Текст книги "Механоид (СИ)"

Автор книги: Влад Техномак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Т-Нуль-Пространство

Фейбен

Орбитальное пространство

К нападению вражеского флота я был морально готов. И тем не менее, во время допроса, Карикс со мной вёл себя максимально положительно, хоть и слал Ардена со Стивом. И его удивление насчет Уюн было искренним. Логика действий тоже не способствовало неверию. Карикс хотел подмять под себя наследие Кэндрикса. Захватить колонию. Создать прочный ударный кулак под своим предводительством и дальше пытаться диктовать условия Империи, при этом сохраняя нейтралитет или дружбу с независимыми колониями. Но вмешался я. И не только я, а кто-то неизвестный, скорее всего из Призраков или тех, кто остался от Джулиана. Именно на это намекал Юм, когда говорил, что всех надо уничтожить.

Мысли проносились в голове, пока я на полной скорости летел вперед. Механоид, гибрид или то, что выросло из моего бывшего корпуса был потрясающим. Я до конца не понимал, как это работает. Природа переноса для меня была сродни мистики. Куда девается моё тело? Что будет, если меху отрубить руку? А если мех будет уничтожен или полностью? Что со связью и возможна ли она вообще? Вопросов было ещё море, и они периодически прыгали в мою голову. Но я предпочел от них отмахиваться, просто принимая правилом «Работает? Не трогай!». Надо будет отдельно выловить Эмму и провести с ней ликбез на тему – что это выросло, как с ним правильно работать и на сколько оно безопасно?

Чем больше я находился в мехе, тем четче осознавал сознание Сердца Роя – Капитана. Оно было рядом, следило за всеми моими действиями, чувствами и поступками. Если Эйн ощущался иногда, то Капитан был на периферии всегда. И что с ним делать – тоже вопрос, требующий раздумий, времени на которые у меня сейчас не было.

Да, я как обычно рванул в первых рядах. Допустить, чтобы чья-то злая воля уничтожила начинания стольких человек и механоидов для меня при возможности помешать было недопустимо. Только вот как это сделать я пока не понимал. Не клинком и щупальцами же их уничтожать! В конце концов, Эйн зря что ли растил его сорок лет! Телепортация, прокаченная чувствительность, клинок, скорость за счет переработанного модулятора, способности на месте. Разве это всё?

Ответ пришел сам собой. И он мне понравился.

Я резко остановился в воздухе. Мантийные заряды летели как будто медленно и плавно. Казалось, к ним даже можно было подойти. Но я знал, что это всего лишь фантазия. На деле они набирали скорость и двигались к планете всё быстрее.

Что ж, пора понять, на что способен мой механоид и какие у него ограничения.

Вытянув правую руку вперед, я мысленно представил, чего хочу.

Когда-то давно, вечность назад, я видел, как Эхерион запрокидывает голову, создает энергетический шар над головой, а потом пускает из него огромный луч. Так вот, прямо сейчас, перед моей раскрытой ладонью, направленной на летящие снаряды, появился белый туманный шар размером с обычный футбольный мяч. С виду безобидный, но я чувствовал мощь, которую он источал.

Луч чистой белой энергии вырвался из него, забирая силу и, расширяясь, устремился в заряды. Часть красных точек он поразил, они взорвались с оглушительным грохотом. Ударная волна была такой силы, что откинуло и завертела меня в атмосфере.

Холод, накрывший разум, подавил малейшие зачатки паники, а понимание, что я сейчас механоид, а не человек, выкинуло из головы все ограничения.

Я ведь уже был раньше механоидов. Двигался как механоид. Летал. Так что ничего сложного в том, чтобы выравниться, развернуться, и замереть на месте. А затем повторить. Зарядов ещё осталось две трети. Итог, одну треть я уничтожил ещё одним широким лучом. Взрывная волна мне в этот раз была ни к чему. Я закрылся от неё динамическим щитом. А оставшиеся – были уничтожены подобно печати Фредерика. Тонкий луч с регулируемой дистанцией. В это раз я даже щит ставить не стал. Мощности и устойчивости механоида было более чем достаточно, чтобы выдержать.

