355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Владимир Деминский » Рождённый под чужим небом (СИ) » Текст книги (страница 6)
Рождённый под чужим небом (СИ)
  • Текст добавлен: 19 марта 2019, 23:00

Текст книги "Рождённый под чужим небом (СИ)"


Автор книги: Владимир Деминский



сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Тьфу! Что за мерзость такая?! – впервые за весь поход воскликнул Сиваш.

– Трупы гниют, – лаконично ответил Молчан.

– Что?!

– Молчи. Береги силы. Потом расскажу.

Абаш стиснул зубы, но в разговор не вмешался. С его лица градом катил пот, дыхание сбилось, а тонкая палка в руках теперь казалось такой тяжёлой, словно он держал двуручный меч. До холма оставалось шагов двадцать не больше.

Идущий первым Молчан опять остановился и обернулся к дивьям.

– Дальше здесь по грудь. Местами по шею. Идите точно за мной. По сторонам не смотрите.

Тут же где – то справа отчётливо булькнуло.

«– Рыба? – подумал Абаш. – Так откуда она в Болоте?»

– Стой! – прошипел Молчан, предостерегая его движение. – Смотреть только на меня! Идём к холму.

И они пошли. Или поплыли? Сложно сказать. Пару раз дно уходило у Абаша из под ног и он с избытком хлебнул болотной водицы, однако панике не поддался. Не барахтался как испуганный щенок, а крепко держался за палку, пока его вытягивали товарищи.

Как они дошли до холма, страж границ уже не помнил. Он очнулся, почувствовав тепло, исходящее из расколотого горюч-камня. Склонившийся над ним следопыт прилаживал котелок.

– Добрались, – прохрипел Абаш, покосившись на сидящего рядом Сиваша.

Тот прерывисто дышал и лишь кивнул. Ответить не смог. Сил не было.

Между тем быстро темнело. Следопыт, отойдя от шипящего котелка, принялся обдирать ветки с кустов и кидать их в кучу. Затем, подойдя к чахлой кривой сосне, поднатужился и вырвал убогое деревце с корнем, после чего начал очищать от веток.

За всю свою жизнь Абаш ни разу не ночевал на болоте. Ходить приходилось, это да, а вот ночь провести как – то не сподобился. Да и вообще, поднявшиеся на поверхность дивьи обычно собирали ягоды на краю, не углубляясь в топи. Так что за действиями Молчана Абаш следил с изрядной долей удивления и непонимания.

– Зачем? – спросил страж почти нормальным голосом, кивнув на кучу хвороста. – Есть же горюч-камень.

– Пригодится, – буркнул Молчан. – Мало ли кто ночью полезет.

Абаш потянул носом. Судя по доносившимся из котелка запахам, похлёбка была готова. Это же почувствовал и Молчан. Разлив душистое варево по деревянным мискам, первую следопыт передал стражу, вторую Сивашу, а последнюю взял себе.

На некоторое время над холмом повисла тишина, нарушаемая лишь чавканьем да стуком ложек. Когда, наконец, с похлёбкой было покончено, Абаш потянулся и встал.

С вершины холма открывался неплохой вид на раскинувшееся внизу болото. Уже стемнело и на небе зажглись первые звёзды. В их неярком свете дивий попытался разглядеть край Леса, откуда они пришли. Бесполезно. Судя по всему, за день они покрыли немалое расстояние.

– Хороший ты проводник, Молчан, – похвалил он стоявшего рядом следопыта.

Тот не ответил, лишь пожал плечами.

– Куда завтра двинемся?

Молчан задумался.

– Есть пара мест. Надо бы там побывать. Поглядеть что к чему. Потом можем попробовать добраться до середины Болота.

– А если и там ничего не найдём? – страж обернулся к Молчану.

– Тогда придётся возвращаться. Уж не обессудь, но дальше идти верная гибель.

– А что так? – отдохнувший и пришедший в себя Сиваш включился в беседу.

Следопыт уселся поближе к горюч – камню и протянул к нему руки.

– Про это Болото ходит множество легенд. Их я слышал от своего деда. А он от кого-то из людей. Они верят, что изначально земля сплошь была покрыта водой. Однажды идя по ней, Пер – громовержец увидел мутный пузырь, из которого выскочил тэрч. Тогда бог велел тэрчу, чтобы тот достал ему землю со дна. Тэрч выполнил приказ, но спрятал за щекой горсть земли. А Пер-громовержец из принесенной земли сотворил сушу, на которой появились деревья необыкновенной красоты, кусты и травы. Однако стали они расти и во рту у тэрча, который принялся неистово выплевывать землю. Именно так и возникли болота.

