Текст книги "Дружественные интриги (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Ну, либо согласился бы, либо оказался бы уволен с разрывом контракта, – пожал плечами мужчина, что будучи обычным человеком сумел построить неплохую военную карьеру, не только выжив и дослужившись до относительно высокого звания, но и изрядно разбогатев. – А этого каждый из работающих на боярина Коробейникова солдат, ремесленников или магов до дрожи в коленках боится. И не потому, что контракты те магические и демоны душу вынут, брехня всё это…А потому, что настолько выгодные контракты кроме как у него не найдешь нигде! Пусть сейчас все те солдаты, что мешки таскают, до рубашек разделись, но это только потому, что сегодня их на хозяйственные работы определили! А так у них и брони отменные есть, и ружьями с пистолями дорогущие, автоматические, и денег с артефактами у некоторых не сильно меньше, чем у меня…У Петьки золота да волшебных побрякушек так и больше даже, но то и понятно, пусть формально он рядовой, а долю трофеев все ж таки как боевой маг второго ранга получает…

– Чудеса… – Восхищенно пробормотал юнга, с уважением и явным оттенком зависти взирая на богатейшую амуницию. И не следовало обладать навыками детектива, чтобы догадаться о том, что он тоже хочет себе и отменную бронь, и автоматическое оружие, и иных сокровищ побольше…Ну а кто бы не хотел? Мужчин такие игрушки начинают интересовать почти сразу же, как перестает интересовать материнское молоко, и некоторые из них могут даже со смертного одра подняться, дабы протянуть руку за оказавшимся в зоне досягаемости красивым клинком или приятно блестящей золотой монеткой.

– Так, Прошка, я смотрю, ты совсем расслабился, уши развесил…А на кухне котелки-то закопченные все стоят, хотя как раз сейчас воду экономить не надо! Иди – драй! – Распорядился его старший товарищ, который напрямую приказать этому странному то ли стрельцу то ли офицеру идти куда подальше опасался…Но вот услать юнгу с поручением, а после проследить за тем, как оно будет выполняться, имел полное право. А после назначить ему ещё одну работу, затем ещё, покуда молодой и пышущий энтузиазмом организм не задолбается до полусмерти! Так, чтобы парнишка не имел ни единой минуты отдыха, а в свободные мгновение мечтал о том, чтобы упасть без сознания и уж точно не мог сбежать на берег, дабы записаться в ряды слуг боярина Коробейникова. Ибо излишне расслабившийся после долгой и трудной дороги техномаг-артефактор наконец-то вспомнил, когда и где он слышал фамилию этого человека, который развернулся на землях далекой Индии. Да так хорошо, что к нему сюда купец из Возрожденной Российской Империи в лице капитана их корабля осмелился прилететь, наплевав на риски столь дальнего путешествия и стоимость топлива. – А потом займешься палубой, её к тому моменту как раз затопчут основательно…Вот ты и ототрешь! И чтоб блестела, как крышка у парового котла! Проверю!

– Ну, дядька Феокист… – заныл юнга, однако его старший товарищ был настроен решительно и непреклонно. И твердо верил – так он спасает парнишке жизнь, а то и саму душу. Ведь много ходило среди заседающих по кабакам да трактирам ведьмаков слухов про парочку самых новых и самых молодых бояр Возрожденной Российской Империи, одним из которых и был этот самый Коробейников. В недавнем прошлом такой же недомаг первого ранга, как и сами они, а сейчас уже – полноценный магистр! Меньше чем за десятилетие этот человек прошел тот путь, который у наиболее талантливых одаренных растягивается на многие века! А большая их часть до столь высокого ранга либо вообще никогда не доходит, либо просто не доживает. Такой быстрый прогресс не был естественным, просто не мог он быть таковым…И случился как раз во время крупнейшего демонического вторжения во всей записанной истории. Да и принадлежность свою к числу чернокнижников сей боярин, если верить сплетням, никогда особо и не скрывал…

Глава 9

Глава 9

О том, как герой не кидает гранат, чинит пылью неисправные механизмы и хочет поубить к чертям собачьим самых лучших в мире диверсантов.

