Текст книги "Под взглядом двух лун (СИ)"

Автор книги: Владимир Кучук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Ну что скажешь, Коль, чего у него, что-то серьезное? – спросил Вакула, забросив в огонь почти весь запас хвороста.

– Похоже на какой-то химический ожог. Нет, не очень сильный, но нужно вколоть антидот, на всякий случай. А раны я обработаю настойкой из артефактов, быстро заживут.

Когда все необходимые медицинские процедуры были проведены, сталкеры уселись вокруг костра. Бобер держал на вытянутой руке нож, на который была наколота змея. Длина внесшей переполох в лагерь сталкеров твари действительно составляла, примерно, полтора метра, а толщина доходила до семи сантиметров. Брюхо было грязно-желтого цвета, с бледно-розовыми поперечными полосками, а спина – темно-коричневая, с яркими светло-зелеными прожилками, которые в темноте, казалось, даже фосфорицировали. Голова, полностью коричневого цвета, походила, скорее, на голову угря, чем змеи.

– Опаньки, да это ж старая знакомая! Знаете что это за тварь, мужики? – спросил Виктор, приподняв лежавший на земле хвост веткой.

– Наверное – обычная лесная гадюка, или даже – самый банальный уж, который мутировал в этого монстра? – предположил Гаврош.

– А вот и нифига! – казалось – Виктор, даже, обрадовался. – Дед, помнишь, я показывал тебе развалины санатория, ну – в лесу, под Кошовкой?

– Это там, где немцы с лабораторией стоят, что ли?

– Ну – да! Только это сейчас у них передвижной бункер, а в начале – года три назад, они облюбовали один из подвалов разрушенного санатория. Оборудовали егокакнадо – лаборатория,кухня, жилые помещения, железные двери, вентиляция, туалет и все такое. Ну, чего говорить – умеет, немчура! В такой крепости никакой выброс им не страшен был, не то что тварь какая. Но, как говорится – “и на старуху нашлась проруха”. Они ж там по вахтам работали, по неделе. В одной вахте – пять человек. Так вот, подходит время прибыть смене. Связались заранее, мол – будут завтра, на вертушке, во столько-то, встречайте. Прилетают, минута в минуту. Ну, опять же – немцы, у них с этим строго! И что вы думаете? Находят своих коллег полностью прижмурившимися, то есть – в полном составе мертвыми. Причем, лежали они, в своих кроватках, в самых мирных позах, только, когда пригляделись -все белого цвета с сине-зеленым оттенком, потому что без капельки крови.

В общем – как ни чесали ученые немцы свои затылки, а толку никакого. Ни одна тварь Зоны, из которых они успели изучить, не могла такого сделать. Кровососущих – до фига, но все, попутно, дров наломалибы, а тут – все выглядело так, как будто жертвы сами, добровольно, дали выкачать из себя все соки. При детальном осмотре трупов, все же, нашли проколы, или прокусы, на шеях, в локтевых изгибах, у одного, даже, в паху. То есть – в местах, где легкодоступны вены или артерии. Обратились к нам за консультацией, мол – посмотрите – не видели ли чего подобного. Зверобой тогда, на помощь яйцеголовой немчуре, отправил меня, моего тезку Витю Зброю, и Толика Гончара (Витя, Царство ему Небесное, потом в перестрелке с мародерами погиб). Ну, так вот, посмотрели мы на этих покойничков – действительно – понятного мало. Выжаты, как половые тряпки – до капельки, нона телах ни повреждений, ни единого следа борьбы.....В общем – потыкались-помыкались, прикинули кой чего кой к чему, и стали тщательно осматривать все ихнее обиталище, прям по миллиметру.

– Ну и что, нашли, Пинкертоны, едрить твою....? – хмыкнул Дед.

