Текст книги "Право на честь (СИ)"
Автор книги: Владимир Деминский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
«Точно! Черноводница! – вспомнил Витт. – Так и призрак её называл».
– Выходит, та тварь была созданием ведьмы?!
– Выходит, что так, – Линн развела руками. – Триста лет о Черноводницах не было слышно. Мы думали, что их давно уже извели с этого света. А вот поди ж ты…
– Как такое, вообще, возможно? Эти два младенца, сросшиеся вместе…фууу! – Витт скривился, вспоминая истекающего слизью урода.
– Я не очень хорошо знаю ритуалы Черноводниц. Вроде бы для того, чтобы создать подобное существо, нужны близнецы, да к тому же живые, – на лбу Линн прорезалась морщинка, – и боками сросшиеся. Сам понимаешь, рождаются такие нечасто…Так что армию из них не сделаешь…
Она замолкла и посмотрела в сторону трактира. Молчал и Витт. Только что этот мир показал ему свою новую грань. Чёрную. Страшную.
– Эта тварь живёт под землёй и черпает силу от подземных вод. На том участке леса, где воды подходят близко к поверхности, она практически неуязвима, – сказала Линн. – Её нельзя сжечь огнём и не получится ранить деревом или простым железом. Также ходят слухи, что она может пленить души своих убитых противников.
«Ага! Хорошо, что меч у меня совсем не простой!» – мысленно порадовался Витт.
– Когда я увидела, что она вырвалась из земли, то подумала, что это конец, – тихо произнесла Линн. – Меч Стужи…он ведь из личного хранилища князя. Никто, кроме него, никогда не мог всю силу клинка использовать! А я вот попробовала…и видишь, что получилось?
– Да ну, брось! – Витт поднёс её ладонь к губам и поцеловал пальцы. – Ты нас обоих спасла! Если бы не ты, то эта тварь меня бы порвала на лоскуты!
Вампирша мягко улыбнулась, и Витт весьма этому удивился. Он уже стал привыкать к её хищному оскалу. Выходит, в ней осталось что-то человеческое?!
– А все эти…кхм…люди в трактире. Они нас ждали? – спросил он.
– Не думаю, – покачала головой Линн. – Откуда им было знать о нашем визите? Мне кажется, этот отряд был послан на поиски Гвианы. И она проходила здесь полтора года назад! Двигалась по тракту и в трактир заходила. Марфа подтвердила это.
– Что-то не сходится, – пробормотал Витт. – Полтора года прошло, а эти уродцы совсем недавно здесь появились!
– Мы сами не так давно узнали, куда Гвиана направилась. Архимаг, наверное, выяснил это на пару месяцев раньше, но его-то посланники пешком сюда добирались. По тракту! – Линн поправила белокурые волосы, – так что мы, получается, почти одновременно с ними сюда прибыли. Ну а то, что они в трактире сидели, так больше жилья подходящего в округе нет. Да и за дорогой следить удобно.
Рассуждения вампирши вызывали у Витта некоторые сомнения, но спорить с ней он не стал.
– Согласен, – сказал он. – Что теперь делать будем?
– То же, что и раньше, – Линн удивлённо на него поглядела. – Гвиану искать! Она была здесь, значит пойдём к…
– Подожди! – перебил её Витт. – А как же Ведьма-Черноводница? Её создание мы прикончили, а она сама почему на меня не напала? Когда я по лесу еле живой шёл и тебя нёс?
– Не знаю, – Линн развела руками. – Разве что…в подобную тварь ведьма вложила часть своей души? Возможно, смерть чудовища нанесла ведьме тяжкую рану, и ей уже не до нас было.
– Нуу…наверное, так оно и есть, – пробормотал Витт.
– Я поговорю с князем, – глаза Линн сузились. – Попрошу выслать сильный отряд и прочесать лес. Сто лет мы сюда не ходили, и вот что случилось!
– Да уж. Стоит только немного расслабиться, так сразу же какие-то уроды набегают! – без малейшего намёка на иронию сказал Витт.
Линн прищурилась, но воин сумел-таки сохранить на лице непроницаемое выражение.
– Хм, ну да, – она снова посмотрела на солнце. – Вечереет уже. Завтра двинемся к перевалу.
– А припасы?
– От отряда, посланного архимагом, немало осталось, – вампирша усмехнулась, – нам хватит.