– Пер – громовержец? Ему, вроде, люди поклоняются? – Сиваш перебил рассказчика. – А кто такой тэрч?

– Демон. Не самый крупный, – ответил за Молчана Абаш.

Сиваш хотел сказать что-то ещё, но страж властным движением руки остановил его. Абашу хотелось дослушать рассказ Молчана до конца. Тем более, что обычно из следопыта и двух слов нельзя было вытянуть, а тут вон какая история! Не иначе это Болото на него так подействовало.

– Осерчал Пер и метнул в тэрча молнию, – продолжил рассказывать Молчан. – Опалила его она и стал он совсем чёрным. Упал в Болото и пролежал там триста тридцать лет и три года, пока не пришли крины.

Где-то в темноте закричала птица. Абаш от неожиданности аж чуть не подпрыгнул, но сдержался. Ещё не хватало показать свою слабость перед дивьями!

– То было дикое племя, не люди, но и не звери. Тело своё с головы до ног они покрывали причудливыми татуировками. Неведомо как крины подняли тэрча из Болота на белый свет. Говорят, что он лукавыми посулами обещал им силу великую.

Следопыт замолчал. Для него это была невероятно длинная и складная речь, так что с непривычки, видимо, притомился. Впрочем, его никто не торопил. Все слушали, затаив дыхание.

– Шаманам и вождям кринов он подарил по пять дюжин лет жизни, сверх того что им отмерила судьба, но взамен потребовал жертву великую. Сотни кринов были жестоко убиты, а их тела брошены в Болото, где и гниют до сих пор.

Со стороны топи как-то сразу и весьма ощутимо потянуло холодком. Абаш поёжился и поднёс руки поближе к горюч-камню.

– У кринов начались междоусобицы. Все бились со всеми, брат с братом, отец с сыном, а мать с дочерьми. А тэрч смотрел на них и смеялся, радовалось его чёрное сердце. Так это племя и сгинуло. Но говорят, что тёмными ночами, мертвецы выползают из болота и утаскивают с собой несчастных путников, которые попадают в их цепкие лапы…

– Это всё? – спустя несколько мгновений тихо спросил Абаш.

– Нет, – Молчан подвинул к себе поближе три выломанные из cосны палки. – Говорят ещё, что лучшая защита от тварей, таящихся во тьме, это добрый огонь. Мечом их трудно убить, да и волшбе они крепко противятся.

– Так вот зачем ты дрова готовил! – догадался страж.

Молчан кивнул.

– Я был тогда мелким пеньком, мне ещё и тридцати не исполнилось, когда мы с дедом заночевали на болоте. Так уж вышло, что ближе к утру я отправился до ветру.

«– Да что ж так холодно, а? – с отчаянием подумал Абаш, чувствуя, как у него начинают лязгать зубы».

Страж подхватил несколько веток и положил на горюч-камень. Пусть будет костёр!

– Я видел его.

– Мертвеца? – прошептал Сиваш, зачарованно глядя на Молчана.

– Какая-та тварь, вся облепленная мхом и грязью, лезла на берег. Дед услышал мой крик, прибежал и шуганул её огнём. Затем мы покидали в костёр весь запас хвороста, что у нас оставался. Хорошо, что скоро рассвело! Иначе…

Следопыт не закончил. Замолчал и вперил взгляд в разгорающееся пламя.

– Поздно уже, – страж подкинул ещё пару веток в костёр. – Спать пора.

Дежурства распределили следующим образом. Первым бодрствует Сиваш, затем, когда полуночная звезда опустится на два пальца, его сменяет Абаш. Последняя стража осталась за следопытом.

Абаш достав из сумы подстилку из паучьего шёлка, постелил её на землю и улёгся сверху. Поджав ноги к животу, он повернулся к костру спиной, пытаясь таким образом получить как можно больше тепла.

«Проклятье! – раздражённо подумал страж границы. – А ведь лето только началось! Что ж здесь зимой творится?»

Холод мешал заснуть, зато способствовал ясному ходу мысли.

