Текст книги "Охотник за страхами (СИ)"

Автор книги: Влад Прогин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– А ты ловкий – голос молодой девушки во тьме на долю секунды сбил меня с толку и она, воспользовавшись этим, в два счета перемахнула через забор. Я последовал за ней. По счастью, я не фатально отставал. Где-то я чувствовал, что выспаться не удастся, поэтому, когда один из моих тараканов заметил в вентиляции убийцу, я был готов. В комнату к Мари мы попали одновременно – только через разные вентиляционные отверстия. Не знаю, кто тут делал вентиляцию, но в ней может спокойно передвигаться взрослый человек, а уж благодаря тараканам я за час изучил все вентиляционные ходы.

Поворот, поворот, забор, лестница.

Девушка легко взмахнула по лестнице на крышу и дальше передвигалась по крышам. В какой-то момент я пожалел, что не согласился с другом на пару в институте заняться паркуром. Черепица постоянно норовила выскочить и осыпаться вместе со мной вниз, поэтому я немного отстал, но вскоре приноровился и начал настигать беглянку. Черепичные крыши кончились, начались плоские каменные. Иногда на крышах стояли небольшие столики.

Движения, скорость… все это казалось смутно знакомым, отработанные движения – похожи. Вот только где я это встречал? Неожиданно она спрыгнула вниз, в глухой тупик в трущобах. Я немного взял в сторону и перегородил ей выход.

– А ты ловок для неповоротливого телохранителя.

– А ты ловка для обычной убийцы.

Она извлекла тонкий длинный клинок, и прищурила глаз. Машинально я извлек свои катаны и пару минут мы изучали друг друга. От нее шел тонкий, едва уловимый аромат, от которого невольно в голову лезли воспоминания. А когда они в голову ко мне лезут и провоцируют приступ? Правильно! Это значит, меня пытаются соблазнить. Черт! Ну и жизнь – даже чтобы трактовать правильно свои ощущения скоро справочник потребуется!

– Хорошие духи, наверное, дорого заплатила… – хмыкнул я.

– Сама сделала. Может уступишь дорогу?

Не пойдет. Подозреваю, что не будь на мне моего маленького проклятия, я бы уступил дорогу и боготворил бы ее…

– Не пойдет. Сначала ответы. Зачем ты хотела убить Мари?

– Работа… Ничего личного. Может, уйдешь с дороги?

– Не могу. Работа… ничего личного.

Девушка сплюнула и бросилась в атаку. Удар, парирую, контратакую. Катаны привычно направляют руку, предчувствуют кровь, а их надо сдерживать. Сейчас я должен захватить ее живой, иначе понять, кто заказчик и как на него выйти, не представится возможным. А она хороша! Быстрые и сильные удары, прямо-таки град их, неплохо выполненные обманные движения, от парочки которых меня спасли только клинки.

– Тебе не тягаться с выпускницой Школы Теней Нортарского Нагорья. Уйди или будешь убит.

Школа Теней! Черт! Теперь я узнал стиль. Но это явно не Алерийская школа. Выходит, у школы есть филиалы и в других мирах. Вот это встреча… Не просто мир тесен… Миры тесны! Ладно… Это должно для нее быть шоком не меньшим.

– А тебе не тягаться с выпускником Школы Теней Алерийского Побережья.

– Что? Ты лжешь!

– А технику боя не узнаешь? Я думал, это инструкторы вбивают как нельзя лучше.

Теперь она узнала.

– Хватит болтать, дерись!

– А тебе мешает светская беседа во время боя? А я думал, что – я постарался сделать голос похожим на голос наставника – настоящего воина Школы не должно отвлекать в бою ничто!

Колкость пришлась по адресу. Мой противник сделал дикую по скорости серию выпадов, которая прикончила меня бы если бы не зачарованные клинки. Впрочем, свое дело я сделал. Недаром я всегда таскаю на руках три перстня: один с ядом, один со снотворным, один с энергетическим хрусталем. Осталось ждать всего пару минут. Мы покружили еще немного, а когда я заметил неуверенность в ее движениях, я вновь заговорил.

– Неплохо. Кстати, а Вас искусству танца учили?

– Этому всех учат.

– Помнишь, тот танец, когда все вокруг предатели, когда среди грима надо понять, кто есть кто, и когда у всех кольца с иглами?

Она уже шаталась…

– Сволочь… – прошептала безымянная девушка и осела на землю.

