Текст книги "Механоид (СИ)"

Автор книги: Влад Техномак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Её взгляд стал виноватым, а лицо чуть отстранённым.

– Да сожри вас Эхерион…

Глава 3

Т-Нуль-Пространство

Нариссау

Дом Элейн

Я вскочил с кровати, не смотря на не до конца нормализовавшееся состояние. Меня охватила такая злость на Элейн. На всё. За то, что не удержала Красного Джокера от моего убийства. За то, что закинула меня в приёмную семью. Что скрыла информацию о брате. Что все это время игралась со мной, зная всё. И за то, что у меня возникли чувства к существу, которое сложно назвать человеком.

– Я поехал, – сказал, стараясь не смотреть на Элейн.

– Куда? – лениво поинтересовалась Валькирия, наконец-то оторвавшись от созерцания моря.

– Да куда угодно, подальше с этой планеты.

– Я провожу.

Элейн подошла ко мне и протянула руку, а я дёрнулся, как от заразной. И в этот момент её лицо стало печальным. А я почувствовал себя последней мразью.

Противоречия во мне бились во все стороны. Кулон, что подарила мать и что был на самом деле средством слежения, полетел на кровать.

– Ты тоже останься, – сказал я Валькирии. – Достало быть под надзором.

Она хотела было ответить, как всегда ярко и ядовито, но Элейн жестом её остановила, за что я был ей благодарен. Сейчас я мог стригериться на её слова и очень больно задеть её словами, а этого я никак не хотел.

– Стива я отправлю позднее. Джоуи составит тебе компанию, ты не против?

Я отрицательно покачал головой. В отличие от остальных, женщина-учёный, по сути, была в схожей ситуации. Моя невеста не человек. Её дочь не человек.

Мы с Джоуи молчаливо покинули дом. Аэрокат уже ждал нас на парковке. Только сев в него, Джоуи осторожно сказала:

– Я до конца не поняла, что произошло, но разве нормально вот так уходить?

– Нормально, – рыкнул я.

Злость никуда не делась. Хотелось крушить, рубить, ломать. Хотелось взять лимфатический меч и вскрыть пару панцирей ксилусов. А лучше какого-нибудь претора.

– Я совершенно не понимаю, что произошло. Вроде бы вы вполне нормально разговаривали. А потом ты вспомнил и произошло то, что произошло.

– Она скрывала от меня. То, что мой брат жив. То, что я был гибридом с Сердцем Изначальной Королевы. То, что она… Она…

Что-то внутри заставило меня подумать о том, что хочу сказать. Что она не человек? Да откуда я знаю, насколько вытравили из неё эту квази-жизнь? И что вообще сейчас Элейн такое?

– Похоже, тебе тоже нужно время, – отозвалась Джоуи.

Я не ответил.

Скарлет оказалась на месте, возле «Неуязвимого». Теперь я тоже вспомнил, что это когда-то был мой корабль.

– Ты что, Элейн бросил? – поинтересовалась она лениво, но наткнулась на мой враждебный взгляд. – Поняла. Не лезу в личную жизнь. Куда летим?

– Аргусса.

Завалившись в свой кабинет, я открыл мини-бар. Посмотрел на золотую полулитровую бутылку. Взял – залпом выпил четверть.

Что это было, я так и не понял, сладко-кислый вкус был мне не знаком. Но эффект был незамедлителен.

– Сам поссорился. Сам напился. Дай сюда.

Джоуи забрала бутылку и повторила мои действия. Только в меньшем объёме.

– Гадость редкостная. Зато эффект есть.

– Тебе-то что? Не твою же жизнь разломали на «до», «после», а потом снова «после» и «до», – отозвался я.

Я упал в кресло, ударившись локтем. Ноги ослабли. Да и состояние было странным, как будто выпил пару ящиков пива.

– Да как тебе сказать, – женщина нетвёрдой походкой, но в отличие от меня аккуратно села в кресло, – не каждый день обнаруживается, что родную и любимую дочь я совсем не знаю, а мой друг из прошлого, которого я искренне считала мёртвым, оказывается уже в Т-Нуль-Пространстве, молодой, красивый, с невестой и проблемами с памятью.

Мы оба нервно рассмеялись.

Даже как-то хорошо, что рядом была Джоуи. Потому что сейчас я чувствовал себя настолько разбитым, преданным, использованным, что не понимал, что дальше делать.