И тут сюрпризом стало то, что щит все же был. Флегматический. Покрывающий тело как до этого работали синие, фиолетовые и красные щиты у механоидов.

Разобравшись с зарядами, я убедился, что в нашу сторону ничего больше не летит и устремил взгляд на флот. Отсутствие связи меня печалило, иначе бы я точно спросил у Скарлет что происходит и не Карикс ли отдал приказ об атаке. И вопрос со связью надо решать в ближайшее время.

Поставив эту задачу в мысленную заметку, я устремился вперед. Следующая проверка – как мой механоид работает в космосе. Потому что его органическая составляющая по логике требует кислорода. По обычной логике. Но вряд ли это относится к гибридизированному автономному механоиду, которого создал Эйн.

Просто лететь с моими возможностями было скучно. Так что я воспользовался телепортацией. Из этого выходило что-то под видом мерцания. Вот я здесь, а вот уже в паре километров впереди. Интересно, что пилоты кораблей видят на приборах? Как они объяснят такое перемещение?

Надо будет как-нибудь перед Скарлет провести такой трюк и спросить.

Меж тем я очень быстро преодолел гигантское расстояние и вплотную приближался к флоту. Моему появлению были настолько рады, что из ангаров вылетел рой дронов.

Вот не понимаю. Видят же тварь, выходящую за рамки привычной реальности. И выпускают против неё совершенно бесполезных дронов?

Тем временем дроны разбились на три группы. Первая в авангарде, вторая сзади стеной и третья маленькой группой – последняя. План противника оказался банален. Меня захотели поймать в сети. Нечто похожее на сеть Ариадны активировалось и окружило меня. Возможно, обычный механоид не справился бы, но где они и где я. Из сети я телепортировался, оказался рядом с мелкой группой дронов. Интересно было, что они приготовили. Ожидал я что угодно, но не разорвавшейся эфирной мегабомбы. Благодаря памяти прошлого, а также прокаченной способности «двойственного ускорения», я как в замедленной съемке увидел взрыв. Первой мыслью была закрыться щитом. А потом подумал: тот, кто не получает урона – побеждает. И телепортировался прямиком в ангар ближайшего линкора. Глядя на фиолетово-белый бутон взрыва, беззвучно раскрывшейся и так же беззвучно исчезнувший за секунды я подумал о следующем. Я действую слишком привычно. Слишком предсказуемо. Как раньше, как будто бы я все ещё был слабым механоидом. А сейчас я кто? Судя по сигнатурам – нечто по силе схожее с Эхерионом, а значит, что мне какой-то флот? Зачем прятаться как крыса? Надо делать красиво.

Раскинув зону ощущения на все корабли, я выбрал для себя несколько групп механоидов. Их корпуса чувствовались многогранными, яркими. А это значило, что они высоких рангов.

Первой была выбрана самая многочисленная группа. Она находилась на ангарной палубе линкора, стоящего в отдалении. Что интересно, оттуда дроны не вылетали.

Я переместился в центр их скопления и за доли секунды оценил обстановку. Семнадцать механоидов стояли в ангаре в полной боевой готовности. Чуть в стороне стояли летные конструкции. Когда-то я видел такие во время нападения на Фрей. Ребята Пикового Туза летали в них. Крылья, что позволяли перемещаться по космосу. А ещё дальше стояли десантные корабли – механоиды готовились к бою.

Моё появление вышло что надо. Семнадцать корпусов синхронно развернулись ко мне, наводясь всем, что стреляет или режет. По периметру развернулись турели. Заорала тревога и загорелись красные лампы аварийного освещения. То, что в меня не начали стрелять лишь, говорило о том, что они подозревали во мне механоида. Крепкие у ребят нервы. Среди них появляется трехметровая тварь с сигнатурой Эхериона, а они только на прицел её взяли.

– Блиц-опрос. Кто отдал приказ о бомбардировке? – Спросил я, разведя руками.

Пара секунд неподвижной тишины. Они переговаривались между собой через систему, я же ждал, позволяя себя спокойно рассмотреть. Впрочем, таким образом они выиграли себе время, пока разворачивалась система защиты.

– С чего бы нам с тобой разговаривать? – наконец-то ответил один из них, тяжелый механоид с двухметровой эфирной штурмовой винтовкой.

