Текст книги "Под взглядом двух лун (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Короче, обшарили мы там все, но только на трех уровнях. Проходы на нижние были, судя по всему, взорваны. Тоннели верхних этажей тоже были обвалены, поэтому, обыскав все доступные пространства, мы выбрались наружу. Следов чьего либо проникновения туда мы не обнаружили – кругом толстый слой пыли, никем не нарушен. Единственно чего там было достаточно, так это аномалий. Один из наших чуть не влетел в “холодец”, его там вообще до хрена было. Спасибо проводнику, спас.

Об этом всем и было наше первое сообщение в Центр. Оттуда велели любой ценой найти подземелья, в которые вели заваленные тоннели, а также – возможность проникнуть на нижние уровни.

Проводник сказал, что тоннели вели, скорее всего, в сторону Зимовищ, где подземелий много и попасть в них не составит труда. Мы и пошли.

Лазили под землей еще несколько дней. Выходили наружу только для того, что бы отправить сообщение, так как спутник в катакомбах был не доступен. Однажды схлестнулись вон с их, – Свист кивнул в сторону пленных, одному из которых Студент оказывал помощь, – друзьями. Их человек двенадцать было. Больше половины мы у них выбили, остальные ретировались. Но “бяку”, все-таки, они нам успели состряпать – повредили спецрацию. Вот поэтому мы, пока, и не можем выйти на связь. С ходу ее отремонтировать мне не удалось. Тогда, чтобы не терять времени, Хлыст решил оставить меня в одном из домов, где я мог бы плотно заняться ремонтом, (ведь мне еще и спутник нужен для ее отладки), а остальныеискали дальше.

Однажды командир сказал, что есть зацепка и что б я постарался к их следующему приходу завершить ремонт, потому что будет что доложить. Рацию я отремонтировал и наладил, но они так и не пришли, до сих пор.

– И сколько ты их ждешь, Валь?

– Суток пять. Даже не знаю что делать. Похоже – что-то случилось. Выходить на связь без командира не могу, так как код связи со спутником набирал только он. Идти их искать – тоже “дохлый номер”, все равно, что иголку в стогу сена. Решил, подожду еще пару дней, благо – припасов пока хватает, а там буду пробираться к штабу в одиночку, что б оттуда уже связаться с начальством. А тут, бац – вы! Нарисовались, хрен сотрешь! Узнал то я вас по голосам, когда услышал ваш диалог с предводителем этих красавцев. Чуть не офигел от радости!

Наблюдал за вами с того момента, как вы вышли из котельной.В общем, смотрю – грамотно они вас обложили. Снайперы, пулеметы. Думаю – надо выручать.... Ну, дальше вы знаете.

Какое-то время все молчали, думая каждый о своем. Снаружи все еще доносился грохот, в дальнем углу, где сидели пленники, доносились стоны раненого. Периодически шипел Стропа, которому Студент зашивал рану на руке.

– Слышь, Вов, – Вертолетыч первый не выдержал напряженного молчания, – ваш друг не баба, его подготавливать не надо. Просто – скажи ему.

Бобер и Гаврош согласно кивнули головами.

– Чего сказать, Вакула, – с удивлением и настороженностью в голосе спросил Свист, – к чему меня не нужно подготавливать?

– Тут..... Тут такое дело, Валь, – Вакула, до этого смотревший себе под ноги, поднял глаза и, глядя на товарища в упор, выпалил, – нашли мы твою команду, Свист! Они все мертвы!

Спецназовец, с безумными глазами, медленно поднялся со своего места. Какое-то время стоял, глядя перед собой и играя желваками. Потом, так же медленно, сел опять. Перевел взгляд на Вакулу.

– Как это получилось? – спросил осипшим голосом, – Кто их?

– Давай, Свист, мы расскажем тебе, при каких обстоятельствах сами здесь оказались.Тогда ты скорей поймешь, что к чему. В общем, так.....

– Вот так мы и нашли твоих товарищей, Валентин. Они сейчас там все на одно лицо, почти. Зона – это такое дело..... Хлыста узнали вот по этому. – Вакула протянул Свисту серебряный портсигар. – Потом еще шрам проверили. Помнишь, он с полевым командиром тогда, на ножах? Короче – на месте оказался шрам.... Нужно похоронить их по-человечески. Когда закончим дело, вернемся туда и заберем их.