В Новом Ричмонде благодаря усилиям Олега появилось очень много того, что жители населенного пункта и заезжие гости города единогласно признавали заслуживающей внимания достопримечательностью: прямые широкие улицы, бани, канализация, библиотека, театр, элеватор, заводской квартал, расположенный не так уж и далеко от стен военный городок, собственно как и сами высокие каменные стены…И все эти объекты, понятное дело, были новыми. А самым новейшим дополнением к ним должна была стать световая башня, возведенная по образу и подобию американских небоскребов на границе квартала где располагался его дом.

Основой для искусственного магического источника, а вернее просто громадной установкой для сбора и концентрации силы солнечного света, стала высокая и очень толстая цилиндрическая конструкция из железобетона, вздымающаяся вверх на целых пятьсот метров и не проваливающаяся в грунт под собственной тяжестью исключительно благодаря монолитному скальному основанию, которое под фундаментом целая толпа геомантов с высшим магом во главе больше месяца день за днем наколдовывала. Вообще-то поначалу тут планировали воздвигнуть целый форт, но лепить из камня бастионы и казармы строители пока не спешили. Сначала следовало довести до ума внутреннюю начинку мощнейшего оборонительного сооружения, сверкающего на солнце как своими покатыми зеркальными боками, так и венчающим всю конструкцию полукруглым куполом, сделанным из чистейшего стекла. Разумеется, очень прочного, самоочищающегося и зачарованного особым образом. Таким, чтобы оно в любом своем участке могло на время раздвинуться в стороны, будто вода, давая дорогу стволу огромной магической пушки. Сама пушка, установленная на вращающейся платформе, которая вдобавок и наклоняться могла хоть вниз, хоть вверх, полностью занимала собою верхний этаж здания, по своим габаритам превосходила некоторые особняки, а стоила так и вовсе в разы дороже всей остальной конструкции данного укрепления. Но непомерные казалось бы расходы искупала феноменальная мощь концентрированного солнечного света, которую операторы орудия при согласованных действиях смогли бы извергнуть в нужном направлении, хоть узким всепробивающим лучом, хоть относительно дружелюбным облачком магической энергии радикально светлого спектра, способным накрыть собою несколько кубически километров, дабы выжечь там все неживое и инфернальное людям особо не навредив.

По расчетам Олега башня, на создание которой он потратил столько времени и сил себя и своих подчиненных, а также несколько тонн благородных металлов и ведро волшебных алмазов, стоила примерно как половина всего города вместе с жителями этой самой половины. Но – окупалась. Страховкой, которую она предоставляла остальным его объектам в Новом Ричмонде одним фактом своего существования. Да, стационарное орудие которой может бить с силой архимага, испепеляя находящиеся где-то у линии горизонта армии или же отдельные цели особого стратегического значения, это совсем не сам архимаг…Однако в отличии от одаренного восьмого ранга, который может куда-нибудь уехать по делам, напиться или просто спать, данное оборонительное сооружения могло находиться на боевом дежурстве двадцать четыре часа в сутки все триста шестьдесят пять дней в году. Просто с разными расчетами. И непомерные затраты на создания этого чуда прикладной техномагии плавно трансформировались в опасливое уважение даже высших аристократов, в зоне поражения сей мега-пушки, в местных традициях называемой магическим метателем, вынужденных либо вести себя вежливо и законопослушно, либо рисковать превращением в пепел. Да, у световой башни имелась мертвая зона вблизи подножия…Где, по странному совпадению, как раз и проживал сам Олег, его близкие, и его старшие офицеры. Но пробиться туда без боя чужакам было совсем не просто, а весь остальной город она простреливать могла. В теории. Поскольку с практикой пока возникали некоторые сложности. Нет, блестящие зеркальные бока этого первого из небоскребов Нового Ричмонда исправно улавливали солнечный свет, а крепящиеся к ним артефакты преобразовывали пойманную энергию в магию света, что по специальным серебряным энерговодам, диаметром где в пару кулаков, а где и в целый метр, стекалась к накопителям из золота и алмазов. Стеклянный купол исправно расступался с пути выстрела, вероятно способного какой-нибудь космический корабль с орбиты планеты сшибить. Только вот с активацией самого излучателя, обязанного с первого же удара испепелять любую или почти любую цель в радиусе как минимум пятидесяти километров, у чародея и его многочисленных помощников, что ныне сгрудились на самой верхушке сооружения, возникли определенные сложности…

– Подать энергию на четыре десятых мощности! – Передал команду кто-то из дальних родственников Стефана, что возглавлял нынешнюю смену операторов орудия. Всего их был десять, и все – маги. Три ремонтника-техномага пусть не особо талантливых, но способных найти и починить выгоревший участок энерговода без разбора всей конструкции, два проверяющих работу друг друга наводчика, хорошо знакомых с магией света и пять боевиков со специализацией на барьерах, при попытке диверсий или внезапном нападении врага обязанных любой ценой выиграть время и защитить хрупкие механизмы грандиозного орудия от внезапного удара.