«Может, не стоило нам лезть в это Болото? А если со следопытом что случится? Как будем без него возвращаться?»

Выругавшись сквозь зубы, Абаш открыл глаза и перевернулся на спину. Судя по положению звёзд, на попытки уснуть он уже потратил немало времени. И всё без толку.

Страж приподнялся и опёршись на локоть, огляделся по сторонам. Справа от него тихо посапывал следопыт, а Сиваш, повернувшись спиной к огню, смотрел на Болото. Что – то странное показалось Абашу в его позе, дивий сидел неестественно прямо, словно палку проглотил!

– Эй, Сиваш, – шёпотом позвал его страж.

Нет ответа.

– Сиваш! – уже громче произнёс он.

Никакой реакции.

Выхватив из лежащих рядом ножен меч, Абаш легко вскочил и тихо, стараясь не разбудить следопыта, подкрался к дивью. Положил ему руку на плечо и сжал пальцы. А Сиваш даже не пошевелился!

По спине Абаша пробежал холодок. Он обошёл дивья и посмотрел ему прямо в лицо. Сиваш сидел с широко раскрытыми глазами и, не моргая, смотрел куда – то вдаль.

– Очнись! – Абаш крепко встряхнул его.

В темноте что – то хрустнуло. Отпрыгнув вбок, страж обернулся, выставил меч вперёд себя и замер в защитной стойке. В трёх шагах от него на четвереньках стоял…человек?

Даже не стоял. Нет. Скорее, он пригнулся на неестественно вывернутых ногах, раскорячился уродливой лягушкой, прильнул к холму. Длинные волосы черными сосульками свешивались вниз, к самой земле. Слышалось тяжелое дыхание. Хриплое, шипящее. Только от одного этого звука волосы на голове встали дыбом.

Абаш увидел черные провалы на месте глаз. И длинный раздвоенный язык, который на мгновение показался из оскаленной пасти.

– Просыпайтесь! – что есть мочи заорал страж границы. – Скорее!

Уродец не стал нападать, а метнулся во тьму. Миг, и его уже нет, только вода негромко булькнула.

– Кто здесь?! – рядом со стражем, сжимая в одной руке меч, а в другой головню, встал Молчан.

– Я…видел…ёё, – сиплым голосом произнёс страж. – Тварь из болота.

– Проклятье! – выругался следопыт и обернулся к Сивашу. – А с ним что?

– Может чары какие?

– Знаю я эти чары! – Молчан воткнул меч в землю и наотмашь ударил дивья по лицу.

– А? Что? – пришедший в себя Сиваш захлопал глазами и принялся недоумённо оглядываться.

– Сморило тебя Болото, – сквозь зубы процедил Молчан.

Он быстро зыркнул по сторонам. Вроде тихо. Даже холод куда-то отступил.

– Сядем спиной к костру. Спать нельзя. Будем говорить друг с другом, – скомандовал Молчан. – Если кто из темноты полезет, ткните головнёй в морду. Дед говорил, что они этого не любят.

Абаш не стал возражать против приказов Молчана. Следопыт был куда опытнее и к его мнению следовало прислушаться.

– Как же ты заснул так, а, Сиваш? – усаживаясь поудобнее, спросил страж.

– Не помню, – буркнул дивий. – Вроде хорошо сидел, да по сторонам поглядывал и тут на тебе!

– Это всё Болото, – убеждённо ответил Молчан. – Оно может затуманить голову.

– И что же теперь делать?!

– Всех сразу ему зачаровать не удастся. Кто-то более сильный сможет разбудить остальных.

– Дела-а, – удивлённо протянул Сиваш.

– Эта тварь из Болота, вся в слизи какой-то, а кожа белая, тьфу! – страж содрогнулся, вспоминая пережитое. – Неужели это всё правда, про мертвецов?

– Даже думать об этом не хочу! – Сиваш лязгнул зубами. То ли от холода, то ли от страха. Молчан же хмыкнул, но ничего не сказал.

Беседуя, дивьи не забывали зорко глядеть по сторонам. И вот что странно, там, куда не достигал свет костра, стояла непроглядная тьма. А ведь любой из дивьев ночью видел не хуже, чем днём. Недаром ведь иcпокон веков в подземельях живут!

Сколько Абаш не напрягался, но так и не смог разглядеть, что там, за границами светового круга, происходит. Разве что, вроде движение какое? Или, может, мерещится всякое?