– А начальство ваше, судя по всему, – дополнил рассказ командира Гаврош, – списало вас. Даже запретили искать вашу группу. Они и нам пытались помешать, когда узнали, куда мы идем. Еле успели свинтить с базы.

– Я предлагаю тебе вот что, Валь. Как выброс закончится, мы направимся на базу группировки “Плутон”. Это местные диггеры, “подземщики”, отличные ребята. Вон – наш проводник Гриня из них будет. Пойдешь с нами, а оттуда до штаба добраться – не проблема.Идет?

Свист, задумчиво вращая в руках портсигар, согласно кивнул.

– Постой, командир, – схватился Гаврош, вспомнив о чем-то важном, – Вертолетыч, расскажи ка нам, чего ты там вспомнил?!

– Ты про что, Сань?

– Ну, про знак на железной двери?! Ты сказал, что где-то его еще видел, в церкви какой-то! Ну!

В Вертолетыча вонзили взгляды шесть пар глаз. Только Свист наблюдал все это с легким недоумением.

– Знак, на двери? ..... А, Матерь Божья!!! Ну да – я раньше видел эти кружочки-колечки, которые на воротах были, ну – которые ты мне, Сашка, показал!

– Так где, где видел, Дед, точней, не томи!

– В церквушке, в подвале которой мы с Витьком выброс пережидали.

– Это после того, как вы с големами столкнулись?

– Ну, да!

– Так. И где ты конкретно эти знаки видел?! На стене?! На полу?! Где?!

– Как раз на той крышке в полу, в которую какая-то тварь ломилась. Снизу.

Вакула аж заходил туда-сюда. Потом остановился перед Вертолетычем, взял его за плечи, слегка его встряхнул.

– Дед, родненький, ты ничего не путаешь?!

– Я, Вов, тогда трезвый был. Сухой как лист. Все пожитки же остались там – в клубе. И фляжка моя..... Ничего не перепутал, точно.

– Так, так, так! А они, знаки эти, нарисованные были на крышке?

– Да нет! Они.... Ну, как вырезанные были, что ли. Или выжженные чем. Точно! Я еще подумал, что кто-то на крышку что-то горячее поставил, ну, типа – ведро, или еще чего. Вот и прожглось. Потом гляжу, а в том – большом кружке, еще два – поменьше, и совсем маленький. И тоже, как будто выжженные. И располагались маленькие кружки внутри большого точно так же, как и на той воротине.

Вакула, с радостным блеском в глазах, осмотрел всю свою команду, потом обнял Вертолетыча так, что у него аж, чего-то там, хрустнуло.

– Дед, чертяка, чего ж мы без тебя делали бы!!!

–Тихо, тихо, командир! Я ж тебе не баба! Чуть не задавил!

Все дружно засмеялись.

Это был не простой смех. Это был смех радости людей, которые вновь обрели надежду и у которых с души свалился огромный камень, камень отчаяния. Кто знает, сколько им предстояло бы сидеть, сложа руки, в ожидании информации, которая позволила бы продолжить поиски. Каждый из команды, встретившись лицом к лицу и гораздо ближе познакомившись с монстрами-киднепперами, представлял, в какой опасности находятся пленники, и что каждый день бездействия уменьшает их шанс на спасение.

– Я не сомневаюсь – это один из входов в то подземелье, которое нам надо!

– Мало того, – согласился Стропа, – големы, или их хозяева, скорее всего, не знают о нем.

– Конечно! Иначе к нему так просто подобраться не возможно было бы! Саня, давай карту! Мужики, все сюда!

– Так кто же эти знаки нанес – и на воротах, и в церкви? – задал вопрос Студент, скорее всего, себе. – Дед, эта церковь сильно старая, как думаешь?

– Да лет триста точно есть, сам увидишь! А может и больше!

– А эта крышка? Ну, знаки на которой?

– Тоже, Коль. Она из дубовых досок. Вся потемнела. От времени.

– Ладно, Колян, там разберемся! Пока не парься!

Гаврош прислонил планшет к стенке и над ним склонились семь голов. Только Свист остался сидеть на своем месте, глядя в пол, как будто усиленно что-то обдумывал.

– Так где, говоришь, церквушка твоя, Дед?

Сталкер, прищурившись, пару секунд смотрел в развернутую на компьютере карту, а потом ткнул пальцем.

– Вот где-то здесь. Да, точно! Я эту “железку” видел, когда к церкви подходил.