Линн упруго встала и потянула его за собой.
– Ещё одну вещь хотел спросить!
– Какую? – её правая бровь вопросительно подпрыгнула вверх.
– Кровь. Когда ты там…на поляне без сил осталась, мне призрак сказал, что я не могу…дать тебе её! – медленно произнёс Витт, пытаясь подобрать нужные слова. Уж больно деликатная оказалась тема.
– А если бы мог, то дал бы? – прошептала Линн, и в её глазах загорелся красный огонь. – Дал бы мне своей крови испить?
Глава 24 Дорога к перевалу
– А ты бы хотела её попробовать? – мрачно спросил Витт.
– Расслабься, – Линн ухмыльнулась и ткнула его кулаком в плечо. – Высшие не пьют кровь друг друга, она для нас яд смертельный. Нет, ну от одной-двух капель, конечно, особого вреда не будет, а вот от глотка упокоиться можно. Навсегда.
«Как интересно она говорит. Упокоиться, а не умереть. Хм…»
– Ты, разумеется, не Высший, но в тебе есть кровь Ночного Народа. Разбавленная, конечно, но всё же… – вампирша на мгновение задумалась, – те, кто глубоко видят, никогда твоей крови не взыщут!
– Что ты имеешь в в…
– Но не думай, что ты неуязвим! Низшие, упыри там всякие, вурдалаки, да мертвецы поднятые, все они охочи до тёплого человеческого тела. А в тебе ещё много от людей осталось. Пока что…
Вампирша резко замолчала, словно лишнего сболтнула! Да и Витт не знал, что сказать. Как-то незаметно их разговор свернул куда-то не туда. Не стоило ему, наверное, про кровь спрашивать…
– Кхм, – прокашлявшись, сказал он. – Я тебя понял. Идём в трактир тогда?
– Идём. Только помни, внутри ни слова не говори о цели нашего путешествия!
– Это ты из-за тайного хода в стене?
– И не только из-за него, – усмехнулась Линн. – Пока ты отдыхал…от трудов, я побродила по этому трактиру. Стены простукала и по потолкам полазила.
«Интересное, наверное, было зрелище!»
– Местечко то непростое, – Линн мягко, но настойчиво потянула его ко входу. – Во многие покои есть ходы тайные. Да и слушать, что в комнатах происходит, Дуда может.
– Дуда?
– Так зовут трактирщика. Этот достойный человек занимается грабежом и убийствами путников.
– Это он тебе сам сказал? – не поверил Витт.
– Нет, конечно! – фыркнула Линн. – А ты думаешь, он по доброте душевной тебе служанку с арбалетом и вином подослал? Трактирщик увидел шанс избавиться от нежелательных гостей и воспользовался им. Рыло-то у него по-любому в пушку! Ну а на тебя ему плевать. Да и на меня, собственно говоря, тоже.
«Мда…звучит цинично, но она, скорее всего, права», – подумал Витт.
Они подошли ко входу, и Линн отпустила его ладонь.
– Помни наш разговор, – коснувшись щеки воина, прошептала она и решительно открыла дверь.
* * *
На следующее утро Линн растолкала его ни свет, ни заря. Наскоро умывшись и перекусив добрым ломтём хлеба и хорошим куском жареного мяса, Витт подошёл к вампирше, стоящей в центре общего зала.
Трактирщик, как и вчера, находился за стойкой и тёр бока кружки грязной тряпкой. Зачем он это делал, было решительно непонятно.
– Что ж, хозяин! – взяв Витта за руку, звонко сказала Линн. – Ты оказал Ночному Народу большую услугу, и мы этого не забудем. Я дарую тебе право на любую просьбу и клянусь, что она будет внимательно выслушана!
Вампирша отпустила ладонь воина и сорвала со своего указательного пальца перстень с красным камнем.
«Не кисло, – подумал Витт, наблюдая, как трактирщик ловко поймал брошенную Линн драгоценность».
– Ph’nglui mglv’nafh, – произнесла вампирша.
– Vgah’nagl fhtagn, – ответил Дуда и поклонился, буквально коснувшись лбом стойки!
– Уходим… – Линн коснулась щеки Витта.
– Прощайте! – крикнул он трактирщику.
Тот кивнул в ответ и принялся тереть кружку дальше. Линн фыркнула, но ничего не сказала.