– Есть подать энергию на четыре десятых мощности! – Зычно отозвался главный из отвечающих за материальную часть мега-пушки специалистов, а на всякий случай затем перекрестился и потянулся к рычагам управления. Энергия солнца, такая плотная, яростная и жгучая, что её могли бы уловить даже напрочь лишенные волшебных способностей люди, хлынула со всех концов грандиозной постройки по энерговодам. Толстые серебряные жилы с золотыми сердечниками нагревались, гудели, вибрировали, но делали свое дело, передавая большую часть собранной силы к механизмам орудия. Впрочем, некоторые паразитные потери всё равно имели место, и магический фон в помещении резко изменился. За каким-то чертом оказавшаяся в здании нежить тут же воспламенилась бы с этим самым чертом за компанию, но для людей это было безопасно. Почти. По крайней мере, при краткосрочном пребывании в пределах подобной аномалии. – Проклятье! Они здесь!!! Три десятые! Две десятые! Одна!!!

– Какого черта⁈ Почему опять⁈ – Зависший в воздухе над основной часть магического орудия Олег был готов рвать и метать, а также стрелять на звук и разбрасываться во все стороны огненными шарами с приправой из гранат, но здесь и сейчас его окружала тонкая и хрупкая паутина энерговодов, выполненных из серебра, а кое-где и золота. А также диски, отлитые из чистейшего солнечного металла и снабженные инкрустацией в виде волшебных алмазов. Чародей мог позволить себе многое, в том числе и громадные убытки…Но он все-таки воздерживался от того, чтобы нанести своими руками тяжелейший урон собственному бюджету, под воздействием эмоций выплеснув накопившийся гнев. Хотя ему и хотелось. Очень. К счастью, в зоне досягаемости имелись и иные объекты, определенно заслуживающие получить тумаков, и как можно скорее. – Пошли нафиг! Хватит жрааааать!!!

Полуматериальные сияющие лужицы, просочившиеся откуда-то из иных измерений прямо в сердце световой башни и густо облепившие собою дорогостоящие потроха грандиозного магического метателя, чародею естественно не ответили. Не было у них для этого ни рта, ни мозгов. Они вообще больше всего напоминали собой какие-то бактерии-переростки, если бы эти бактерии могли вымахать до размеров мужского кулака, а то и человеческой головы, а также научились питаться благородными металлами, густо приправленными концентрированной силой света. И насколько мог судить чародей, работало у них только два свойственных живым организмам инстинкта: желание жрать и желание размножаться. Сила мысли чародея ежесекундно рвала на части десятки тварюшек, распадающихся светящейся эктоплазмой, но оставшиеся демонстрировали интеллект достойный тли, сидящей и на листу, по которому ползает голодная божья коровка. Они не обращали ни малейшего внимания на стремительные геноцид своих собратьев, продолжая попытки обволакивать своими телами артефакты, дабы начать те в себе растворять. И у некоторых даже получалось то ли соскрести то ли иначе как-то поглотить тонкий слой серебра или золота с поверхности волшебных механизмов, дабы насосавшись концентрированной силы света из энерговодов и накопителей распаться на пару-тройку капелек меньших объемов, прежде чем на них успевало пасть внимание взбешенного боевого мага. Или же его помощников, пылающих пламенем негодования чуть ли не больше главного творца всей этой драгоценной машинерии.

