Текст книги "Голоса животных и растений"

Автор книги: Владимир Корочанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава восьмая
ЭТЮДЫ О ЖИВОТНЫХ

Слоновьей поступью в загул

У животных тоже такое бывает – как у людей… Жители южноафриканского плато Низкий Велд и северо-восточных районов Намибии давно заметили: раз в три-четыре года местные слоны вдруг ударяются в загул. Гиганты (а с ними и маленькие слонята!) ходят тогда постоянно навеселе, мило пошатываясь, и временами, совсем не к месту, воинственно трубят. Встреча с ними в это время на «узкой дорожке» ничего доброго не сулит.

Местных жителей – а впоследствии и ученых – всегда мучил вопрос: где слоны берут спиртное? Ответ оказался простым: в плодах дерева марула. Очень сладкие, похожие по вкусу на манго, они созревают лишь раз в три-четыре года, когда лето выдается особенно жарким. Сок начинает бродить, и зрелые плоды представляют собой при этом как бы естественные сосуды с вином. Дождавшись пленительного мига созревания марулы, толстокожие исполины целыми стадами устраивают вакхические пиршества, которые длятся по нескольку дней.

– К чести слонов будет сказано: несмотря на эту слабость, научно доказано, что ни один из них не стал алкоголиком, – полушутя-полусерьезно обронил в нашей беседе в Виндхуке президент Намибийского научного общества Конрад Будак. – Да и валявшимися в бессознательном состоянии их никто пока не видел. Слоны умеют пить! Но то, что они выпивают, – медицинский факт. Вот верблюды те даже запаха спиртного не переваривают, а слоны закладывают за воротник, как говорится, по-русски и радуются красотам жизни.

Нет, все-таки эти гиганты с их неторопливой поступью вызывают уважение! И беременность у слоних длится 24 месяца, и напиваются слоны лишь раз в четыре года – своего рода олимпиада у них получается.

Подметив слоновье пристрастие, люди конечно же обратили это наблюдение себе на пользу. В октябре 1983 года в магазинах ЮАР появился восхитительный ликер «Амарула», изготовленный на плато Низкий Велд из марулы. Первую партию напитка с такой курьезной предысторией расхватали вмиг.

Маленькие желтые плоды подбирают после того, как они, созрев, падают на землю, но их сборщик должен знать местность как свои пять пальцев, ибо деревья марулы рядом не уживаются и располагаются разбросанно, на значительном расстоянии одно от другого. Сок оставляют бродить на несколько месяцев… А потом разливают по бутылкам ликер и другие крепкие напитки с маркой «Амарула».

В деревнях из марулы готовят выпивку попроще и покрепче, утверждая, что это сногсшибательное зелье; кроме хорошего настроения оно вселяет в мужчин (как и в слонов) еще и юношеский задор в любовных делах. Но всякий раз, прихлебывая возбуждающий напиток, и южноафриканцы, и жители соседнего Мозамбика не забывают воздать хвалу слонам.

Однако с африканскими слонами я не посоветовал бы шутить, как с индийскими. Впечатление об их степенности и невозмутимости крайне призрачное и ложное. Даже сны со слонами связаны обманчивые. (Согласно «Одиссее», сны к людям приходят либо через «роговые» ворота – правдивые, либо через «слоновые» – лживые, несбыточные.)

Когда слоны гуляют, особенно со своими детьми, к ним лучше не приближаться – в зависимости от настроения они могут мгновенно рвануться на людей и затоптать их. В то же время очень важно досконально знать их привычки. Большой популярностью у туристов, посещающих заповедник в дельте реки Окаванго в Ботсване, пользуются прогулки на слонах. В апреле 2000 года в этот национальный парк, который обслуживает агентство «Элефант бэк сафарис», нанялся 28-летний довольно опытный егерь Андре Клок. У молодого человека была мечта заняться научными исследованиями о жизни африканских слонов, писать о них книги. Одним из его подопечных был 27-летний слон по кличке Ньяка-Ньяка, отличавшийся покладистым нравом. За годы работы в заповеднике он перевез на спине не одну сотню людей.

