Текст книги "Механоид (СИ)"

Автор книги: Влад Техномак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Я поменялся телом со своим механоидом и первым делом телепортировался к Кариксу. Танк не ожидал моего появления, но, так как был ветеран, попытался уйти от опасности. Только мой механоид был невероятно силён, и под «двойственным ускорением» я легко нанёс ему удар клинком. Красный щит лопнул, карбионовая броня прорезалась ровно до нужной длины. Дальше я сделал проще и вырвал Ядро Оруса, кинув его на пол. Со вторым механоидом разберётся Арден.

Применённая способность была разновидностью телепортации. Пять штук тварей раскидало по разным точкам. Я ориентировался на большее скопление людей. И первая оказалась в пункте управления роботами. Мальчишки и девчонки, сидящие в креслах операторов, в панике пытались кто убежать, кто понять, что происходит. От гидроида тут мало что осталось. Похожий на уродливую голодную собаку по силуэту, заражённый ксилус рвался к процессору, чтобы его заразить. Я чудом успел вырвать замершего паренька от когтей твари.

– Бегите! – крикнул я, хватая гидроида за шею и придавливая.

Благодаря чувствительности мне легко удалось увидеть его смертельные места. Пара секунд, и вот он уже сдох, даже не выпустив эссенции, а квази-жидкость уничтожена. Заражённый компьютер тоже был разрезан, не оставляя и молекулы заражения.

Объяснять и успокаивать времени не было. Следующая точка была – кухня на улице. Тут её сдерживал механоид В-ранга. Люди в панике бежали, а тварь уже почти прикончила меха-защитника, не успев никого заразить. Её я прикончил так же быстро и перекинулся на следующую, оказавшуюся в теплице.

С момента их появления не прошло и двух минут, но тварь уже успела изрядно подпортить урожай и оборудование.

Четвёртая оказалась на складе, уничтожала роботов и заразила платформу управления грузами. А пятая оказалась в строительной технике и уже заразила роботов и технику.

Разобравшись с ними, я телепортировался обратно и через секунду получил заряд эфира в покров и атаку лимфатическим клинком одного из мехов.

– Стойте! Это свой! – заорал Стив.

Спустя минуту недоразумение было решено. Я так и остался в виде механоида. Над планетой висели вражеские силы, и неизвестно – может, они готовы к бомбардировке мегабомбами.

– Арден. Мне нужен корпус меха, – я поднял Ядро Оруса Карикса. – Уж очень интересно мне, откуда у него такие твари.

Глава 10

Т-Нуль-Пространство

Фейбен

Колония

– Тут неплохо. Но как-то…

– Места мало?

– Верно.

Я оглядывал местный ремонтный цех. Хотя ремонтным цехом его можно назвать с натяжкой. Так, небольшая каморка, в которую вряд ли влезет больше одного Эликса для переделки. С освещением тоже проблемы, пришлось принести пару фонарей.

– Это единственная ваша ремонтная зона?

– Единственная для смены корпусов. В кораблях есть ещё.

Я вставил Ядро Оруса в инструмент. Так как оборудование было не самым высокотехнологичным, то даже установка Ядра Оруса занимала больше часа.

– Так значит, ты убил Кэндрикса?

Арден спросил, когда процесс установки запустился.

– Скажем так, я приложил к этому руку.

Мы вышли в коридор.

– Как там флот? Не дёргается?

– Скарлет умеет убеждать. И да, я уверен, что они следили за нами с орбиты и вряд ли хотят с тобой враждовать.

Мы покинули ремонтный цех. Один из людей Ардена остался следить, чтобы, когда Карикс пришёл в себя, не делал того, чего не надо.

К тому времени убитых тварей свалили на импровизированной главной площади. Люди и механоиды собрались тоже. Это нападение, хоть и обошлось малой кровью, парализовало всю новую колонию. Пострадавших подростков уже отправили в местный аналог больницы, лечить травмы. Что до остальных – они толпились у трупов тварей, посматривая на них со страхом, перемешанным с удивлением и непониманием.

– Мало нам проблем с горными породами. Так теперь ещё и мехи, как стервятники, налетели.

Испуганный шёпот людей я слышал даже без усиленного слуха механоида. Он сейчас находился в невидимости и следил, чтобы флот не принял никаких атак. Заодно и на обстановку реагировал.

– Не повезло, Арден.

Стив нагнал нас, когда мы заходили на площадь.

– Дизмораль народ словил сильную такую. А учитывая, что сейчас у всех и так период стресса, люди могут запротестовать и потребовать вернуть их обратно.

