Текст книги "Дружественные интриги (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Не стану спорить, удобно. Англия вообще по праву имеет славу родины истинных профессионалов в исполнении взятых на себя обязательство, чье мастерство в заключении выгодных сделок крайне высоко оценивает большая часть моих родичей.И поверьте, я очень печальна из-за того, что мы втроем получили строгий запрет вести дела в духе уважаемых гостей, наверняка бы ставших нам достойными соперниками в плане ведения бизнеса. – Скорчив вот очень-очень расстроенную мордашку, поведала суккуба, которая может и не была одним из тех чудовищ, что лишь недавно угрожали уничтожить весь мир…Но вот свое место при дворе одного из повелителей нижних планов нашла бы обязательно. – Вы легко можете убедиться, что Джерми Айкертон жив, здоров, проживает в Новом Ричмонде…И, находясь в здравом уме и твердой памяти, в Англию возвращаться определенно не собирается.

– Что⁈ – Изумленно переспросил лейтенант Винтерхоум, игнорируя даже ответный пинок по ноге от виконта. Лайансон охотно верил, что кому-то из захваченных в плен людей не хотелось возвращаться на родину. И тащить их туда силой уж он точно не собирался…Пусть эти культисты лучше со своими новыми друзьями останутся, дабы развлекаться принесением друг друга в жертву! Только вот твердолобый вояка его намеков, кажется, не понимал. – Но почему⁈

– Из-за налогов, – с улыбкой поведала англичанам краснокожая демоница. – В Новом Ричмонде для обладателей четвертого ранга они составляют пятнадцать процентов, и начисляются лишь на чистую прибыль. А в Англии ему приходилось терять примерно восемьдесят процентов своего заработка, поскольку и сами налоги куда выше, и к ним ежегодно добавлялось обременение в виде разнообразных лицензионных сборов, церковной десятины, обязательных отчислений клубам и гильдиям, в которых он не мог не состоять, а также платежи по студенческому кредиту, рассчитываться с которым Джерми Айкертону приходилось даже спустя тридцать пять лет после окончания учебы.

Глава 13

Глава 13

О том, как герой участвует в семейном совете, видит Париж и рассуждает о ценности знаний.

Подарочный географический атлас, выделяющийся на фоне обычных книг позолотой обложки и качеством многочисленных иллюстраций, словно прогулочная яхта олигарха рядом с рыбацкими лодками, с грохотом рухнул на пол.

– Я не хочу читать учебник! И не буду!!! Это скучно! Скучно-скучно-скучно…– Канючил Игорь, похоже, решительно настроенный добиться своего.

– Дя! – С важным видом поддакнула мальчишке его сестра, тоже упорно не желающая учиться во время их ежевечерних занятий. Ей, правда, доставался не отец с умными книжками, а мама с детскими сказками, но младшее поколение Коробейниковых сегодня внезапно и без объявления войны выступило против своих родителей единым фронтом, чем привело тех в полное недоумение. Боевой маг знал и умел очень многое, но крайне туманно представлял себе, как надо воспитывать детей, если они не слушаются и слушаться не хотят. В основном по собственному далекому и давно позабытому опыту. Его супруга, судя по примерно столь же большим и недоумевающим глазам, тоже оказалась этим маленьким бунтом застигнута врасплох, от удивления сознанием чуть куда-то в дебри Астрала не провалившись.

– Кажется, мы их разбаловали? – Несколько неуверенно предположила Анжела, с ясно читаемым во взгляде сомнением взирая на собственных детей. Инстинкты говорили волшебнице одно, а вот холодная логика, которой часто приходилось пользоваться просто для того, чтобы выжить – совсем другое. В итоге, как настоящая женщина, она, конечно же, быстро нашла выход из сложившейся проблемной ситуации. – Олег, это все твоя вина!

