Текст книги "Механоид (СИ)"

Автор книги: Влад Техномак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Академический квартал

Принцесса издала жалобный тихий вой, очень похожий, как будто собака скулит.

– Это Королева Роя Корзу – Принцесса? – В восторге спросил Джастин.

Так и хотелось дать ему подзатыльник, чтобы парень не раскрывал карты и не пугал детей. Ведь в отличие от его восхищённого взгляда, остальные не были готовы к появлению твари посреди школы.

Этого времени хватило детям, чтобы понять, что произошло. Оглушающий визг раздался на весь коридор. Дети в ужасе побежали кто куда.

– Шевелись давай, – я схватил её за лапу и потянул в сторону выхода.

– А можно её потрогать?

– Можно. А тебе нельзя. Лапу убрала, кому сказал!

Принцесса тоже пыталась потрогать Джастина, так что пришлось её останавливать. А вот парень без зазрения совести дотронулся до костяной брони.

– Тёплая, – с восторгом сказал он.

Нашлись два одиночества, подумал я.

– Да что б тебя! Замаскируйся!

Принцесса жалобно заскулила, а её псионический посыл был однозначен – её наконец-то видят и этого скрывать она не собиралась. Да и уходить не хочется. Тут ей нравится.

– Ну ты видишь, что они тебя боятся⁈

Спрашивая, я тянул её в сторону лестницы. Был вариант просто выкинуть в окно, но боюсь, это вызовет ещё большую суматоху.

Принцесса заскулила, говоря, что она… безобидная и в целом может и в тигрида превратиться.

– Нет! Не сейчас. Шевелись давай.

Послышался звук разбитого стекла, и в метре над нами завис Туз. Все четыре руки вооружены жёлтыми лимфатическими клинками. И настрой у него был далеко не дружелюбный.

– Это не мы! Это кто-то неизвестный! – Сразу расставил я акцент.

В этот же момент рядом с Тузом материализовался мой механоид в покрове. В руке он держал странную, волнистую винтовку длиной два метра.

– А где стрелявший? – Удивлённо спросил я у своего механоида.

Он ответил. Не так как я представлял, и не так, как я общаюсь с Королевами. В голове возникли образы того, как он прибывает на место, на крышу в двух десятках километров отсюда, на одно из самых высоких зданий, но там пусто. Турели активировались при его приближении. Единственное, что там было – установка и винтовка, которую мой мех и притащил.

– Тааак, – напрягся я.

– Что? Скажешь, не твоё? – Нервно сказал Туз, поглядывая на винтовку и меха.

– А ты мне поверишь? – Усмехнулся я, пытаясь утянуть сопротивляющуюся Королеву к выходу.

Туз задумался.

– Думаю, если бы ты хотел, ты бы не соглашался на мою помощь, – он искоса посмотрел на моего меха, всё ещё находящегося в покрове и выглядевшего как тварь Пустого Роя.

– Маилз.

Испуганный голос Вигерды заставил меня обернуться. Она с ужасом смотрела на моего механоида.

– Это…

– Это мой механоид. Точнее, то, что из него выросло. В общем, расслабься. Мы уходим. И Принцесса тоже. Иди, кому говорю!

Принцесса по-прежнему скулила и уходить не хотела. Я отпустил её лапу – толку от моих сил не было. И подумал. Как выгнать с планеты Королеву Роя, которая не хочет уходить? Правильно, с помощью другой Королевы.

Вздохнув, я отдал мысленный приказ своему меху притащить сюда Нэс. Тот моментально кинул винтовку Тузу, а сам исчез. Телепортировался. Вот где была эта прекрасная способность, когда меня убивал Красный Джокер?

Я развернулся, подошёл к дивану и плюхнулся рядом с Вигердой.

– Если я посмотрю, что с Локсом, ты справишься? – Скептически посмотрел Туз на Королеву.

Та, вырвавшись из-под моего контроля, повернулась к Джастину, не спешащему сбежать, и остаткам самых смелых детей и попыталась показаться дружелюбной.

– Улыбка у тебя так себе, – заметил я ей, на что она возмущённо что-то пробурчала, если так можно описать тот набор звуков, который она издала. – Да, Туз. Справлюсь. Как раз послал за помощью.

– Понял. Кричи если что.