Выйдя на улицу, Витт с удивлением обнаружил парочку тяжело нагруженных ырхов. Выглядели они как близнецы-братья тех, кто погиб в Тихом Лесу. Разве что шерсть была слегка потемнее.
– Достались нам от отряда воинов архимага, – Линн ему подмигнула. – Всех остальных я Дуде отдала. Неслабо он, конечно, на этом деле наварился…
Озарённые лучами восходящего солнца, они двинулись в путь. Поначалу дорога была довольно широкая, так что Витт мог идти рядом с Линн и разговаривать с ней.
– Я вот чего не пойму, – сказал он, – ты в Тихом Лесу совсем без сил осталась, даже глаз не открывала. А в трактире очнулась и того мага укусила. Как же так вышло?!
– Сама удивляюсь, – усмехнулась Линн. – Может, от того, что мне прямо на лицо свалился кусок башки какого-то мужика? Весь в мозгах и в кровище.
– Кусок баш…а-а, – понял Витт. – Да, было дело. Разрубил я там одному череп.
– Ну вот, мне этого хватило, чтобы очнуться. Но, надо признать, маг пришёлся как нельзя кстати, – сказала Линн. – Хорошо, что он рядом стоял. Был бы чуть дальше, не факт, что у меня хватило бы сил за ним по всему трактиру гоняться!
Витт непроизвольно поёжился. Иногда он забывал, КТО идёт рядом с ним. Действительно, со стороны посмотришь и увидишь высокую и красивую молодую девушку с отличной фигурой и бледноватой кожей. Только вот после таких слов в очередной раз становилось понятно, что девушка-то совсем не простая! Убийца. Безжалостная и беспощадная.
– Да уж… – пробормотал он, – конечно.
– У него очень необычная кровь оказалась, – задумчиво произнесла Линн. – У меня даже голова закружилась. И потом…ну, ты меня понял?
Она ему подмигнула. Витт в ответ робко улыбнулся. Он помнил, что было ПОТОМ. Как они, абсолютно голые, с ног до головы покрытые чужой кровью, летали по трактиру.
– Странный вкус, не такой, какой бывает у мужчин его возраста, – продолжала размышлять Линн. – Трактирщик мне потом говорил, что маг ни разу не пил ни пива, ни вина. Тогда что так на вкус крови повлияло? Непонятно.
«А ведь ещё пару недель назад я спокойно сидел на Заставе, – подумал Витт. – А сейчас вот иду рядом с вампиршей, которая о вкусе крови размышляет!»
Между тем лес, мимо которого они шли, начал потихоньку редеть и вскоре исчез совсем. Ему на смену пришли пологие, присыпанные снегом холмы. А до гор, к которым они приближались, теперь, казалось, рукой подать.
– Лет сто я по этому тракту не ходила, а тут особо ничего и не изменилось!
– Глушь, – согласился с ней Витт.
К полудню они вышли к подножию горы. Здесь Линн велела сделать привал, но костра разжигать не стала. Запас дров пришлось везти с собой на ырхах. Было решено оставить его на ночь.
Линн, повозившись с поклажей, сунула Витту кусок вяленого мяса и постелила на снег шкуру. Воин поглядел на неё с некоторым сомнением. Уж больно тонкая она была.
– Не боись, – вампирша прикоснулась к его ладони и усмехнулась. – Это, конечно, не дивьев работа, но тоже неплохо от холода защищает. Так что ничего себе не отморозишь. Присаживайся.
Витт плюхнулся на задницу и пощупал шкуру рукой. Шерсть оказалась совсем короткой, как щетина трёхдневная.
– Это речная пакарана, – уловив его вопросительный взгляд, ответила Линн. – Не повезло зверьку.
–Угу, – Витт вгрызся в окаменевший на морозе кусок мяса.
«Сейчас бы грога…» – мечтательно проговорил внутренний голос.
Вампирша присела рядом с ним и молча наблюдала, как он героически сражается с одеревеневшим куском.
Догрызя его наконец и чуть не сломав при этом зубы, Витт обтёр ладони снегом и вытер их о свои штаны.
– Помнишь, ты рассказывал о своём мире? – вампирша прикоснулась к его щеке. – О Священном Походе?
– Ну-у. да-а…рассказывал.
– А что дальше было?
Витт тяжело вздохнул. И чего она так заинтересовалась этой историей? И ведь не отстанет же!