– Ну, в каком-то смысле ты, конечно, права…– Отрицать свою причастность к появлению на свет этой парочки юных бунтарей чародей не собирался. Как и в том, что старался сына и дочь почти ни в чем не ограничивать, ну, если это находилось в пределах разумного. Так, например, своего собственного боевого оружия Игорь ещё не получил, хотя давно на него облизывался и даже приводил в пример своих друзей-погодков, которым их отцы уже давали поиграться с опасными колюще-режущими или даже стреляющими предметами. Одного из них Олег лично реанимировал под завывания впавшего в истерику батяни, забывшего вынуть патрон из ствола. – Но делать-то что?

– Подзатыльник я уже пробовала. Не помогает. – Всерьез задумалась Анджела, для которой в детстве вопрос недостаточной мотивации к учебе как-то и не стоял. Куда актуальнее была проблема хоть чему-то научится, когда специально для неё занятий особо никто не проводил. Только для её сестер. И уж конечно это делали не родители, ибо отцу-боярину на прижитую от служанки дочь оказалось немножечко плевать, а мама трудилась как могла в поте лица своего. – Наверное, надо начинать пороть?

– Думаешь, поможет? – Высказала сомнения в предлагаемой тактике Доброслава, накручивая длинную рыжую прядь волос на своей палец. А когда палец кончился, то из него высунулся слегка загнутый коготь, вокруг которого стала наматываться все увеличивающаяся и увеличивающиеся в длину шевелюра, берущаяся словно бы из ниоткуда. Кащенитка-изгнанница тренировала внезапно открывшийся у неё дар метаморфа как могла, стараясь использовать для этого любую возможную ситуацию. – Нет, я конечно, знаю, что это метод проверенный временем, но лично на мне он никогда особо не работал…Во всяком случае, быстро и с гарантией, в отличии от голодовки. По одному сухарю на завтрак, обед и ужин – и уже к завтрашнему вечеру учебники станут их лучшими друзьями! Причем для обеих!

– Это непедагогично! – Блеснул Игорь умным словом, доказывая, что далеко не все уроки прошли мимо его сознания. Да и вообще сын у боевого мага рос довольно умненьким мальчиком, мигом сообразивший, что старшее поколение семьи Коробейниковых не шутит. И хотя Доброслава формально туда не входила, но её совет родителями тоже мог быть принят и использован как руководство к действию! – А учебник этот не только скучный, но и глупый! Там про османскую империю написано, а её уже нет!

– Ну, пара провинций все-таки осталась, как и несколько вассальных государств, пусть даже ныне ставших полностью независимыми… – Олег поймал себя на том, что подает материал слишком сложно для уровня его сына, которому вообще-то по возрасту стоило посещать начальную школу, а не курсы геополитики. – Ладно, предлагаю компромисс. Раздел посвященной османской империи мы пока пропускаем, а вот все остальное – учим. Или же вы двое сегодня лишитесь сладко. И вообще, Игорь, почему ты позволяешь себе так обращаться с книгой⁈ Она же могла порваться!

– А что такого? – Не понял ребенок, в удивлении взирая на географический атлас, который благодаря качеству своего изготовления стоил явно больше, чем какая-нибудь крестьянская семья могла бы заработать в Возрожденной Российской Империи за всю свою жизнь. – Ну порвалась бы, и что?

– Да, похоже, я действительно тебя избаловал. – Был вынужден признать Олег, в голове у которого прямо сейчас крутилась вычитанная еще в родном мире на просторах интернета цитата: «Тяжелые времена рождают сильных людей. Сильные люди создают легкие времена. Легкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжелые времена». Небрежное отношение к дорогой вещи, конечно, не могло считаться серьезным проступком, тем более для маленького ребенка…Но чародей опасался того, что это лишь первый звоночек тех проблем в воспитании Игоря, которые он сам создал благодаря своей чрезмерной заботе. Сегодня он с силой швыряет об пол книги, ибо считает их состояние и цену незначительной мелочь, а если завтра перейдет на людей, подобно многим аристократам этого мира считая стоимость жизни какого-нибудь слуги абсолютно ничтожной и не стоящей его внимания⁈ – Надо принимать меры…Дамы, ваш совет?

