Текст книги "Под взглядом двух лун (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

Было видно что Вертолетыч подустал, поэтому его никто не торопил, не подгонял. Затянувшись несколько раз очередной папиросой, сталкер продолжил.

– Купол этот сперва, постепенно... ну – все плотнее и плотнее становился. А вскоре под ним никого уже видно не было.И потом только – бах!

Сыч даже вздрогнул.

– Что “бах”?

– Вспышка и не громкий, но резкий звук... Такое бывает, если закоротить электропроводку.... И все пропало.

– Что пропало? – заерзал на стуле Сыч. Да и остальные, как было видно, маялись нетерпячкой.

– Все пропало! И купол, и все, кто был под ним – двое верзил со своими “бидончиком” и ящиком, Федька Храп и Васька Дрозд. А Витька Бобер так и остался лежать там – под экраном, куда оттащил его этот... хрен двухметровый.

Вертолетыч откинулся на спинку стула. Его утомил этот рассказ. А еще он видел, что не очень-то ему поверили. Да и самому сталкеру, порой, казалось, что все это ему померещилось. Уж больно невероятным казалось все пережитое.

– Может тебе водочки немного, а? – участливо спросил барыга и, не услышав возражения, принес пол-стакана водки и соленый огурец на пластиковой одноразовой тарелке.

Сталкер выпил, занюхал огурцом, откусил почти половину сразу и, прожевав, продолжил.

– Я пару минут еще просидел в своем укрытии – мало ли что, потом выскочил и к Витьке. Ухо приложил к грудине – живой! В беспамятстве, значит. Ну, думаю – уже хорошо! Схватил “винторез”, добежал до лестницы и полез на чердак, а там, через прореху в кровле, забрался на крышу. В оптику все вокруг осмотрел, надеялся увидеть этих гостей непрошенных, мужиков отбить. Ну не могли же они действительно испариться! В общем – никого не обнаружил. К Витьку вернулся, взвалил на себя, пошел в сторону базы. Выброс же скоро. Все оставшееся оружие и снарягу, перед этим, запрятал в той аппаратной, где прятался, всяким хламом прикидал. С собой взял только автомат с двумя рожками и РГДэшку, на всякий случай.

Сыч плеснул еще, Вертолетыч “махнул”, похрустел огурцом.

– По дороге чувствую – не успею до выброса. Это налегке за три часа дойти можно было, а с такой поклажей ....Да еще молил Бога что б тварь какая не встретилась. Далеко не от всякой можно отбиться в один ствол-то. А когда горизонт багроветь начал, пришлось искать укрытие. Тут как раз церквушка попалась на пути, каменная, маковки во время выбросов стрясло, а так, вроде бы, еще ничего – цела. Зашел внутрь – пусто, голые стены, но роспись во многих местах еще хорошо видна. Витьку уложил на большую дубовую скамью на каменных ножках, их там несколько штук стояло у стены под главным куполом, а сам стал осматривать все вокруг. Справа от алтаря увидел неприметную дверцу. Толкнул – не заперта, и ступеньки вниз ведут. То, что надо! В нише возле входа, в куче всякой рухляди, которой побрезговали мародеры, “нарыл” черенок от швабры, намотал на него какую-то тряпку, в стеклянной бутыли нашел немного масла – скорее всего лампадного.... Получился хороший факел. Зажег, автомат наизготовку, пошел вниз. Оказался в довольно-таки просторном подвале, в котором хранили всякую церковную утварь. В одном месте стоял верстак, опилки кругом. Видать мастерили чего, или ремонтировали.... Перенес Бобра, уложил на верстак. Дверцу изнутри подпер деревянным бруском. Сам дальше осматриваюсь.... И тут как загрохочет!!! У меня от перепуга чуть ли не душа вон! Аж Витька на верстаке застонал! Сперва подумал – в подвал кто рвется, в дверцу, значит. Нет, смотрю – там все спокойно, а грохот из другого места доносится, как-то рядом совсем. А когда в очередной раз грохнуло,успел заметить, что в одном месте опилки целым слоем чуть вверх подскочили. Я туда. Ногой поскреб по полу, гляжу – дерево. Побольше прочистил – люк. Доски дубовые, толстые. По одной стороне петли кованные, по другой – мощный засов. Видать – еще в старину сработали, на совесть. Уж что там, под этим люком было – еще один подвал, или ход какой – не знаю. Я уже, было, открыть собрался, думал – закрыли кого, вот бедняга и забился, услышав чье-то присутствие. “Эй, кто там?” – молчат. Думаю – может у бедняги, от голодухи, мочи нет отвечать, тогда, с другой стороны, откуда ж силы так лупить в люк? Не успел подумать, как оттуда – снизу, такой рев вперемешку с воем донесся, что я чуть в штаны не нахезал, холодным потом покрылся! Открывать сразу охота пропала!Наоборот – стал стаскивать все тяжелое, что находил в подвале, и сваливать на люк.