– Когда стало окончательно ясно, что Годвана потеряна, в войсках начался разброд и шатание, – медленно сказал он. – Ведь у многих там остались семьи! И все они погибли…
Витт покосился в сторону ырхов. А вот, интересно, вино Линн прихватила с собой или нет?
– Наверное, правильно будет сказать, что начался кризис веры. Нескольких служителей богов растерзали в клочья!
– Почему? – быстро спросила Линн.
– В своих проповедях они начали говорить, что Годвану уничтожили боги, тем самым покарав людей за их гордыню. А те, кто прибыли на земли орков, являются избранными, и именно они должны построить Царство Божие на грешной Земле.
– Ну…звучит логично, – задумчиво произнесла Линн. – С точки зрения церковников, конечно!
– Ну, да… – согласился с ней Витт. – Только вот эти проповеди не нашли отклика в сердцах тех, чьи семьи остались в Годване. Так что пустили церковникам крови изрядно…
Витт замолчал, вспоминая уроки мэтра Саггитариуса. Линн же поправила волосы и вопросительно посмотрела на него.
– Всё это могло закончиться очень плохо. Люди были растеряны, да и командование пребывало в мучительных раздумьях: как развивать наступление на земли орков, когда подкреплений с Годваны больше не будет? – сказал он в ответ на её молчаливый вопрос.
– Полагаю, что твои предки нашли выход из сложившейся ситуации? – усмехнулась Линн. – Иначе ты бы тут не сидел!
– Нашли…да… – медленно произнёс Витт. – Прометиус, один из младших командиров, вместе со своей спутницей Мико и с восьмью доверенными воинами, прошли вглубь земель орков и сожгли их священную рощу.
– Оркам, наверное, это не понравилось? – вампирша снова усмехнулась.
– Воины Прометиуса убили жриц и унесли из этой рощи священные для всех орков реликвии. Секиру и медальон, которые были дарованы предкам орков их богами, – сказал Витт. – На побережье вернулись лишь трое: Прометиус, Мико и один из воинов. Остальные пали в боях.
Он замолк, пытаясь таким образом намекнуть вампирше, что история закончена. Но не тут-то было!
– Ну, что замолчал?! – нетерпеливо воскликнула Линн.
– Затем Прометиус возглавил войско и одержал ряд военных побед, приведших к тому, что орков отбросили далеко на север. Так началась Эра Людей.
– Хмм… – вампирша нахмурилась. – Гм…что-то тут не сходится!
– Да ну? – фальшиво удивился Витт. – И что же?
– Во-первых, как Прометиус нашёл священную рощу? – вампирша загнула один палец на левой руке. – Вряд ли там была дорога с указателями! Во-вторых, как он миновал земли орков с таким малым отрядом? В-третьих, как он одолел охрану священной рощи? В-четвёртых, как по возвращении он так просто возглавил силы людей? Ему отдали власть просто так, без борьбы? Не бывает такого!
«Похоже, что официальной версией событий отделаться мне не удастся», – подумал Витт.
– И в-пятых, пусть орки и были разрознены, но их ведь целый континент! Наверняка зелёных было в разы больше, чем людей! – вампирша загнула последний палец. – Они должны были просто задавить их числом. Что-то ты мне не договариваешь…
Вампирша погрозила кулаком Витту. Тот вздохнул. Она была совершенно права. Кое о чём он умолчал, поскольку ТАКИЕ разговоры в Империи не приветствовались. Хотя…где сейчас он и где Империя?
– Белое пламя! – решительно сказал воин. – Прометиусу явился столб белого пламени. А из него был слышен громоподобный голос, который указал ему путь до священной рощи и прикрыл отряд от вражеских взоров. А по возвращении в войска все признали его Избранным Огнём и провозгласили Командующим.
– А остальных двоих, Мико и того воина, имя которого никто уже не помнит? – в голосе Линн зазвучали скептические нотки.
– Чего остальных? – не понял Витт.
– Их Избранными признали?
– Хм…нет, вроде бы…
– Совсем дурацкая история получается, – фыркнула Линн. – И это вам в бошки учителя вбивают?
– Ну…в общем и в целом, да… – осторожно сказал Витт.
– Ладно, а есть что-то, о чём не рассказывают учителя и наставники? – прищурилась Линн. – Или рассказывают, но не всем?