– Вот же, – я постукал по карманам. – Ни очков, ни линз.

– А что ты хотел?

– Попытаться восстановить хронологию событий, ключевые моменты. Потому что в памяти сейчас полнейшая фрагментация.

– На Аргуссе есть терминал. А пока мы можем начать восстанавливать то, что было во время твоего пребывания здесь в виде механоида. Кстати, а где твой механоид?

– Везде и нигде?

– Это как?

– Я чувствую его присутствие. Как его вызывать и как всё это делать – я не понимаю.

– Что интересно, когда я первый раз его увидела – это был не механоид, а полноценная тварь Роя. Чёрная броня, здоровенный зубчатый хвост, неестественно длинные крылья. Безликое лицо и два нароста из головы. Худой, жилистый, быстрый. Натуральный ночной кошмар, который разбирал фаворитов как жестяные банки. А когда закончил, сложил крылья, спрятал хвост и пока шёл к выходу, втянул покров и превратился в знакомого механоида. Сказать, что я удивилась, – это ничего не сказать. Но я быстро взяла себя в руки, так как с твоего механоида станется отрастить себе недостающие органы, эволюционировать и действовать согласно своей непостижимой логике. Тем удивительнее было видеть, как механоид Капитана подошёл к тебе, остановился и стал ждать.

– Что, просто стоял?

– Всё произошло быстро. Валькирия пришла и отдала ему команду взять тебя на руки.

– И он её послушался?

– Представляешь! Тварь, что минуту назад уничтожала фаворитов, послушалась Валькирию, взяла тебя на руки как бесценную вещь и как привязанная последовала за Валькирией в сторону медкома.

– Представляю.

Джоуи посмотрела на меня с некоторым недоверием.

– Постоянно забываю, что ты и есть Экелз. Кстати, на Аргуссе в твоём Форпосте сейчас жарко.

– Что там? – лениво спросил.

– Начнём с того, что на Аргуссе каким-то образом оказалась Нэс.

– Ясно каким. Я привёз. Правда, её у меня конфисковали.

Джоуи посмотрела на меня изумлённым взглядом.

– Так. Давай с этого момента подробнее.

Пришлось поведать о моей странной тяге к кокону, в котором, как оказывается, сидел мой механоид, о том, что я хотел отвлечь механоидов, и о том, что Принцесса на Аргуссе уже лет тридцать.

Джоуи схватилась за голову.

– Маилз. Экелз. Хватит. Кости Танула! И почему я сразу не заподозрила, что тут что-то не так, едва узнала, что Призрачные Врата уничтожили. А после Рой начал вести себя странно. Да и Пустой Рой. Это прямое чистое доказательство того, что тебя убили. Кстати, а кто и зачем?

– Я не могу ответить на этот вопрос. Это не моя тайна.

Перед глазами появился образ Элейн. Её улыбка. Белое платье. Как она идёт по белому песку на фоне синего моря. Как струятся под потоками ветра её волосы.

Злость вспыхнула с новой силой.

Пришлось призвать холод и подавить эмоции. Отец всегда говорил, что не стоит делать резких движений под действием эмоций. Да, я очень зол на Элейн. И я не понимаю, что мне делать с её нечеловеческой природой. Это сложный и глубокий вопрос, и он требует анализа, аргументов и проработки деталей.

Дверь открылась, и в комнату вошла Скарлет.

– Маилз. А ты в курсе, что Нэс сидит у тебя в кабинете?

– В курсе.

– Тогда ты, наверное, в курсе и того, что около сотни фаворитов и ещё пара тысяч А-ранговых механоидов выстроились у стен форпоста и их от нападения сдерживает только Киллир?

– Вот тут не в курсе.

– Тогда приводи себя в порядок и готовься к жаркой встрече.

Скарлет развернулась на каблуках и покинула каюту.

– Ни дня покоя, – тяжело сказал я.

– С тобой так было всегда.

– Но не в Империи! Там у меня всё было как-то более-менее равномерно с небольшими всполохами активности. А здесь с каждым днём всё хлеще и хлеще события.

Я потёр глаза. Эффект алкоголя испарялся. Всё дело в передозировке эссенцией. Эффект действовал до сих пор. С нюансом встречи с Эйном. Или Эммой. Забавно. Раньше меня звали Экелз, а его Эйн. Теперь я Маилз, а она Эмма. Кстати, об отношении. В моём теле, теле механоида, я воспринимал Эйна как мужчину, потому что она былачастью меня. Теперь же пол сменился, и уже воспринимаю её как женщину и совершенно не задумываюсь об этом.

– Кстати, Маилз. Наверное, это покажется предсказуемым, – Джоуи начала осторожно.

– Дать тебе потом исследовать моего механоида, – продолжил я.

– В общем да.

– Ладно. Но потом, когда разберёмся с этим всем и я смогу поспать. Когда же я наконец-то смогу поспать?

Аргусса нас встретила враждебно.

– Тут нам корабли военные перекрыли путь. Говорят, карантинная зона, объяснений нет, – позвала в рубку меня Скарлет.

– И кто всем этим заведует?

– ПСБ. Это их компетенция. Видишь, какая пробка?

Орбита Аргуссы напоминала свалку, которую кто-то заботливо выстроил в очередь. Сотни кораблей висели друг за другом – грузовые баржи с опущенными погрузочными платформами, пассажирские лайнеры с тёмными иллюминаторами, юркие курьерские шаттлы, зажатые между тяжёлыми транспортниками как воробьи между автобусами. Кое-где нетерпеливые пилоты пытались перестроиться и зависали боком, намертво блокируя соседей. Между рядами сновали патрульные корветы ПСБ. Один грузовик с опознавательными знаками Кетонафтов умудрился развернуться поперёк всего потока и теперь висел как пробка в бутылке.

На ближних подходах скопились корабли поменьше – личные яхты, арендованные флаеры, исследовательские боты. Их хозяева явно не собирались никуда улетать и просто ждали, дрейфуя кто как. Один маленький челнок с туристической раскраской прижался к борту военного фрегата так плотно, что казалось, ещё немного – и капитан фрегата просто возьмёт его на буксир.

– И как долго длится карантин? – спросил я.

– Да уже за сутки точно. Как Нэс появилась.

– Сможешь связать меня с Джоэлом?

Скарлет нажала пару кнопок и вывела аудиозвонок специально для меня на динамики.

– Скарлет, даже не смотря на все твои заслуги – нет, – по-военному строгий голос Джоэла, моего, как оказывается, племянника, раздался в рубке.

– А это и не Скарлет. Это Маилз Эхрион.

– Тем более нет. Тебе лучше перебраться на Алессуа. Оттуда как раз выгнали Уробороса.

– Варианта два, Джоэл. Или ты даёшь мне разрешение спуститься на планету и решить вопрос с Нэс. Или мы сами спускаемся на планету, а ты теряешь значительную часть своего флота, – скопировав тон Элейн, проговорил я.

– Эхрион. За такие слова я могу тебя и за измену посадить под лазеры.

Я не ответил. Вместо этого на крыше корабля появился механоид.

– Маилз, чтоб ты сгинул в Гравитационном колодце! Что опять за тварь сидит на корабле? – возмущённо воскликнула Скарлет. – Я же просила!

Ответом ей было следующее. Вокруг корабля появился динамический ячеистый щит. Точнее, его продвинутая версия. Намного плотнее. И намного защищённее. А дальше быстрый луч энергии поразил корабли, мешающие нам лететь.

– Ходу, Скарлет, – отдал я приказ.

– Что ж тебя Эхерион сожрал! – воскликнула Скарлет, а «Неуязвимый» тем временем сделал вираж и на большой скорости рванул на планету.

– Скарлет! Маилз! Я призываю тебя к благоразумию! – орал Джоэл в динамике.

Надо же! У него хватает выдержки призывать к благоразумию в такой ситуации.

– Я и поступаю благоразумно! Или ты считаешь, что ваши силы способны справиться с двумя Королевами?

Нас атаковали. Я видел летящие ракеты и фотонные заряды. Но все они бессильно разбивались о динамический щит.

– Вот бы мне такой щит на постоянку, – восхищённо сказала Скарлет.

– Скарлет. Маилз! Я прошу вас по-человечески прекратить вторжение на планету, или я объявлю вас вне закона.

– А справишься с двумя Королевами и неведомой тварью, которую притащил Маилз!

– Это не тварь, а мой механоид, – парировал я.

– Где ж ты его хранил все эти сорок лет?