– Представьте себе! У них там что-то типа кладовки было, ну – небольшое помещеньице, куда совали всякий хлам, который, в принципе, не нужен, но и выбросить жалко. В этой каморке, в отличие от всех помещений, пол земляной был, не посчитали нужным бетонировать его, что весьма не похоже на немцев. Ну да ладно. Стали мы там рыться, ящики какие-то выбрасывать, еще всякую лабуду. И тут – опа! Нора! Диаметром так – Бобер соединил растопыренные пальцы обеих рук, а потом немного развел в стороны, – сантиметров под..... двадцать, может больше! Уже теплее! Причем, судя по краям и выброшенному грунту, нора весьма свежая была! Показали хозяевам богодельни – они в шоке! Что-то галдят по-своему, языками цокают. Понимаем, короче, что они об ней – ни слухом, ни духом.Как проверить что в ней? Я потыркал черенком от лопаты – дна не достал, нужно что-то подлиннее. Тут фрицы волокут какую то свою хрень – шланг с камерой на конце, метров двадцать. Стали запускать в нору, картинку на мониторе смотреть. Нора шла вертикально вниз метра на два с половиной, а потом горизонтально, куда-то в сторону. В общем – длины этого зонда тоже не хватило. Повозившись, прикинули направление норы, обследовали местность снаружи. Оказалось, что этот канал ведет в сторону какой то хозяйственной постройки, вероятно – что то типа овощехранилища. Обыскали – ничего. Дальше, за овощехранилищем, находилась компостная яма – квадратная деревянная коробка, со стороной метра в четыре и высотой под метр, доверху наполненная давно перегнившей растительностью. У немцев был маленький тракторок, ну – для небольших земляных работ, с отвалом впереди. Сдвинули эту яму, а там – нора на норе! Тут уж долго думать не стали – забросили в несколько дыр радиоуправляемых зарядов С-4, рванули. Матерь Божья, что тут началось! Под этим перегноем, вероятно, и было гнездо этих гадов. Сотни особей взрывом разорвало в клочья, остальные, очухавашись – во все стороны. Там были и совсем маленькие – как червячки, а были и как эта вот.... – Виктор кивнул на убитую Змею. – В общем, пожгли, кого успели, огнеметами, но разбежались многие. Но когда разрыли полностью весь этот гадюшник – вот там был экземплярчик! Похоже, их матка была, или царица. Метров шесть в длину, толщиной вон – с Костика. Анаконда, блин! Фрицы уволокли ее с собой, изучать.

– Ну?

– Чего – ну?

– Изучили?

– Не знаю. Они там еще долго копались, как жуки навозные.

– Во, нормально! – возмутился Вакула. – И ты нас не просветишь – что ж это за монстры такие были?

– Через какое-то время, после этих дел, мы с Гончаром, в качестве представителей от егерей, были на семинаре в штабе МСОПа, где яйцеголовые рассказывали об изученных ими тварях Зоны. Там упомянули и этих тварей. Говорили, что, как раз перед катастрофой 2006го года, неподалеку от того санатория из секретной лаборатории, в которой, похоже, проводились эксперименты над всякой экзотической живностью, уползли какие то змеи, много змей. Ну, часть их облюбовали место потеплее – под той компостной ямой. Стали размножаться. И жизнь в их гнезде была устроена по принципу муравейника – змеи рабочие, роющие норы и обустраивающие гнездо, воины, охраняющие их жилище от посторонних, добытчики, собирающие пищу для себя и всех остальных членов колонии. Вот, перед вами, самый, что ни на есть, добытчик. Питаются они, в принципе, всем тем, что и большинство обычных змей: грызунами, жабами, лягушками, птицами и так далее. Но при возможности, не брезгуют и кровушкой. Подползают к спящему человеку или зверю какому, добираются до удобного места. Укуса, подобного комариному, достаточно для надежной анестезии, а дальше – вы уже знаете. В общем – и самим достаточно перекусить, и других накормить.

– А из-за чего у Костяна ожог такой?

– Судя по всему, это какая-то кислота, органическая, – задумчиво проговорил Студент, рассматривая при свете костра небольшую пробирку.

– Так и есть, – подтвердил Виктор, – еще там – у немцев на базе, несколько человек получили такие же раны. Сказали, что у этих гадов такая защитная реакция – при опасности, через поры на коже, обильно выделяется какая-то сильно агрессивная муть.

– Да, занятный червячок, – подытожил Вакула, – ну, да чего там, мы в Зоне, и эта тварь далеко не самое удивительное из всего, что тут есть. Забрось ее в костер, да и хрен с ней.

