Текст книги "Возвращение в Москву (СИ)"

Автор книги: Влад Тарханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Людендорф постарался сохранять максимально нейтральное выражение лица, но давалось ему это с трудом. Провал в Ливонии, когда планировалось взять проклятую Ригу за два-три дня, оказался весьма болезненным для него, ибо именно Эрих планировал эту операцию с начала и до конца. И одно дело, когда срывается наступление на Западном фронте, где против них воюют цивилизованные французы или те же лимонники, сухопутные силы которых первоначально были сильно недооценены. Так нет, провалиться на Восточном фронте, где немцы одерживали победу за победой, было обидно вдвойне.

– Господа! Я лично надавлю на флотских, чтобы они отправили к Риге все свободные единицы. Хочу напомнить, что главным противником на море у нас всё-таки остается британский флот. Поэтому на Балтику мы отправляем те силы, которые можем себе позволить. Но я лично приложу все усилия, чтобы приморский фланг наступления оказался свободным от противодействия вражеского флота. Но я требую, слышите, требую! Чтобы в случае неудачи наступления на Ригу мы возобновили переговоры с русскими о сепаратном мире. И тогда мне понадобиться чья-то голова. Твоя, Пауль, или твоя, Эрих! Решите сами!

И Вильгельм резко развернулся и демонстративно хлопнул дверью. Таким образом. оставив последнее слово за собой. Увы! Кайзер прекрасно понимал, что ни Гинденбурга, ни Людендорфа сместить так просто не получится. Может быть, второго. Найти, кем заменить Гинденбурга? Но за ним стоят промышленники, которые слишком влиятельны, и к мнению которых приходится прислушиваться даже императору! Но позу император принял, разговор в стиле выволочки подчиненным выдержал. И с сознанием хорошо выполненной работы Вильгельм отправился на заслуженный отдых.

Надо сказать, что очень скоро об этом разговоре прознал человек, ведомство которого неоднократно господами генералами было скомпрометировано. Речь шла о полковнике Николаи, который. в силу своей компетенции старался вывести Россию из войны, считая это единственным шансом спасти Рейх. Комбинация с установлением на Восточном фронте состояния негласного перемирия должна была позволить руководству вооруженных сил перебросить столь дефицитные опытные войска на Западный фронт. А вместо этого Гинденбург с Людендорфом решились на Рижскую авантюру. И хорошо, если бы смогли взять этот приморский город и начать продвижение на Петербург. Так нет! И теперь именно его пытаются сделать крайним! И, хотя Николаи был подчиненным обоих высокопоставленных военных, спускать такое на тормозах он не собирался. В конце концов, в такие игры можно играть и ему! Он достал лист бумаги и стал писать рапорт на имя императора. После его поездки в Санкт-Петербург он получил возможность в особых случаях обращаться непосредственно к кайзеру. Так почему бы не сделать это именно сейчас?

«Ваше Императорское Величество! Хочу обратить Ваше внимание на тот вопиющий факт, что принятое военным руководством политическое решение в марте месяце отправить в Россию лидеров большевиком и прочих революционных групп привело к обратному эффекту: в результате противодействия жандармского корпуса Российской империи лидеры социал-демократов оказались арестованными. Многим из них грозит смертная казнь в обвинении в государственной измене и шпионаже в пользу Рейха. Таким образом, потраченные на ведение антивоенной агитации и развал русской армии средства (полтора миллиона золотых марок) оказались потраченными впустую…»

Началом послания к Вильгельму II полковник Вальтер Николаи остался доволен.

Глава четвертая

Речь идет о союзниках, союзах и союзных интересах

Глава четвертая

В которой речь идет о союзниках, союзах и союзных интересах

Петроград. Зимний дворец. Секретариат императора

1 октября 1917 года

Это оказалось неожиданным моментом: в Петроград нагрянули инкогнитопредставители высшего командования союзников. Из Франции прибыл лично генерал Анри Филипп Бенони Омер Жозеф Петен, назначенный в семнадцатом году главнокомандующем французской армией, а также командующий британскими военными силами в Европе генерал Дуглас Хейг. Третьим же главным коалициантом, приехавшим в Северную Пальмиру, оказался американский генерал Джон Джозеф Першинг.