– Как где? В коконе.

– Маилз, – голос Джоэла покрылся сталью. – Какое отношение ты имеешь к происшествию на месте хранения кокона?

– Джоэл, вопрос с подвохом. А твой отец жив?

– Джефри жив. Я передала ему несколько партий дропов, – отозвалась Джоуи, тихо сидящая на пассажирском сиденье в рубке. – Это меньшее, что я могла сделать, учитывая… всё.

Я искоса глянул на Джоуи. Учитывая, что именно я стал тем, кто дал ей ключ для создания вакцины, – её вклад после моей «смерти» действительно меньшее.

Корабль вошёл в верхние слои атмосферы. Я начал переживать, что с моим механоидом может что-то случиться, но потом вспомнил, как сам нырял из космоса на планету.

– Скарлет, – вновь отозвался Джоэл по голосовой связи. – Поклянись своей репутацией, что не навредишь Аргуссе и что действительно решишь проблему.

В голосе Джоэла звенела сталь. А я подумал, как же вырос парень. А уж то, что он может быть гибким в сложной ситуации…

– Клянусь своей репутацией, что человек, которого я везу, решит вопрос без механоидов. А за то, что у него в голове, я отвечать не могу.

В динамике послышалось тяжёлое сопение, но корабли планетарного флота перестали нас атаковать. Как перестал отвечать на атаки и мой мех. Он снова исчез, снова стал незримым.

– Спасибо, Джоэл, – отозвался я.

С губ хотели сорваться слова о том, чтобы поинтересоваться, как там мой старший брат, но я промолчал. Мне нужно было время. Время всё восстановить по кусочкам. Время осознать своё отношение к текущей действительности. Время всё обдумать. Я прошлый и я настоящий – совершенно разные люди. И чтобы не наделать глупостей, оглядываясь на прошлые импульсивные поступки, – нужно хорошо подумать.

Корабль спускался. Чем ближе к месту назначения, тем больше механоидов я наблюдал. Они стояли, парили, сидели на танках. Я с удивлением заметил даже танк Апокалипсис.

– Ты посмотри! Тут даже ребятки фрилансеров затесались. Стоят особняком. Но всё же встали на защиту Аргуссы вместе со всеми, – отметила Скарлет, указывая на обособленно стоящую группу механоидов. – Форпост закрыт и активирована защита. Нам в него не сесть.

– Садись рядом. Я разберусь.

Встав, я покинул рубку и направился к выходу. Джоуи встала, чтобы пойти за мной, но я не позволил.

– Я сам. Там слишком опасно.

Она кивнула и несколько растерянно села на место.

Дождавшись, когда корабль сядет и гермодверь откроется, я сошёл по трапу.

Меня встречали.

Их было много. Тысячи механоидов, что ожидали вокруг форпоста. И несколько десятков, что вышли узнать, кто устроил на планете беспорядок.

– Я всё гадал, кто из вас двоих сюда прибудет первым. Эхрион. В твоём Форпосте Королевы Роя завелись.

Пиковый Туз в жёлто-чёрной раскраске и с четырьмя руками, из которых торчали лимфатические и эфирные клинки, смотрел на меня с интересом.

– Не завелись, а я сам их завёл, – ответил спокойно. Оглядывая механоидов, я узнавал многих. – Коди. Шип. Рад вас видеть.

– А мы тебя нет. Идиот что ли – затаскивать в колыбель человечества сразу двух Королев?

– А что, мало? Могу сразу Уробороса позвать. Или Эхериона, – оскалился я.

Настроение было паршивым, и любезничать с ними я не собирался.

– А что, можешь? – как бы невзначай спросил парнишка А-ранга, подкидывающий в руках эфирный клинок.

Атмосфера была буквально наэлектризована. Враждебность механоидов чувствовалась, и я не винил их. Они всю жизнь защищали человечество от Роя, а я, наоборот, притащил его сюда.

– Если возникнет необходимость. Так, – я хлопнул в ладоши. – Форпост мой, ответственность моя. Королев я вывезу…

– ТОЛЬКО НЕ НА МОЁМ КОРАБЛЕ!

Рёв Скарлет можно было услышать за километр.

– А тебя вообще не смущает, что это вообще-то МОЙ корабль, – я повернулся к проёму и сложил руки на груди.

– Нашёл что вспомнить, – уже тихо, но так, чтобы я мог услышать, ответила она.

