Текст книги "Под взглядом двух лун (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Из-за “чертового креста”! Володь, нет времени объяснять! Поверь мне – нельзя тут оставаться! Давай хоть из этой низины выйдем, в лесу заночуем!

– Постойте! – Студент поднялся со своего места. – Какой, говоришь, Витя, крест? “Чертов”?

– Ну, да.

– Я слышал уже про него, кто-то рассказывал. И про место возле этого креста.

– И что с этим местом не так?

– Не помню..... Но точно помню, что что-то очень не хорошее.

Наступила тишина. Все сосредоточили свои взгляды на командире, ожидая его решения. Один Свист смотрел на все с недоумением и с легкой долей скепсиса.

– Вов, может – уйдем, от греха? – робко предложил Вертолетыч.

Это сработало как решающая капля на весах сомнения Вакулы.

– Тьфу, ты! – чертыхнулся с раздражением командир, – собираемся!

За несколько минут лагерь был свернут, костер затушен и команда, по уходящему вверх дну оврага, стала выходить из долины.

По дороге Свист заговорил с Вакулой.

– Я так и не понял, Володь, из-за чего кипиш такой? Ну – крест, ну – место какое-то, не хорошее, по слухам. Из-за этого, почти десяток до зубов вооруженных мужиков, трое из которых – спецназовцы, бегут как суеверные крестьяне от нечистого места?!

– Послушай, Валя! – Выпалил Вакула, остановившись. – Ты в Зоне без году неделя, поэтому еще не понял – что это такое! Ну не было еще времени у тебя на это! Понял?! А я не могу сейчас рисковать, проверяя – действительно ли тут существует такая опасность, или это дутьё на холодную воду! Не могу попусту рисковать, если есть возможность уйти в более безопасное место! Нашей помощи ждут попавшие в беду мужики, среди них – почти дети! И кроме нас, им никто не поможет!

– Понял, понял, командир! – Поспешил успокоить друга слегка опешивший от такой тирады Свист. Идем!

– Смотрите! – раздался голос Константина, когда вся группа была уже вне долины на вершине поросшего небольшим кустарником холма. Парень вытянул руку в направлении центра низины.

– Ух, ты! – воскликнул Гаврош. – Там, кажется, назревает какое-то представление!

Все, не сговариваясь, улеглись на холме, укрывшись за растительностью и устремив свои взоры в середину долины.

А там, действительно, начиналось что-то необычное.

Долина, несмотря на ночную темень, неплохо освещалась многими, облюбовавшими её аномалиями и артефактами. Да и полная луна, висевшая с другой стороны низины, не смотря на попытки редких рваных облаков закрыть ее, давала достаточно света. Так что были хорошо видны и вербы с ивами, окружившие озерцо в центре, и, даже, сквозь просветы, поблескивала зеркало воды.

Но, вдруг, как то сразу, все стало менятьсяпрямо на глазах у наблюдателей.

Над деревьями, вокруг водоема, быстро стала образовываться шапка из серебристого тумана, внутри которой метались мелкие разряды, словно фиолетовые рыбки в аквариуме с мутной водой.

Достигнув определенного размера, словно под собственным весом, шапка медленно опустилась до самой земли, укрыв собой и озеро с деревьями, и часть долины вместе с аномалиями.

– Не понял! – громким шепотом возмутился Гаврош через минут десять, в течение которых ничего больше не происходило. – Я требую продолжения представления! Зря, что ли, места в партере занимал?!

– Смотрите, там, левее, кажется, кто-то есть! – Свист наблюдал за происходящим внизу в оптический прицел снайперки. – Господи! Да это же.... ребенок! Девочка!

– Вот тебе и продолжение, Санек, – проворчал Бобер, – заказывал – получи!

Все, кто в бинокли, кто – в оптические прицелы, уставились в указанном направлении.

Действительно, к своему изумлению, возле туманного облака,сталкеры разгляделималенькую девочку, лет семи-восьми.Из одежды на ней было только простого покроя платьице, босые ножонки утопали в низкой, но густой траве, покрывающей долину.В руках ребенка был какой-то предмет, который нельзя было разглядеть с такого расстояния даже в оптику. Девочка медленно прохаживалась вдоль клубящейся стены тумана, низко опустив голову, как будто что-то искала под ногами. Тем не менее, все попавшиеся на ее пути аномалии она обходила безошибочно, словно чувствовала их и видела не хуже самого совершенного детектора.