– Лили, а ты уверена, что эту пакость нельзя есть или использовать для приготовления зелий⁈ – Едва ли не плакала Анжела, кромсая пальцами сияющие лужицы своими длинными изящными пальцами. Поскольку кисти супруги Олега прикрывали бронированные зачарованные перчатки, а также были окутаны серебряным пламенем астрала, полуматериальные сущности из иных измерений от её прикосновений даже не сгорали, а скорее лопались…Но перед тем как стечь на каменный пол лужицами эктоплазму успевали ведь они нанести какой-то ущерб! – Или хотя бы в светильники заправить, вон как сияют ярко…

– У них энергетическая токсичность такая, что ты бы руки поберегла…Облезут несмотря на защитный слой из покрытого рунами металла и твоих чар! – Пыхтящая от усердия и натуги эльфийка контролировала какое-то облако белого искрящегося на свету порошка, которое било по площадям, вернее по объемам. Лужицы, попавшие в неспешно переползающее с места на место скопление неизвестнотного реагента, немедленно прекращали свою диверсионную деятельность, усыхая и сжимаясь в маленькие комочки, похожие то ли на сорванные с ночного неба звездочки, то ли на мелкие-мелкие жемчужины. – Я бы эту дрянь в качестве боевого яда не постеснялась использовать, если бы не была она такой нестабильной и не распадалась в течении пары часиков! Стабилизировать можно…Но самым дешевым из найденных стабилизаторов оказался золотой песок!

– Вроде все? Никого не пропустили? – Покрутил головой в разные стороны Стефан, при помощи каминных щипцов бросая последнего духа в большое металлическое ведро, уже заполненное десятками таких же сущностей. Вырваться наружу из данного сосуда, ранее использовавшего в ремонтных мастерских для хранения машинной смазки, им не давал десяток слабеньких-слабеньких рунических знаков для отвращения непрошенных гостей из иных измерений, которые сибирский татарин польского разлива самостоятельно нанес на горловину данного «артефакта». А прогрызть его бока или железное днище не хватало то ли ума, то ли зубов. Вот и вошкались внутри полуматериальные лужицы, борясь друг с другом за свободное пространство и, кажется, подъедая оказавшихся слишком слабыми в конкурентной борьбе неудачников. – А не то будет как в прошлый раз, когда затаившийся в какой-то щели партизан там размножился, и магистральную серебряную жилу перегрыз…

Встревожившийся расчет орудия, который в уничтожении магических вредителей, конечно же помогал, обеспокоился подобной перспективной и забегал туда-сюда, осматривая со всех сторон детали доверенной им драгоценной машины. И иногда они все-таки находили одну или две сияющих капельки, которым повезло избежать немедленно уничтожения.

– Никак нет, как в прошлый раз не будет! – Откликнулся кто-то из солдат,несущих пост в одном из четырех коридоров, ведущих к магическому сердцу башни, установленному на самой вершине оборонительного сооружения. Олег довольно сильно намучился с возведением и укреплением высотного здания столь затейливой планировки и поначалу вообще планировал отказаться от подобного количества пустого пространства в пользу большей прочности почти монолитной конструкции, пронизанной лишь тонкими жгутами энерговодов…Но регулярная необходимость с проверке всех узлов и ремонте быстро убедили его в практичности и мудрости тех инженеров прошлого, чьи расчеты и схемы использовать во время строительства.– Я не хочу еще раз половины месячной премии лишиться!

– Радуйся, что на ремонт хватило всего половины твоей премии, – устало буркнул сибирский татарин, которого необходимость постоянно откладывать ввод башни в эксплуатацию тоже здорово раздражала. Работай солнечная пушка исправно – и недавний визит голодных духов оказалось бы пережить в несколько раз легче. Если бы он вообще произошел. Подавляющее большинство разумных человекоядных обитателей иных измерений не только очень не любили силу света, но и хорошо знали об этой своей слабости, а потому опасных для себя мест попытались бы избежать.– Эх, сюда бы Святослава, чтобы он своим ветром постройку сверху донизу продул для надежности…

– Если Святослав тут будет дуть, то кто наши дома охранять станет? – Поморщился Олег, беря в руку баночку золотой пудры и принимаясь за ремонт пострадавшихартефактов. Благо в этот раз выстрелить из магического орудия пытались зарядом минимальной силы, всего-то в одну десятую от максимально допустимой для этой констркции мощности, а потому силы в энерговодах и золотых дисках было не очень много. И, соответственно, пытавшихся пожрать её вместе с носителями паразитов в гости заявилось гораздо меньше, чем могло бы. – А вместо меня он эту работу не сделает. Тут я-то не понимаю, в чем беда…Вот как эта дрянь прорывается сквозь все защиты и действие отвращающих амулетов, нужных специально для предотвращения подобного рода эксцессов? Своими же руками ведь сегодня третий контур прикрутил поверх двух предыдущих…А им – хоть бы хны!

