Текст книги "Воспитанник ведьмы (СИ)"

Автор книги: Владимир Деминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Начали! – скомандовал Илья и быстро отступил назад.

Мечи столкнулись с сухим треском. Потом ещё раз. И ещё.

«Да. С Сириной тебе не ровняться, – подумал Дарен».

Уроки воительницы не прошли даром. Воспитанник ведьмы легко ловил удары и Зареву никак не удавалось обойти и пробить его защиту.

Дружинник начал злиться. Ну ещё бы, он, потративший годы на совершенствование искусства боя, не может одолеть какого-то подростка! Зарев покраснел и прикусил губу.

Он атаковал, целясь в лицо Дарену. Воспитанник Сирины отбил клинок, да так ловко, что меч буквально вырвало из рук дружинника!

Зарев замер, не понимая, что происходит. С него градом покатился пот, сжав кулаки он…

– ДОВОЛЬНО! – рыкнул Илья. – Сядь на лавку.

Дружинник мгновенно подчинился.

– Неплохо, – богатырь задумчиво потеребил бороду. – Покажи теперь, как ножи метаешь.

Дарен хмыкнул. Начиная с семи лет, ножи кидать его Молчан в дивьих пещерах учил. Из любого положения, на свет и в полной темноте, на звук и в кромешной тишине.

Он подошёл к столбу и выдернул оттуда пару загнанных наполовину лезвия ножей. Отойдя на двадцать шагов, резко обернулся и с двух рук бросил их в цель. Трижды перевернувшись в воздухе, ножи воткнулись на расстоянии в полпальца друг от друга.

Илья одобрительно кивнул головой.

– Теперь лук.

Кто-то из дружинников (Дарен ещё не успел запомнить всех по именам) поднёс оружие. Воспитанник Сирины ухватился за рукоять, выложенную гладкими костяными пластинами. Кажется, лук был сделан из берёзы и можжевельника, да ещё и вываренной берестой обклеен. Хорошее оружие!

Дарен натянул тетиву и примерился. Странно, но ему не дали защитного щитка, того, который на запястье надевается. Делается он из кости или лосиного рога и имеет форму овала величиной с ладонь. А ведь боевые и охотничьи луки обладают значительной силой. Удар тетивы, «щелкнувшей» по левой руке стрельца в суматохе сражения или охоты, мог причинить серьезные неприятности – разорвать одежду, а то и кожу…

Воспитанник Сирины скривился, но ничего не сказал. Наложил стрелу и посмотрел на цель – соломенное чучело в дальней стороне двора, шагах в сорока от его позиции.

Дарен затаил дыхание. Выстрел! Стрела вонзилась в столб на ладонь выше чучела. Со стороны сидевших на лавке дружинников раздались злорадные смешки.

Дарен нахмурился. Сама Сирина не сильно хорошо владела луком и его не особо обучала премудростям обращения с этим оружием. Ну и результат, как говорится, налицо.

Он наложил на тетиву ещё одну стрелу. Выстрел! Теперь стрела пролетела над плечом чучела и, звякнув о каменную стену, упала на землю.

Смешки стали громче. Стоящий за спиной Дарена Илья показал дружинникам кулак величиной с детскую голову. Сразу же наступила тишина.

Третья попытка. Дарен постарался отрешиться от всех звуков окружающего его мира. От холода и от глухой тоске по Сирине. Выстрел! Стрела вонзилась чучелу в грудь.

– Понятно, – Илья забрал у него лук и протянул к подскочившему дружиннику.

– Начинайте без меня. Разбейтесь на пары. Всё, как всегда, – велел он остальным.

Богатырь вместе с Дареном отошли от бодро застучавших мечами дружинников.

– Сирина хорошо тебя обучила, – констатировал Илья. – Правда, стрелы пускаешь ты неважно, но это дело поправимое. А вот как у тебя с двуручным боем?

– В каком из обликов? – невинно уточнил Дарен.