Высокую делегацию должен был принять лично император Михаил Александрович, но господа союзники сидели в приемной зале, и ждали… Михаила всё никак не появлялся. Надо сказать, что Пётр, который вселился в тело тогда еще великого князя Михаила, проводил собственный, можно сказать, семейный совет. Так получилось, что из всех Романовых на его стороне однозначно оказались Михайловичи – дети покойного Михаила Николаевича, фактически, его родные дяди. Но пока великие князья в раздумье пьют аперитивы, а государь приложился к большой кружке крепкого красного китайского чая, есть время рассказать, что же случилось за это время под Ригой, ибо на остальных фронтах никаких существенных событий не происходило.

Тринадцатого сентября случился прорыв. В общем так – к Риге подтягивались резервы. В том числе сводный эскадрон драгунского Волынского полка, который из-под Минска перебрасывали чугункой. Но высадили их на какой-то станции, прилично не дотянув до Риги. Получилось, что бесхозный отряд очутился на левом фланге Двенадцатой русской армии, вот только его командир, полковник Николай Фердинандович О’Рем, пожалованный георгиевским оружием за храбрость, торчать как хрен на горе на безымянном полустанке не собирался. Ровно за сутки его молодцы обнаружили несколько подрессоренных повозок, которые тут оставили разбежавшиеся в панике фуражиры, на них были установлены пулеметы Максима, а одну загрузили динамитом, который на сей станции в сарае и обнаружили. Каким-то образом, к эскадрону прибились казачки-охотники, полуэскадрон которых отправили черт знает куда на разведку. А что было разведывать на собственном полустанке, не захваченном противником, казачки так и не поняли. Их подъесаул как-то быстро нашел с полковником общий язык. Так что рано утром сводный отряд в двести шестьдесят три сабли при трех пулеметах просочился через передовые позиции немцев на правом фланге немецкой Восьмой армии и пошел гулять по тылам! Рейд О’Рема оказался более чем удачным: кавалеристы не столько громили тылы, хотя не отказывались пощипать мелкие отряды противника, сколько старательно уничтожали мосты, для чего и запаслись взрывчаткой.

Четырнадцатого даже налетели на штаб Восьмой армии, там тоже шороху навели, но не более того, ибо охрана у штаба была солидная и не спала. За неделю кое-чего да натворили! Главное – погром на станции Шяуляй, где скопилось огромное количество грузов, в первую очередь огнеприпасов. Станцию подожгли, что смогли – заминировали, что смогли – взорвали, особенно досталось эшелонам со снарядами, среди которых был и поезд со боеприпасами для орудий крупного калибра. Дорогой и дефицитный товар, однако! Главным же оказалось то, что смогли наши люди захватить и взорвать Ливедунайский мост. Так что теперь по чугунке снабжение Восьмой армии оказалось прерванным.

(ну как такую красоту и не взорвать-то было?)

Восемнадцатого сентября полил дождь. Сначала мелкий, он то переходил в ливень то снова моросил, но дороги размыло изрядно. Двадцать первого сводный рейдовый отряд вышел почти в том же месте, где и совершил прорыв. Но круг почета по вражеским тылам получился будь здоров! Пулеметные тачанки бросили – протащить их по болоту оказалось делом невозможным, а так из рейда вернулись девяносто три человека. И полковник О’Рем в том числе. Двадцать второго сентября бои на Северном фронте стихли. Как-то сами по себе: без хорошего снабжения не сильно-то повоюешь. И наши части под Ригой сражались на удивление стойко! Способствовало этому и неудачная вылазка немецкого флота к Моозунду. Эта отвлекающая операция должна была оттянуть силы русского флота, прикрывающие Ригу с моря[1].

Решающую роль в Моозундском провали сыграла русская разведка. Попытка захвата этих островов немцами напрашивалась. Поэтому провели операцию «Колбаса». Неподалеку от поселка Рон к берегу выбросило шлюпку с с трупом русского мичманом. Он погиб от осколка, а в его планшете оказалась картаминных полей у Моозунда. На ней была указана ложная минная позиция, играющая ключевую роль в общей системе обороны укреплений архипелага. И вот четырнадцатого сентября наблюдатели заметили попытки немцев прощупать именно эту позицию. Обнаружив там мины-муляжи, противник успокоился. И в шестнадцатого попер к островам прямо через ложное минное поле. Но! Ложным оно было наполовину! Были там расставлены и настоящие мины, на которые нарвался бронепалубный крейсер «Medusa» тип «Gazelle». Этому малышу многого не потребовалось – сразу же пошел ко дну. А броненосец «Виттельсбах», который являлся сейчас носителем малых тральщиков, получил одну пробоину, но находился на самой грани от того, чтобы выбыть из строя навсегда. И только мужественные и профессиональные действия экипажа позволили сохранить поврежденный корабль и отбуксировать его в Киль.