Вдруг до носа стража долетела волна гнусной вони. Так, наверное, пахла бы крупная рыба, пролежавшая денька три на хорошем солнцепёке. Тут же со стороны Сиваша раздалось какое-то бульканье, затем донеслось крепкое ругательство. Дивья вырвало прямо на землю.

– Они уже здесь! – Молчан вскочил на ноги. – Не отходите далеко от костра!

Абаш сжимая в одной руке пылающую головню, а в другой меч, напряжённо вглядывался во тьму. Оттуда доносились шорохи и хлюпанье. Вонь стала уже совсем тошнотворной, даже закалённый страж почувствовал, как тяжко заворочался желудок, норовя исторгнуть из себя содержимоё.

Из темноты на дивьев метнулись тени. В едином порыве и сразу со всех сторон. Первую Абаш рубанул мечом, вторую ткнул головнёй, ну а дальше началось настоящее безумие. Облепленные тиной, мерзко воняющие уроды лезли нескончаемым потоком и стражу приходилось то извиваться ужом промеж белёсых тел, то скакать как бешеный заяц, уклоняясь от цепких рук с длинными когтями. Где – то за спиной Абаша сражались следопыт и Сиваш. Оттуда доносились хлесткие удары по голому телу, шипение соприкоснувшейся с огнём плотью и проклятья.

Бой закончился так же неожиданно, как и начался. Казалось, только что Абаш рубился сразу с трёмя уродами, а на следующий миг его удары стали приходиться в пустоту. Кроме дивьев на холме никого не босталось.

– Все живы? – страж обернулся к своему отряду.

– Живы, – буркнул Молчан, кидая погасшую головню обратно в костёр.

– Живы… – хрипло выдохнул Сиваш, задумчиво глядя на свой меч. На клинке отчётливо виднелись отпечатки зубов.

Абаш подбросил в костёр остаток дров. До рассвета оставалось совсем чуть-чуть.

В путь отправились с самого утра. Не выспавшийся и оттого злой следопыт то и дело хмуро поглядывал на небо, которое брызгало мелким дождиком.

– Вот же ж, дерьмо подгорное, – выругался Сиваш. – Мало того, что идём по пояс в болоте, так ещё и сверху льёт!

– Молчи уже, – прервал его Абаш. – И без тебя тошно!

Страж границы пребывал в весьма мрачном расположении духа. Хоть они и выиграли бой, но что случится в следующую ночь? Наверняка в глубине Болота таких тварей скрывается ещё больше! Может, это они утащили двух дивьев?

– Стойте! – Молчан поднял руку.

Что – то было не так, только что? На мгновение у Абаша возникло такое чувство, будто кто-то смотрит ему в спину. Внимательно и недобро. Словно из лука целится. Страж стремительно обернулся. Нет никого.

– За нами наблюдают, – процедил сквозь зубы Молчан.

– Кто? – удивился Сиваш.

– Где они?! – добавил страж.

– Не знаю!

Молчан медленно оглядывался по сторонам. Всюду, куда не падал взгляд, лежал сплошной зелёный, слегка подтопленный ковёр мха, лишь иногда разрываемый редкими кочками. И ни намёка на неведомых соглядатаев!

Плюнув с досады, дивий покрепче перехватил слегу и ткнул перед собой. Хочешь – не хочешь, а идти надо.

Вот так, зачёрпывая грязную жижу сапогами и ежась от чужих взглядов, они двигались до самого вечера. Наконец, когда уже стало темнеть, Молчан вывел их к острову. Довольно большому, шагов полтораста в длину и около пятидесяти в ширину. В центре высились руины какого – то здания.

– Кто жил здесь? – Абаш провёл рукой по древней кладке. Стены, порядком просевшие, были сложены из мощных грубо обтёсанных каменных блоков. Это же из какой дали их тащили? Да ещё и через Болото!

– Никто не знает, – Молчан подошёл поближе. – Дед говорил, что эти руины здесь всегда были.

Страж границы задрал голову и посмотрел вверх. Судя по всему, здание раньше представляло собой башню высотой по меньше мере в десять копий, а то и поболее. Сейчас же одна из стен вздымалась ввысь от силы на пять, остальные и того меньше. Крыша так вообще обвалилась внутрь постройки.

