Текст книги "Право на честь (СИ)"
Автор книги: Владимир Деминский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– У Речного народа заканчивается терпение, – пояснил князь. – Либо мы убьём того, кто засел на острове, либо они нам больше не дадут пользоваться порталом. А тогда половина всего этого, – князь ткнул когтём в сторону карты, – станет бесполезным.
– Фух! – шумно выдохнул Витт. От этой истории у него слегка кружилась голова. Это как же ему «повезло» попасть в другой мир, прямо в центр чужих разборок! И почему они говорят Речной народ, если этот самый народ живёт в озере?!
– А что же Великая Ведьма воды? – Витт вопросительно взглянул на вампиршу. Про название народа он решил всё же не спрашивать.
– Когда на остров упала звезда, Гвиана была далеко, – сказала Линн. – Она просто исчезла.
– Что?! Куда исчезла?!
– Наши шпионы доносили, что за десять дней до падения она направилась куда-то в Серые Горы, – пояснила вампирша. – Но лишь месяц назад удалось выяснить, куда именно.
Глава 16 Пришествие
– Мы послали на её поиски троих, – теперь голос князя раздался откуда-то сбоку. – Но до сих пор никто так и не вернулся.
«Чем дольше я их слушаю, тем хуже становится», – тоскливо подумал Витт.
– И вы хотите, чтобы я… – Витт посмотрел на князя и осёкся. Правителя вампиров в комнате не было. Он исчез также бесшумно и незаметно, как и появился.
«Да что это за манера у него такая дурацкая?!»
Витт молча посмотрел на Линн, но та даже глазом не моргнула. Может, такое поведение князя было здесь в порядке вещей?
– Мы должны найти Ведьму Воды! – сказала вампирша. – Только она сможет добраться до острова! У неё хватит сил!
«А если не хватит, то что тогда?» – подумал Витт. Разумеется, вслух он это говорить не стал.
– Мы?! – воин вопросительно изогнул бровь.
– Разумеется. У тебя есть оружие огромной мощи, и ты им неплохо владеешь. Или отказаться хочешь… – Линн нехорошо прищурилась, – от НАШЕГО предложения?
– Нет! Что ты, – подчёркнуто вежливым тоном начал говорить Витт. – От ВАШЕГО предложения невозможно отказаться. Только объясни мне, пожалуйста, кое-что…
– Спрашивай, – милостиво произнесла Линн.
– Как, вообще, я тут оказался? – голос Витта предательски дрогнул. – Почему я в ваш мир попал?!
Вампирша досадливо поморщилась. Видимо, этот вопрос ей пришёлся не по вкусу, однако она ответила. Правда, начала очень издалека.
– Первые две попытки добраться до острова закончились ничем. Все, кто туда плыл, просто исчезли! Но третью экспедицию снарядила Школа Огня. Помимо десятка опытных воинов, на корабле были архимаг Гардарикус вместе со старшим учеником Климениусом. И, о чудо, спустя пять дней после их отбытия рыбаки подобрали Климениуса! Одного, больше никого не нашли. Вот ведь как повезло человеку! – вампирша скептически усмехнулась.
– А где они его подобрали?
– Власть того, что засел на острове, простирается на полдня плавания окрест. Это уже все уяснили. Ну, а Климениуса нашли гораздо ближе к побережью. Он сказал, что их корабль попал в страшную бурю, и архимага вместе с половиной воинов за борт смыло!
– Хмм, а со второй половиной что?
– А вторая половина исчезла, когда корабль в туман колдовской попал! – вампирша снова усмехнулась, – такая вот история…
– Бред какой-то, – пробормотал Витт.
– Ага, – согласилась вампирша, – но в неё поверили. Или сделали вид, что поверили…
Линн бросила на воина задумчивый взгляд и продолжила:
– Школе Воды был нанесён непоправимый урон. Священное для них место, самое сосредоточие их силы, стало недоступно, а Великая Ведьма куда-то пропала. Это привело к усилению позиций Школы Огня, да и Климениус после исчезновения своего учителя стал архимагом. Он имел приватную аудиенцию с Правителем, но о чём они говорили, нам так и не удалось выяснить.
«Разрази меня гром! Да в эту историю ещё и политика замешана…» – подумал воин.