Флот не без явного удовлетворения отчитался о том, что проводить демонстрацию у Моозунда считает преждевременным из-за отсутствия данных по минным постановкам русских. Особо отметили что флот остался без выделенных на десант сил пехоты. Моряки всегда считали себя особой кастой и спешить выполнять пожелания пехотного командования не спешили. А потери? Для Кайзерлихмарине они не были столь уж ужасны, но… Гинденбург с Людендорфом поскрипели зубами… и только! А двадцать девятого сенятбря кайзер сделал свой ход: и осуществил рокировку, которой угрожал своим военачальником. Главным в немецкой армии стал Эрих Людендорф, соответственно, его первым заместителем поставили Пауля фон Гинденбурга. А в Петроград снова пожаловал полковник Николаи собственной персоной с покаянным письмом от кайзера: я мол не при чём, своеволие Гинденбурга, я его наказал. Наши договоренности остаются прежними. Но к императору Михаилу Николаи допущен не был. Переговоры с ним вёл генерал-майор Вандам, объясняя, что Россия никак столь подлый поступок германской военщины спустить с рук им не может: нас не поймут-с… И пусть-де кайзер подумает, что он может предложить России, чтобы весной никакого наступления на протяженном фронте от Балтики до Чёрного моря не случилось. А тут, как только уехал расстроенный Николаи, как появились господа коалицианты в количестве трёх весьма солидных и весомых генералов, которые своей целью ставили подтолкнуть Россию к весеннему наступлению. И не где-нибудь против австрийцев или турок, зачем им это – а против хорошо отлаженной и укрепленной линии обороны рейхсвера.

(на этой фотографии кайзер Вильгельм II принимает парад своих войск в захваченной Риге (РИ) в 1917 году. В нашей версии истории этого парада не случилось)

И вот господа весьма солидные генералы сидят и ждут. А господа великие князья неспешно пьют чай/кофе и рассуждают о том, что им сделать, чтобы Россия в этой войне победила. Что Пётр хорошо понимал, так это, что без должного снабжения армия становится небоеспособной. И именно со снабжением проблемы были очевидны. Но в этом деле он не видел, на кого ему можно опереться. Сказывались два аргумента: незнание современных ему сейчас реалий и отсутствие рядом верного и весьма осведомленного во многих делах Брюса. Пока что Пётр присматривался к Сандро, который сейчас занимался (и не безуспешно) развитием военной авиации Российской империи и всё подумывал – не вернуть ли его к руководству морским флотом. Правда, существовала этому оппозиция под шпицем – там не хотели, чтобы новая метла смела старые наработанные связи по распилу государственных денег. И именно эту систему надо было валить, но как сделать так, чтобы при этом и флот не добить? Вопрос!

– Господа! Земгор и думские промышленники показали себя не с самой лучшей стороны. Наша промышленность буксует! Снабжение войск происходит с величайшим напряжением, а воровство и коррупция висят на путях поставок в армию тяжким грузом. Я просил вас приготовить свои предложения по поводу того, как нам суметь в этой ситуации выкрутиться. Одним из условий было минимальное привлечение средств союзников. Я ничего не напутал? Тогда прошу высказываться. Время дорого. Господа генералы Антанты ждут меня с нетерпением!

Через час император Михаил II уже шёл в сопровождении адъютанта в приемную, где его ждали представители Антанты в совершенно расстроенном состоянии: почти час переливания из пустого в порожнее! И ни одной светлой мысли! Единственный Александр Михайлович (который Сандро) его немного порадовал – дал государю несколько фамилий, на которые, по его мнению, можно опереться. И всё! Удручающее состояние дел! Не удивительно, что империя катится под откос, если управлять ею не кому! И это не истерика императора – это факт! Но вот это перемалывание слов без видимого продвижения в деле Петра откровенно взбесило! Да, он прекрасно знал свое окружение, тот же Меншиков – если он брался за дело, он его делал! Да, при этом воровал. Свой карман Алексашка никогда не забывал. Но Пётр готов был с этим мириться. Если только сделано дело! И ведь смогли! И окно в Европу прорубили, и шведа одолели! А тут! Кому дело-то поручить? Если с военными он определился и в армии нашел несколько точек опоры, в первую очередь, выходцев из кавалерии. То в гражданском управлении просто жуткий дефицит кадров! Болтунов слишком много развелось. Целая Дума болтает без толку!