– Погоди-ка, – Бобер выдернул нож из шеи гадины, сделал разрез под нижней челюстью и стал ковыряться лезвием. Через минуту извлек из дыры какой-то шарик светло-серого цвета, размером с вишню. Потом сделал еще один разрез кожи, круговой, возле шеи, наступил ногой на хвост змеи, опять воткнул лезвие в голову и дернул снизу вверх. Кожа слезла с тела змеи чулком.

– Вот, держи, твой трофей, – Виктор подбросил снятую шкуру поближе к Косте, – через десять минут она будет безвредна. Ремни из нее делают – загляденье, а денег стоит – хороший ствол прикупить можно. А вот это, – он взял двумя пальцами извлеченный шарик, – пара десятков хороших стволов или одна шикарная машина! Если эту горошину настоять на литре спирта, получится превосходный обезболивающий препарат! Никаких побочных эффектов, нагрузок на сердце и наркотического привыкания. Короче – мечта любого анестезиолога. Это нам там рассказали – на семинаре. Любой барыга эту штуку с руками оторвет.Держи!

Константин так же – большим и указательным пальцами, принял у Бобра драгоценный шарик. Поднес его к глазам, рассмотрел.

– А что я с ним делать буду? Коль, возьми, тебе это нужнее. Вернее – твоим клиентам.

– Не клиентам, а пациентам, – поправил доктор, – не жалко?

– Не, нормально.

– Я так понимаю, что это и есть тот орган змеи, вернее – железа, которая выделяла обезболивающее перед тем, как присосаться к жертве.

– Точно так.

Студент достал из сумки флягу, отвинтил крышку и затолкал в горлышко чудо-горошину.

– Будем настаивать, – Николай потряс флягой у уха, после того как завинтил крышку обратно.

Вертолетыч крякнул, узрев такое кощунство, как будто получил под дых.

– Это как же, целую флягу спирта испортил? Лучше б в чистом виде! Э-э-э-х, медицина!

– Спокойно, Игнатьич, наркоз у нас всегда был в большом дефиците.

– Вить, а, Вить, а эту.... анестезию внутрь принимать можно?

– Можно, только можно опростоволоситься.

– Это почему же?

– Ну, как же – проанестезируешь там себе все кишки, особенно “прямую”. Вот они у тебя и будут жить своей жизнью – справлять нужду когда заблагорассудится.

Вокруг костра грянул смех.

– Ладно тебе, пустобрех, – со снисходительной улыбкой проговорил Дед.

– Смотрите, весельчаки, светать начинает, – посмотрел вокруг Вакула. – Всем перекусить и собираться.

Сталкеры завозились на своих местах, собирая пожитки и перекусывая на ходу.

– Давай помогу, хлопче. -Бобер быстро собрал и уложил в рюкзак вещи Константина. – И это, спасибо тебе, Кость. Ты мне, как ни как, жизнь спас.

– Деду спасибо скажи, он меня послал за дровами, что возле тебя лежали.

– И Деду скажу. Но ты эту “веревку крашенную” хорошо прижучил, и главное – вовремя. Да еще обжегся. Знаешь что, – Бобер порылся в своем мешке. – Держи! Теперь он твой! – на ладони у него лежал КПК с семи дюймовым экраном, в ударопрочном прорезиненном футляре с секцией для запасной батареи.

– Что это?

– Отличная штука! “Наладонник”. Незаменимая вещь в Зоне. Он раньше Вите Зброе принадлежал. Теперь твой.

Костя с выражением приятного удивления рассматривал подарок.

– Дай-ка гляну. – Гаврош взял КПК, включил и стал пальцем тыкать в экран. – Зброя, похоже,здорово “шарил” в этих девайсах – карты Зоны, детектор аномалий, компас, навигатор, радиометр, возможность отправлять и получать сообщения по местной сети и еще всякая всячина. Опять же – книжки можно читать, музыку слушать, кино смотреть.

– А батарея там постоянно подзаряжается от какого-то местного кристаллика, – добавил Бобер, – засунутого в запасной отсек, то есть – практически вечная.

– Класс! -Гаврош вернул компьютер новому хозяину.

– Но я же не.....

– Ладно, пацан, не парься! Я научу тебя им пользоваться.