Вертолетыч сделал паузу, покосившись на пустой стакан.

– Нет, Анатолий Игнатьевич, Вам хватит на сегодня – правильно расценил его безмолвный намек Студент – вечером еще укол ставить.

Обреченно пожав плечами, Дед закурил.

– Вот так мы с Бобром и пересидели несколько часов в том подвале. Сверху выброс бушует, снизу – какая-то тварь. Скучно не было. Когда снаружи все закончилось, Витьку в охапку, и ходу. Даже автомат с гранатой забыл. Когда наш блокпост увидел, не поверил, думал – кажется. А еще – те несколько часов, за которые все произошло – и в клубе, и в церковном подвале, мне показались неделей, не меньше. Вот так вот....

За столом на какое-то время воцарилась тишина. Все сидели и переваривали услышанное.

– Ну, ладно, Игнатьич, – прервал паузу Сыч – а как ты умудрился артефакт не потерять, в такой круговерти-то?

– А я про него и забыл, когда все это началось. Контейнер с ним у меня на поясе висел, не мешал – и ладно. А так бы я и его там – в клубе, оставил бы. Бобра нужно было выносить. Человек важнее всяких артефактов. Так ведь?

– Конечно же, конечно – охотно согласился Сыч, с озадаченным видом зачесав в затылке.

– Мужики... Петрович – обратился вдруг Вертолетыч – сперва ко всем, а затем конкретно к Зверобою, – а может попробовать поискать их, ну – мужиков, Храпа с Дроздом.

– И где прикажешь их искать?

– Ну, начать с клуба, а там... – сталкер задумался.

– Вот именно – там хрен его знает в какой стороне – печально заключил предводитель егерей – только Зона знает, куда их увели... или унесли. Да и живы ли они...?

Как говорится – “крыть было нечем”.

Вертолетыч затушил папиросув переполненной пепельнице и, упираясь руками в край стола, тяжело поднялся.

– Я все рассказал. Пойду, притомился.

– На счет укола не забудьте – напомнил Студент.

Сталкер кивнул и скрылся за дверью.

– Ну что скажете, господа вольные бродяги? – обратился ко всем присутствующим Зверобой, когда Вертолетыч ушел. – Как вам показался этот рассказ?

– Да-а-а-а, – первым откликнулся Сыч, – мутновато как-то, больше похоже на сказку.... Нет – я понимаю, что Зона такое место, где возможно многое невозможное, но.... Точно говорю вам, мужики, контролер всю группу накрыл. Двоих увел. Но Бобру и Вертолетычу мозги тоже прижег! И еще: сознаюсь – грешен. Поначалу мысль была, что мужички решили “пригреть” товар, он ведь столько стоит.... А тут такое.... В общем – привиделось Деду все. Сначала контролер, потом еще выброс мог мозги набекрень свернуть.... Вот и пожалуйста.

– А что медицина скажет?

– Вы знаете – Николай, как обычно, поправил указательным пальцем очки на переносице, – а я не думаю что это выдумка или плод фантазии. Я все время наблюдал за Анатолием Игнатьевичем во время его рассказа. Он в норме. Ну, может, еще не совсем оправился после...– не знаю,что их там, как вы говорите,”накрыло”. Да, мои подозрения на счет психотропных препаратов не оправдались, в крови ничего такого нет. И еще, вы же все слышали, как Вертолетыч рассказывал? Так вот – такого на ходу не сочинишь и не придумаешь, уж больно все подробно, конкретно, последовательно. Считаю – все так и было. А то, что слишком невероятно... Я, например, в живых мертвецов тоже не верил, пока сам не увидел.... И это далеко не главная невероятность Зоны.

– Ну, что ж, вполне логично, – Арбузов встал и прошелся по помещению, -Только показалось это все Деду, или действительно все так было – роли никакой не играет. Не сможем мы помочь нашим ребятам, потому что это даже не иголку в стогу сена искать.... Похоже – Зона приняла очередную жертву.

Тут дверь в помещение открылась и на пороге вновь показался Вертолетыч.

– Тут такое дело, мужики, совсем забыл. У этих, ну– верзил, которые наших мужиков умыкнули, вот тут, – сталкер похлопал левой рукой по предплечью правой, – были белые кружочки, размером..... с донышко бутылки, а в них – крестики, которые у немцев в войну были. Ну, эта, как её...– “свастика”.

Через несколько дней историю Вертолетыча знала вся база. Скорее всего Митяй “растрещал” по пьяному делу, да и Сыч мог с кем ни будь поделиться. Вот и пошло.

Восприняли по-разному. Большинство сталкеров склонялись к версии с контролером, кто-то обвинял “паленую” водку – попадалась такая в Зоне.Хлебнули, мол, мужики на одном из привалов, вот и результат. Ну, Дед, как более стойкий к этому делу, меньше всех и пострадал, хоть и показалось Бог весть что. И Бобра вынести смог. А остальных уже давно твари по частям растащили.

В общем -версий много было, а рассказу самого Вертолетыча, похоже, верили мало. Да и то, что он свастику фашистскую сюда приплел – веры никак не добавляло.Это даже на Зону списать трудно было.

Бывалые бродяги, которые даже не воспринимали всерьез все происшедшее с Дедом и его группой, держали свое мнение при себе, высказываясь осторожно, скупо, только в своем, узком кругу. Понимали, что любой из них, когда нибудь, может принести еще более невероятную байку. Зона!!!

Но были и такие, которые не упускали случая принародно, те есть – публично, похохмить над Вертолетычем. Мало, но были.

Перец, как раз, к таким и относился. А тут еще изрядное количество водки.... Короче – понесло.

– Расскажи, Дед, пацанам про водолазов немецких, про подводную лодку... в степях Украины – каждая фраза Перца сопровождалась взрывом пьяного смеха. Видя, что его остроумные, по его мнению, подковырки, пользуются успехом за столом, чувствовал себя “на коне”.

– Ну че, Вертолетыч, народ ждет...

Моноспектакль Перца прекратил, причем – в довольно грубой форме, Бобер, который сидел с Дедом за одним столом. Они так и ходили по Зоне, после известных событий, в паре. Сталкер резко поднялся, подошел к хохмачу, сгреб за воротник куртки и приподнял, слегка развернув к себе.

– Слышь, “юморист”, ты уже накормил-напоил свой выводок? Нет? ... Тогда делай это молча, по-хорошему прошу. Или останетесь голодными.

Отпустив Перца, который мешком плюхнулся обратно на стул, Витька отвесил звонкий подзатыльник пьяному малому, протянувшему ручонки к обидчику своего благодетеля, после чего вернулся на свое место.

Зал на происшедшее никак не среагировал. Перец, еще какое-то время, тихо переговаривался со своими подвыпившими воспитанниками иозирался по сторонам – то ли ожидая поддержки от кого либо, то ли наоборот -опасаясь продолжения взбучки.Затем вся компания поднялась из-за стола и, на изрядно шатающихся ногах,с унылым видом, двинулась к выходу.

Вакула с Гаврошем наблюдали всю сцену, от начала и до конца. Концовкой друзья были удовлетворены полностью.

Гаврош опять развернулся к стойке, полностью потеряв интерес к уходящей компании, когда его в плечо толкнул Вакула.

– Глянь, Санек! – указал он на проходящего мимо паренька, – не узнаешь? – после чего, не вставая со скамьи, схватил за плечо и, притянув обалдевшего от такой бесцеремонности пацанаближе к стойке, развернул лицом к Гаврошу.

–Ну-ка, ну-ка... – произнес тот, поняв, наконец, чего от него хочет друг, – что за фрукт? Слушай, Вов, кого-то сильно напоминает, а кого – не соображу.... Ну ни себе фига!!! Да это же...

– Жердин?! – продолжил за напарника Вакула, одновременно обращаясь к удерживаемому им за плечо парню. – Жердин Александр? – вопрос был сопровожден легкой встряской.

– Ну, да – подтвердил тот, вконец охренев, – а откуда вы...

– Александр Егорович? – перебил его Вакула.

– Да в чем дело?! – затрепыхался без особых успехов пацан в руке сталкера.

– А в том.... Ты чего тут делаешь?!

Уходящие остановились у самого выхода, с интересом наблюдая за происходящим. Перец вернулся на выручку к своему подопечному.

–А тебе-то что? – потянул он за другое плечо попавшего в центр всеобщего внимания парня, – че прикопался к нему?

– Погоди, мужик, – вмешался Гаврош, – дай людям поговорить. Видишь – знакомые встретились.

– Да пошел ты..., гном, – Перец свободной рукой попытался оттолкнуть его, но только вскрикнул от резкой боли в кистевом суставе и уткнулся лицом в шершавую поверхность стойки.

– Отпусти, придурок ! Ну, хватит, хватит!!!

Сталкер отпустил руку Перца и тот выпрямился, потирая кисть вывихнутой руки. Но тут же опять согнулся от резкого и неуловимо быстрого тычка пальцами в солнечное сплетение, хватая воздух ртом.

– А это тебе за “гнома” и “придурка”.

Вакула в это время продолжал свой разговор с начинающим сталкером.

– Так чего ты тут забыл, сынок? И почему ты оказался в компании с этим ... типом?

– Почему я перед вами должен отчитываться?! – от возмущения у парня в голосе появились визгливые нотки – вы мне не отец, вы...вы мне вообще никто!

– Правильно, никто. Но я знаю твоего отца, который просил нас, при случае, за тобой присмотреть, а точнее – гнать в шею из Зоны, если ты вдруг здесь появишься.

– Кого это – “вас”?

– А вот – меня и дядю Сашу – Вакула кивнул в сторону Гавроша. Парень с удивлением уставился на низкорослого сталкера, которого самого можно было принять за несовершеннолетнего пацана.

– Да, я – дядя Саша, тезка. А это – дядя Володя. И батя твой действительно просил наставить тебя, когда нужно будет, на путь истинный.

– А путь твой истинный – продолжил Вакула, – лежит сейчас в сторону родного дома, к маме, где вы будете ждать папу. Вам все ясно, Александр Егорович?

– Я не знаю – где вы видели моего отца и что там он наговорил на счет меня. Мне все равно-парень, наконец-то, освободился от цепкой руки сталкера, поправил куртку. – А домой я не пойду, там у меня мама ... при смерти. Помочь я ей ничем не могу...пока. Помочь ей может только срочная операция, которая стоит .... Отец обещал найти деньги, обещал! Я предлагал ему.... хотел с ним пойти. Ведь вдвоем можно быстрее заработать! Он не взял меня...., а потом и сам исчез – ни слуха, ни духа! Не знаю... – окончательно освоившийся в молодом организме недавно принятый алкоголь, похоже, разгулялся не на шутку и требовал выхода, пока еще – в переносном смысле – ... может, его уже и в живых-то нет, а может....а может он просто сбежал от нас с мамой! Так ведь проще – никаких проблем! Я его искал, всюду спрашивал...– никто не знает, тут же все больше по кличкам, а не по фамилиям...

– А тут ты спрашивал? – прервал пьяный монолог Гаврош.

– Кого?

– Ну, кого ни будь. База большая, вон сталкеров сколько.

– ... про кого?

– О-о-о-о-о, ваше благородие – зачесал в затылке Вакула, – да вы нарезамшись! Про отца своего, дурилка картонная, спрашивал?!

Во все больше мутнеющем взгляде проскочила слабая искорка. Похоже – до парня, наконец-то, дошел смысл вопроса.

– А-а-а... нет, не спрашивал, мы только сегодня сюда пришли.

– Понятно. Послушай, Александр Егорыч, а сколько ты вообще в Зоне уже ошиваешься?

– Н-у-у-у,.... месяц, наверное, – немного поразмыслив, насколько это было возможно в его состоянии, ответил Жердин младший.

– Два месяца мы уже тут с ним – раздался голос чуть поодаль. От подвыпившей компании, которая все еще топталась на выходе из зала, отделился парень, на вид постарше Александра, но больше двадцати лет ему вряд ли было.

– Два месяца мы с Сашкой в Зоне – повторил он, подойдя к беседующим.

– А ты “чьих” будешь, хлопец? – шутливоспросил Гаврош, осмотрев подошедшего с ног до головы. При этом сталкеру пришлось изрядно задрать голову вверх, так как рост у парня был гораздо выше среднего.

– Костик... гм... Константин я, Вершинин. Мы с Сашкой в одном доме, в Житомире, жили. Друзья, в общем.

– Ну – допустим. Тут чего делаете?

– Нам нужно срочно заработать денег. У Сашкиной мамы – тети Светы, больное сердце, ей нужна опе...

– Ладно, – перебил Гаврош, – в Зону как прошли?

– Мы сперва в Киев приехали на автобусе. Брательник там мой двоюродный живет. С нами он хотел, но я его отговорил – жена у него, ребенок маленький. А тут ведь опасно.... А у него приятель, как раз, в Чернигов ехал, к родителям – он в Киевском технаре учится. Ну и нас захватил. А от Чернигова на попутке до Славутича добрались.

– Дальше, дальше!Как через Периметр проходилили, проводника где нашли? – по заметно снизившемуся гомону в зале, способ проникновения молодых оболтусов в Зону заинтересовал многих присутствующих.

– Еще в Славутиче мы с Санькой познакомились с пацанами, – Костик кивнул в сторону остальных горе-сталкеров, – Шишей, Глыбой и Чоком. Они из Питера приехали. Им тоже нужно было в Зону попасть. Там же,у местного дедка, сняли комнатухуна всех и стали искать проводника.

– Это как же вы его искали, интересно? Объявления в газету давали, или на столбах расклеивали? – по залу прошелся смешок от очередной шутки Гавроша.

– В пивнухи местные захаживали, разговоры слушали, намеки тамошним завсегдатаям подкидывали, на рынке поселковом потолкались, ну и все такое. В конце концов однажды, когда мы перекусывали в кафешке, к нам подсел мужик. Ну – поболтали, как говорится, “за жизнь”, какое-то время. А потом он сказал что в курсе кого мы ищем и готов сам провести нас в Зону. Денег запросил за это дело по-божески, так что мы согласились. Через день, под утро, он нас повез к какой-то деревне, в которой, похоже, никто не живет.... Не помню названия. Рядом с ней и проходит этот...ну – Периметр. Залегли недалеко от ограждения из колючей проволоки, полчаса полежали, потом мужичок по-пластунски пополз вперед, рядом с колючкой стал руками что-то раскапывать. Когда мы подползли, увидели какую-то дыру в земле, как нора, засыпанную ветками и сухим бурьяном. Ее-то наш проводник и расчищал.Как он объяснил – раньше тут проходила грунтовка, а под ней, поперек, труба бетонная лежала – ручей под дорогой протекал. Со временем ручей пересох, а труба завалилась землей и заросла бурьяном, так что строители Периметра ее и не заметили. Второй конец в аккурат выходил на ту строну. Наш проводник про нее знал, откопал, расчистил. Вот и водит теперь всех желающих.

– Ну, вылезли вы из трубы, и что дальше?

– Полежали около часа в кустах. Как раз патруль проезжал и остановился недалеко от нас – что-то с машиной у них случилось. Потом, как только они уехали, проводник велел ползти строго за ним, след в след. Сказал – ни на сантиметр в сторону, если жить хотим.Метров через двадцать вскочили и добежали до кустарника. По зарослям минут пять еще пробирались, пока не наткнулись на какой-то полуразваленный сарай. Возле него нас поджидал другой проводник, который и довел нас до “Вороньего гнезда”. Там прокантовались почти месяц, все искали того, кто бы нас ... ну – в Зону научил ходить. Безрезультатно. Потом перешли к “подземщикам”. И там ничего. Большую часть своих денег на еду потратили, а еще ни разу за добычей не ходили. Уже не знали что и делать. Но тут появился Аркадий. Он и стал нашим инструктором и проводником. Помог раздобыть оружие и кое-что из снаряжения. Завтра мы собираемся идти...

– Это кто же у нас тут Аркадий?! – все в таком же шутливом тоне спросил Гаврош, оглядывая зал. Взгляд его остановился на присевшем неподалеку и надувшемся, как мышь на крупу, после взбучки, новоиспеченном наставнике начинающих сталкеров.

– О-п-па! Это Перец, что ли? Глянь, Вов, Аркадий – Перец! Проводник и инструктор!

– Да уж – проворчал Вакула, – “бригадир у нас Аркаша, хрен жует бригада наша”.

Усадив, вконец окосевшего, Жердина младшего на скамью и, оперев о стойку спиной, сталкер стал напротив Константина, положив руку ему на плечо. Оба оказались одинакового роста.

– Ты вот что, Костя, слушай меня, слушай внимательно! Сейчас с твоим другом говорить бесполезно, сам видишь. Да и ты, как погляжу, далеко не “огурчик”. Но воспринимать все что скажу, надеюсь, можешь. В общем – сейчас хватаешь этого выпивоху и идете баиньки. Вы где кости-то бросили?

– Что бросили?

– Ну – остановились где?

– А-а.... там – на первом этаже.

– Понятно. Утром, когда придете опохмелиться, тут и встретимся. Мы вас с Сашкой переправим за Периметр, обратно. Поедете домой.

– А как же ...

– Не перебивай старших. Остальным олухам – Вакула кивнул в сторону троицы тоже изрядно осоловевших пацанов, -передай, что, если захотят, мы и им поможем спокойно отсюда выбраться. К этому клоуну – сталкер указал на Перца, – советую и близко не подходить, если не хотите беды. Из него сталкер, а, тем более – инструктор, как из говна пуля.

– Но как же...? Сашка не согласится. Я ж говорил, нам нужно денег добыть. У тети Светы...

– Да нормально все у твоей тети Светы! – Вакула даже психанул. – Шарятся тут, придурки, приключения на свои жопы ищут. А с домом связаться – ума не хватает!Де-е-е-нег им нужно добыть! – скорчил сталкер комичную рожу, передразнивая Костю, – да вас самих любая аномалия или монстр какой “добудет” в два счета, даже в Зону далеко ходить не нужно!

– Отец Сашкин жив, сильно поранен, но – жив – продолжил за разнервничавшегося друга Гаврош. – Мародеры на них напали. Друг его, этот.... Жук...Жуков, кажется, погиб, а...

– Как, дядя Вася погиб?! – было видно, что эта новость парня шокировала.

– Да. И заметь – и дядя Вася твой, и батя Сашкин не из ссыкунов были, как вы, повидали немало, повоевать в свое время пришлось. А вот ведь как – один в могиле лежит, другого Болотный Доктор до сих пор латает.... Так вот, деньги они собрали, просто передать не успели. Мы с Вакулой случайно на них наткнулись, когда на базу возвращались. Жуку уже ничем не могли помочь, а Хмурого, в смысле – Жердина, Доктор забрал выхаживать. Но перед этим он нам все рассказал – и про жену, и где деньги хранятся, и за сыном просил приглядеть, если сюда заявится. Вернее – в шею гнать домой, предварительно ремня всыпав.

– А деньги мы нашли, – заговорил успокоившийся Вакула, – и отправили куда нужно. Через неделю мать Сашкина была уже за границей. А недавно ее прооперировали. Как нам сообщили – все прошло хорошо и полное выздоровление не за горами.

* *

Действительно, после того, как Болотный Доктор, с помощью своих мёртвых помощников, унес тяжело раненного Хмурого к себе на лечение, друзья двинули к “Логову химеры” и, вскоре, были на месте. Тут же, не теряя времени, вместе с Сычом проверили шкафчик попавших в беду сталкеров. Там действительно была крупная сумма денег и несколько, не очень дорогих, артефактов. Введя в курс дела хозяина бара, сталкеры попросили его помочь как можно выгоднее продать хабар Хмурого и Жука. Сами же, после того как отгремел выброс, связались со своим товарищем на Большой Земле.

Это был одноклассник Вакулы – Федор Белоус.

Окончив исторический факультет МГУ, он, помыкавшись пару лет в краеведческом музее одного из городов Подмосковья на должности младшего научного сотрудника и отпахав несколько сезонов в археологической экспедиции в районе Южного Урала, понял, что любимое занятие – это хорошо, но, если хочешь достойно жить, а не существовать, нужно в жизни что-то поменять. Помог случай.

Один из “небожителей” Москвы – владелец крупнейшего банка, решил приобрести коллекцию старинного холодного оружия. Ему нужен был эксперт – консультант, способный проверить древние клинки на подлинность и определить, более-менее, точную их стоимость. Профессор университета, где учился Белоус, его и рекомендовал банкиру, как специализировавшегося на этом деле, еще во время учебы.

Федор успешно справился с задачей. Положительный отзыв довольного банкира о работе молодого историка способствовал созданию у того своей клиентуры, ведь все богатые люди, рано или поздно, начинают что-либо собирать, коллекционировать. Кто-то следовал своим увлечениям и пристрастиям, кто-то просто – для выгодного вложения капиталов.

Вскоре Белоус открыл маленький антикварный магазин в Москве.

Для наших героев он стал, так сказать, их поверенным лицом на Большой Земле. За условленную плату, Федор вел финансовые дела сталкеров, выполнял различные разовые поручения.

Вот и в этот раз, следуя инструкциям Вакулы, Белоус отправился на Украину, в Житомир. Разыскал там сестру Хмурого, которая сказала что его жена находится в областной больнице в стабильно-тяжелом состоянии.Далее был визит в эту больницу, разговор с главврачом. Потом были хлопоты по отправке больной в Дюссельдорф. Денег, которые скопили Хмурый с покойным Жуком, было недостаточно, поэтому недостающую сумму доложили Вакула с Гаврошем и Сыч.

Обо всем этом не мог знать ни сам Хмурый, лежавший глубоко в Зоне, в доме Болотного Доктора, который, пока безуспешно, пытался вывести его из комы, ни его сын Александр, практически бесцельно проторчавший, с такими же, как он молодыми охотниками за удачей, почти два месяца, на окраине Зоны.

* *

– Повторяю еще раз! Утром встречаемся тут. Мы помогаем вам выйти из Зоны, и что б духу вашего тут не было!

– Шиша, помоги! – подозвал Константин одного из компании и они, взяв под руки тряпичной куклой обвисшего Сашку, двинули к выходу.

Когда вся компания вышла из зала, Вакула подошел к вконец заскучавшему Перцу. Точно так же, как и Бобер, каких ни будь полчаса назад, приподнял его за воротник куртки, как шкодливого кота, встряхнул.

– А ты, деятель, слушай сюда, и слушай внимательно! Больше повторять не буду! Мы с Гаврошем, конечно же, не сможем уберечь от тебя весь молодняк, приходящий в Зону. Но про этих пацанов забудь! Понял?! Обходи их десятой дорогой! Или я вытряхну твою никчемную душонку из тебя! Понял?! Я спрашиваю – понял?!

– Да понял я, понял! Отцепись!

Освободившись от хватки Вакулы, Перец решил, что на сегодня с него хватит и тоже вышел из бара.

– Да уж, “мутный” типчик – задумчиво произнес Гаврош, глядя на дверь, за которой только что скрылся потрепанный прощелыга.

– Слушай, Санек, тебе не кажется, что как-то просто они проскочили Периметр? Получается, что только под проволочным заграждением пролезли, а как же мины, патрули и все остальное.

Вакуле не зря показалось странным то, с какой легкостью парни преодолели Периметр.Ведь действительно -пролезть под орнаментом из колючей проволоки, по которой пущен смертельно опасный ток, это даже меньше, чем полдела. Есть еще полоса земли, шириной метров двадцать – тридцать, густо утыканная минами. Мины не простые противопехотные, а специальные. Они имеют форму штырей, чем-то похожих на малокалиберные снаряды, которые снаряжаются в барабаны специальной многоствольной пневмопушки. Выстреливаются очередями из низколетящего на небольшой скорости вертолета. Вонзаясь в землю, скрываются в ней полностью. На поверхности остаются малозаметные усики, при малейшем задевании которых происходит взрыв. Мины, практически, не съемные. Очистить от них площади можно только с помощью тралов. Есть, конечно же, умельцы, которые научились делать проходы и в таких полях, но услуги их, естественно, стоят немало.

– Это ж нужно и проход расчистить, и расписания движения патрулей четко знать, и дальнейший маршрут в Зону. Такие услуги дороговато стоят, откуда у этих сопляков такие деньги?

– Ну... мало ли. Копилки разбили, в которые складывали заветные рублики да гривны для покупки крутых девайсов или еще какой лабуды. А, потом, знаешь сколько вокруг Зоны спецов по проходу развелось? Конкуренция! Вот услуги и дешевеют.

– Ладно -Гаврош взял со стойки свою кружку с пивом, одним махом допил все содержимое – как бы там ни было, завтра этих гавриков отправим к мамам. Нужно еще к Зверобою заскочить, по рации связаться с КПП. Там сегодня, как раз, Леха Савенко заступил, так что проблем не будет. И баиньки!

– Да, пошли. Пока, мужики!

Друзья, попрощавшись, покинули зал.

Утром, когда Зона приходила в себя после отбушевавшего ночью катаклизма, а разорванные стихией в клочья и разбросанные, как куски грязной ваты, тучи не успели затянуть плотной пеленой грязно-голубое небо с красным оттенком, Вакула и Гаврош пришли в бар.

Народу было не много. Одни ушли сразу после выброса, другие еще спали. Часть бродяг носилась по базе, решая свои проблемы и вопросы у ремонтников оружия и снаряжения, пополняя запасы в лавке Сыча, где боеприпасами, продовольствием, медикаментами и всякой другой, необходимой при путешествиях в Зоне, всячиной бойко торговал племянник Сыча Миша Карась.

В зале были видны следы недавней уборки. Включенная на всю катушку вентиляция почти полностью выветрила запах табачного дыма, стоящего с вечера и до поздней ночи плотной стеной. Сыновья Сыча стояли за стойкой с сонными глазами, периодически зевая во весь рот, нообязанностейсвоих не забывали, исправно принимая заказы у пришедших позавтракать сталкеров.

Друзья успели “уговорить” по хорошей порции пельменей, которые являлись фирменным блюдом жены хозяина бара, и со смаком попивали ароматный кофе, периодически поглядывая на вход в зал -приговоренная к депортации за пределы Зоны молодежь должна была давно появиться.

– Чего-то наш детский сад запаздывает. А, Вов?

– Может – спят еще?

– Да ладно! При таком-то шуме-гаме и покойник проснется! Может – сходим за ними, поторопим?

– Ладно, Санек. Давай только кофе допьем, жалко оставлять красоту такую.

Через пару минут сталкеры встали и направились к выходу. В это время в зал вошли несколько бродяг.

– Здоров, мужики! – поприветствовал друзей здоровяк Петя Дым, бывший свободовец, ушедший из группировки и сразу же вступивший в “Тайгу”, так как сам был заядлым охотником и отличным следопытом – я смотрю – вы уже порубали. А чего у Степановны сегодня вкусного есть?

– Пельмени.

– Ух, ты! Сибирские?!

– А то!

– Ну, живем! Эй, тезка, закажи мамане пельмени, да двойную порцию! А ты, Витек, притарань кружечку пивка, а то мы с Воробьем вчерась круто посидели, сейчас в башке такой выброс бушует, что тот, что ночью в Зоне прошел – легкое урчание в моем животе! – здоровяк оглушительно захохотал над собственной шуткой. Сталкеры его поддержали.

– Кстати, “Макаренки”, – продолжил Дым после того, как все отсмеялись, – а куда это, ни свет – ни заря, ваш молодняк ускакал? Снаружи только-только громыхать перестало, а за ними только пыль столбом!

Гаврош с Вакулой замерли на месте у самого порога бара.

– Как ускакали? Куда? -чуть ли не хором спросили друзья, с недоумением переглянувшись.

– А кто ж их знает. Я под утро отлить вышел, на улице уже все спокойно было – фонарь на выходе зеленым горел, смотрю -вся гоп-компания гуськом чешет, причем этот хрен.... ну – который с ними квасил....

– Перец, – напомнил Гаврош.