– Не думаю. Я не сильно держу людей. Они во многом сами готовились к переезду годами. И о трудностях знали. Благодаря вам мы пережили первый критический момент. Сколько их таких будет – трудно сказать. Но если бы мы на этом остановились – не стоило и начинать.

– А ты оптимист, – заметил я.

– Реалист. И понимаю, что этот кризис нас откатит по прогрессу работ на месячный срок. Но на дистанции года это вполне приемлемо.

Мы подошли к телам. Я и раньше не раз убивал Ксилусов, но сейчас почему-то их тела выглядели максимально мерзко. Подойдя ближе, я сел и начал присматриваться.

– Арден, а принеси мне несколько герметичных контейнеров. Хочу взять образцы.

– Зачем тебе? Ксилусы же изучены.

– Ксилусы – да. А вот то, что с ними делали – нет. Посмотри на трупы внимательно. Они как будто высушены. Как будто высушили жизнь.

Механоид присел рядом со мной и начал разглядывать потрескавшуюся броню и почерневшую кровь тварей Роя.

– Если бы ты не сказал, я бы и не обратил внимания. Да, действительно как будто жизнь высосали, – задумался он. – Почему так?

– А вот ответ на этот вопрос мне даст Карикс.

Я хотел было объяснить, с чем они столкнулись, но мой взгляд зацепился за людей. Пожалуй, не стоит им знать, что квази-живая жидкость может заражать всё, до чего дотянется. И мне очень надо найти источник.

Я смотрел на мёртвых тварей, и перед глазами появились две сцены. Одна с тем, как жидкость поглощала Элейн. Вторая – как я чувствовал что-то зловещее в колониальном корабле. Из Элейн вытащили часть жидкости. Я попытался детально вспомнить тот разговор. И вспомнил важное. Ксандр говорил про друзей Кроуфорда. Я их знаю. И чтобы мне понять, что в итоге с Элейн, надо переговорить с ним. И задать пару вопросов Ксандру.

– Я к Скарлет. Соберите мне образцы и всё, что можете.

– Зачем? Ты же не хочешь меня бросить? – возмутился Стив.

– Позвонить кое-кому хочу и задать пару вопросов.

– И ты думаешь, тебе честно ответят?

– А куда им деваться?

Мой механоид под невидимостью оказался рядом, и я встал на его ногу, зацепившись за плечевые пластины. Чтобы не пугать народ, я заставил его снять покров, однако его вид всё равно мог вызвать ненужное впечатление. Так что колонистам представилась редкая возможность увидеть летящего по воздуху в странной позе человека.

Скарлет сидела в рубке, подкидывала в руке мячик.

– Что тебя заставило сюда приехать в такой странной позе? Куда опять лететь?

– Мне нужно связаться с Ксандром.

– Судя по твоему выражению лица, случилось что-то серьёзное. Идём.

Она убрала мячик и быстро прошла мимо в сторону кабинета.

– Что, даже вопросами не закидаешь? – поинтересовался я, догоняя её лёгким бегом.

– Я с тобой столько знакома, что уже по выражению твоего лица вижу – будет что-то такое, чего мне знать не хочется от слова вообще.

– Логично.

Ксандр ответил не сразу. Скарлет перенастроила технику и усилила сигнал, позаботившись и о шифровке. Из-за этого в связи была некоторая задержка.

– Это срочно? – первым делом спросил Ксандр.

Мне показалось, что из-за наших некоторых неурядиц с Элейн он стал холоднее ко мне относиться. Или, может, я надумываю? Как говорила мать: мир не вертится вокруг тебя, Экелз.

– Квазиживая жидкость Уюн.

Ксандр помолчал. С задержкой его молчание было долгим.

– Рассказывай, что случилось?

Кратко рассказав про случай в Городе Заражённых, я следил за его реакцией. Про случай на Файбене я говорить пока не стал.

– Это… странно. С моей стороны утечки не было. И более того, химерологией я давно уже не занимаюсь. Приоритеты сменились. Единственный вариант, приходящий на ум – это утечка из Призрачных Врат. Но как так быстро создали химер, я пока не понимаю. Хотя если вспомнить, что ты уничтожал заводы по производству мутантов, можно взять их как за основу. Вопрос в том, кто за этим стоит.

– Ты за этим точно не стоишь? Может, какие-то твои разработки просочились?

Верить на слово Ксандру я не собирался.