– Как будто поможет, – пробурчал я, но Туз уже улетел в разбитое окно.

– Принцесса. Иди убери осколки, а то ещё дети поранятся.

На удивление, Королева Корзу подняла голову, повернула в сторону разбитого окна и послушно пошла убирать.

Десяток детей уже с восторгом наблюдал за этим делом.

– А если она Королева, почему у неё нет ауры? – Спросил кто-то.

– Научилась прятать, чтобы не быть пойманной, и чтобы взаимодействовать с людьми. Даже не знаю, что из этого в первую очередь послужило причиной.

Меня завалили вопросами. Я отвечал. Королева как умная девочка собрала большие осколки стекла и отнесла их к урне на этаже. Сирены не гудели. Возможно, Туз решил не создавать панику. Но количество учеников на траве за окном резко поубавилось. Иногда по лестнице пробегали стайки учеников с учителями. Видимо, их эвакуировали.

Поглядывая на время на коммутаторе, я ждал. Своего меха, Нэс или на крайний случай Туза. Никто не появлялся. Зато дети осмелели. Кто-то притащил веник и совок.

– У вас что, роботов-уборщиков не нашлось? – Удивился я, поглядывая на набор для уборки.

– Иногда проще ручками. И полезно для развития и приучения к порядку и дисциплине, – пояснила Вигерда.

– Понял. Отдайте Принцессе, а то судя по её взгляду, она этот набор сейчас силой отжимать будет. А лучше покажите, как им работать.

Спустя ещё минуту мы лицезрели, как Королева Роя Корзу неуклюжими движениями пыталась собрать мелкие осколки. Получалось так себе. Но она очень старалась.

– Если так посмотреть, твари Роя не такие уж и страшные, – глядя на это дело сказала Вигерда.

– Это пока ты не выйдешь с ними один на один и тебя не перекусят на две части, а ты и осознать не успеешь. Или ударит аурой, что ты даже не подойдёшь.

Принцесса на мои слова повернулась и заворчала серией гортанных звуков, в которых любой здесь присутствующий услышал осуждение… меня.

– Как будто я не прав.

Снова ворчание. Да, Принцесса спорила со мной. Причём весьма настойчиво, не забывая продолжать убирать осколки своими конечностями. Джастин и парочка школьников крутились вокруг неё, давая советы.

– Знаешь, столько лет прошло. А твоё управление Роем никуда не делось, – прыснула в кулачок Вигерда.

С момента появления Королевы и до настоящего она была напряжена. Я видел страх, который она всеми силами перебарывала. Как дёргалась на движения Принцессы. Но прошло время, и вот девушка уже подрасслабилась.

– Даже не знаю, к счастью, это или к сожалению, – я покачал головой.

По восприятию ударило ощущение приближения трёх точек. В отличие от Туза, они влетели в коридор по лестнице.

Первым был мой механоид, уже без покрова. Не такой пугающий, побитый, с торчащими местами тканями Роя. С ним рядом летел Киллир, оставляя после себя синий светящийся след. И третьей была Нэс, но её догадались замотать в маскировочную ткань. Киллир опустился рядом с нами.

– Это Киллир!

– Вау!

– Настоящий!

Восхищение детей перешло на сильнейшего механоида Т-Нуль-Пространства. Киллир, как и подобает нормальному меху, всем помахал, со всеми поздоровался и только тогда обратился ко мне. Его лицевые пластины состроили выражение, которое я срисовал как «из одной бездны в другую».

– Нет, – сразу обозначился.

– А больше некому, – парировал Киллир.

– Что, во всём Т-Нуль-Пространстве нет ни одного механоида, готового разобраться?

– С сильным механоидом, способным противостоять Претору и быть через минуту на месте? Нет.

– То есть то, что я человек, тебя не смущает, и мне как минимум нужна «Анаконда», а как максимум – костюм высокого класса защиты с модуляторами или их аналогами.

Пока мы обменивались репликами, пространство в коридоре разорвала фиолетовая трещина портала. Принцесса попыталась что-то сделать, но сильный удар невидимых лезвий откинул её прямиком в портал. И закрыл его.

– Я очень надеюсь, ты её не на Аргуссе оставила? – Поинтересовался я у Нэс, которая ответила отрицательно.