– Ответ не верный.

Палуба ожила вся разом. Турели открыли огонь гомогенными патронами, из технических ниш веером выкатились дисковые мины. Один из механоидов выбросил вперёд обе руки и через палубу ко мне рванула полоса заморозки, с вырастающей волной ледяных копий в человеческий рост.

Я снова активировал «двойственное ускорение» и время замедлилось. Замедлились мины, катящиеся в мою сторону, замедлились ледяные шипы, вырастающие на палубе, замедлились десятки направленных на меня стволов.

Я мерцнул за спину ближайшему стрелку. Клинком пробили щит и броню корпуса, а затем пальцами вырывал платформу с Ядром Оруса и телепортировался снова. Тело врага обмякло и со звуком упало на металлический пол, только звук потонул в какафонии битвы. Дальше я прикрылся динамическим щитом и начал петлять между механоидами, дожидаясь, пока мины соберутся поплотнее. И как только они это сделали, я выстрелил Печатью. Так я решил назвать способность создавать луч. В этот раз она сработала куда быстрее, проще и не было шара перед рукой. Как будто действительно использовал Печать.

Дальше я перестал заигрывать. Мерцание, клинок, ядро. Корпуса механоидов падали один за другим, а кучка Ядер Оруса, которые я складывал в закрытое динамическим щитом место, становилась всё больше.

Паника нарастала. Кто-то начал бить по площади, кто-то орал о помощи. Турели и появляющиеся новые мины я уничтожал, мимо проходя клешнями, вырастающими из-за спины. Это была бойня. Унижение слабых – так бы я назвал происходящее. Прошло совсем немного времени и на ногах остался последний механоид – разведчик. Судя по количеству и мощи модуляторов в его теле —он был богат, а значит влиятелен и информирован.

Я появился перед ним, спокойно рукой перехватив лимфатический меч. Чем-то он мне напомнил тот прототип, что пользовался я.

– Повторю вопрос. Кто отдал команду на бомбардировку.

– Да пошел ты!

Отточенный удар клинком прорвался через щиты и броню и через полсекунды я уже держал в руках его Ядро Оруса.

– Ответ не верный.

Долго стоять на месте было чревато, и я телепортировался в космос. Мне хватило пары секунд, чтобы обновить обстановку и выделить новую группу, которая направлялась ко мне. Ждать не стал, а сам использовал телепортацию и появился прямо посреди воинственной группы. На этот раз битва происходила в космосе, чуть в стороне от ближайшего линкора. Девять механоидов с крыльями и эфирным оружием отреагировали на меня резво. У одного из мехов была способность ускорения, и зеленая аура накрыла их. Они стали куда быстрее и резво атаковали меня. Только они всё равно были медленные.

Никогда не думал, что придется сражаться с механоидами в космосе. Да и не скажу, что это мой конек. На земле, при гравитации как-то привычнее. Даже в атмосфере. Но здесь, когда сложно найти точку, где у тебя низ, а где верх и всё постоянно меняется, было несколько непривычно.

Сознание Капитана на периферии дало сигнал, что готово взять управление боем. И я разрешил. Кто мне раскроет, насколько силен мой механоид если не он сам?

Сложно описать этот процесс. Я как во сне. С одной стороны действие идет от первого лица, с другой от третьего.

Мой механиод замер на месте, позволяя врагам разглядеть меня. Ребята нервничали. Это я заметил по движениям. Дерганные, неуверенные, местами случайные. Но это было только по началу. Едва они привыкли к моему виду, как тут же взяли в себя в руки. Появилась двойка – танк и снайпер. Танк создал щиты из карбиона, оставляя снайперу отверстие для дула. Очередь из гомогенных патронов вспышкой рванула в меня. И что сделал Капитан?

Я видел такое только в играх. Он поднял руку и сделал жест, как будто дергает. Очередь, предназначенная для меня, ударилась в корпус механоида, разбила его щит и даже ударилась по корпусу импульсными разрядами.

Телекинез!

Мой механоид ещё и телекинезом управляет! И он таким вальяжным жестом использовал соседнего меха как щит! Браво, Капитан! До такого я бы не додумался.