– За стенами есть сухой подвал. Удобное место. Можно заночевать там, – Молчан махнул рукой в сторону входа.

Абаш кивнул. Предложение следопыта прозвучало разумно. В башне, если что, можно будет и от врагов отбиться. Всяко лучше, чем на открытом пространстве!

Первым переступил порог Молчан. Последний раз он приходил сюда лет семьдесят назад и поэтому с интересом осмотрелся. Вроде ничего особо не изменилось, на земле по-прежнему валяются выпавшие из стен каменные блоки, а вот мха на них, кажется, прибавилось.

За спиной ахнул Сиваш.

– Смотрите!

На одной из стен чем-то красным, трудно различимым в наступающей темноте было нарисовано непонятное. Какое – то хитрое cплетение волнистых линий и кругов. Абаш наклонился поближе и принюхался.

– Это кровь.

– Звериная? – с надеждой спросил Сиваш.

Страж границы отрицательно покачал головой.

– Наша. Дивья.

Молчан тоже наклонился и замер, широко раздувая ноздри.

– Да, она самая. – глухо произнёс он и ковырнул рисунок мизинцем. – Свежая. День или два назад намазали.

– Так может, они ещё живы? – страж внимательно посмотрел на Молчана.

Тот, не говоря ни слова, вытащил меч. То же самое сделали остальные. Прикрывая друг друга, они обошли башню по кругу, но не нашли больше никаких следов. Разве что Молчан наткнулся на остатки лестницы, которая когда – то вела наверх. Дерево, судя по всему обработанное специальным раствором, долгие годы стойко сопротивлялось болотной сырости. Однако время всё равно взяло своё, и два нижних пролёта рухнули. Теперь подняться по лестнице не было никакой возможности.

Оставалось только одно – спуститься в подвал. Он располагался аккурат в центре башни. Тёмный провал входа, обложенный каменными плитами, выглядел угрожающе, но теперь у дивьев просто не осталось выбора. Иначе как узнать, что здесь произошло? Достав из сумы светящийся кристалл, Молчан поднял его над головой и первым шагнул на ступени.

Спустившись вслед за ним, дивьи попали в довольно просторную комнату со стенами из серого камня. Её тщательно осмотрели, но ничего заслуживающего внимания не нашли. Из комнаты в северном направлении вёл проход. Подойдя к нему, Молчан остановился.

– Вначале он идёт прямо, а затем сворачивает, – начал объяснять следопыт. – Там пройдём немного по коридору и попадём в большой зал.

– Насколько обширно это место? – поинтересовался страж.

Следопыт задумался.

– Мы сюда вместе с дедом спускались. Давно это было. Вроде бы от главного коридора отходит пара боковых. Но я в них не заходил. Дед не пускал. Да ещё, кажется, есть из зала один проход.

– Ладно. Веди нас, – велел Абаш.

Молчан, крепко сжимая в руке кристалл, сделал осторожный шаг вперёд. Сбоку и чуть позади от него встал Абаш. Сиваш же шёл последним, прикрывая их спины.

Дивьи двигались медленно, внимательно осматривая пол и стены, в поисках хоть каких – либо следов, но тщетно. Кроме голого камня глазу тут зацепиться было не за что. Может, пленников и держали где-то здесь, но пока ничто не выдавало их присутствия.

Чем ближе дивьи подходили к повороту, тем становилось светлее. Очень скоро Молчан убрал кристалл в суму, поскольку в нём отпала всякая необходимость. Как оказалось, свет падал из туннеля, ведущего в главный зал. Зайдя в коридор, дивьи обнаружили, что на его стенах с двух сторон на равном расстоянии друг от друга горели факелы.

Страж наклонился к одному из них и принюхался. Пахло камышом и животным жиром, никакой волшбы.

– Обычные факела, – заметил Молчан.

– Да, – согласился Абаш. – А это значит, что их кто – то зажёг. Причём недавно. Только вот, кто?

– Скоро узнаем, – буркнул следопыт.

Где – то в глубине коридора на самой границе видимости мелькнула тень. Настолько быстро, что никто из дивьев не успел толком разглядеть, кто это или что. Глаза лишь уловили смазанное движение.

– Похоже, нас уже ждут, – страж досадливо поморщился.

– Угу, – нахмурился Молчан.

– Опять мертвецы?! – вскричал Сиваш.

