Текст книги "Право на честь (СИ)"
Автор книги: Владимир Деминский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 14 Мастер боя
Витт выругался. Хотя, чего ещё можно было ожидать от вампиров?
«А почему я голый? И кто меня раздел?»
Витт поискал глазами одежду, но её нигде не было видно. На полу лишь сиротливо стояла обувка – две деревяшки с хитрым переплетением ремешков.
«А меч мой где? У князя остался? Так я что, получается…вампир?!»
Витт осторожно нащупал кончиком языка зуб, потом ещё один и ещё. Затем поковырялся в них пальцами.
«Вроде обычные…не острые…может, соврал князь?»
– А смысл? – спросил сам у себя Витт.
Ему хотелось есть. Мясца бы жареного, с краюхой хлеба, лучком присыпанной, да кружечку пива светлого – и было бы вообще отлично! Ну, ещё бы отлить, конечно…только вот куда? Витт оглядел комнату, но ничего предназначенного для этой цели не нашёл.
«Всё же…если князь не врал, это многое объясняет!»
Витт встал с кровати и принялся возиться с ремешками обуви.
«Проклятье! Да это ВСЁ объясняет!»
Разобравшись с ремнями, взбудораженный Витт принялся шагать по комнате.
«Вот, значит, что чуяли во мне всякие люди и нелюди! Вот почему я сильнее и быстрее обычного человека! Но как же так вышло?»
Витт принялся вспоминать родословную предков. А вот со стороны отца или матери такое счастье ему привалило, как теперь узнать?
В животе забурчало.
«Может, крови испить хочешь?» – съехидничал внутренний голос.
– Фу! – Витт скривился.
К своим двадцати восьми годам он повидал немало крови, как чужой, так и своей, но никогда у него не возникало желания её попробовать. Даже в мыслях не было!
«Выходит, я…не совсем человек? А если кто-то из церковников узнает? Так и до костра недалеко!»
– Какие церковники? Да что за бред! – вслух сказал он. – Я в другом мире!
Витт шумно выдохнул и уселся на кровать. Только сейчас до него окончательно дошло, что это не сон и не пьяный бред. Он попал в другой мир, прямо в логово сильных и беспощадных созданий! Удастся ли выбраться отсюда? Кто знает…
«С другой стороны, если бы хотели, то давно бы уже убили. Значит, им что-то от меня нужно! – вполне здраво рассудил он. – А значит, можно попробовать договориться…»
– Брр, – Витт поёжился, вспомнив алый огонь в глазах князя. Непросто будет договориться с ТАКИМ.
– Anʊc nʊ v’ur? – лёгкой походкой, небрежно держа в правой руке тюк с одеждой, в комнату вошла Линн, – lltet mɛ.
Она швырнула ему свёрток. Витт ловко его поймал и, стараясь не показывать смущения под насмешливым взглядом Линн, принялся одеваться.
– Штаны и рубаха мне как раз! – изумлённо проговорил он.
– Сапоги будут готовы через пару дней, – она коснулась его щеки. – Тогда же сделают и ножны для твоего меча.
– Так быстро?
– Наши мастера умеют работать, – Линн особо выделила слово «наши». – А ты пока в шлёпках походишь.
– Эээ…в шлёпках? – не сообразил Витт.
– Эти штуки, – вампирша указала на обувку, стоящую возле кровати. – Они называются шлёпки. В них, конечно, не побегаешь, но ходить вполне можно.
– А где мы вообще? – Витт, наконец, оделся и стал перед вампиршей. Он был выше её, но совсем чуть-чуть. На полпальца, не больше.
– Это место находится глубоко под землей. Его строили не люди и не Ночной Народ. Что стало со строителями, неизвестно. Мы даже не знаем, кто они были! – быстро проговорила вампирша. – Довольно вопросов. Идём. У нас много дел!
В животе у Витта громко заурчало. Не ел ведь он уже, получается, довольно давно.
– Потом тебя накормят, – вампирша недовольно поморщилась.
– Эээ…ммм…мне бы отлить, – смущённо пробормотал Витт, старательно глядя мимо Линн.
Вампиршу перекосило так, будто она гнилой лимон съела! Но надо отдать ей должное, почти сразу же её лицо обрело безмятежное выражение.