Но однажды, в солнечный майский день, произошла трагедия. По возвращении с очередной прогулки с туристами Ньяка-Ньяка стоял и терпеливо ждал, пока хозяин снимет с его спины седло. По незыблемому правилу в этот момент к слону непременно следует подходить спереди. Слоны, как и люди, не любят, когда кто-то подкрадывается к ним сзади. И в этом у нас есть что-то общее с ними. Однако Андре нарушил правило, почему-то зашел сзади, что и насторожило исполина. Он вдруг разгневался, стал проявлять признаки агрессивности и неожиданно напал на Андре. Стоявший неподалеку егерь стал палить в воздух из винтовки, пытаясь напугать слона. Но было поздно. Спасти молодого человека не удалось – нанесенные слоном раны оказались смертельными. Незадачливого Ньяку-Ньяку по решению компании усыпили.

Питеру Баразе, 22-летнему жителю центральной провинции Рифт-Валли, в Кении, повезло больше. Как-то он возвращался с поля домой и увидел мирно пасущуюся слониху с маленьким слоненком. В руках у парня был небольшой пустой бидон, и сколь сообразительный, столь же и предприимчивый юноша, недолго думая (в этом, по-видимому, и состояла его главная ошибка), решил воспользоваться удачными, как ему представлялось, обстоятельствами. Украдкой подобравшись к ничего не подозревавшей великанше, Питер стал тихонько наполнять сосуд ее молоком. Но долго оставаться незамеченным ему не удалось. Ощутив прикосновение, слониха резко развернулась и обнаружила у себя прямо перед хоботом незваного дояра.

С этого момента события развивались с почти молниеносной стремительностью. Питер, не чуя под собой ног, с обезьяньей сноровкой взлетел на ближайшее дерево. Рассерженная исполинша обхватила ствол хоботом, мощным рывком вырвала дерево вместе с корнями и обидчиком и отшвырнула далеко в сторону.

Дело приняло худой оборот и неизвестно бы чем закончилось, если бы не проходившие поблизости деревенские девушки. Увидев знакомого красавца в безвыходном положении, они подняли крик и побежали к слоненку. Его мать, явно намеревавшаяся было добить беспомощно распластавшегося на земле обидчика, тут же оставила Питера и бросилась к своему детенышу…

Несмотря на перенесенный шок, два сломанных ребра и вывихнутое плечо, отважный юноша так и не выпустил из рук бидона. Когда спасительницы подошли к стонущему парню, они обнаружили в емкости почти литр густого слоновьего молока.

Как родителей, так и детей слонов, прямо скажем, можно поставить в пример. Дети в их «семьях» послушные, а родители – любящие, заботливые. В ноябре 2000 года в Национальном парке Пиланесберг в ЮАР разбуянились 17 молодых слонов-самцов, готовившихся к самостоятельной «холостяцкой» жизни. Буйство, по-видимому, было связано и с периодом полового созревания. Ослепленные яростью юные гиганты, оглушительно трубя и вырывая с корнем деревья, набрасывались на первую подвернувшуюся им на пути живность, втаптывая все живое в землю. Они убили свыше 40 редких белых носорогов.

Первой мыслью егерей парка было желание открыть огонь по хулиганам. Однако этологи, изучающие поведение животных, предложили по возможности быстро пригнать на помощь взрослых самцов. Эксперимент превзошел все ожидания. Одно появление старших усмирило и успокоило разбушевавшуюся молодежь. «Юнцы перестали безобразничать и стали вести себя тише воды ниже травы, – заявил этолог из Натальского университета Роб Слотоу. – Ясно, что у молодых слонов укоренено уважение к старшим в стаде. Вероятно, взрослые слоны играют роль воспитателей и наставников молодежи. Люди, пожалуй, вполне могут позавидовать здесь слонам и подражать им».