– Да, наутро после этой штуки голова сильно болеть будет, уж поверь, я помню…

Четыре перстня с ядом, клинок, метательные ножи, отмычки… А девочка неплохо подготовилась! Я быстро разоружил ее, взвалил на плечи и, покрякивая, двинулся во дворец. И ведь на вид хрупкая, а по весу и не скажешь… Стоп… Я остановился по пути, словно вкопанный, достал фонарик и широко раскрыл рот спящей крепким сном убийце. Так и думал…

Про это мне рассказывали в школе, даже учили так делать. Зубы «мудрости» были у девушки не ее родные. Они бросались в глаза своей неестественной белизной на фоне остальных, и на ощупь были шершавыми. Их делают из специального затвердевающего раствора и внутри яд. Идеальный способ не дать себя взять противнику: стоит только плотно сжать зубы – они треснут, и ты покойник. Повезло, что снотворное в перстне вызывает жуткую слабость, и поняла она свой просчет слишком поздно – не хватило сил раскусить.

– Алькор! – встретил меня Джонатан, когда покрякивая поминутно, я подошел к дворцу.

– Вечер добрый.

– Скорее уже утро… Это она?

– А кто еще? Хорошая подготовка у девочки. Как Мари?

– Напугана. Как Вы узнали про то, откуда будет нападение?

– Заклятие сработало – соврал я. Не говорить же мне, что мои тараканы-зомби шпионили по всему дворцу, нагло вторгаясь в личную жизнь всех и вся? Вообще мне надо было купить оборудование для прослушки в Альянсе, и не городить огород, раз здесь электроника нормально работает, но раз я про достижения техники постоянно забываю, видать отвык за годы в Алерии, то уж ладно… – Когда я понял каким образом она идет, мне не оставалось ничего, кроме как действовать.

– Давайте в камеру ее…

– Сбежит. Это для нее детское упражнение – сбежать откуда-либо. Несу в свою комнату и там допрошу сразу как очнется.

– Пыточных дел мастера прислать?

– Нет, Джонатан, спасибо. У меня опыт проведения пыток имеется. Весьма обширный.

Джон криво усмехнулся.

– Я ей не завидую… Честно скажу Вам, Алькор, хоть вы и на нашей стороне, но у меня при виде Вас муражки по коже.

– Так и должно быть. Так… Занесите мне, пожалуйста, веревку, хорошо?

– Будет сделано. На всякий случай я оставлю пару своих ребят за дверью.

– И еще. У нее задние зубы – искусственные, содержат яд. Необходимо удалить, пока она спит, так что мне надо торопиться. Мне потребуется также кое-какой инструмент…

Я бросил ношу на кровать, зашторил окно, закрыл дверь. Джонатан принес мне запрошенную мною веревку и инструменты через десять минут, и едва я все получил, я связал пленницу по рукам и ногам. Яд школы не оставляет на теле следа, за который может зацепиться некромант, потому действовать надо осторожно. Иначе из нее даже мертвяка не выйдет. Я взял щипцы и осторожно потянул зуб. Обычно они не сильно закреплены и легко вылезают, так как их всегда удаляют после задания. Так оно и оказалось: стоило немного потянуть, и зуб легко вылез, а за ним второй, третий и четвертый. Мое преимущество некроманта состояло в том, что если она не будет сговорчива – я просто сделаю из нее эрнрасто. Хороший воин мне пригодится, а уж мне она все расскажет. Впрочем, если разъяснить это ей, то возможно, она будет работать вполне добровольно на меня… Я еще раз взглянул на нее. Не смогу убить. Интересно, почему?

– Алькор – раздался знакомый голос – маэстро, Вы будете пытать эту несчастную?

– Можно и так сказать, Ваше Величество. Мне казалось, что я запер дверь.

– Универсальный ключ от всех дверей во дворце – улыбнулась та.

– Полезная вещь. Заверните, пожалуйста, две штуки.

– Алькор. Прошу Вас, не надо опускаться до пыток.

– А что Вы предлагаете, Мари?

– Я могу прочитать ее память.

– Хорошо, попробуйте. Ее надо будить для этого?

– Нет. Так даже лучше.

Мари закрыла глаза и напряглась. Некоторое время она так стояла, не двигаясь, а потом произнесла очевидный для меня факт:

– Не могу. Меня… Не пускает.

– Я был уверен в этом.

– Опять Ваша магия?

– Нет. Простая логика. Никто не будет посылать убийцу, не защитив его от проникновения в мысли, зная Ваш талант. Я думаю, здесь надо действовать тоньше.

– Только не пытки.

– А что Вы предлагаете?

– Казнить. Быстро и безболезненно, и тем самым показать, что мы…

– Нет. Она знает многое о тех, кто ее нанял.

– Но чего стоит информация, полученная пыткой?

– Увидите, она сама все расскажет, и едва ли с ее головы упадет хоть один волос. Умереть – это то, на что она рассчитывает – я показал зубы, лежащие на блюдце на комоде.

– Что Вы сделали? Зачем Вы лишили ее зубов?