– Глупости, – страж прищурился. – Где ты видел, чтобы мертвецы факелы жгли?

– Ну-у…

– Идём!

И они пошли. Пару раз, как и предупреждал Молчан, им попадались боковые ответвления, но дивьи продолжали упорно двигаться по главному коридору. Уже была видна арка, обрамляющая вход в зал, как вдруг страж закричал:

– Яд в воздухе!

Абаш первым заметил, как пламя факелов приняло зеленоватый оттенок. С малых лет любой дивий знал, ЧТО это означает. Зажав рукой нос, страж побежал назад, прочь из коридора! Следом кинулись остальные. Но было слишком поздно. Горло начал рвать кашель, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Абаш упал на колени и выронил меч. Он услышал, как что-то закричал Молчан, затем увидел, как лицом на пол рухнул Сиваш. Последнее, что запомнил страж, был склонившийся над ним человек. Обнажённый по пояс, он казался синим от покрывающих его татуировок. Затем пришла темнота.

***

Сознание возвращалось постепенно. Сначала где – то вдалеке раздался гул. Он становился всё громче и громче, мешая сосредоточиться и понять, что происходит. Застонав, Абаш открыл глаза. Сперва не получалось разглядеть ничего путного, всё вокруг было как в тумане, но затем пелена начала постепенно рассеиваться.

Страж обнаружил, что он, прислонившись к чему-то, стоит в центре огромного зала. Абаш рванулся вперёд, но не тут-то было! Оказалось, что руки за спиной надёжно связаны. Пленник скосил глаза. Слева от него привязанный к соседнему столбу стоял Сиваш. Абсолютно голый. По его обмякшему телу страж понял, что тот всё ещё без сознания.

К правому столбу привязали Молчана. Тоже голого. Дивий уже очнулся и мрачно смотрел вперёд себя. Вырваться он даже и не пытался. Понял видно, что бесполезно. Страж тряхнул головой. Пелена перед глазами почти полностью рассеялась и он, наконец, увидел, что происходит в зале.

Благодаря множеству факелов, торчащих в стенах, тут было довольно светло. Как оказалось, здесь собралось не меньше трёх десятков мерзких созданий. Среднего роста, обнажённые по пояс, они все были покрыты замысловатой татуировкой. А их лица! Низкий лоб, нависающие надбровные дуги, плоские носы, выступающие скулы – неужели среди людей бывают такие уроды?!

– Крины! – прохрипел Молчан. – А я уж думал, что они сгинули.

Застонал, пришедший в себя Сиваш.

– Что…случилось?

– Крины нас захватили, – пояснил ему страж. – Пока не дёргайся, всё равно без толку.

Абаш внимательно посмотрел на стоящих неподалёку страшил. Они в свою очередь молча уставились на дивьев. Никто не произнёс ни слова. Казалось, что их враги чего-то ждут.

– Чего они от нас хотят, а? – в голосе Сиваша прозвучало уныние.

– А сам то как думаешь? – буркнул Молчан.

Их беседу прервал громкий звук. Казалось, что по гигантскому медному щиту со всей силы ударили палицей. Аж в ушах зазвенело! Страж повернул голову, пытаясь определить источник шума.

Из бокового прохода в зал входили новые крины. Всего их было пятеро. Первым важно выступал крин, одетый в бесформенный балахон красного цвета, за ним четверо тащили деревянные носилки.

Медленно и торжественно крины подошли к пленникам и остановились в пяти шагах от них. Носильщики осторожно опустили свою ношу на каменный пол. На носилках стоял деревянный чурбак с выдолбленным по центру углублением. В нем лежал похожий на яйцо камень серо – зелёного цвета.

– Это ещё что? – изумлённо прошептал страж.

Ему никто не ответил.

Крин в красном балахоне обратился к соплеменникам. Говорил он на незнакомом языке, короткими, лающими фразами. Затем показал рукой на камень и на пленных дивьев. Толпа восторженно взревела. Крины затрясли косматыми головами и замахали руками.

– Ох, не нравится мне всё это, – прошептал следопыт Сиваш, глядя, как крины закрыли глаза, обняли друг друга за плечи и, покачиваясь, затянули довольно – таки унылое песнопение.