– Но после этого разговора начали происходить странные вещи, – глаза вампирши сузились. – Какие-то люди принялись скупать у бедняков девочек. От двенадцати и до шестнадцати лет, и цену за них давали неплохую!
– Зачем?!
Вампирша не ответила, лишь на мгновение стиснула его пальцы чуть сильнее обычного.
– Потом исчезли несколько девочек, у которых только-только пробудился дар…Проклятый Климениус! – вампирша зашипела, словно рассерженная кошка. – Он сговорился с тем, кто захватил остров, и приносит их ему в жертвы!
– Не понимаю… – прошептал Витт.
– Чего тут непонятного?! – взъярилась вампирша, но спустя мгновение заговорила вполне спокойным голосом. – Дважды корабли с девочками отправлялись на остров! А может быть и больше…но затем люди начали роптать.
Вампирша замолчала. Может быть, с мыслями собиралась?
«Какая нехорошая история, – уныло пробормотал внутренний голос. – Очень нехорошая…»
Витт скривился. Начиная с того мига, как он ступил на лестницу, ведущую в блуждающее подземелье, всё пошло кувырком! И теперь ему в чужом мире придётся чужое дерьмо разгребать. Причём, дерьмо, судя по всему, на редкость отборное. Качественное…
– На бедняков и нищих всем было плевать, но когда начали исчезать девочки из знатных родов, на это обратили внимание, – продолжила свой рассказ вампирша. – Но этот гад Климениус нашёл выход!
«Да, архимаг, похоже, не промах! – Витт вспомнил костистое, перекошенное гневом лицо человека, который пытался его сжечь огненным заклятьем. – И с ним вампиры пободаться решили? Вот ведь тоска…»
– По магической мощи нынешний архимаг ни чета своему безвременно утопшему учителю, – словно прочитав мысли Витта, произнесла вампирша. – Но хитер и подл без меры. Смог как-то увеличить свои силы, причём в разы!
«Что-то наш разговор затягивается, – подумал Витт. – Я бы сейчас съел что-нибудь!»
– У нас нет шпионов в ближайшем окружении архимага, но есть кое-какие подходы к его старшему ученику, – продолжала вещать вампирша. – Удалось выяснить, что Климениус разработал одно очень хитрое заклятье, Родовой Невод называется. С его помощью выдёргивает девочек из миров разных, да не простых, а с Даром! А что с ними происходит потом…
– Жалко тебе их? – Витт посмотрел вампирше прямо в глаза. Та криво усмехнулась.
– Ночному Народу безразлична судьба пленниц, – холодно сказала она. – Для нас важен лишь портал. Но Климениус со своими фокусами и то, что засело на острове, нам сильно мешают. ОЧЕНЬ мешают. И эту проблему придётся решать.
«Она красивая. Очень красивая…, – подумал Витт. – Но совершенно бессердечная!»
– Хочешь сказать, меня этим Неводом сюда затянуло? – удивлённо произнёс он. – Но я, определённо, не девочка! Да и насчёт Дара всё не так однозначно…
– Я вижу, что не девочка, – Линн фыркнула. – Я говорила насчёт тебя с князем. Он считает, что после встречи с Тёмным Легатом…ммм…появились остаточные флуктуации, внёсшие диссонанс в структуру поискового заклятия!
– Чего? – Витт ошалело уставился на неё.
– Из-за меча твоего и Тёмного Легата заклятье Климениуса сработало совсем не так, как было задумано! Вот тебя и зацепило.
– А то, что камни огненные с неба падали?!
– Куски Невода, – Линн пожала одним плечом. – Наверное. Но, кстати, из-за магических нарушений они вполне могут обладать каким-нибудь полезным волшебным свойством. Жаль, что ты ни одного не прихватил с собой.
– Не до того мне было! – буркнул Витт. – Значит, придётся мне вместе с тобой Великую Ведьму искать?
– Ага! – жизнерадостно воскликнула Линн.
– А что насчёт воз…
– Может, хватит пока разговоров? – не дала ему договорить Линн. – Хочешь свой меч обратно получить?
– ДА!
– Ну, тогда пойдём! – она решительно повела его к выходу из комнаты.
* * *
Старший ученик Климениус. Незадолго до падения Чёрной звезды.
Пентаграмма, нарисованная прямо на портальном круге, постепенно наливалась багровым светом. В ночной темноте что-то зловеще гудело и потрескивало.