– Тише! – прошипел Илья. – Не надо об этом! Незачем умы людей смущать.

«А он не дурак, – подумал воспитанник ведьмы. – Видно, не зря Сирина его выбрала! Эхх…»

– Не очень, – нехотя признался Дарен.

– Покажи, – велел богатырь и вытащил из за поясных ножен кладенец.

Дарен впервые увидел чудесное оружие целиком и поневоле им залюбовался. Снежно – белый клинок был белее самого чистого снега, а широкий какой! С мужскую ладонь, не меньше. И длинный, на пол-локтя длиннее его меча.

Воспитанник Сирины извлёк из заплечных ножен двуручник.

– Нападай.

Дарен атаковал. И, спустя пару мгновений понял, почему Сирина отзывалась об Илье как о мастере меча. Богатырь был невероятен. Казалось, что он вообще не двигается, а двуручник, который он держал одной рукой, живёт своей собственной жизнью и предугадывает удары Дарена ещё в зародыше.

Воспитанник ведьмы взвинтил темп атаки, выжигая в себе последние оставшиеся силы. Его двуручник превратился в сплошной чёрно-синий росчерк, однако, весь натиск словно в пустоту проваливался!

«Ты, позорник! – ободряюще шепнул внутренний голос. – Фу, таким быть.»

Дарен выругался сквозь зубы и опустил меч. Он тяжело дышал, а перед глазами медленно гасли разноцветные пятна.

Илья, который даже не вспотел, убрал своё оружиев ножны.

– Всё ясно, – произнёс он. – Идём к дружинным. Начнёшь бою учиться.

Глава 30
Измена

Прошли ещё три седьмицы. Под присмотром Ильи Дарен постигал науку боя двуручником. Не сказать что получалось совсем хорошо, однако же богатырь владел подобным оружием не в пример лучше Сирины и даже за такой короткий срок сумел показать её воспитаннику немало полезных приёмов. Илья был скуп на похвалу, но пару раз Дарену казалось, что он ловил на себе его одобрительный взгляд.

Даже молодые дружинники немного смягчились. Дарену удалось один раз сходить с несколькими из них в город, в таверну, где вкусное пиво разносили весёлые и сговорчивые служанки. С монетами проблем у него не было, благо Сирина оставила Илье на хранение два тугих кошеля, набитых серебром, однако покупать любовь за деньги⁈ К такому он оказался не готов и от близкого общения с грудастыми служанками уклонился.

Также Дарен узнал немало интересного про Башню. Говорили, что она высится здесь чуть ли ни со дня сотворения мира, а верхушку её срезало во время страшной войны богов и демонов. Также рассказывали, что в левом проходе от центрального входа, там, где темнота и лютый холод, находится сокровищница, полная золота и волшебных вещей. Только вот ведь незадача, всякий, кто проходил больше десяти шагов вглубь по коридору, падал и больше не подымался. Несмотря на это, каждые три-четыре года туда забредал очередной дурачок попытать удачу. Конец был немного предсказуем и труп неудачника потом вытаскивали баграми с крюками.

Расспросив народ, воспитанник ведьмы понял, почему на входе в Башню нет врат. Да и вообще нигде в княжьей обители их нет. Оказалось, что материал, из которых сложены стены, невозможно было оцарапать. Ничем, даже зачарованным оружием! Никакой клей на камне тоже не держался. И как только древние без дверей жили? Непонятно. Так или иначе лишь на входе в покои князя стояла сколоченная из досок рамка, к которой умельцы прибили сшитый из шкур занавес. Во все остальные покои проход был свободный.

За все те седьмицы, что Дарен пребывал в Заруб-граде, он лишь один раз увидел княжну, да и то издали. Высокая, статная, зелёноглазая. Прекрасная. На него она даже не взглянула! Ночью после этой встречи ему в первый раз за долгий срок снилась не Сирина, а княжна Василиса.