Через полчаса команда Вакулы покинула свой лагерь и двинулась, в обычном порядке, в сторону мертвого села Красное.

– Да-а-а-а, прям какой-то замок в миниатюре, – подытожил внешний осмотр склепа Вакула, после того, как его группа без приключений добралась до кладбища на окраине села, которое, как и сотни других сел и деревень Зоны Отчуждения, давно были брошены жителями.

– Готика в чистом виде, – добавил Гаврош.

– А это и есть точная копия средневекового замка, построенного в готическом стиле, – подтвердил Стропа.

– Где построенного?

– Известно где – в Польше, где то под Краковом.

– Откуда такая осведомленность?

– Да на базе у нас, как-то раз, один дедок появился. Каким ветром занесло и зачем – не знаю. Он, еще до Чернобыльской аварии, в этом селе был директором или смотрителем краеведческого музея. Много интересного поведал нам об этих местах, особенно проподземелья, когда узнал кто мы такие. И про этот склеп тоже. Рассказывал, что когда-то в эти места из Польши был сослан один шляхетский пан, попавший в немилость к королю. У него отобрали все – родовой замок, земли, крепостных, а ему и его многочисленному семейству дали пинка, как у них говорят – под дупу. Он приехал в эти края со своей родней на нескольких телегах, груженных нехитрым скарбом.Но, то ли у шляхтича, все таки, была заначка на черный день, то ли у него, просто, башка хорошо варила, а скорее всего – и то, и другое. Но, уже через год, он с родней жил в большом свежеотстроенном доме, на нивах, прикупленных у местных землевладельцев, как говорится – колосилась всяческая полезная растительность, в сараях и загонах резвилась и гомонила многочисленная домашняя живность. Кроме того – на краю деревни коптил небо небольшой, но весьма прибыльный спиртовой заводик. В общем, как сейчас говорят, поднялся пан нехило, а благодаря рабочим местам, которые он дал местным жителям, их захудалая деревушка превратилась в цветущее село. Для односельчан пан построил эту церковь – Стропа указал на каменный храм у входа на кладбище, – а для себя и своих родных построил небольшую часовню и выписал ксендза для проведения католических богослужений. Когда шляхтич умер, благодарные односельчане переименовали свое село в Лесковку, по фамилии их благодетеля – Лесковицкий. (Это при советской власти село стало – Красное). До самой революции отпрыски рода Лесковицких славно служили на благо Российской Империи. А этот некрополь действительно является уменьшенной копией его родового замка. Видно -тосковал пан по родным местам. На заре советской власти большевистские активисты, на волне борьбы с церковным мракобесием, склеп разорили, прах усопших был просто выброшен наружу. Селяне, тайком, перезахоронили оскверненные останки в одной могиле на окраине кладбища. Вход в подземелья был обнаружен во время строительства склепа, а кто и когда их построил – не знает никто.Кстати, дедок этот, ну – смотритель музея, рассказывал, что его отец, где-то в двадцатых годах, видел, как однажды ночьюк склепу подкатила крытая машина, из которой вышли пять человек с объемными вещмешками и оружием и скрылись внутри него. Машина тут же уехала. Отец наблюдал до самого утра, но назад так никто и не вышел. Кто знает – может диггеры вышли в другом месте, а может.... В местных катакомбах заблудиться и сгинуть – “как два пальца об асфальт”.

– Гриш, а ты сам, часом, не из этих....? – Вакула кивнул головой куда то в сторону.

– Из каких?

– Не из краеведов?

– С чего ты взял?

– Да мы все, сейчас, как будто на экскурсии побывали. Вон – у Коляна с Костиком, до сих пор челюсти висят.

– Так действительно интересно! – подтвердил Студент.

– Краеведом я не был, хотя истфак в Белгороде закончил.

– А чего ж тут делаешь?

– Да вот, когда узнал про группировку Кислого.... После учебы предлагали учительствовать, да не мое это. Устроился охранником в банк, а между дежурствами ходил с друзьями под землю – еще во время учебы к местным диггерам примкнул. А потом – сюда.

– Все с тобой понятно.

– Куда деваться, ядрена вошь! Вокруг меня одни академики с профессорами! – деланно запричитал Вертолетыч.

