Текст книги "Страна убитых птиц"

Автор книги: Владимир Баграмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Они хотят заставить его выйти на КОНТАКТ с этим парнем. Зря. Он сдуру указал им место, где ОН ДОЛЖЕН ПОЯВИТЬСЯ. Взял и ткнул пальцем в карту, черт бы их побрал! Впрочем, раз они стали его мучить, значит, этот парень им не достался. Он не у них! Это утешало.

Нет, на КОНТАКТ он не пойдет, пусть убивают. И не скажет, КТО ОН. Пусть остается для них «сумасшедшим пророком», «реаниматором». На КОНТАКТ! Денни сразу почуял неладное, только взял в руки ЕГО рубашку… Денни простой парень из Кентукки, ну и что, что он близок к Президенту? Денни грешен, как все в этом мире. Ему дан дар, он им пользуется. Пусть другую работу дают, а на КОНТАКТ С БОГОМ ОН НЕ ПОЙДЕТ.

– Денни, мальчик, мне нужно поговорить с тобой.

Денни с трудом повернул голову – мозги чуть не кипят! Вгляделся в человека, сидящего на табуретке, стал подниматься. Президента ему тут не хватало! Извиняться пришел? На черта ему нужно их извинение, пусть отправят его обратно – и все. Он даже Фермеру ничего не скажет. В этой стране своих проблем «по самое некуда», если еще и международный конфликт прибавить, так и вовсе закопаются. Ну и череп у Старика! Надо же такую «кладовку» иметь! И ни волосинки…

– Сильно они тебя?

Уже знакомый Денни переводчик наклонился из-за спины Президента. Переводит быстро, не мешая, незаменимый парень. И его, значит, сюда притащили?

– Зубы выбили.

Денни приподнял верхнюю губу, пальцем показал исковерканные десны. Президент слегка побледнел, стиснул зубы, поиграл желваками.

– Денни, мальчик мой! Я слишком верю во всю эту… мистическую историю, так скажем. Тебе ничего не говорит имя Джу Найдис?

Денни удивленно поднял брови, забыв про подбитый глаз, и тут же охнул, схватился за него горстью пальцев, придерживая, как видно, болевшее веко.

– Кто ж ее не знает?

– Я могу быть с тобой откровенен?

Денни пожал плечами. Только государственных тайн ему не хватало!

– Если хотите сообщить мне такое, что навсегда похоронит меня здесь, то не стоит…

Президент захохотал. Ему нравился этот мальчишка-американец. С выбитыми зубами, с рассеченной губой и подбитым глазом, за ребра держится, а ничуть не перепуган! Или до него не доходит, что ТЕПЕРЬ ЕГО ПРОСТО НЕЛЬЗЯ ВОЗВРАЩАТЬ ФЕРМЕРУ! ТОТ ВЗБЕСИТСЯ, А ЭТО НЕ В ИНТЕРЕСАХ ФЕДЕРАЦИИ. Целая банда оперов, юристов, журналистов и медиков прорабатывает сейчас «легенду» исчезновения или гибели экстрасенса Денни О'Доннела. И они придумают! И это будет правдоподобно.

– Слушай и не перебивай, мальчик мой! Я постараюсь быть краток.

Денни остановил его жестом, поднялся, с трудом дошел до угла камеры, сплюнул кровь, вернулся, сел на койку, виновато улыбаясь.

– Здорово они тебя. Ничего, мальчик, им тоже не поздоровится, никто не просил их усердствовать! Что ты держишься за ребра, болят?

Денни хотел рассмеяться, но только скривил лицо от боли.

– Болят, значит. Я пришлю врача, только побеседуем. Джу Найдис – это для меня все, мальчик! Я откровенен, видишь? Она такая же, как и ты, она смотрит в будущее. Уж так вас устроила природа!

Президент говорил медленно, стараясь дать время переводчику поточнее переводить. Его немного раздражало выражение скуки, появившееся на лице этого мальчишки, но он старался не обращать внимания.

– Десять лет назад я был худой и желтый… Руки были вдвое тоньше, Денни, и сам я готов был «сыграть в ящик». Джу Найдис! Она дала мне силы. Так вот. Суть ее пророчества вкратце: в том самом городе, в Ясногорске, появляется человек, который начинает оживлять покойников! Потом он занимает мое место. Все, Денни. Я ей верю.

Денни изумленно смотрел. И не слова изумили его, не пространная речь Президента, а та волна удушливой ненависти, что ИСХОДИЛА ОТ НЕГО. Ненависть не к нему, а к ТОМУ, ДАЛЕКОМУ И НЕУЛОВИМОМУ.

– Я предсказывал появление Святого в вашей стране, Потрясения и междоусобицу, может быть, и гражданскую войну, но!

Денни потер виски, эта ненависть мешала ему сосредоточится, она рассеивала мысли, напирала на нечто, что Денни всегда оберегал, его личное, сокровенное…

– Продолжай, мальчик мой, я слушаю.

– Я сказал Фермеру и о возможной смене Президента.

Президент кивнул.