Климениус спрятал озябшие ладони поглубже и с ненавистью уставился в спину архимага.
«Как же ты мне надоел! – мрачно думал старший ученик. – Я уже все заклятия не хуже тебя знаю, а до сих пор в прислужниках бегаю…»
Архимаг запел. Чистым и красивым голосом он затянул песню, слова которой непосвящённому показались бы совершенно бессмысленным набором звуков.
Климениус скривился. Сегодня они опять пытались подобрать управляющее заклятье, чтобы овладеть силой порталов. Ночной Народ крепко хранил свои тайны, и изучать порталы приходилось методом проб и ошибок.
«Может, хоть теперь получится?» – кутаясь в балахон, подумал Климениус, поеживаясь от осенней прохлады.
Архимаг Гардарикус действительно в этот раз использовал кое-что новенькое и убойное. Пентаграмма была нарисована кровью девственниц, причём, не абы каких, а обладающих Даром!
Старший ученик нахмурился. Трёх подходящих девочек в возрасте двенадцати-четырнадцати лет пришлось разыскивать ему. Учитель не захотел марать руки, да оно и не удивительно. Если об этом узнает Великая Ведьма, то кто попадёт под раздачу? Правильно, Климениус, а архимаг тут и вовсе не при делах окажется. Ведь даже пентаграмму рисовал не он, а старший ученик. Хорошо, как придумано!
«Скоро заклятие апогея настигнет! А вот если Учителя аккуратно в спину подтолкнуть? – в голову внезапно пришла подленькая, но такая заманчивая мыслишка, – чтобы он прямо в центр пентаграммы вступил, его же разорвёт тогда! Ну, а если нет? Хмм…»
Додумать перспективную идею он не успел. Из центра пентаграммы в чёрное небо ударил тонкий, не толще человеческого волоса, ослепительно белый луч. Он продержался от силы пару ударов сердца и исчез! Совершенно бесшумно…
Архимаг поперхнулся и прекратил пение. Тёмное небо начало стремительно синеть, внезапно что-то затрещало, и небосвод пересёк дымный росчерк.
Шшшухх! Над поражёнными магами стремительно пронеслось ЧТО-ТО и рухнуло куда-то в озеро. Бумм! Откуда-то издалека ветер принёс отголосок мощного удара, и земля под ногами дрогнула.
– Что-то пошло не так… – хрипло произнёс архимаг.
– Да уж, – согласился старший ученик и…проснулся.
Несколько мгновений Климениус тупо таращился в резной потолок, а затем поднялся и хрустнул шеей. Давно ему ночь Прибытия не снилась…или это с острова знак подают?
Архимаг поморщился. О случившемся он старался никогда не вспоминать, но этот сон пробил брешь в тщательно выстроенной ментальной защите, и загнанные глубоко во тьму потаённые мысли вырвались наружу!
Корабль резал волны, упрямо продвигаясь вперёд. На носу, одетый в развивающуюся от ветра мантию, стоял мрачный Гардарикус. Ему очень не нравились исходящие от острова эманации. Плыть до него при таком ветре оставалось ещё не меньше полудня, но даже сейчас на корабле чувствовалось что-то неправильное. Нездешнее. Неземное.
Стоящий рядом с ним старший ученик бросил быстрый взгляд на учителя и поспешно отвёл глаза.
«Мы впустили в мир…что-то, а вдруг об этом кто-то прознает? – думал Климениус. – Учитель, небось, всё на меня спихнёт тогда!»
Внезапно, словно по чьей-то команде, ветер стих. В воздухе странно зазвенело, и Климениус почувствовал исходящую от архимага волну жара. Учитель готовился отразить атаку, вот только противника что-то не видно было.
«ХО…чеШШЬ?» – в голове Климениуса раздался очень необычный голос. Шуршащий какой-то, словно опавшая листва под ногами.
Страшным усилием воли Климениус сдержал себя и даже в лице не изменился.
«Кто ты?» – мысленно спросил он.
«ТОТ, кто даст…тебе ВСЁ! Убей…ЕГО. УБЕЙ!»
Климениус медленно достал из-под мантии загодя приготовленный кинжал. И вот что странно, раньше он никогда оружия не носил, а в это путешествие взял его с собой!