– На охоту с ним сходи, – предложила Доброслава. – Недельки на две, а лучше три. Чтобы только ты, он, дикая природа и никаких удобств, которые сейчас уже привык считать само собой разумеющимися. Тогда ко всему, что помогает их обеспечивать, станет относиться с куда большим вниманием, в том числе и к учебе.

– Ну…Наверное, это сработает? – Несмело поддержала подругу Анжела. – Можно было бы отправить к Полозьевым на месяц, если бы мы были в России, там найдется десяток бабушек и дедушек, умеющих хорошо обращаться с молодежью и прививать им тягу к учебе где надо словами, а где надо розгами…Давайте в Париже на этот раз не будем особо задерживаться,а быстренько завернем туда?

Словно дожидаясь этих её слов, в дверь каюты аккуратненько постучали, а после шипящий голос наги, помогавшей Олегу с облачением в его лучшие доспехи, доложил о появлении столицы Франции в зоне прямой видимости. Продолжение семейного совета к облегчению всех его участников, кроме разве только мало чего ещё понимающей Надежды, решили дружно отложить. Вместо этого обитатели капитанской каюты выбрались на верхнюю палубу и приготовились любоваться видами одного из самых крупных, богатых и известных мегаполисов мира. Причем считающегося из тех же самых мегаполисов самым красивым, по крайней мере, если смотреть издалека. И ожидания их, в полной мере, оправдались. Маленькая эскадра из двух летучих кораблей, пусть и довольно тяжелого класса, приближалась к городу поздним вечером, а потому раскинувшийся широко в стороны город напоминал причудливую перевернутую медузу, внутри которой плескалось настоящее море огней…Или скорее грибница. Грибница, в которой отчетливо просматривались три отдельных сегмента, заметно отличающихся друг от друга.

Полукруглый чуть заметно светящийся синим купол, накрывающий собою весь Париж и даже его пригороды, являлся одним из нагляднейших свидетельств мастерства и могущества Деспота, поскольку сия преграда являлась постоянно действующим магическим барьером. Причем этот барьер не только мог остановить или хотя бы ослабить внезапные удары стратегических чар, с чем вполне успешно справлялся в прошлом, но и без каких-либо существенных перебоев работал постоянно уже на протяжении многих десятилетий. Для его функционирования требовалось такое количество энергии, которое Олегу сложно было представить, и которое определенно превышало запас сил некоторых низших божеств. Собственно его и обеспечивали «щупальца» сей медузы, тянущиеся к естественным или даже искусственным магическим источникам, имеющимся на земле, под землей или высоко в воздухе.

Нарядной шляпкой гриба, прячущегося под защитой невероятного мега-барьера, был сияющий центр Парижа, где полыхали светом широкие проспекты и огромные дворцы, а к небесам вздымались сияющие башни, среди которых Олег опознал и решетчатое творение Гюстава Эйфеля, пусть и несколько отличающее от привычного ему образа. Ровными и стройными линиями, поддерживающими это великолепие, являлись плотные ряды имеющих хоть какое-то освещение в домах и на улицах кварталов, где проживал средний класс. Темнела вокруг них кайма большой стены, разделяющей сам город и предместья. Предместья, занимающие как минимум в десяток раз больше территории, чем сам мегаполис и являющиеся своего рода питательными корнями для него. Теми, которые всегда в грязи и постоянно недооцениваются. Нет, там тоже имелись отдельные искорки и огоньки света, что разгонял сейчас подступающую темноту, но они были реже, тусклее, мельче. На порядки, как и положено свечам или факелам рядом с мощными магическими фонарями и прожекторами.

