Текст книги "Под взглядом двух лун (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

* *

Вот такие люди приходят в Зону... Но приходят и такие, которые лежали сейчас на этой поляне. И им настолько просто отнять жизнь у вольного бродяги из-за, порой, пустяковой добычи, насколько бывает сложно Студенту такому же бродяге спасти жизнь.

– Нет, нет, мужики, вы послушайте меня, это важно... – было видно что раненому говорить было очень тяжело и он испытывает адские муки, несмотря на вколотое обезболивающее – я, наверное, не выкарабкаюсь,...ладно бы пуля, а то картечь...после таких ранений шансов мало...,я это знаю, в Афгане повидал немало...да и вы, похоже, тоже...

– Командир, да он, кажется, из наших – прошептал Гаврош в ухоВакуле.

– У меня дома – продолжил сталкер, немного передохнув, – жена и сын. Жена тяжело больна. У нее больное сердце. Врачи сказали что шансов мало, очень мало. Нужна операция. Такие делают в Германии, но стоят они...в общем – продал я квартиру в Житомире, дом родителей в деревне...так даже на половину не хватило! Вот я сюда и пришел – хотел тут денег раздобыть...Раздобыл, мать твою...! – раненый простонал сквозь стиснутые зубы. Было видно, что он испытывает не только сильную физическую боль из-за ранения, но и душевную, из-за рушившейся надежды, последней надежды.

– Тебя как зовут то? – спросил Гаврош, периодически прикладывая смоченный водой из фляги кусок бинта к пересохшим посиневшим губам сталкера.

– Тут Хмурым кличут, а дома я Жердин... Егор Николаевич Жердин. Вы, наверное, последние, кого я вижу на этом свете, мужики,...поэтому на вас только и надежда. Жене моей помочь я не смог, не успел – губы у него задрожали, зубы опять судорожно сжались – сын у меня, Сашка, молодой еще, на днях шестнадцать только будет. Когда Галина – жена моя...ну... в общем – сестра моя за сыном присмотрит. Денег, которые я собрал на лечение жены, хватит и на учебу, и что б хоть как-то встать на ноги. А там повзрослеет и...как-то уж сам...он у меня смышленый...

В этот раз Хмурый замолчал на несколько минут. Когда друзья уже было решили что раненый потерял сознание или уснул и попробовали опять поднять носилки, сталкер очнулся и продолжил:

– В нашем с Жуком (Жук, по всей видимости – убитый напарник Хмурого) шкафчике, в подвале у Сыча...деньги...все что мы успели заработать за три месяца. Там же и адрес мой лежит. Отправьте...я вас прошу...отправьте эти деньги моей сестре. Галю пусть... как надо, когда...ну, в общем...там хватит. А про меня скажите...я делал все что мог...короче... придумаете чего-нибудь.

Было видно, что сталкер сильно устал.

– Ну все, браток, тихо, тихо, отдохни, надо идти – Вакула поправил на Хмуром укрывающую его накидку.

– И вот еще что – никак не успокаивался раненый бродяга – Сашка, сын мой, все рвался со мной сюда, говорил – вместе быстрее деньги соберем. Вместе с Жуком еле отговорили. Теперь-то точно принесет его нелегкая сюда....Мужики, если встретите его в Зоне – гоните, сразу же гоните..., любой ценой..., пропадет он тут, как и я. Жук – тоже вот.... Василием его звали, Жуковым...он пошел со мной, что бы помочь...детдомовский он был, у него никого...и семьей не успел обзавестись...все по горячим точкам... – Хмурый с трудом приподнял голову, посмотрел в сторону убитого товарища – надо же, столько прошли, из таких задниц выбирались...,а тут, как пацаны, с какими-то отморозками не справились...– он вдруг застонал, тело выгнулось дугой, из уголка рта вытекла струйка крови. – Оставили бы вы меня тут, мужики, не донесете ведь. Я благодарен вам за все, но... просто не выдержу. Да и нарветесь еще на беду какую, с такой обузой то...