Ни говоря ни слова, он всадил кинжал своему учителю в бок по самую рукоятку, а затем провернул! Архимаг закашлялся, а из его горла потоком хлынула кровь. Старший ученик пнул его ногой с такой силой, что Гардарикуса буквально смело с палубы, и он рухнул за борт!
Кто-то из воинов в ужасе заорал, но Климениусу было на это уже наплевать. Он увидел, как перед кораблём поднимается исполинский водяной вал, но никакого страха при этом не почувствовал. Откуда-то пришло ясное понимание, что конкретно с ним сейчас ничего плохого не случится. А вот другим – конец.
* * *
Покои князя.
Линн привела его прямо к столу, за которым вчера сидел Правитель Ночного Народа. Но сегодня здесь, кроме них, никого не было. Князь либо пока не хотел их видеть, либо был занят какими-нибудь более важными делами.
Вампирша отпустила его ладонь и отступила на шаг назад. Витт бросил на неё вопросительный взгляд, но она ничего не сказала. Лишь посмотрела на меч и головой кивнула, бери, мол.
Витт пожал плечами и взял оружие. И не почувствовал вообще ничего! Ни прилива колдовских сил, ни боли. Cловно обычную палку со стола взял!
Правда, если верить Линн, эту «палку» не нужно затачивать, она никогда не заржавеет и её практически невозможно сломать.
«Хорошее оружие мне досталось! – подумал Витт, – если, конечно, забыть, сколько на нём крови. Только как такое забудешь?…»
Воин тяжело вздохнул и протянул Линн левую ладонь. В правой он сжал рукоять меча. Дождавшись, когда вампирша коснётся его пальцев, он заговорил:
–Я не дурак и прекрасно понимаю, что очутился в чужом мире, в котором не знаю ни языков, ни истории, ни местных обычаев. Я полностью в вашей власти и согласен отправиться на поиски ведьмы! Но…
Он сделал паузу, собираясь с мыслями. Теперь нужно говорить осторожно и взвешивать каждое слово. Не стоит сердить вампиршу. Даже с Мечом Тёмного шансы одолеть её в бою стремились куда-то в минус бесконечность.
«Ого, о чём это я вспомнил!» – поразился Витт всплывшей из глубин памяти, казалось бы, давно и прочно позабытой математической дефиниции.
– Я вижу, что вы опасаетесь меча, – сказал воин. – Даже касаться его не хотите! Не знаю, правда, почему…впрочем, это не так уж и важно. Так что, получается, только я могу им владеть?
– К чему ты клонишь? – в голосе вампирши ему послышался треск сталкивающихся льдин.
– Я нужен вам! – смело сказал Витт. – Как и вы нужны мне…
В комнате повисло молчание. В голубых глазах Линн он не увидел ровным счётом ничего. Вампирша очень хорошо умела скрывать свои эмоции, когда это ей требовалось.
– Я хочу вернуться домой. Я должен. Я обещал Легату! – Витт сжал рукоять меча с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – У меня больше ничего не осталось…кроме чести и имени.
– Мы пока не выяснили, как именно работает заклятье Невода, – вкрадчиво сказала вампирша. – Но мы это узнаем. Обязательно узнаем. И тогда…возможно, удастся вернуть тебя назад. Но обещать ничего не могу. Уж извини.
Витт поражённо уставился на Линн. Подобной откровенности от вампирши он никак не ожидал. Честно говоря, он думал, что сейчас она начнёт ему лапшу на уши вешать.
Воин мысленно усмехнулся. Летописцы в его мире утверждали, что поговорку про лапшу и уши придумал Император Артемиус Первый.
– Что ж, спасибо за откровенность, – он тяжело вздохнул. – Значит, будем искать Великую Ведьму.
– Мудрое решение, – вампирша едва заметно кивнула головой. – Идём.
Она вывела его из комнаты. Витт уже понемногу начинал ориентироваться в коридорах и, наверное, сам бы нашёл дорогу в свои покои, только вот кто ж его одного отпустит?!
С другой стороны, он уже потихоньку стал привыкать ходить, держась за руку вампирши, и не испытывал особой неловкости по этому поводу. Да и кого тут стыдиться, если им по дороге никто не встретился?!
«Ну, не скажи…князь, вот, издали смотреть может… – шепнул внутренний голос. – Или забыл уже, как возле решётки стоял?»