– Принцесса на Алессуа. Амелия только что сообщила.

– Минус одна проблема. Так и куда ты хотел меня затащить?

– В город зараженных. На них напали неустановленные лица, охрана не справляется, а высокоуровневые механоиды в нужном количестве далеко.

– «Неуязвимый», конечно, может всякое, но за минуту отправиться туда при всём желании Скарлет не выйдет.

Киллир чуть наклонил голову, указывая на замаскированную Королеву.

– Ты с ума сошёл? Хотя погоди. Это ж не тебя пинком хвоста отправляли в разрыв.

– Серый Торговец практически закончил один важный модулятор. Будет печально, если его порвёт на куски какая-то неведомая невидимая тварь.

Я мысленно выругался. Киллир знал, на что давить. Да и Серый Торговец своими модуляторами выручал и меня, и его.

– Я понял. Давай координаты.

Второй портал появился, едва я передал нужное место Нэс.

– То есть Королев на планете было две, – догадалась Вигерда, глядя на портал, а потом на нас.

– Все вопросы к Джоэлу, – отмахнулся я.

Проходить в портал не очень-то и хотелось, но надо было.

– Вы куда?

Туз влетел в разбитое окно, задев целые куски. Они со звоном упали на мраморный пол и разбились.

– А Принцесса так старательно убирала, – задумчиво сказал я, мысленно приказывая накинуть на меня щит и быть рядом своему механоиду. Неизвестно, что меня ждёт там, за порталом.

– Спрашивай у Киллира. У меня системы нет, – отмахнулся я.

Перед тем как сделать шаг вперёд, я отдал команду Нэс, чтобы она тоже покинула планету. Желательно так, чтобы системы это зафиксировали и при этом не пугать людей. Она умная, она поймёт.

Перемещение по порталу в этот раз было легче, но ощущение, что меня спустили в унитаз, никуда не делось.

Видимо, мне действительно эссенция в голову ударила, потому как ну нельзя в здравом уме соваться в портал без костюма высокого класса защиты, который ещё и ведёт в комнату, охваченную огнём.

Сделав вдох, я постарался не дышать. Мой механоид материализовался рядом. Лёгким жестом он достал из пространственного хранилища портативный кислородный баллон. Где только взял?

Ответ на этот вопрос мелькнул в голове. Ему отдали три пространственных кольца на Браксисе. Что ж, Эйн/Эмма по крайней мере не хочет, чтобы я слишком быстро откинулся.

Сделав глубокий вдох чистого воздуха, я туго закрепил маску силиконовым ремнем и сосредоточился на ощущениях. И сразу почувствовал что-то странное.

За всё это время, что я в Т-Нуль-Пространстве, я привык ощущать людей и механоидов. Люди – яркие фигуры со своей аурой. Механоиды – точка в сердце. Научился различать животных. Но вот то, что попало в зону моей чувствительности, были иными.

То, что мой мех меня защитит, я не сомневался. Поэтому, осмотрев горящую комнату из-за завесы щита, я направился в сторону аномалии, к выходу.

По чувствам дало ощущение появления сначала Киллира. Затем появился и Туз.

– Система пожаротушения не работает. Нихрена не работает! – Отозвался Киллир, оглядывая горящую комнату.

Я не ответил. Из-за дыма и огня я мало что видел и не до конца осознавал, что это за комната. По косвенным признакам я отнёс её к медблоку.

Коридор, в который мы вышли, был завален черно-серым дымом. Видимость была так себе. Но даже то, что я видел, вызывало омерзение. Учитывая, что с момента как покинул Нариссау, я находился в сандалиях, идти по полу, сотканному из каких-то серых ошмётков мышц, было мерзко.

– Что это за дрянь?

Ответил мне Киллир, первым меня нагнавший.

– Это нечто похожее, по сути, на мицелий. Медбрата. Его мутации претерпели изменения, и он разросся по всему кораблю.

Глядя на парящих Киллира и Туза, цензурных слов у меня не было. Краем глаза заметил движение и повернулся. Из спины моего механоида вылезла закрытая покровом длинная лапа. Она аккуратно обвила меня вокруг пояса и подняла.

– Какой полезный Капитан, – удивился я сам себе.

Пока меня поднимали, два механоида улетели вперёд, в глубь коридора и в сторону аномалии.