– Но вышло все по-другому! Я прилетел по личной просьбе моего Президента, он убедил меня помочь вам найти этого парня, чтобы избежать кровопролития и беспорядка, озверевших толп на улице…

«Боже! Он убьет меня своей ненавистью! Прямо сочится из всех его пор! Сколько ее! Ну, угомонись же!»

– Но то, с чем я столкнулся… Это другое! Да, другое. Я не ожидал этого, все гораздо серьезнее! Меня зря держат здесь, я ничего не могу изменить, меня не надо бить, потому что я НЕ МОГУ ВАМ ПОМОЧЬ!

«Как жерло печи, пышущее жаром! И на каждом языке пламени какие-то пляшущие человечки… Сколько их?! Кривляются и корчат рожи! Это его ненависть. Его ненависть, испепеляющая душу его…»

– Почему ты не можешь помочь, мальчик мой? «Выйди» на этого Святого, объясни ему, что можно наладить диалог, пусть он не предпринимает…

– Да ведь ему хуже, чем всем нам вместе взятым! И никакой он НЕ СВЯТОЙ!

«Я сейчас грохнусь! Мозг кипит, Господи, и нет крышки накрыть кипящий мозг…»

– Не святой? – Президент удивленно покачал головой. – А кто он?

– ОН БОГ! ОТСТАНЬТЕ ОТ МЕНЯ! Я ХОЧУ ДОМОЙ! НЕ МУЧЬТЕ МЕНЯ! ОН – БОГ!

Денни О'Доннел схватился руками за голову, застонал, раскачиваясь из стороны в сторону… Нестерпимо болел затылок, прямо раскалывался от пульсирующей в нем крови. И вдруг все разом отпустило! Денни еле слышно вскрикнул, резко поднял голову. То, что он увидел, ошеломило его.

Бледный, как смерть, переводчик, тихонько визжа, перебирал руками бетонную стену камеры, вжимался в нее спиной, поднимаясь на цыпочки.

А с камерного табурета, как в замедленной съемке, с закрытыми глазами падал Президент Федерации…

Старый Исполнитель услышал шум в коридоре, подошел к двери камеры, подставил ухо. Тут же громыхнула дверца окошка с «глазком», раздался гнусавый голос охранника:

– Арестованный! Подходить к двери, ближе, чем на полметра, кроме обеденного времени, запрещено. За нарушение карцер. Отойдите.

Старый Исполнитель повернул к «глазку» лицо, быстро проговорил:

– А не боишься, что меня отпустят? Тогда я с тебя кожу-то – раз, и на барабан! То-то.

По легкому откашливанью и сопению он понял, реплика дошла.

– Что там? – спросил, не давая опомниться охраннику.

– Президенту плохо, – раздался шепот. – Кувыркнулся в камере у этого, иностранца-то.

– Ведьме сообщили? Она во Дворце? – с тайной надеждой, что Джу Найдис окажется в эти минуты далеко от Дворца, спросил Исполнитель.

– Начальник караула за ней побежал. Тут она, говорят, в музей приехала.

Старый Исполнитель кивнул. Отошел от двери. Быстро перевернул плоский матрац, нисколько не беспокоясь, что охранник его выдаст. Это был его человек.

Достал тонкий грифель от карандаша, начертил несколько слов на папиросной бумаге, приготовленной загодя, подошел к двери, сунул в «глазок» еле заметный свертыш.

– Передашь майору Стоцкому, Комитет Обороны, Отдел № 5. Повтори.

Охранник, после небольшой паузы, неохотно повторил.

Старый Исполнитель пригладил плешивую голову, весело подмигнул «глазку» и завалился спать. Карцер его не страшил. Жизнь самым неожиданным образом, как оно всегда и бывает, продолжалась, несмотря на то, что впереди очень явственно обозначался ее гибельный край.

По коридору грохотали кованые подошвы ботинок охраны. Охранник слегка повернул голову, смотрел одним глазом – впереди солдат охраны, легко, на носках, так что развевались пышные волосы, неслась Джу Найдис.

Охранник, вспомнив, как Джу спасала его сына от прогрессирующего паралича, сочувственно вздохнул. Эту женщину он боготворил.

Глава двенадцатая. Билет в вечность

… В ПРОМЕЖУТКЕ МЕЖДУ СВЕТОМ И ТЬМОЙ КЛУБИЛОСЬ НЕЧТО.

Оно не могло чувствовать себя одиноким, потому что в себе составляло ВСЕ. Оно существовало вне всего, но все сущее существовало в нем. НЕЧТО было «суммарной совокупностью планетарных сознаний, рассеянных во Вселенной» (А. Горбовский), и оно было триедино: ВРЕМЯ, ПРОСТРАНСТВО, МАТЕРИЯ.

НЕЧТО контролировало гармонию хаоса и порядка. Из неживой материи оно строило композиции живого. Из бесконечных микробиоимпульсов живого НЕЧТО в беспредельности своего существования складывало ячейки «ЭГО» – ВЕЧНОГО «Я» В ВЕЧНОМ НЕЧТО.