– Подожди, – сказала она и вышла из комнаты.
«Да…к двадцати восьми годам я определённо научился обращаться с женщинами», – уныло подумал Витт.
Довольно скоро в комнату пришла служанка. Вместе с собой она принесла деревянную лохань, которую поставила перед Виттом.
Едва дождавшись её ухода, он рванул завязки штанов и аж застонал от облегчения.
«Как мало человеку, оказывается, для счастья надо…а если ещё пожрать дадут и меч вернут, так и вообще отлично!»
Он отряхнул последние капли и отодвинул лохань ногой.
– Эй! – крикнул Витт, – я готов!
«А чего я, собственно говоря, ору? Меня всё равно никто не понимает!»
– Действительно… – пробормотал Витт ишагнул к выходу, где нос к носу столкнулся с Линн!
Вампирша фыркнула и покосилась в угол комнаты, куда Витт затолкал лохань, затем взяла его за руку. Про какую-либо брезгливость или стеснительность она, видимо, никогда не слышала.
– Всё, – решительно сказала она. – Идём!
Витт подчинился. Она повела его какими-то коридорами, но совсем другим путём, чем вчера. Или не вчера? Сколько времени, вообще, прошло с тех пор, как он сюда попал?
«Да, это место…оно огромное! – подумал воин, проходя по очередному коридору. – Но навстречу нам ещё никто не попался. А почему? Всем приказали скрыться с глаз моих? Или здесь живёт совсем мало людей и…нелюдей?»
– Скажи пожалуйста, – он обратился к Линн. – А все вампиры…эээ… так могут?
– Так, это как? – её глаза сузились.
– Нуу… – Витт смущённо взмахнул рукой, – языки чужие понимать. Когда до людей дотрагиваются!
– Нет, – Линн оскалилась, – только я так умею! Я понимаю язык любого разумного, стоит лишь мне до него коснуться, а он начинает понимать любые сказанные ему слова.
– Ого…а как ты так научилась делать? – живо заинтересовался Витт.
– Этому не научишься, – Линн усмехнулась. – Ладно, хватит болтать! Мы уже почти пришли.
Она потянула его за руку, и через два поворота их пара подошла к очередному входу. Или выходу? Двустворчатая дверь была сделана из серебристого металла, а по её поверхности изредка пробегала рябь. Витт нахмурился. Опять колдовство?
– Что ты видишь? – поинтересовалась Линн, заметив, как изменилось выражение его лица.
– Дверь, по ней словно рябь пробегает!
– Тёмная кровь! – глаза вампирши сузились, – на эту дверь наложены ОСОБЫЕ заклятья. Никто из людей их бы не почуял, ну, кроме архимага, конечно…но ты, определённо, не он.
– Так это правда? – Витт тяжело вздохнул. – Я…один из вас?
– НЕТ! – жестко сказала Линн. – Ты не один из нас. Но и не совсем человек…ты нечто другое.
– Другое?! – Витт окончательно перестал её понимать.
– Никто и никогда не слышал, чтобы от союза кого-то из Высших Ночного Народа и смертных был рождён ребёнок. Но ты…нарушил все правила! Да ещё чтобы кровь через поколение передалась…это невероятно…
– Выходит я…ИЗБРАННЫЙ? – с надеждой и воодушевлением произнёс Витт.
Линн фыркнула, а потом заржала, как скаковая лошадь.
– Ахахах! Избранный! Это кто тебя, интересно, избрал? – она снова фыркнула. – Поумерь-ка свой гонор. Сейчас покажешь, что умеешь!
Она отпустила его руку и положила ладони на створки. Вампирша что-то быстро прошептала, и те начали раздвигаться. Витту показалось, что на краткий миг меж пальцами вампирши пробежали жёлтые искры, а затем створки отворились внутрь, причём совершенно бесшумно!
«Кем бы ни были создатели этого места, они невероятные мастера. В Империи ничего подобного и близко нет! Разве что подземелье блуждающее…»
От нехорошего воспоминания Витта аж перекосило. Впрочем, когда они вошли в помещение, он быстро отвлёкся.
Комната оказалась большой. Не меньше пятидесяти метров в длину и около десяти в ширину. Освещалась она вмурованными в стену хрустальными шарами, ну, по крайней мере, похожими на хрустальные.
По правую стену стояли стойки с оружием. И чего там только не было! Копья, топоры, двуручные и одноручные мечи. Некоторые из них Витт узнал: хопеш, копис, гладиус, спата, эсток. Другие же, с причудливо изогнутыми клинками и рукоятями странного вида, казались ему совсем незнакомыми. Помимо мечей, на стойках находились шесты и какие-то странные палки, соединённые цепями друг с другом. Чуть дальше вообще какие-то косы стояли!
А ковёр под ногами! Это же мох настоящий! Живой и упругий, но не влажный и совсем без всяких там жучков и паучков. Как такое возможно? Брови Витта изумлённо подпрыгнули, а Линн снова взяла его за руку.
– Дивьев работа, – заметив его изумление, пояснила вампирша. – Есть такой народ…великие искусники. Делают из дерева и растений всякое. Причём лучше всех!
– А что это за место? – поинтересовался Витт.
– Здесь мы проводим учебные бои.
– Я буду биться с тобой?! – изумился воин.
– А хотел бы? – вампирша ухмыльнулась.
– Нууу….эээ…. – замялся Витт.
– Не боись, – Линн фыркнула. – Не со мной. Скоро сюда подойдёт воин один. Его зовут Гласс. Он лучший из всех наших людей-наёмников. Вот и посмотрим, как ты с ним совладеешь. Не до смерти, конечно!
«Что это за проверки такие?!» – недоумённо подумал Витт.
– А меч мне когда вернут?
– Позже, – коротко ответила Линн. – Выбирай оружие.
Она отпустила его руку и махнула в сторону стойки.
Витт придирчиво прошёл мимо стеллажей с оружием. Двуручники он отверг сразу, ибо биться такими клинками ему приходилось всего три раза в жизни. Сил, конечно, у воина хватало, но вот умений, чтобы совладать с подобным оружием, было маловато. Разные топоры, косы и цепи, непонятно для кого предназначенные, его тоже не заинтересовали.
Возле стойки с копьями Витт остановился и взял одно приглянувшееся. Взвесил на руке, затем перекинул из одной ладони в другую.
«Добротная вещь, – подумал он. – Весьма…»
С копьём Витт обращался довольно неплохо. Основы боя он изучил в родовом поместье, а боевой опыт получил уже на службе.
«Извечный спор, что лучше, копьё или меч? Кстати, а щитов здесь я что-то совсем не вижу. Необычный, конечно, у них тут подбор оружия».
С некоторым сожалением Витт убрал копьё обратно в стойку и решительно двинулся в сторону одноручных мечей. Остановившись перед ними, он глубоко задумался. Клинков оказалось не меньше двух дюжин, причём некоторые из них были с рукоятями, позолоченными и драгоценными камнями украшенными!
«Зачем такие в учебном бою использовать? – недоумевал Витт. – Или тут трофеи разные собрали?»
Тут взгляд Витта упал на кавалерийскую спату.
– Вот оно! – прошептал воин и взял оружие.
«Рубяще-колющий меч, обоюдострый, с длиной лезвия чуть меньше метра и весом до двух килограммов», – в памяти тут же всплыли слова наставника.
– Ну да, – тихо произнёс Витт, делая пару пробных взмахов, – так и есть…
Сделав несколько резких движений, он прислонил меч к стойке и принялся разуваться. В этих их… шлёпках быстро передвигаться было решительно невозможно!
Увлёкшись снятием обувки, Витт не заметил, как внимательно наблюдающая за ним Линн одобрительно кивнула.
– Я готов! – наконец сказал он.
«Дурак! Она же тебя не понимает!» – произнёс внутренний голос.
Но Линн всё понимала. Не язык, конечно, но вложенные в слова эмоции. Вампирша предостерегающе подняла руку и наклонила голову, словно к чему-то прислушиваясь. Спустя пару ударов сердца она обернулась ко входу в комнату.
В распахнутые двери шагнул мужчина. Тёмноглазый, среднего роста и худощавый, одетый в элегантный чёрный камзол. Из оружия на нём Витт только меч заметил, метательных ножей вроде бы не было.
