Текст книги "Дружественные интриги (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Ведьмак 23го века. Дружественные интриги

Пролог

Пролог

Реальность дрожала. Сознание плыло. Жаркое южное солнце немилосердно пекло, а воздух полнился шумом и ароматами большого города, в котором кто-то чего-то активно праздновал. Во всяком случае, ароматами жареного мяса, специй и цветов веяло с разных сторон, а сквозь звук громкой бодрящей мелодии, раздающейся явно из каких-то больших динамиков, то и дело пробивались слегка приглушенные расстоянием радостные выкрики. Олег чувствовал себя…Странно. Нет, он в принципе чего-то подобного ожидал, когда со всем старанием погружался в целенаправленный пророческий транс, но тем не менее было нечто сюрреалистическое в том, чтобы безучастным наблюдателем созерцать тот немыслимый воплощенный хаос, который возможен только во время экстренного переезда, когда надо срочно переместить и рассортировать целую кучу вещей, по возможности ничего не потеряв, не сломав и не разбив. Хотя в данном конкретном случае его глазам открывался скорее не переезд, а призед, то есть возвращение домой после долгой-долгой отлучки. Только с каким-то нереально большим количеством имущества, происхождение и назначение которого никто толком не может объяснить.

Роль грузовика, без которого при подобном масштабном мероприятии ну никак не обойтись, исполняла зависшая в воздухе громада летучего корабля, покрытая листами брони и ощетинившаяся во все стороны мощными артиллерийскими турелями. Блистающие полированными доспехами, золотыми украшениями и драгоценными камнями маги летали между ним и землей туда-сюда, словно трудолюбивые пчелки, на руках перетаскивая какие-то банки, стопки книжек, бочонки, коробки, ящики, ковры, мешки, кресла, диваны, кровати, статуи…Куча выгруженного из глубин крайне необычного транспортного средства добра всё росла и росла, а сей процесс не демонстрировал какой-либо тенденции к обстановке или хотя бы замедлению.

– Мама! Папа! – Носился вытянутыми восьмерками вокруг вышеупомянутых родителей какой-то мелкий пацан, удерживающий за руку еще более мелкую девчонку, что отчаянно ревела. То ли от радости встречи то ли от того, что временами её ножки отрывались от земли, и она начинала напоминать флаг, гордо развевающийся на корме какого-то маленького, но очень проворного катера. – Тетя Доброслава! Вы вернулись!!! Почему вас так долго не было⁈ Я ждал!!!

– Игорь! Ты хорошо кушал? Ты не обижал сестру? Ты делал уроки? – Отловила детей молодая светловолосая женщина, немедленно взяв обоих ребятишек на руки и принявшись внимательно осматривать. А потом, когда состояние их было признано как минимум удовлетворительным и не требующим каких-либо срочных действий по приведению в порядок, так и обильно расцеловывать.

– Мам! Не хватит! Ну, маааам!!! – Принялся отбиваться от родительской заботы мальчик. Впрочем, не очень усердно, чтобы его, не дай бог, действительно не отпустили. – Лучше покажите, что вы мне привезли! И этой мелкой противной задаваке тоже! Если понравится, я себе заберу…

– Дык, а откудова у нас среди трофеев, стал быть, баба голая, мраморная, трехметровая и, оно того, зачем её сюды? – Недоумевал русоволосый здоровяк, круглыми от удивления глазами наблюдая все увеличивающуюся и увеличивающуюся гору вещей, которая грозила вот-вот занять собой отнюдь не маленький дворик.

– Из дворца османского султана, куда под шумок наведались наши трофейные команды. Ну, не только наши, конечно, но по крайней мере эти ухари хоть что-то полезное сумели оттуда утащить, покуда всякие личные порученцы императоров да дети боярские полы вскрывали и стены простукивали в поисках тайников, которые демоны за годы своего владычества могли бы не заметить. – Отмахнулась от него какая-то фигуристая рыжеволосая девица, наблюдая за тем, как десяток пыхтящих от натуги магов спускает с высоты четырех человекообразных роботов, надраенных до блеска и старательно обнимающих своими стальными ручищами и ножищами крупный металлический сейф. – Бери эту мраморную Афину на ручки и тащи прямиком себе в спальню…Казну походную ставить туда! Туда! В левый угол, между ковчегом со святыми реликвиями и стопкой демонических гримуаров!