С корабля на бал! Пётр ворвался в приемную, не дожидаясь, когда мажордом объявит его появление ожидающим господам. Разговор планировался без лишних ушей. Кроме российского императора от нашей стороны должен был присутствовать генерал Брусилов, но он прибудет через четверть часа. Он только вернулся из инспекции в Румынии и наводил шорох в Ставке. Дабы не расслаблялись без присмотра! Господа союзники тоже были без переводчиков – только они и по одному помощнику – не гоже маршалам и многозвездным генералам самим таскать за собой портфели с бумагами. Да и свидетели не помешают. Протоколы ведут, например. Потом пригодиться. Отчитываться ведь придется. Тут каждое слово на вес золота (в прямом смысле этого слова, не в переносном!). После краткого приветствия и обмена обязательными дипломатическими политесами несколько минут разговор шел ни о чем. Михаил интересовался положением на Западном фронте, но без Брусилова серьезный разговор не начинался. Но тут дверь открылась и вошел Алексей Алексеевич – сухонький, поджарый, собранный, немного злой. Впрочем, это его постоянное состояние в эти сумрачные дни. Беседа велась на французском, который все знали и который пока еще оставался официальным языком мировой дипломатии.

– Ну что же, господа, раз все уже на месте, нам следует начать наш небольшой саммит. – подал голос генерал Хейг. – генерал, конечно, допустил бестактность, ибо эти слова должен был произнести император Михаил, но терпение союзников по Антанте просто истощилось.

– Благодаря за подсказку, господин генерал, но я просил бы несколько минут на перекур. На столе сигары, табак и курительные принадлежности. Прошу себя ни в чём не ограничивать. – Пётр не собирался идти на поводу у англичанина. А ему необходимо было время чтобы собраться с мыслями. Раздражение, вызванное не самым лучшим семейным советом, уже улеглось. Как никто другой Пётр привык играть, имея никудышные карты. Но постоянно выкручивался. Как тогда, когда турки окружили его армию, какого-то дьявола он тогда поперся в Бессарабию! И все равно выкрутился! А потому набил простую глиняную трубку голландским табаком и задымил, разглядывая приехавших союзников. А те чувствовали себя господами! Они не приехали что-то там согласовывать, нет, они приехали объявить условия: мы делаем так-то и так-то, а ты, Мишка на Севере, будешь делать то-то и то-то.

Они просто не понимали, с кем им придется иметь дело. Этот Михаил, хотя и выглядел несколько косоглазым, чуть скоморошным, чуть даже придурковатым в чьих-то злых глазах, но внутри него была железная воля Петра I, человека, который пережил многое, умел отступать, умел проигрывать. И умел брать реванш, побеждать, добиваться своего! Даже если весь мир был против него! Выкурив трубку войны (нет, не мира, именно войны), Пётр оказался собран и готов к бою. Хотите нашей крови, господа! Ну что же, вам придется дать за нее хорошую цену! Ибо просто так никто за вас и ради вас кровь русских людей лить не будет!

[1] В РИ Моозундская операция немецкого флота происходила после захвата Риги, что позволило привлечь для десанта довольно значительные силы 8-й армии, в ЭТОЙ реальности эта армия пока еще Ригу не взяла.

Глава пятая

Союзники играют краплеными картами

Глава пятая

В которой союзники играют краплеными картами

Петроград. Зимний дворец

1 октября 1917 года

– Итак, господа, приступим, помолясь! – Пётр явно выводил из себя важных представителей союзников, для которых каждая минута промедления казалось чем-то вроде пятки. Они, столь занятые весомые персоны, а тут какой-то мальчишка, пусть и император, позволяет себе делать то, что считает нужным! Но Михаил встал и, перекрестившись, прочитал «Отче наш». Брусилов тоже поднялся со своего кресла и вторил молитву. Их тихий шепот перечеркивал напряженное молчание господ союзников, самый нетерпеливый из которых, генерал Хейг багровел с каждой минутой всё больше и больше. Кровь его прилила к лицу и глаза стали выпученными. Он сдерживал себя из последних сил. Но тут Михаил сел в кресло и произнёс.