– Между Колыбанью и Залесьем. – Задумчиво проговорил Гаврош.– Бывали мы с Вовкой в этих местах. Плотность аномалий не очень высокая, зато монстров хватает, особенно – снорков.Повезло тебе тогда, Дед, что в ожидании скорого выброса все зверюги по норам поныкались, а то б остались от вас с Витьком только подошвы от ботинок. Думаю, идти туда нам нужно вот так, – сталкер провел пальцем по экрану, – правей от дороги на Коцюбинское и Городчан, в направлении Вельмова. А там уже и сориентируемся на месте, точнее – Дед сориентируется.

– Согласен. – Кивнул командир, – на дорогу выходить не будем. Мало ли еще на кого нарвемся. До сих пор нам везло – отделывались легкими ранениями. Но везенье может и закончиться.

– Давай, Вакула, командуй, – Бобер стал собирать свою поклажу и поправлять снаряжение, – наотдыхались. Выброс закончился!

– Вот и отлично! Собираемся! Гриня, ты как?

– Да ничего, командир, я в поряде.

– Коля?

– Рану я ему зашил, но вещмешок он пока нести не сможет.

– Ладно, разберемся. Давайте, мужики, по резкому, собираем манатки, и в путь. – Вакула подошел к Свисту. – Валь, тут у нас планы слегка поменялись.

– Да я в курсе уже.

– Давай так, ты возвращайся в свой дом, а мы выйдем на связь с диггерами и попросим, что бы прислали за тобой людей. А там уж .....

– Я с вами пойду.

– Не понял....

– Я с вами пойду, Володь. Возьмете? Сам же говорил, что группу Хлыста уже “списали”. Так что меня, как бы, и не существует. А когда мы вызволим ваших людей, у меня будет достаточно информации, что бы с чистой совестью показаться на глаза своему начальству. Да и, честно говоря, как подумаю, что нужно будет возвращаться в учебку.... Тоскливо там, без дела. А вы, я вижу, не скучаете.

– Да уж, с нами не соскучишься, – радостно подтвердил Гаврош, – это мы тебе, Валь, обещаем!

– Мужики! Нашего полку прибыло! – сообщил довольный Вакула. – Вы не против?!

– Не лукавь, Вакула, – хмыкнул Бобер, пожимая руку новичку команды – после того, как мы на своей шкуре испытали, с кем имеем дело, нам лишние руки, умеющие оружие в руках держать, никак не помешают. А что он умеет воевать – мы уже убедились.

– Добро пожаловать, Свист! – подал голос Стропа.

К спецназовцу, с рукопожатием, подошли Константин, Вертолетыч, Студент.

Сталкеры стали собираться в путь.

– Что у нас с боеприпасами, мужики? У меня, например, тоскливо – полтора рожка осталось. – Вакула отстегнул магазин своего ОЦ. – Во! Даже меньше!Для обрезов много патронов пожог, когда с полтергейстом воевали.

– Трофейные боеприпасы подойдут только для Грининой “игрушки”, даже подствольные гранаты есть. У наемников, в основном, только М16 были, под НАТОвский патрон,-перебирал Бобер подобранные трофеи, – Есть десятка три охотничьих патронов 12 калибра, с картечью и жеканами. Еще пяток РГДэшек и три “лимонки”.

– И все?

– Ну – пара “берет” и по три обоймы к ним, да вон еще, у Гавроша, тесак какой-то.

– Э не, Витек, это не просто тесак, – сказал сталкер, любовно поглаживая широкое, изогнутое как серп, лезвие, – это нож “курки” – боевой клинок элитных непальских солдат. Но сделан он не в Непале, а в Штатах, фирмой....”Бекер Найф & Тул”. Настоящий, непальский клинок – кованный должен быть, а это так – фабричная штамповка. Но тоже неплохо сварганена!

– Подождите, а че так мало, боеприпасов то? Там же их больше полувзвода было?!

– Сколько успели собрать, командир.

– Не густо. Даже на небольшой бой не хватит. Санек, где у нас схрон ближайший?

– Далековато будет, Вов. Крюк большой. Легче связаться со Зверобоем. Он все, что надо подгонит. Договоримся о месте – и все.

– Да? А если его, да и все движения на базе, вояки пасут?!

– Тут ты прав. – Тяжело вздохнул Гаврош.