Витт несколько мгновений безмолвствовал, а потом нехотя произнёс:
– Есть одна летопись…её ещё триста лет назад Орден Белого Пламени объявил ересью. И потом сжигали её многократно. Только вот она нет-нет, да и всплывёт где-то! Я узнал про неё от одного человека…впрочем, неважно. Называется она «Чёрная Книга Арды».
– Так, так, – заинтересовалась Линн. – И что же в ней написано?
– Эх… – Витт махнул рукой. – Говорят, что не всех жриц убили. В священной роще была масса укромных уголков, и Прометиус, отбившись от своего отряда, наткнулся там на Верховную Жрицу. Ну и…покрыл её.
– О как! – удивилась вампирша. – Неожиданно.
– Ага, – Витт криво усмехнулся. – В книге говорится, что после соития Прометиус не убил жрицу, а бросил её умирать и поджёг рощу. Но она каким-то чудом выжила.
Вампирша с силой сжала его руку, и Витт поморщился. Чего это на Линн вдруг нашло? Он заметил, что она приоткрыла рот и облизала губы розовым язычком. Её что…возбудила эта история?!
– Кхм, – откашлявшись, продолжил он. – Так вот, от этого богомерзкого союза родилось…ммм…родился тот, которого впоследствии назвали Кабай.
– Ну вот видишь, – ласково сказала Линн, – наконец-таки хоть что-то интересное в этой истории!
– Орден Белого Пламени, разумеется, всё это считает ересью, ибо от союза орка и человека не может никто родиться. За распространение подобных историй у нас в Империи на костёр волокут! – Витт нахмурился. – Я ни с кем из людей этого не обсуждал. Никогда.
– Так то же люди, – пренебрежительно сказала вампирша. – Тьфу на них! А что с Мико было?
– О случившемся в роще она узнала через месяц после триумфального возвращения и очень разгневалась. На жрицу, разумеется, ей было плевать, но вот измену Прометиусу она не простила, – медленно сказал Витт. – Как раз прибыл корабль с Жёлтых островов. Там, наконец, поняли, что высадились не на материк и попросили воинской поддержки. Мико вместе с медальоном уплыла на острова и больше никогда не виделась с Прометиусом. Так написано в Чёрной Книге.
– Познавательно, – прошептала вампирша. – Наверняка в этой книге есть много чего ещё интересного. Но что-то мы заболтались. Нужно идти.
Она отпустила его руку и встала. Витт посмотрел на солнце и удивлённо присвистнул. Действительно, заболтались!
Линн проверила седельные сумки и махнула ему рукой, пошли, мол. Витт скатал шкуру пакараны и бросил ей. Ловко поймав, вампирша положила её в сумку и потянула ырха за уздцы. Путешествие продолжалось.
Они шли мимо холмов, которые постепенно становились всё выше и выше. Мела позёмка, всюду, куда ни падал взгляд, лежали камни, присыпанные снегом. Деревьев и кустов видно не было.
«Тоскливое место, – думал Витт, пялясь в затылок Линн. – Хотя весной, наверное, тут повеселее».
Они поднимались вверх по тропе, петляющей в скалах. Камни изрядно обледенели. Приходилось тщательно выверять каждый шаг, ведь если упадёшь да заскользишь вниз, то шею наверняка свернёшь!
Так их отряд двигался довольно долго, на небе даже луна взошла, и зажглись звёзды.
«Постой-ка! – неожиданно подумал воин. – Это что тут в горах, ночи такие светлые?»
Витт ещё в начале своей службы на Заставе понял, что в темноте он видит лучше любого из порубежников, но сегодня всё было иначе. Тьма не то чтобы полностью рассеялась, просто она стала какой-то…менее тёмной, что ли? По-крайней мере воин был полностью уверен, что сейчас он без труда смог бы прочитать летопись, написанную даже самыми маленькими буквами.
«Или я, может, стал видеть лучше? Так с чего бы это?»
Под лунным светом снег мягко блестел и отливал серебром. Витт вздохнул полной грудью и невольно улыбнулся. Здесь дышалось также легко, как и в горах на Заставе, где он отслужил почти пятнадцать лет своей жизни. Только вот что это там виднеется?
–Al’a’rm! – заорал он дурным голосом, одновременно извлекая меч из ножен.