– Это не имеет смысла. Я прагматик. И если бы хотел власти, давно бы захватил её другими способами. Более того, скрещивание Роя перестало быть интересным после того, как появился Пустой Рой, уничтожающий остальные. Материалов и так стало мало. Плюс проект Элейн вытягивал много сил. Поэтому сейчас по завершении я развернулся и, как видишь, в сторону имперских колоний не смотрю. Да и никогда они меня не интересовали, иначе зачем мне независимые планеты?

– Звучит правдоподобно.

– Я понимаю, что главный подозреваемый. Но попробуй переговорить с Кроуфордом и его друзьями. Им я отдал то, что мы вытянули из Элейн.

– Я понял. Спасибо.

– И Экелз. Держи меня в курсе. Я последний механоид, который желает, чтобы эта зараза появилась в нашей реальности. Я выделю людей и ресурсы на это дело и сам буду держать его на контроле.

Мы договорили, и я отключился. Откинувшись в кресле, я побарабанил по столу.

– Про Файбен не будешь говорить? – поинтересовалась Скарлет, которая всё это время молча сидела рядом.

– Не доверяю. Побежишь рассказывать?

Скарлет меня удивила.

– Нет. Я на заказе. А конфиденциальность своих заказчиков я соблюдаю. Даже от любимого брата. Да и не нравится мне вся эта история с Уюн.

– Удивлён. Думал, ты начнёшь оправдывать Ксандра.

– Я оправдываю его. Обычно. Но когда дело касается Уюн, для меня меняется абсолютно всё.

– Соедини меня с Кроуфордом.

Скарлет начала настраивать.

– А ведь Ксандр мог заняться химерами. Он ещё лет десять после твоей «смерти» занимался ими, выращивая особей, но признал эксперимент провальным и занялся спасением Элейн. Наработок у него выше крыши. Или этим могла заняться Элейн, взяв его работы за основу. Я знаю, что у неё очень много доступов.

– Пытаешься меня настроить против?

– Скорее размышляю вслух. Более того, Ксандр нашёл и приватизировал пару заводов по производству мутантов в Т-Нуль-Пространстве. И насколько я знаю, они до сих пор не обнаружены имперскими силами.

– А если твой брат к этому причастен?

Я спросил в лоб, и мне было интересно смотреть на её реакцию.

– Предпочитаю об этом не задумываться.

– И ты его простишь за такое?

– Я могу простить ему очень многое. Больше, чем кому-либо. Но всегда есть но.

Тон Скарлет стал таким, что я понял – бессмысленно расспрашивать в эту сторону дальше.

К этому моменту Кроуфорд принял звонок.

– Это настолько важно, что нужно поднимать меня посреди ночи?

Голос главы Браксиса-4 был сонный.

– Разговор весьма серьёзный. Советую выпить кофе. И убедиться, что ты один. Или с дочерью.

Из динамиков послышалась возня.

– Да какая она мне дочь? Уж кто-кто, а ты-то должен знать. Ох. Вообще не щадишь старика.

Кроуфорд ворчал, но моему совету последовал.

– Кофе ночью вредно. Но, думаю, после твоего звонка я всё равно спать не буду. Настоечка на травах бодрит ещё лучше, – послышался хлюпающий звук. – Валяй. Что ты там опять натворил? Кого опять прижать хочешь?

– Я на Файбене.

– Что ты собрался делать с несчастными колонистами? Что они тебе сделали такого, что ты уже там?

Пришлось кратко описывать ему ситуацию, избегая Города Заражённых и заражённых тварей.

– Помощь от тебя – это хорошо. Но не ради этого же ты мне позвонил?

– Твой паразит. Он может кое-что мне пояснить?

– Вот что ты начинаешь? Нормально же общались! – Кроуфорд начал ворчать, но затем его тон стал собранным и готовым. – Так что ты хочешь узнать?

– Элейн.

– Она безопасна.

– А то, что вытащили из неё?

– Утилизировано.

– Утечек быть не может?

– Исключено.

– Но вас же там не было, когда она стала человеком.

– Мы были.

– Я не чувствовал!

– Твоя чувствительность не идеальна.

Тут я спорить не стал. Природа моих способностей и минимальное количество эссенции могли сыграть злую шутку. Но я же точно чувствовал только нас троих! Хотя я обычно видел паразитов, а не ощущал. Вроде как. Память в этом месте давала сбой.

– Есть ли вероятность того, что при взрыве Призрачных врат жидкость попала в людей и механоидов и начала распространяться по Т-Нуль-Пространству?