– Так это шо, мне? – Ещё больше удивился русоволосый здоровяк, озадаченно почесывая затылок и снова начиная разглядывать скульптуру, сделанную по образу и подобию одной из греческих богинь. Правда, догадаться об этом было сложно, поскольку ни копья, ни щита, ни совы, ни какого-то другого характерного символа скульптор своему творению не дал, даже хитона для него пожалев. – Но она мне, ну, как-то не шибко и нравится…

– Да, сделано грубовато, и пропорции явно нереалистичные, – смерила пристальным взглядом трофейную скульптуру очень даже фигуристая эльфийка, что на фоне полногрудого и широкобедрого мраморного изваяния все равно казалась девочкой-подростком. – Может, лучше в музей какой-нибудь её продать? Или поставить где на видном месте, в квартале красных фонарей…

– Жирновато будет за просто так радовать проституток и их клиентов чарами очищения высшего ранга, что круглосуточно и совершенно безопасно для окружающих выжигают светом грязь, пыль, болезни, следящие чары и проклятия, а также опасные для здоровья алхимические препараты и натуральные яды. – Хмыкнула рыжеволосая девица, а потом легко закинула себе на плечи скульптуру, которая явно весила как минимум тонну. – Сперли её, конечно, не из личных покоев султана, а всего-то из общей залы султанского гарема, но тем не менее это все же довольно мощный артефакт, сделанный кем-то из древних османских правителей-архимагов в ту пору, когда демоническое влияние их страны ещё не коснулось, для себя любимого. Ну, вернее для своих наложниц и рабынь, но уж те-то точно именно ему предназначались…Но если вы с мужем брезгуете – мы себе заберем, чтобы Олега лишний раз не напрягать регулярной уборкой и тонкой диагностикой…

– Нет! – Тут же вцепилась в носительницу статуи эльфийка, которая вполне разумно не проходить мимо реликвии, когда-то помогавшей функционированию дворца правителя одной из мировых сверхдержав. – Нам это надо! После того, как Святослав стал архимагистром, у нас точно появилась целая куча завистников! А в алхимии или диагностике проклятий этот пенек воздушный по-прежнему не умеет ничерта!

– Эй! Я, дык, стараюсь…– Возмутился русоволосый здоровяк, которого слова супруги, кажется, задели за живое. – Не всем же, того-этого, быть гениями уровня Олега и меньше чем за десяток лет осваивать стокмо магии, сколько нормальный человек и за пару веков не осилитъ…

– Кто-нибудь видел, куда выгрузили кости архидемона? – Рывшийся доселе в постоянно увеличивающейся куче пожитков толстяк с блестящей на солнце головой, гладкой, как бильярдный шар, признал свое поражение, обессилено вздохнул и обратился за помощью к окружающим. – Олег в минуту просветления успел сказать, что он своими руками их упаковывал на борту «Тигрицы» и положил к той части сокровищ, с которыми обращаться надо особо бережно, выгружая в первую очередь, но вот куда они делись – сообразить не могу…

– У вас есть кости архидемона⁈ – Над противоположенной стороной постоянно увеличивающейся в размерах кучи пожитков поднялась довольно миловидная женская голова, отличительными чертами которой являлись ярко-красный цвет кожи и небольшие рожки. За компанию с ней там же появилось ещё парочка представительниц прекрасного пола, что выглядели несколько…Своеобразно. У одной вместо волос были живые змеи, а вторая была бледной, словно какой-то вампир. И, кажется, не дышала. – Вы что, своими руками убили одного из повелителей нижних планов, раз короли, императоры и Папа Римский позволили вам сохранить такую ценность в качестве трофея⁈

– Дык, в битве против них мы же участвовали, причем Олег там был, значица, по большому счету, на первых ролях… – Успевший перегрузить статую на свои широкие плечи здоровяк замер, напряженно размышляя. – Но чей-то я не помню, шобы кости архидемона нам ктой-то торжественно вручал…Стефан? А ты, стал быть, ничего не напутал?