На опасной для любого человека аномальной территории, темной ночью, посреди долины, усеянной смертельными ловушками, увидеть одного-одиношенького ребенка – слишком было даже для повидавших всякого сталкеров! Девчонка здесь была “уместна” так же, как ягненок в волчьей стае.

– Это тебе, Санек, и цирк, это тебе и представление! – Прошептал Вертолетыч, – Хоть стой, хоть падай!

– У меня аж мурашки по спине от этого! – Ответил Гаврош, не отрываясь от бинокля. – Если бы из тумана вышла химера, не так жутко было бы, чем сейчас. Представляю, что или – кто под личиной этой девчонки прячется!

– Гаврош, харэ! – Вступил в разговор Бобер. – Уже раз накаркал!

– Да вы что, совсем со своей Зоной рехнулись тут?! – почти в голос возмутился Свист.

– Ты о чем, Валь? – С удивлением в голосе Вакула.

– Это же просто ребенок, маленький ребенок, которого спасть нужно, пока в аномалию не влетел! А у них тут.... мурашки по спинам!

– Свист, ты такой большой, а в сказки веришь! Это может быть кто угодно, но только не ребенок? Это все фокусы Зо..... Куда?! Придурок! Стой!

Неожиданно для всех, спецназовец вскочил на ноги и, даже не взяв с собой оружие, бросился с холма вниз.

– Сашка, Витя, за мной! Остальные – прикрывайте! – Скомандовал Вакула, и сталкеры ринулись вслед за Свистом, который, чудом избежав аномалий, почти добежал до ребенка.

Перейдя на шаг, Валентин осторожно подошел к девочке, которая стояла к нему спиной.

– Эй, малышка! – Он старался, что б его голос был, как можно, спокойнее и ласковее. – Ты как тут оказалась? Где твоя мама?

Спецназовец легонько коснулся плеча ребенка. К этому моменту сталкеры уже стояли за спиной у Свиста и, выглядывая из-за спины, с интересом наблюдали за происходящим. Девочка, все время бормотавшая что-то себе под нос, после прикосновения, вдруг, замолчала, и, вздрогнув всем своим тельцем, стала медленно поворачиваться к сталкерам. Повернувшись, она, так же медленно, подняла голову.

– Назад, Свист!!! – Вакула и Бобер, с двух сторон, схватили спецназовца за плечи и рванули на себя с такой силой, что тот едва удержался на ногах. У девочки было обычное детское лицо, но в больших, темного цвета, глазах, вдруг вспыхнули яркие зеленые огоньки, словно два светлячка. На личике ребенка, которое не потеряло своих нежных черт даже из-за серо-пепельного цвета, появилось что-то вроде улыбки, которую, после не очень дружественной реакции сталкеров, сменило выражение огорчения, расстройства. Девочка протянула в сторону Свиста ручки, в которых была, связанная из пучков соломы, кукла. Вновь появилась улыбка.

– Валя, даже не думай! – Прошипел Гаврош, когда Свист протянул руку что бы взять эту куклу.

– Но как же, она......

В это время клочки облачков сбились в одно большое облако, которое медленно наплыло на луну, полностью закрыв её. Вместе с лунным светом пропали и огоньки в детских глазах. Девочка вскрикнула, прижала к себе куклу и..... исчезла.

Свист так и остался стоять с протянутой рукой и в полном недоумении.

– Что это было, мужики?! Куда она..... исчезла?!

– Вероятно оттуда, откуда и появилась. – Предположил, не менее ошеломленный происходящим, Вакула.

– А..... А откуда она появилась?

– Откуда, откуда! С Того Света, скорее всего! – То ли пошутил, то ли всерьез предположил Бобер. – Пошли уже, нужно новое место для ночлега искать!

– Мне кажется, она хотела сказать что-то, или даже..... попросить. – Спецназовец постоянно оглядывался в сторону озерца, поэтому часто спотыкался, еле поспевая за широко шагавшими товарищами.