Фрилансеры осознали, что враг им попался сильный. Но и у них оказались тузы в рукаве. Мои конечности окутала темная материя, похожая на плотный черный туман. Или тени. Неведомая сила держала меня на месте. Но это не всё, что приготовили мне механоиды. За моей спиной появилась… пасть! Да, гигантская зубастая пасть в космосе, размерами больше «Неуязвимого». Я знал, что способности могут быть разные, но такое видел впервые.

И пока я об этом думал, Капитан уже действовал. От его тела во все стороны рванула флегматическая фиолетовая сфера. Она сбила чужую способность оков. Зубастая пасть сомкнула на ней зубы и начала растворятся. Сфера расширялась, уничтожая всё на своём пути и даже незадачливого механоида, который попытался в этот момент приблизиться ближе и кинуть в меня сеть Ариадны. Его корпус в месте соприкосновения просто расплавило.

– Да что ты такое! – Заорал в голос один из механоидов.

И я ему ответил.

– Так кто отдал приказ о бомбардировке?

Ответом мне была морозная мина, телепортировавшаяся и разорвавшаяся прямо передо мной.

Что ж, не хотят по-хорошему – будет по-плохому.

Капитан церемонится не стал. Клешни с острыми наконечниками вырвались из-за спины. Сам механоид использовал мерцание настолько быстро, что до меня даже не сразу дошло как я у меня в руках оказалась пачка из Ядер Оруса.

Закончив с противниками, Капитан мне передал управление и уже я телепортировался в ближайший ангар.

Снова взвыла сирена. Снова замигали красные лампы.

Мысленно поморщившись, я понял, что мне очень не хватает оружия дальнего боя. Клинок – это конечно круто, луч слишком мощно.

Капитан ответил. Он поднял мою руку, сжав в кулак и направил на ближайшую турель. Перед рукой сформировались четыре костяных иглы. Очень похожие на те, что использовала когда-то Митарес. Иглы рванули от меня в сторону турели будто по щелчку. Раз и вражеская турель взорвалась фиолетовым взрывом. До меня не сразу дошло что иглы оказались флегматическими. И ещё взрывающимися. И они не перемещались! Они телепортировались на максимально возможное расстояние, в данном случае сразу в турель.

Эйн, сожри тебя Бездна! Что за имбу ты создал⁈

Ответа, естественно, не было. Пока что. Позвонить Эмме что ли? Может так удастся с ней поговорить и задать пару интересующих вопросов. Только захочет ли она общаться таким образом?

Отбросив эти мысли, я убрал в ангар Ядра Оруса. И после переместился к следующей группе на этом же линкоре.

– Стоп! Никому не стрелять!

Сейчас я был на командной палубе линкора, выпустившего дронов. Здесь была пятерка А-ранговых механоидов, рассредоточившиеся по рубке. А заговорил со мной механоид В-ранга, техноид с позывным Ветер.

– Блиц-опрос. Кто отдал приказ о бомбардировке?

Судя по умоляющей позе с поднятыми руками, Ветер был готов на любые переговоры. Осталось понять, почему его слушают другие. Хотя какая разница, если он ответит на мой вопрос.

– Это не мы. Никто из фрилансеров, – сбивчиво начал он говорить.

– Странно. Заряды есть. А приказа нет?

– Приказ есть…. – Парень заткнулся. Я прям видел ужас на его лицевых пластинах. – Мы… его не отдавали! То есть я хочу сказать….

– Нас взломали.

Я повернулся в говорившему. Кажется, я даже помню его по прошлому. Малькор. Парень, что учувствовал в зачистке на острове Ягга вместе со мной.

– То есть?

– Карикс отдал приказ ждать. Сказал, что уже договорился обо всём. И в этот момент вся техника как с ума сошла. Активировался протокол об атаке. Пока мы поняли, что происходит, было уже поздно. Заряды полетели. Остановить их мы не смогли. Все ангары и выходы оказались закрыты, а система защиты кораблей замедлила нас. Когда ты разобрался с зарядами, все вернулось как было и следа не осталось в системе. У нас десятки записей с механоидов о том, как все работало.