Витт поморщился. Князь вызывал в нём смешанные чувства. С одной стороны, в здешнем Властителе чувствовалась тёмная мощь, грозная и смертоносная, а с другой ощущалась какая-то странная усталость от всего происходящего. Или это кажется только так?
«Сколько же ему лет? – в голову пришла неожиданная мысль. – Если князь был Высшим ещё до столкновения миров, то он стар…просто невообразимо стар. А как бы я себя чувствовал, прожив тысячи лет?»
Витт глубоко задумался. Чем бы он занялся, будь у него впереди вечность? Можно, конечно, всего себя воинским упражнениям посвятить и стать лучшим бойцом всех времен и народов. А смысл?…
Пока он размышлял над внезапно возникшими философскими вопросами, Линн довела его до покоев.
– У нас есть пара дней, – внезапно сказала вампирша. – Конечно, язык наш выучить не успеешь, но хотя бы сотню-другую слов ты должен запомнить. Согласен?
– Согласен, – уныло пробормотал Витт. Честно говоря, сейчас он с гораздо большим бы удовольствием вина выпил и на кровати повалялся, но видно не судьба.
– Вот и славно! – весело сказала вампирша. – Я ведь не смогу тебя за руку постоянно держать. Это может вызвать у непосвящённых нежелательные вопросы. А оно нам надо?
Глава 17 Подготовка
Следующие два дня он под чутким руководством Линн учил язык. Наставницей вампирша оказалась строгой и не давала ему расслабиться ни на мгновение!
– Бээ…мууээ, – мычал Витт.
– Bamue! – гаркнула Линн оттолкнув его руку, – BAMUE!
– Убей! – она снова коснулась его пальцев. – Это слово на нашем языке значит «убей». А теперь повтори.
– Бамьюэ.
– Уже лучше, – усмехнулась Линн. – Ещё раз.
Составленный вампиршей набор слов для зазубривания вызывал у Витта некоторые вопросы, которые, впрочем, он не спешил задавать. Стой, убей, замри, прячься, нападай, беги и тому подобное. Все слова короткие, как команды для собаки. Для боевой собаки.
«В родовом имении меня другому учили…» – тоскливо думал Витт, мучаясь над произношением очередного слова.
Хвала старым богам, память у него была отменная, и к концу первого дня он выучил почти девять десятков слов! Даже с произношением справился, по крайней мере, Линн сказала, что теперь его язык похож на говор уроженца Скайрима. Что такое Скайрим и где он находится, Витт понятия не имел, но решил считать слова Линн за комплимент.
Видимо, в качестве награды за усердие, Линн принесла две тыквенные бутыли с превосходным белым вином и мясной пирог. Мясо оказалось с отчётливым синим оттенком, но на вкус напоминало запечённую с грибами телятину, так что Витт решил не обращать на цвет особого внимания.
Они хорошо посидели, причём Линн пила вино наравне с ним. Витта это настолько удивило, что он не смог этого скрыть, а вампирша, видя выражение его лица, усмехнулась и сказала:
– Вино отменное. И я вполне способна оценить его вкус.
– А мяс…
– Нет, – она мягко прервала его. – Ни мяса, ни хлеба мы не употребляем. Можно, конечно, себя заставить…но потом это всё обратно полезет!
«Тоска какая… – подумал Витт. – Как жить можно без мяса жареного? Да чтобы без жиринки, без жилочки, а одна сочная мякоть!»
– А пиво? – продолжал допытываться он.
– Нуу…так себе. Оно мне никогда особо не нравилось.
– Понятно, – Витт сделал добрый глоток и откусил хороший кусок пирога.
«А может, всё не так уж плохо складывается? – подумал он. – Найдём эту ведьму, вернусь обратно в свой мир, а там…»
Что делать ТАМ, Витт, честно говоря, не представлял. Как очистить имя Легата? Не на площади же кричать, что он не виноват! Может, в столицу отправиться, на приём к Государю-Императору? Только это весьма непросто будет. Ведь те, кто послал Гарта, наверняка узнают, что посланник мёртв и начнут искать Витта. Да и тот сон про странного надьяма, стоящего на кургане из мертвецов, почему-то никак не хотел уходить из его мыслей.
«Да гори оно всё зелёным пламенем! Надо расслабиться».