– Если напутал, то не я, а Олег. И там не весь скелет, а всего то килограмм семьдесят-восемьдесят, можно сказать, огрызки левой пятки…– пожал плечами толстяк, продолжая свою работу. – И, кстати, он мог. Поскольку этот тихоня на полном серьезе объяснял мне, что выиграл их в карты у испанского инквизитора, который их где-то по пьяной лавочке спер…И все же, где они? Надо бы поскорее в изолированное хранилище упрятать, пока исходящие от них эманации на уши не поставили церковников и брахманов…

– Пусть постоят, им не вредно! – Фыркнула обладательница рожек, отходя от кучи пожитков с тремя большими стеклянными банками, которые она несла в сторону дома. Внутри парочки самых крупных из них были законсервированы оскаленные головы каких-то демонов, а третий, самый маленький из сосудов, внутри которого периодически пульсировало чье-то сердца, она обвила своим алым хвостиком, на конце которого имелся наконечник в виде сердечка. – Как армии останавливать, так их пинками на дело гнать приходится, а как на честных суккуб хулу возводить и солдат наших агитировать пытаться, так они первые…

– У вас были проблемы, пока мы отсутствовали? – Нахмурилась блондинка, на время прекратив нянчиться с давно потерянными детьми. – Серьезные?

– Ничего такого, с чем бы мы с сестренкой сами не справились, – поспешила заверить её девушка, чья прическа синхронно зашипела и закивала многочисленными змеиными мордами в знак согласился со своей носительницей. – И даже привлекать к делу восстановления порядка наставницу не пришлось. Как и стрелять или резать втихую кого-то. Ну, а несколько сломанных рук, пара десятков выбитых зубов и забитый на несколько дней под завязку карцер – это мелочи…Думала, будет хуже, когда вы на такой долгий срок покинете Индию.

– И все же, где кости? – Прищурившись, толстяк обвел подозрительным взглядом округу и пересчитывая магов-летунов, снующих туда-сюда. – Олег вообще-то к глупым шуткам не склонен…Обычно. И не могли же их взять и спереть у нас, когда все мы тут…Да и особо ценные или хрупкие грузы первой очереди Святослав лично выгружал, причем все сразу…

– А куда он их упаковывал-то? – Озадачилась обладательница рыжих волос, широко раздувая ноздри и принюхиваясь. – После того как он одним махом переместил десяток тонн груза, тут поди ещё чего найди…

– В шубу! – Последовал немедленный ответ. – Не в свою, а в ту, которая побольше и была публично подарена Святославу со своего плеча лично императором, как награда за уничтожение столицы Австралии! Носить он её все равно не носит, ибо брезгует подержанным и опасается закладок, а защитные и экранирующие свойства там очень даже на уровне…

– А, ну значит вот там они! Я хорошо чую, где мех магического медведя лежит! – Во все ещё растущую кучу барахла женщина нырнула головой вперед, словно в сугроб, а следом нагромождение самых разнообразных предметов опасно зашаталось, накренилось…И обрушилось прямиком на гигантского волка, который выбирался откуда-то из-под стопки ящиков с мохнатым свертком в зубах.

– Доброслава, чтоб тебя блохи закусали! Ты что творишь⁈ Ты головой своей мохнатой хоть немножко подумала⁈ – Без тени сомнений набросилась обладательница светлых волос на огромное чудовище, сжимающее в зубах шубу, сшитую по всей видимости на довольно крупного человека, и сейчас завязанную узлом вокруг неких вытянутых и относительно тонких предметов. – Если наш походный набор зелий побьется – сама будешь новый доставить, причем хоть из-под земли! Лекарства, сделанные алхимиком возрастом в пять тысяч лет, в свободной продаже поди ещё найди, хотя бы и по цене особняка с видом на красную площадь!