– Ты не одинок, Дед, – поспешил успокоить сталкера Бобер, – я тоже всего лишь автослесарь, в прошлом.

– А я вообще ....– начал было Костя.

– Молчи уж, – перебил его Вертолетыч, – может ты вообще будущий.... Ландау, какой ни будь.

Пройдя через хорошо сохранившуюся кованную калитку в каменной ограде, сталкеры подошли вплотную к склепу. Гаврош ухватился за массивную ручку на оббитой железом дубовой двери, подергал, потолкал. Безрезультатно.

– А как мы туда войдем, Гриш. Взорвем дверь?

– Тебе лишь бы взрывать все.

Стропа отодвинул решительно настроенного сталкера от двери, приложил указательные и большие пальцы обеих рук к заклепкам на металлической обивке и резко нажал. Раздался сухой щелчок какого-то внутреннего механизма, и дверь медленно открылась внутрь склепа.

– Вот и все. А ты – взрывать!

– Ни фига себе! Это что – еще с тех времен?!

– А ты думал! Умели люди. Главное – иногда смазывать механизм.

– А как же вы узнали....?

– Да Мороз, Царствие ему Небесное, у нас был любителем таких шарад. Из подземелья вход в склеп мы случайно нашли, изнутри он просто открывается, а снаружи.... В общем, часа полтора Мороз ковырялся, пока раскрыл этот секрет. Маслица подлили, куда только можно, и все заработало как часы.

Стропа скрылся внутри семейного некрополя Лесковицких.

– Все чисто, бродяги, заходите, – раздался его голос через какое-то время.

– Заходим, заходим, мужики, – заторопил сталкеров Вакула. Когда в проеме скрылись все, командир группы, еще какое-то время, постоял, озираясь и прислушиваясь, и тоже шагнул через порог. Мощная дверь из мореного дуба и окованная широкими железными полосами, плавно закрылась. С тихим щелчком закрылся древний, но, все еще, исправно работающий замок.

На удивление, внутри каменного сооружения, которое десятилетиями стояло запертым, а узкие продолговатые окна были грубо заложены кирпичом, затхлость совсем не ощущалась. Наоборот – воздух был чистым и свежим, хотя пыль лежала толстым слоем. Сталкеры прохаживались по довольно просторному помещению, с интересом рассматривая внутреннее устройство и атрибутику фамильного некрополя при свете довольно мощного фонаря, который успел, откуда-то достать и зажечь Стропа. Хотя, рассматривать было почти нечего – все, что напоминало о склепе, как о культовом сооружении и семейном захоронении польских дворян, было разорено и уничтожено. Только на двух постаментах из двенадцати, выстроившихся под стенами по обе стороны помещения, стояли полуразбитые каменные саркофаги без крышек. От остальных не осталось и осколков. В стене, противоположной входу, были устроены три ниши с арочными сводами – самая высокая посередине и две, пониже, по бокам. В нишах угадывались остатки скульптур из белого мрамора каких-то католических святых.

– Слышь, экскурсовод, – съерничал Гаврош, – а поляки, часом, не умели в средних веках кондиционеры делать? Уж больно свежо тут.

– Кондиционеры – нет, а вот в вентиляциях толк знали. Тут много неприметных щелей и каналов, обеспечивающих постоянный приток свежего воздуха. Тут костер можно спокойно распалить, – Стропа указал на следы костра на каменном полу, – дым уходит строго вверх, под потолок, а там – наружу. Да чего говорить, умели в старину строить!

– Так, мужики, – Вакула снял свою ношу с плеч и уложил на каменный постамент, – костер палить мы не будем. Не из чего, да и незачем. Перекусим по-быстрому сублиматами. Всем тщательно проверить оружие, подогнать снарягу, что б ничего не стучало и не звенело. В подземельях звук далеко распространяется. Да, Гриня?

– Есть такое дело.

– Войдем в катакомбы, проводник – Стропа. Всем слушать его, как маму родную. Санек, идешь за ним. Задача – дойти до места стычки Гришиных друзей с бюрерами и осмотреть все вокруг самым тщательным образом. Если похитители там были, то должны остаться следы. По ним мы узнаем, откуда они пришли. Гриша, есть что сказать?