– Непривычно быть на вторых ролях, – обратился я к своему механоиду.

Механоид не ответил. Вместо этого мы телепортировались в тёмный коридор, освещённый только красными аварийными лампами. Из приятного – здесь не расползся «Медбрат», не было дыма и огня.

Из неприятного – впереди стояла тварь. Я впервые видел её, но чувство омерзения и ужаса она вызывала уже. Серо-фиолетово-зелёная кожа со вздутыми прожилками. Гуманоидноподобный силуэт. Руки-лезвия. Тварь повернулась в мою сторону. Человекоподобное лицо с зашитыми аугментациями вставками, нос в виде трёх дырок и пасть. Тварь открыла рот и отвратительно оскалилась пастью, полной острых гнилых зубов. В одно мгновение она оказалась возле моего щита, пронзённая зелёным клинком. Будучи человеком, я не заметил ни одного движения. Но механоид в режиме реального времени передал мне картинку того, как тварь приняла стойку, телепортировалась с занесённым ударом, и как мой механоид пронзил не просто её Сердце. Он пронзил ту суть, что позволяла ей жить.

Суть Уюн.

Квазиживую жидкость.

– А вот это мне совершенно не нравится, – сказал Капитану. – Подозреваю, эти твари могут устроить нашим мехам вечеринку, – и чуть подумав добавил. – Надо найти зараженных и по пути истреблять вот это всё.

Мех меня послушал. И от него я почувствовал какой-то сигнал.

Не понимая, что это значит, я всё же зацепился за его «светлые ментальные щупальца», иначе образ в голове я опознать не смог. Картинка перед глазами расплылась, а когда я моргнул, зрение изменилось.

Я чётко видел в тёмном коридоре. Слышал то, что не мог слышать. Чувствовал запахи гари, которых не пропускала кислородная маска.

Я стал механоидом. А моё тело исчезло.

Когда Элейн говорила мне о том, что я уникальный, интересно, она подозревала, что я смогу переносить своё тело не знаю куда, а сознанием быть в механоиде? Ладно. Оставим этот вопрос на потом. Сейчас я понимал и, главное, знал, где находятся зараженные.

Сделав пару пробных шагов и потянувшись, я осознал, что разницы между своим телом и телом меха не ощущаю. Кажется, у меня тут был модулятор «Синего хвоста»? Начнём постепенно.

Рванув вперёд, я начал наращивать скорость. Звук доносил взрывы где-то в другой части корабля. Я слышал выстрелы турелей. Слышал звук битвы механоидов. И слышал отчаянные крики зараженных, что пытались скрыться за гермодверьми от злобных безглазых тварей.

Зрение поменялось. Как когда-то на Каргуа, сейчас я всё видел в чёрно-белых контурах. Стены стали прозрачными. Чуть повертев головой, я обнаружил место, куда мне надо было. И чтобы не терять время, использовал телепортацию.

Раз, и я уже в нужном коридоре, с нормальным зрением, а передо мной четыре безглазых твари. Одну из них я выделил. Её руки не были клинками. Они напоминали дула. Она появилась в коридоре как раз со мной. И опоздай я хоть на минуту – выживших зараженных стало бы в разы меньше.

Твари тем временем срисовали меня и тут же атаковали. Я филигранно увернулся от одной, второй, а третью разрубил зелёным клинком из руки. С первого раза получилось плохо. Тварь разрубилась пополам. В Сердце я попал, а вот квазиживую сущность не уничтожил. А она, подобно щупальцам из кошмара, восстановила Сердце, соединила две половинки туловища, и тварь снова была в строю.

Видя, что я легко уворачиваюсь и являюсь весьма опасным противником, твари изменили тактику. Из клинков появились нити из серой жидкости. И будто собранные в Рой, твари рванули вокруг меня, заключая в клетку. Только не на того напали.

Решив, что изучать их буду не я, а Джоуи и её коллеги, я рванул к ближайшей. На этот раз я действовал точнее и увереннее. В момент уничтожения жидкости клинок на какое-то время замедлился. Другая тварь этим воспользовалась и попыталась напасть со спины. Острые как копья клешни вырывались из моей спины и пронзили её, разрывая на части.