Метров тридцать оставалось дойти сталкерам до края низины, где их ждали остальные. Свист уже не оглядывался, шагая за друзьями в глубокой задумчивости. Установившуюся тишину разорвал тревожный крик Вертолетыча.

– Сзади! Сзади, сынки!!!

То, что увидели, остановившись и оглянувшись, сталкеры, не шло ни в какое сравнение с тем, что они наблюдали несколько минут назад.

Из туманного облака, которое так и лежало толстым покрывалом в центре долины, выходили какие-то люди.

– Смотрите ка, похоже – зомби!

Гаврош не зря принял появившихся людей за зомби, так как те двигались такой же медленной, неуверенной, ломаной походкой. Так же беспорядочно мотали головами и руками и, даже, бормотали что-то под нос.Их уже набралось около полусотни, когда они гораздо быстрее стали приближаться к застывшим в изумлении сталкерам.

– Странные они, какие-то, – сказал Бобер, – эти зомби. Одеты все как-то странно. Какие-то лохмотья на них..... не такие. На головах у многих фигня какая-то. И в руках.....

– Мечи!

– Чего?

– В руках мечи! – Повторил Вакула. – Еще, боевые топоры и пики! И не одежда это, а доспехи! Вернее – то, что от них осталось. На голове – шлемы! Не наши это зомби, пацаны, вернее – не из нашего времени!

– Это как это?! – Вытаращил глаза Свист.

– А вот так, Валя! Из средневековья войско это! Уходим мужики! Быстро!!!

– Так как это может быть?! Скорее всего, это мираж! Как и та девочка! – Рассуждал спецназовец на ходу.

– Да? Мираж? – Парировал Гаврош, – А у миражей гремят железки в руках, и те, что на них нацеплены?! И ты что, до сих пор считаешь ту девчонку миражем, привидением?!

В это время раздался громкий хлопок. Это одна из каруселей, оказавшихся на пути древнего войска, схлопнулась, разметав вокруг куски попавших в нее зомби. Один из таких кусков долетел до самих сталкеров, упав в траву у их ног.

– Ну что, Фома неверующий! Этого тебе достаточно?! Миражи аномалии на куски не разрывают! Или, все же, хочешь проверить?!

Добежав до вершины холма, где их ждала вторая половина группы, сталкеры посмотрели вниз. Толпа средневековых зомби, все так же настырно, приближалась к группе. Что-то ударило в шлем Константина.

– Смотрите! Это же стрела!

Еще несколько просвистело над головами.

– С холма! Вниз! Быстро! – Скомандовал Вакула. – Похоже, мужики, они и не думают останавливаться! Все в лес! Там хоть отбиваться будет легче!

Группа скатилась к противоположному от долины подножию холма.

– Так, слушаем все сюда! – Продолжил командир. – Саня! Ведешь группу в лес. Я, Бобер и Стропа выскакиваем наверх, делаем залп из подствольников, добавляем по Ф-1 и бегом вниз за группой. Это зомбаков, если не остановит, то задержит. Вы нас ждете на опушке и, если будет нужно, прикрываете. Всем понятно?! Разбежались!

Сталкеры взбежали обратно на вершину холма. К их удивлению, отряд древних мертвецов стоял неподвижно в полусотне метров от края долины, а перед ним..... маленькая девочка. Она стояла лицом к зомби, держа в левой руке свою соломенную игрушку, а правую вытянув в сторону озера и, как показалось бродягам, что-то говорила.

Так продолжалось с минуту. Затем мертвое войско, как по команде, развернулось и медленно, как будто – нехотя, двинулось в обратный путь к озеру.

Через какое-то время зомби достигли центра низины и скрылись в туманной пелене.

За ними в облако вошла и девочка. Прежде чем скрыться в клубящемся облаке, она, на мгновение, остановилась и посмотрела в сторону стоящих на холме сталкеров.

– Похоже, что спектакль, – Вакула опустил бинокль, – с непосредственным участием зрителей, на сегодня закончен. Пошли, кина больше не будет.

На опушке их встретили ощетинившиеся стволами товарищи.

– Чего-то я не понял, вояки! – С удивлением глядя на мирно шагающую троицу, выкрикнул Гаврош. – Идете вразвалочку, за вами никакой погони из вооруженных трупов! Вы че, в рукопашную их сделали?! Ведь никакой стрельбы и взрывов мы не слышали!