– Да чё им будет-то⁈ – Рычащим, но все ещё вполне себе узнаваемым женским голосом принялся оправдываться сплюнувший свою добычу громадный волк, на всякий случай поджимая хвост и начиная экстренно пятиться спиной вперед, подальше от готовой наброситься – Там же каждая склянка этим упырем зачарована сильнее, чем замок на поясе верности у какой-нибудь благородной дамы, чей муж в военный поход отправился! Ими сейф помять можно или поцарапать тот ковчежец со святой реликвией, которую церковники нам в качестве награды прилюдно на хранении всучили, дабы проверить, а не рассыплется ли прахом Олег после того как её потрогает…

– А почему папа молчит⁈ И не двигается⁈ – Поднял крик получивший свою долю ласки только от одного из родителей ребенок, покуда его сестра буравила отца напряженно-подозрительным взглядом. – Он что, не рад меня видеть⁈ Он меня больше не любит⁈

– Игорь! Не тормоши папу! – Оставившая в покое почти загнанного в угол оборотня блондинка молнией метнулась к детям, обратно заграбастав их в свои объятия. – Ему сегодня плохо.

– И вчера было плохо. И позавчера. И вообще всю предыдущую неделю. – Хмыкнул громадный волк, превращаясь обратно в рыжеволосую девицу и продолжая разбор ценных, особо ценных и просто нужных в повседневном быту вещей, которые летающие маги наконец-то закончили выгружать. – Зато от ручек Хозяйки Медной Горы на праздничном застолье в честь победы над силами ада успешно ускользнул…В беспамятство. Выхлестав с горла полную бутыль какого-то особо забористого и эксклюзивного французского пойла, которое даже архимагов пронимает…

Состояние искусственно вызванного транса потихоньку начало отпускать Олега, а дрожащая и колеблющаяся реальность вокруг него стала ещё больше размываться, чтобы в итоге жаркое южное солнце уступило место искусственному свету ламп и прохладе лаборатории, где воздух полнился не ароматами жареного мяса, специй и цветов, а искусственным аналогом горной свежести, идущим из ближайшего кондиционера.

– Ну как? – Осведомился мужчина с чуть заметно светящимися белым светом голубыми глазами, взирая на лежащего перед ним ученика. Впрочем, имелась в его внешности и ещё одна довольно заметная магическая аномалия. Тень, отбрасываемая им на стену лаборатории, была не темной, а светлой, а вдобавок несла вокруг головы чуть заметно сияющее подобие нимба. – Тебе удалось узреть происходящее в ином мире, используя связь между своей душой и своим бывшим телом в качестве путеводной нити?

– Может быть… – Несколько неуверенно откликнулся Олег, мотая головой и пытаясь хоть как-то свести воедино всё то, что ему довелось услышать и увидеть за время транса. Вот только результат получался каким-то больно странным, если не сказать пугающим. – И, кажется, мы немного переборщили с методами раскрытия моего сознания…Или же тот, кто занял там мое место, вел за эти годы настолько интересную жизнь, что как-то мне связываться с ним теперь не хочется…Лучше уж я вместо попыток наладить канал по обмену техническими и магическими знаниями между нашими измерениями продолжу тихую и спокойную карьеру охотника на нежить, нечисть и демонов…

– Это прискорбно, – поджал губы хозяина лаборатории, взирая на своего ученика. – Особенно в свете того, что нижние планы с недавних пор бурлят, словно забытая на плите кастрюля, и летящие оттуда брызги неминуемо наведут хаоса по всему мирозданию.

– Да? – Слабо удивился Олег, вспоминая кости архидемона, завернутые в шубу, полученную с императорского плеча. – А что там стряслось?