С оставшимися пришлось подольше помучиться. Поняв, что мой клинок разрезает сетку как нож масло, а сам я могу их убить, твари с клинком рванули прочь, подставляя меня под выстрел твари с дулом.

Сотрясающий удар громыхнул в коридоре. Мне даже показалось, что затрясся весь корабль. А ведь тварь попала в мой щит, который выдержал выстрел в упор. Не позволяя им убежать, я по одной выловил оставшихся и убил их суть, оставив валяться на полу уродливые трупы. Ту, что мои клешни разорвали и которая собиралась, убил последней.

В этот момент я почувствовал, как ещё одна тварь появилась внутри помещения, где были зараженные.

Времени на раздумья не было. Подскочив к двери, я клинком проделал отверстие, способностью телекинеза вырывал металл, освобождая себе место для прохода, и проник в помещение.

Глава 7

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Город Зараженных

Когда-то я был в цехах керра Хоффмана, будучи механоидом. И помещение перед глазами напоминало раз в двадцать уменьшенную копию. Это я отметил краем сознания, телепортируясь к твари.

Она успела нанести удар лезвиями по одному из зараженных и лишить его двух щупалец. Это я отметил краем сознания.

Появившись над тварью, я атаковал. На этот раз прыгун попался мне проворнее. Он как-то почувствовал, что я уже здесь и увернулся. Впрочем, второго раза у него не было. «Двойственное ускорение» и мир перед глазами замедлился. Синий хвост заработал, выдавая неприличную скорость и уже через полсекунды тварь была мертва. Но я не спешил останавливаться. Не теряя импульса скорости, рванул обратно, к зараженному с щупальцами и атаковал уже его.

Так вышло, что при атаке новая тварь заразила нашего зараженного квазиживой жидкостью и именно её я и уничтожил. Все произошло быстро. Вот только зараженные нелюди. Скорость реакции у них выше.

Стоило мне замереть буквально на секунду и посмотреть на дело рук своих, как сбоку что-то засветилось и меня припечатало к полу гравитацией. Послышались звуки работающего механизма надо мной.

Луч энергии ударился в моего меха. Точнее попытался, но разбился об ячеистый щит, не нанеся урона. Между тем я легко встал, как будто давящей энергии не было вовсе, чуть расправил крылья и посмотрел на зараженных.

Закутанные в специальную ткань, скрывающую тела и лица, их глаз не было видно. Но чтобы прочитать ужас от появления меня, этого и не требовалось. Их выдавали движения.

– Эй, Серый торговец. Так вы встречаете спасителей? Гравипушкой по голове?

Голос моего механоида был глубоким, с механическими нотками. И что-то мне подсказывает, что слегка пугающим.

– Спасителей! Да ты на нас напал!

Вот что мне нравилось в этом мелком зараженном – он всегда, даже в критической ситуации, умел быть в здравом уме.

– Если б я хотел напасть – позвал бы Принцессу и взял бы попкорн. Думаю, ей было бы очень интересно, как вы тут модуляторы производите, – посмеялся я, выходя из гравитационной ловушки.

– Ага, так бы она послушно за тобой и пошла, – съязвил Серый торговец.

Мне понадобилось меньше секунды, чтобы переместиться за говорящего и разрубить тварь напополам.

– Так, ладно, вы тут в себя приходите. Систему там восстановите. Я скоро приду.

Основная проблема в новых тварях была в том, что их так просто не уничтожить, а они умели заражать технику, зараженных и всё, что им нужно. Так что убедившись, что зараженные в относительной безопасности, я начал охоту.

Механоид, мой механоид, за сорок лет изменился. Если за два года я смог стать фаворитом, то за сорок лет в коконе Эйн сделал из него какую-то имбалансную тварь. Где только ресурсы нашёл?

Взять хотя бы гравитационную ловушку. Вот я прям уверен, что даже Герцогу из неё не выбраться своими силами. А Ксандр думаю сможет. Я же сложился от неожиданности. Не был готов к такой подставе от зараженных и давно не сражался в настоящем бою. Рефлексы есть, чутьё есть, но все слегка затупилось. При этом мой динамический щит раньше был слаб, а сейчас он легко отбивает невероятно сильные атаки. Это, не считая встроенного щита, который теперь стал флегматическим и покрова. Плюсом добавились способности. Телепортация, телекинез, расширение ощущения, каркасное зрение. И это только то, что я знаю. Какие ещё сюрпризы таит мой механоид? Да и этот зелёный клинок. Это не флегма, лимфа или эфир. Это новый вид энергии, способный уничтожать врагов человечества. Нет, даже не так. Врагов всего живого.