Фрилансеров взломали, дистанционно, за пределами системы «Немезис»? Да ещё и следы удалили. Звучит как сказка, но я поверил. Потому что кто может поверить в то, что завезенные твари Ксилусов были заражены Уюн? И эта деталь со взломом становится ещё одним странным звеном во всей цепи этих аномальных явлений.

– Показывайте запись.

Глава 12

Т-Нуль-Пространство

Фейбен

Колония

– Красиво сваливаешь.

– М?

Погружённый в свои мысли, я не сразу понял, что Скарлет обращается ко мне.

– В смысле сваливаю?

– Колонии помог. Кризис решил. Рабочих-механоидов подогнал, свободные рабочие руки людей тоже. Пару линкоров повесил недалеко. По морде в профилактических целях надавал, чтобы всякие фрилансеры сидели тихо и не пытались творить дичь. Да такого, что они ещё не скоро забудут. И теперь, заев всё вкусным бутербродом, сваливаешь вершить великие дела.

– Да что ж вам мой бутерброд покоя не даёт⁈ – возмутился я. – Сначала Михей ворчал, что я тут народ объедаю, когда Лейла мне его сделала. Потом Стив пришёл, ворчал, что я слишком чафкаю, когда ем. Теперь ты с завистью смотришь на бутерброд. Что с вами не так?

Скарлет хихикнула в кулачок и совершенно не раскаялась.

Прошло шесть часов с момента бомбардировки. Линкоры отогнали в другую систему, выделили большое количество механоидов, и теперь в колонии прибавилось людей. Кариксу его поступок с тварями не простил. Нельзя пользоваться жизнями людей как разменной монетой. Но у меня было мало времени, средств и ресурсов, чтобы решать эти вопросы. Так что пока я оставил его тут заместителем. Он обещал, что сделает всё, чтобы Капитан им гордился, защитит и взрастит колонию. Мне это не сильно нравилось, но вариантов, куда пристроить в мирное русло толпу фрилансеров, я пока не видел. И честному слову я не верил. Зато верил в страх. Страх того, что придёт Капитан, который меньше чем за пятнадцать минут разнёс их ударные силы. Собрание недавно закончилось, и Лейла предложила в качестве благодарности меня накормить. Стив отказался и отправился на какие-то срочные переговоры. А я сел за импровизированный стол из двух металлических бочек. Одна поменьше в качестве стула. Вторая побольше – в качестве стола. Лейла принесла свежеиспечённый хлеб, копчёное мясо и местные овощи. Из них она сделала пятёрку бутербродов, поедая которые я выслушивал всякое.

– С нами всё отлично, – хихикнула Скарлет. – Так, а дальше что? Куда летим?

– Фалор. Есть у меня там парочка вопросов.

– К Архвеску?

– Да он тут при чём? Я же к нему не полезу.

– Ясно-понятно. Пойду ребят дежурных предупрежу.

– Да иди ты!

Противно хихикая, Скарлет развернулась и ушла. А я мысленно её обматерил. Вот умеют некоторые личности портить настроение. Я ведь так старался не думать о том, что могу найти на Фалоре, но она специально давит. Это снова вернуло меня на карусель мыслей. Что будет с колонией? Удержит ли их страх? Кто стоит за взломом линкоров? Это кто-то заражённый Уюн? Насколько заражение проникло в общество? Есть ли способы его вычислить без меня? Есть ли способы его уничтожить? Помогут ли Предки? И если помогут, то инкогнито или вскроют себя как третью расу? Или уже четвёртую? Будет ли информация об Уюн в общем доступе? И раскроется ли правда о Призрачных вратах, Императоре Джулиане, роли Ксандра и Элейн в этом всём? Как на это отреагирует Элейн?

Да вашу бездну! Всё! Выкидываем ненужный мусор из головы и решаем проблемы по мере их поступления. Прогнозировать в наше неспокойное время – вообще…

Тарелка опустела, одноразовый стакан с компотом тоже, и тут рядом опустился ещё один импровизированный стул в виде бочки.

– Стив. Прошу. Только не говори, что случилось что-то из ряда вон выходящее и нужно срочно бежать решать.