– Передел зон влияния, – пожал плечами обладатель светлой тени, увенчанной нимбом. – Нечто подобное там происходит постоянно, но этот – большой, действительно большой, ибо десятки архидемонов либо погибли, либо резко усилились и теперь активно подгребают под себя владения убитых соперников либо просто тех, кто им под руку подвернулся, а оказать нормального сопротивления больше не может…И ходят слухи, что один из Владык сумел набрать достаточно мощи, дабы основать новый темный пантеон…

Дополнительный пролог. Взрывное воссоединение

Дополнительный пролог. Взрывное воссоединение.

Первым знаком надвигающихся проблем стал истошный лай собак, и уже одно это заставило Реку Полозьеву насторожиться, ссадить со своих коленей дочь с наполовину заплетенными косами и потянуться за любимым томагавком, благословленным духами предков. Охотничьи спутники, которых разводил, тренировал и самого рождения усиливал специальными чарами и отварами род её мужа, были не только очень крупными и сильными зверьми, вполне способными один на один справиться с парочкой волков или забравшихся совсем не в тот двор грабителей, а может даже не слишком опасным магическим монстром, но и очень умными. Определенно умнее некоторых людей, например тех, кто сейчас упился огненной воды в честь завершения военного похода и на ногах стоять не мог. Если бы одна из них подняла шум, то это могло бы оказаться случайностью или попыткой отпугнуть какого-нибудь слугу, который зашел не туда, куда надо, по мнению пса. Но когда сразу несколько этих верных и чутких сторожей изволили беспокоиться настолько сильно, то особых сомнений быть не могло – где-то рядом враг. Враг, которого целая дюжина зверей, свободно передвигающаяся по жилищу их рода и, вероятно, способных сообща разорвать на клочки даже голодного вендиго, сочла слишком опасным, дабы пытаться справиться с ним сугубо своими силами.

– Прячьте детей! – Крикнула Река тем женщинам, которые были бесполезны где-либо, кроме как в спальне их мужчины, взглядом практически срывая с петель те двери, которые вели в глубину особняка. Туда, где были напоминающие маленькие крепости безопасные комнаты, что даже самый могучий враг вряд ли сможет взломать быстро. Мысленно жена, защитника и мать кляла себя за излишнюю расслабленность и легкомысленность! На пир по случаю воссоединения со всеми, кто вернулся с войны против демонических армий, она оделась не практично, а красиво. И даже оружия почти не взяла, сделав исключение лишь для спрятанного в левом мокасине ножа, острой заколки в волосах да любимого томогавка, заодно служащего аналогом магического фокуса. Вполне достаточно, дабы не было стыдно показаться на людях или для решения всяких мелких проблем, вроде отрезания пальцев гостям, проявившим неуважение к одной из хозяек дома, но слишком мало, дабы иметь дело с теми, кто не побоялся прийти со злом в одно из трех сердец Нового Ричмонда. – Быстро! Нас атакуют!

Звонкий и яростный голос девушки пробил царящую во время праздничного застолья атмосферу, словно камень затянутую ряской гладь затхлого болотца. Кто-то уставился на неё как на дуру, кто-то вообще ничего не услышал или не понял, но все же некоторые, включая мгновенно стряхнувшего с себя хмельную негу супругу Реки, потянулись к оружию…И яркая вспышка, сопровождаемая грохотом мощного взрыва, раздавшегося где-то во дворе их дома и, кажется, выбившего во всей округе стекла, показал отсутствие ошибки в рассуждениях и инстинктах дочери одного из индейских племен, которую с детства приучали к возможности вражеского налета, что могут провести хоть точно такие же красные люди, хоть белые люди, а хоть и немертвые вечноголодные твари, с людьми лишь несущие отдаленное сходство. Весь лай после этого, кстати, словно ножом отрезало. Вероятно, кто-то из животных и был той причиной, по которой враг оказался вынужден перейти от попытки тихого проникновения к полномасштабной атаке. Ну а остальные псы, вероятно, решили поберечь дыхание и постараться рассредоточиться, дабы атаковать чужаков с флангов или вообще запрыгнуть им на спину, чтобы глотки перегрызть.