Абаш постарался отрешиться от всего происходящего. От дымного чада факелов, от завораживающего разум пения, отсырого сквозняка, выдувающего остатки тепла из обнажённого тела и от крина, вытащившего из складок балахона странное оружие, чем-то напоминающее серп. Страж границы тихо шептал одному ему ведомые слова.

Крин резко взмахнул рукой, слушая, как клинок со свистом рассекает воздух. Улыбнувшись и показав при этом крупные жёлтые зубы, он подошёл к привязанному стражу. И тут случилось нечто невероятное. Абаш, разорвав путы, бросился на него!

Окровавленной рукой он схватил крина за горло и свернул ему шею! Быстрее, чем за один удар сердца, он подхватил выпавший из ладони врага серп и отпрыгнул за столб, к которому был привязан Молчан. Одним махом освободил его от пут, поддержал и не дал упасть на колени.

Абаш не даром был лучшим воином на Заставе. Он двигался настолько быстро, что успел освободить ещё и Сиваша, прежде чем крины зашевелились. Первыми на стража бросились носильщики. Двоих Абаш полоснул по горлу одновременным ударом серпа и костяного меча, выросшего из запястья. Третьего хорошенько пнул ногой, страшным ударом в нижнее ребро, после которого ломаются кости, а осколки впиваются в лёгкие. Рухнув на спину, крин изрядно проехался по полу и захрипел, захлёбываясь кровью.

Четвёртый противник, видимо, оказавшийся, самым умным, истошно завопил и побежал обратно к своим соплеменникам. Те уже перестали петь, но ещё не пришли в себя окончательно. Вяло, словно сонные мухи, крины начали шевелиться.

– Бежим! – заорал страж, швыряя серп Молчану

Следопыт ловко подхватил его и подскочил к Абашу. Спустя мгновение к ним присоединился Сиваш. И что это был за бег! Трое дивьев, абсолютно голые, неслись сквозь туннели словно вестники смерти. Пару раз им навстречу выскакивали крины, но беглецы проходили через них как нож сквозь масло, оставляя за собой тела с перерезанными глотками и распоротыми животами. Вслед им летели проклятья и дротики, да всё без толку! Дивьев было не остановить.

Внезапно страж почувствовал, как правую руку дёрнуло. Это был знак того, что костяной меч и нахлынувшая от него сила скоро исчезнут.

– Поднажмём! – крикнул Абаш и припустил ещё быстрее.

В конце туннеля показались массивные двери, охраняемые двумя кринами. Дикари метнули дротики и выхватили короткие дубины, но их это не спасло. Вращаясь, пролетел серп и снёс крину половину головы. Второго воина убил Абаш, поразив его прямым выпадом в грудь. Он нанёс удар такой силы, что костяной меч вошёл в тело на две ладони, почти на всю свою длину.

Оттолкнув от себя мертвеца, Абаш покачнулся и чуть было не упал. Хвала богам, его успел подхватить Молчан! Руку пронзила вспышка резкой боли. В глазах у стража помутнело и он на несколько мгновений потерял сознание.

Очнулся уже сидя на полу, прислонившись к стене. Первым, кого увидел Абаш был Молчан. Дивий подтягивал к дверям какие – то тюки, сооружая баррикаду.

– Где мы? – страж окинул комнату заинтересованным взглядом. Здесь царил полумрак, однако ж он разглядел ряды деревянных полок заставленных разными вещами. И чего тут только не было! Чаши из жёлтого металла, блюда, мечи, щиты, свёрнутые в рулон куски какой – то ткани и совсем уж неведомое барахло.

– Похоже, тут крины хранят свою добычу, – Молчан поднатужился и приставил к дверям тяжёлую бочку. – Они…

Следопыта прервал исполненный боли стон. Сиваш, накрытый полуистлевшим одеялом, сидел возле соседней стены. Серый лоб дивья покрывали бисеринки пота, а сам он стискивал зубы, из последних сил давя в себе готовый вырваться крик.

– Дротиком его. В ногу, – пробурчал Молчан. – Поганая рана. Кровит.

Держась за стену и с трудом превозмогая навалившуюся после заклятия костяного меча слабость, Абаш поднялся. Сдёрнул с ближайшей полки расшитую золотой нитью рубаху и накинул на себя. От одёжки отчётливо пахнуло прелью, видать не первый год здесь лежала!

Страж склонился над соратником. Дивий оказался раненным в правую ногу, ниже колена. Повязка уже насквозь пропиталась кровью.