Откровенно говоря, со стороны слоны всегда поражали меня своей чувствительностью и разумностью. Для восточных народов и африканцев, как известно, слон воплощал силу, ум и хитрость. В правоте такой оценки меня лишний раз убедила история со скромным бухгалтером Уттамом Кореа, жителем предместья столицы Ботсваны Габороне. Однажды он пожалел нескольких толстокожих слонят-сирот, родителей которых отстреляли охотники-браконьеры. На окраине города в январе 1993 года он основал убежище для них и решил мимоходом научить их какому-то полезному делу. Сначала шутки ради, потому что в успех своего дела бухгалтер особенно не верил.

Но его питомцы неожиданно оказались очень сметливыми. И Уттам достиг невозможного: он выдрессировал молодых слонов так, что теперь они могут перевозить туристов и пахать поля. После работы, переменив свой деловой костюм на джинсы и майку, бухгалтер терпеливо обучал их корчеванию кустарников и деревьев, переправке туристов через неглубокие речки и обработке полей.

– Я выяснил, что дрессировать африканских слонов даже проще, чем их азиатских сородичей, – признался Кореа в разговоре со мной. – Они более чувствительные, более восприимчивые, робкие, кроткие и очень отзывчивые.

Благодаря редкому увлечению бухгалтера слоны перевозят туристов во время сафари и выполняют задания, которые обычно доверяют тягловому скоту.

– Преимущество использования в хозяйстве дрессированных слонов состоит в том, что они не наносят ущерба окружающей среде, – доказывал мой собеседник. – Их можно послать удалить ненужные деревья из небольшой рощи, где в случае применения бульдозера была бы разворочена вся роща. А при пахоте упряжка из шести слонов ни в чем не уступает мощному трактору, причем не надо тратиться ни на горючее, ни на запасные части.

Как и полагается прирожденному финансисту, хозяйствует Кореа рачительно. Навоз он собирает в специальное хранилище, а потом вывозит в соседнее Зимбабве. Там в округе Бинга шестеро крестьян – четверо мужчин и две женщины – из деревни Нсенге научились делать бумагу из слоновьего навоза.

Поедая в день до 250 килограммов всякой листвы и растительности, каждый взрослый слон производит в среднем по 20 килограммов навоза.

– В навозе остается много фибры – волокон, не переваренных желудком животного, – посвящал меня Кореа в тонкости священнодействия своих зимбабвийских партнеров. – Мы берем навоз, промываем, варим до вязкой массы, которую вновь промываем, формуем и спрессовываем, – и получаем бумагу весьма приличного качества. Надо только сделать замес в нужных пропорциях, но это уже наш секрет. Из слоновьей бумаги делают стандартные листы для писем, оберточную бумагу для посылок, визитные карточки, на ней даже печатают небольшие брошюры.

Поэты уверяют, что на бумаге из слоновьего помета легче и вдохновеннее сочиняется – стихи получаются сочные, искрометные, насыщенные эмоциями.

К слову сказать, слоны повсюду в Африке идут, как говорится, в дело – и порой в ущерб их поголовью. Если жителя Буркина-Фасо, Чада, Камеруна мучают колики, или на теле у него образовались нарывы, или на спине выскочила сыпь, а лекарства не приносят облегчения, то африканцы не унывают. Они обращаются к «слоновьей аптеке».

Испокон веков местные знахари рассматривают исполина саванны как своего рода ходячий склад целебных средств. Практически все части туловища слона рассматриваются как ингредиенты при приготовлении чудодейственных снадобий от самых разных хворей. Не потому ли йоруба в Нигерии говорят: неся мясо слона, охотник не будет наклоняться за бананом?

Лекари убеждены, что стоит лишь пожевать кусочек кожи гиганта – и отступят корь, оспа, проказа. Приготовленный по особому рецепту хвост, словно по волшебству, снимет самые резкие боли в желудке. Отвар из ребер вылечит астму, а жир хорошо успокоит нервы. При отравлении поможет варево из приправленных травами кишок.