Столица Франции могла похвастаться многими достижениями, не имеющими себе равных в мире. Например, самыми большими трущобами, криминальная обстановка в которых заставляла время от времени проводить зачистку при помощи полноценных войсковых операций, причем с применением тяжелой техники, артиллерии и высшей магии. Если верить прочитанным Олегом учебникам новейшей истории, то даже сам Деспот, считающийся одним из могущественнейших магов современности, несколько раз участвовал в подавлении бунтов или ликвидации преступных синдикатов, угрожающих существованию той страны, которую сей архимаг то ли отстоял от точащих на неё зубы со всех сторон врагов, то ли вообще с практически с нуля заново выстроил.

– Париж…Как-то даже не верится, что мы сюда уже долетели, – задумчиво сказала Доброслава, созерцая медленно приближающийся город. – По дороге ни пиратов не было, ни чудовищ, которые посмели бы на нас напасть и даже воздушный патруль, который мы встретили утром, вместо требования досмотра и вымогания денег просто пожелал счастливого пути…Странно как-то. Непривычно. Подозрительно даже…

– Один пират все-таки был позавчера. А может и не пират, но поначалу двигалась эта посудина к нам, причем довольно резво…Чтобы потом резко начать удирать в три раза быстрее. – Припомнила Анжела, покачивая удобно устроившуюся у неё на груди дочку под обиженное сопение сына. Кажется, Игорь тоже хотел на ручки, несмотря на то, что вырос уже таким большим…Поэтому Олег взял и взгромоздил его к себе на шею под довольный визг сына. Баловать ребенка чародей не собирался, и это сам себе пообещал твердо! Но подобную заботу и проявление внимания излишним потаканием его капризам тоже отказывался считать. – Видимо у них на борту довольно плохая оптика, раз им потребовалось пойти на сближение, чтобы не перепутать парочку каких-нибудь торговых лоханок с броненосцем и тяжелым крейсером.

– Возможно, они даже опознали конкретно «Тигрицу» и конкретно «Ветерок», из-за чего и принялись уходить на форсаже не жалея сил. – хмыкнул чародей, поправляя сына, который не захотел сидеть спокойно на шее у отца и полез ему куда-то выше на макушку, с которой мог бы и сверзиться. – После Канберры мы со Святославом стали знамениты, и наши личные корабли наверняка попали в целую кучу особых реестров.

– С пометками типа: «Ну, нафиг! Не связываться, если нет своего архимага или, по крайней мере, сработанной команды магистров», – весело оскалилась кащенитка-изгнанница, которой такое своеобразное признание их общих заслуг явно было по душе. – Кстати, а кого нам в Париже стоит всерьез опасаться кроме его владыки?

– Теоретически…Никого. Официально признанный архимаг там только один – Деспот. И он очень дружелюбен к гостям своего города, покуда те не пытаются его свергнуть, устроить массовые побоища или как-то иначе серьезно повредить столице Франции, ибо только за счет этих самых гостей Париж и продолжает жить. – Использовав все доступные ему источники информации, а именно прочитав несколько книг и поговорив с оказавшимися у него на службе наемниками, которые либо родились в Париже, либо просто бывали там, Олег составил довольно однозначное мнение о лучшем ритуалисте планеты. Лучше всего этого типа характеризовало словосочетание: «Эффективный тиран». Да, он спас свою страну от уничтожения…Но не по доброте душевной, а дабы самому её возглавить. И утопил в крови всех, кто был против, не делая особой разницы между вражескими солдатами, съехавшимися в его город представителями старой аристократии или горожанами, недовольными каким-нибудь новым законом. А после построил из обломков прежнего государства нечто новое. Перемалывающее людские жизни с невозмутимой деловитостью машины, но тем не менее вполне жизнеспособное и функциональное. – Впрочем, наглеть или расслабляться нам точно не стоит, поскольку экономика Франции во много строится на трех китах. Невозможной роскоши, вкусить которую сюда съезжаются многие богатеи мира. Потрясающих возможностях для личного усиления и хорошего заработка, привлекающих авантюристов со всего света И том, что во всех остальных странах мира либо серьезно ограничено, либо вообще строжайше запрещено.

