиливался. Пройдя с километр, Иванов почувствовал, что страшно устал. Но тут же приказал себе: «Иди, иди, шагай, пока есть силы».

Постоял несколько минут, опираясь на палку, и пошел дальше. Преодолел еще километр, остановился, прислушался. Ему показалось, что буран стал утихать, а впереди будто мотор надрывно кашляет. Свернул вправо. Следов товарищей уже не видно. «Успели добраться к партизанам или нет?» – подумал Иванов.

Идти стало легче. Он только теперь заметил, что спускается в заснеженный овражек, и тут же провалился в ледяную воду какой-то незамерзшей речонки. Долго выбирался из этой западни, расходуя последние силы. А когда выкарабкался, страшная мысль обожгла его: где же сумка, в которой были сухой спирт, бутылка самогона, зажигалка, сухари? Все похоронила проклятая речка. По пояс мокрый, в валеных отяжелевших сапогах, в мокрых стеганых брюках, он снова начал единоборство с бураном. Холод пронизывал до самого нутра. Казалось, леденело сердце. Иванов знал одно: надо идти вперед и только вперед, прямо. Он еле волочил ноги, да и бедро ныло так въедливо, непрестанно, что хотелось поскорее лечь. Но он шел, оставляя на снегу след, который тут же хоронила вьюга.

В лесу совсем стемнело. С неба тоже давила темнота, острые снежинки кололи лицо, проникали за шиворот, за пазуху; буран крутил снег меж деревьев. Иванов снова провалился в какую-то глубокую воронку и, вылезая, порвал в нескольких местах брюки. Иногда он кружился на одном месте, спотыкаясь о заснеженные пни, падал и вновь шел. Ему очень хотелось остановиться, присесть где-нибудь под елью, но он гнал это желание, боясь превратиться в ледяной кряж. Теперь он мечтал не о еде, не о вине, не о чае, а только лишь о сне. Но говорил себе: «Жена и друзья ждут меня, я им очень нужен. Ведь я так много знаю. Товарищи верят, что я не упаду, дойду. Меня ждут, ждут, очень ждут. Я иду, шаг, еще шаг. Вот мне уже легче. Я иду, иду…»

Ночью, прислонясь к старому дереву, он дал несколько автоматных очередей. И снова пошел. А потом кричал под вой замети: «Нет! Нет! Нет! Меня не возьмешь. Не засыпешь… Ты снег – а я человек». Он вспомнил, как в Поволжье его пытали кулаки. Уже керосином облили, сжечь собирались… Да не вышло: спасли свои. «Иду, иду… Вытерплю. Плевал я на твои ледяные глаза, буран. Плевал». И все же чувствовал холодное дыхание бури, казалось, оно вот-вот остановит сердце. Он бросился на какой-то темный высокий пень и снова дал очередь.

– Ребята! Он ошалел… Видно, наш… Берите осторожно. Федя… Ну, ну. Падай на него!

Иванов подмял парня под себя и стал шарить непослушной рукой, ища автомат.

…Лежа на нарах в теплой землянке, Иванов говорил комиссару Рогнединского партизанского отряда товарищу Мальцеву:

– Худо мне… Рана горит. Огнем горит… Огонь все выше и выше. Мы одни? Да, комиссар?

– Одни. Одни. Говори, Иван Михалыч, говори.

Но Иванов закрыл глаза и умолк.

…К утру ему стало легче. Сквозь дрему он слышал, как сестра вполголоса кому-то рассказывала:

– Ты знаешь, какой Мальцев?.. Он гипнотизирует гадов. Полицаи проверяют на дороге пропуска. Едет Мальцев. «Пропуск!» – спрашивают. «Какой вам пропуск. Не знаете меня, что ли? Я – Мальцев», – отвечает спокойно. В другой раз видит он на заборе объявление о том, что за голову Мальцева большая награда. Полицай читает. Подходит Мальцев. «Что? Хочешь меня продать?» – слышит полицай голос позади себя. Оборачивается: Мальцев! «Получай плату», – говорит Мальцев и на месте убивает предателя.

«Вот оно как, – подумал Иванов, – уже при жизни о смелых слагают легенды».

Григорий Мальцев… В тяжелых условиях осени сорок первого он с небольшой группой таких же отважных и преданных Родине людей создавал партизанский отряд.

Уже в октябре отряд стал активно действовать, а к концу года в него влился советский актив Рогнединского и Дубровского районов, оставленный для борьбы в тылу врага.

Иванов попросил, чтобы позвали Мальцева. Комиссар был совсем близко.

– Иван Михалыч, видно, легче тебе. Потерпи, браток, скоро отправим тебя на Большую землю. Врачи твои, узнал я точно, переправлены через линию фронта.

– Очень хорошо! Ты знаешь, комиссар, как дороги нам эти люди. Довезут меня – хорошо, а не довезут… Так вот слушай, в случае чего передашь нашим.

И поведал о сещенском и дубровском подполье, назвал фамилии проверенных людей. Сказал, что на аэродроме будут действовать независимо друг от друга две группы – Морозовой и Поворова.

– Две! – проговорил Иванов и замолк: сильный озноб тряс его тело.

Мальцев пригласил медсестру.

– Укрой его потеплее. Как ребенка укутай.

Ночью Иванов проснулся и позвал Мальцева.

– Гриш!.. Что-то больно тихо у вас. Побили, что ли? – спросил он.

– Нет, дружище!.. Орлова по заданию райкома мы назначили в отдельный отряд, а Мартынов ушел со своими дубровцами ближе к Олсуфьеву, Дело там у него!

– Надо бы вместе! – с трудом проговорил Иванов.

Мальцев утвердительно покачал головой, взял его руку и слегка пожал в знак согласия.

– Для большого дела будем вместе! А пока, может, так и лучше. Спи, друг, спи! – сказал он, как обычно, с улыбкой, раскрывая свою душевную щедрость.