Не беда, если знахарь не в состоянии распознать хворобу. В этом случае он смело порекомендует пациенту отведать слоновьих почек. По местным поверьям, этот орган могучих животных обладает столь универсальными целительными свойствами, что его можно использовать в борьбе с любой болезнью.

В Африке популярна пословица: «Однажды умирает даже слон», – то есть всему на свете бывает конец. Но мне жаль, когда слонов убивают – и знание о «слоновьей аптеке» приводило меня лишь в уныние. Ведь слоны необыкновенно умны и сообразительны. Более того, они умеют «разговаривать»…

В конечном счете отчасти утешает мысль о том, что слонов ели и китайцы. «Древние наши предки ели еще и слонов», – сообщил в марте 2001 года китайский археолог Ли Чжаньян, эксперт по палеолитическим культурам. Свой смелый вывод ученый основывает на изучении окаменелой голени и других останков древнего слона, найденных на стройплощадке в Чжэнчжоу. Ли обнаружил на костях животного, жившего около десяти тысяч лет назад, характерные царапины и насечки, оставленные острым каменным ножом. К тому же мосол слоновьей ноги кто-то явно долбил чем-то вроде каменного зубила, очевидно пытаясь извлечь вкусный костный мозг. Как считают археологи, место находки слоновых костей находилось когда-то на берегу древней реки, где охотники раннего каменного века устроили пикник по случаю успешной облавы на гигантское млекопитающее.

Впрочем, китайцы нам тоже не указ – они издревле едят все, что бегает, летает, ползает и плавает. В их бесконечном кулинарном списке – собаки, кошки, мыши, змеи, кузнечики, скорпионы, личинки шелкопряда, цикады, мучные черви.

Конечно, в нашем мире ничего зря не делается – а слонов все-таки жаль! Уж больно они разумны. Они, как я уже написал, даже умеют «разговаривать»! Всякий раз, когда слон топает ногой, он не разминается, не просто злится (хотя бывает и так), а посылает сигнал кому-то из сородичей. И на довольно солидные расстояния. Слоны, находясь даже более чем в 30 километрах от него, прочитывают послание собрата. Более конкретно африканские слоны «беседуют», трубя хоботом и хлопая своими огромными ушами.

– Открытие «слоновьего телеграфа» радикально меняет наши представления о расстоянии, на котором могут контактировать громадные животные. Эти сигналы, передаваемые от одного слоновьего стада к другому, могут быть приветствиями или предупреждениями об опасности, – говорит Кэтлин О’Коннелл-Родвелл. Эта американка из Стамфордского университета ведет исследования в некоторых областях биологии и в сфере охраны природы.

Ученые выяснили, что слоны разговаривают с помощью ног, пользуясь развитой системой сейсмических сигналов, которые дополняются трубными звуками различной интенсивности. Многие биологи полагают, что не только слоны пользуются подобным «телеграфом». Информация может касаться также поисков партнера, закрепления за собой территории и оповещения об этом своих потенциальных соперников, а также содержать просьбы об оказании помощи. Причем система применения «сейсмических методов» слонами отличается наибольшей сложностью и действенностью. Вибрации почвы слоны улавливают своими чувствительными ногтями на пальцах.

Узнав о том, как переговариваются слоны, я лучше понял африканскую пословицу «Слон слона всегда поймет».

Слонов спасают самки и цепкая память

Разобраться в слоновьей психологии – почти непосильная задача для человека. Но, наблюдая за жизнью гигантов, люди могут извлечь полезные уроки и для самих себя.