– Спокойно, пацаны! – Ответил Вакула. – Мертвяки ушли! Пошли место для отдыха искать. Хоть несколько часов поспать нужно. Завтра – как хотите, а до церкви добраться надо!

– Подожди! Как ушли? – Не унимался Свист. – Просто воттак – взяли и уши?

– Нет, Валентин, не просто так. – С серьезным видом стал пояснять Стропа. – Мы их убедили.

– Как убедили? В чем?

– А так и убедили, братан! Вышел к этой тухлой толпе наш командир, и говорит: мол, так и так, товарищи жмурики, негоже в такой поздний час хулиганить и безобразничать! А-я-я-й! Шли бы вы, говорит, глубоко уважаемые мумии, на .... в общем – откуда пришли! Устыдились упыри сушеные, потупили свои пустые глазницы ниц от стыда великого, развернулись и, обгоняя друг дружку, теряя мечи ржавые и ломая копья хрупкие, ломанулись в свой туман.

Над опушкой леса вознесся дружный молодецкий смех, смех радости и облегчения. Этот,такой непривычный для Зоны, звук подхватил легкий ветерок и, перенесячерез холм, понеснад долиной, над очистившимся от искрящего тумана озером, в сторону висящей на небосклоне, как ночной фонарь, луне.

– Вот так все и было, мужики.

Сталкерам не пришлось долго искать место для ночлега после того, как они были вынуждены оставить зловещую долину. Это был полуразвалившийся дом лесника. Скорее всего,даже не дом, а целая усадьба, состоящая из нескольких строений. Это были: сараи, склады, беседки и огромный двухэтажный терем, на первом этаже которого, когда-то, охотники из “сильных мира сего” бурно обмывали охотничьи трофеи.От великолепного интерьера зала трофеев целым остался только огромный каменный камин, в котором сталкеры распалили огонь и сидели рядком возле него, наслаждаясь теплом после прогулки по холодному ночному лесу.

Несмотря на то, что все уже перекусили и Вакула объявил отбой, никто спать не ложился. На сон командир отвел шесть часов, назначив в охранение, на первые полтора часа, Гавроша и Бобра. Гаврош установил, куда нужно, свои “сигналки” и, так же как и Бобер, занял позицию у оконного проема, следя за подступами к дому через ПНВ.

Командир подробно рассказал, каким образом и кем была решена проблема с зомби.

– И знаете, что я понял? Девочка эта нуждается в какой-то помощи! Когда она оглянулась, перед тем, как скрыться в тумане, взгляд у нее был какой то..... полный отчаяния. Так смотрит тот, кто, попав в большую беду, получает даже самую мизерную надежду. У ребенка этой надеждой были.... мы! То, что это были выходцы из прошлого – и девчонка, и мертвяки – вне всякого сомнения! И они, каким-то образом, связаны.

– Ребята! – Вскинулся Свист. – Да вы что, в своем уме?! Какие выходцы, какое прошлое?!Вы что – в сказки верите?!

– Послушай, паренёк! – Вертолетыч пошурудил палкой в камине. – Тебе же командир уже раз сказал – тут Зона!

– И что?!

– А то! – Поддержал Деда Стропа – Здесь даже самый конченый скептик в сказки верит!

– Все сходится. – Подал голос, до сих пор молчавший и усиленно о чем-то думавший, Студент.

– Что сходится, Колюнь? – Осторожно спросил Вертолетыч.

– Вспомнил я – и об этом кресте, и об этой долине.

Сталкеры удивленно переглянулись.

– Ты нас не перестаешь удивлять, Коль, – усмехнулся Стропа, – прям энциклопедия ходячая. Чувствую, сейчас опять порадуешь чем-то интересным.

– Ну, чего ты там вспомнил? Выкладывай!

– Да не очень много, но, я думаю, это прольет свет на нынешние события в долине. В общем, чуть больше года назад я несколько дней гостил у Болотного Доктора

– Ну, нифига себе у нашего Студента приятели! – Присвистнул Стропа.

– А ты думал! – Довольно крякнул Вертолетыч. -Да наш Колян – второй в Зоне после Болотного Дока!