– Ни…чего. Пере…терплю, – Сиваш попытался улыбнуться, но побелевшие губы сложились в страдальческую гримасу.

Абаш покачал головой и оттёр пот со лба раненного, после чего окликнул Молчана.

– Есть кто в коридоре?

Следопыт, смотря в узёхонькую щель меж досок, не отрываясь ответил:

– Четверо. Шагах в двадцати от нас. Ждут чего-то.

– Следи за ними, а я осмотрюсь пока.

Склад представлял собой помещение размером примерно пятьдесят на двадцать шагов. Всё это пространство было заставлено многоярусными полками. На них, без какой – либо системы, неведомые хозяева навалили кучу вещей. Тут тебе и посуда, и оружие, и украшения, причём всё вперемешку!

На всех вещах, как заметил Абаш, лежал толстый слой пыли. По – видимому, крины не заходили сюда уже немало лет. А может это вообще не их добыча? Дикари вполне могли занять подземелье уже после того, как его покинули истинные хозяева.

Довольно скоро Абаш обнаружил парочку вполне сносных мечей, для себя и Молчана. Ну вот, теперь можно будет продать свою жизнь подороже! Поначалу страж надеялся найти второй выход со склада, но его не было. Так что ничего не поделаешь, хочешь не хочешь, а придётся вступить в бой.

Дойдя до последнего яруса и уже собираясь поворачивать назад, Абаш вдруг остановился. Что – то его смутило в куче барахла лежащего на полке. Может чересчур длинный меч, а может странная палка, так сразу и не разберёшь. Прищурившись, страж протянул руку и вытащил из груды добычи заинтересовавший его предмет.

У Абаша перехватило дыхание. Вскрикнув, он со всех ног бросился к Молчану. Следопыт как раз в этот момент отошёл от двери и склонился над раненым.

– Глядите! – закричал страж.

Дивьи подняли головы.

– Огненный посох! – потрясённо прошёптал Молчан. – Откуда он тут?!

Страж внимательно посмотрел на матово-чёрный ствол, который обвивала тонкая змейка кроваво – красных символов. После того как страж взял посох в руку, они начали мигать и наливаться цветом.

– Наверное, он тут лежит ещё со времён войны с Лесом, – предположил Абаш. – Вроде один из наших отрядов тогда как – то забрёл на Болото…да так и не вернулся потом.

– Что делать то будем? – спросил Молчан.

Страж открыл было рот, но ответить не успел. Дверь потряс страшный удар, во все стороны полетели щепки и облака пыли.

– Держи, – он протянул Молчану меч. – Сейчас они будут здесь.

– Дай…посох…мне, – слабеющим голосом прошептал Сиваш.

– Уверен? – страж изогнул бровь.

Дверь потряс новый удар. Одна из крепёжных досок выпала и в образовавшуюся щель стали видны крины.

– Яд…на дротике…нога горит…плохо.

– Держи, – страж вложил посох в руки Сиваша.

Вдвоём с Молчаном они сели рядом с умирающим, стараясь прильнуть к нему как можно ближе. Сиваш зашептал слова древнего наговора.

В этот момент двери рухнули и в образовавшийся проём хлынули крины. Они не добежали до дивьев каких – нибудь пары шагов. Не успели. Посох начал изрыгать огонь и вал пламени с грозным гудением, покатился прочь от Сиваша.

Огненная волна перевалила через кринов и выплеснулась в коридор. Набирая скорость, она неслась всё дальше и дальше, проникая даже в самые тайные закоулки и выжигая всё на своём пути. Крыша подземелья не выдержав ужасающего жара, растрескалась и просела в двух местах. С грозным гулом, на поверхность острова вырвались огненные фонтаны, распугав собравшуюся там нежить.

Через три удара сердца всё было кончено. На месте Сиваша осталась лишь горсточка праха. А посох исчез.

– Прощай, Сиваш, – с грустью произнёс страж границы. – Ты никогда не был трусом.

В воздухе висел непередаваемый аромат горелой плоти и расплавленного металла. Закашлявшись, Абаш поднялся и подал руку Молчану. Нужно было выбираться отсюда.

***

– Такая вот история.

Закончив свой рассказ, Абаш крикнул жену, чтобы та принесла ещё вина. Страж долго смотрел на шамана, но видя, что тот не торопится с расспросами, сказал:


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю