Текст книги "Право на честь (СИ)"
Автор книги: Владимир Деминский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Воин чуть не прошёл мимо ниши в скале. Рядом с ней на камнях почти не было налёта, а внутри он отсутствовал полностью, и Витт заметил подходящее убежище не иначе, как чудом. Здесь, если прислониться к камню стены, можно с комфортом усесться и даже вытянуть ноги. Он будет полностью скрыт во тьме и снаружи его не заметят. Наверное.
Стараясь не думать о последствиях долгого сидения на холодных камнях, воин скрылся в нише. С тяжким вздохом он прислонился к стене и медленно съехал вниз, после чего вытянул ноги. Последнее, что он услышал, перед тем как погрузиться в сон, было звяканье о камень выпавшего из рук молота.
Если Виту что-то и снилось, то он этого не запомнил. Из сна его вырвал жуткий холод, который поднимался от самой задницы и уже подкрадывался к сердцу. Зарычав, Витт сделал попытку встать. Не получилось. Тело словно закоченело.
Прошептав пару самых мерзких ругательств, он попытался снова. На этот раз удалось шевельнуть правой рукой. Он принялся растирать ноги и спустя пару десятков ударов сердца, шатаясь, но сумел-таки подняться!
Буквально выпав из ниши, Витт принялся вращать руками, приседать, делать разминочные упражнения, да ложные выпады – всё, чтобы разогнать кровь по телу. Это принесло определённый результат и гибкость мышц почти вернулась, однако холод полностью так и не исчез. Воину показалось, что тот затаился где-то глубоко внутри, в костях, и напоследок тихо прошептал: «Я подожду…ещё встретимся…».
Витт резко мотнул головой, отгоняя плохие мысли, затем вернулся в нишу, поднял молот и продолжил свой путь. Он переходил из пещеры в пещеру, но все они были на одно «лицо». Те же камни и тот же белый налёт на стенах. Тоска… зато хоть без чудовищ, и на том спасибо.
За то время, пока он спал, мерзкая жижа, которой после боёв была заляпана вся его одежда, немного пообсохла, но воняла также отвратительно.
В животе громко заурчало, и Витт недовольно хмыкнул. Сколько он не ел уже, день или больше? Нет, ну в дальних рейдах приходилось без еды обходиться и по три-четыре дня, когда заканчивались припасы. Это терпимо. А вот с водой беда. Не слизывать же налёт со стен? Он вроде водянистый, но попробовав такое, можно потом кровью изойти. Изо всех отверстий.
От мрачных мыслей Витта отвлёк неясный шум. Воин замер, прислушиваясь.
«Вода! – понял он, – где-то впереди течёт вода!»
Витт ускорил шаг и внезапно вышел на берег подземной реки. Здесь уже не было светящегося налёта на стенах, но благодаря своей способности более-менее сносно видеть в темноте, он разглядел противоположный берег. До того можно было камнем докинуть! Ну, если сильно размахнуться. Очень сильно.
– От жажды я не умру, – констатировал Витт и пошёл искать место, где река будет поуже.
Он продвинулся примерно на сто шагов влево и упёрся в глухую стену, под которую ныряла река.
– Досадно, – пробормотал воин.
Вернувшись на исходную позицию, он прошёл сто шагов вправо – и противоположный берег вообще исчез из виду! То же самое ещё через сто шагов. И ещё. Берега не было видно.
– Пффф… – у Витта закончились ругательства, а повторяться не хотелось. – Ну, хоть искупаюсь. Если не сдохну.
Приободрив себя таким образом, он вернулся туда, где впервые вышел к реке. Зачерпнул воду и обмыл лицо.
– Ледяная, – констатировал Витт и вступил в воду.
Через пару шагов ему стало по пояс, а через пять – по шею. Потом пришлось бросить молот, ибо плыть с таким грузом стало не по силам даже ему. Хорошо хоть, течение было тут слабое!
Затаившийся в теле холод воспрянул с новыми силами и опять потянулся к сердцу.
– Врёшь, не возьмёшь, – прохрипел Витт, выгребая на одной лишь силе воли.
Крупные и очень зубастые рыбы, обитающие в тёмных глубинах подземной реки, хоть и были безглазыми, но учуяли Витта, стоило ему лишь сделать первый гребок. С трёх сторон к пловцу метнулись стремительные тени, но резко остановились буквально на расстоянии последнего броска от добычи.
То, что плыло по реке, отравляло её воды мерзкими пятнами серо-зелёной слизи, след от которой тянулся от самого места, где Витт впервые зашёл в реку. Запах растворённой в воде крови белого чудовища был настолько отвратителен, что речные хищники кинулись врассыпную. А Витт так и не узнал, что чудом спасся от неминуемой гибели.
Выбравшись на берег, он рухнул лицом вниз и пролежал так до тех пор, пока медленно не досчитал до двадцати. Затем заставил себя встать и огляделся. Буквально в десяти шагах высился…лес?
Витт закашлялся, протёр глаза и подошёл поближе. Действительно лес, только каменный. Вот стоит сосна, её ствол, ветви и каждая иголочка искусно сделаны из чёрного камня, а рядом с ней ель, берёза, дуб. Чего тут только не было! В обычном лесу все эти деревья вместе не встретишь. И вот что странно: все они были сделаны из чёрного камня, и лишь одна-единственная невысокая осина – из белого.
– О, мой герой! – раздался обольстительный голос, и из-за тонкого ствола осины вышла девушка: полногрудая, длинноногая и абсолютно голая, – как долго я ждала тебя!
– Н-не п-подходи! – клацая зубами от холода, крикнул Витт, с трудом отрывая взгляд от обнажённой груди. – К-кто ты?
– Я – дриада! Колдовством Тёмного Легата я была заточена в проклятом лесу этого подземелья, но ты убил всех чудовищ, и теперь я свободна! Разреши отблагодарить тебя…
Глава 3 Меч
Она сделала шаг навстречу и подняла руки, чтобы обнять Витта. В ответ воин ударил её ножом в подбородок, снизу вверх, так что лезвие рассекло подъязычную кость и вонзилось в нёбо. Выдернув нож, он с силой пнул её ногой в плоский живот. Дриаду отбросило от удара иизрядно приложило спиной об осину.
– У д-дриад нет р-рогов, дура, – Витт задумчиво поглядел на ветвистые рога девушки.
Она ещё была жива, извивалась и хрипела, но с такой раной не больно-то поколдуешь. Её тело начало изменяться, из пальцев проросли когти, цвет кожи с нежно зелёного сменился на грязно– серый. Витт не стал дожидаться конца трансформации, а подошел к ней и ударил ножом. Дважды. Под левую грудь и в живот.
От тела пахнуло жаром. Витт отскочил и с удовлетворением принялся наблюдать, как из нанесённых им ран пробились языки пламени. Спустя пару мгновений запылало всё тело, а от него занялась и каменная осина.
– Наконец-то п-погреюсь, – буркнул Витт.
Он подошёл как можно ближе к пламени. Горящее тело чудовища вместе с осиной изрядно пованивало, но они давали тепло! Именно то, что было нужно Витту, дабы не окоченеть от холода после ледяной реки.
Воин простоял так до тех пор, пока осина вместе с телом лжедриады не обратились в пепел. Он собрался уж было идти дальше, как вдруг над местом, где раньше высилось дерево, закружили белые искорки.
– Да чтоб вас всех, – тоскливо пробормотал Витт, сжимая рукоять ножа покрепче.
Между тем белых искорок становилось всё больше, и постепенно они начали собираться в туманную фигуру. Спустя пару мгновений уже можно было разглядеть, что это мужчина лет сорока пяти, одетый в белую мантию.
– Кто ты? – хорошо поставленным баритоном спросил он
– А ты?
Мужчина задумался. Витт тоже молчал и разглядывал духа. Чем-то тот был похож на служителя Ордена Белого Пламени или их теперь Братством называть стали? Витт точно не помнил.
– Я…зимарх Ордена Белого Пламени…и когда-то у меня был священный артефакт…Белая чаша, – медленно заговорил призрак. – Ведомый гордынею, я ничего не сказал братьям и сам вошёл в подземелье….
– Ну, а я вошёл не по своей воле. Мне приказали, – честно ответил Витт, прервав его речь, – и очень хочу свалить от…
– Чаша укрыла меня от взора тварей, населяющих подземелье! – зимарха словно прорвало, и он принялся говорить, совершенно не слушая Витта. – Я миновал коридор, летучего демона и прошёл по воде аки по суху. Но здесь, в каменном лесу…ведьма как-то разглядела меня…и я поддался плотскому искушению. Кстати, ГДЕ ОНА?!
Последний вопрос призрак проорал на две октавы выше. У Витта аж в левом ухе зазвенело.
– Не бойся. Мертва твоя ведьма. И демон мёртв, – успокоил его Витт. – Плотскому искушению поддался, говоришь, а что, рогов не заметил?
– Каких рогов? – на лице призрака возникло искреннее недоумение.
– Неважно, – махнул рукой Витт. – Что дальше произошло?
– Стоило мне заняться с ней любовными утехами, как я выпустил чашу из рук. Ведьма разорвала мне горло, тело скормила рыбам, а мой дух заточила в осину, – уныло ответил зимарх Ордена.
– Мда, не повезло тебе, – сочувственно сказал Витт. – А что стало со священной чашей? Вещь, кажется, полезная.
– Я не знаю… – совсем тихо ответил призрак.
Между тем его фигура засияла ещё ярче и начала медленно подниматься вверх.
– Мне пора. Белый Огонь призывает меня. Скоро я предстану перед Богами, – торжественно заявил зимарх.
– Эээ…погоди! – такой расклад Витта категорически не устраивал, – а мне-то что делать? Как выбраться из этого проклятого подземелья?!
– Подними свой нож клинком вверх.
Витт повиновался, тогда зимарх сложил ладони в форме чаши и что-то прошептал. Клинок ножа засиял снежно-белым светом.
– Да будет благословен твой клинок. Прощай, – сказав это, дух прошёл сквозь потолок пещеры и исчез.
На несколько мгновений Витт оторопел, а затем рассмеялся. До слёз. Наверное, это были нервы. Уж такого результата беседы с духом служителя Ордена он точно не ожидал.
Вдоволь отсмеявшись и утерев набежавшие слёзы, Витт пошёл через каменный лес, освещая себе путь ножом.
«Отлично поговорили, – зло думал он. – Уж помог, так помог! А ведь это аж целый зимарх был! Он по орденскому рангу вроде всего на две ступени ниже дитмарха стоит?»
Хвала старым богам, каменный лес быстро закончился, и Витт вышел к высеченному в скале проходу. Нож ярко светил, и воин хорошо разглядел уходящие вниз ступеньки.
–Ага, – сказал он сам себе. – Третий ярус, значит? Что ж, посмотрим.
Спуск занял ровно тридцать ступенек. Сойдя с каменной лестницы, Витт попал в очередной зал неопределённого размера, дальние стены и потолок которого терялись где-то во мраке.
Воин быстро двинулся вперёд. Его уже изрядно достало подземелье и твари, его населяющие. Хотелось, чтобы всё уже закончилось. Так или иначе.
– Дзззз… – откуда-то справа донеслось непонятное дребезжание.
Витт замер, обернувшись к источнику звука. И тут в круг света, отбрасываемого ножом, ступил натуральный мертвец. Человек, не орк. Жёлтый череп с горящими багровым огнём глазницами, разорванная кольчуга с выглядывающими из-под неё кусками рёбер, ржавые поножи – всё это определённо наводило на мысли о старой доброй некромантии.
Следом за собой мертвяк тащил ржавую секиру, лезвие которой, цепляясь за камни пола, издавало неприятный дребезжащий звук.
«Похоже, лимит удачи исчерпан. Или это старые боги меня ненавидят? – подумал Витт, уклоняясь от довольно бодрого замаха. – Интересно, что я им сделал плохого?»
Полоснув ножом в ответ, воин с изумлением обнаружил, что тот без труда отсек руку чудовищу. А ведь рубить зачарованную мёртвую плоть, да ещё и в доспехах, совсем непросто! Тем более охотничьим ножом.
«А может быть, не всё так плохо», – решил Витт.
Мертвяки сползались со всех сторон. Поначалу они двигались медленно, но стоило им оказаться в трёх-четырёх шагах от Витта, как они обретали быстроту почти как у живых. Воину приходилось чуть ли не ужом извиваться, чтобы не дать себя ранить! Нож не самое удобное оружие против меча или секиры, однако зачарованное лезвие весьма неплохо резало мёртвую плоть, так что отрубленные руки и головы быстро разлетались во все стороны.
Витт старался не стоять на месте, а кружил по всему залу, боясь, что его могут тупо задавить толпой. В горячке боя он не сразу заметил, как преступил черту, проведённую по камню пола и мерцающую рубиновым светом. Лишь когда мертвяки не полезли вслед за ним, воин понял, что ход боя изменился.
Отдышавшись, он обнаружил, что буквально в трёх шагах находится очередной проход в скале. Его края были выложены красными камнями, которые ало пульсировали во тьме так, словно билось гигантское сердце.
Оглянувшись на толпу мертвецов, которая всё увеличивалась, но черты на полу никто пока не переходил, Витт пожал плечами: «Чему быть, тому не миновать».
С этими словами он шагнул в проход и очутился в овальной комнате. Её стены также пульсировали багровым огнём, а прямо в центре над полом, невысоко, всего в паре локтей, парил чёрный меч. Единственное, что немного омрачило радость от обнаружения легендарного оружия, было то, что за спиной Витта обрушилась каменная плита, полностью перегородив проход, из которого он только что пришёл!
Другой бы на его месте со всех ног бросился к вожделенному сокровищу, но воин выставил впереди себя нож и начал медленно, очень медленно, по кругу обходить комнату. Он обошёл её трижды, каждый раз сужая круги, пока, наконец, не оказался на расстоянии вытянутой руки от меча.
Ничего не произошло. Не вылезли из скрытых люков убийцы, не вылетели из замаскированных в стенах отверстий дротики, не упали на голову остро заточенные клинья. Неужели здесь не было никаких ловушек?
Витт протянул руку к мечу. И в самый последний миг, почувствовав движение за спиной, резко отпрыгнул вбок и развернулся навстречу новой опасности.
В комнате стоял старик, по виду больше похожий на оживший скелет. Затянутое жёлтой кожей измождённое лицо, остроконечная треугольная шляпа и какой-то дурацкий халат до пят – так одевались маги лишь в самых дешёвых балладах. Да и откуда он вообще здесь взялся, когда вход (он же и выход) намертво перекрыт?!
В руках старик держал суковатую палку, из которой тут же пустил в Витта голубую молнию. Та, не долетев до груди порубежника буквально полпальца, рассыпалась облачком искр. Нож в руке воина заметно потеплел.
Витт рванулся вперед, ударил старика плечом и повалил, отбросив при этом волшебную палку подальше. Поднеся нож к горлу, воин угрожающе произнёс: «Если дёрнешься или попробуешь колдовать, то умрёшь. Быстро говори, кто ты?!»
У старика дёрнулся левый глаз.
– Ты не потомок Тёмного Легата! – потрясённо произнёс он.
– Да в гробу я видал всех легатов и их потомков! – Витт надавил на нож, и под лезвием выступила капелька чёрной крови. – Как выбраться из этого клятого подземелья?!!
– Я – хранитель меча! Лишь прямой потомок Легата сможет пройти все испытания и взять меч! А те жалкие неудачники, что каждый год гибнут в подземелье, лишь увеличивают силу клинка. Взяв меч, наследник Легата впустит в мир его сущность. Тут-то всему и наступит конец! – совершенно проигнорировав вопрос, напыщенно произнёс старик. – Я чую в тебе тьму, но в твоих жилах не течёт кровь Легата! Ты не должен быть здесь!
– Вот это поворот! – воскликнул Витт. – Если ты ещё не слышал, то белый демон размазан по полу, да и ведьма из каменного леса сгорела на работе. Так что быстро говори мне, как свалить отсюда!
– Да будь ты проклят, сволочь! – с чувством произнёс старик и резко дёрнул головой, фактически сам перерезав себе горло.
– Твою ж мать! – заорал Витт, когда его в очередной раз за это путешествие обрызгало кровью. – Ну что ты будешь делать?!
В отличие от ведьмы из каменного леса, тело старика не загорелось. Он просто истёк кровью и помер.
– Ладно, похрен! – мрачно произнёс Витт.
Он решительно направился к мечу и схватился за рукоять. Его ладонь тут же сковал лютый холод, и тогда воин приложил к запястью лезвие белого ножа. Холод слегка отступил, но стены комнаты зашатались и пошли трещинами.
– Легат! Белый Огонь! Старые Боги! Да хоть кто-нибудь! – воззвал Витт ко всем сразу. – Хватит надо мной издеваться! Если подземелье разрушится, то меч сгинет навеки! Вы этого хотите?
Разумеется, никто не ответил. Стены комнаты продолжали ходить ходуном. С потолка посыпались какие-то ошмётки.
Витт не был силён в магии. Но, как и все, знал, какое значение может иметь кровь. Подойдя к телу старого мага, он вымазал в его крови вначале чёрный клинок, а затем белое лезвие ножа. После этого он по начинающему содрогаться полу пробежал в центр комнаты. Там воин встал, поднял голову вверх и скрестил клинки.
Из перекрестия во все стороны ударили зелёные молнии. Они били снова и снова, образовав нечто вроде купола, в центре которого находился Витт. Потом у него внезапно засосало под ложечкой, алые стены провалились куда-то вниз, их сменили скалы, затем земля и корни – и вдруг на него пахнуло свежим воздухом! Тут воин потерял сознание.
Когда Витт открыл глаза, в степи была уже ночь. От ножа, благословлённого зимархом Ордена, осталась лишь рукоять, а лезвие меча легата слегка посветлело и покрылось чёрными рунами.
Приподнявшись, Витт огляделся. Он находился на расстоянии трёх полётов стрелы от арки, рядом с которой горел костерок и виднелись три знакомые фигурки.
– Ага, вот эти ребята, – произнёс Витт и сделал пару пробных взмахов мечом. Клинок оказался лёгким и сбалансированным идеально! А в ладони сидел как влитой. – Сейчас я им покажу особенную, уличную магию.
Воин направился к лагерю. Надо было отрубить кое-кому голову.
Глава 4 Легион
Луна, прячущаяся за облаками, давала совсем мало света, но это не стало большой помехой. Витт следовал на пламя костра, умудряясь при этом двигаться совершенно бесшумно!
«Служба в порубежной страже – это вам не хрен собачий!» – с некоторой нотой самодовольства подумал он.
Воин остановился в десяти шагах от бодрствующего имперского посланника. К счастью, это оказался не Гарт. С ним у Витта были особые счёты. Сейчас посланник напряжённо вглядывался в степь, может, почуял что-то?
«Вряд ли, – решил Вит. – Я ведь его со спины обошёл. И что дальше делать?»
Воин нахмурился. Старые ножны никак не подходили под новый меч, и весь путь он проделал, сжимая новоприобретённое оружие в руке. От клинка же больше не исходило никаких зловещих эманаций. Плохо это или хорошо, пока что было неясно.
Жаль, больше нет ножа! Тогда можно было бы аккуратно перерезать дозорному горло и тихо уложить на землю! Или по темечку рукоятью стукнуть! А вот с мечом такой фокус не удастся. В спину им бить тоже не стоит. Не потому, что некоторые (вот дураки!) считают это бесчестным, а потому, что тогда без шума обойтись никак не получится!
«М-да, придётся, видимо, руками поработать…» – наконец решил Витт и аккуратно положил меч на землю.
Лёгким стелящимся шагом он подкрался к дозорному. В последний миг тот вздрогнул и начал оборачиваться, но…недостаточно быстро. Хрустнули шейные позвонки, и Витт осторожно уложил мертвеца на пожухлую траву. Своим быстрым и точным движением порубежник свернул ему шею.
Гарт и второй посланник сладко посапывали, разлёгшись возле костра. Глядя на них, Витт невольно позавидовал: лежат тут себе в тепле и в чистой одежде, а он в измызганных лохмотьях по голой степи бегает!
«Скоро ваша жизнь изменится… – мстительно подумал порубежник. – И, определённо, не к лучшему».
Он извлёк нож из ножен, висящих на поясе мертвеца, и скривился. Оружие было плохо сбалансировано, да и ковка оставляла желать лучшего. Барахло, короче. Даже странно, что посланники Государя-Императора носят с собою такое говно.
«А вот знает ли наш монарх обо всём здесь происходящем? Что-то меня терзают смутные сомнения…»
Распластавшись в прыжке, он обрушился на спящего посланника, словно снежный барс на добычу. Витт ударил точно в сердце, в груди у жертвы что-то влажно хрустнуло, после чего посланец дёрнулся и захрипел.
Воин выдернул нож, проворачивая его в ране и бросился на начавшего просыпаться Гарта. Витт саданул его рукоятью в висок. Вполсилы, чтобы не убить, а лишь успокоить ненадолго.
Витт сделал глубокий вдох и огляделся. Посланник с пронзённым сердцем уже помер, другой со свёрнутой шеей тоже навряд ли теперь кого побеспокоит, да и Гарт ненадолго затих.
«Хорошая работа, – подумал он. – Наставники-командиры гордились бы мною. А ведь первый раз я чуть не обосрался от страха! А теперь…»
Витт сноровисто обыскал тела. Его добычей стали пара кошелей серебра, среднего качества мечи и метательные ножи, полотняная сума с сыром и хлебом, да наполовину пустая тыквенная бутыль с вином.
«Хорошо, – подумал он, – но мало…»
Воин с сомнением посмотрел на трупы, затем на свою грязную и разорванную в самых причудливых местах одежду.
«Да что за невезенье такое! – думал он, стягивая рубаху с посланника со сломанной шеей. – Она ведь на меня не налезет!»
Воин разорвал её на полосы и умело связал ими ещё не пришедшего в себя Гарта. Спеленал ему руки и ноги, не оставляя ни малейшего шанса на побег!
Затем Витт жадно набросился на еду. Он и не подозревал, как проголодался! Съев весь сыр и хлеб, он запил их тремя хорошими глотками вина и с некоторым трудом заставил себя остановиться.
«Хватит! Голова должна остаться ясной! И что там этот болван болтал про тьму во мне?…»
Витт покосился на всё ещё находящегося без сознания посланника, отошёл от него и поднял с земли меч Тёмного Легата.
«Постой-ка! Возле костра же ещё накидка шерстяная лежала! – только сейчас дошло до него. – Значит, на ней кто-то спал? А где он сейчас?»
Откуда-то сбоку с тихим свистом вылетел метательный нож. Витт в последний миг увернулся и замер в защитной стойке.
Из тьмы в озаряемый отблесками костра круг выступил вооружённый боевым молотом высокий седовласый и бородатый мужчина, телосложением под стать погибшему Тувру. Уже не молодой, лет пятидесяти, не меньше. Неизвестно что всё это время делавший в степи и только сейчас вернувшийся седой воин быстро оценил сложившуюся обстановку и атаковал Витта.
– Бздынь! – молот и Меч Тёмного столкнулись в сильнейшем ударе, который болью отозвался в правой руке Витта.
– Хрясь! – клюв молота разлетелся вихрем осколков.
Витт резко отпрыгнул назад, на лице же седого появилось выражение тупого недоумения.
– Постой! – примирительно сказал порубежник. – Я не хочу крови! Давай просто поговорим.
«Ну да, совсем… – ехидно подумал он, – совсем-совсем никакой крови. Расскажи про это бедолаге со свёрнутой шеей! Или другому, с разорванным сердцем…»
– Гррр… – невнятно зарычал седой, а его лицо начало наливаться красным. – ГРРР!!!
– Но, но! – строго сказал ему Витт. – Рычи, но не кусайся!
Изо рта воина обильно потекла розовая пена, затем он отбросил ставшую бесполезной рукоять молота и ринулся на Витта!
Со смачным хлюпаньем меч Тёмного вонзился в живот седому и с треском вышел из его спины. А тот даже в лице не изменился! Он схватил Витта за горло и сжал могучими руками, да с такой силой, что у воина аж в глазах потемнело! Бросив ставший бесполезным меч, Витт ухватил седого за поросшие белыми волосами запястья и, застонав от натуги, принялся отрывать руки от своей шеи.
«Мёртвая хватка… – подумал он… – как глупо…»
В глазах окончательно помутнело, и на какое-то мгновение Витт потерял сознание. Однако же почти сразу зрение вновь обрело былую остроту.
– Э? – только и смог вымолвить Витт, оглядываясь по сторонам.
Тела. Повсюду лежали тела. Утыканные стрелами, размозжённые булавами, израненные мечами, копьями и дротиками. Кого тут только не было! Легионеры, ополченцы, орки, горные келпи и ещё какие-то существа из малого народца.
– Это что, вообще, такое? – прошептал Витт. – Откуда?!
Он посмотрел на свои руки и…не увидел их! Ног, впрочем, не увидел тоже… Да вообще он словно бы бесплотным духом стал!
– Мама… – прошептал воин, – кажется, я умер?
– Не говорю ерунды! – раздался чей-то безжизненный голос. – Ты ещё жив. Пока что. Просто смотри. И запоминай….
– КТО ТЫ? – заорал Витт, лихорадочно вертя головой. Или чем он там сейчас мог вертеть? – Где ты? Покажись!
– Смотри… – с нажимом повторил голос.
По ратному полю пронёсся холодный порыв ветра, и куча трупов, наваленная неподалёку от Витта, шевельнулась. Между телами двух орков показалась рука, затем раздалось крепкое ругательство, и в щель промеж убитыми протиснулся воин-легионер. Да не простой! Аж целый легат. Если, конечно, Витт правильно вспомнил знаки различия.
Встав на ноги, легат ощупал свой правый бок и снова выругался. Витт прищурился. На небе уже зажглись первые звёзды, и в их мерцании он разглядел, что доспехи воина были все в крови, да и лицо изрядно испачкано, но чем-то оно ему показалось знакомым. Где-то он его, определённо, уже видел.
– Командир! – воскликнул кто-то за его спиной.
Буквально сквозь Витта, прямиком по трупам, прошёл светловолосый юноша. Кажется, это был декан, если верить знакам на его доспехах. – Вы живы! Мы боялись, что…
– Пустое, – отмахнулся легат. – Докладывай.
– Битва выиграна. Главные силы орков и их союзников разбиты!
– Наши потери?
– В строю осталось лишь три сотни пехотинцев, да сотня всадников. Ещё две сотни раненых.
– Сколько полегло орков?
– Не меньше пяти тысяч! – с гордостью произнёс декан. – Уцелели от силы сотня-полторы.
– А наше ополчение? – легат пристально посмотрел на него.
– Никого не осталось… – декан на мгновение отвёл взгляд. – Все полегли.
– Да смилуются над ними боги, – прошептал легат. – И над нами тоже.
«Лет тридцать на вид, а не слишком ли молод для легата? – между тем размышлял Витт. – Чёрные волосы, рост выше среднего…да кто же ты?»
– ЭЙ! – внезапно крикнул он. – СЛЫШИТЕ МЕНЯ?
Воины даже не вздрогнули. Декан подставил плечо легату, и они медленно пошли прочь, не обращая ни малейшего внимания на хлюпающие под ногами кровь, дерьмо и склизкие внутренности, выпавшие из разрезанных животов.
Спустя десяток ударов сердца воины почти скрылись в темноте.
– Пфф, – выдохнул Витт. – И что?
Ему никто не ответил. Пожав невидимыми плечами, он полетел или пошёл, ну, в общем, двинулся вслед за ними. Витт не заметил, как за его спиной слабо зашевелился орк, из окровавленной груди которого торчали два метательных дротика
«Что это за место чудное такое? – принялся размышлять порубежник. – За все мои двадцать восемь лет жизни нигде в Империи не было подобной битвы! Да многие уже и не помнят, как орки живые выглядят! А тут получается, целый легион в бою пал!»
– Болван! – злобно прошипел Витт. – Забыл уроки истории? Чему тебя, дурака, в родовом имении учили?!
«…через год после Великой Хвори, унёсший жизнь каждого третьего в крупных городах и каждого четвёртого в малых…. – в голове Витта зазвучал скрипучий голос мэтра Саггитариуса, который пытался вбить в десятилетнего лоботряса толику знаний. – …орки, оттеснённые империей людей к Туманным горам, решили, что у них появился шанс вернуть завоёванные людьми земли. Поэтому…»
Дальше в голове стояла сплошная муть, да и они, наконец, вышли к стоянке легиона и Витт переключил всё своё внимание на него.
Без какой-либо ограды, лагерь представлял собой довольно странное зрелище. Одни лишь длинные ряды шатров, да коновязь. Всё указывало на то, что стоянка была возведена на скорую руку. Видимо, легионеры не успели как следует обустроиться и были вынуждены вступить в битву.
Также Витт отметил, что на освещении здесь не экономили. Жаровни с огнём стояли почти на каждом перекрёстке.
Из двух самых больших шатров неслись стоны и крики, оттуда пахло дерьмом и кровью. Там как могли, заботились о раненых: перевязывали и зашивали тела, да отнимали изуродованные руки и ноги.