Если бы только три изначальные королевы выжили. Если бы только они успели развить свой Рой. Тогда не было бы ни эры механоидов, ни Ксандра, Джулиана или Элейн. Они бы стёрли их с лица двух реальностей за короткий срок. И не было бы той Империи, что я знаю. Не было бы экспансии. Мета-Альянс так бы и действовал, расширяя своё влияние. И, возможно, история моей семьи претерпела бы изменения. Был бы я в такой реальности? Вопрос, на который ни один учёный не сможет дать ответа.

Под такие мысли я телепортировался в комнату управления. Системы, чтобы подключиться, у меня не было. Однако мне это и не требовалось. Уничтожая клинком органы управления кораблём, я чувствовал себя варваром. Но это было необходимо. Более того, я сосредоточил всё своё внимание на поиске квазижизни, чтобы не осталось ничего.

Проблема была в том, что ещё больше тридцати тварей шасталo по кораблю, телепортировалось и заражало всё, что видело.

У меня есть чёткое ощущение, что не будь меня тут – Город Зараженных стал бы очагом квазиживой заразы. И уверен на все сто процентов, что ни Киллир, ни Туз не знают, что с этим делать.

Мне потребовался час, чтобы методично всё зачистить. Правда, по ощущениям пришлось разнести половину корабля и какое-то количество тканей «Медбрата». Самым опасным было нарушение системы жизнеобеспечения и гравитации. Но так как зараженные вполне себе параноики – я насчитал как минимум три независимых контура системы жизнеобеспечения. А то, что гравитации не стало – так ничего страшного.

Киллира и Туза я нашёл последними. Они пытались до конца убить тройку тварей, но у них не получалось. Эфир и лимфа не могли уничтожить квазижизнь.

– Как у вас тут дела? – Поинтересовался я, глядя на то, как они снова разрубают на куски тварей, уничтожая их Сердце.

– Нашёл зараженных? – Вопросом на вопрос ответил Киллир.

Мне стало жалко смотреть на их потуги. Я подошёл к тварям, точнее кускам плоти, что они представляли. Отметил про себя, что после стольких разрубаний на кусочки тело тварей перестало быть прочным и монолитным. Мышцы высыхали, зубы крошились, плоть рвалась. Значит, твари недолговечны? Впрочем, это не удивительно, учитывая, что в них сидит. А вот откуда оно взялось – вопрос открытый.

– Нашёл.

Резкими, но чёткими ударами клинка я уничтожил врагов, умертвив их до конца.

– Вот опять ты владеешь читерским клинком, – заметил Киллир.

– Что есть, то есть, – пожал плечами я. – Что у нас с эвакуацией? Вы же вызвали корабли?

Ответ был положительный.

Закончив с моей помощью с тварями, мы вернулись к зараженным. Их осталось пять. Пять выживших из целого города. При нашем появлении летающие по помещению зараженные не сказали ни слова. Они спокойно приняли нашу помощь, переместились на прибывший корабль Креста.

– Мало нам было Пустого Роя, кокона, разрушенных призрачных врат и хаоса между механоидами, так теперь ещё неведомые неубиваемые твари, которые разом уничтожили единственную кузницу по производству лимфатического оружия. После этого Серый Торговец вряд ли продолжит делать нам модуляторы.

– А зачем они нам, если очень скоро проект схлопнется? – Развёл руками Туз.

– Ты пессимистичен.

– Я реалист. И то, что проекту осталось жить совсем немного, а у нас выход или у Ксандра просить перенос сознания или оставаться людьми в Империи.

– Хватит об этом. Сейчас не время, – отрезал его Киллир.

Что удивительно для меня прошлого, но не для меня настоящего, Туз послушался и замолчал.

– Здесь Крест разберётся?

– Да. А к тебе у меня просьба.

– И почему я не удивлён? – Вздохнул. – Выкладывай.