Усмехнувшись, я повернулся к механоидам.

– Повторяю. С Королевами я сам разберусь. Можете идти.

– А если ножичком под ребро? – поинтересовался всё тот же парнишка с кинжалом.

Секунда.

Именно столько понадобилось моему механоиду, чтобы проявиться в реальности и быстрым ударом вырвать Ядро Оруса из тела механоида. Лишённый Ядра корпус рухнул на колени, а потом упал на мягкую землю.

– Капитан?!!

Механоиды, фавориты, А-ранговые ветераны смотрели на моего механоида, стоящего на корпусе поверженного врага.

– Это, кстати, мой механоид, – отозвался я.

– То есть ты хранил свой механоид в коконе?

Я повернулся, чтобы увидеть выходящего из-за корабля молодого парня в белой рубашке и чёрных брюках.

– Так вышло, – развёл я руками.

За его спиной вылезла Принцесса. Увидела меня и недовольно завыла.

– Да помню я, помню. Идём в форпост. Надо решить пару вопросов.

Глава 4

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Форпост Мебиус-8

Форпост встретил меня непривычной тишиной. Я как-то привык к суете, к вечно снующим роботам, время от времени орущему на персонал Стиву. Сейчас же форпост был полностью оборудован под оборону. Тишина, пустота и дула турелей и самоходных роботов-патрульных.

Аманда встретила меня в зале совещаний, поедающая вместе с Келем мясные чипсы домашнего производства. Здесь же нашлась и Нэс, глядящая какой-то детский мультик, который ей кто-то включил на настенном экране.

– Маилз, – помахала Аманда. – Зачем Кэндрикса убил?

– Что? – Я едва ли не споткнулся на месте.

– Только говори, что это всё злобный Рой, а ты рядом стоял, – продолжила она, невозмутимо закидывая в рот очередную порцию чипсов.

Вот что меня удивляет, так это то, что ей как будто было совершенно все равно на абсурдность всех ситуаций.

– Я не стоял, меня несли.

– Садись, рассказывай, – она жестом указала на место рядом с собой.

– Да некогда мне. Нужно для начала вывезти Королев с планеты и успокоить население.

– Так и вижу, как за тобой Принцесса бежит, – посмеялась она.

Да, проблема нарисовалась. Оставить её на планете я не могу, но и не выполнить своё обещание тоже, иначе эта любопытная могущественная тварь уничтожит всё в порыве ярости. Дилемма, которую придется решать здесь и сейчас.

Сев на своё место, я выдохнул. Хотелось банально лечь спать. Но не потому, что я устал. Физически я был бодр. А потому, что слишком много свалилось на меня, и нужно всё переварить в спокойной обстановке.

– Аманда, соедини меня с Джоэлом.

Та кивнула, и через несколько секунд на экране моего рабочего места засветилась иконка Джоэла и раздался его голос из динамиков.

– На связи, – в этот раз голос его был спокоен.

– Это Маилз. У нас есть некоторая заминка. Нэс уйдет. А вот Принцесса, пока не погуляет по городу, полному людей, не уйдет.

– Маилз. Это очень плохая шутка.

Судя по тяжелому вздоху Джоэла, он готов отстаивать своё мнение до последнего.

– А я, по-твоему, буду с таким шутить? Причем не просто по городу, а по детскому саду и школе.

– Маилз. Ты же адекватный человек. Вот скажи, сможешь ли ты в случае, если она начнет буйствовать, утихомирить её и не дать навредить даже психологически гражданским?

– Да. Смогу. Ты и сам видел моего механоида в действии.

– Я видел тварь Роя, которая раскидала мои перехватчики как щенков.

– Вот. Это мой механоид.

На той стороне красноречиво промолчали.

– Мне нужно связаться с Киллиром, – наконец-то ответил Джоэл.

– Он у нас тут, в форпосте, – флегматично заметила Аманда.

– Да? Почему я его не видел? – Покрутил я головой.

– Потому что он ушел тренироваться, – ответил мне Кель.

– Да? В такой ситуации? То ли он молодец, то ли больной на всю голову, – прокомментировал я. – Так, а где он тренируется? Я тоже хочу с ним поговорить.