– Я отнял у ребенка пилюлю с ядом, если угодно. Взгляните! – Я сдавил зуб щипцами, он треснул и несколько капель синей жидкости упали на стол и тут же разъели в нем лунку, породив едкий вонючий дымок – Она прошла школу убийц и к обычным пыткам готова.

– Откуда Вы знаете?

– Вы же читали мою память!

Лицо Мари резко изменилось, губы задрожали.

– Я… предпочитаю забыть что я видела, и из того что я видела… Не много запомнила…

– Вот, а мне с этим жить приходится. Она прошла схожую школу убийц, что и я когда-то. В другом месте, но подход тот же.

– Дело Ваше. Надеюсь, Илона не зря Вам доверяла.

Мари развернулась и резко ушла, оставив меня наедине с пленницей… и шуршащими в ящике тараканами, которых я еще не успел использовать в хозяйстве. Забавно, она всегда теряется, когда я упоминаю прочитанные ею воспоминания. Неужели они так сильно действуют на обычного человека?

Раздался мелодичный писк… Коммуникатор опять на пару минут нашел сеть.

– Стража!

– Да, маэстро.

– Передайте Джонатану чтобы не спускали глаз с Мари. У меня подозрение, что эта убийца не одна.

– Да, маэстро!

Я сел в кресло, поставил таймер на коммуникаторе на один час и задумался. Надо собраться с мыслями. Может, просто в эрнрасто и не париться? Не могу. Я прекрасно понимал, что скорее всего во время всех своих Алерийских, с позволения сказать, приключений я был чьей-то игрушкой, возможно пешкой в огромной шахматной партии, которая не видела дальше своей клетки шахматной доски, не знала даже, что впереди. Теперь же я видел перед собой такую же пешку, только противоположного цвета. Прямо таки «ежики в тумане». Сможет ли пешка отказаться от своей роли и пойти не вперед, а вбок?

Невольно я задремал, но разбудил меня не будильник, а стон, который был слышен с кровати. Несмотря на мягкость кресла, удобством оно не отличалось, и спина ощутимо ныла. Пленница пришла в себя и сейчас испытывала все радости, которые принес с собой яд, а это местами хуже похмелья. Ладно, попробуем быть вежливым.

– Утро доброе, красавица спящая.

В ответ девушка сдавила зубы…

– Знаешь, зубы с ядом не подходят к твоей лучезарной улыбке.

– Убей. Я все равно не расскажу ничего.

Я присел в кресло у изголовья кровати… Так мы далеко не уйдем.

– Знаешь в чем весь ужас твоей ситуации?

– Просвети, раз такой умный.

– Я некромант. Маг. И работаю с нежитью. Так вот, помимо обычных мертвяков, ничего не соображающего гниющего мяса, есть один такой вид нежити, зовется эрнрасто.

Впрочем, чего говорить, давай покажу, чтобы не слыть свистуном – Я извлек таракана и показал его пленнице – Живой, как видишь. А теперь сделаем так. Я насадил таракана на иголку и дождался, пока насекомое сдохнет, а потом заставил его под действием своей магии ожить и высадил на пленницу.

– У…убери его… я… я сейчас закричу.

– Неужели хладнокровная убийца боится тараканов?

– Мне неприятно, я невольно буду кричать, но не думай что это заставит меня рассказать тебе что-либо.

Таракан коснулся усами шеи пленницы.

Визг заставил меня поморщиться, а охрану вбежать в комнату с клинками наголо.

– Алькор, маэстро, может не стоит ее ночью пытать? Все еще спят.

– Снимите с меня это чертово насекомое!

– Она тараканов боится – пожал плечами я, взял насекомое и бросил в камин. – Просто упал сверху.

– Эх, милочка, да чего их бояться. Их давить надо – посоветовал один из стражей, и они вышли за дверь, которую я на этот раз запер. А потом, чтобы уж точно избежать подслушивания, сотворил вокруг себя «сферу молчания», своего рода прослойку вакуума вокруг, не пропускающую звуковые колебания. Конечно, скоро ее придется снять, так как дышать чем-то надо, да и потребляет она много – но ждать утра не хотелось.

– Дело говорит – проговорил я, когда закончил.

– Развяжи, тогда будет чем раздавить.

– Хех, а я вот знаю некоторые страны где их едят.

– Фуу.

– Более того, они считаются деликатесом и их подают в сыром виде только самым высокопоставленным вельможам.

Я знал, что в Африке «едят все что движется», знал точно, что жареных тараканов где-то точно едят… Но относительно сырых решил немного приврать.

– Меня сейчас стошнит…

– Кровать не порти, хорошо? Так вот, эрнрасто, как и обычные мертвяки, полностью подвластны мне, но эрнрасто сохраняют при этом разум и навыки полностью. Но воля принадлежит мне. Иными словами, я могу превратить Вас в такого рода нежить, а, признаюсь, хорошие бойцы всегда нужны мне в моей личной армии нежити, и Вы при этом сами все мне расскажете.