Лицо у напарника было весьма задумчиво-серьёзным. А так как таким я его видел один, может, два раза за всё время нашего знакомства, то осознание градуса проблем доставляло массу неудобств.

– Не жди подвоха там, где его нет, – ответил тот.

Я внутренне напрягся. Слишком спокойный тон. Слишком серьёзный.

– Капитан, ты уже доел? Будешь ещё?

Лейла появилась неожиданно и разрушила напряжённую атмосферу. В руках у неё был поднос с бутербродами, кувшином с компотом и парой одноразовых кружек.

– Компот, – тяжело вздохнул я, полагая, что из-за разговора со Стивом в меня не влезет ни один бутерброд.

Лейла по-хозяйски поставила кружки, налила компот, а также поставила на импровизированный стол бутерброды и забрала грязную посуду. Затем молча удалилась удалять от нас любопытные уши колонистов. Впрочем, если бы Стив хотел, чтобы его не слышали, он бы поставил глушилку или выбрал менее людное место, где услышать могут не только колонисты, но и механоиды, у которых микрофоны могут уловить шёпот на расстоянии пятидесяти метров через звуки стройки.

– Давай, Стив. Что нужно?

– Мой механоид на Фалоре, – здоровяк поднял на меня взгляд, в котором читалась масса эмоций, но ни грамма веселья. – Бегает, прыгает, рвёт остатки Роя, нарывается на Архвеска, иногда спит в пещерах. Его пытались поймать. И неоднократно. Только не получается. Это ведь мой механоид, – Стив сделал паузу. – Из-за разлада мне готовы помочь только пара фаворитов, но у них не хватит сил. Уничтожить, может, и хватит, а «взять живьём» нет.

– Ты хочешь, чтобы я его поймал?

– У тебя самые высокие шансы.

– Стив, – я устало потёр глаза. – Ты бы мог сказать это обычным тоном? А то мне очень хочется тебе съездить по лицу из-за несерьёзности этой темы.

– Для тебя это мелочь. Ты миллионы людей спасаешь. Но для меня мой мех – моя жизнь. Сотни прожитых лет. Если он не мой – значит, я его уничтожу своими руками.

Я снова вздохнул.

– Я понял. Давай без этой серьёзной серьёзности. Сделаю всё, что в моих силах. Только даже если я его поймаю и скручу – что дальше? Мне его держать, пока ты будешь монологи с ним вести?

– Всё проще. Мои ребята подготовили несколько клеток и цепей под это дело. Если его загнать туда – он не выберется. Что-то похожее делали с Магмовым Боссом. С момента поимки в клетку и до его уничтожения пройдёт не больше двенадцати часов. Это я обещаю.

– Хорошо. Тогда отправляемся на Фалор, ловим твоего меха, ты с ним разбираешься, и дальше разбираемся с заговором, так?

– Да. Извини, что прошу именно сейчас.

– Всё нормально.

Найти источник квазижидкости нужно. И, возможно, эти часы, потраченные на Стива, могут стать критическими. Но бывший фаворит слишком важная для меня фигура, и мне он нужен в здравом уме и твёрдой памяти с горящими от энтузиазма глазами. А если его разум будет занят наполовину своим бывшим механоидом – я не смогу использовать его эффективно. Услышь мои рассуждения мать – сказала бы, что я циник высокого уровня. Но я уверен, что отец поддержал бы меня. В кризисной ситуации необходимо сохранять хладнокровие и не пытаться успеть везде и всюду.

Стив облегчённо выдохнул и осмотрел стол.

– Опа, бутерброды! Эти мои! Ты уже поел.

Я закатил глаза.

* * *

Фалор.

Для меня это знаковая планета. Моя первая свободная работа вне Аргуссы в качестве механоида закончилась совсем не так, как планировалось, и привела к тому, где я сейчас нахожусь.

– Давненько я тут не был. Надеюсь, в этот раз всё будет спокойнее, – сказал я Стиву, когда Скарлет сообщила о том, что «Неуязвимый» прибыл на орбиту.

– Угу.

Я посмотрел на друга. Он развалился в кресле и смотрел в потолок.

– Слушай, я не понял. А где шуточки, что меня на Фалор не хватает? Или что мы прилетели заводить мне очередного зверька?