Кладезем слоновьей мудрости и знаний, носителями информации являются вожаки стад исполинов, и чем старше они, тем меньше неприятностей бывает у их подопечных, тем им безопаснее и тем больше у них шансов выжить. «Молодым реформаторам» с их мизерным жизненным багажом в слоновьем роду нечего делать. Вожаки как бы вмещают в себе коллективный опыт, являют собой мозг стад, отвечают за поддержание нормального климата в стаде и разумных отношений с другими группами толстокожих гигантов в саванне… Примерно такими словами можно подвести итог семилетних полевых исследований британских ученых во главе с Карен Маккомб из Суссекского университета, в Брайтоне, и их коллег из кенийского Национального заповедника Амбосели, которые наблюдали 21 слоновую семью в округе. Всего же в Амбосели за последние 28 лет было изучено поведение 1700 слонов.

В стане слонов царит жесткий матриархат: верхнюю ступень социальной иерархии занимают самые старшие по возрасту самки, которые и ведут за собой стада, включающие обычно полдюжины самок и их юных отпрысков. С возрастом слонихи с их острой памятью накапливают разнообразные сведения, прежде всего связанные с распознаванием «дружественных особей». Бывалые лидеры лучше улаживают взаимоотношения с другими стадами, бродящими по саванне в поисках пищи. В течение года, согласно данным исследователей, одно стадо может повстречаться с 25 другими группами, а слониха-вожак может переговариваться с 175 взрослыми самками. Именно самки, как правило, затевают споры и могут гоняться за чужим молодняком. Самцы же задерживаются в стаде лишь в юности, да и то не надолго – едва встав на ноги, они либо примыкают к вольным холостяцким группам, либо бродяжничают в одиночку.

Во время эксперимента ученые транслировали записи со слоновьими звуками на просторах Амбосели, используя мощную ультрасовременную аппаратуру, и наблюдали за реакцией слонов. Трубные кличи, издаваемые незнакомыми слонами, заставляли матерей настораживаться, воинственно поднимать бивни, принюхиваться, принимать оборонительные позы, обступая своих малышей, в то время как на знакомые голоса они обычно не обращали внимания.

С возрастом умнеют не только люди (хотя в отношении людей эту истину нельзя принимать за аксиому), но и слоны. Выяснилось, что старейшие вожаки лучше ориентируются в обстановке, находят самые рациональные, разумные решения, легче различают друзей и врагов, распознают добрые и дурные намерения, быстрее улаживают споры.

– Постоянные преследования человеком развили в них отличный, почти что музыкальный слух и тонкое обоняние. Порой слонам переваливает за 60, – говорит Карен Маккомб. – За это время они успевают накопить огромный опыт и берегут его в своей поистине бездонной памяти. Вожаки хранят в себе память других животных и даже поколений! Это благотворно сказывается на поведении и жизни стад.

Кроме того, почтенный возраст вожаков положительно влияет на численность потомства, производимого ежегодно в стаде из расчета на одну самку.

– Нами впервые установлена статистическая взаимосвязь между социальным знанием и ростом поголовья, – отмечает К. Маккомб.

Выводы ученых очень важны для спасения самых огромных сухопутных животных, поскольку именно старшие, наиболее крупные становятся наиболее вероятными мишенями охотников и браконьеров, которым нет дела до того, что уничтожение этих особей может на долгие годы ослабить стада и привести их к гибели.

– Популяции слонов отличаются большей хрупкостью, чем это кажется на первый взгляд, потому что изъятие из их рядов нескольких ключевых особей чревато чрезвычайно серьезными последствиями, – утверждает Карен Маккомб.

Чем меньше старых слонов в стаде, чем моложе вожак, тем больше глупостей совершается в нем. Выяснилось, что геноцид слонов происходит путем физического устранения старших поколений (впрочем, как и в человеческом обществе). Потеря мудрых старых слоних, обычно имеющих более увесистые бивни, можно сказать, стирает память в стаде, сводит на нет его коллективный опыт, подрывает усилия найти пищу и воспитать молодняк. Убивая гигантов, люди ставят под угрозу существование целых групп животных.