НЕЧТО существовало в бесконечности форм живого и неживого внутри сложных ячеистых структур галактик, подобно дракону, сунувшему хвост в пасть, пустившему огнедышащий цикл по замкнутому кругу.

НЕЧТО – «это единый мировой разум, ощущающий копошение миллиардов живых существ на всех пригодных для жизни планетах, подобно тому, как человек ощущает слабую головную боль… Звезды или даже галактики – лишь „нейроны“ такого мозга» (Самюэль Крам). «По мере изучения Вселенной, она все больше начинает походить не на гигантскую машину, а на гигантскую мысль» (Дж. Джинс).

В ПРОМЕЖУТКЕ МЕЖДУ СВЕТОМ И ТЬМОЙ КЛУБИЛОСЬ НЕЧТО.

Третья планета одной из отдаленных звезд У-й ячейки галактики все больше беспокоила НЕЧТО. Планета была больна, и НЕЧТО ощущало, как от нее к ИСТОКУ СУЩЕГО все чаще и чаще доходят импульсы боли.

Это было нарушением единой гармонии. НЕЧТО не умело удивляться, оно исследовало и устраняло первоисток и причину нарушения гармонии своего СУЩЕГО. Поэтому оно тут же протянуло одно из шупалец СОЗНАНИЯ к больной планете, чтобы, установив причину болезни устранить недуг.

Миллиарды живых существ, копошащихся на ее поверхности, создали вокруг планеты целый ореол из хаотичного биополя. И на четыре пятых – это было отрицательное, чуждое НЕЧТО биополе. Импульсы каждого из существ были необычно мощны и целостны. Хрустальные, поющие и прозрачные пирамиды гармонии в сознании НЕЧТО рушились под их совместными ударами. НЕЧТО даже отдернуло щупальце, озадаченно перестроило ФОН СОЗНАНИЯ. Стараясь не касаться всего ореола биополя, окружающего планету, НЕЧТО выдернуло один из наиболее мощных индивидуальных биоимпульсов, разложило его на составные.

Может быть, впервые за существование ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВА ОНО ИСПЫТАЛО ПОТРЯСЕНИЕ – весь импульс состоял из вопящей, корчившейся от боли и нравственных судорог, биоэнергетической «плоти».

Первым пространственным движением НЕЧТО было сознание уничтожить, превратить в звенящий пустотный провал вакуума этот дисгармоничный аккорд, ворвавшийся в сумму планетарных сознаний так неожиданно и нелогично. НО ЭТО БЫЛО НОВО. А ИМЕННО В НОВОМ НЕЧТО ЧЕРПАЛО БЕСКОНЕЧНУЮ СУТЬ ИСКОМОГО, ИМЕННО НОВИЗНОИ ФОРМ ОПРЕДЕЛЯЛОСЬ СУЩЕСТВОВАНИЕ САМОГО НЕЧТО.

Оно протянуло щупальца, не обращая внимания на боль, стало исследовать планету осторожно и мягко.

Миллиарды отдельных биоструктур, каждая из которых была микрокосмосом, ни в чем не уступая в строении сознания макрокосмосу НЕЧТО, – И ЭТО БЫЛИ ЛЮДИ.

ЛЮДИ, НА КРОШЕЧНОМ «МЫЛЬНОМ ПУЗЫРЕ» ПЛЫВУЩИЕ В НЕОБОЗРИМОМ ПРОСТРАНСТВЕ НЕИЗВЕСТНО КУДА, ЗАЧЕМ И ВО ИМЯ ЧЕГО.

ХРАМ ГАРМОНИИ, воздвигнутый НЕЧТО, наполнился их дикими, вопящими голосами, каждый из которых взывал к СУЩЕМУ НЕЧТО, требовал внимания.

Молитвы лих были посвящены только себе. Кощунственные, судорожные молитвы о даровании благ и выгод. Обращаясь к ЦЕНТРУ СУЩЕГО, только себя видели они в нем, как в зеркале, и суеверный трепет их был искренним, шел от самого сердца.

ПЕРВООСНОВА БЫТИЯ БЫЛА СМУЩЕНА И ВЗВОЛНОВАНА.

И ВПИТАЛО НЕЧТО ЗА ТЕ ПРЕДЕЛЬНО КОРОТКИЕ ОТРЕЗКИ ВРЕМЕНИ, ЧТО ПОКОЛЕНИЕ СМЕНЯЛО ПОКОЛЕНИЕ, ВСЮ БОЛЬ И ИСТЕРЗАННУЮ МАЕТУ СЕРДЕЦ МЯТУЩЕГОСЯ В ПРОТИВОРЕЧИЯХ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.

А когда постигло оно неистовую суть и гибельность, мечтательную одержимость и величие слабых ростков малочисленной части человечества, но лучшей и возвышенной, когда приняло в безмерную тайну сознания своего музыку боли и счастья ОДИНОЧЕК среди гомона и суеты МНОЖЕСТВА, тогда СОДРОГНУЛОСЬ НЕЧТО В ВЕЛИКОЙ И ПОТРЯСЕННОЙ ЖАЛОСТИ.