Он снова глотнул вина. Отменное! И почему в Империи такого не делают? Да вообще нигде не делают.
Так, ведя неторопливую беседу, они просидели довольно долго. Когда вино подходило к концу, слегка порозовевший Витт начал с повышенным интересом поглядывать в сторону декольте Линн. Разумеется, эти взгляды не остались незамеченными.
Линн нежно улыбнулась, тронула его за щёку и…пожелала спокойной ночи! Затем, покачивая бедрами, вышла из комнаты.
– А… – только и смог вымолвить Витт и горестно взмахнул рукой. – Без шансов…
Он рухнул на спину и, лежа на кровати, уставился в потолок. В голове чувствовалось приятное помутнение, вот если бы ещё кто-нибудь из женщин сейчас возлёг с ним!
«Обслужи себя сам!» – мерзко захихикал внутренний голос.
– Фе! – прошептал он и уснул.
Воину приснилось мрачное подземелье, полное пугающих звуков и шорохов чьих-то шагов. Он шёл по нему, сжимая в правой руке Меч Тёмного, а в левой – алхимический факел. Что-то ему нужно было найти здесь, что-то очень важное, только вот что?!
Внезапно раздался какой-то скрежет и…Витт проснулся.
– Что за… – пробормотал воин, пытаясь восстановить в памяти обрывки сна.
Вроде он по какому-то подземелью бродил? И кладка стен в нём была явно оркской работы. А это значит…
– Да хрен его знает, – пробурчал Витт ивстал с кровати.
В комнате без окон невозможно было определить, сколько прошло времени, но он чувствовал себя вполне отдохнувшим. К тому же голова не болела, и в животе не урчало.
– В общем и целом тут не так уж плохо, – тихо сказал Витт и подошёл к деревянной лохани.
Облегчившись, он принялся делать зарядку. Базовый набор упражнений на растяжку, затем удары и бой с тенью. На Заставе служили разные люди, была даже парочка весьма умелых кулачных бойцов. Как-то раз он победил одного из них в честном соревновании по выпивке, чем заслужил определённое уважение. Ну а потом, спустя несколько дней, попросил показать кое-что из приёмов. Так, слово за слово он перенял много полезного. Жаль, конечно, что тот боец через год погиб на перевале…
Как следует размявшись, Витт покосился на меч, прислонённый к стене. Можно, конечно, поупражняться ещё и с ним, но одному это делать было что-то тоскливо.
– В другой раз, – Витт махнул рукой и уселся обратно на кровать.
Дверь бесшумно распахнулась, и в комнату вошла уже знакомая ему служанка. На гладкой доске она держала миску с аппетитно пахнущим варевом, деревянной ложкой и краюхой хлеба. Бросив на воина быстрый взгляд, она потупилась и шагнула к нему, протягивая угощение.
– D’anct’a! – Витт решил блеснуть новообретёнными знаниями.
– K’iil’a… – прошептала она. В переводе это означало «пожалуйста».
Служанка быстро вышла из комнаты, а Витт набросился на еду. Не то чтобы он так уж проголодался, но очень уж пахло аппетитно!
«Хмм…кормят здесь, определённо, лучше, чем на Заставе!» – попробовав варево, подумал он.
Взяв хлеб, Витт на мгновение замер с открытым ртом. Тот был тёплым!
«А значит, сготовлен недавно! У них что тут, пекарня близко?»
Витт задумался. Во время его с Линн хождений по коридорам он не чувствовал запахов выпечки…может, хлеб доставляют откуда-то с поверхности? Если так, то наверх должен быть выход!
– Интересно, – пробормотал он и откусил хороший кусок.
Покончив с едой, Витт отложил доску в сторону и принялся тщательно произносить вызубренные вчера слова. Вроде бы ни одного не забыл!
«А я ещё не безнадёжен, – весело подумал он. – Как говаривал Император Артемиус Первый, есть ещё горох в гороховницах!»
В комнату вошла Линн.
– Lott!
Она бросила, а Витт ловко поймал…ножны?!
Их жёсткая, усиленная кольцами чёрная кожа была покрыта затейливым узором. Витт от восхищения аж языком щёлкнул, до чего же тонкая работа была. А лёгкие какие!
Не обращая больше внимания на вампиршу, он бросился к мечу, взял его и медленно вложил в ножны, а затем сильно их встряхнул.