– Так давайте дособираем трофеи. Там ведь еще много! – Косте было невдомек, почему такая простая вещь не приходит в голову старшим.

– Ха! Во дал, пацан! – хмыкнул Вертолетыч, – да сейчас все трофеи годятся только для.....

– Из автоматов можно только забор сделать, что б куры в огород не лазили. – Выдал Бобер.

– Во, во! А патроны можно полить подсолнечным маслом и съесть вместо макарон. Даже помягче будут. – Добавил стропа.

– Выброс, сынок, выброс!

– Не парьтесь. – Подал голос Свист. – Будут вам боеприпасы.

Все замолчали, уставившись на спецназовца.

– Откуда?

– Дай карту, Сань.

Сталкер поднес планшет с развернутой на экране картой. Свист, через несколько секунд, указал подобранной с пола щепкой.

– Вот здесь – южнее Зимовища, возле этого моста, должна быть трансформаторная будка. В ней устроен аварийный склад продовольствия и боеприпасов.

– Кем?

– Военными. Нам перед выходом, на инструктаже сказали. На всякий, как говорится, случай.

– А ты уверен, что этот склад до сих пор цел.

– Нет. Но, как я понял, выбор не велик?

Вакула развел руками.

– И еще кое-что есть в доме, где я группу ждал. В погребе. Не много, но есть.

– Володь, а что с этими делать будем? – Вертолетыч кивнул на сидящих в углу пленников.

– Тьфу ты! Совсем забыл.... Даже не знаю! – сталкеры подошли к наемникам, глаза у которых испуганно забегали.

– Тебя как зовут, сердешный? – обратился Вертолетыч к одному из, у которого на погонах были нашивки.

– Ан.... Андрей. Лобачев.

– Ну и как, Андрей Лобачев, нам с вами поступить? Что кумекаешь по этому поводу?

– Отпустите нас. – Подал голос второй наемник. – Мы..... Нам дали команду, приказали....

– Вот же детский сад! Скажи еще, что больше не будете!

– Витя, отдай им “беретты” с патронами.

– Командир...

– Отдай, отдай. Дед, из еды что нибудь оставь, что б на пару дней хватило. Да, Вить, я там рацию какую то видел. Работает?

Бобер угрюмо кивнул.

– Тоже отдай. Коля, как раненный?

– Рана большая, но не смертельная. Бронежилет спас. Я сделал все что надо, картечь извлек. Опасности для жизни нет.

Вакула кивнул и присел возле наемника-сержанта.

– Вот что, Андрюша. – Сказал он почти по-отцовски. – Ваших тут достаточно шастает. По этой штуке свяжетесь, вас заберут. Так?

Сержант лихорадочно закивал.

– Вот. А теперь главное. Если вы решите какую ни будь глупость совершить.... Сами понимаете, что будет. Не советую. И вообще, уходили бы вы из Зоны. Ведь в следующий раз может так и не повезти! Согласны?

Теперь кивали головами все трое, даже раненый.

Когда сталкеры выходили из убежища, Бобер задержался.

– Эх, повезло вам, твари! Добрый у нас командир. – Вполголоса, сквозь зубы, выпалил он пленникам. – В общем, так: увижу еще раз кого из вашей троицы в Зоне – завалю как слепую собаку! Без разговоров. Понятно?!

Глава 5

Как ни старались сталкеры, но на путь до моста, у южной окраинысела, вместо пятнадцати-двадцати минут обычным шагом, им пришлось потратить больше часа. Причиной тому стало огромное количество аномалий, которые усеяли территорию села и окрестностей как грибы после короткого проливного дождя. В основном, это были “карусели”, “выверты” и “комариные плеши”. Но если “карусель” хорошо видна, как говорится, невооруженным глазом, то “выверт” заметить гораздо труднее, а уж, “комариную плешь” обнаружит только детектор или заброшенный в нее какой либо предмет.

– Вот же напасть! Опять “карман”! – Воскликнул Гаврош, подняв вверх руку, останавливая группу.

– Второй раз завел, Сусанин?! Чего-то ты квалификацию теряешь, Санек! Стареешь?! – подшутил над другом Вакула.

– Да какая, нафиг, квалификация, когда они всюду!

“Карманом” сталкеры называли такое расположение аномалий, когда они, стоя плотно друг к другу, образовывали длинный и узкий коридор, заканчивающийся тупиком. Вошедшие в него, уткнувшись, в конце концов, в этот тупик, вынуждены были долго, пятясь как раки, след в след, выходить из него.

Подобные ловушки не редко образовывали и “электры”, только выстраивались они не в “коридоры”, а в окружности, образуя смертоносное кольцо с одним единственным и малозаметным проходом внутрь. Бывали случаи, когда, попав в такой “мешок”, люди погибали, не в силах найти выход.

Что бы выбраться из “кармана”, Гаврош передал по цепочке детектор замыкающему Вакуле и за ним группа, опять же – точно по следу, выбралась из опасной ловушки.

Трансформаторная будка была на месте, и, даже, неплохо сохранилась, если не считать висящие с крыши клочья полуистлевшего рубероида. Единственная металлическая дверь оказалась заперта изнутри, но не надежно, потому что, надавив плечами, Вакула и Свист, без особых проблем, открыли ее.

Оказавшись внутри, сталкеры сразу поняли, как и кем была заперта дверь. Прямо на бетонном полу, на импровизированной постели из плащнакидок, меж двумя бетонными пьедесталами, на которых когда-то стоял трансформатор, давным-давно унесенный мародерами на металлолом, лежали, обнявшись, два иссохших трупа.

– Гляньте-ка, – присел возле покойников Вертолетыч, – девка! Ну, нашли место, да и время тоже. Видать, пока они тут..... шуры-муры крутили, их выбросом и накрыло.

– Подожди, Дед! – Бобер тоже наклонился над телами, – ничего они тут не крутили. Парень то – раненный был, похоже – в живот.

– А она?

– Нет, вроде. Не видно.

– Смотрите! – указал пальцем на стенку одного из бетонных оснований Костя, – тут, как будто, что-то написано.

Вертолетыч включил фонарь. На бетонной стенке действительно была выведена надпись, хоть и корявая, но вполне читаемая:

“На нас напал Паша Кошмар со своей шайкой. Они ранили Юрку, но нам удалось уйти. Скворец умирает. Я умру вместе с ним. Отомстите за нас”.

И еще ниже:

“Юра Скворец и Аня Нитка”.

– Так это же Скворец и Нитка! – Воскликнул Бобер, резко поднявшись с корточек. – Вольные бродяги! Пара! Муж и жена! Неужели не слышали?! Они, в основном, в “Вороньем гнезде” квартировались!

– Слышали, – кивнул Гаврош.

Стропа и Вертолетыч тоже кивнули.

– Так это как получается, – Вертолетыч поднял потрясенный взгляд на Бобра, затем на Стропу и Гавроша, – он преставился от раны, а она умерла..... возле него?

– От тоски, Дед, от горя. – Дрогнувшим голосом дополнил Стропа.

Какое-то время все молчали, потрясенные обстоятельствами смерти сталкеров-супругов. Костя отвернул в сторону лицо, по которому, предательски, текли слезы.

– Володь, я там воронку видел, – не отрывая взгляда от мертвецов, проговорил Вертолетч,-с вертушек, видать, ракетами пуляли. Она как раз..... поместятся они там. Надо бы по-человечески похоронить. Много бродяг по Зоне не похороненные лежат, маются души их не упокоенные. Отсюда, наверное, и чертовщины всякой полно тут. Но этих нужно похоронить, они покоя заслужили.

– Да, Дед. – Мрачно кивнул Вакула. – Займись этим, пожалуйста. Костик, Коля, Гриня, помогите ему. Виктор, присмотри вокруг, что б без неожиданностей, пока мы тут....

Стропа и Константин взялись за углы плащнакидки, на которой лежали останки супружеской четы и, без особых усилий, вынесли их из будки. Метрах в десяти от постройки действительно была продолговатая яма, глубиной метра полтора. Оставив тела на краю воронки, Сталкеры ножами стали углублять и выравнивать дно могилы. Через десять минут работы, Скворец и Нитка – муж и жена, которые в полной мере разделили между собой все горести и радости совместной жизни, нашли в ней свое последнее пристанище.

– Прими, Господи, души рабов твоих ..... Скворца и Нитки..... – почти шепотом начал Вертолетыч читать молитву над свеженасыпанным холмиком. На кресте, из сколоченных, найденных тут же, досок, Гаврош ножом вырезал имена похороненных, а ниже дописал: “Светлая легенда Зоны”.

Как раз в том месте, где были найдены умершие, под дощатым настилом, обнаружился тайник, о котором говорил Свист. Оружие, боеприпасы, медикаменты и продукты были уложены в четыре герметичных металлических ящика из легкого сплава. В самом большом были уложены: четыре АКС – 74, два “Викинга”, две “Сайги” и, в отдельном футляре, новенькая “СВ – 98”.

– Вот это “машина”! – восхищенно воскликнул Свист, извлекая снайперскую винтовку, – Саш, там патроны есть для нее?

– “7Н14″ – извлек Гаврош из ящика с боеприпасами коробку и бросил другу.

– Порядок! – обрадовался спецназовец, – а еще есть?

– Да тут патронов всяких на целый взвод!

– Разбираем, мужики, по-быстрому! – Вакула активно перекладывал коробки в свой рюкзак, – магазины набивайте! Кто знает, с чем и с кем нам предстоит встретиться.

Минут через десять все рюкзаки и вещмешки были наполнены боеприпасами и продуктами, причем тайник был опустошен только наполовину. Кроме снайперки, которую облюбовал Свист, оружия больше никто не взял – каждый из сталкеров предпочел свое – проверенное. Спецназовец же пришел в Зону с ПП-19 “Бизон-2″ и с заменившим в войсках ПМ, “Стрижом”.

Вскоре, замаскировав тайник с оставшимся содержимым, группа сталкеров двинулась в северо-восточном направлении.

Обойдя южную оконечность озера Зимовище, сталкеры пересекли довольно топкое болото и вышли в лес. Если в болоте, кроме тропинок в топях, приходилось искать еще и проходы между аномалиями, которые щедро разбросал вокруг недавний выброс, то в лесу дело пошло куда веселее. Вакула, дав группе немного отдохнуть и обсохнуть на опушке, повел сталкеров дальше.

После топей, по упругой, но более надежной лесной почве шагалось гораздо легче, не смотря на такое же обилие аномалий, а, особенно, свисающего с каждой ветки, длинными седыми бородами, “жгучего пуха”.Когда ветки деревьев, даже слегка, раскачивал гуляющий по верхушкам ветер, серебряные клочья источали в окружающее пространствоцелые облакаискрящейся, на пробившихся сквозь кроны солнечных лучах, пыли. Эта пыль, попав в легкие, разъедала их изнутри, чем вызывала мучительную смерть тех, кто рискнул прогуляться в лесу без средств защиты.Поэтому сталкерам пришлось полностью положиться на системы дыхания замкнутого цикла своих комбинезонов. Использование обычных противогазов было нецелесообразно и не давало нужной гарантии защиты, да и фильтры приходилось менять гораздо чаще обычного. Один плюс, все-таки, в прогулке по такому лесу, был: вероятность встретить здесь каких либо монстров, или других недругов, сводилась к нулю.

Лес изменился резко, вдруг. Это были все те же деревья, кустарники, но общий цвет, с преобладающими сребристо-серыми оттенками, которые давала постоянно висящая в воздухе аномальная пыль, сменился на обычный – зеленый, привычный для любого леса за Периметром. Видно, сталкеры вышли из территории, которую облюбовал для себя “жгучий пух”.

Когда группа отошла на достаточное расстояние от границы серебристо-серого царства, люди, с большим облегчением, сняли шлемы и с удовольствием вдохнули свежий воздух.

Командиробъявил привал.

Сталкеры долго и тщательно очищали свое снаряжение от осевшей на него аномальной пыли. В ход шли пучки травы, мха, еловый лапник. Когда, более-менее, очистились, Вакула с Гаврошем открыли карту.

– Часа через два начнет смеркаться, Вов. Нужно бы с ночлегом что ни будь придумать.

– Так через час мы должны дойти до Городчан. Там и найдем пристанище. А с утреца рванем дальше и, еще за светло, Бог даст, доберемся до места.

– Воля Божья, похоже, бессильна в Зоне. Не помощник он нам тут. – Задумчиво проговорил Бобер. – Только на самих себя нужно рассчитывать.

Все удивленно посмотрели на сталкера.

– Во дает! – Хмыкнул Вертолетыч. – Че эт тебя на философию потянуло, Вить? Спиноза, ядрена вошь!

– Нельзя идти в ту деревню, командир. – Бобер, казалось, не обращал внимания на шутливые выпады Деда.

– Почему?

– Во-первых, она снесена полностью, как и все деревни и села рядом. Еще тогда, тридцать лет назад. Так что укрыться там не получится. Во-вторых, там да сих пор фонит так, что даже в ваших хваленых “СЕВАх” долго не протянешь, не говоря уже про наши “самопалы”.

Гаврош и Вакула опять воткнули свои взоры в карту.

– Ладно. Тогда пойдем вот тут – правее Городчан. Заночуем...... вот тут. Найдем место. Не впервой.

Полтора часа перехода прошли без особых проблем и группа, в запланированное время, вышла в намеченный район. Сталкеры стояли на возвышенности, у подножия которой раскинулась довольно обширная долина. Посреди низины, в окружении нескольких разветистых ив и старых больших верб, поблескивало, в лучах чахлого закатного солнца, маленькое озерцо. Правее от сталкеров, весело журча водой, спускался в долину ручей, почти полностью укрытый густой высокой травой. Но самое главное – вся низина была усеяна аномалиями разных видов, а между ними, словно разноцветные бриллианты на зеленом сукне, артефакты! Сотни! Они повсюду горели, сверкали, подпрыгивали в высокой траве, сновали из стороны в сторону, живя своей, только им понятной жизнью.

– Матерь Божья!

– Да это же Клондайк, мужики!

– Копи царя Соломона, какие-то!

У сталкеров аж дыхание перехватило от увиденного. Только Свист, не совсем понимая причину такой бурной реакции на увиденное товарищами, выдал.

– Ну, красиво, согласен. Но причем тут Клондайк и копи? Что это?

– Это, Валя, – начал объяснять другу, не отрывая взгляда от долины, Гаврош, – беззаботная жизнь тебе и твоим потомкам до седьмого колена. Это то, зачем, собственно, в Зону и приходят сталкеры.

– Не понял!

– Артефакты, Свист, артефакты! “Пикник на обочине” читал?

– Это Стругацких, что ли? Читал.

– Так вот, по аналогии с той Зоной – из романа, эта тоже порождает удивительные вещи. Есть места, в основном – низины, как и эта, где, иногда, скапливаются сотни разных артефактов. От самых дешевых и малополезных, до чрезвычайно редких и с такими свойствами, в которые поверить можно с трудом. Такие места в Зоне называют “поле артефактов”, а найти такое поле – главная мечта любого сталкера.

– И какими же свойствами обладают эти артефакты?

– Разными. Ну, например, видишь вон тот желтенький комочек, который плавно двигается вверх-вниз?

– Вижу.

– Это “душа”. Одно из ее свойств – способность невероятно быстро и высоко поднимать иммунитет человеческого организма, его защитные свойства.

– При определенной обработке “души”, – включился в разговор Студент, – получается препарат, для которого рак четвертой стадии – простая простуда. А любая тяжелая рана заживает так же легко, как и порез пальца.

– Смотрите, бродяги! – Вертолетыч, немного спустившийся в долину, возвращался, неся в руке светящуюся тусклым зеленым светом низку из пары десятков маленьких шариков.

– А вот еще тебе пример, Валя. Дед! Давай покажем новичку!

Вертолетыч открыл на поясе один из контейнеров, которыми были снабжены почти все защитные комбинезоны, вложил туда артефакт. Гаврош тут же достал “стечкина” и, Свист даже охнуть не успел, выстрелил Деду в грудь. Сталкер только немного отклонился назад, продолжая стоять, как ни в чем не бывало, словно выстрелили в него пластмассовой пулькой из детского пистолета.

– Вы что, придурки! – Вскрикнул Свист, глаза у которого были “на выкате”, – совсем в своей Зоне рехнулись?!

– Не кипятись, сынок, – стал успокаивать спецназовца Вертолетыч, – мы же знаем, что делаем!

– Вот видишь, Свист, мы тебе показали одно из свойств “маминых бус”, в которое ты ни за что

– Да ну вас, черти, – махнул рукой спецназовец, постепенно успокаиваясь, – я был уверен, Гаврош, что ты замочил Деда.

– Вот такие чудеса, Валя.

– Ладно вам, кудесники! – Вмешался Вакула.– Хватить шокировать неподготовленный мозг! Саня, Гриша, Дед – соберите все что можно. Только дешевыми не заморачивайтесь – нет времени, скоро стемнеет. Вон в том овражке тайник устроим. Там же и устроим ночлег – костер со всех сторон не будет виден. Валя, Витя – на охранении. Молодежь со мной собирает дрова для костра. Все! Вперед!

Минут через сорок все стянулись к весело потрескивающему костру. Вертолетыч, удовлетворенно и восхищенно бормоча что-то под нос, укладывал собранные артефакты в устроенный под большим валуном тайник. Ему помогал Константин.

– Дед, а, Дед! – Посмеиваясь, обратился к Вертолетычу Стропа. – Ты, прям, как царь Кощей, над златом чахнешь!

– Да тут любой зачахнет! Смотрите, сынки, красота какая!

– Ну что, Игнатьич, – это уже Вакула вступил в разговор, – после окончания рейда, небось, получив свою долю от этого сокровища, куда ни будь, отдыхать махнешь?

– На Мальдивы, например. – Предложил Гаврош.

– Какой отдых, Вов! Нужны были мне сто лет эти ваши.... Мальвины! Дочке новый дом построю, большой. Чтоб внукам было, где разгуляться. А потом, не собираюсь я, пока, из Зоны уходить.

– А что так?

– Да хрен его знает! Не знаю! Как держит чего! Да и что мне там делать то, за Периметром?!

– Как что? Внуков нянчить!

– Успею еще нанянчиться! На недельку выберусь, проведаю, и назад. Не такой уж и старый я. Поброжу еще!

– Побродим, Дед, побродим! – кивнул Вакула, – только мужиков наших нужно найти и освободить.

– Найдем, Вов, найдем! – в свою очередь закивал, посерьезнев, Вертолетыч, – иначе никак нельзя.

– Вакула! – В овраг спешно спустился Бобер. – Пошли, тебе нужно взглянуть!

– Куда? На что взглянуть? А где Свист?! – засобирался командир.

– Пошли, пошли! Он нас на месте ждет. Тут не далеко, метров сто отсюда.

Поднявшись по склону оврага, сталкеры немного углубились в лес. Стемнело уже настолько, что пришлось включить налобные фонари. Вскоре Вакула разглядел фигуру Свиста, стоящего возле какого-то высокого предмета. Им оказался, почти, трехметровый каменный крест, высеченный из цельного куска гранита. Крест, похоже, был древним. Почти всего его покрывал мох, у горизонтальной поперечины был отбит большой кусок. Свист, пока Бобер ходил за Вакулой, ножом очистил часть каменной поверхности, и можно было разглядеть какие-то надписи, скорее всего – на латыни.

– И что это? – спросил командир, бегло осмотрев находку.

– Крест. – С равнодушным видом сказал Свист.

– Крест?! – Деланно удивился Вакула. – Ух ты! А я думал, что автомат с газированной водой! Вижу, что крест! Витя! Я хочу знать, какого черта нужно было тащить меня сюда, оторвав от теплого костра с ужином?!

– Черта ты сейчас упомянул кстати, командир, потому что эта штука так и называется – “чертов крест”, а вот эта долина, в которой мы лагерь разбили – “Анютина падь”.

– Классно! Я восхищен твоей осведомленностью! Только не пойму – зачем мне это все нужно знать?!

– Так ты что, – Бобер казался слегка удивленным, – действительно не слышал про “Анютину падь”?

– Представь себе – нет!

– Понятно! Тогда пошли, быстрей!

– Куда пошли?! Витя! – прокричал Вакула вслед удаляющемуся Бобру.

– Ладно, Вакула, не кипятись, – сказал все также спокойный Свист, – сейчас все узнаем.

– Нужно срочно сниматься и уходить отсюда! – уже в лагере сказал Бобер.

Все просто оторопели от такого заявления. Первым в себя пришел Вертолетыч.

– Ну, ты даешь, ядрена вошь! Вить! Охренел, что ли?! Какой “уходить”! Мы тут уже откушамши, пока вас где то черти носили, в люли собрались, пижамки с ночными колпаками одели! А ты – уходить!

– Погоди, Дед! – Вакула вплотную подошел к Бобру. – Может, объяснишь, в чем дело? А? Почему мы должны уходить и именно сейчас? Сперва тебе не понравилась затея с ночевкой в селе. Ну – там понятно – все здания снесены, высокий фон и так далее. Но тут, вроде бы, тихо и спокойно, хорошее место для ночевки. Так, вдруг, опять – все не слава Богу! Это все из-за того креста?!