– Ладно, Игнатьич, – засмущался Студент, – не нужно. Ну, конечно же, я не просто гостил, а перенимал опыт. Меня Доктор сам пригласил. Интересно было. Я столько узнал полезного! Это....это медицина будущего! То, что делает.....

– Коля, Коля! Не отвлекайся! Об этом потом, как нибудь. Давай по теме.

– Да. Извините..... Как то к Доку сталкеры принесли раненого военного. Они подобрали его у подбитого вертолета. “Вертушка”, скорее всего, совершила аварийную посадку, после чего экипаж и пассажиры были перебиты – лежали рядом со сгоревшей машиной. Когда всех осмотрели, обнаружили одного живого – совсем молодого лейтенанта! Прооперировали мы его, выжил. Но вот что интересно: ранен он был в шею стрелой. Короткая такая, блестящая, с оперением, наконечник трехгранный. Док сказал, что это арбалетная стрела, и ходят в Зоне с таким оружием.....

– “Экзоты”? – опередил Студента Гаврош.

– Да.

– А это еще кто такие?! – встрепенулся Вертолетыч.

– Да есть в Зоне группировка такая, – стал пояснять Вакула, – хотя, ее и группировкой то назвать трудно. Скорее всего – коммерческая фирма, которая, за очень нехилые деньги устраивает, своего рода, сафари в Зоне – охоту на местное зверье, но только с помощью экзотического оружия.

– Это что ж, с арбалетами охотятся?

– Не только. У них и арбалеты, и луки, и бумеранги..... ну и все такое.

– Даже рогатки имеются, Дед!

– Ладно врать, Сашка!

– Да, да, есть и рогатки, с электрошоковыми шариками. Оружие все это, конечно же, первоклассное, навороченное, все из современных материалов и сделанное по современным технологиям. Денег стоит жутких! Так что клиенты у этой конторы, сами понимаете -далеко не простые инженеры и фермеры. Этакие гладкокожие и толстощекие типы со всех концов света, раскатывают с проводниками по Зоне на навороченных “хамерах” и постреливают из своих “игрушек” по монстрам. Но и на эту старуху нашлась, как говорят, проруха: мы с Саньком, как-то раз, недалеко от Припяти, обнаружили сожженный джип, а в нем четыре трупака. Огнестрел, конечно же, у них был, но, скорее всего, на всякий “пожарный” случай. А “баловались” они, по всей видимости, блочными луками и арбалетами, которые находились там же – в сгоревшей машине. Кто-то им под днище гранату закатил, хорошую такую – даже броня не помогла. Так мы так решили, что было за что. Ну, сами посудите: если бы кто-то их решил ограбить (а брать у них было что, поверьте), то не взрывали бы. Это все очень похоже на месть. Скорее всего, толстосумы стреляли не только в монстров. А случай рассказанный Колей – лишнее тому подтверждение.

– Погоди, Вов. Коля, рассказывай дальше. В чем связь между этой арбалетной стрелой и крестом с долиной?

– Так вот, Док тогда сказал, что уже оперировал пациента, который был ранен стрелой в спину. Бродягу он подобрал недалеко от своих угодий на Болотах. Скорее всего, сам пытался доползти к Доктору, но сил не хватило. Помер бродяга, прямо во время операции. Большая потеря крови. А ранен он был тоже стрелой, но обычной – с деревянным древком, обычным оперением, и кованым наконечником. Док показывал мне ее. И наконечник, и перья были примотаны к древку тонким кожаным ремешком. Так изготавливали стрелы давно – в средневековье. Такое впечатление, что ее похитили из, какого ни будь, краеведческого музея. А еще Док рассказал, что бедняга этот, когда бредил, повторял про какой-то черный крест.

– И я, кажется, догадываюсь, про какой крест речь идет, Коля.

Болотный Доктор и его интерн, как в шутку он называл Студента, сидели на крыльце его огромного дома, отдыхая после операции и любуясь фантастической картиной подернутого розовой дымкой болота, сквозь которую проглядывалось садящееся за горизонт солнце.