Где-то рядом раздался треск автомата, потом еще одного. Что-то сверкнуло во дворе ярко-фиолетовым, а через распахнутое окно пахнуло грозовой свежестью. Пусть их дом и погрузился в атмосферу праздничного веселья, впрочем, как и большая часть Нового Ричмонда, но хранящие покой остальных часовые и стражники все же были выставлены. Только вот остановить врага, кажется, не смогли, поскольку новый взрыв случился уже непосредственно в доме, содрогнувшемся всем своим деревянно-каменным телом словно животное, в которое попала крупнокалиберная пуля. И, кажется, частично обрушившимся. Во всяком случае, уши Реки различили характерный треск, вслед за которым послышался относительно глухой шелест катящихся друг по другу обломков.

– Хорошо, что особняк такой большой и прочный. Но плохо, что этот зал расположен высоко и в нем так много окон. – Решила Река, одновременно и создавая прикрывающую все её тело пелену волшебного доспеха, и подготавливая свою самую сокрушительную атаку, что должна будет сорваться с лезвия томагавка потоком силы смерти, брызгами астрала и режущим камни словно нагретое масло ветром, что переплетены в единое целое. По отдельности относительно слабые воздействия вместе за счет синергии создавали воистину погибельное заклинание, тянущее на уверенный четвертый ранг. Жаль только, чтобы создать его, обязательно требовалось не только вложить в удар половину всех магических сил, имеющихся у защитницы этого дома и своей семьи, но также и благословленный духами предков костяной топор, потихоньку тупящийся и тающий с каждым использованием. – Враг обязательно попытается атаковать через них…Или просто попытается уронить второй этаж на первый.

Однако опасения и ожидания Реки не сбылись, так как враг избрал другую тактику. Распахнулась дверь, ведущая к лестнице на второй этаж, и на пороге на миг застыл человек, сгибающийся под тяжестью огромной бочки, водруженной на его спину. Застыл, чтобы быть отброшенным метким броском блюда с парочкой почти ещё не обглоданных молочных поросят. В полете они, правда, от несущей их серебряной пластины отделились, но цель свою все равно зацепили, из-за чего та буквально катапультировалась назад, словно получив мощнейший пинок в живот и покатилась вниз по лестнице…Лестнице, что миг спустя оказалась уничтожена взрывом и рванувшей во все стороны волной жидкого пламени! Впрочем, до людей, спокойно праздновавших свое воссоединение лишь несколько секунд назад, добралась исключительно ударная волна, кого лишь пошатнувшая, а кого опрокинувшая и протащившаяся парочку метров. Ну и конечно разбросавшая в разные стороны стоящую на столах еду, переколотившая посуду, опрокинувшая бутыли с вином… А вот чуть запоздавший огонь до человеческой плоти так и не добрался, поскольку дверной проем намертво закупорила стена зелени, выметнувшейся из порога, притолоки и дверного косяка. Стихия её, правда, почти мгновенно пожрала, а после рванула внутрь, из бесформенных клубов пламени оформившись в троицу крупных пламенных змей.

– Сильные духи, – вынужденно признала Река, взмахивая томагавком, с лезвие которого сорвались боевые чары, которые она так давно и старательно подготавливала. Узкий бледно-зеленый серп врезался в морду одной из пламенных тварей, разрезал ту на две одинаковые части: правую и левую. Ну и туловище неплохо так пропорол, на полметра где-то. Нематериальные сущности с иных планов бытия в отличии от обычных животных или даже магических монстров жизненно важных органов могли и не иметь, но такое измывательство над собой бестия все же не выдержала, распавшись отдельными быстро тающими искрами. Вторую её товарку встретил вал зачарованного свинца, буквально разоравшего на части длинное извивающееся тело, а третью перехватил выпрыгнувший из-под поваленного стола горностай. Если когда-то сей зверек и был обычным мелким таежным хищником, то благодаря заботе мага-зверолова эту стадию своего жизненного цикла успешно преодолел, поскольку сейчас он двигался со скоростью пули, по размерам больше напоминал крупную собаку, а состоящую в равной степени из пламени и эктоплазмы змею загрыз быстрее, чем та успела зашипеть. – Но не очень.