– Итак, господа, цель нашего совещания – это уточнение военных планов на летнюю кампанию будущего года. Я ни в чем не ошибаюсь?

– Нет, ваше величество. – произнёс безо всякого пиетета титул хозяина кабинета всё тот же Хейг.

– Скажу сразу, господа союзники, наша армия находится в весьма тяжелом состоянии. Разброд, шатание, недостаток резервов.

– Но вы распустили по домам почти всех резервистов! – с возмущением воскликнул Петен.

– Не всех, а примерно три четверти! Но мы финансово не можем содержать в резерве больше людей, нежели имеются у нас на фронте! Это просто неразумно! При правильно организованной ротации боевых частей на передовой того резерва. что мы имеем, вполне достаточно для решения текущих боевых задач. – спокойно парировал раздражение французского военачальника Алексей Алексеевич Брусилов.

– Хорошо! – спокойным примирительным тоном произнес Першинг. – Но все-таки, какие боевые задачи вы ставите перед собой на летнюю кампанию? Хочется узнать какую-то конкретику. А не общие фразы.

– По нашему общему мнению летняя кампания на русском фронте будет состоять и исключительно из оборонительных действий. Наступательные операции планируются нами весьма ограниченного масштаба на Кавказском фронте и на Южном фасе наших позиций, с целью немного улучшить положение войск в Румынии. – так же спокойно и даже весьма сухо ответил Брусилов.

– Но это совершенно невозможно! Это неприемлемо! Вы обязаны наступать на германском фронте! – генерал Хейг еле удержался, чтобы не перейти на крик.

– Кому мы обязаны? – совершенно ледяным тоном поинтересовался Пётр.

– Ваши союзнические обязательства четко подразумевают координацию наших действий. – заметно закипая, но всё-таки сдерживая себя, ответил Петен.

– Верно сказано! Координации, а не диктата с чьей-либо стороны! Заметьте, господа, пока что вы ни слова не сказали о ваших действиях, ни о сроках, ни о силах наступления, ничего! И о какой координации вы тут твердите? – удивился император.

– Предлагаю начать с планов союзников. Что вы планируете и каким образом наши действия могут помочь друг другу одолеть общего врага? Прошу озвучить ваши соображения – Брусилов не собирался превращать деловое совещание в обычную свару не слишком дружных соседей. Потому тон его, несколько даже скучающий, оставался достаточно вежливым. Это от Михаила несло грозовыми разрядами, Алесей Алексеевич казался островком выдержки и хладнокровия. Хороший контраст получился, почти как злой полицейский и добрый полицейский. Хотя Пётр, разыгрывая это представление о таком и не думал.

– Хорошо, господа! – примирительным тоном заявил генерал Першинг. С самого начала он был настроен исключительно по-деловому и ему предложение Брусилова пришлось по душе. – Мой британский коллега, несомненно, более четко изложит наши предложения на этот счет.

– Мы предполагаем, что весной основные события развернутся на итальянском фронте. Именно туда перебрасываются свежие американские дивизии. Нашей целью будет после решительного наступления поставить в критическое состояние австро-венгерского союзника Второго Рейха и даже заставить его выйти из войны. На Германском фронте мы предполагаем, что весной противник предпримет решительное наступление с целью разрезать позиции английских и французских войск и создать локальный перевес с целью захвата Парижа. Наша стратегия будет заключаться в том, чтобы ослабить и отразить наступление германских войск и перейти в генеральное наступление по всему фронту в середине лет. И именно в этот период русские войска должны начать наступление на Западном фронте с целью нанесения стратегического поражения противнику.

– В Германии кризис, в первую очередь, продовольственный! Наши решительные действия заставят Вильгельма капитулировать! Мы убеждены в этом! –добавил Петен, вальяжно развалившись в кресле.

– Нам важно сейчас перемолоть остатки более-менее опытных частей противника. И тогда экономика сыграет на нашу победу намного быстрее, нежели боевые действия. – добавил от себя генерал Першинг. – Именно поэтому в наших планах совместное наступление в начале июня. Как нам кажется, самым оптимальным будет удар всеми силами ваших армий из районов в Белой Русии… Я правильно сказал? Благодарю. В направлении ваших польских земель. Если ваш Северный фронт поддержит этот удар в направлении на Восточную Пруссию, думаю, это обеспечит полный успех нашему общему делу.