– Да ладно тебе, Егор Николаич, – с задоринкой в голосе проговорил Гаврош, – донесем в лучшем виде, ты только потерпи и не взыщи, если где потрясет малость...

– Прав он! – раздался довольно громкий, но спокойный голос за спинами сталкеров.

От неожиданности они чуть не выронили носилки. Дергаться было бесполезно. Если их держат под прицелом,то любое резкое движение может оказаться для них последним. Поэтому друзья медленно опустили свою ношу на землю и развернулись в сторону голоса.

С противоположного края поляны к ним подошел человек высокого роста, в длинном, почти до самой земли, плаще из плотного брезента, в высоких болотных сапогах. Он был вооружен, но винтовка висела на ремне за спиной вместе с небольшим вещмешком. Коротко подстриженные седые волосы, такая же седая короткая борода и усы – сталкеры узнали пришельца. Это был Болотный Доктор.

* *

Когда Чернобыльская Зона Отчуждения после чудовищного выброса в 2006м году неизвестного вида энергии приобрела новый облик, прежде всего, существенно расширив свои границы, никто не мог предположить, насколько она изменилась внутри. Да и выброс поначалу считали очередным взрывом на АЭС, ядерным взрывом, причиной которого могла быть вышедшая из под контроля термоядерная реакция в одном из реакторов. Но затем, после детального изучения снимков со спутников, сейсмологических данных из разных лабораторий мира и природы излучений, стал очевидным тот факт, что эпицентр выброса находился не на территории АЭС, а в совсем другом месте. Примерно в полутора километрах севернее четвертого энергоблока. Да и выделенная при этом энергия мало чем походилана все известные на данный момент науке, в том числе и на радиацию.

Ну, а там где появляется что-то новое и неизвестное, туда сразу же устремляются ученые.

Первыми в преобразившуюся Зону ринулись спасательные команды – там, на момент взрыва, было много людей: военные, несущие свою службу на блокпостах и в охране исследовательских лабораторий, сотрудники этих лабораторий, обслуживающий персонал атомной станции, немало бывших местных жителей, самовольно вернувшиеся из мест эвакуации в родные дома, несмотря на строгий запрет, и другие. Сразу за спасателями последовали многочисленные научные партии, под завязку напичканные разной исследовательской техникой.

Из них мало кто вернулся. Те немногие, кому посчастливилось остаться в живых и выбраться на Большую Землю, рассказывали, как на их глазах люди гибли в ужасных невиданных образованиях, которые и описать то сложно. В одних человека разрывало на части или перемалывало в фарш, в других жертва за пару секунд превращалась в обугленную головешку, в третьих ее расплющивало как под мощным прессом, в четвертых выворачивало наизнанку и так далее. Многие первопроходцы новоиспеченной Зоны сгинули бесследно в ее глубинах и судьба многих из них не известна до сих пор.

Тем не менее – количество уходящих в аномальные земли экспедиций не уменьшалось. Они экипировались по последнему слову науки и техники, вооружались до зубов современным оружием для защиты от многочисленных ужасных порождений Зоны – практически до неузнаваемости мутировавшей местной фауны и других монстров, происхождение которых представить себе не возможно.

В состав одной из таких экспедиций и вошел тогда один весьма успешный ученый – доктор биологических наук, сотрудник одного из военных НИИ. Через какое-то время, по причине известной ему одному, доктор ушел из научного лагеря, нашел среди болот заброшенный дом, привел его в порядок и зажил там отшельником.

Продолжая в одиночку изучать Зону во всех ее проявлениях, ученый еще оказывал медицинскую помощь любому, кто в ней нуждался. Причем его пациентами могли быть не только люди, но и другие обитатели Зоны – от Чернобыльской вороны, до самого кровожадного монстра. Да, он не отказывал никому – будь то человек или зверь! Что сподвигло отшельника придерживаться такого принципа – не известно никому. Многие из сталкеров, которые побывали у доктора, рассказывали, что во дворе его дома могли находиться как люди, так и звери, как получившие помощь, так и ждущие своей очереди. И никто не смел проявлять друг к другу хоть мизерную долю враждебности. Ну, с человеком понятно – ему все можно объяснить, но как ему удавалось держать в повиновении даже самых агрессивных тварей – “сие есть тайна великая”!