– Отвали, – отмахнулся рукой бывший фаворит.

Состояние друга становилось тем хуже, чем ближе мы подлетали к Фалору. Глядя на него, я прикинул, что можно было растормошить, попытаться поднять настроение и прочее. Всё же видеть это мрачное выражение лица – тошно. Но лучшим средством от хандры пока что будет поймать его механоида.

Оставив Стива грустить в одиночестве, я пошёл к Скарлет.

– Ты уже выяснила местоположение сбежавшего меха?

– Йохан переговорил с Орлами. Их пара кораблей на орбите. Заведует всем Мясник, А-ранг, танк. Он один из бывших ребят Эликса. Клетки, цепи – всё в наличии. Ждут команду спускаться на планету.

– Сразу не имеет смысла?

– Архвеск не очень любит, когда на планету прибывает множество кораблей.

– И что будет, если он станет недовольным?

– Половину планеты накроет нечто, напоминающее чернила в атмосфере. Темно, ничего не видно. Мистическая энергия скачет. Но это не самое главное. А то, что в этой темноте Архвеск со своими щупальцами может вылезти где угодно.

– Что, прям везде? – я удивился.

– Там, где его тень падает. В подземном бункере вряд ли. Но приятного мало. Может, сделаешь милость – убьёшь эту тварюшку?

– Зачем?

– Жить мешает некоторым мехам.

– Это проблемы некоторых мехов. А у меня сейчас другие проблемы на повестке дня.

– Но если вдруг ты его убьёшь…

– Скарлет. Я, по-твоему, всё тот же подросток, готовый кидаться на всех тварей Роя? Мне его даже убивать сейчас невыгодно. В текущем хаосе мне мало того, что даже спасибо не скажут, так ещё и обвинят во всех бедах.

– То есть если тебе хорошо заплатят…

– То я подумаю.

Судя по тому, как загорелись глаза у девушки, она явно задумала эту идею кому-то продать. Но мне сейчас всё равно. У меня более приоритетная задача. Хотя если Архвеск заразится… даже думать об этом не хочу.

«Неуязвимый», вопреки моим прогнозам, направился не на саму планету, а на один из кораблей Золотых орлов, базирующихся на орбите. Хотя сложно это назвать кораблём, скорее ресурсная станция, вокруг которой висели баржи, фрегаты и тяжёлые, большие транспортники, добывающие ресурсы с планеты. Первым, как ни странно, борт покинул Йохан. Обычно молчаливый механоид тепло поприветствовал большого шарообразного механоида.

– Первый раз вижу, чтобы Йохан с кем-то общался, – шепнул я Скарлет.

– Он такой же человек, как и мы с тобой. Только немножко социофоб и интроверт.

– И поэтому работает с людьми?

– С людьми работаю я. И рубка – закрытое место. Это знают все мои клиенты.

– Кроме меня.

– Да ты, как всегда, исключение.

Стив остался в корабле, сказав, что видеть эти морды не желает. А вот выйти нужно было, чтобы ознакомиться с клеткой и цепями, о которых мне говорили.

Спустя полчаса я знал всё, что мне нужно.

– Цепи с собой брать не надо. Они эфирные, и могут возникнуть сложности с помещением в пространственный карман. Как и с клеткой. Мы выдвинемся, как только узнаем о местоположении Эликса и будем рядом, чтобы выстрелить цепями и засунуть его в клетку, – сообщил мне тот самый механоид, с которым Йохан общался. Как оказалось, это и был Мясник.

– Какие, на ваш взгляд, могут возникнуть сложности? – поинтересовался я.

Квадратная клетка из эфирного железа, от которого исходил едва заметный дым. Крупная вертикальная решётка, диаметром с мою руку. А под клеткой находилась ячеистая сетка из такого же материала. Здесь уже толщина проволоки была с палец моего меха.

– А какие угодно. Его уже пытались поймать. Даже Киллир со своей командой на старте носились, когда первый раз нашли его. Но проблема оказалась в том, что тварь весьма живуча, хитра и опасна. Я не знаю, что там наэволюционировал наш любимый фаворит, но его Сердце Роя показывает совсем не те параметры, которые должно при всех тех ограничениях, которые он ставил. Все наши ксенологи от вида его Сердца чуть ли не дрались. Какое-то оно у него уникально-нереальное, и никто так и не смог до сих пор повторить на других Сердцах то, что делал Стив.