– Я тут, на досуге, изучал местный фольклор – сказки, легенды. Ну, люблю я это дело. Много в Зоне, по селам и деревням, в школах и библиотеках, осталось книг. Вывозить их тогда некогда было, сам понимаешь. Вот и роюсь иногда в таких “сокровищницах”, да и мужики много книг приносят. Попадаются, знаешь ли, друг мой Коля, интереснейшие экземпляры! Я сейчас.

Через минуту Доктор вернулся с огромным толстым фолиантом, обтянутым кожей.

– Вот, смотри. – Док любовно провел ладонью по обложке и раскрыл книгу. – Это, своего рода, послание из прошлого. Летопись. Семнадцатый век. Делал эти записи, скорее всего, какой ни будь католический священнослужитель. Видишь – латынь. Хорошо знаешь латынь?

– Не...., – замялсяСтудент, – не очень.

– Ну, Коля, ты же доктор! Ладно, не переживай, поправим это дело. Если у тебя и к языкам такие способности, то.... Так вот, смотри. – Док осторожно пролистал страницы. – Тут пишется, что такого-то дня 1637 года из Черниговского воеводства(все эти земли в те времена были захвачены Речью Посполитой и находились во владении польской шляхты, вплоть до 1649 года) в эти места был направлен большой конный отряд из трех сотен всадников. Задача у этого отряда была конкретная – подавитьв ряде сел волнения, вспыхнувшие на религиозной основе. (А нужно сказать, Коля, что в те времена, православное население, проживавшее под властью Речи Посполитой, подвергалось сильному национальному и религиозному гнету со стороны поляков-католиков).Придя, как говорится, в зону действий, отряд разделился на пять равных групп, которые разошлись по мятежным селам.

В Чернигов вернулись, с небольшими потерями, только четыре группы. А одна исчезла, в полном составе. Естественно, власти Черниговского воеводства организовали поиски. В конце концов, в ходе расследования, выяснилось, что пропавшие всадники, в полном составе, исчезли в местном болоте, преследуя жителей одного из восставших сел. На том все поиски были прекращены. Для острастки, что б, как говорится, “неповадно было”, дотла сожгли еще несколько окрестных сел, а, в память о погибших, возле гиблого болота, установили большой каменный крест. На том и успокоились.

Какое-то время помолчали. Студент, было, подумал, что истории конец, как Док продолжил.

– А мне, Коля, до жути стало интересно, а что же на самом деле произошло с теми поляками, ведь неспроста же они полезли в эту топь. Видно – было зачем.Ни в каких книгах, которые я тут находил или мне приносили, я так ничего и не нашел такого, что могло бы пролить хоть немного света на эту историю. Помог, как говорится, случай. Встретил я, как то, у Староселья, одного дедушку. Под восемьдесят лет старичку было. Бредет себе, с одной “тулкой”, да тощим вещмешком на плече, чего-то бормочет под нос. “Вот же, – думаю,– сталкеры пошли. Столько лет, а все туда же! Это ж как же он, один, зашел так далеко в Зону и до сих пор никакому Зверю на обед не попался! Как же он Периметр пересек!

В общем – подошел, заговорил. Оказалось, что дед пришел сюда аж из-под Комарина. Его туда с детьми переселили, сразу после аварии.А до этого жил с семьей в Староселье, где, когда то, похоронил умершую, еще в молодом возрасте, жену. А тут почуял, говорит, что и самому недолго осталось этот свет “коптить”, вот и решил, в последний раз, могилу жены навестить.Пришлось взять дедушку (Федором Афанасьевичем его звали) под свою опеку – не могло же так долго везти ему в Зоне! Навестили мы могилку, как и хотел Афанасьич, да и завернули ко мне. Он, конечно же, поначалу, в шоке был, когда увидел моих пациентов, бродящих вокруг дома. Но потом ничего – обвыкся. Гостил он у меня дня три, а потом домой заторопился – дети, мол, волноваться будут. Он же сказал им, что поехал навестить сестру в Житомире. В общем, договорился я тут кое с кем, Афанасьича доставили аж до самого дома. Но за эти три дня, что дедушка у меня находился, он мне столько успел рассказать про здешние места – ни в каких книгах столько не найдешь! Отличным рассказчиком был! Я слушал его рассказы, как любимые сказки, которые мне читали в детстве. И про то, что случилось с пропавшими поляками, он, оказывается, тоже знал! Эта история, за четыре сотни лет, превратилась в местную легенду, которая передавалась из поколения к поколению, где-то приукрашаясь рассказчиками, где-то дополняясь вымышленными подробностями. Но суть происшедшего состоит в том, что польский отряд, вооруженных до зубов (по тому времени)всадников, заманила в болото маленькая девочка.