Социальные системы, сходные с существующими у хоботных, по мнению ученых, имеют другие крупные животные, например киты, дельфины и шимпанзе. Карен Маккомб убеждена, что результаты их работы применимы и при изучении других видов больших и долго живущих животных с целью создания условий их наилучшей охраны.

– Когда вы неразборчиво и незаконно прерываете жизнь одного животного, вы забираете не только эту жизнь, но и другие, – сокрушается сотрудник Университета Далхаузи в канадском городе Галифакс, Хэл Уайтхед. – Тем самым вы кладете конец благотворному влиянию, которое это животное оказывало на других.

Не этим ли объясняется падение рождаемости у китов в районах у берегов Перу, Чили и Японии? Там в последние 18 лет китобои планомерно убивали крупных особей. Видимо, в результате некоторые группы китов потеряли социальную память и теперь хуже приспосабливаются к океанской жизни.

Со львами с глазу на глаз

Когда я приезжал в Хараре, мой друг и коллега по ТАСС Саша Осипов вывозил меня из столицы Зимбабве в небольшой и тихий заповедник львов – отдохнуть от суеты и людской мелочности среди простодушных зверей. Оказавшись в пределах абсолютно девственного уголка природы, мы наглухо закрывались в автомашине, любовались бродившими вокруг львами, фотографировали их.

Иногда от какого-либо прайда отделялся один особо видный собой член «царской» семьи: с массивной головой, длинной густой гривой и с превеликим достоинством, величаво подходил к машине и пристально вглядывался в нас сквозь стекла. Немигающий взгляд источал гордое олимпийское спокойствие, монархическую величавость и абсолютную, неземную серьезность, слегка подернутую пеплом равнодушия. Облик его был прямо-таки человеческим – так и хотелось опустить стекло, пожать ему мощную лапу и побеседовать с ним по душам! Но я-то знал, что и на солнце лев смотрит не мигая, а упади оно – он и его слопает, поэтому относился к зверю с разумным недоверием.

– Тимоти – самый старший и уважаемый лев в заповеднике. Такой не станет, как у нас говорят, есть траву, даже если не будет другой пищи. Мы почитаем его: в нем есть что-то от наших предков, – с похвалой отозвался об этом льве егерь из здешнего клана народности шона, чьими тотемными животными всегда были львы.

Тем не менее и он всячески предупреждал и удерживал нас от предательского порыва довериться спокойно-важному и вроде бы незлобивому взгляду зверя:

– Поверьте моему опыту: когда он смотрит на вас, то ничего, кроме вкусного, лакомого потенциального завтрака или обеда не видит.

Постояв у машины и вот так, молча пообщавшись с нами, царь зверей медленно возвращался к львице, которая лежала с детенышами чуть поодаль, под акацией, и, не сводя глаз с машины, наблюдала за нашей встречей.

На душе у нас потом весь вечер сохранялось теплое, сердечное настроение.

– Он никогда не изменяет Джудит. Так мы зовем его супругу, – промолвил однажды егерь.

«Свежо предание, но верится с трудом», – усомнился про себя я, рассуждая чисто по-человечески. Но вслух свои сомнения не осмелился высказать.

Согласно исследованиям американских ученых из Университета штата Калифорния, всего 10 процентов птиц и млекопитающих хранят лебединую верность своим постоянным партнерам. Треть всех детенышей зачинается самцами и приживается самками «на стороне» вне законного, если так можно выразиться, союза. И лишь гаечки – вид синицы – дошли в процессе эмансипации до того, что поставили в качестве условия брака твердое правило: в то время как самец все время ухаживает за птенцами, самка систематически вылетает на многочисленные свидания с посторонними самцами. Но более всего меня разочаровали кукушки, мерное «ку-ку» которых я любил слушать в юности (и попутно подсчитывал, сколько мне осталось жить на белом свете). И самец и самка отличаются «нечеловеческой» и даже «нептичьей» страстностью. Самка отдается сразу нескольким ухажерам подряд. Мама она никудышная. Яйца сама не высиживает, а подбрасывает их другим птицам. Забота о своих детенышах выражается у нее в самой подлой форме: порой она возвращается к гнезду, в которое подложила свои яйца, и выбрасывает оттуда часть хозяйских яиц и даже птенцов. Ее же птенец до безобразия прожорлив, и потому большая часть пищи, что приносят своим родным детям их родители, все равно достается алчному подкидышу… Распределение доходов совсем как в наше горькое время!