«Идеально, – подумал он. – Просто превосходно».
– D’anct’a – Витт поблагодарил вампиршу.
Она усмехнулась и коснулась его щеки.
– Спасибо огромное! – Витт прижал левую руку к груди. – Но как так быстро сделали? А мерку когда снять успели? А…
– Тcc… – Линн приложила указательный палец к его губам. – Наш Мастер занимается этим многие сотни лет. А теперь идём. Надо тебя одеть.
«Хвала небесам! – мысленно возликовал Витт. – Неужели мне, наконец, обувку дадут хорошую, а не эти…шлёпки?!»
На этот раз Линн привела его в ещё незнакомую часть логова. Здесь стены освещались хрустальными шарами с жёлтым пламенем внутри, а пол был снежно-белого цвета. Пару раз им встретились охранники, и, кажется, все они были людьми.
Линн остановилась возле необычной двери. Та была гладкая, словно поверхность пруда и чёрная, как тьма перед рассветом. Никакого намёка на ручку не было. Замок или какой-либо засов тоже отсутствовал.
«Опять магия?»
Но на этот раз Линн не стала произносить никаких заклинаний. Она вообще ничего не делала, а просто молча стояла перед дверью, и спустя пару ударов сердца та отворилась!
–Ого! – невольно вырвалось у Витта, стоило ему перешагнуть порог.
Это был огромных размеров склад. Всюду, куда ни падал взгляд, стояли бесконечные стеллажи с деревянными полками. И чего только на них не было! Рулоны ткани, обувь, бруски какого-то металла, щиты, мотки верёвки и совсем уже непонятные вещи. Всё это терялось где-то в темноте, куда не достигал даже зоркий взгляд воина.
«Да здесь припасов на целый город хватит! – подумал он. – Похоже, Ночной Народ на порталах неслабо так зарабатывает…»
Откуда-то из глубины комнаты совершенно бесшумно вышел человек. Невысокий, смуглый, горбоносый и с чалмой на голове. А штаны какие, широкие и зелёные! Всё это вместе выглядело крайне забавно, но Витт даже не улыбнулся. В полумраке склада глаза у незнакомца отчётливо горели багровым огнём…
«А значит, это не человек! – сделал мощный вывод воин. – Логика!»
Линн отпустила руку Витта и принялась оживлённо болтать с незнакомцем. Из их беседы воин не понял ни слова, и это его слегка раздосадовало.
«А ты думал за один день язык выучить?» – съехидничал внутренний голос.
Между тем незнакомец на несколько мгновений исчез из виду, а затем появился вновь. Он молча протянул Витту здоровенный тюк одежды, сверху которого лежали сапоги.
–Хвала Белому Пламени! – прошептал воин и взял щедрый дар. Ему пришлось поднапрячься, чтобы не уронить его, уж очень много тут всего оказалось! Штаны, рубаха, тёплый плащ, шапка, обмотки для ног…
«А ведь не зима сейчас! – подумал воин. – Я же в реке плавал, и она не очень холодная была. Точнее, в озере. Тогда зачем мне тёплая одежда? Хмм….»
– D’anct’a – поблагодарил он незнакомца
Тот усмехнулся, блеснув клыком, и кивнул. Линн снова произнесла какую-то непонятную фразу и, дождавшись ответа, коснулась щеки Витта.
– Уходим, – сказала она. – Тебе ещё нужно выучить сотню слов.
* * *
Покои архимага
Полночь. Климениус сидел за рабочим столом и задумчиво глядел на дрожащее пламя свечи. Тревожные мысли не давали ему уснуть.
«И откуда это козёл на нас свалился? Да ещё и мужчина! – размышлял он. – Как же так вышло?»
Архимаг поджал губы. Когда первый раз запускали заклятие Невода, то собралась приличная толпа народу. Дюжина копейщиков, пятеро востроглазых лучников, три мага огня, да десяток обычных служителей. Вдруг из чужих миров кого-то опасного притянет, а магия не сработает? Но всё прошло идеально! Заклятье вытянуло почти два десятка девушек разных рас и цветов кожи, от снежно-белого до иссиня-чёрного. Все они обладали Даром, но никто из них не смог им воспользоваться! Да половина даже и не умели…
Климениус усмехнулся. Овладеть сетью порталов здесь пока так и не удалось, зато открылcя путь между мирами. Правда, нестабильный и совсем не бесплатный, но пока лучше об этом не думать…
В тон его мыслям пламя свечи затрещало и на мгновение почернело. Архимаг нахмурился, и оно вновь обрело привычный жёлтый свет.