С некоторых пор ученый-отшельник получил кличку Болотный Доктор и стал одной из легенд Зоны Отчуждения.

* *

– Прав он – подойдя вплотную к сталкерам, повторил Доктор,– не донесете вы его. Он присел над раненым, внимательно осмотрел. Даже отвел вверх поочередно веки полузакрытых глаз. Потом встал, покачав головой, спросил – вкололи ему чего-нибудь?

Гаврош отыскал глазами пустой шприц-тюбик от инъекции обезболивающего, подобрал и протянул его Доктору.

– Еще есть? – спросил тот, взглянув мельком и, получив утвердительный ответ, велел добавить. Вакула сделал еще один укол.

– А не много будет, Док? – спросил Гаврош – как бы не переборщить.

– Не сомневайтесь, молодой человек, в его состоянии – в самый раз. А сборочку к ране толково приложили, это даст ему шанс.

Доктор окинул взглядом поляну, задержал взгляд на трупах. Подошел к телу Жука, кивнув на него, спросил

– Это, как я полагаю, его напарник?

Сталкеры в ответ утвердительно кивнули.

– Да, Доктор, – сказал Гаврош – похоже – мужики налетели на грамотную засаду. Они даже никак среагировать не успели. А их...вот – два выстрела и...почти два трупа.

– Но вы тоже чисто сработали – Болотный Доктор еще раз осмотрел место побоища – полагаю – ребята даже не поняли что произошло. А “трамплин” то от чего разрядился?

Тут друзьям стала понятна причина громкого хлопка в месте падения камня. “Трамплин” – одна из аномалий гравитационной природы, в спокойном состоянии напоминает взведенную пружину неимоверной мощности. При попадании в зону ее действия любого предмета с массой, достаточной для срабатывания, выбрасывает его в обратном направлении с огромной силой.

– Да это я – Вакула ухмыльнулся – камушком отморозков в засаде отвлекал.

Доктор посмотрел на остатки срубленного камнем дерева:

– Представляю, что это за камушек был... Ладно, мужики, пора расходиться. Беднягу забираю с собой. Я сомневаюсь, что ему еще можно помочь, но попытаюсь сделать все возможное. Ваш Студент молодец, конечно же, но вы к нему не успеете его доставить. Скоро выброс.

– Как выброс? – удивился Вакула, переглянувшись с Гаврошем. Ведь по прогнозам Службы Наблюдений, ближайший выброс произойдет не ранее чем через два дня.

– Не все выбросы можно предсказать с помощью приборов – произнес Доктор, внимательно осматривая юго-западную часть горизонта, – у вас часа два, не больше.

– Ну, хорошо, Док, – Гаврош в недоумении развел руками – а как же Вы, ведь до Вашего дома гораздо дальше, чем нам до базы?

– На счет этого не беспокойтесь, у меня есть прекрасное укрытие по пути домой, там мы и переждем напасть.

– А раненого вы сами, что ли, понесете? – не унимался Гаврош.

– Да нет, у меня есть помощники...

Доктор развернулся в ту сторону, откуда появился, на какое-то время замер. Сталкеры внимательно наблюдали за ним. На тропе появились два человека. Они один за другим, не спеша, двигались к поляне. По мере приближения вновь появившихся, у друзей глаза стали вылезать из орбит, а руки невольно потянулись к оружию. На поляну, двигаясь неуверенной поступью, словно изрядно подвыпившие мужики, выбрели зомби.

– Спокойно, спокойно – поспешил успокоить сталкеров Доктор. Они совершенно безобидные.