– В общем-то проблема следующая. Часть тех, кто был под Кэндриксом, с его смертью поняли, что скоро мы до них доберёмся. Они очень быстро угнали двадцать транспортных кораблей, приблизительно двести человек экипажа и пассажиров и обосновались за пределами системы «Немезис».

Я мысленно усмехнулся. Ну да. Снова меня просят, чтобы выпрыгнуть за пределы системы. Последний раз это закончилось фатально.

– Придётся напрягать Скарлет. Напиши ей.

– Она уже на подлёте, – сообщил он.

И действительно, через минуту я ощутил её присутствие.

– Тогда я пошёл в корабль.

Пока шёл, думал, правильно ли я согласился помочь? С чисто человеческой точки зрения да. Людей похитили насильно, лишили привычной жизни и привычной свободы и утащили в суровую среду обитания. Сомневаюсь, что за пределами системы «Немезис» есть нормальные колонии.

А вот хочу ли я влезать в это дело? Снова сражаться на передовых позициях? Перед глазами мелькали картины прошлого, как мы сражались: Аргусса, Фалор, Каргуа, Фрей, Браксис-4, Алессуа… море сражений, крови, эссенции. Азарт битвы, наслаждение эссенцией. Даже если захочу, я никогда не откажусь от этого. Теперь, когда я снова могу быть механоидом.

И вот тут возникает проблема. Я как Маилз во многом перенял от отца-инженера спокойный нрав, его взгляды и его систему. И сейчас именно «Маилз» пытался образумить «Экелза» внутри меня не бросаться с головой в водоворот событий. Сбор данных, разведка, анализ, выбор стратегии, подбор подходящего снаряжения, выбор оптимального момента – вот что «Маилз». Вопреки ему «Экелз» внутри меня махнул на это всё рукой и требовал скорее доставить его к врагам, желательно телепортом Королевы, чтобы скорее всех спасти.

– Синдром спасателя как он есть, – задумчиво проговорил я, подходя к опустившемуся только что «Неуязвимому».

– Кого ты там опять спасать собрался?

Я хмыкнул. Скарлет – механоид и обладала потрясным слухом.

– Колонистов из лап предателей-фрилансеров, – пожал плечами я.

– А где ты сам? – Скарлет глянула мне за спину, но тела не увидела.

Я неопределённо развёл руками и приказал:

– Полетели. Координаты тебе должен скинуть Киллир. Разберёмся на месте.

– Так. А твоё тело?

– Увидишь.

Войдя в корабль и убедившись, что модулятор гравитации работает, а находиться в жилой зоне можно без проблем, я сосредоточился и поменялся обратно.

Всё произошло быстро и легко, на удивление. На месте остался я – Экелз. А Капитан ушёл в везде и нигде. Надо будет расспросить Эмму – как это вообще работает. То есть как-то в теории я понимаю, на уровне ощущений. Но объяснить не могу.

– О, вот как это выглядит? – Скарлет с некоторым недоумением посмотрела на меня.

– В смысле выглядит?

– Твоя бывшая невеста…

– Она не бывшая.

– Хорошо. Твоя ещё пока не бывшая невеста пояснила, что такое возможно. Что ты будешь менять тело с механоидом без всяких устройств, за счёт мистических эффектов, что-то вроде как Колос переходил из одного состояния в другое. Но у тебя, конечно, качество другое.

– Интересно, почему же она это тебе сказала, а мне нет? – Я сложил руки на груди и внимательно посмотрел на Скарлет.

– Наверное, потому что я с ней поговорила, а не убежала куда глаза глядят.

– Она не человек.

– И что-то я не заметила, чтобы за это время, пока ты не знал, вам это в чём-то помешало, – язвительно сказала она. – Да и потом. Реши уже наконец. Вы или расстались или сошлись. Вот эта вот ситуация, когда ни туда ни сюда, мешает жить многим.

– Ага, прям сейчас сяду и решу. Между спасением зараженных и спасением колонистов, – не менее ядовито ответил я.

– Не получится.

Я обернулся. Как-то за этим всем делом не заметил, что Стив тоже оказался на «Неуязвимом» и он всё прекрасно слышал. Почему я его не почувствовал? Хотя нет, я его почувствовал. Но так привык к ощущению его существования рядом со мной, что принял его присутствие как само собой разумеющееся.