Однажды после боевых занятий Илья повел Дарена к князю. Они пришли в то же помещение, где воспитанник ведьмы совсем недавно бился с Никитой. Но на этот раз здесь не было ни одного советника. Во главе стола восседал князь, по его левую и правую руку расселись воины. Все матёрые мужики, лет тридцати пяти– сорока, многие в шрамах. Ближний круг! В него, помимо Ильи, входило двенадцать человек и любой из них играючи мог справиться с пятью младшими дружинниками одновременно. Сейчас за столом вместе с князем сидело семеро. Четверых из них Дарен уже знал по имени, остальных же видел впервые.

Сидящие за столом встретили его внимательными взглядами. В отличие от прошлого раза Дарен не ощутил никакой враждебности. Лишь сдержанное любопытство.

– Хвалит тебя Илья, – сказал князь. – Очень.

– Стараюсь, – ответил Дарен и потупился.

Князь махнул рукой, указывая на дальний конец стола. Поняв намёк, Дарен уселся, куда ему велели. Илья же умостился на свободное место рядом с князем.

Стол был заставлен всякой снедью. Дичь, рыба, вино. Это откуда же в конце зимы такое богатство⁈ Бесшумно подошедший с правого бока подавальщик поднёс Дарену кубок с вином.

– Да сгинут враги наши! – провозгласил Фанмир тост.

– Сгинут! – дружно вторили ему богатыри и отхлебнули из своих кубков.

Попробовал вина и Дарен. У него оказался необычный, какой-то горько-сладкий привкус. Интересно, оно всегда такое? Потянувшись к блюду, воспитанник ведьмы закусил заячьей лапкой.

– Кхм, кхем, кхм! – закашлялся вдруг князь.

К нему присоединился ещё один дружинник, затем другой, третий. Сидящий по левую руку от Дарена воин молча повалился лицом в блюдо с едой.

Вдруг закружилась голова и закололо под левым ребром.

– Буэээ! – Дарен изверг из себя всё выпитое и съеденное. Прямо на стол.

В комнате же царило что-то невообразимое. Два дружинника упали на пол и корчились там, захлёбываясь пеной, ещё два рухнули на стол и замерли. Илья медленно поднялся со своего места, обвёл всех осоловелым взглядом и повалился на спину.

Опершись обеими руками о край заблёванной столешницы, Дарен с трудом встал. Шатаясь, он подошёл к Илье. Рядом с богатырём лежал князь. Лицо властителя Заруб-града почернело и, похоже, он уже не дышал.

– Измена…отрава… – прохрипел богатырь. Из уголка его рта потекла тонкая струйка слюны, – спаси…княжну!

Дарен отступил назад. В глазах помутилось, а живот тут же скрутил новый спазм. Казалось, что блевать уже нечем, но нет, организм изыскал-таки дополнительные резервы!

– Княже! – в помещение ворвались стоящие на входе стражники.

Дарен утёр губы рукавом.

– Отравлены…все… – прошептал он.

Внезапно его бросило в жар. Он пальцев на ногах и до мочек ушей словно волна огня прокатилась! Дарен пошатнулся и мотнул головой. Наваждение прошло. Окружающий мир снова обрёл чёткость и глубину.

Будь на его месте обычный человеческий подросток, он бы, наверное, не повёл себя так в сложившийся ситуации. Однако же, помимо облика с людьми у Дарена было мало чего общего.

– Ты! – он ткнул пальцем в ближайшего стражника, того, кто выглядел постарше. – Лекаря зови, да быстро!

– Ты! Вместе со мной к княжне. Бегом! – велел он молодому.

– Много на себя берёшь… – сквозь зубы процедил старший.

Дарен оскалился и глухо зарычал. Старший отвёл взгляд. Он немало повидал в жизни и понял, что ещё одно слово и его ударят. Очень сильно и не кулаком, а скорее всего мечом. А слухи про этого мальчишку ходили нехорошие…

Воспитанник ведьмы перевёл взгляд зелёных глаз на младшего. Тот судорожно глотнул и кивнул головой.