Зомби подошли к доктору, остановившись в паре метров от него. На одном был поношенный военный комбинезон, за спиной тощий солдатский вещмешок. Второй был одет в простую гражданскую одежду, на ногах – резиновые сапоги, за спиной новенький рюкзак и пара контейнеров для артефактов на поясе. Кожа у обоих серая с синим, а в некоторых местах, и с зеленым оттенком. На руках так вообще почти черная.

– Вот, знакомьтесь – мои верные помощники – Клим и Третий.

Вакула шумно сглотнул, у Гавроша челюсть отвисла – ниже некуда. Мертвяки стояли неподвижно, глядя прямо перед собой, если только их глаза с черными огромными зрачками могли что-то видеть. Во время своих скитаний по Зоне мужики не раз сталкивались с ходячими трупами, но близко к себе не подпускали – слишком агрессивных отстреливали, а спокойных просто обходили стороной. Но вот так – в двух метрах от себя....

– Ну ни хрена себе помощнички...– вернулся дар речи к Вакуле – вот уж, сколько видел их, а привыкнуть никак не могу. Мертвый человек, а... Док, а откуда имена такие? Ну – Клим еще понятно, а вот...

– ...Третий? – Болотный Доктор обошел своих невиданных помощников и стал у них за спиной – тут как раз все просто: однажды к моему дому прибрел мертвый спецназовец – он положил руку на плечо рослого, почти под два метра, зомби. Тот и не шелохнулся. – Комбинезон уже изрядно потрепан, оружие, видно, потерял где-то, один пистолет в кобуре. В руке он держал давно разряженную портативную рацию, в которую постоянно говорил: ” Первый, Первый, я – Третий. На точку вышел. Какие будут указания?” – ну, или что-то в этом роде. И так постоянно. В конце концов я подошел к нему и четко произнес: “Третий, Третий, я – Первый. Вас понял. Оставайтесь на месте и ждите дальнейших указаний”. Он и замолчал.

А второй просто зашел ко мне в дом, как-то вечером, когда я сидел и пил чай. Подошел к столу и замер как статуя. Через какое-то время я возьми да и спроси: “ты кто?” и, к моему великому удивлению он вполне внятно ответил: “я Клим”. Вот с тех пор они и сопровождают меня частенько в моих походах по Зоне. А что – кормить-поить их не нужно, любую аномалию чувствуют лучше всяких детекторов. Сложных работ им не поручишь, а простые – в качестве носильщиков, например, они выполняют неплохо. Опять же – прекрасный материал для изучения.Так что, мужики, отойдите немного, пусть ребята возьмут носилки. Только не делайте резких движений – они это могут воспринять как агрессию.

В конец обалдевшие от увиденного и услышанного сталкеры неуклюже, наталкиваясь друг на друга, отступили на пару шагов назад. Нет – они немало наслышаны о чудачествах Болотного Доктора: о его способности ладить, практически, с любым местным зверем или монстром, о том что он может оказать медицинскую помощь любому из них, а не только людям, о его таланте исследователя Зоны Отчуждения во всех ее проявлениях...– все это друзья знали, недаром Док прослыл одной из местных Легенд. Но одно дело все это знать из чьих-то рассказов, а другое – убедиться воочию, да еще встретить Легенду в такой вот компании, от которой бегают мурашки по спине величиной с майского жука!

Когда сталкеры отошли, оба зомбака, повинуясь команде Доктора, поданной только ему известным способом, подошли к носилкам с раненым, подняли их и замерли, ожидая, очевидно, очередной указания их хозяина. Доктор подошел к раненому, который был в глубоком забытье, еще раз осмотрел зрачки, затем поднял неловко свесившуюся руку, тронул впереди стоящего Третьего за плечо и зомби пошли.

– Шансов совсем мало, – сказал он сталкерам, – очень много крови потерял, да и рана тоже..., но попробую что либо сделать. А вы не задерживайтесь, мужики, а то в Зоне скоро такое будет! Все, удачи вам. – Доктор развернулся и пошел вслед за своими помощниками.

– Док, – крикнул в след Гаврош – сколько хоть до выброса, Жука то похоронить успеем?