«Кстати! А где мой метательный нож? – неожиданно вспомнил он. – Который я вчера за пазуху прятал? Клинок, конечно, дрянь, но неужели и его вампиры спёрли? Эх…»
Мужчина выглядел лет на пять старше Витта. Его длинные чёрные волосы были связаны бечёвкой, словно хвост конский! Наверное, чтобы в бою не мешали?
«В Империи мужчины такую причёску отродясь не носили! – Витт в очередной раз убедился, что оказался очень далеко от родной земли. – А вот бородка у него конечно забавная. Клинышком подстриженная. При дворе Императора такие лет тридцать назад были в моде».
Мужчина бросил оценивающий взгляд на Витта и обменялся с вампиршей несколькими быстрыми фразами. Та чему-то улыбнулась и указала в его сторону.
– G’lass, shiibuun! – крикнула она
«Так вот ты какой…Гласс!» – думал Витт, глядя на приближающегося воина. А в том, что это воин, причём опытный, у него никаких сомнений не было.
Витт давно уже научился по одной походке определять, насколько человек будет хорош в схватке. Так вот, судя по всему, Гласс был хорош. И весьма.
«Что ж, посмотрим, кто кого».
Витт встал в оборонительную стойку. Гласс начал медленно обходить его справа. Витт следил за ним, но не слишком пристально, а так как его учили когда-то: смотри везде и нигде. На первый взгляд звучало довольно тупо, да и на второй тоже, но…
Гласс атаковал. Он нанёс рубящий улар сверху, который каким-то немыслимым образом перетёк в боковой. Витт парировал его в последний миг. Гласс же отскочил на шаг назад, затем ринулся вперёд и обрушил на него вихрь сокрушительных ударов!
Верхний, боковой, нижний, боковой, верхний! Удар, удар и ещё удар. Клинки сталкивались с такой силой, что во все стороны искры сыпались. Гласс двигался с невероятной для человека быстротой! Да и сил в этом воине было немерено.
«Он не слабее дифка. Но и не сильнее! – решил Витт. – А дифков я уже бивал раньше».
– Уайяя! – неожиданно взвизгнул он, да так, что в стенах эхо отозвалось!
На какую-то долю мгновения Гласс опешил, и его натиск замедлился. Этого оказалось Витту вполне достаточно. Он изогнул руку под совершенно немыслимым для человека углом и поразил Гласса точно в шею! Удар оказался идеально выверенным, Витт не перерезал артерию, а лишь нанёс глубокую царапину, пока только обозначив то место, откуда могла уйти жизнь.
Его противник довольно резво отскочил на шаг назад и прижал руку к шее, затем поражённо уставился на окровавленную ладонь. Витт заметил, что капли крови, падающие на зелёный ковёр, мгновенно впитывались и от них даже следа не оставалось!
«Ого, – подумал он, – как удобно придумано! А вот если, скажем, тело мёртвое на этот ковёр упадёт, он его тоже полностью поглотит?»
Между тем Гласс убрал меч в ножны и молча поклонился Витту. В глазах поверженного противника не было ни досады, ни злобы. Лишь безмерное уважение.
Хлоп. Хлоп. ХЛОП! С каждым разом всё сильнее, вампирша ударяла в ладоши. Гласс бросил на неё быстрый взгляд и так же молча вышел из комнаты, зажимая рану на шее.
«А мы вот, действительно, не до смерти бились? – в душу Витта закралось подозрение. – Или этот Гласс меня бы убил, если смог? Да ну, бред какой-то!»
Линн, покачивая бёдрами, медленно подошла к нему и коснулась кончиком пальца его потной щеки. Провела по ней, а затем слизнула пот!
«Ну, это уже перебор…»
Она снова прикоснулась к его щеке.
– Ты одолел мастера боя! Значит, я в тебе не ошиблась!
– Э? – только и смог произнести Витт. Честно говоря, он не очень понимал, что сейчас происходит.
– Меч оставь здесь. И обуйся! – велела Линн. – Сейчас тебя накормят.
Вампирша отошла от него и вышла в коридор. Витт утёр пот со лба, всё-таки схватка с мастером боя далась ему нелегко, иположил меч на место. Затем надел шлёпки и, в очередной раз помянув недобрым словом тех, кто придумал такую обувь, зашлёпал следом за Линн.
На этот раз они шли недолго, буквально полсотни метров, не больше! Вампирша привела его в просторную комнату, где стоял длинный стол с двумя лавками. Рассадить на них можно было человек сорок, не меньше.