– Имеется. Попадая в живой организм, она перестраивает его, вытягивает жизнь и делает пригодным для точечного использования. Это не касается управляющих. Элейн, Джулиан и Ксандр – их поглотили другие. Не разрушители.

Пришлось кратко рассказать про тварей.

– Мы исследуем этот феномен.

Уверенный голос Кроуфорда контрастировал с его обычным ворчанием. Но при этом я был готов ему довериться. Поэтому задал самый провокационный вопрос.

– Какие шансы, что в распространении этой гадости виноват Ксандр?

– Минимальны. Ксандр не занимается таким. Его часть давно была уничтожена. Нами.

На этом паразит решил закончить наше общение, и вернулся Кроуфорд.

– Вот как знал, что от тебя одни проблемы. Не можешь просто сидеть на одном месте. Вечно создаёшь звездец мирового масштаба.

Я его проигнорировал и уже сам отключился.

Слова паразита ещё звучали в голове. Как мало я знаю. При этом как много я знаю. И что получается? Призрачные врата – главный источник этой дряни? Из-за их уничтожения происходит то, что происходит.

– Скарлет. А где находятся Призрачные врата?

– Так я тебе и сказала.

– Что?

Я поднял голову и удивлённо посмотрел на девушку. Её лицо было максимально серьёзным. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, пока она не рассмеялась.

– Ты такой смешной, когда удивлённый.

– Мне вообще не до шуток.

– На самом деле я не шучу. Призрачные врата на то и призрачные. Они перемещаются в пространстве и одновременно могут быть в разных частях Нулевки. И более того, нельзя просто взять и прилететь туда. Взрыв врат создал аномальную темпоральную зону, в которую я даже портал открыть не могу.

– То есть вычислить эту зону ты можешь?

– Я? Вряд ли. Ты меня переоцениваешь. Но вот кто действительно может, так это Йохан. Он специалист в этой всей области. Иногда даже даёт фору Ксандру в сфере всего, что касается космической навигации и полётов. Но тут такое дело, что для вычисления врат требуется оборудование. Отсканировать всё известное Т-Нуль-Пространство даже с силами механоидов весьма проблематично. А аномалия может быть размером, ну не знаю, размером с эту несостоявшуюся колонию. Ты понимаешь, какие должны быть сканеры, чтобы найти её?

Я помрачнел. Потому что понимал серьёзность возникающего вызова.

– Проще спросить у Призраков, у того же Красного Джокера, что сидит на месте руководителя. Или у его заместителей. Или у Юма. Но опять же – дадут они тебе сейчас координаты. Мы туда будем лететь неделю. Чисто из-за невозможности открыть портал. Прилетаем, а там пусто. Врата переехали в Империю. Когда будут? Может, через год.

– А ты хорошо разбираешься в этом вопросе. Много думала?

– Ой, иди ты!

Скарлет обиженно надула губки. Внешне я остался холоден, но мысленно полностью с ней был согласен. Я могу сейчас бросить все силы, чтобы полететь и выяснять, что там происходит. И хочу. Очень хочу изничтожить источник этой заразы. Но всё упирается во время. Хаос у механоидов. Хаос на планетах. И зараза, которую могу сейчас уничтожить быстро только я.

– Надо будет слетать на Браксис. Заодно отдать образцы Джоуи на изучение, – озвучил я мысли.

– Думаешь, она согласится?

– Почему нет?

– Видимо, твоя память ещё не до конца слилась с тобой настоящим. Время – бессердечная тварь. Она меняет многое. Ты своими действиями и так нарушил её действительность. Теперь тебе придётся строить с ней новые отношения, с учётом опыта и пережитых в прошлом событий. Иначе твои ожидания быстро разобьются о реальность.

– Ты психологом заделалась?

Стив, который во время нашего разговора шёл сюда, появился в проёме.

– Хочешь поговорить об этом?

– Как-нибудь в другой раз. Там Карикс очнулся. Без тебя допрос не начинаем.

Я кивнул и направился вместе с ним, по пути рассказывая о моих разговорах с Ксандром и Кроуфордом в общих чертах.

– Вот зачем ты это рассказал? Я ж теперь спать не буду, думать буду, что с этим делать.

– Чтобы и у тебя тоже болела голова. Не всё же мне одному решать проблемы вселенского масштаба.

Транспортник с пленником стоял чуть в стороне от остальных. За это время его специально перегнали сюда, чтобы мы спокойно поговорили. Грузовой отсек переоборудовали наспех. Вынесли ящики с припасами, оборудованием и всё, что мешало проходу. Судя по косвенным признакам, этот транспортник как раз использовался для разведки ресурсов и работы в тяжёлых условиях.