– Вперёд! – воскликнул Дарен.

Вместе с молодым они выбежали из комнаты. Впрочем, двигаться по коридору пришлось недолго. Путь им преградили два стражника.

– Не велено пускать! Княжна отдыхать изволит.

Откуда-то из-за их спины донёсся девичий крик. Дарен пнул одного стражника коленом в пах, а другого ударил ребром ладони под нос.

– Добей! – приказал он и перешагнул через тела, обнажив двуручник.

Молодой стражник поперхнулся, но Дарен не обратил на него никакого внимания. Он ринулся вперёд и через три удара сердца ворвался в покои княжны. Здесь повсюду валялась разбитая мебель и летали перья из разорванной перины. Двое стражников прижимали бьющуюся Василису к полу, третий же возился с завязками от штанов. Похоже, прежде чем убить, они захотели насладиться девичьим телом.

Дарен ударил мечом неудачливому насильнику в спину и разрубил лицо второму воину. Третий же оказался половчее. Отпустив Василису, он перекатился вбок и вскочил на ноги, сжимая в руках одноручник и длинный охотничий нож.

– Ах ты, отродье лесное! – прошипёл он и зло прищурился.

– Ага! – радостно воскликнул Дарен.

На удивление быстро разобравшаяся в ситуации Василиса крутанулась на полу и метко ударила изменника ногой по голени. Тот на мгновение отвлёкся…

– Хрумс! – меч Дарена на пол-ладони погрузился в левое плечо воина.

– Ииииии! – тонко, совсем по-бабьи завопил он.

«– А кому сейчас легко? – злорадно подумал Дарен и пнул изменника ногой в живот».

Тот выронил меч и согнулся пополам. Вниз щедро полилась кровь. В завершении всего Дарен от души саданул его кулаком по шее и отбросил ногой упавшие меч и нож подальше.

– Княжна? – он подал Василисе руку.

– Брат мой! Что с ним⁈ – воскликнула она.

– Не ведаю… – Дарен отвёл глаза, вспомнив чёрное лицо князя.

– Мрази! – княжна плюнула на тела.

После всего случившегося, растрёпанная Василиса держалась довольно спокойно. Не плакала, не кричала и не грозилась всевозможными карами. Вот что значит княжеское воспитание!

– Княжна!

В комнату ворвались четверо из младшей дружины во главе с Заревом. Все с боевыми мечами, а двое даже с щитами. Дарен оценивающе посмотрел на них. Не факт, что получится всех одолеть. Не факт.

– С добром али со злом вы ко мне вломились⁈ Отвечайте! – звонко воскликнула девушка.

– Княжна! Да как же можно со злом-то⁈ – горячо сказал Зарев. – Мы ведь клятву давали князю!

– Эти вот тоже…клялись, – Василиса посмотрела на лежащие на полу тела и нахмурилась. – Что с братом моим?

Дружинники замялись.

– Ну⁈ Да говорите уже!

– Госпожа, – Зарев отвёл глаза. – Мёртв. Отравили его.

Василиса побледнела и пошатнулась. Она бы наверняка упала, но Дарен успел её поддержать.

– Брат мой… – прошептала девушка.

– Семеро дружинных из ближнего круга мертвы, – безжалостно сказал Зарев. – Илья ни жив, ни мёртв. Плохо ему.

Последний оставшийся в живых изменник, раненый Дареном, глухо застонал и заворочался на полу.

– Зарев! – княжна тряхнула головой, словно прогоняя остатки сна. – Уведи и хоть огнём, хоть водой пытай его, но всё имена узнай, тех, кто повинен в измене!

Зарев кивнул одному из дружинников. Вдвоём они подняли с пола изменника и потащили его прочь из комнаты.

– Будете меня охранять! – велела княжна двум оставшимся дружинникам. – Княжеской страже больше веры нет.