Киллира я нашел на небольшой расчищенной площадке между ангарами. Он подкидывал мелкие железные с виду мячики и бил их клинком. Скорость его движений была запредельная. Но я видел. Видел каждый взмах. Идеальная траектория. Ноль лишних движений. Сказывалось количество введенной в меня эссенции.

– Ни дня без тренировки? – Поинтересовался я.

Киллир невероятно быстро убрал клинок и собрал все шары, не уронив ни одного.

– Почему тебя удивляет? Ты же знаешь, как я тренируюсь. В отличие от тебя.

В его словах обиды не звучало, скорее констатация факта.

– Вокруг тысячи механоидов, внутри две королевы, а ты тут беззаботно тренируешься.

– Некоторое время назад меня чуть не убила четверка фаворитов. И кто меня спас? Королева Роя, замаскированная под статую рядом со вторым по величине городом Аргуссы. После этого я на жизнь смотрю философски. И сказал ребятам сюда не соваться, пока я сдерживаю двух Королев.

– У тебя отлично получается.

Мы громко рассмеялись. А когда смех стих, Киллир спросил:

– Что теперь?

– Теперь по-хорошему нам надо сделать вид, что мы выгнали Принцессу, а Нэс вывезти кем-нибудь.

– Скарлет?

– Она меня настоятельно и весьма громко просила больше никаких Королев Роя на «Неуязвимом». Хотя… А чего это она мне указывает? Мой корабль, кого хочу, того и везу.

– Но она может уйти с поста командира корабля, – заметил Киллир.

– Это да. Я летать не умею, а нормального пилота ещё поискать придется, – я почесал голову.

– Вообще-то Нэс тут портал создала. И даже на заглушки не посмотрела, – заметил Киллир.

– Да? А это разве возможно?

– Думаю, вполне. Рой эволюционирует. К тому же она пробыла в зоне заглушек и адаптировалась. Так что сама может уйти.

Коммутатор зазвенел.

– Джоэл сказал, что скоро прибудет в форпост вместе с коллегами для решения вопроса, – отозвалась Аманда.

– Принято.

Я отключил коммутатор и столкнулся с взглядом механоида Киллира.

– Что?

– А ты совсем не изменился. Всё так же решаешь невозможные вопросы. Слышал, ты и Кэндрикса убил с помощью Роя.

– Так вышло. Но не с помощью Роя, а с помощью своего механоида. В общем, вот.

Я вызвал своего меха.

– Даже не спрашивай откуда он взялся. Я сам до конца не понимаю, что вообще происходит.

– И тем не менее, ты все так же вытаскиваешь все на себе. Как и в прошлом.

– С удовольствием постоял бы в сторонке. А то как прибыл в Т-Нуль-Пространство, так началось, не успел из капсулы выйти.

Киллир рассмеялся, а затем похлопал меня по плечу с человеческой силой.

– Рад, что ты жив, Капитан. И рад, что твой мех тоже цел. Если к нему это применимо. Он, кстати, разговаривает?

– Да откуда ж я знаю. Он у меня всего-то меньше суток.

– И откуда ты его достал?

– Ты не поверишь.

Мы проболтали с Киллиром до прибытия шаттла с делегацией. Час пролетел незаметно, а мы и не обсудили толком ничего. Просто болтали. Как будто не было этого разрыва в сорок лет. Как будто мы два подростка, пилота механоидов, и от нас не зависит судьба мира.

Делегация в составе Джоэла, знакомого мне Грона, Кальбера и некоторых лиц, которых я видел как на собрании перед презентацией моего проекта, так и по новостям. Лица у всех хмурые, напряженные. По Джоэлу видно, что парень не спал уже несколько суток. Круги под глазами, усталое лицо, отросшая щетина.

Глядя на него, у меня никак не укладывался в голове образ того веселого паренька, так похожего на моего брата, и этого властного военного мужчины. Пожалуй, это ещё один пункт, который мне нужно будет решить для себя.

– Джоэл, может тебе эссенции кольнуть? – Весело спросил я.

– Очень смешно, Эхрион. Учитывая, что у меня на неё аллергия.

– Да? Очень жаль. Айрон, брысь с моего места.

– Да ну что, мест других нет? Сядь рядом.

– Айрон, – грозно рыкнул Киллир, и тот нехотя скинул ноги со стола и пересел, уступая мне.

Нэс в зале не оказалось, а экран с мультиками был выключен. Но я чувствовал, что она в пределах двадцати метров от нас.