Сквозь дверной проем внутрь попытался ввалиться еще одна стайка огненных змей, что выглядели какими-то более тонкими, менее жаркими и совсем не такими шустрыми. Вторично выметнувшиеся из обугленных стен и досок зеленые побеги оплелили их, словно сеть, довольно успешно удерживая на одном месте, а окончательно сбросившие с себя хмельную негу Полозьевы, проворно достающие клинки, пистолеты и магические жезлы, буквально разодрали на мелкие клочки. Третья волна атакующих духов выглядела и вовсе жалко, напоминая скорее каких-то чуть горячих червей-переростков. С такими бы справились не только настоящие охотники и воины, но даже и не сильно трусливые крестьяне, если им хорошие железные лопаты дать. Похоже, первоначальные взрывы и растекающийся во все стороны огонь каким-то образом усиливали эти агрессивные порождения той же стихии, что в своем изначальном состоянии могли заслуживать лишь звание мелкой досадной неприятности вроде койотов, угрозу представляющих лишь для больных и раненных одиночек.

Испугавшиеся и поранившиеся дети, которых никто конечно же не успел никуда увести, громко выли. Впрочем, кое-кто из женщин составлял им в этом достойную конкуренцию, ибо далеко не все они прошли ту же суровую школу жизни, что и потомственные жители Сибири. Суп, сок и вино капали из разбитой, опрокинутой или перевернутой посуды. Начинало пованивать дымом, поскольку оставшееся за порогом пламя, в котором теперь уже ничего магического вроде бы не осталось, все равно пыталось упорно вцепиться в стены особняка, покрытые светлыми и красивыми бумажными обоями с четким геометрическим рисунком. Впрочем, хоть это покрытие и давало немало пищи языкам огня, расползающегося во все стороны, но прятались под ним доски и брусья, благодаря алхимической пропитке сопротивляющиеся пожиранию жаркой стихии не сильно хуже камней.

– Надо будет сказать спасибо Олегу за то, что он всю плешь мне проел с повышением мастерства в друидизме, – решил Стефан Полозьев, опуская протянутую в сторону двери руку и снимая со своей лысины хлебную корзину, которую туда забросило ударной волной. Судя по всему, это именно он сначала метнул в носителя взрывоопасной бочки блюдо с поросятами, а после создал зеленую преграду, что не дала магическому огню сходу ворваться внутрь помещения, где сейчас находилась изрядная часть семейства Полозьевых. – Все живы⁈

Живы были все, хотя кое-кто из не способных пользоваться магией представителей семейства Полозьевых оказался неплохо так ушиблен, либо же поцарапался осколками стекла, ибо одаренные в большинстве своем даже на пиру какие-то защитные амулеты носили, да и вообще были заметно крепче простых людей. Впрочем, начавшийся пожар мог бы доставить им проблем…Если бы к атакованному особняку не стали со всех сторон стекаться те, для кого какое-то там пламя было примерно столь же большой проблемой, как и один единственный комар, противно жужжащий над ухом.

– Что у вас тут происходит⁈ – Зависший в воздухе напротив открытого окна Олег Коробейников, облаченный в какие-то заношенные домашние штаны, начинающие просить каши тапочки и влажный халат, просто махнул рукой, и бушевавший на лестнице огонь весь начал стекаться к нему тонкими струйками, ужимаясь в маленькую компактную сферу. – Кто напал⁈

– Какие-то смертники-самоубийцы, что тащили довольно посредственную взрывчатку, приправленную не самыми паршивыми чарами. – Ответил ему Стефан, подходя к своему другу, а после просто выпрыгивая наружу. – Привет, Святослав. Там снаружи никаких подозрительных ублюдков с бочками не видно?