– Вроде торговли оружием с кащенитами и массового создания новых оборотней? – Понимающе кивнула супруга Олега, кинув взгляд на Доброславу.

– Реликвии Кащеева царства французские купцы у нас тоже скупали достаточно активно. – Припомнила рыжеволосая девушка. – Платили за них гораздо больше, чем за сырье для алхимиков и ритуалистов…

– Если на чем-нибудь можно делать деньги за счет его редкости или незаконности, то в Париже это покупают и продают. Столица Франции благодаря её правителю стала мировым центром торговли, как обычной, так и не очень, заодно очень даже умело перерабатывая привезенные в город ресурсы в нечто новое, куда более качественное и дорогое. В её бутиках одаренные во всех смыслах слова мастера создадут и зачарованное бальное платье для аристократки, и скромный стальной пыточный набор для профессионального палача. На одной и той же улице, выходящей прямо на Лувр, можно купить святые реликвии и демонические артефакты, древние книги и новейшие разработки, выкраденные прямо из лабораторий, узнаваемые любым эрудированным человеком фамильные сокровища с многовековой историей и оптовые партии какого-нибудь промышленного сырья, украденные у его бывших владельцев. Деспот никому не задает никаких вопросов и прямо запрещает свои слугам лезть в чужие дела, покуда его казну пополняют таможенные сборы. – Произнес Олег, рассматривая с высоты то, что в этом мире было ближе всего к понятию: «свободная экономическая зона». Ну и, по совместительству, столицу некогда великого государства, ныне хоть и держащегося на вторых ролях, но тем не менее в международных делах являющегося субъектом, а не объектом. – В Академии Наук примут любого, если абитуриент сможет оплатить хоть одно занятие, и научат хоть некромантии, хоть магии крови, хоть вызову и укрощению демонов…Ну и сотням иных магических дисциплин и естественных наук, от гинекологии до производства и правильного применения магической взрывчатки. В Париж приезжают пираты, дабы сбыть свою добычу, купить у торговцев информацией полезную наводку, а может быть и оказаться нанятыми кем-нибудь для грязных делишек. Раньше местная работорговля не могла конкурировать с османами, но она пыталась, работая за счет тех, к кому у подданных султана могли возникнуть вопросы, а теперь-то торговля живым товаром там уж точно переживает свой ренессанс…

– Пап…– Протянул неуверенным тоном Игорь, явно опасающийся влезать в дела взрослых. – По твоим словам это вроде получается не сильно хорошее место…Ты уверен, что нам туда надо?

– Не очень, сын. Но, к сожалению, в жизни нам часто приходится те дела или иметь дело с теми людьми, которые нам не очень нравятся. – Со вздохом признал Олег правоту слов своего ребенка, который был все-таки умным…Хотя временами капризным и ленивым. – Тем более, для тех, у кого есть деньги и желание их потратить, Париж прекрасен. Театры, музеи, парки, галереи…За состоянием и безопасностью которых пристально и неусыпно следят чары Деспота, слуги Деспота и даже сам Деспот. И лучший ритуалист мира сильно не дружелюбен к тем, кто мешает его бизнесу или портит репутацию города в глазах его уважаемых гостей, при необходимости самолично устраняя бардак.

Собственно, весь секрет Парижского экономического чуда в этом и заключался. В архимаге, который со всем старанием работал на благо своего города как минимум несколько часов в день. Каждый или почти каждый день. И требовал того же от своих подчиненных, наплевав на то, что они вообще-то большие шишки, которым впахивать до седьмого пота или вообще напрягаться иначе как на войне или во время междоусобных интриг в остальном мире вообще-то западло…

– Ладно, влиятельные, богатые и опасные гости города – это отдельная графа, которую мы полноценно учесть не сможем при всем желании, ибо чтобы понять, кто, когда и с какими силами в Париж прибыл надо быть либо его хозяином, либо руководителем британской разведки. – Поморщилась Анжела, которой явно хотелось бы иметь в данной ситуации куда больше контроля…Но хотеть было вообще не вредно, что прекрасно понимала и сама блондинка, куда больше времени уделяющая не своим желанием, а объективным обстоятельствам окружающей действительности. – А что там с французами и прочими постоянными жителями города?