Во второй раз он уже взял охраны вдвое меньше. Зачем нужны лишние люди, когда можно без них обойтись? И снова заклятие сработало как надо и ничего непредвиденного не случилось. А вот в третий раз…
«Может, он евнух? – подумал Климениус. – Тогда, наверное, его могло вместе с другими девчонками затянуть. Но получается, что он Даром обладает, и заклятье Невода его не заглушило?!»
Архимаг недовольно скривился. Чужак пережил удар Огненного Шторма! А ведь в мире можно было по пальцам пересчитать людей и нелюдей, способных на это.
– Что-то тут не то… – архимаг задумчиво постучал костяшками пальцев по поверхности стола. – И как он от погони ушёл?
Отборные меделянские псы не боялись огня и знали, как одолеть хорошо вооружённого человека. Но что-то их напугало. Неужели чужак сумел их отогнать? Или же ему помогли?
Архимаг прищурился. Пламя свечи снова затрещало и принялось стремительно менять свой цвет: жёлтый-чёрный-тёмно-синий-красный-жёлтый-чёрный-красный.
– Ночные… – прошептал он. – Ночные!
Климениус злобно оскалился. Кровососы прочно держались за сеть порталов, и за прошедшие годы никак их оттуда сковырнуть не получалось! Чего только не пробовали. Но князь был слишком хитёр и умён. Одна только его система подготовки наёмников чего стоила!
Люди-посланники Ночного Народа скупали детей бедняков по всему континенту. Выбирали мальчиков, тех, кому было от 6 до 8 лет, затем доставляли в лагеря подготовки, которые находились высоко в горах. Там в течение семи-восьми лет детей ожидали изнурительные тренировки и тщательная промывка мозгов. К концу обучения выживали где-то трое из десяти, но это уже были отборные воины, абсолютно лояльные Ночному Народу. В результате князь имел пусть и небольшую, но самую боеспособную и беспощадную армию на континенте.
– Пфф! – шумно выдохнул архимаг, чувствуя, как его начинает душить гнев. – Хватит!
Он стукнул кулаком по столу. Отряд, посланный по следам Гвианы, уже должен был выйти на место. Теперь оставалось лишь ждать.
* * *
Логово Высших
Весь день Витт зубрил новые слова и к вечеру таки выучил ещё сотню. Точнее говоря, девяносто шесть штук. На этот раз Линн пыталась ему вдолбить более миролюбивые дефиниции: мужчина, женщина, человек, мальчик, девочка, собака и так далее. Также она почему-то сделала упор на лесных зверях: медведь, волк, олень, рысь, лось…
Прикинув, что к чему, Витт решил, что они направляются куда-то туда, где есть снег и лес. Он всё никак не мог привыкнуть к тому, что здесь активно пользуются порталами и в считанные мгновения могут оказаться на другом конце континента! Возле Озера, где он появился, было относительно тепло, конец лета или ранняя осень, ну, а в горах где-то уже наверняка снег лежит!
Ближе к вечеру, когда служанка принесла вино и жареную курицу, Линн его покинула. Управившись с едой, Витт улёгся на кровать и принялся размышлять.
«А что там сейчас на Заставе происходит? Уже начали искать меня по всей Империи или провозгласили погибшим?»
Витт прекрасно понимал, что разрушив блуждающее подземелье, он перешёл дорогу многим влиятельным людям. А может, и не только людям. Оставалась, конечно, надежда на то, что они посчитают его мёртвым после огненного камнепада. Ну, а если нет? Хотя… из тех людей, кто видел, как он входил в блуждающее подземелье, теперь в живых никого не осталось, и это было хорошо.
– И правильно! Поделом им! – Витт хищно оскалился.
Но в степи остались лежать их тела…теперь можно только надеяться на то, что их сильно повредило камнями с неба, да и хищники рано или поздно наверняка кушать захотят. Может быть, к тому времени, когда останки обнаружат, никто и не поймёт, как эти люди были убиты? И никому в голову не придёт задаться вопросом, кто конкретно их убил. Мало ли что в степи случается…