– Что опять? – Раздражённо спросил я.

– Дела. Дела, не терпящие отлагательства, – усмехнулся тот. – Идём в кабинет, я всё покажу.

Тяжело вздохнув, я последовал за Стивом. Последний раз я его видел в медкоме. Сейчас же, одетый в «Кобру», он выглядел суровым и готовым убить любого, кто встанет на его пути.

Я плюхнулся в своё кресло. Стив садиться не стал. Вместо этого он нажал на пару замаскированных кнопок на столе, превратив его в карту Т-Нуль-Пространства.

– Смотри сюда. Всего у нас сейчас, у Империи, пять планет под контролем. Аргусса, Алессуа, Матиас, форпост на Фалоре, Успиум. Пять планет для колонизации. Население всех планет суммарно, живых людей, не больше миллиарда. Аргусса самая большая, с самым большим населением. Именно поэтому здесь самая большая борьба за власть. Орлы, Карточки, корпуса, корпорации. Все уравновешивают друг друга и каждый пытается откусить кусок другого. Но именно поэтому она самая защищённая. Дальше, Алессуа. Здесь правят сейчас два корпуса – Фениксы и Крест. Киллир за все эти годы приложил много усилий, чтобы выкинуть фрилансеров и теневиков. Два больших города, четыре системно-значимых форпоста. Матиас – здесь сплошь имперские корпуса. Теневики в союзе с Черепахами и Копьеносцами заняли центральный материк и никого не пускают. На вот этом мелком континенте базируются Парва, Новые Коты и ещё несколько мелких, без фаворитов, но которые умеют в логистику и ресурсы и могут доставить проблем. Если их оставить – они перегрызутся. Здесь четыре города у Теневиков и двадцать два форпоста у Новых Котов. Фалор. Я на него не смотрю утилитарно. Фрилансеры тут конкретно окопались, но это пока не пришли Пустые. А Пустые активно сейчас зачищают Шайбер и уже некоторые появляются на Фалоре. Вопрос времени, когда они начнут устраивать грызню с Архвеском и остатками Ксилусов, Витари, Акро и прочими, кто там остался. Но тем не менее фрилансеры хорошо тут засели, плюс у них четыре форпоста с людьми. И остался Успиум. Здесь базируются все, кому не лень. Планету после рейда Эхериона решили первой зачищать нормально. А потом пришли Пустые, пять лет устраивали костяные представления и сейчас это максимально безопасная планета, полная ресурсов для полной автономии. Форпостов здесь больше пятидесяти. И когда я говорю о форпостах, я имею в виду с населением больше десяти тысяч человек. Всё, что меньше, в расчёт не беру.

– А где Карточки базируются? – Поинтересовался я.

– Основа у них всегда был Город Механоидов, базы есть по всей системе и на каждой планете. Вторая по значимости на Алессуа, но её в расчёт не берём, там Киллир всё порешает. Идём дальше. После того как началась вся эта канитель с Вратами, часть людей и механоидов разделила ресурсы. Часть обосновалась на Шайбере, часть на Страфе. Весомая часть закрепилась на Асцаине и Крелле, планетах, которые мы когда-то зачищали. Причём на каждой из перечисленных есть отряды механоидов. Немного, но даже с фаворитами. Я точно знаю, что Маркус – один из фаворитов Орлов, одним из первых разорвал связи, собрал отряд, людей и направился на Асцаин. С учётом, что планета ему понравилась ещё во времена зачистки и он имеет имперские амбиции, а его отряд – это сто ветеранов А-ранга, вооружённых до зубов и готовых идти напролом, а также больше десяти тысяч людей, что последовали за ним, – в будущем он может доставить проблем. Отдельно стоит также обозначить Город Механоидов, где засели Карточки, хотя с ними сейчас сложно. Тузы почти все обнулились, Джокеру некогда. Грызня там та ещё, а Пиковый занят тем, что решает вопросы с Королевой и пытается не дать фракции развалиться. Плюсом здесь базируются Призраки, которые имеют свои взгляды и интересы. Плюсом много разных фракций, корпораций. То есть за этот Город будет заруба сильная. И последним стоит Город Зараженных. Но учитывая, что сейчас они временно переедут на базу Креста, Киллир получит преимущество.