И светлая любовь к заблудшим детям своим пронизала чистыми потоками гравитационных полей клубящееся НЕЧТО.

* * *

ХРОНИКА КАТАСТРОФЫ

из сообщений ТЕЛЕГРАФНОГО АГЕНТСТВА ФЕДЕРАЦИИ (ТАФ):

репортажи корреспондентов ТАФ – (пятнадцать фамилий).

ЦЕНТР. 20 декабря 2119 года (ТАФ).

Только что по государственному радио и телевидению обратился к народам Федерации в связи с событиями в Регионах и ЦЕНТРЕ Первый помощник Президента, член Президентского Совета Атис Кагайнис.

18 и 19 декабря, заявил он, многочисленная группа деклассированных элементов, именуемых мутантами, вывела из строя электрозаграждения Областного Центра «X», разрушила пограничные препятствия и систему «Кордон», ворвалась на улицы Города. Вооруженная автоматами и гранатометами, толпа мутантов встретила самую активную поддержку со стороны неформальных объединений, городских нищих и безработных, некоторых социально неустойчивых граждан. Осуществлено нападение на здание Областного Комитета объединенных партий, на здание Комитета Порядка и Контроля, на резиденцию Представительства Президентского Надзора. В Городе организованы незаконные шествия, манифестации и митинги.

Ряд государственных зданий; в том числе и Федеральный Банк, были разрушены. Есть жертвы среди сотрудников КПК и Надзора. Несмотря на принятые партийными и государственными органами меры, группы мятежников продолжают усиливать свою разрушительную деятельность, призывая в свои ряды все больше сторонников.

Несмотря на телеграммы и приказы, переданные по видеоканалам, воинские подразделения, включая отряды «спецназа», от участия в стабилизировании обстановки и прекращении беспорядков, грабежей и бесчинств устранились. Армия объявила о своем нейтралитете.

Согласно законам Федерации, основанным на Конституции, действия антинациональных и террористических групп должны быть немедленно пресечены. Войскам немедленно приступить к ликвидации беспорядков и подавлению мятежа. Мутанты объявляются вне закона и должны быть уничтожены физически при первой же возможности. Гражданам Федерации, примкнувшим к мятежникам, предлагается немедленно сдать оружие, захваченное на складах КПК и НАДЗОРА, явиться с повинной, только в этом случае Правительство гарантирует сохранение жизни.

В ДОПОЛНЕНИЕ: Из заключения медицинской комиссии. В настоящее время, исходя из объективных данных о здоровье Президента, можно выразить надежду на некоторое улучшение его состояния. Принимаются меры по выводу его из глубокого нервно-психического шока. Жизненные показатели в норме.

СРЕДНИЙ РЕГИОН, 20 декабря (ТАФ).

Центр событий переместился от здания КПК к городской больнице, где по непроверенным данным произошло оживление некой Долиной М.

Прилегающие к больнице улицы запружены народом. Слышны призывы к организации боевых отрядов, к всеобщей забастовке и смене Правительства. В толпе группами стоят вооруженные мутанты. Это полуголые люди, с бедным лексиконом и, наверное, примитивным мышлением. Что касается ведения группами мутантов боевых действий, то здесь поражает их слаженность, беззаветная храбрость и способность к самопожертвованию. Рабочие и неимущие слои населения Города относятся к ним хорошо. Есть случаи ожогов среди граждан, имевших неосторожность прикоснуться руками к голой коже мутанта. На сколоченной трибуне у входа в горбольницу выступают ораторы. В большинстве молодежь. Армия продолжает сохранять нейтралитет. Солдаты смешиваются с толпой митингующих, ведут беседы. Объединенные отряды повстанцев и мутантов блокировали здание Представительства Надзора, идет перестрелка между агентами и мятежниками. Группа мятежников захватила передающую Станцию лаборатории Института космических исследований. Передан ряд обращений к гражданам Федерации, в которых содержатся призывы к свержению существующего строя и ликвидации президентской власти.

РЕГИОН ДАЛЬНЕГО ВОСТОКА, ЦЕНТР ОБЪЕДИНЕННЫХ ОБЛАСТЕЙ, ГОРОД «У», 21 декабря (ТАФ).

По «Видеоканалу» с Площади Мира корреспонденты ТАФ передают:

Собравшаяся рано утром многотысячная толпа манифестантов заняла Площадь и прилегающие улицы. По рукам ходят листки с текстом обращения к гражданам Федерации из принятого накануне радиосообщения из Ясногорска. К площади со всех сторон подтянуты колонны бронемашин, отряды «спецназа». На требования властей – разойтись, манифестанты ответили дружным ревом и скандированием «Долой Президента! Долой тоталитарный режим!» В 9 часов утра был оглашен текст Приказа Представителя Президентского Надзора, из него следует, что через полчаса в Регионе будет объявлено особое положение.