– Прежде всего, в подземельях гораздо опаснее, чем снаружи, потому что всякой гадости ничуть, порою, не меньше, но еще темно и тесно. Гаврош идет за мной не ближе чем в пяти шагах, следит за моими сигналами и тут же дублирует всем остальным. Все остальные – в обычном порядке. Замыкающий, глядеть в оба, хоть на затылок глаза перетягивай, сзади бесшумно подкрасться мастеров – хоть отбавляй. И главное: от группы, особенно в одиночку, хоть на шаг отходить никому не советую.

– А как же по нужде, Гриш?

– Терпи, Дед, терпи. В катакомбах много тварей, которые с удовольствием тебя унесут и сожрут даже в тот момент, когда ты будешь в орлиной позе заседать. Нужду будем справлять как в армии – по команде.

Когда все были готовы, Стропа подошел к одному из пьедесталов.

– Помогите-ка, мужики!

Навалившись на прямоугольный кусок камня, сталкеры сдвинули один его конец в сторону почти на метр. Открылось отверстие, достаточное по ширине, что бы пропустить человека. Сталкеров обдало потоком воздуха, принесшего запах сырости и признаки затхлости. От поверхности пола уходили вниз и терялись в темноте ступеньки.

– Как свисну – спускайтесь. – Григорий нырнул в подземелье.

– Вот оно – место, где на нас бюреры напали.

Стропа довел группу до подземного зала, где команда Тетерева приняла, трагически закончившийся для нее, бой только через четыре часа после спуска в подземелья. Причиной тому был “холодец” – аномалия, обожающая селиться именно в подземной части Зоны. Уже через полчаса ходьбы по катакомбам, дорогу сталкерам преградила широко разлившаяся, светящаяся бледно-зеленым светом и бурлящая субстанция. Нужно было искать обходные пути, на что ушло довольно много времени. Для этого, даже, пришлось пройти тоннель, затопленный водой, по пояс в воде.

– Нужно устроить привал, передохнуть и обсушиться. Где это можно сделать?

– Только не здесь. Тут один тупичок – как раз то, что нужно. Он недалеко.

Минут через пятнадцать, по уходящему в сторону ответвлению, диггер привел команду в большое помещение, вдоль стен которого стояли железные стеллажи с остатками всяческого полуистлевшего хлама. В одном из углов помещения наверх уходила широкая металлическая лестница, заканчивавшаяся площадкой перед большой дверью.

– А там – за дверью, что? – спросил Вакула, глядя наверх.

– Да тут, над этим местом, да и над тем, огромным залом, где мы с монстрами воевали, какая-то торговая база была, большая. Областная, кажется.Когда случилась авария, большую часть товара вывезли, чтоб не попортилась. А остальное, еще до 2006го, растаскали мародеры. Дверь эта, с той стороны, завалена. Не выдержала постройка очередного супервыброса. А вентиляция, кстати, работает отменно, что удивительно. Так что отдохнем с комфортом, с костерком.

Вскоре посреди складской комнаты весело потрескивал костер, с удовольствием пожирающий куски деревянной тары, которой тут было достаточно.

– Я понимаю, что в зал, перед нападением бюреров, вы вышли с восточной части, где и мы. Так? – уточнял детали Вакула у Стропы.

– Ну, почти.

– С монстрами и военными понятно: они с противоположного конца вышли. Так?

– Конечно. Или мы еще раньше с ними столкнулись бы.

– Во-о-о-т. А можно ли утверждать, что и искомые нами похитители тоже с той стороны пришли?

– ...... нет, утверждать нельзя. Я, похоже, долго лежал в отключке. Мужики, земля им пухом, почти холодные были. Этим тоннелям конца и края нет, мы только малую часть их обошли. А сколько замурованных ходов! ..... Короче – долговязые могли явиться откуда угодно.

– Так что ты предлагаешь? Как нам, хоть приблизительно, определить направление – откуда они пришли и куда ушли? – выдал свое нетерпение Гаврош.

– Чего вы на него насели, мужики, – вклинился в разговор Бобер, – Стропа до места нас довел? Довел. А сейчас нам всем нужно кумекать над тем, что дальше делать.