«Хмм…вряд ли вампиры здесь харчуются, а значит, это местечко для людей предназначено, – принялся размышлять Витт. – Тогда получается, что в этом логове не больше сорока человек находится? Хотя…они же могут не все одновременно сюда приходить! Но всё же…»
– Присаживайся, – Линн махнула в сторону лавки, сама же уселась напротив.
Почти сразу к столу подошла женщина. Человек. На вид ей было около пятидесяти лет. В руках она держала деревянную доску, на которой стояла приличных размеров глиняная миска, доверху наполненная пахучим варевом. Запах был довольно необычный, кисловато-морской какой-то. Но определённо приятный.
Глава 15 История Лерии
По одну сторону от миски лежала краюха хлеба, по другую – деревянная ложка. Женщина молча поставила всё это перед Виттом и скрылась с его глаз.
У воина громко и требовательно заурчало в животе и натуральным образом слюни потекли. Как же он давно не ел!
Витт с жадностью набросился на похлёбку и умял половину, прежде чем вкус разобрал! Варево чем-то напоминало добротную уху со слабыми нотками морской соли. Витт только сейчас разобрал, что в похлёбке плавали куски картошки, какие-то синие лепестки и мелкие гады, напоминающие помесь паука и краба. Они были так хорошо разварены, что прямо во рту таяли.
«А вкусно! – подумал Витт. – Действительно, вкусно! Главное, не задумываться, из чего это приготовлено. Что-то я не припомню растений с синими лепестками. Да и пауки-полукрабы некоторые сомнения вызывают…»
Дальше он ел уже медленней, изредка бросая осторожные взгляды на Линн. Та откровенно скучала и смотрела куда-то мимо него…
Сейчас она не держала его за руку, так что говорить с ней было бессмысленно. Задумавшись, Витт и не заметил, как миска опустела, а ложка по дну заскребла.
– Фух! – выдохнул он и стукнул ладонью по столу. – Спасибо!
Линн вопросительно изогнула бровь и коснулась его руки.
– Моё почтение кухарке! – сказал Витт. – Стряпня весьма хороша, да.
– Пойдём, покажу кое-что, – вампирша поднялась из-за стола.
Она снова повела его по казавшимися бесконечными коридорам. И по-прежнему им никто не встретился.
«Точно, это место рассчитано на гораздо большее количество народу! – решил Витт. – А тех, кто живёт здесь сейчас, в разы меньше. А может, и на порядки…»
Затем его мысли в очередной раз свернули куда-то не туда. Нахлынули воспоминания об уроках математики в родном поместье и бесконечные вопросы, вроде того, чем разы отличаются от порядков, как построить при помощи циркуля и линейки квадрат, площадь которого равна площади данного круга, и что произойдёт, если при этом использовать квадратрису.
«Да что это со мной?! – мысленно одёрнул себя воин. – Я уже лет десять ни о чём таком не вспоминал! Или это место так на меня подействовало?»
Линн привела его к очередным дверям, которые охраняли два воина в глухих чёрных доспехах. Лиц было не разглядеть, так что оставалось только догадываться, люди это или вампиры.
«Кстати, я ведь из кровососов только Линн да князя видел. А вот все остальные людьми оказались! – неожиданно подумал он. – Так может, их вообще здесь двое всего? Вампиров высших. Тогда…»
Додумать мысль Витт не успел. Двери отворились, и Линн завела его внутрь. Поражённый увиденным, он застыл, и аж рот распахнул от удивления!
Они очутились в огромном зале с высоченными потолками. Пол был выложен ромбовидными бело-чёрными плитами, а боковые стены и потолок слабо светились лунным светом. Но самое поразительное было не это!
Карта. Огромных размеров, высеченная прямо в стене напротив, да в таких подробностях, что Витт даже горы, ущелья и русла крупных рек увидел!
«Невероятно… – подумал Витт. – Кто же смог создать такое?!»
Он кое-что понимал в картографии и знал, что изобразить высоты, да ещё так, чтобы они соответствовали действительности, было невероятно сложно.
– Крхм! – сипло кашлянул он. – Это…впечатляет.
– Похоже на твой мир? – поинтересовалась Линн.