– Успеете, если по-быстрому. Да, за то, что с этими отморозками разделались – спасибо. Три курьера от моих снабженцев выходили ко мне, да так и не дошли – сгинули со всей ношей. Вот я и решил прогуляться, выяснить – в чем дело. Забрели аж в эти края...Услышал два выстрела, которыми бродяг положили, пошел на них, а тут уже порядок. Бедняг вот только жалко....Ну, хоть одного, возможно, удастся вытащить. Бывайте!

Болотный Доктор махнул сталкерам рукой и широкими шагами стал догонять своих необычных помощников.

– Да-а-а, – протянул Гаврош и провел тыльной стороной ладони по лицу с верху в низ, как будто пытался таким образом привести мысли в порядок, которые изрядно смешались после увиденного, – если в следующий раз мы встретим Дока верхом на химере, например, или в обнимку со снорками, то я уже не сильно удивлюсь.

Друзья еще какое-то время провожали ушедших взглядом, а потом вспомнили о надвигающемся катаклизме и приступили к делу.

Прежде всего, они саперными лопатками откопали посреди поляны могилу. Опустили туда Жука, обернув его голову курткой, снятой с убитого мародера. Засыпали. Оформили холмик. В изголовьи воткнули крест из двух жердин, связанных ремнем от трофейного автомата. На верхушку креста горловиной насадили фильтр от противогаза старого образца. На металлическом, зеленого цвета, корпусе которого Гаврош ножом нацарапал: ” Василий Жуков. Погиб 25.03.2015г.”. Тут же, по существующей среди вольных сталкеров традиции, разослал по сети через КПК сообщение: “Васька Жук погиб от рук мародеров в трех километрах северо-восточнее базы “Логово химеры”.

Какая-никакая дань погибшему была отдана. К сожалению – далеко не все принявшие в Зоне смерть честные бродяги удостаиваются даже таких похорон.

После этого сталкеры трупы мародеров на “раз, два, три” позабрасывали в ненасытную “карусель”. Во-первых – они не будут привлекать охочее до мертвечины зверье, которое может добраться и до тела Жука, во-вторых – более достойных похорон они не заслуживали.

Когда все было кончено, друзья подобрали свое снаряжение и оружие, а также имеющие хоть какую-то ценность трофеи и, в том же порядке – Гаврош с детектором впереди, Вакула за ним, тревожно поглядывая на западную часть горизонта, потрусили в сторону базы.

Глава 2

Как уже говорилось ранее, после взрыва неизвестного происхождения в 2006м году Чернобыльская Зона Отчуждения предстала миру в совершенной новой ипостаси. Но никто не мог представить – насколько она реально изменилась.

В первые месяцы для любого пришедшего в Зону человека опасность представляли: различные аномалии, природу и свойства которых только-только начинали изучать; многочисленные очаги радиационного заражения, оставшиеся после аварии 1986 года и вновь появившиеся; регулярно происходящие выбросы аномальной энергии, гораздо меньшие по мощности чем первый, но так же смертельно опасные для всего живого.

Но со временем всем находящимся в Зоне стала угрожать еще одна напасть – сильно мутировавшая и продолжающая мутировать с невероятной скоростью под воздействием целого букета неизвестных энергий, или еще там чего, местная фауна. Кроме того, стали появляться очевидцы, которые встречали в глубинах Зоны таких мутантов, что было невозможно определить – чем или кем они были до катастрофы. Нет сомнения, что такие встречи для многих закончились трагически, ведь все твари отличались крайней жестокостью и кровожадностью. Так что рассказать о них могли только настоящие везунчики и счастливчики.

В конце 2007го года произошел первый, после катастрофы 2006го года, сверхвыброс, в результате которого массы мутировавших животных, в панике бегущих из Зоны, буквально смели блокпосты и ограждения только сформировавшихся МСОП – Международных Сил по Охране Периметра. Погибло очень много людей – военных, ученых, случайных лиц, на свою беду и в силу своей беспечности оказавшиеся в Зоне.

Вот тогда и пришла командованию Российского сектора МСОП мысль о привлечении к решению этой проблемы профессионалов – егерей и охотников, которые, как никто другой, знают толк в регулировании популяций различной живности. Было решено сформировать что-то на подобии егерского отряда, который будет вести отстрел чрезвычайно расплодившихся мутантов, зачищать территорию, а так же охранять от них научные экспедиции, полевые лагеря и лаборатории. Кто то из старших офицеров штабаочень кстати вспомнил, что в Красноярском крае у него живет, то ли двоюродный, то ли троюродный брат, который служит старшим егерем в одном из тамошних охотоведческих хозяйств. Брата уговаривать долго не пришлось, кроме хорошей зарплаты его ждала интереснейшая работа в Зоне Отчуждения, с которой не сравнится прежняя – в таёжных лесах. Но насколько она опасна – об этом новоиспеченному начальнику егерской командытолько предстояло узнать. Звали его – Арбузов Иван Петрович.

Собирал Арбузов свою команду, в основном, из знакомых охотников, в том числе и таких же сибиряков, как и он сам. Брал и местных, но, опять же – знающих толк в охотничьем деле. Егерям отдали корпус бывшей местной текстильной фабрики, которую пришлось закрыть из-за опасной близости к Периметру. Здание подремонтировали, многочисленные кабинеты и комнаты оборудовали под спальные помещения, восстановили столовую. В обширных подвалах организовали оружейную комнату, мастерскую и даже стрелковый тир.

Егеря почти сразу приступили к работе, пройдя лишь краткий курс занятий, во время которых офицеры штаба Российского сектора охраны довели до членов новой команды суть их обязанностей, а также ознакомили с картой сектора, маршрутами патрулирования, расположением научных лагерей и лабораторий. Кроме того, охотникам были описаны некоторые виды мутировавших животных – внешний вид, повадки, степень агрессивности и опасности.

Вскоре, после начала несения службы, среди егерей стали появляться первые жертвы столкновений с мутафауной Зоны. У многих оказалась “кишка тонка” и они, разорвав контракт на самых невыгодных для себя условиях, разбежались по домам. Но приходили и добровольцы, которые вступали в команду далеко не всегда из-за высоких заработков. В конце – концов, егерскую команду составили крепкие, смелые до отчаяния мужики, которые неплохо выполняли возложенные на них обязанности. Они достаточно хорошо изучили Зону в секторе своей ответственности, разновидности мутантов и методы борьбы с ними, способы защиты от них различных объектов.

Но время не стояло на месте, так же как и Зона не желала угомониться. Произошел очередной супервыброс. Периметр пришлось отодвинуть чуть ли не на пять километров дальше от её центра. База егерей оказалась внутри аномальной территории. Было принято решение о её эвакуации, даже место подходящее подыскали. Но охотники категорически отказались покидать обжитое здание. Бывшую фабрику они укрепили, установив на оконные и дверные проемы стальные ставни, которые наглухо закрывались на время выброса. Забор вокруг фабрики восстановили и усилили венцом из колючей проволоки. Территория внутри была напичкана объемными датчиками, камерами видеонаблюдения и другими средствами охраны. Даже были установлены две вышки, на которых постоянно дежурили наблюдатели и на которые, при необходимости, можно было быстро установить крупнокалиберные пулеметы.

Егерская команда, со временем, преобразовалась в группировку “Тайга”, под командованием все того же Арбузова Ивана Петровича, получившего у сталкеров кличку Зверобой. Основной костяк группировки составляли охотники – сибиряки, а ее база, получившая экзотическое и пугающее название “Логово химеры”, стала пристанищем и для многих честных бродяг – вольных сталкеров Зоны. В обширных подвалах бывшей фабрики близкий родственник Зверобоя Снежков Иннокентий Викторович по кличке Сыч оборудовал бар, жилые комнатки, которые называли гостевыми, душевые комнаты, вода в которые поступала из местной артезианской скважины. Тут же были мастерские по ремонту защитного снаряжения и оружия и, даже, лазарет, полновластным хозяином которого был упомянутый ранее Колька Студент.

* *

В просторном зале бара, заставленном простыми столиками обычных общепитовских столовых и массивными кабинетными столами, в общем – всем тем, что нашлось на верхних этажах здания, было довольно оживленно. Народу было больше обычного, так как вскоре ожидался выброс, и все стремились переждать его в максимально комфортных условиях. Доносящиеся отовсюду разговоры, бормотание, смех, горячие возгласы – сливались в сплошной монотонный гул, в который вплетался звук всегда работающего телевизора. Под потолком сизой дымкой висел сигаретный дым, с которым не успевали справляться вытяжные вентиляторы. Сквозь него с трудом пробивался свет люминесцентных светильников, из всего множества которых исправными были меньше половины, поэтому во всем баре царил полумрак. И только в стороне от барной стойки, сколоченной из необструганных досок вдоль дальней от входа стены, было светлее от протянутой над ней гирлянды из нескольких лампочек. Но в зале, несмотря на полумрак, дискомфорта никто не ощущал – за некоторыми столами умудрялись играть в карты, шахматы, домино и другие не менее популярные и азартные игры.

Сыновья Сыча – Петруха и Витек, ловко управлялись по другую от зала сторону стойки, наливая пиво в кружки, наполняя рюмки и стаканы водкой, виски, коньяком и другими горячительными напитками, за наличием и разнообразием которых строго следил Сыч. На кухне бара, где властвовала жена хозяина, постоянно готовилась разнообразная пища – простая и недорогая, зато вкусная и сытная. Пацаны едва успевали выносить заказанные нехитрые блюда в зал.

Сам Сыч иногда выходил на короткое время из подсобки, где был его кабинет – оглядывал все вокруг, давал какие-то указания сыновьям, обменивался приветствиями и шутками со сталкерами и уходил обратно.

Вакула и Гаврош сидели за стойкой, на такой же сколоченной из грубых досок скамейке. Друзья под ужин прикончили бутылку “Зеленой марки”, тем более – для этого был повод: пару часов назад сталкеры вернулись из очередной ходки. Поначалу удачной её назвать можно было с трудом. Уже возвращаясь с не ахти какой добычей друзья забрели на территорию бывшего колхоза, надеясь найти там подходящее место для ночлега – до темноты они не успевали в “Логово химеры”, а ночью по зоне шастают только полные придурки.

Обходя зернохранилище, заглянули в огромный амбар и, как оказалось, совершенно не зря. Посреди амбара, как по заказу – строго по одной линии, расположились три “комариные плеши” – аномалии гравитационного типа, по воздействию – тот же “трамплин”, но только с обратным знаком. Обнаружить их, кроме как детектором, можно еще по круглому пятну диаметром от полуметра и более, в зависимости от мощности. В зоне действия аномалии сила тяжести Земли во много раз больше чем обычно, поэтому в местах, которые она облюбовала, всегда виден четкий отпечаток в виде углубления, как будто след ноги гигантского слона. Влететь в такую аномалию было все едино, что попасть под многотонный пресс.

Во время выбросов аномальная энергия распространяется от центра Зоны, который, как считалось, располагался где-то возле ЧАЭС. На любую аномалию этот поток энергии действует как ветер – срывает с одного места, как картонную коробку, и тащит на другое, или – пока не разрушит ее полностью. Поэтому карта аномалий постоянно меняется от выброса к выбросу.

“Комариные плеши”, которые обнаружили сталкеры, располагались на линии, ориентированной по направлению распространения энергии. Это было большой удачей! Дело в том, что расположение аномалий было идеальным для устройства “закладки”, которая, в свою очередь, должна обеспечить создание уникального, обладающего фантастическими свойствами, артефакта. За такой артефакт заинтересованные состоятельные клиенты могли отвалить колоссальную сумму денег, причем особенно не задумываясь.