– А куда дели…

– В моей комнате ест печенье, – ответила на незаконченный вопрос Аманда.

– А как думаешь, Принцесса поведется на сосиски в тесте?

– Она их объелась. Так что вряд ли.

– Жаль.

Пока все рассаживались, в зале добавилось и механоидов. Туз, Коди, Шип и несколько других ребят из разных фракций, даже Фрилансеры присутствовали.

– А где Стив? Он тенью за тобой ходил? – Продолжила расспрашивать мой зам.

– Последний раз я его на Браксисе видел. Кстати да, надо ему позвонить.

– Кому ты тут звонить собрался.

Стив зашел последним. Вид у него был помятый. Сразу видно, человек пил. И много.

– Как ты с Кроуфором пил? Он же виски хлещет как воду? – Спросил он, тяжело падая на пустующее кресло рядом с Кальбером. – Аманда, принесешь воды? Умираю.

Аманда покачала головой и начала вставать. На удивление её осадили сразу два механоида – Айрон и Киллир. И в итоге Айрон дал бутылку Стиву, которую тот жадно выпил.

Я оглядел зал совещаний и понял, что он мал. Люди сидели и даже стояли. Механоиды стояли, и в зале было тесно. Атмосфера была напряженной, лица хмурые. Но меня это как-то совершенно не трогало. Последние события выпили из меня все эмоции.

– Все заинтересованные собрались?

Сейчас мой механоид опять был в режиме невидимости. Хотя сложно назвать это режимом невидимости. Он был как будто не в этом пласте пространства.

– Где твой «механоид»? – Поинтересовался Джоэл.

Я посмотрел на него. Мальчишка из памяти совершенно не складывался в этого сурового военного, готового встретить опасность лицом к лицу.

– Давайте я проясню самую главную вещь… – начал было Киллир, но замолчал и посмотрел в сторону входа.

За спинами механоидов выглядывала Принцесса в своём облике Королевы Роя. Её красные глаза с интересом разглядывали всех присутствующих. Напряжение в воздухе усилилось. Люди потянулись к поясам, на которых висело оружие. Механоиды приняли позы, готовые броситься в атаку.

– Пропустите её. Принцесса! Место, – сказала Аманда.

И к удивлению всех присутствующих, любопытная Королева Роя как послушная собачка аккуратно и медленно прошлась между механоидами и села за спиной Аманды.

– Вот это выдержка. Вы чем её дрессировали? – Просвистел Коди.

– Кормила, поила и развлекала, пока некоторые, – она многозначительно посмотрела на меня, – занимались важными вещами.

– Вот теперь точно все собрались. Или Нэс ждем? – спросил я.

– Не. Ей мультики интереснее, чем сидеть на скучных совещаниях, – Айрон опять достал приставку и начал играть.

– Я продолжу, – Киллир дождался тишины. – Начнем с самого главного. Маилз Эхрион – имя не настоящее. Впрочем, думаю, все присутствующие и так это поняли. Настоящее имя этого человека – Экелз Донаван. Пилот механоида с позывным Капитан.

Повисла тишина. Люди и механоиды начали переглядываться. Недоверие, неверие и непонимание так и сквозили в их лицах, жестах, движениях. Уверен, сейчас сеть «Немезис» или то, что от неё осталось, пестрило сообщениями обо мне с моими фотографиями, а кто-то и вовсе вёл прямой эфир.

– Я, конечно, предполагал, но какого Эхериона ты молчал? – Первым стукнул по столу Кальбер, глядя мне в глаза.

– А это второй нюанс. Во время сверхсекретной миссии, о которой никто ничего не хочет говорить и не знает даже высшее руководство, он потерял память, – продолжил Киллир.

– Я начал вспоминать только когда вернулся сюда и начал получать лечение. Память до конца не восстановилась, поэтому многих я знал и не помнил. О том, что я был Капитаном, я вспомнил меньше суток назад. И что мне делать с этой информацией, я пока не до конца понимаю.

Обводя взглядом всех присутствующих, я наткнулся на тяжелый взгляд Джоэла. Да, парню придется тяжелее всего принять правду, учитывая его нынешнее положение, наше прошлое и кровное родство. Уверен, он с этим справится.