– Когда-то давно у нас было два материка, – медленно проговорил Витт. – Теперь один. И Жёлтые острова ещё. А здесь…всё по-другому!
«Три примерно одинаковых по размерам материка, четыре крупных острова, да пяток помельче. Ни капли на мой мир не похоже! Кстати, а что это за огоньки там мигают?»
– То, что ты видишь, не совсем соответствует действительности, – сказала Линн и почти как человек вздохнула. – Один материк, тот, что посередине, расколот на куски, а трёх островов уже нет.
– Хм? – Витт вопросительно изогнул бровь.
– Когда-то мы все жили совсем в другом мире. Но однажды небеса озарились алым огнём, и огромный кусок суши просто перенёсся сюда и впечатался прямо в материк! – Линн криво усмехнулась. – Никто не знает, почему так вышло! Я не видела всего этого, лишь по рассказам князя знаю, но это было…ужасно.
Витт с удивлением поглядел на вампиршу. Она проявляла вполне себе человеческие эмоции.
– Многие погибли. Несколько дней этот мир корчился от землетрясений и ударов исполинских волн. А потом…мы начали его обживать.
– Погоди. Я немного запутался, – осторожно сказал он. – Так ты попала сюда вместе со своим народом из другого мира?!
– Нет! – Линн досадливо поморщилась. – Из Высших Ночного Народа сюда занесло лишь двоих. А я…
Она замолчала и нахмурилась. Затем чуть наклонила голову и тихо сказала: «Я вошла в круг позже…гораздо позже. Уже в этом мире…»
Витт открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но осёкся. Что-то в её голосе он услышал такое…болезненное. Не стоило ворошить это сейчас. Ох, не стоило…
Несколько мгновений вампирша молчала, но затем заговорила. Вполне обычным голосом, без какого-либо намёка на слабость.
– Магические потоки в этом мире имеют весьма необычную структуру. Женщина – это вода, а мужчина – огонь!
– Э? – непонимающе произнёс Витт.
– Женщинам лучше всего удаются заклятия, с водной стихией связанные. Ну, а мужчинам – с огнём! – Линн слегка нахмурилась. – Так понятнее?
– Ага, – кивнул Витт. – А с воздухом и землёй кто ловчее всего управляется?
– А ты не глуп, – Линн остро взглянула на него. – Хороший вопрос. Ночной Народ неплохо с воздушными заклятиями справляется. Впрочем, сейчас речь идёт не об этом. Видишь огоньки?
Она махнула рукой в сторону карты. Конечно, Витт их видел. Россыпь зелёных точек с вкраплениями алого по всей карте были разбросаны!
– Они показывают местоположения порталов. Через них можно перемещаться на огромные расстояния. Мгновенно! – Линн усмехнулась. – В другом, старом мире, были маги, которые могли творить портальные чары. Да и сюда их попало несколько. Только вот ведь незадача, не работают здесь чары перемещения. Хоть тресни! Люди сотни лет уже над этой загадкой бьются, да всё без толку!
«Перенос из мира в мир! Порталы! Мужские и женские чары! А не много ли это для меня будет? – ошарашенно подумал Витт. – Как же хорошо было на Заставе! Спокойно…ну, почти».
– Мы не знаем, кто всё это построил и куда потом подевался. Никто и никогда не находил никаких летописей о времени до Катастрофы, – продолжала говорить Линн. – Нет никаких развалин древних городов. Вообще ничего нет! Только порталы, да убежища, подобные этому!
– Эээ…что-то я опять не понял, – пробормотал Витт. – А зачем было портал на дне реки строить?
– Какой реки? – вампирша вопросительно взглянула на него.
«Я что, с ума схожу?»
– Кхм! – Витт аж поперхнулся, – ну мы же сюда из реки попали!
– А, так то же не река, – Линн усмехнулась, – а озеро и причём очень большое. Некоторые его даже Белым Морем называют.
– Всё равно не понимаю…
Пальцы Линн сжались, и Витт поморщился. Хватка, конечно, у неё…любой медведь позавидует!
– Столкновение миров породило невиданные бедствия… – медленно произнесла она. – Один континент вообще развалился, но и другим досталось не слабо! Там, где были горы, появились равнины, а где была равнина, возникло озеро. Конечно же, в здравом уме никто бы не стал портал на дне строить. Просто раньше там дна не было!
Она опять замолчала, и Витт пока не стал задавать новых вопросов. Он лишь попытался себе представить, ЧТО произошло здесь, когда в прах рассыпались горы, а с морей и океанов неслись всесокрушающие волны. Это, наверное, было…эпично?
Витт нахмурился, припоминая, есть ли такое слово. Вроде бы эпос есть, а производная от него тогда эпичность будет?
«Постой! – подумал он. – Опять тебя куда-то не туда занесло. Соберись!»
– Посмотри на стену, – неожиданно сказала вампирша. – Что ты видишь?
– Много чёрных точек, – Витт прищурился. – Очень много.
– Верно, – она поощрительно улыбнулась. – Как думаешь, что это?
– Тоже порталы? – предположил Витт. – А почему они цветов разных? Одни зелёные, другие красные, а третьи чёрные…хмм…погоди…это как-то связано с их состоянием?
– Молодец, – Линн снова улыбнулась. – Догадливый. Похоже, ты не только мечом махать умеешь!
«Ну, дык. Я получил классическое образование! – самодовольно подумал Витт, – правда, не законченное…»
– Князь был первым, кто смог подобрать соответствующие заклятья и научиться пользоваться порталами. Это совсем недавно произошло, лет сто назад, – вампирша продолжала свой рассказ. – Он выяснил, что больше половины порталов уже не работают. Это те, которые на карте чёрным обозначены.
«Сто лет назад?! Хренасе! – изумился Витт и поражённо уставился на Линн. На вид ей было не больше двадцати».
– Ты почему на меня смотришь так? – тут же спросила она.
– Прости, – Витт смутился и отвёл глаза. – Ты рассказываешь удивительные вещи. И страшные…
– Дальше будет ещё страшнее, – обнадёжила его вампирша. – Так вот, значит, чёрные не работают. Вообще никак и никогда. Зелёные, наоборот, работают отлично, а вот алые…можно десяток раз ими пользоваться, а на одиннадцатый ты просто исчезнешь. Уже бывали такие случаи.
– Куда исчезнешь? – живо заинтересовался Витт.
– Кто бы знал! – вампирша резко взмахнула рукой. – Мы далеко не сразу поняли, что с алыми порталами что-то не так. Несколько моих родичей исчезли. Безвозвратно.
– Хмм…а кто ещё знает об этих порталах? Кто их использует? – Витт прищурился, – ну кроме Ночного Народа, естественно.
– Речной народ и дивьи, ну, ещё кое-кто из наших союзников, – не стала вдаваться в детали Линн.
– А люди?
– А вот тут начинается самое интересное, – Линн ухмыльнулась, на мгновение показав белоснежные клыки. – Простого человека при перемещении просто на части разорвёт. Да и…
– Погоди! – прервал её Витт, – так я умереть мог?!
– Ну, ведь не умер же? – резонно возразила ему вампирша. – А только проблевался.
– Ну да… – пробормотал Витт, – ну да…
– Так вот, не всякий маг или ведьма способны порталами пользоваться. Из людей разве что кто-то уровня архимага или Великой Ведьмы. Только кто же им даст? – Линн победно усмехнулась, – ведь управляющие заклятья только Высшие Ночного Народа знают. А любые другие могут лишь с нами путешествовать! Если мы им позволим, конечно.
– Ого… – потрясённо произнёс Витт, – да ведь это настоящая золотая жила получается! Вы можете переносить важные грузы на огромные расстояния, причём мгновенно и без особых усилий. Да любой купец или политик за это заплатит хорошую цену! Вы, наверное, обогатились безмерно?
– Нуу… – Линн посмотрела куда-то мимо него. – Как бы, да. Остальные, конечно, зубами сильно скрипели, но деваться им некуда было.
– И что, за все эти годы никто не попытался у вас этих самых…эээ…управляющих заклятий выведать?
– Пфф! – фыркнула вампирша. – Да кто только не пытался! Но всё без толку. Впрочем, это уже совсем другая история, а сейчас речь не об этом.
Она несколько мгновений промедлила, словно с мыслями собираясь, а затем сказала:
– В самом центре Белого озера находится остров. А плыть до него целых три дня, да и то, если ветер попутный! Многие сотни лет назад там была основана Школа Воды. Туда отбирали одарённых девочек и обучали колдовскому искусству. Не все из них, конечно, до выпуска доживали…
– Что значит, не все? – быстро спросил Витт.
– Я слышала, что только одна из трёх, – Линн пожала плечами. – Уж больно суровые были у них испытания. Впрочем, в Школе Огня с выживанием дела обстоят примерно также.
– Огня?!
– Так вот. Нынешняя Глава школы – Великая Ведьма воды, – проигнорировав его вопрос, продолжала говорить Линн. – Её зовут Гвиана. Она не совсем человек, в её жилах течёт кровь Речного народа. Гвиана управляла школой последние двадцать лет. Но полтора года назад кое-что произошло…
Вампирша снова замолчала. И зачем она так делает? Драматизму хочет в рассказ свой добавить? Или ещё больше заинтриговать? Да куда уж больше! Витт и так был заинтригован сверх всякой меры. Правда, пока он искренне не понимал, какое это всё имеет к нему отношение, но, тем не менее, слушать Линн ему было очень интересно.
– Сама я этого не видела, лишь по чужим рассказам знаю. Стояла глубокая ночь, и ничто не предвещало беды! Внезапно с неба полился синий цвет, а потом по небосводу чёрным росчерком звезда пронеслась и ударила прямо в остров! Землю сильно тряхнуло, и гигантская волна смыла пару городов и с десяток прибрежных деревень…
Пальцы вампирши снова на мгновение сжались, а затем расслабились.
– Тогда никто не понял, что произошло. Ни люди, ни мы не почувствовали никаких магических возмущений! Но от Школы Воды больше нет никаких вестей…
– Всё это очень интересно, – осторожно, дабы не обидеть вампиршу, сказал Витт, – но причём тут я?
– Правителями окрестных земель на остров были отправлены два судна с хорошо вооружёнными воинами. Никто не вернулся. То, что свило себе там гнездо, может управлять погодой и поднять страшную бурю в любой миг! – Линн горестно вздохнула. – Не на всём озере, конечно, оно слишком велико, но на достаточно большом участке поверхности.
«Она что, вообще меня не слушает? Или ей плевать на мои вопросы?!» – Витт почувствовал, как где-то глубоко внутри начал тлеть огонёк гнева. Пока ещё слабый.
– А что Речной народ?
– Они тоже не смогли приблизиться к острову. Даже по дну!
«Меня терзают смутные сомнения…уж не на этот ли остров придётся отправиться?» – уныло проговорил внутренний голос.
– Никто не смог, – за спиной Витта раздался голос. – Даже мы.
Воин аж вздрогнул. Князь! Он приблизился к ним совершенно бесшумно. Витт ничего не почуял, да и вампирша, кажется, тоже.
– Владыко! – Линн склонила голову. Витт последовал её примеру.
– Самые сильные из нас пытались долететь до острова, – князь посмотрел на Линн. – Но не получилось. То, что там гнездо свило, глушит любую волшбу. И человеческую, и нашу.
– При всём моём уважении… – медленно проговорил Витт. – А какое, вообще, Ночному Народу дело до того острова и Школы Воды?
– Я так и не смог понять до конца, как работают порталы, – честно ответил князь. – Мы можем путешествовать через них, но только по цепочке. Не получается из первого портала попасть сразу в десятый!
В глазах князя сверкнул багровый огонь, а когтистые лапы сжались. Похоже, что это была для него больная тема.
– Цепочка? – Витт бросил быстрый взгляд на настенную карту. – То есть, вам приходится делать промежуточные переходы? Грубо говоря, из первого во второй, из второго в третий и…
–Да! – прорычал князь. – Портал, тот, что на дне озёрном, один из ключевых. Он лежит очень глубоко, и никому из живых, даже архимагу, до него не добраться!
– У нас договор с Речным народом, – подала голос Линн. – Они не мешают нам пользоваться порталом, ну, а мы им кое-какие услуги оказываем. Если даже кто-то чужой и узнает управляющее заклятье, то его в озере в клочья разорвут. Помнишь тех рыбок в воде? Они сожрут кого угодно за считанные мгновения, и никакая волшба не поможет! Да на дне озера особо не поколдуешь…