Пыль, осевшая на поврежденные артефакты, по воле чародея впиталась в них, замещая те поверхностные слои, которые соскоблили непрошенные гости. Благодаря тому, что их на сей раз получилось в кратчайшие сроки отодрать и перебить, ущерб был минимален, больше напоминая легкие царапины, чем серьезные повреждения, а потому на волшебных свойствах узлов огромной машины они сказаться никак не могли. И только это в случившему Олега очень радовало. Вновь проходить все этапы зачарования тех же золотых дисков было и сложно, и долго, и дорого. Расход в виде нескольких десятков грамм благородных металлов или даже алмазов выглядела вполне приемлемым вариантом расхода на фоне возможных альтернатив.

– Может, пленных английских артефакторов ещё раз позвать? – Предложила Анжела, наблюдая за работой своего мужа, который один за другим проверял и восстанавливал все узлы сложнейшего техномагического устройства. По идее этим должен был заниматься специалисты из расчета орудия, которые находились тут же…Но те под горячую руку своему начальству старались не лезть и вообще старательно изображали из себя неподвижные моргающие манекены. – Ну, раз уж их у нас пока ещё не выкупили, и раз уж мы решили не разводить с внутренним устройством башни особой секретности…

– Самые толковые из них здесь и так уже три раза были. И не сказали ничего путного даже когда я пообещал освободить их немедленно, заодно вернув все отобранные артефакты да золотом чуть ли не по весу приплатив. – Вздохнул чародей, на миг отвлекаясь от своего занятия, чтобы с ненавистью взглянуть на ближайшую стену. Там, на больших листах бумаги, были изображены детальные схемы устройств и ритуалов…Трех устройств и ритуалов, которые отличались только незначительными деталями! Скопированная из древних гиперборейских книг инструкция по созданию в чистом поле орудий и защитных систем, использующих солнечный свет, совпадала с британской схемой создания искусственного подобия магических источников, питаемых Солнцем, процентов на восемьдесят. И это было явно не случайным совпадением! Да и в детальном опасении барьеров, используемых китайским космическим кораблем-дворцом для отпугивания гостей из межзвездной пустоты и способного испепелять их на дальних подступах, просматривались те же самые черты. – Нет, безусловно, привлечение сущностей, падких на используемый спектр энергии, рассматривается как возможная неисправность подобных систем…Возможная, но очень-очень маловероятная, пока энерговоды и накопители не начнут искать волшебством словно выпотрошенный кит – кровью! Да и есть разница между парой-тройкой духов и регулярными нашествиями, чуть ли не прорывами…Пусть даже прорывается и мелочь одна.Лили! Как там химсостав⁈

– Здесь – в норме, золото. Не стопроцентно чистое, но с теми допустимыми примесями, которые считаются само собой разумеющимися в артефакторике и ювелирном деле. – Эльфийка переходила от одного узла к другому, внимательно их осматривая, ощупывая, простукивая и даже пробуя на язык. Магом супруга Святослава была не особо сильным, но в силу выбранной профессии обладала такой развитой чувствительностью к разнообразным тонким нюансом, которая профессиональным армейским дуболомам и прочим боевым магам оказалась бы просто избыточна, начав скорее впустую отвлекать. – Алмазы тоже вроде бы настоящие, никто их втихую на стекляшки не подменил…Серебро в порядке. Может проблема где-то в другом месте? Скажем там, где зеркала собранный солнечный свет фокусируют, чтобы передать эфир по энерговодам?

– Если бы проблема была в другом месте, то эта пакость козявчатая проявлялась бы тоже в другом месте! – Олег извлек чудом избежавшую геноцида сияющую капельку из углубления на тыльной стороне одного из дисков, а после мстительно прямо в пальцах раздавил, наплевав на риск получения ожогов от этого аналога садового слизня родом из иного измерения. – А они воплощаются именно тут, ну и ещё немного на подходах…

– Место проклятое? – Предположил Стефан, переглядываясь со своим родственником, который возглавлял расчет орудия. – Хотя нет…Это же явно какие-то светлые создания. А светом проклясть же нельзя, правда?

– Ну, почему же? При должной подготовке очень даже можно, – хмыкнул Олег, который почти наверняка мог бы сгенерировать такой поток излучения, после длительного воздействия которым у жертвы разовьется лучевая болезнь. – Но не думаю, что причина в этом. До земли из этого зала – метров пятьсот! И башня тут появилась относительно недавно. Кто, как, когда и зачем мог бы проклянуть сей объем пространства, где несколько месяцев назад лишь птички изредка пролетали?