В Национальном парке Лейк-Накуру, на западе Кении, по рассказу старшего егеря Алфреда Майоли, как-то возник классический «любовный треугольник» среди белых носорогов. Молодой, атлетически сложенный (в молодости все кажутся таковыми, даже носороги) носорог всеми путями пытался отбить толстокожую подругу у «старого неуклюжего мужа». Тот же предлагал соблазнителю разрешить спор жестким поединком, явно рассчитывая на свой опыт в подобных стычках. Но соперник всячески уклонялся от дуэли. К тому же чувствовалось, что симпатии «жены» были на стороне молодого «любовника». В течение нескольких дней егеря не раз видели изменщицу в компании честолюбивого «юноши»; они сладострастно отдыхали в тени деревьев. Ревнивый же «старый муж» внимательно, исподлобья наблюдал за счастливой парой из кустов.

Вообще-то конфликтная ситуация с носорожьей любовью в парке была буквально спровоцирована людьми. Дело в том, что изначально в Лейк-Накуру из Южной Африки переселили пять устойчивых пар носорогов. Работники парка стремились создать максимально благоприятные условия для быстрой акклиматизации редких животных и выведения ими потомства. Но одна из самок заболела воспалением легких, и спасти ее не удалось. Вот так и возник «любовный треугольник» среди носорогов. Глубина наших чувств проверяется жизнью. Носорожиха не выдержала испытания верности – и изменила пожилому мужу, которого до этого, как уверяли работники заповедника, якобы любила без памяти.

Если вернуться к вопросу о верности, то образцовой семьей, оказывается, следует считать мышиную. Одним из самых верных животных называет британский журнал «Сайенс» калифорнийскую мышь. Золотисто-коричневые грызуны подбирают себе пару на всю жизнь, и самцы калифорнийской мыши игнорируют предложения сексуальных отношений вне собственной норы.

Что мне бросилось в глаза в Африке: львов всех пород сближает с людьми удивительное сходство в нравах. Львы живут либо в одиночку, по-холостяцки, либо супружескими парами. «Лев – человеческое животное, – писал зоолог Шейтлин, – подобно тому, как и между людьми есть люди скотские». (Брем А. Э. Жизнь животных. М., 1997. Т. 1. С. 193.) К человеческим чертам льва причисляют и то, что он, как правило, верный супруг и нежный отец, и то, что это животное в высшей степени благородное, мужественное, умное, сообразительное, понятливое и в общем-то чуждое кровожадности, присущей многим представителям семейства кошачьих. Лев никогда не бросает супругу на произвол судьбы, постоянно заботится о ней, защищает ее и детей. Они вместе дружно охотятся.

А уж родители львы – прямо-таки образцовые; любят детей самозабвенно, готовы загрызть любого врага, покушающегося на их потомство. Запомнилось, как Тимоти однажды на наших глазах приглядывал за детьми где-то в течение полутора часов, пока Джудит была в отлучке.

В брачный период десять или двенадцать львов следуют за одной львицей, храбро сражаются между собой за право овладеть ею. Она же понимающе наблюдает их свары со стороны. Львы по-своему весьма демократичны, в их поведении нет ничего от эгоистических и варварских «кавказских» замашек, которые у нас часто неверно смешивают с настоящей гордостью. Последнее слово в выборе супруга остается именно за самкой. Но как только она сделала свой выбор, все остальные соперники благородно удаляются со сцены в поисках другой, свободной львицы. А пара в течение нескольких суток предается любовным утехам и затем живет в мире и согласии.