Дальше события начали развиваться с ошеломительной быстротой. Рядом с тропою залпом ударили два снежных фонтана. Вырвавшиеся из них чёрные тени ринулись прямо на их отряд.
Во мгле блеснул серебристый росчерк меча Линн, и на снег упала отрубленная кисть с волосатыми пальцами и длинными чёрными когтями. Тень взвизгнула и отпрянула, Витт же схлестнулся со вторым чудовищем.
Нападающий оказался на две головы выше Витта, мускулистый, как портовой носильщик, и с головы до ног заросший длинными грязно-бурыми волосами. Он нанёс два быстрых удара своими длинными руками, но Витт успел отпрыгнуть назад и страшенные когти вспороли воздух.
«Снежник! – подумал воин, глядя в жёлтые глаза чудовища. – Надо же…»
Снежник глухо рыкнул и прыгнул, да так быстро, что пардус бы позавидовал. Но Витт всё же оказался быстрее! Воин выставил меч навстречу атакующему и буквально насадил того на лезвие. Глухо треснула грудная клетка, и лицо Витта окатило кровью.
А в следующий миг туша нападающего буквально снесла его с тропы и впечатала спиной в скалу. Затылок взорвался болью от страшного удара, и свет в глазах Витта померк.
Глава 25 Пятно
Он снова видел степь, заполненную от края до края стоящими на карачках надьямами. Они истово бились головой о землю, и в лучах восходящего солнца всё это выглядело невероятно. Что вообще заставило степняков творить такое? Их же тут тысячи были!
Затем в глаза Витту ударил вихрь песка, он моргнул – и картина изменилась. Теперь он оказался в богато отделанном помещении с висящими на стенах головами кабанов и медведей. На полу в луже крови лежала голая девушка. Её длинные волосы цвета меди были выпачканы в крови, вытекшей из перерезанного горла. А лицо…
– Нет… – прохрипел Витт. – Нет… НЕТ!
Он зарычал, словно раненый зверь и открыл глаза. Над ним склонилась Линн. В глазах вампирши читались тревога и беспокойство.
– Тихо, тихо, – прошептала она, коснувшись его уха. – Уже всё, мы в безопасности.
– А? Что? Где мы? – Витт ошалело уставился на неё.
– Ты потерял сознание от удара. Но кости все целы, – пояснила Линн. – А это пещера странников. Здесь всегда ночуют перед последним броском на перевал.
– Но как…
– Тщщ! – она дотронулась указательным пальцем до его губ. – Голова болит?
– Нет, – Витт прислушался к своим внутренним ощущениями и удивился. Вообще ничего не болело. А ведь снежник весит как два коня! Раньше такой удар ему бы все кости переломал. А сегодня как же он выжил?
– Не хмурься, – Линн улыбнулась ему. – Вон я костёр развела, сейчас каши сварю. Хочешь?
«Да что, вообще, происходит? Она же убийца безжалостная! И кашки мне предлагает…хозяюшка прямо!»
– Ммм…кашка, – прошептал он. – А снежники как?!
– Кто? – удивлённо спросила Линн.
– Твари, что на нас напали. Я встречал таких пару раз у нас в горах, – Витт поморщился. – Лютые звери. И хитрые, следы свои уничтожать могут! А прячутся так, что их увидеть нельзя и дыхания не услышать. По снегу понять о засаде только можно. Если под правильным углом смотреть…
– Надо же…раньше подобных созданий здесь не бывало… – задумчиво произнесла Линн. – А ловкие – это да. Мне за моим даже слегка побегать пришлось. А как убила, то сняла с тебя тушу и сюда притащила.
– КАК?
– На спину ырха положила и привела. Не на руках же тебя нести! – фыркнула вампирша. – А вдруг ещё кто полезет?
– А меч мой?! – обеспокоенно воскликнул Витт.
– Вон, возле стены стоит, – Линн махнула, указывая на ножны. – Я ж не дура, голой рукой до него не дотрагивалась.
Она аккуратно поднялась и двинулась к костру. Витт откинулся на шкуре пакараны поудобнее, с удовольствием глядя на гибкую фигурку вампирши.
«А ведь у меня мог череп треснуть! – на него снизошло вдруг осознание прошедшей совсем рядом смерти. – Чуть за Грань не ушёл, эххх…»
Вампирша бросила в котелок горсть крупы и принялась медленно помешивать деревянной ложкой.