– Церковники или брахманы, – пожал плечами сибирский татарин, который не особо старался скрыть от окружающих тот факт, что у их дружной компании с большинством религиозных сообществ отношения, мягко говоря, напряженные. – А кто ещё? Если классическая мага говорит, что такого быть не может или хотя бы не должно, значит кто-то использует против нас неклассическую. Чернокнижие какое-нибудь тут явно мимо кассы, а вот святая сила очень бы даже к месту пришлась! Злоумышленники назло нам пробрались сюда мимо охраны и…

– И вместо того, чтобы упереть отсюда годовой бюджет города в виде всего этого города или просто устроить диверсию, подпортив системы энергии и гарантировав при первых же пробных стрельбах мощный взрыв, после которого мы лишились бы немалой части благородных металлов, а также алмазов и части своих людей, принялись нам мелко гадить? – Хмыкнул чародей, заделывая выемку в артефакте. – Эти беззубые тварюшки, конечно, не дают ввести башню в эксплуатацию, а также успели сожрать золота и серебра килограмм так пять или шесть за время предыдущих испытаний…Но и только!

– Из-за этого мы никак не можем полететь в Париж, – вздохнула Анжела, что видимо мысленно уже видела себя в мировой столице моды. – Может, нас хотят в Индии задержать зачем-то?

– Из-за этого и кучи других дел, которые непременно надо сделать перед нашим длительным отсутствием, – отмахнулся от её предположения чародей. – Да, оставить в Новом Ричмонде орудийную систему, которая будет отпугивать пиратские эскадры или слишком амбициозных князей – это важно, но в ближайшую пару недель город нам всё равно покидать ещё рано…Стефан! Это ты хлюпаешь?

– Эээ…Нет, – удивился сибирский татарин, в данный момент внимательно изучавший прикрепленные к стене схемы и пытавшийся в них хоть чего-то понять. – Я ничем не хлюпаю! Да и зачем, если сегодня наконец-то нормальная погода установилась: не жаркая и не холодная. Вот как-то даже фляжку с собой не взял, ведь если вдруг воды надо будет – наколдую…

– Анжелу и Лили мне видно, они тоже ничего не пьют и уж тем более не умываются, – Олег медленно выпрямился, откладывая в сторону остаток золотой пыли. Взамен в его раскрытую ладонь влетел один из боевых топоров чародея, который внимательно и настороженно разглядывал окружающую обстановку. – Ты ничего не пьешь. Наши телохранители и внутренний пост охраны башни стоят в коридоре. Так почему же кто-то чем-то в одном с нами помещении хлюпает⁈

В установившейся тишине не было слышно ничего, кроме очень характерного звука. Звука, с которым чего-то куда-то затекает напополам с воздухом, будто последние капли воды уходят в какую-нибудь трубу. Затем к нему присоединилось странное потрескиванье, источник которого находился тоже где-то рядом. Выхватив собственную шпагу, Стефан тоже осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного обнаружить не смог, пока взгляд его не упал на ведро…Совершенно пустое и, вдобавок, ведро, куда сибирский татарин своими руками лишь недавно запихал несколько десятков тварюшек, обожающих жрать металл, пусть даже раньше грызли они исключительно золото или серебро, наполненное энергией света. И стояло оно вплотную к одному из магистральных серебрянных энерговодов, отличающемуся изрядной толщиной. Пинком отбросив в сторону недостаточно надежную тару, далекий потомок Чингисхана во все глаза уставился на круглое и словно бы обугленное отверстие, появившееся на боку толстой серебряной жилы.

– Кажется, не следовало Стефану весь улов пихать в одну кучу. Эта дрянь видимо слилась воедино и эволюционировала в какого-то червя-короеда, – озвучила очевидное наблюдение Лили, а потом треск вдруг резко усилился, сменившись натуральным грохотом, и не меньше пары сотен килограмм серебра вдруг отвалилось от стены, вдоль которой проложили жилу энерговода.