– У Деспота есть четыре помошника-архимагистра, каждый из которых отвечает за что-то свое: шпионаж, торговлю, полицию, армию. Плюс кардинал Парижа, что как бы в мирские дела особо не лезет последних лет двести или триста, но так-то тоже весьма влиятельная фигура, и один из очевидных кандидатов на место следующего Папы, если с текущим чего-то случится. Одаренных шестого ранга, которых даже нам лишний раз лучше без причины не злить, примерно полсотни. – Олег внезапно ощутил нечто странное. Его чуть оракула упорно твердило чародею, что за ним сейчас наблюдают…Не то, чтобы с намерением причинить вред, но с готовностью сделать это, если потребуется. Кажется, их маленькая эскадра из двух кораблей приблизилась к Парижу достаточно сильно, чтобы на летательные аппараты и их обитателей обратил внимания владыка города. Ну и его сканирующие чары, которыми Деспот был известен лишь чуть меньше, чем своими боевыми возможностями, позволяющими при должной подготовке и толике удачи вломить сразу двум-трем коллегам по цеху архимагов. – Не то, чтобы меня или Святослава пугала драка с кем-нибудь плюс-минус равным, но опыта у нас двоих все же маловато, да и представители какого-нибудь ордена или аналог наших боярских родов могут попробовать тупо запинать толпой. Младших магистров в Париже так вообще почти тысяча. Во всяком случае, именно такая цифра заявлена в туристическом путеводителе по столице Франции, и если официальные источники привирают, то не слишком сильно.

– Многовато, – то ли впечатлилась, то ли восхитилась названной цифрой Доброслава, за время пребывания в Индии уже привыкшая считать себя одной из избранных высших магов, которые определяют судьбы мира…А тут вдруг всего в одном городе равных ей по силе – тысяча! Ну или почти равных, все-таки она была не магом пятого ранга, а перевертышем пятого ранга, что в случае драки давало ей множество преимуществ.

– Деспот активно сманивает к себе на службу многообещающие кадры, начиная от подмастерий, а после старается простимулировать рост тех, кто уже повязан с его страной экономикой, кровью и клятвами. Магистров ему фиксированными выплатами, привилегированным гражданским статусом и личным домиком с парочкой вышколенных французских горничных, способных индусам ихнюю индусскую камасутру преподавать, впечатлить тяжело, а вот каких-нибудь талантливых самородков или уставших воевать ветеранов – запросто. Плюс многие в городе не местные, а проездом. Те, кто приехал потратить денежки либо же поучиться лет пять или десять во Французской Академии Наук, несмотря ни на что уступающей по качеству своего образования только Оксфорду…И, в отличии от него, пускающей внутрь каждого, кто может заплатить. – Олег и сам рассчитывал побывать в этом учебном заведении, несмотря на то, что с бюджетом имелись некоторые проблемы. Кстати, возможно он его там и пополнит, если одно из крупнейших хранилищ знаний этого мира купит копии его гиперборейских книг. Впрочем, обмен одной информации на другую наверняка выйдет куда более выгодным для обеих сторон, которые не потеряют из своих карманов ни единой золотой монетки. – Во Франции продается всё, включая время и внимание её высших магов и даже самого Деспота можно вполне официально нанять личным репетитором для только-только перешагнувшего порог студента…Конечно, если этот студент сможет заплатить достаточно, дабы отвлечь его от государственных дел. А также пройдет проверку, выявляющую шпионов и убийц, поскольку этим методом, дабы подобраться поближе к хозяину Парижа, пользовались в прошлом уже раз тридцать…И добились лишь того, что пополнили казну лишним десятком годовых бюджетов.