– Если ты Капитан, на планете две Королевы… И я слышал, что ты был у Айрона в бункере, – сложил руки на груди Коди. – В бункере, который сейчас пуст, и даже Фрилансеры, – он указал на представителей этой фракции, – не спешат брать на себя ответственность.

Я тяжело вздохнул. Разговор предстоял тяжелый. Для всех.

– Сорок лет назад из-за сверхсекретной миссии я потерял своего механоида, получил травму, из-за которой не могу пользоваться чипом, а также переносить своё сознание в тело механоида. Дополнительно потерял память, и о проекте и всем, что связано с Т-Нуль-Пространством, я не помнил, пока не оказался здесь и не начал получать специализированное лечение. Всё время, что я жил в Империи, я жил под присмотром высокопоставленного Призрака, о чем узнал тоже не так давно. Однако из-за уникальности меня и моего механоида некоторые странности здесь меня не покидали. В частности, моя тяга к Кокону, который охранял Айрон.

– Тяга? Ты поэтому Нэс сюда притащил? – Прямо спросил Фрилансер, чьего имени я не мог видеть из-за отсутствия линз.

– Да.

– Ты хоть понимаешь, к каким это последствиям приведет⁈ Если сейчас начнется битва против Нэс, она Фрей снесет и не заметит! – Джоэл был зол.

– Да.

Снова наступила тишина.

– Ещё раз. Ты сознательно притащил боевую Королеву номер один, чтобы вытащить кокон, чтобы получить который тысячи механоидов положили свои жизни?

Трактовка так себе, но я был к этому готов.

– Да.

– И ты знал, что кокон имеет пси-воздействие, убивающее без разбора людей, механоидов, ломающее технику во времена, когда хаос накрывает все планеты. Когда механоиды сражаются друг с другом за власть. Когда Империя потеряла контроль, а Рой Эхерион восстал из мертвых ещё более сильным, чем когда-либо.

– Да.

Звенящая, напряженная тишина накрыла комнату. Джоэл смотрел на меня. Я открыто и прямо смотрел на него.

– Ты не тот Капитан, которого я знал. Капитан никогда бы не поставил жизни миллионов людей ради собственных эгоистичных целей.

Слова звучали как приговор.

Когда я притаскивал сюда Нэс, как-то не представлял, что будет настолько тяжело от этих взглядов и простых слов. Так мерзко я себя не чувствовал ещё никогда.

– И ради чего это всё? Ради той твари, которую ты называешь «механоидом», и которая раскидывает наших бойцов похлеще преторов?

В голове крутились десятки вариантов, как ответить. Как объяснить.

– Да.

Односложный простой ответ. Пусть меня считают предателем. Пусть разочаровываются. Я не могу рассказать всего. Правда слишком тяжела для понимания.

– И что теперь? Королев надо убрать с планеты.

– Как я уже сказал, Нэс уйдет сама. А вот Принцессе нужно прогуляться по оживленному городу, школе, детскому саду, – постучал я пальцами по столу.

– Нет. Я как глава планетной безопасности не дам ни одной Королеве приблизиться к человеку. Даже под присмотром «Капитана», – железобетонным тоном сказал Джоэл.

Я посмотрел в потолок. И как ему объяснить то, что Принцесса уже тридцать лет живет во Фрее? Нет, этого я говорить не буду. И то, что она может менять свой облик и не видеться системами безопасности, тоже.

– Достало, – тихо проговорил я.

– Что? – Переспросил Джоэл.

– С чего ты взял, что будешь диктовать мне условия, Джоэл? – Я снова посмотрел прямо на него, а затем начал обводить взглядом каждого присутствующего. – Вы здесь собрались, в месте, где две Королевы Роя за пару секунд вынесут вас и не вспотеют. С чего вы вообще взяли, что я, тот, кто может ими управлять, буду вас слушать?

Я усмехнулся злодейской улыбкой. Такой, как улыбалась Валькирия, и у меня сразу бежали мурашки по коже.

– Я привез сюда Нэс с целью достать Кокон. Я его достал. Теперь я отправлю её назад. Что касается Принцессы, то она прогуляется по Фрею, хотите вы того или нет. А если кто-то против, – за мой спиной появился мой механоид.

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что он был в покрове, в виде монстра, готового разорваться противников на части. Пси-подавители у всех запищали, сообщая о нахождении в зоне ауры Королевы. В данном случае ауры моего механоида.