– А чего тут кумекать, язви его! – подал голос Вертолетыч, – искать нужно!

– Чего искать, и, главное – где?

– Нужно тщательно обыскать все тоннели, выходящие в зал. Если нам повезет, то найдем хоть что-то, что могло бы указать на направление дальнейших поисков – внес свою лепту в обсуждение ситуации Студент.

– Это как это – обыскать все туннели?! Да нам и жизни на это не хватит! – это уже был Костя.

– Прав Коля, нужно обыскать, – согласился Гаврош, – только не все тоннели, а только..... ну – метров по двести – триста от зала, не дальше.

– Согласен, – кивнул Вакула, – только все равно это много времени займет.

– А если разделиться? – робко предложил Константин и тут же осекся, решив, что сморозил глупость.

– Точно! – хлопнул пацана по плечу Гаврош, – устами младенца...., как говорится!

Дели нас, командир!

– Ну, больше чем на две команды нам разбиваться нельзя – опасно. Поэтому, разделимся так: с тобой, Санек – Дед, Коля и Виктор. Обследуете ту сторону, откуда мы вышли. Обследуйте каждый сантиметр. Далеко не заходите. Смотрите, не заблудитесь. А мы проверим противоположную сторону.

Вскоре обе группы разошлись в разные стороны, договорившись о месте и времени сбора.

Три часа поисков прошли безрезультатно.

– Нужно дальше идти, Володь, – вместо доклада выдал Вакуле Гаврош, – у нас полный голяк. Так – пара мумий, тушканов стая мимо пронеслась, но почему то – не напали. А больше – ничего, в смысле – никаких следов.

– Да у нас тоже – не густо, Санек. Даже логово бюреров обыскали. Вонизм такой был – пришлось в замкнутую систему включаться, иначе задохнулись бы. Нашли вход, через который вояки сюда залезли. Недалеко отсюда, кстати. Там их следов полно. Заблокировали его надежно, от греха. И больше тоже – ничего. Так что, Гриша, веди нас дальше. Куда вы там с Тетеревом собирались? Дорогу знаешь?

– Пошли, – вздохнул Стропа, поправляя лямки рюкзака, – к Зимовью пошли.

– Гриш, а почему тут так мало..., ну – живности, или... этих... ну – монстров. Говорил же – опасней чем сверху?

– А тебе так не терпится с какой ни будь гадостью схлеснуться? – хмыкнул Вертолетыч, – радовался бы! И молчал бы, а то накар....

Даже у много чего повидавших сталкеров, не говоря уже про новичков – Студента и Константина, холодом жути резануло по душе от раздавшегося, неподалеку от места их очередного привала, дикого хохота.

– Вот же блин!!! – хлопнул руками в бока Стропа, – уже накаркал!

– А чего это, Гринь? – полушепотом спросил Вертолетыч.

– “Полтергейст”, Дед, мать его.... – Григорий щелкнул предохранителем своей “феньки”.

– Сворачиваемся – так же – полушепотом, скомандовал Вакула.

– Они учуяли нас, Володь.

– Почему – они?

– А ты не слышишь? Хохот-то – на разный лад. Не меньше трех особей. А хохочут они только тогда, когда жертву чуют, перед нападением.

– Ну, кто из нас жертва – еще посмотрим! – Гаврош дернул цевьем своего дробовика. – Хоть нам с Вовкой, до этого, с этими тварями встретиться не доводилось, я слышал, что дробовиков они не переваривают больше всего?

– Точно. И скорострела еще. Быстрые они, заразы.

Вакула достал из заплечных чехлов обрезы, взвел курки.

– Витя, Коля, за вами тыл. Всем к бою!