«А вот у меня сейчас и тела, в общем-то, нет, – мимоходом подумал Витт. – А звуки я слышу. И запахи ощущаю. Хм… забавно…»
Все встречные легионеры с почтением, но без подобострастия, здоровались с легатом. Похоже, что его здесь действительно любили и уважали.
Декан довёл командира до его шатра и буквально передал на руки молодой черноволосой девушке, невысокой, но с выдающейся грудью и бёдрами. Та что-то залопотала на непонятном Витту языке и принялась снимать с легата доспехи. Кстати говоря, довольно умело.
«Полевая жена? – подумал Витт. – А неплохо он устроился тут!»
Пока девушка раздевала легата, порубежник медленно прошёлся по шатру. Смотреть, в общем– то, было не на что: стойка для доспехов и оружия, какой-то сундук и стол с масляным светильником.
За его спиной раздались протяжные стоны. Витт обернулся и усмехнулся. Похоже, девушка нашла способ облегчить боль от сильного ушиба. У легата весь бок был синий!
«А ничего у неё жопа! – Витт с интересом посмотрел на оседлавшую легата черноволосую. – Толстовата немного, но всё равно хороша!»
«А если в ребре трещина? – внезапно подумал он. – Может, стоило к лекарю сходить для начала? А кстати, когда я в последний раз был с женщиной? И буду ли…»
От последней мысли Витт малость приуныл. Пребывание в роли бесплотного духа начинало ему надоедать.
– Если ты слышишь меня, то объясни! – произнёс он. – Кто ты и зачем я здесь?!
Никакого ответа, вот разве что…
– ОРКИ! – заорал ворвавшийся в шатёр декан и смущённо отвёл глаза. – ОРКИ ИДУТ!
Бумм! Легат невежливо спихнул с себя девушку, и её отбросило на земляной пол.
– Где они? Сколько их?! – отрывисто спросил воин, натягивая на себя доспехи.
– Мой командир…они… – декан на мгновение замялся… – они МЁРТВЫЕ!
– ЧЕГО?! – легат рявкнул так, что у Вита зазвенело в несуществующем ухе.
– Бхррр, – вместо ответа декан издал странный звук, а изо рта его хлынула кровь.
– УииИИИИИИ! – словно резаная свинья завизжала черноволосая девушка и попыталась залезть под стол.
Стены шатра обагрились кровью декана. Да его просто на части разорвало! Затем убивший легионера орк, с белыми глазами и без зрачков, ощерил жёлтые клыки и шагнул к легату, протягивая к нему окровавленные руки. В груди орка зияла глубокая рваная рана, похоже, что от копья. Сквозь неё виднелись куски рёбер, но судя по всему, ему это нисколько не мешало.
– УИИИ! – продолжала орать девушка, а из её глаз градом катились слёзы. – УИИИИИИ!
Надо отдать легату должное, он не растерялся. Подхватив со стойки меч, он отточенным движением рубанул орка по правой руке. Это был мастерский удар, хорошо поставленный и выверенный.
– Цванг! – клинок прорубил серо-зелёную кожу до кости и почему-то застрял в ней.
Не так-то просто оказалось перерубить мёртвую плоть!
«Учитель истории про это мне не рассказывал!» – отметил про себя Витт.
То ли страх подстегнул силы легата, то ли он сам по себе оказался далеко не слабым мужчиной, однако же он быстро отпустил рукоять меча и резво отпрыгнул, уходя от атаки мёртвого орка. Затем воин легко подхватил за ножки стол и выставил его вперед себя на манер щита. Светильник, естественно, упал и разбился. Часть горящего масла из него вылилась на бедро девушки.
– УИИИИАААА!
– Заткнись, дура! – рявкнул легат.
«А он, похоже, знает, как надо обращаться с женщинами!»
Шатёр был довольно просторным, так что легат сумел взять хороший разбег и смачно приложил орка столом! От удара того отбросило навзничь на землю, легат же бросился к рыдающей и абсолютной голой черноволосой, отвесил ей смачную пощёчину, схватил за руку и выволок из шатра, мимоходом подхватив с земли меч убитого декана. Слегка обалдевший от такого стремительного развития событий, Витт последовал за ними.