К слову сказать, влюбленные жирафы, в повседневной жизни – спокойные, мирные создания, из-за самок дерутся между собой. Тем не менее это своего рода ритуал, обычай, ведь в спаривании должен участвовать сильнейший, и такое право завоевывается в честном бою, не оттого ли потомство жирафов, как правило, здоровое.

О поединке, как я понял из своих и чужих наблюдений, жирафы договариваются заранее. Два претендента постепенно сближаются и непрерывно смотрят друг другу в глаза. Сблизившись на расстояние в несколько шагов, они начинают ходить кругами один вокруг другого, а потом грудью теснят друг друга, размахивая при этом головами, нанося ими удары в грудь и спину; ногами не бьют. Когда становится ясно, что один из соперников слабее, побежденный отказывается от своих амбиций и мирно уходит прочь, а победитель гордо идет к самке. После подобного боя в стаде жирафов вновь воцаряются мир и лад.

Кстати, в поведении животных в Африке я не заметил укоренившейся в демократической России привычки: нападать «всемером на одного».

Любовь у льва проявляется иначе, чем у других самцов семейства кошачьих примерно таких же размеров: она скромнее, если так можно выразиться, осторожнее. «Царь зверей» сохраняет обычно королевское спокойствие, и лишь изредка, как утверждают ученые и егеря, он позволяет себе припадок ревности. Львица сама «представляется» избраннику, только-только завоевавшему право на ее лапу и сердце: с ласковым видом приближается к суровому самцу, еще не остывшему от страстей на поле брани, и пытается раззадорить его. Он же смотрит на львицу хладнокровно, испытующе, словно бы без эмоций – и сдается только тогда, когда она по-настоящему «наваливается» на него.

Одна знакомая англичанка, специалистка по львам, рассказывала мне, как спаривались львы из симбского прайда. Характерно, что в это же самое время прочие самцы, среди которых был и наиболее крупный (которого моя знакомая считала вожаком), лежали неподалеку около камней, не проявляя агрессивных намерений – скажем, бросить вызов счастливцу.

Пока в течение 15–16 недель львица вынашивает львят, а потом выхаживает потомство, лев терпеливо кормит ее и носит львице и детям добычу, не разрешает ей поднимать ничего тяжелого.

Что мне не понравилось во львах, так это их обостренное чувство собственности – каждый из них ведет себя как настоящий землевладелец. В Серенгети во время моего приезда туда имелось два прайда, каждый из которых властвовал на площади около 50 квадратных километров. Один прайд включал двух крупных самцов и девять взрослых самок, второй – трех самцов и семь львиц.

В мире львов охотятся, то есть трудятся, в основном самки, как принято в Африке, тогда как самец одиноко, и величаво шествует к «накрытому столу», набивает себе утробу и волочится за дамами – пока всем не насытится. После чего он позволяет «дамам в фаворе» приблизиться к столу и к себе. По крайней мере, так утверждает зоолог Ума Лена Лундберг. По ее наблюдениям, льву необходим достаточно большой охотничий участок: максимум – 250 квадратных километров. Однако размеры участка колеблются в зависимости от условий обитания и от степени доступности добычи.

Накал борьбы за участок доходит порой до остервенения. Львы готовы дать отпор даже людям, которые попробуют покуситься на их «собственность». В мае 2000 года на юге Зимбабве чернокожие ветераны освободительной борьбы решили захватить ферму одного белого хозяина, на территории которой располагался частный заповедник «Гонарежу». Эти захваты проводились в рамках кампании по «справедливому перераспределению сельскохозяйственных земель» в стране в пользу африканского большинства. Львы сразу почувствовали что-то неладное. Привыкшие опираться в охране своих владений на грубую силу, они набросились на непрошеных гостей, когда те попытались наложить руку на заповедник. Львиная семья отважно рванулись на защиту своей «частной собственности» от посягательств примерно сотни скваттеров. Тем едва-едва удалось унести ноги.