Что такое “закладка”? На оси, вдоль которой расположились аномалии, кладется артефакт, какой именно – все зависит от типа аномалий, обычно он должен иметь ту же природу. Например: наши герои в полуметре от дальней, третьей от центра Зоны, “комариной плеши”, вырыли в полу небольшое углубление, в котором установили “грави” – относительно недорогой и довольно распространенный артефакт гравитационного типа. Во время выброса “энергетический ветер” сорвет с места аномалии, которые проползут по артефакту, в полной мере воздействуя на него по очереди. В итоге, под воздействием чудовищного давления, “грави” должен многократно усилить свои свойства и приобрести совершенно новые, иногда даже не предсказуемые. Конечно же, есть вероятность что что-то пойдет не так, артефакт или аномалии разрушатся при первом же ударе стихии, или еще чего....Но, как говорится, “игра стоит свеч”.

Вакуле и Гаврошу удалось из закладок получить уже четыре артефакта, которых в естественном виде еще никто не находил и которые принесли им гораздо больше дохода, чем стоимость всего хабара, найденного ими за два года скитания по Зоне. Идея же создания суперартефактов таким способом принадлежала одному “яйцеголовому” из местной полевой лаборатории, который одно время скупал у друзей добычу. Эту идею друзья реализовали и усовершенствовали. Восхищенный результатом ученый предложил сталкерам соавторство в диссертации по этой теме, но они отказались, полностью удовлетворившись доходностью практической стороны вопроса.

В общем – мужикам оставалось сразу после выброса добежать до места “закладки” и забрать сотворенное совместно с Зоной чудо. За что они, собственно, и выпили.

Причина, приведшая Гавроша и Вакулу в Зону, оригинальной не была – все та же возможность быстро заработать денег. А деньги им нужны были, отнюдь, не для приумножения своих состояний – приумножать то особо было нечего. Дело в том, что еще совсем недавно друзья были профессиональными военнослужащими...

* *

В Рязанское Высшее Десантное Командное Училище Вакула, он же – Вакуленко Владимир Иванович, и Гаврош – Субботин Александр Викторович, поступали вместе.

Вакуленко приехал из Москвы, куда занесла его отца под дембель все та же воинская служба. В Москве Володя учился с девятого по одиннадцатый класс. Хоть круглым отличником в школе и не был, оценки в аттестате о среднем образовании позволяли рассчитывать на поступление в не самый захудалый ВУЗ Москвы. Да и отец, к тому времени достигший высокого положения на службе и заимевший множество полезных знакомств в разных “верхах”, был готов максимально посодействовать этому поступлению. Может все так и случилось бы и Владимир Вакуленко сейчас сидел бы в каком ни будь офисе в центре Москвы на должности старшего менеджера или коммерческого директора одной из тысячи фирм, которые постоянно что то продают, меняют, предлагают, представляют, гарантируют и так далее. Но в дело вмешался, как это бывает не редко, Господин Случай.

В конце девятого класса в школу пришел новый учитель – бывший военнослужащий, списанный со службы по состоянию здоровья, а точнее – по ранению. Звали его Михаил Викторович. Ранение он получил, участвуя в силовой операции по установлению конституционного порядка на территории Чеченской республики, или, говоря по-простому – во время второй чеченской войны. После долгого лечения в госпитале, медкомиссия признала капитана ВДВ, командира разведроты 23й десантно-штурмовой бригады, Звягинцева Михаила Викторовича, непригодным для строевой службы.

Вначале были запои, частые и продолжительные. Жена, родственники которой настоятельно советовали бросить мужа – алкоголика, не губить свою молодую жизнь, своими слезами, уговорами, терпением, любовью, в конце – концов, вытащила его из той бездны, выходила....Родился сын, жизнь приобрела новый смысл. С работой, правда, туговато поначалу было. Устроился охранником на завод, тот вскоре закрылся. Взяли водителем к одному бизнесмену. Платили хорошо, ничего не скажешь. За пол года даже смогли каких-то денег накопить. Но потом этот бизнесмен разорился. Вызвал к себе Михаила и так и сказал, напрямую, мол – у меня полный голяк. Претензий не имею, но и платить не могу.