Около 9 часов 20 минут по местному времени разъяренная, многотысячная толпа манифестантов напала на отряды «специального назначения». По нападавшим был открыт огонь из индивидуальных видов оружия. Танки и бронемашины не имели возможности открыть огонь из-за плотных рядов отступающих «спецназовцев». На их плечах, несмотря на многочисленные жертвы, толпы мятежников ворвались в прилегающие улицы. Отряды «спецназа» были смяты, танки и бронемашины, за исключением трех-пяти, оказались в руках восставших. Организованные отряды, вооруженные захваченным оружием, поддержанные танками и бронемашинами из захваченных, ринулись на штурм Центрального склада боеприпасов. По всему городу горящие машины, грузовики, дома, государственные учреждения. На тротуарах масса трупов и раненых. Скорая медицинская помощь бездействует, пожарные машины угнаны восставшими на штурм складов и зданий КПК и Надзора. Армия не вмешивается, несмотря на неоднократные призывы местных властей.

РЕГИОН БАЛТИИ, 22 декабря (ТАФ).

Центральная власть парализована. Армия объявила о своей солидарности с восставшими. Существуют отдельные стычки с террористами из КПК и Президентского Надзора. Практически произошла бескровная передача власти в руки Объединенного Комитета Восставших. Боевики Комитета вылавливают функционеров мафиозного подпольного «Движения», расстреливают на месте.

Ваш корреспондент отказывается вести репортаж с места событий, так как в настоящее время избран членом исполкома Комитета Восставших. (ПС. – Ребята, нюхайте вонючие портянки Надзора без меня!)

РЕГИОН АЗИИ. ЦЕНТР ОБЪЕДИНЕННЫХ ОБЛАСТЕЙ. ГОРОД «ИГРЕК», 23 декабря (ТАФ).

Носятся упорные слухи о появлении какого-то ПРОРОКА, который якобы должен возглавить ВСЕОБЩЕЕ ВОССТАНИЕ ПО ЛИКВИДАЦИИ СТРОЯ И СВЕРЖЕНИИ ПРЕЗИДЕНТА. В городе обстановка крайне напряженная. Как сообщалось в корреспонденции от 21 декабря, идут бои местного значения. Отряды «спецназа» КПК и Президентского Надзора рассеяны. Ликвидируются банды мафиозного синдиката «Движение». Террористы из «Движения» взорвали телецентр и Главпочтамт. В интервью вашему корреспонденту лидер Комитета за НЕЗАВИСИМОСТЬ РЕГИОНА заявил: «Мы все умрем, но уголовники никогда не получат власть!» Армия на стороне Комитета. В городе появились мутанты с ближней СВАЛКИ.

РЕГИОН КАВКАЗА. ЦЕНТР ОБЪЕДИНЕННЫХ ОБЛАСТЕЙ. ГОРОД «ОМЕГА», 24 декабря (ТАФ).

Автоматные очереди пересекают улицы Города во всех направлениях. Взорваны: водокачка, здание плазменной электростанции, здание КПК, здание Надзора, электрокоммуникации, питающие агрокомплекс. Отряды «спецназа» пытаются пробиться к зданиям телевидения и радио. Положение архисложное. Армия колеблется, но в данную минуту прибыли представители Армии соседних Регионов. Прогноз – отрицательный, пессимистический. Армия вмешиваться не будет. Не исключено ее присоединение к восставшим. Отряд мутантов, неожиданно появившийся в пригороде, количеством около двухсот человек, вооруженный ножами, копьями и дубинами, был расстрелян террористами «Движения», оказавшимися в том районе. Банда террористов окружена боевиками Комитета Самообороны, в настоящее время уничтожается.

ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: Обращение Президента Федерации к гражданам Федерации.

Диктор телевидения: «К вам обращаюсь я, дорогие соотечественники, в эту горькую минуту! Боль и скорбь охватывают меня при мысли…»

Экраны телевизоров гаснут.

В ПРОМЕЖУТКЕ МЕЖДУ СВЕТОМ И ТЬМОЙ КЛУБИЛОСЬ НЕЧТО.

Щупальце его СОЗНАНИЯ окутало больную планету невидимым чутким кольцом. На одной пятой больной планеты что-то происходило. НЕЧТО понадобился всего лишь миг, чтобы разобраться. ОНО сразу почувствовало, как объединенные биоимпульсы этих крохотных биоструктур вдруг изменили энергетический потенциал. Он рос и ширился по всем направлениям пространственного поля. НЕЧТО не знало, что такое ЗЛО и ДОБРО. Оно, если говорить приближенно к понятиям земным, делило биоимпульсы на знаки «плюс» и «минус». И четко уловило, когда сумма биоимпульсов резко пошла в сторону «минус», но тут же грандиозным, необъяснимо гигантским скачком ринулась в сторону «плюс». НЕЧТО испытало нечто вроде удовольствия. Его щупальце еще более приблизилось к поверхности этой несчастной планеты, впитывая ВСЕ и ВСЯ. «Минусы» были, но они вспыхивали и исчезали. Только в ЦЕНТРЕ большой точки, где скопление биоимпульсов было наиболее плотным, НЕЧТО чувствовало отрицательную волну, исходящую в пространство. ОНО осторожно, пытаясь не тронуть биоэнергетику копошащихся вокруг этой точки существ, коснулось эпицентра этой волны, усилием ВОЛИ погасило злобствующую точку «минус».