Василиса покосилась на лежащие на полу тела. Одно из них уже изрядно подплыло кровью.

– Дарен!

«Лесные боги! Она знает моё имя!»

– Ты спас меня от… – её нижняя губа задрожала, – от…беды. Оградишь ли меня вооружённой рукой от тех кто замышляет измену? Станешь ли рядом со мной?

– Госпожа! – неожиданно хриплым голосом ответил он. – Никто не тронет тебя, пока я жив. Клянусь!

Дружинники с испугом уставились на него. На несколько мгновений в глазах лесного (так между собой они называли Дарена, когда думали, что тот не слышит) загорелось багровое пламя.

– Все в тронный зал! – велела Василиса.

* * *

В зале собралось немало перепуганного народу. Пара советников, глава городской стражи и ещё какие-то незнакомые Дарену воины. Все они общались на повышенных тонах и, похоже, не слушали друг друга.

– Довольно вам свары устраивать! – звонко воскликнула Василиса. – Мой брат ещё не остыл и Илья еле дышит, даже настойка из лепестков не помогла!

В зале наступила тишина. Княжне удалось привлечь к себе внимание.

– В Заруб-граде больше не осталось никого из княжьего рода. Так кто из вас поддержит меня⁈ Или дальше будете спорить?

– Княжна, – вкрадчиво сказал один из советников. Дарен его помнил по первому визиту к князю. Неприятный мужик. Нашёптывал Фанмиру всякое. – Уместно ли говорить о…

– Княжна! – громко вскликнул один из воинов, вооружённый мечом и здоровенным луком. – Мы с братом только что вернулись с дальней заставы! Все те, кто остался из ближнего круга, поддержат тебя!

– Младшая дружина с тобой, княжна! – вторил ему вошедший в комнату Зарев.

Советник злобно покосился на него, но ничего не сказал. Зарев же подошел к сидящей на месте Фанмира княжне и что-то зашептал ей на ухо. Спустя десять ударов сердца он отступил назад и встал рядом с Дареном.

– А что скажет глава городской стражи? – Василиса покосилась на седоусого мужчину в шубе и длиннополом кафтане.

– Эээмм….эээ… – глава дернул шубу за воротник, словно ему было невообразимо душно.

– Изменник назвал имена других заговорщиков, – вроде как ни к кому не обращаясь, проговорила Василиса.

– Городская стража с тобой, княжна! – по лицу главного стражника градом покатился пот. На неё он старался не смотреть.

– Рада это слышать, – Василиса милостиво кивнула. – Пока всё.

Княжна махнула рукой, идите мол, все свободны.

– А вас, советник, – она посмотрела тому прямо в глаза, – я попрошу остаться.

Дождавшись, пока основная часть народа выйдет, она обратилась к мужчине:

– Говори. Всю правду! Да не увиливай!

Советник стрельнул взглядом к выходу, но там уже стояли двое из младшей дружины. Зарев шагнул к нему, положив руку на рукоять меча.

С неожиданной для шестидесятилетнего мужчины быстротой, советник достал из кармана шубы нечто напоминающее крупную горошину чёрного цвета, бросил себе в рот и проглотил. Кинувшийся к нему Зарев схватил его за горло и хорошенько тряхнул, да что толку? Советник забился в его руках, изо рта пошла пена и, спустя пару мгновений он был уже мёртв.

«Минус один, – подумал Дарен. – А вот сколько изменников ещё осталось?»

– Выбросите это дерьмо из Башни! – Василиса скривилась.

Зарев кивнул.

– Да не сейчас! Подожди, пока народ разойдётся!

«А она умна. И хитра.»

В княжий зал быстрыми шагами вошёл лекарь.

– Как Илья? Когда он очнётся? Что скажешь о яде? – забросала его вопросами Василиса.

– Всё по-прежнему. Ни хуже, ни лучше ему не стало. Когда очнется, не ведаю, – тяжело вздохнул лекарь. – Дюже яд сильный оказался, даже настойка из цветочка алого не особо помогла!