«Что это за сны мне снятся такие? – принялся размышлять Витт. – Страшные. А если это не сны?!»
– Сон. Это был сон! – убеждая самого себя сказал он. – Слышишь?! Просто головой ушибся, вот и увидел нехорошее.
Линн обернулась и вопросительно посмотрела на него. Витт отмахнулся, не обращай внимания, мол. Пожав плечами, вампирша вернулась к готовке.
Воин пощупал затылок рукой и почувствовал запёкшуюся кровь на пальцах. Хорошо же его об камень долбануло! Хвала Пламени, что ырхи во время нападения не разбежались. А кстати, где они?
Витт поморщился. Дым от костра щипал глаза. Тут же до него донеслось недовольное фырканье. Похоже, что ырхи стояли где-то неподалёку.
Затылок слегка ныл, но больше нигде в теле никакой боли не чувствовалось. И вот что необычно, тяга в пещере была так себе, и дым от костра заполнил её чуть менее чем полностью, но даже сквозь него Витт без труда разглядел рисунки на камнях стен.
Надписи он прочитать, конечно же, не смог, а вот голые бабы были изображены анатомические правильно, причём одна из них лицом оказалась очень похожей на Марфу.
Витт прищурился. Точно она! Неизвестный искусник вместо кисти, скорее всего, головёшку использовал.
«Я точно стал лучше видеть, – подумал он. – И дело тут совсем не в горном воздухе! А в чём тогда?»
Витт нахмурился, перебирая в памяти события минувших дней. Их оказалось немало, но одно из них стояло особняком. То была его ночь с Линн.
«Да ну, бред какой-то! Провёл ночь с вампиршей, и зрение улучшилось?»
Витт осторожно приподнялся, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Нигде ничего не болело! Ну, кроме головы, конечно.
«Я крепкий парень, но туша снежника должна была мне все кости переломать! Но этого не произошло. Хорошо, конечно, но выходит, что я сильнее стал?!»
Витт открыл было рот, собираясь окликнуть Линн, но в последний миг осёкся. Как, вообще, о таком спрашивать? Воин скривился, словно запах тухлого яйца унюхал. Нет, пока он у неё ничего спрашивать не будет. В конце концов, если бы не эти изменения, он бы сейчас лежал с размозженным черепом.
«А если мне крови захочется?» – в голову пришла неожиданная мысль.
– Готово! – воскликнула Линн. – Будешь?
Она снова говорила на своём родном языке, и Витт понимал её! Слова-то короткие и простые были.
– Буду! – решительно ответил он и протянул руку.
Линн сунула ему деревянную тарелку с кашей и воткнутой в неё ложкой. Витт поблагодарил и набросился на еду. Каша с привкусом дымка пошла на ура, и воин опустошил тарелку в считанные мгновения.
– Ещё? – поинтересовалась Линн.
– Спасибо, нет. Наелся.
– Отдыхай, – велела она и забрала у него тарелку. – Я сама всё сделаю.
«Хорошая из неё жена выйдет!» – подумал воин.
«Обалдел?! Забыл, кто она? – взвился внутренний голос. – Да ей больше двух сотен лет наверное!»
– Ну-у… – вслух пробормотал Витт и огорчённо взмахнул рукой. Опять его мысли куда-то не туда завели.
Ощущая некоторую осоловелость от съеденного, он улёгся на шкуру пакараны и посмотрел на потолок. Там кто-то не поленился нарисовать головней довольно искусный рисунок.
– Однако, – смущённо пробормотал Витт. – Это уже чересчур как-то, нет?
На потолке неизвестный искусник с большим знанием дела изобразил один из важнейших органов женского тела. Рисунок оказался размером метра с полтора, не меньше.
– Кхм, – Витт закашлялся, – кхем! Да ещё и с такими подробностями…
До самого потолка было метра три, не меньше, и как до него добрался искусник, Витт решительно не понимал. Разве что на плечи уселся кому-то высокому и сильному?
«Столько усилий…ради херни непотребной! – сердито подумал Витт. – Хотя…пройдут сотни лет, кости этого искусника в пыль рассыплются, а рисунок всё ещё здесь будет! А потомки гадать станут, что он своим творением сказать хотел?»
– О, пламя! Какая чушь… – прошептал Витт и заснул. Если ему что-то и снилось, то он этого не запомнил.