* * *

Главный оператор Системы питания Центрального телевидения растерянно оглянулся. Развел руками. Ассистенты вглядывались в показания приборов. ТОК – БЫЛ! КАМЕРЫ И ТРАНСЛЯТОРЫ – РАБОТАЛИ! ИЗОБРАЖЕНИЯ НЕ БЫЛО!

Дверь стремительно распахнулась. На пороге стоял Атис Кагайнис.

– Что произошло?!

– Непонятно! – Главный оператор лихорадочно защелкал кнопками, клавишами, вертел ручки… – Мистика! Все есть! Черт!..

Новый Исполнитель выстрелил от живота, не целясь.

Главный оператор выгнул спину, удивленно повернулся и рухнул в проход между пультом управления Системой и Телевизионной ЭВМ.

Ассистенты разом обернулись, смотрели, не мигая, – шесть пар глаз, как один большой, серый от ужаса зрачок.

– Ты! – Атис Кагайнис ткнул дулом пистолета в крайнего. – Три минуты. Иначе смерть.

Он вышел из операторской, закрыв тяжелую дверь медленно, почти торжественно. Ассистенты быстро переглянулись.

– Там вентиляционный люк есть… А по нему и до выхода из Дирекции программ – раз плюнуть! – задумчиво сказал тот, в кого ткнули дулом.

Через десять секунд операторская опустела.

Открывший дверь Атис Кагайнис некоторое время оглядывал пустое помещение, потом громко расхохотался. Через его плечо в операторскую заглянул сосредоточенный, бледный до синевы Информатор.

– Сбежали? Этого следовало ожидать. Все бегут, Атис, все бегут! Дворец продержится суток пять, не больше.

Атис Кагайнис задумчиво покачал головой.

– Сутки. И то, если они не догадаются подключить вертолеты. Третий, четвертый и пятый ярусы пусты, мы им никого не оставили. Только этот, старый волк Исполнитель… Куда его, а?

Информатор бездумно щелкал зажигалкой, на вопрос Кагайниса пожал плечами и медленно побрел по коридору.

– А пусть идет, куда хочет! – неожиданно весело сказал Кагайнис, быстро догнал Информатора, обнял за плечи, пошел рядом.

– Старик пришел в себя? – спросил он.

– Еще вчера.

Информатор задумчиво рассматривал охранников, стоявших через каждые пять метров по всему пути от примыкающего к Дворцу здания Телецентра до бетонированного перехода в сам Дворец. «Спецназовцы» стояли спокойные, сосредоточенные. Он не заметил ни в одних глазах страха или паники.

«Эти будут драться, – думал Информатор, – им терять нечего. За воротами Дворца их ждет верная смерть. Здесь тоже смерть, но здесь они вместе. Долг? Присяга? Чепуха, Все все прекрасно понимают. Гибель Помпеи. Падение Рима! Единственное, чего не могу понять! ПРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ ЭТОТ ПРОРОК ИЗ ЯСНОГОРСКА?!»

– Вертолеты на крыше, – тихо сказал Атис Кагайнис. – Ты не очень копайся, войска уже в районе Дружбы Народов.

Информатор даже рассмеялся, так нелепо это прозвучало – ВОЙСКА и РАЙОН ДРУЖБЫ НАРОДОВ! Атис Кагайнис удивленно посмотрел на него.

– Слушай, а где этот американец? Может быть, его лучше передать Фермеру?

– Три дня назад. Передал с рук на руки Послу США. Старик чуть не угробил его. Ты, подойди сюда!

Стоявший в нише «спецназовец» быстро вышагнул к ним, отдал честь.

– Ладно-ладно… Дай автомат! И сумку с магазинами снимай. Что рожу скривил? Держи пистолет! Начальнику караула скажешь, чтобы переписал номер на меня, а тебе новый выдал! Кругом, бегом марш!

Ботинки «спецназовца» загрохотали под гулкими сводами перехода.

– Старик сам приготовил, вырыл себе могилу. Эти аресты в Ясногорске, смещение руководства в Области, расстрелы… Зачем?! Создал таинственную обстановку вокруг этого придурка «Пророка». Теперь с ним носятся, как Безики со стихами. Кстати, по моим каналам, его нигде нет! Он не возглавляет ни один из Комитетов. И мутанты, когда штурмовали погранотряд и Заставы под Ясногорском, шли одни, их там уйма полегло.

– Искра.

– Что?

– Искра к бикфордову шнуру! Вот что это. У Брэдбери, фантаста, есть один рассказ. Там в Прошлое экспедиция отправляется, на охоту. Так вот, один идиот бабочку в Прошлом убивает, возвращаются, смотрят, а в стране другая власть! И мир изменился!

– Ты это к чему? – Атис Кагайнис внимательно вгляделся в лицо Информатор. – Про бабочку эту?

– А к тому, что «реаниматор» и не делал ничего. Бабочка – это женщина его оживленная! И голубь, птичка небесная… И искры хватило.