«Определённо, боги меня за что-то не любят, – тоскливо подумал Дарен. – Мало мне у дивьев и в Лесу было неприятностей? Так теперь и здесь дерьмо полной ложкой придётся хлебать!»

Василиса хлопнула ладонью по подлокотнику. Совсем как её брат когда-то! Сходство было разительное…

– А что за отравой моего брата…и круг его ближний потравили?

– Нездешняя, – коротко отметил лекарь. – Смесь из нескольких. Каждая смертельна, ну а вместе…

Мужчина замолчал и с профессиональным интересом уставился на Дарена. Похоже, его мучал вопрос, как тот смог выжить? Но Дарен и сам этого точно не знал, хоть и подозревал. Сирина как-то обмолвилась, что после яда с оружия вампирши ему любая другая отрава будет как лосю песчинка. Так, мол, Ярха говорила!

Лекарь, однако, никакого вопроса не задавал, а лишь молча стоял и смотрел на Василису.

– Спасибо тебе за всё! – княжна встала с трона и заглянула мужчине в глаза. – Вылечи Илью, прошу тебя!

– Сделаю всё, что в моих силах. – лекарь отвёл взгляд. – Но…нам остаётся лишь ждать. Да смилостивятся над Ильёй боги!

«О, да-а, они, конечно, смилостивятся, – подумал Дарен».

– Княжна! – в зал ворвался уже знакомый ему гонец. – Вирги…они…приплыли!

От быстрого бега мужчина задыхался и выплёвывал слова вместе со слюной.

– Чёрные корабли…их тьма!

«А я ведь думал, что хуже уже не будет, но…»

– Вирги? Да мы их ждали через три седьмицы…самое малое! – Василиса горько рассмеялась. – О, боги, за что?

Она утёрла набежавшие слёзы решительно посмотрела на Дарена.

– Идём.

Вместе с ним и четырьмя дружинниками княжна вышла из Башни. Где-то в городе гудел набат, ветер доносил до Дарена его глухие удары.

Воспитанник ведьмы глубоко вздохнул. В воздухе пахло весной. И пусть ещё за городом снег лежит, всё равно зима понемногу отступает!

Как ни странно, на улице особой паники не было. Никто не носился с горестными воплями, не грабил продуктовые лавки и не поджигал дома. Может быть, ещё рано для всего этого?

Они взошли на стену неподалёку от центральных врат. Здесь уже деловито занимали позиции лучники. Аккуратными кучками лежали крупные камни, приготовленные для того, чтобы бросать их на головы штурмующих.

«Да их штук сорок, не меньше! – Дарен оценил количество чёрных кораблей, вплывающих в бухту. – Если на каждом по двадцать пять – тридцать воинов, то это немыслимая силища!»

Из уроков Сирины он помнил, что для успешной осады хорошо укреплённой крепости необходимо, чтобы количество осаждающих как минимум в четверо превышало защищающихся. А вот как много подготовленных бойцов сможет выставить Заруб-град?

– И как они только море-океан пересекли⁈ – горько произнесла Василиса. – Зима ведь ещё не закончилась!

Стражники споро закрыли городские ворота и заложили их мощным засовом. Мохноногий тяжеловоз подтащил к ним телегу доверху нагруженную камнями. Поднатужившись, стражники поставили её боком, прислонив к вратам.

«Хитро придумано, – одобрил их Дарен. – Похоже, виргов всё-таки ждали, хоть и словам Варуна особо не верили.»

Между тем корабли начали причаливать к берегу и выгружать войска. Вооружены вирги были по большей частью мечами, да топорами, почтиу всех имелись щиты. Среди захватчиков оказалось довольно много лучников, наверное, пятая часть от всего войска!

– Госпожа, – к их компании подошёл седовласый десятник. – Они будут до вечера высаживаться! Такая махина…

– Уходим, – коротко сказала Василиса. – Возвращаемся в Башню.