Громадный кусок белого металла стремительно трансформировался в нечто, напоминающее гибрид краба и осьминогов, подсвеченный изнутри сущностью, вселившейся в этот материальный объект и использующей его в своих целях как оружие то ли защиты, то ли нападения. От основного тела в сторону людей вытянулось несколько отростков, концы которых расщепились, образовывая подобие зазубренных клешней, другие схожие конечности постарались приподнять новорожденную тварь над полом…Но дожидаться, пока она закончит свои метаморфозы и окончательно примет приспособленное для обитания в этом мире обличье Олег не стал. Оба его топора, направляемые телекинезом, метнулись вперед словно молнии, с громким лязгом обрубая монстру каждую выступающую деталь. Тот пытался от них отмахиваться, но воля чародея был не только быстрее, но и сильнее, а потому уже через пару мгновений обездвиженный кусок серебра плюхнулся обратно на пол. И был разрублен на несколько отдельных частей, внутри которых теперь медленно угасало сияние духа, грубо разорванного на отдельные части.

– Эээ…А что тут происходит? – Донесся осторожный вопрос от одного из входов, где стоял десяток вооруженных посохами чародеев, облаченных в плюс-минус единообразную броню. Вернее, собрано их обмундирование было из довольно разнородных трофеев, отличающихся качеством своего зачарования. Но содранный с разного рода рыцарей волшебный металлолом эти люди перекрасили в единой цветовой гамме, с ног до головы теперь сия свеженькой голубенькой эмалью. Единственным цветным пятном на них являлся желтый круг, как правило занимающий собою всю или почти всю грудную пластину доспехов. – Господин Коробейников, может мы не вовремя?

– Может, – пожал плечами чародей, на всякий случай начиная нагревать куски ожившего металла. Чтобы уж точно вселившуюся в них сущность добить и свеженьким расплавом пострадавший энерговод отремонтировать. Впрочем, куску серебра он уделял куда меньше внимания, чем новоприбывшим…Новоприбывшим, которые были ему вообще-то знакомы, ибо работали на него уже не первый год, завербовавшись целым кланом. Маленьким, слабеньким и бедненьким, но все же кланом. Причем даже семьисвои они перевезли в Новый Ричмонд, почему и заслужили к своим персонам повышенное доверие, получив не сильно обременительную, но очень хорошо оплачиваемую работу в этой башней. Ну и ещё потому, что специализацию нужную имели, ведь представители этого благородного рода, потерявшего свои земли лет сорок назад, специализировались на магии света.– А вы тут зачем?

– Ну, так они же ночной дозор, – ответил чародею вместо новоприбывших один из магов-боевиков, что входил в состав расчета солнечной пушки. – Ну, то есть смена наша. Мы во вторую смену тут вахту несем и заодно само орудие от всяких чрезмерно наглых воришек охраняем, а они – в третью. Еще первая есть, но эта теперь только под утро придет.

– А что, уже вечер⁈ – Искренне поразился чародей, который и не заметил, как время пролетело. Впрочем, брошенный за пределы стеклянного купола взгляд подтвердил правоту людей, явившихся на пост строго в соответствии со своим рабочим графиком, поскольку небеса Индии уже озарилось алым светом сумерек. – Ладно, тогда не обращайте на нас пока внимания, занимайтесь своими делами, а я в очередной раз попробую понять, в чем же тут проблема и все-таки до ума довести орудие…

– Хорошо, господин Коробейников, тогда мы пока вот здесь у края платформы постоим… – Откликнулся патриарх этого семейства магов, чьи дети наравне с ним самим работали на Олега, а внуку и правнуки росли в том самом городе, который они должны были совместно защищать от любых угроз. – Свой ежевечерный ритуал проведем… Мы быстренько! Дети мои, восславим солнце! И проводим его на отдых, который оно заслужило, целый день даруя нам свой свет и тепло!

– Восславим солнце! – Дружно гаркнули отпрыски потерявшего свои владения аристократа, который видимо был представителем редкой в это время религии. Солнцепоклонником. – И проводим его на отдых!

– Ургх… – Застонал словно от зубной боли Олег, который наконец-то понял, в чем крылась причина всех его неудач. Человеческий фактор! Проклятый человеческий фактор, способный испортить решительно всё и всегда, наплевав на любые расчеты, отработанные методики и многократную перестраховку. Где-то в глубине души чародей даже хотел вот просто взять и поубивать к чертям собачьим самых лучших в мире диверсантов, которые видимо даже не понимали, что они диверсанты. И диверсии свои, а именно регулярные молитвенные воздействия, истончающие на вершине башни грань между этим измерением и планом света, творили искренне желая окружающим самого лучшего и с твердой уверенностью, что они делают благое дело!