– Дык, есть штук пять, кажись, – согласился с ним непонятно когда успевший прибыть могущественный аэромант, которого Река со своей позиции просто не видела. – Токмо трое из них, стал быть, дырявые как швейцарский сыр, а четвертый, ну, молнией изжарен…Но один живой кажись есть! Его ваши собачки итъ в сторону от ворот оттащили, руки отгрызя…

Стефан выпрыгнул в окно, видимо решив своими глазами посмотреть на одного из тех, кто на его семью покушался. Немного подумав, Река убрала свой томогавк обратно в предназначенные для него ножны, а после последовала за супругом. До земли было всего метров пять, и хотя полноценно летать она все-таки не умела, но снизить своей вес при помощи магии и удержаться после такого падения на ногах умела ещё в те времена, когда только-только начала превращаться из девочки в женщину. А кем бы ни был атаковавший их враг, но вряд ли здесь и сейчас он осмелится сделать хоть что-то ещё. Не тогда, когда к дому семейства Полозьевых прибыла парочка проживающих по соседству высших магов, а по всему городу спешно откладывают в сторону кубки, дабы взяться за оружие, тысячи ветеранов войны против демонических армий. Угрозы, способные сломить такую силу, в мире без сомнения имелись…Кровавые боги, например. Или король какой-нибудь страны вместе со своими придворными. Но как-то Река сомневалась, будто кто-то из них вдруг посчитает нужным прийти в её дом.

Двор особняка, бывший еще пять минут назад красивым и чистым, ныне представлял из себя довольно печальное зрелище. Первый взрыв, разрушил ведущие внутрь ограды ворота и убил парочку стражей, которые их охраняли, а также нескольких собак, видимо не только лаявших на непрошенных гостей, но и пытавшихся их задержать. Потом носители бочек кинулись к крыльцу, где их автоматным огнем и ударами боевой магии встретили часовые, от которых сейчас остались лишь обугленные обрывки тел. Количество выстрелов, которые слышала Река намного превосходило число лежащих на земле трупов, за чьими плечами висели емкости с опасным содержимым, и она не думала, будто при стрельбе с дистанции в пару десятков шагов опытные воины могли промахнуться столько раз подряд. Следовательно, у нападавших была очень хорошая защита от свинца. И, пожалуй, не только от него, но и от собственного пламени…

– Почему они не взорвались? – Стефан пинком перевернул на землю то из тел, которое явно было убито молнией. Во всяком случае, волосы у него стояли дыбом, а одежда на груди осыпалась пеплом, открывая большую обугленную дыру.

– Это не порох, – Олег Коробейников внимательно изучил сероватую смесь, высыпавшуся из пробитой автоматной очередью в нескольких местах емкости, притороченной к плечам другого подрывника-самоубийцы. – Больше похоже на отходы с наших металлургических производств или какой-то карбид…Могу конечно ошибаться, но без магии так бабахать сие вообще не должно… Так, а что там с единственным выжившим?

– Мне надо воссоединить печати…Мне надо воссоединить печати… – Непрерывно бормотал какой-то худой индус, облаченный в заляпанные кровью, грязью и гарью обрывки некогда достаточно приличной одежды. Был он распластан на земле и прижат к ней шестеркой крупных лохматых собак, которые не издавали не звука…Но в глазах их, нацеленных на неудачливого подрывника, плескалось столько ненависти, сколько Река не всегда видела у тех, кто свои семьи в зубах ночных кровососов потерял. Бочка, заполненная неким подозрительным составом, валялась от него в добром десятке метров, вместе с аккуратно перегрызенными ремнями. А рядом с ней – руки. Одна была откушена в районе запястья, вторую зубы животных оторвали аж ближе к плечу. И на ладонях обеих были надеты довольно странные украшения из бронзовой проволоки, что напоминали две части некогда единого узора. – Мне надо воссоединить печати! Печати…Мне надо воссоединить!!!