– Пойдем к Старику. Эта ведьма, Джу Найдис, над ним колдует с утра до ночи! Высохла, как щепка!

В стену перехода что-то стукнуло. Раздался жуткий грохот, посыпалась штукатурка, замигал свет.

АРМИЯ НАЧАЛА ШТУРМ ДВОРЦА.

* * *

…УКУТАВ БОЛЬНУЮ ПЛАНЕТУ В МОЩНОЕ, КОЛЕБЛЮЩЕЕСЯ В ПРОСТРАНСТВЕ БИОПОЛЕ, НЕЧТО КАЧАЛО ЕЕ НА ВЫТЯНУТЫХ ЩУПАЛЬЦАХ СОЗНАНИЯ, ОСТОРОЖНО ПОГЛАЖИВАЛО И… ПЕЛО! ВЫТЯНУТЫЙ В СТРУНУ МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ ТИХО ВИБРИРОВАЛ И НЕЗАМЕТНО СОКРАЩАЛСЯ В ТАКТ МУЗЫКЕ ВРЕМЕНИ, ПРОСТРАНСТВА, МАТЕРИИ… СОЗВЕЗДИЯ ПУЛЬСИРОВАЛИ И ПОДМИГИВАЛИ, ДАЖЕ ТУМАННОСТЬ АНДРОМЕДЫ ВЫТЯГИВАЛА ЯЧЕИСТЫЕ СТРУКТУРЫ НАВСТРЕЧУ ЭТОЙ МУЗЫКЕ ПОКОЯ, А ЭТО БЫЛА ОДНА ИЗ САМЫХ НЕЗАВИСИМЫХ ТУМАННОСТЕЙ, ЛЮБИВШИХ ОДИНОЧЕСТВО И УЕДИНЕНИЕ.

СОЗВЕЗДИЕ ЛЕБЕДЯ ВЫТЯГИВАЛО СВОЮ ТОНКУЮ ШЕЮ, СИЛЯСЬ ДОТЯНУТЬСЯ И ТРОНУТЬ КЛЮВОМ ТУ, ЧТО ТАК НАПУГАЛА ВСЕЛЕНСКИХ СОБРАТЬЕВ…

И ВПЕРВЫЕ ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ МИРОЗДАНИЯ ЛУНА ПОВЕРНУЛАСЬ ВОКРУГ СВОЕЙ ОСИ, ПОДСТАВИВ НА ЗВЕЗДНЫЙ МИГ ЦЕЛИТЕЛЬНОМУ СОЛНЦУ СВОЮ ХОЛОДНУЮ, НЕОБОГРЕТУЮ И ПРОСТУЖЕННУЮ СПИНУ.

ТОЛЬКО ЗАВИСТЛИВЫЙ КРАСНЫЙ МАРС СМОТРЕЛ ИЗДАЛЕКА СТРОГО И НЕОДОБРИТЕЛЬНО. И ОН КОГДА-ТО БЫЛ ЖИВЫМ, НО УНИЧТОЖИЛ СВОИ ЦИВИЛИЗАЦИИ, ПОТОМУ ЧТО БЫЛ ГОРД, ЭГОИСТИЧЕН И ЖАДЕН БОГАТСТВОМ НЕДР СВОИХ.

А ВЕНЕРА ПЛАКАЛА, КАК И БЫЛО ПОЛОЖЕНО ВЕЧНОЙ ДЕВСТВЕННИЦЕ. НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛА ВЕНЕРА. ТОЛЬКО ПО СЧАСТЛИВЫМ ГЛАЗАМ ОКЕАНОВ ГОЛУБОЙ СОСЕДКИ СВОЕЙ УВИДЕЛА, ЧТО ТА СЧАСТЛИВА НА НОВЫЙ ЗВЕЗДНЫЙ МИГ, НЕ ИНАЧЕ, КАК СНОВА БЫЛА ОПЛОДОТВОРЕНА НА СОЗДАНИЕ НОВЫХ ФОРМ СУЕТЛИВОЙ ЖИЗНИ! И ПЛАКАЛА ВЕЧНАЯ ДЕВСТВЕННИЦА ВЕНЕРА О СОБСТВЕННОЙ ГОРЬКОЙ ВСЕЛЕНСКОЙ ДОЛЕ, ДАРОВАВШЕЙ ЕЙ ЖИЗНЬ КРИСТАЛЛИЧЕСКУЮ, НЕОБЫКНОВЕННО ПРЕКРАСНУЮ, НЕОБОЗРИМОЙ ГАММЫ ЦВЕТОВ И ОТТЕНКОВ, НО… СКУЧНУЮ И ОДНООБРАЗНУЮ ЖИЗНЬ.

НЕЧТО КАЧАЛО ЗЕМЛЮ, НЕРАЗУМНОЕ И ТРЕПЕТНОЕ ДЕТИЩЕ СВОЕ.

* * *

Иу тронул его рукой, одетой в перчатку, за плечо.

– Хай, Викентий!

Смагин поднял голову, устало улыбнулся. Штурмовой комбинезон был на нем и широкий кожаный пояс.