Витт открыл глаза и увидел стоящую рядом Линн. Вампирша, не говоря ни слова, смотрела на него.
«Она что, так всю ночь простояла?»
–Утра доброго, – смущённо пробормотал Витт.
– Доброго, – вампирша тряхнула головой, словно отгоняя непрошеные воспоминания. – Выспался?
– Да! – Витт вскочил на ноги, с удовлетворением отметив, что у него нигде ничего уже не болит. Даже затылок не ныл!
– Я пойду, – он махнул рукой в сторону выхода из пещеры, – оправлюсь.
Вампирша молча кивнула. Обойдя её, Витт выбрался из пропахшей дымом пещеры и с наслаждением вдохнул морозный воздух. Было раннее утро, и солнце только начало красить шапки гор розовым.
Облегчившись, Витт сладостно потянулся и осмотрелся по сторонам.
– Лучше гор могут быть только горы, – повторил он фразу, услышанную как-то от командира Стурма.
«Дней через семь-десять все тропы снегом засыплет, и они станут непроходимыми, – подумал воин. – Линн полагает успеть за это время Гвиану найти? Ну, даже не знаю. Великая Ведьма могла в пропасть упасть. Или со снежниками повстречаться. Да мало ли причин есть для смерти в горах?! И если она мертва, то как тело отыскать?»
Витт хмыкнул. На что рассчитывала Линн, ему было совершенно неясно. Воин усмехнулся, вспомнив одну древнюю историю, случившуюся на колесничных бегах, когда придворный поэт спросил у победителя: «У вас была какая-то тактика с самого начала, и вы её придерживались?» На что пришедший первым, не моргнув глазом, ответил: «С самого начала у меня была какая-то тактика. И я её придерживался».
– Наверное, у Линн тоже есть тактика, – пробормотал Витт. – И она её придерживается.
– ЕСТЬ ИДИ! – гаркнула сидящая в пещере вампирша.
– О, а вот и кашка подоспела, – обрадовался Витт и побрёл обратно.
Позавтракав и помыв посуду, они двинулись вверх по тропе. Однако перед этим Витт достал из кострища головню и намарал на стене пещеры: «Витт и Линн здесь были. Год 1371 от Высадки». Разумеется, написал он это на своём родном языке. Вампирша, услышав перевод, почему-то задумалась, и значительную часть пути они проделали в молчании.
Ближе к полудню Линн всё-таки заговорила.
– Скоро от тропы будет ответвление, – задумчиво сказала она, коснувшись руки Витта. – Там в скалах есть расселина. Надо будет на неё глянуть.
– Как скажешь. Ты тут главная.
Вампирша нахмурилась и пытливо заглянула ему в глаза. Витт же постарался сохранить на лице бесстрастное выражение. Получилось, видимо, не очень, поскольку Линн хмыкнула и что-то пробурчала себе под нос, но так тихо, что воин ничего не расслышал. Переспрашивать её он благоразумно не стал.
Очень скоро они вышли на развилку. Прямо вела дорога на перевал. Точнее, не дорога, а скорее направление. Линн дёрнула ырха за уздцы и потянула его направо, к виднеющемуся неподалёку проходу в скале. Витту ничего не оставалось, как последовать за ней.
Проход оказался таким узким, что воин, расставив руки, сумел-таки коснуться пальцами до соседних стен. И как же здесь было холодно! Свет солнца почти не достигал до дна расщелины, хотя временами, поглядев вверх, можно было разглядеть кусочек неба.
В расселине дул сильный ветер и почти не было снега. Цокот копыт ырхов глухо отражался от каменных стен. Внезапно Витта охватила тревога.
«Хорошее место для засады, – подумал он. – Если сверху сейчас кто-нибудь камни начнёт кидать, то мало нам не покажется».
Воин с беспокойством поглядел вверх, но ничего подозрительного не увидел. Хвала старым богам, спустя пару ударов сердца они выбрались на открытую местность. Ну, не совсем, конечно, открытую. Ырхи ступили на площадку размером где – то двадцать на тридцать метров со всех сторон окружённую скалами.
Идущая впереди вампирша замерла и предостерегающе подняла руку. Она медленно посмотрела по сторонам и нахмурилась. Затем махнула ладонью в самый дальний конец площадки, указывая на груду валунов.