Группа остановилась на короткий отдых посреди довольно широкого тоннеля, после двух с лишним часов перехода. Как подметил Студент – никакого зверья им, до сих пор, встретить не довелось. Но аномалии, как и раньше, сильно мешали в пути. Если, благодаря достаточно широким проходам, большинство их, хоть и по стеночке, удалось обойти, то одна “электра”, перекрывшая весь тоннель – от стены, до стены, принесла немало хлопот.Преодолеть это препятствие удалось только с помощью тележки, которую сталкеры нашли в одном из боковых ответвлений, когда искали пути возможного обхода аномалии. У тележки была железная рама и такие же колеса. К раме прикреплен деревянный кузов из толстых досок, сбитых кованными гвоздями. Похоже, в таких тележках, когда-то, вывозили из подземелий породу строители тоннелей. С помощью оружейного масла мужики заставили сильно проржавевшие колеса, более-менее, свободно крутиться на осях, а кузов был доверху набит камнями, обломками кирпичей и всяким другим хламом, которого в подземных галереях было навалом. Опытные бродяги знали, что, чем массивнее тело или объект, попавший в “электру”, тем сильнее и на дольше он ее разрядит. Дорога была каждая выигранная секунда. Когда разогнанная по относительно ровному каменному полу тележка врезалась в аномалию, раздался треск и грохот, сравнимый, разве что, с залпом артиллерийской батареи. В воздухе сильно запахло озоном.

– Вперед! – скомандовал Вакула, когда каменный пол очистился от ярко-голубых, с фиолетовым оттенком, мечущихся в разные стороны, нитей.

– Смотрите, как такое может быть?! – воскликнул, не успевший еще отдышаться от бега, Константин, указывая на тележку, которая остановилась метрах в двадцати от “электры”, уткнувшись в стену.

А удивляться было чему. Доски кузова были слегка обуглены, но сама рама, с деталей которой, еще минуту назад, ржавчина слезала слоями, сейчас выглядела так, как будто ее только что отковал кузнец – все детали выглядели абсолютно новыми. Ясно были видны следы от ударов кузнечного молота и, даже, в некоторых местах, окалина. Ржавчины не было и в помине! Все это хорошо просматривалось при свете налобных фонарей и, вновь набиравшей силу, “электры”.

– Мужики, давайте обсудим это все потом, – прервал Вакула минутное молчание сталкеров, которые пытались переварить и осмыслить увиденное, – сейчас, просто, нет времени. Ладно?

Тут же, недалеко от аномалии, где Вакула решил устроить короткий отдых группе, сталкеры и столкнулись с “полтергейстом”.

Монстров, которых приготовились встретить ощетинившиеся оружием бродяги, не заставили долго себя ждать. Из-за ближайшего поворота тоннеля выплыло и, почти сразу, спряталось обратно, светящееся облачко, внутри которого постоянно, как и в “электре”, что-то вспыхивало.

– Это их разведчик, – прошептал Стропа, – теперь держитесь!

И действительно – тот час стало твориться что-то невообразимое! Из-за того же поворота вылетели штук семь светящихся пятен. Одновременно с этим, обломки камней, кирпичей, комья грунта, и другого хлама и мусора, взмыли в воздух и, как снаряды, выпущенные из орудий, полетели в сторону людей. Сталкеры получали ощутимые ушибы, у кого-то от удара вылетело из рук оружие, кто-то вообще был сбит с ног.Все это сопровождалось зловещим рычанием, воем и нечеловеческим хохотом. Началась суматоха, которая грозила, вскоре, перерости в панику.

– За телегу, за телегу прячьтесь! – прокричал Вакула и пальнул из обоих обрезов дуплетом в сторону монстров.

– Стреляйте в центр пятен, цельтесь с небольшим упреждением! Не давайте им приблизиться к себе, иначе – конец! – орал, в свою очередь, Стропа.

Навалившись дружно, сталкеры развернули груженую тележку поперек тоннеля. Под ее прикрытием стало возможным вести более точный огонь по монстрам, что, сразу же, принесло результаты.Увернувшись от очередного обломка гранита, Гаврош вогнал четыре заряда картечи из своей “помповухи” в проносящее мимо светящее пятно. После четвертого выстрела оно, вдруг, вспыхнуло, с громким хлопком, и исчезло, а вместо него на каменный пол шлепнулось какое-то бесформенное тело. Вакула, поднявшись, на мгновение, во весь рост, произвел свой коронный дуплет из двух обрезов в подлетевшего слишком близко “призрака” и перед баррикадой, с коротким воем, упал еще один труп. Приноровившись, Вертолетыч и Константин, дружным огнем, сняли еще двух монстров, правда, при этом, Дед ощутимо получил в плечо какой-то увесистой банкой.