Механоид Карикса был закован в эфирные цепи и охранялся двумя механоидами, один танк, другой универсал.

– Выйдите, – сказал я охране.

Те посмотрели на Ардена, но тот только кивнул.

– И вы тоже.

Это я сказал Лейле и Михею, которые изволили присутствовать на допросе.

– С чего бы вдруг? – возмутился Михей, но заткнулся, едва я посмотрел на него, как мать иногда смотрела на меня. Молча. Матом.

Арден решил не устраивать конфликт и вывел всех. А Стив включил пирамидку, чтобы никто нас подслушать не мог.

– Значит, Капитан, – до этого молчавший Карикс смотрел на меня глазами-камерами. – Автограф дашь?

– А тебе зачем?

– Ну как? Я твой фанат. Именно твоё показательное выступление на Королевской охоте подтолкнуло меня к мечте стать фаворитом. И я даже пару месяцев ходил в трауре, когда объявили о твоей гибели.

И тон такой, честный-честный. Что я даже поверил ему.

– Раз фанат, рассказывай честно, откуда тварей взял.

– Пришлось вложиться и ждать, чтобы найти подходящих особей. После уничтожения Ксилусов силами Пустого Роя сложно стало их доставать.

Мы со Стивом переглянулись. В его взгляде читалось чёткое: «А что так можно было?».

– И где из них сделали мутантов?

– На одном из заводов. Но тот уже не работает. Уничтожен силами Креста месяцев пять назад.

– Зачем было из них делать мутантов? – это уже спросил Стив.

– Может, тебе ещё пароль от системы дать? – Если бы мог, Карикс бы оскалился.

Значит, мне он отвечает, а Стиву нет.

– Сделать управляемыми. Как это было у Кроуфорда и Ксандра. Особенно как особи Ксандра, напавшие сорок лет назад на призрачный модуль.

Я посмотрел на Ардена. Как-то забыл, что он бывший Фрилансер и тоже в курсе многих тёмных делишек. Но я не закон и не судья, чтобы из него выпытывать сейчас всё, что можно. Потом, когда всё устаканится, я обязательно с ним отдельно поговорю. Задав не самые приятные вопросы.

– И как успехи? – поинтересовался Стив.

– Так себе. Королевы Ксилусов научились обходить наши управляющие модули. Можно сказать, они перепрошили всех тварей, врастив в их ДНК способность марионетки. Теперь нельзя было удалить орган и взять под контроль тварь. Её можно только мутировать, выращивать специальный орган. Иначе придётся одевать тварь в нечто, похожее на броню, которая впивается во всё тело. А это уже киборг, ближе к роботу. И затраты слишком большие, не окупают силы и время.

Арден рассказывал охотно. Даже хорошо, что он здесь с нами.

– Тогда следующий вопрос, Карикс. Когда вы их заразили?

– Заразили?

– Подсадили квази-жидкость. Серую такую.

– Эм… я не совсем понимаю, о чём речь.

Мы со Стивом удивлённо переглянулись.

Спустя полчаса выяснений я вышел из транспортника с лицом, полным непонимания. Карикс даже Стиву стал отвечать. И Арден охотно подтверждал или корректировал. И выходила странная ситуация. Что тварей, которых притащил сюда Карикс, ему прислали с удалённого склада Фрилансеров на Фалоре доставкой. О том, какая зараза в них сидит, он знать не знал. И, слушая нас, оба механоида выглядели встревоженными.

– Надо проверить клетки, в которых их содержали. Если ты говоришь, что твари заражают всё, что видят, значит, и корабль должен быть заражён, – предложил Стив.

В итоге следующие часа два мы с ним тщательно разбирали клетки и осматривали корабль. Но следов заражения не заметили.

– Мистика какая-то, – почесал я затылок. – Твари начали заражать, только когда стали атаковать. Но доставили их больше недели назад.

– Чувствую себя героем детектива, который увяз в безнадёжном деле. Так и вижу название романа: Стив Крой. Заражённый.

Я хотел было продолжить, но тут по чувствам ударило, что механоиды, до этого размеренно перемещающиеся, начали суетиться. А к нам примчалась Лейла и встревоженно сообщила.

– Флот начал подготовку к мантиевой бомбардировке! Нам нужно эвакуироваться!

– Они идиоты? Пойду пару ласковых скажу Кариксу. Капитан, разберёшься?

Он повернул голову, но меня уже не было. Я сменил тело и летел вперёд, в небо. На разгорающуюся россыпь красных звёзд.