– Как дела?

– Красивые – братья, Викентий. Есть хорошие, есть плохие. Остались одни хорошие. Мы считали – вот! Столько осталось от народа хау, Викентий! Остальные – БОЛЬШОЙ ПОКОЙ.

Иу показал пять пальцев правой руки, большой палец левой был повернут ногтем книзу – это означало пять тысяч. Смагин кивнул.

– И башки с нами, и цыги, и армы!

– Хорошо… Ты даешь людям чистую воду, как я сказал?

– Да, Викентий! Глоток, когда уходит Луна, глоток перед едой, и потом глоток! Сколько пальцев – столько глотков! Так?

– Да. С завтрашнего дня будешь давать всем столько глотков, сколько на руках и ногах.

Иу с сомнением покачал головой. Многое изменилось за то время, когда он впервые увидел Того, кого не звали. Много воды утекло в Черной речке… Ох, как много! И Лун прошло – всего ничего, а как изменилась жизнь народа хау!

Чтобы порядочный хай мылся? Или не пил пьянящую жидкость? Где это видано, на какой СВАЛКЕ такие хаи?! С того страшного вечера, когда Красивые чуть не увезли, не убили Того, кого не звали, и Дьяла, КАЖДЫЕ ТРИ ЧАСА КЛОАКА ВЫБРАСЫВАЕТ НА БЕРЕГ УЙМУ БЫСТРО ЗАСТЫВАЮЩЕЙ ЕДЫ! КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО?! А ОЧЕНЬ ПРОСТО…

Улетели Красивые, вернулись Тот, кого не звали, тьфу, опять Иу зовет его не по имени, Викентий и Дьял. ВЫШЛИ НА ТРОПУ НАСМЕРТЬ ПЕРЕПУГАННЫЕ СТАРЕЙШИНЫ И ИУ – ОНИ СТОЯТ! ДЬЯЛ И ВИКЕНТИЙ! Вернее, Викентий и Дьял! Так и стоят, и на КЛОАКУ смотрят. А она как забурлит! И плескаться стала. Выплеснула на берег тело свое, оно и застыло. А Викентий глаза закрыл, побледнел, как он иногда бледнеет, когда с ЛУНОЙ РАЗГОВАРИВАЕТ, а потом руку вытянул, на застывшие куски показывает, на тело КЛОАКИ, и говорит: «И БЫТЬ СЕМУ ХЛЕБОМ, ЕСТЬ ВАМ НАСУЩНЫЙ, АКИ ВСЕ ОТ ВЕКУ ЕЛИ».

Народ хау не понял. Зато Дьял проклятый все понял. Схватил кусок, он еще теплый и мягкий был, и давай жрать. Дьял, он все жрет, что ему ни дай! Сожрал на глазах, и еще лезет. Тут Иу возмутился, а если всем не хватит?! Но всем хватило. И тем, кого на следующие три Луны привели. Так Викентий велел – ВСЕХ СОБРАТЬ! И башков, и цыгов, и армов…

Кормил народ Викентий, потом к воде приучать начал. Потом в одну из Лун всех посадил возле себя, не народ, конечно, а выборных. И рассказал, как с помощью тысяч негодных резиновых баллонов электрозаграждения проходить, как ломать и рушить то, что Красивые настроили, чтобы от хау отделиться. Только одно и сказал: «Идите в Город, вас встретят…» Это один отряд, другой он на большой Город послал. А еще сказал: «Умирать будете, но это хорошая смерть… Всех не убьют. Только пусть каждый о каждом помнит. И не бойтесь людей! Вам язык не нужен, за вас ВАШЕ ПРОШЛОЕ ГОВОРИТЬ БУДЕТ. НЕТ НИЧЕГО НОВОГО, НОВОЕ – ЭТО ХОРОШО ЗАБЫТОЕ СТАРОЕ. Слушайте людей. ВСПОМИНАЙТЕ».

Страх и сомнения охватили народ хау. Но Дьял первый встал. Он, Дьял, когда не жрет, ему все нипочем!

– Хай, Викентий! В Город пойдешь?

– Да. Иу, когда рыжих муравьев Пти много, что они делают?

Иу изумился, это Даже самый глупый хай знает! Почесал за ухом, хотел рассмеяться, но остерегся, хоть Иу и вождь, но Викентий «вождее его».

– Хай, Викентий, они ДОМ строят! Так? Так.

– А если Пти меньше, чем всегда, ну, вполовину, что они делают?

– Меньший Дом строят, такой маленький хи.

– А если от Пти только «три пальца ото всех», треть осталась?

Иу задумчиво три пальца в перчатке оттопырил, сощурился.

– Дохнут Пти. Большой покой им, так.

– Почему?

– Мало, – мудрый Иу кивнул уверенно. – Их мало. Когда Пти много, они ду-у-умают! У них УМ. Когда мало – ума нет. Они, как Дьял.

Ну, с Дьялом, особенно теперешним, Иу погорячился. Дьял другой! Это в Иу ревность заговорила. Когда Викентий на Дьяла смотрит, его глаза теплее становятся.