– Мне понятно желание союзного командования оттянуть внимание противника и часть резервов на его Восточный фронт. Но как мы можем начинать наступление, если союзники не выполнили обязательств по поставки уже оплаченного вооружения и боеприпасов? Россия также нуждается в поставках продовольствия, в первую очередь, в войска. Голодная армия наступать не сможет. Это аксиома. Но ваши контрагенты препятствуют нашим закупкам продовольствия в Латинской Америке. Это не по-союзнически, не так ли? Кроме того, так и не пришел ответ на наше требование категорического уменьшения процентов по кредитам, выданных на наши военные нужды! Под грабительские проценты, на которые согласился… не от великого ума мой предшественник. Так вот, господа генералы, адмиралы и маршалы, если не будут решены эти волнующие нас вопросы – ни один солдат летом на нашем фронте в наступление не перейдёт! Мы способны проводить оборонительные мероприятия на германском и австро-венгерском направлениях, на этом и сосредоточимся. Максимум – наступление на Кавказе. И ни шагу более того!

– Но мы уполномочены решать только военные вопросы. – вяло ответил Першинг, которому такой поворот от императора не понравился совершенно. – Для решения этих вопросов необходимо присутствие уполномоченных на это лиц, обладающих соответствующими полномочиями и компетенциями.

– Абсолютно с вами согласен, генерал! – именно поэтому я считаю наш саммит переливанием из пустого в порожнее. А посему предлагаю не позже одиннадцатого ноября провести тут, в Санкт-Петербурге конференцию, на которую представители союзников командируют уполномоченных принимать решения лиц. Решение экономических, политических и военных вопросов будет происходить одновременно. И в тесной взаимосвязи! И никак иначе!

И вот с этого момента деловая беседа превратилась в шумный и грязный торг. Когда же он, наконец, закончился, и раздраженные союзники покинули гостиный кабинет при императорских покоях, измученный двумя бесполезными, по сути, совещаниями, Михаил II раскурил любимую глиняную трубку и спросил Брусилова:

– Что думаешь об этом бардаке?

– Думаю, нас хотят обмануть, государь! Главное – выбить от нас обещание наступления на начало июня. А сами они спешить не будут. Пойдут в наступление только тогда, когда немец перебросит к нам свои резервы. Им-то что? Наши потери господ союзников не волнуют. Заметьте, вопросы поставок продовольствия они вообще игнорировали. Как будто это их не касается.

– Редкостные падлюки! – после Пётр прибавил от себя в виде старого проверенного боцманского загиба.

– Вынужден согласиться, государь! – подвёл итог беседы начальник Ставки, генерал от кавалерии Брусилов.

– В таком случае, считаю, что наш замысел провести зимнее наступление в Румынии тем более стоит претворить в жизнь!

– Двенадцатого числа буду готов доложить его. – генерал оставался краток и деловит.

– Буду ждать, Алексей Алексеевич! Вам не кажется, что мы слишком давно не выигрывали войну? Надо ломать эту паршивую традицию!

Брусилов согласно кивнул головой и вышел из кабинета. А Пётр остался, в задумчивости разглядывая карту предполагаемых действий союзников, которую те оставили на его рабочем столе. И она ему не слишком-то нравилась!

* * *

Петроград. Петроградская сторона. Лицейская улица. Особняк Чаева.

1 октября 1917 года

Если пройтись по Лицейской улице (не самой длинной и нарядной в столице, отдадим ей должное) то наше внимание обязательно привлечет особняк на участке под нумером девять.

(особняк Чаева, современный вид)

Этот не самый роскошный дом в стиле модерна многие считали опередившим свое время. Впрочем, это здание было выстроено по заказу Сергея Николаевича Чаева – главы товарищества борьбы с жилищной нуждой, одного из строителей Транссиба. Как мы видим, строительство этой длинной чугунки много кого обогатило и позволило господину Чаеву уверенно бороться с собственной жилищной нуждой. Надо сказать, что за десять лет после постройки он несколько раз переходил из рук в руки, последним его владельцем стал председатель правления Русско-Китайского банка, не удивляйтесь! Гражданин Франции Морис Эмильевич Верстрат. Но с недавних пор сюда вселилось одно небольшое ведомство. Небольшое, но весьма важное. Ах, простите… Всё дело в том, что господин Верстрат оказался замешан в политические игры, точнее, финансировании того самого заговора, в результате которого погиб император Николай II. И сейчас находился под следствием. А вот помещение, внезапно опустевшее перешло во временное владение «Кабинета № 4 Канцелярии Его Императорского Величества», которую знающие люди сразу же прозвали «Тайной канцелярией».