Я кивнул с каменным лицом, а сам вспомнил, что мы с Эйном его заразили однажды чем-то, что заставило Сердце Роя Эликса эволюционировать в нужном направлении. Нужном кому – вопрос открытый. Мы, конечно, хотели из него сделать одного из сильнейших. Но что-то пошло не так. Видно, контроля эволюции не хватило. С другой стороны, Эйн живёт на Браксисе в образе Эммы и точно мог что-нибудь сделать, будь у него или неё достаточная мотивация.

– То есть его мех стал не просто мистиком, ведомым инстинктами жрать и выживать, а ещё и разум приобрёл? И думать умеет? – удивилась Скарлет. – Это ж невозможно. Столько мистиков, столько сбегало, но разумно никто себя не вёл!

– Ты это скажи туше на Фалоре, которая натравила на фаворитов Архвеска и ещё и смотрела на их попытки отбиться со злорадным хохотом.

– То есть чувство юмора, как у Стива, ему передалось? Однако. Экелз, твоя задачка усложняется в разы.

– На ловца и зверь бежит. Готовьтесь. Мы его засекли! – сообщил Мясник.

Не сговариваясь, мы со Скарлет рванули в «Неуязвимый».

– Нам повезло, – сказала на бегу пилот. – Мех обнаружен в противоположном конце от обители Архвеска. Стычка с претором во время твоей охоты минимальна, но не равна нулю.

Скарлет и Йохан не зря славились своей скоростью. Корабль стартанул, едва за нами закрылся трап, да с такой скоростью, что меня унесло вперёд, и только появившийся Капитан поймал меня и помог обойтись без большой шишки на лбу.

– Где ваши хвалёные гасители инерции? – возмутился я, возвращая равновесие.

И параллельно отметил, что Капитан вполне заботливый и умный. Я вот не подумал, что можно избежать встречи со стеной с его помощью.

– Тебе надо быстро? Вот и терпи! А лучше готовься. Высадим быстрее, чем ты в меха залезешь!

– Ну это вряд ли.

Я зашёл к Стиву в каюту и замер.

– А ничего, что мы едем за твоим механоидом, а ты уже надраться успел? – поинтересовался я, сложив руки на груди.

– Тебе ли меня осуждать. Сам жил без механоида. А теперь он у тебя есть. А у меня нет. И не будет.

Говорить сейчас было с ним бессмысленно, так что я махнул рукой и покинул каюту.

– Экелз. Высадка через тридцать секунд, – раздался голос Йохана из динамиков.

Я скорректировал траекторию движения и оказался у выхода. Привычным мысленным усилием поменялся телами со своим механоидом. Повертел головой, подвигал плечами, попрыгал на месте. Разницы между управлением своим телом и телом меха я не почувствовал. Настолько высокая синхронность.

Трап открылся в быстром режиме, осветив меня закатным солнцем. Передо мной расстилалась степь. Сначала показалось, что безжизненная, но чем больше я присматривался, тем больше замечал кустики, ручейки, травку, лес кристаллических пауков из трёх мелких деревьев. Так. Вот туда мне точно не нужно, а то потом слушай, как Скарлет ворчит за то, что меня надо искать по всему Т-Нуль-Пространству.

Я спрыгнул с высоты десятиэтажного здания и завис в полуметре над землёй.

– Эй, Скарлет! А Эликс всегда таким здоровым был? – крикнул я вверх, туда, где завис корабль. – Бездна! Вот точно что-то надо решить со связью.

Механоид, что когда-то принадлежал Эликсу, на привычного меха был не похож от слова совсем. Скорее это был брат-близнец Эхериона. Такой же большой. Такой же массивный и мускулистый. Только мышцы у Эликса более высушенные, чёткие. Да и следы аугментаций и карбионовых вставок проскальзывали то тут, то там. А его длинный хвост оказался наполовину карбионовым и очень острым. Такой ударит и «Неуязвимый» разрезать может.