–......?

– Да, да, мой друг! Маленькая девочка! А дело было так. Одному из отрядов, на которые разделилось, будем называть вещи своими именами, экспедиционно-карательное войско поляков, предстояло навестить одну маленькую деревеньку. Так – дворов с полсотни, не более. Но по доносам местных агентов, польские власти узнали, что в этой деревне действует подпольная православная церковь, которую постоянно навещают, даже, жители с окрестных деревень. Понятное дело, что поляки-католики не могли допустить на территории своих владений такого своеволия. Церковь действительно существовала. Под землей! По сути, была вырыта огромная землянка, оформлена должным образом, естественно, на пожертвования прихожан. Постоянно проводились службы, как и положено во всех православных храмах. И вот отряд въезжает в деревню, которая встречает его пустотой и безмолвием. В подземной церкви тоже пустота – вся утварь снята и унесена. Стало ясно, что жителей кто-то предупредил об опасности. И тут в пустую деревню, которую собрались покинуть поляки, входят два человека – мужчина и маленькая девочка -местные жители, которые несколько дней гостили у родственников и не знали обо всем происходящем. Это был шанс для карателей. Долго пытали мужика на глазах у дочки, пытаясь выведать – куда же спряталось население крамольной деревни. Девочка сдалась тогда, когда ее отца привязали цепями к столбу, а под ногами разложили вязанки дров. Она согласилась привести солдат к месту, среди болот, где прячутся односельчане, но перед выходом попросила разрешения проститься с отцом. Пошептались они там, поплакали, а потом отряд двинулся, ведомый маленькой проводницей. С тех пор ни девочку, ни поляков никто не видел. А все потому, что она, вопреки ожиданиям угнетателей, завела их в центр непроходимогои чудовищно топкого болота и погибла там вместе с ними. Вот такая трогательная и трагическая история. А вот эти записи подтверждают, что легенда об отважной девочке, на самом деле, является абсолютной реальностью. Еще Афанасьич сказал, что, с тех пор, в районе болот, возле того каменного креста, который местный люд нарек “чертовым”, не раз видели призраки и поляков, и девочки. Вот так вот, Коля.

– Что-то я погляжу, – первым на рассказ откликнулся, нарушив продолжительное молчание, Бобер, – в те времена много Сусаниных было!

– Они были всегда и везде. На таких людях и держится, пока еще, Земля наша бедная. – Задумчиво ответил Вакула, все еще находившийся, как, впрочем, и все остальные, под впечатлением от услышанного.

– Так, получается, – подал голос Костя, – что мы их видели – поляков этих, и девочку? А девочку зовут, вернее – звали, Анюта?

– Ну, ты и догадливый, Костик, я прям таки удивляюсь! – Усмехнулся Стропа.

– Хорошо, – продолжал парень, не обращая внимания на иронию товарища, – а почему, если это были те – утопшие поляки, они были без лошадей? И почему они так подчиняются этой Анюте?

– Э-э-э-х, молодежь! – Вертолетыч ласково потрепал Константину шевелюру на голове, – всему-то вас учить нужно! И Анюта, и поляки утопли в болоте! Так?! А значит что?

– Что?

– А то, что не похоронены они по-человечески! Вот и все! Их останки до сих пор лежат на дне топи, не похороненные, как полагается.Вот души их и маются. Анютина душа – светлая, чистая, безгрешная. И темные души этих, язви их..... поляков. Похоже, этим воякам даже тот крест, каменный, не помог..... Да и хрен бы с ними! А вот девчушку жалко. Это ж какую силу духа иметь нужно было, что б на такое пойти! Вот и подчиняются нежити в той долине Анюте, потому что она гораздо сильнее всех их вместе взятых, вернее – душа ее сильнее!

– Так, а что с лошадьми-то?

– Лошади – твари Божьи. Их души, как и у любой другой животины, с самого рождения и до смерти, абсолютно безгрешные, безвинные. Упокоились они сразу после гибели. Вот, поэтому, и слоняются поляки по долине пешими.

– А долина – это пересохшее болото?

– Верно. От него только озерцо в центре и осталось.

Опять какое-то время все помолчали.

– Да, Дед, разложил все по полочкам. Не придерешься. – Пробурчал со своего места Бобер.

– Мужики, – вступил в разговор Свист, – ладно – призраки! Это еще можно допустить! Но на нас же шли не призраки, а вполне “материальные”, из плоти, которая разрывалась аномалиями на куски! И стрелы в нашу сторону свистели, самые что ни на есть, реальные!

– То есть, ты до сих пор считаешь, – с раздражением в голосе спросил Вакула, – что мы были зрителями театрализованного представления? Так?

Валентин понуро опустил голову, ничего не ответив. Факты были, как говорится – “на лицо”.

– Валь, ты ж пойми: произойди эта история в любом другом месте, все и ограничилось бы, допустим, самыми обычными призраками – один раз в год, при полной, как говорят, луне, ровно в полночь.... Ну, или что-то в этом роде. Но тут, в Зоне, мы с вами имеем то, что имеем! И почему, как – не нужно пытаться понять.Просто нужно принимать все как есть. Больше шансов будет выжить.... Все, всем отбой!

– Свист, а ты чего не спишь? – Спросил Вакула спецназовца, минут через десять после того, как все угомонились. – Тебе ведь скоро на пост заступать?

– А ты откуда знаешь?

– Так слышу все: вошкаешься, вздыхаешь..... Чем мытаришься? Колись.

– Знаешь, Вов, – начал Свист, немного помолчав, – не выходит у меня из головы эта девчонка..... Анюта.

– Во дает!

– Да тихо вы, бубнилки! – Заворчал Вертолетыч. – Не угомонятся никак! Спите уже, а то с утра на ходу носами пахать будете!

– Во дает! – Уже зашептал Вакула. – Только недавно орал, что всего этого не может быть, а тут уже из головы не выходит! Это как же понимать, Валя?

– А так и понимать..... Может она и призрак, да еще во плоти, но глаза у нее были живые, даже.... даже более, чем живые! И были в них боль, отчаяние, мольба..... наряду с искрой надежды! И дали эту надежду ей мы, Вова, мы!

– С чего ты взял?

– Не знаю, но чувствую, что от нас она ждет помощи.

Помолчали.

– Да-а-а, дела. Знаешь, Свист, а мне ведь тоже показалось, что девочка надеялась на нашу помощь.

– Надеялась, а мы.....

– А что мы? Ты что, знаешь, сейчас, как ей помочь?

– А ты знаешь?

– И я не знаю. В общем так, Валя, у нас сейчас другое дело, гораздо важнее. Мы должны, вначале, думать о живых! Мужиков, пацанов наших должны вытащить! Когда справимся с этим делом, можно будет подумать, как вернуть покой Анюте.

– Найти ее нужно, в смысле – останки ее, да похоронить по православному обычаю, да что б батюшка молебен отслужил на могилке. Вот тогда и успокоится ее душенька.

– О, Дед тоже не спит!

– Уснешь тут с вами..... раздолбаями!

– А как же останки то ее найти можно, Дед?

– Не знаю! Знак какой то должен быть, Анюта сама должна его подать.

Через пару минут все крепко спали.

До Вельмова сталкеры добрались к концу дня и без особых приключений, если не считать того, что два раза пришлось прятаться от вертушек. Монстры особо не донимали, наверное потому, что даже самые безмозглые из них понимали: восемь вооруженных человек в Зоне, пусть не очень большая, но – сила, и “рыпаться” на них – себе дороже. Конечно же, есть в Зоне и такие ее порождения, которым совершенно наплевать, кто перед ними: один человек, или целая рота, вооруженная до зубов – атаковали не задумываясь. К счастью, сталкерам, после приключения в Анютиной пади, встретиться с таковыми не довелось.Но вот у церкви, когда до нее оставалось, каких ни будь, метров триста, и которая уже хорошо просматривалась в бинокли, группу ждал сюрприз.