И во главе сего органа оказался теперь уже генерал-майор Алексей Ефимович Вандам. Очень Петру понравилось, как этот (тогда еще полковник) выполнил его весьма скользкое поручение: без лишних разговоров, энергично, в срок, показал себя молодцом, так полезай в банку огурцом! В общем, герр Питер решил, что такому человеку можно поручить решение вопросов, требующих особого пригляда. Ибо, по мнению государя, жандармское управление со своей работой не справлялось, а для нормальной работы империи и твердых знаний, что происходит в Отечестве одного источника, даже самого солидного, маловато!

Генерал-майор занял скупо обставленную комнату на втором этаже, чуть более просторную и менее вычурную, нежели кабинет бывшего хозяина поместья. Главным в обстановке его рабочего места стал массивный несгораемый шкаф известной немецкой фирмы, а также импровизированная мебельная стенка, состоящая из полок для книг и документов. От массивного и неудобного шкафа генерал, по здравому рассуждению, отказался. В его ближайшее окружение вошло полтора десятка офицеров, закончивших в свое время Академию Генерального штаба и хорошо понимающих, что такое есть тайная служба. Большинство из них сейчас пребывало в разъездах: собирали информацию по всему государству Российскому. Кроме них был еще и постоянный контингент: несколько агентов в Петрограде и Москве. Кадры для других городов по ходу дела подбирались. Кроме всего прочего, этим занимались и откомандированные офицеры. В кабинет Вандама аккуратно и осторожно постучали. Дверь открылась и в нее всунулась круглолицая курносая физиономия человека средних лет.

– Чего тебе, Вершковцев? – спросил Алексей Ефимович, бросив быстрый взгляд на помеху в дверях.

– Разрешите, ваше Превосходительство, есть интересные новости? – спросил посетитель, полностью, не дожидаясь приглашения, втиснувшийся в кабинет начальства и пыхнув ярко-рыжей курчавой шевелюрой.

– Ну, давай, чем ты меня хочешь порадовать? Смотри, не зли меня, Ефимка.

– Так извольте, ваше превосходительство, смотреть, что получается. Я самолично проверил: за эти два дни все хлебопеки Петрограда получили повестки чтобы в армию идтить!

– Так уж и все? – не поверил тезке генерал.

– Так… точно так, ваше превосходительство! Предписание выписал некто подполковник Рощин от имени генерал-губернатора Петрограда, великого князя Сергея Михайловича. Тако же кто хлеб печь будет –непонятно сие. Со завтрашнего дня.

– Иди, Ефимка, тобою доволен. А что там по аглицким морячкам? Какие у них слухи ходят?

Вот хотите верьте. Хотите нет, но нашел как-то полковник Едрихин (ныне генерал-майор Вандам) одного самородка, простого парня с Нарвской заставы. Не образован, простоват. Но знал три иностранных языка: немецкий, английский и французский, быстро находил общий язык с людьми. Из-за своей простоватой и немного даже глуповатой внешности никто в нем заподозрить секретного агента не мог. И вот принес новость в клювике.

В то. что наши союзнички не оставят попыток что-то да намутить в нашем благословенном государстве – генерал даже не сомневался. И один из самых надежных средств вызвать возмущение масс – сыграть на продовольственной проблеме. А она была! И в первую очередь била по самым незащищенным слоям населения, беднякам, в том числе рабочим питерских заводов. Нет! Квалифицированный рабочий – трудовая элита, они зарабатывали совсем неплохо! Но основная масса трудящихся пахали за гроши и труд их был невысокой квалификации, но он оставался необходимым! А тут разберись, поди: что перед нами глупость или тщательно спланированное предательство, маскирующееся под глупость?

И Алексей Ефимович сел писать. Предложение его было простым: ни в коем случае мобилизацию хлебопеков не отменять! А считать их на военной службе. Которая на их рабочем месте и протекать будет! Во-первых. Это лишало их права на забастовку, его, итак, не было по военному положению, но теперь это грозило весьма солидным наказанием. Но кроме кнута появлялся и существенный пряник: господа хлебопеки станут получать паек, который им и их семьям будет весьма способствовать выживать в это непростое время. Они, итак, не слишком-то голодали, но теперь вообще будут почти в шоколаде, как говорят наши друзья на Сене.