Повисла тишина…

– А у меня есть выбор?

– Да. Здесь Вас в любом случае казнят после допроса, Мари вообще советовала проявить мягкосердечие и не пытать – сразу казнить. Я же могу предложить Вам сохранить жизнь, которой почему-то многие так дорожат, перекинуть в другой мир, дать немного денег для старта, документы и работу… Не столь кровавую.

– Обманешь.

– Обычно этого не делаю, но выбора у Вас никакого нет… Хотя есть. Стать солдатом моей армии, игрушкой, существующей ради некроманта, который тобой командует, или сохранить жизнь такой, какой ты ее знаешь. Понимаешь, хороший боец такой школы – слишком ценный товар, чтобы им разбрасываться.

– Давай. Делай свое грязное дело, некромант. Я жизнью не дорожу.

Я сел в кресло и непроизвольно стал вертеть в руках медальон с портретом Инвил. Мне не хотелось ее убивать или превращать в нежить – она всего лишь игрушка, пешка в чужой игре. Помни это, старина.

– Что, некромант, кровь любимой жжет руки? Ты ведь убил ее, так? Она или ты, иначе из школы не выпускают – Я выпал в осадок, если можно так сказать, а пленница продолжала, думая, что смогла уязвить меня – Да, ты такой же, как я, такая же сволочь и мразь, и ты себя ненавидишь.

Я? Себя? Нет, я не ненавижу себя. Просто иногда мне кажется, что я не знаю, как распорядиться своей жизнью. Пленница допустила ошибку: рассказала мне кусочек своего прошлого. Возможно, я смогу этим воспользоваться… Я прекрасно помнил, чем закончилась трагическая любовь двух учеников школы убийц, с которыми мне довелось бок о бок провести около года: одна убита на песке во время последнего экзамена, а другой покончил с собой, когда осознал, что сделал.

– Когда я стоял на пороге школы, я не знал, возьмут ли. В какой-то мере мне было без разницы. Я знал, что без навыков школы меня вздернут инквизиторы. Некромантов, пускай даже будущих, не жаловали, а нежити бродило много. Школа восходящего клинка, она же школа теней приняла меня, но я не принял ее законы. Я жил своими понятиями и живу до сих пор. Среди нас было немного девушек, и я тренировался в паре с пареньком по имени Саль. Мы сдружились. Когда наступил наш черед скрестить клинки – мы послали наставника к черту и не подчинились.

– Но это же не допускается правилами! Так нельзя!

– Правила? Или принцип? У меня были принципы, были они и у Саля. Против нас бросили четверых новых наставников и дали шанс. Их мы победили и оба остались живы.

– Ты… Лжешь… – говорит об обратном, но уже поверила. Кровь на ее руках и совесть, которую она успокоила тем, что выбора не было. И тут ей заявляют, что выбор был, что она струсила… Ядреная смесь под названием «угрызения совести» начала действовать – Нет. Этого нельзя делать. Нельзя отказываться от поединка.

– Почему?

– Потому что это правило.

– И что? Если правило идет вразрез с моим принципом, оно не властно надо мной. Саль это тоже понял.

– Кто тогда та, чей портрет ты носишь в медальоне?

– Та, кого я люблю по сей день.

– Ее ведь нет в живых, так?

– Так.

– Так зачем ты живешь? В твоей жизни пустота и нет ничего более.

– Я нашел, чем заполнить пустоту. Холодная расчетливая месть – хорошая штука, особенно когда на тебе проклятие, позволяющее любить лишь раз в жизни. Если есть кому мстить. К сожалению, тебе она не поможет.

– Уйди, а лучше убей…

Похоже мои слова попали в цель. Слезы лились ручьем и уносили с собой грим, родинка расплылась и уплыла, и я чувствовал, что это не подделка, не напускное.

Интересно, расколется ли она после этого?

Я позвал стражника караулить пленную, велел по любому поводу будить меня, а сам решил вздремнуть в кресле. Второму стражнику я приказал найти и принести мне сильное снотворное – не буду же я все время проводить возле нее. Надо, кстати, спросить, как ее зовут, но это потом. Пора бы уже получить свой заслуженный отдых, а она пускай переварит сказанное мной.

***

Сотни светящихся насекомых ползали по потолку, спеша скушать заветную сладкую каплю, и в благодарность светили своим мягким желтым светом. Свет этот высвечивал каменные стены, саркофаги, и ниши в стенах, в которых должны были быть кости. Но их-то как раз там и не было. Склеп был пуст.

Какое-то время в комнате было пусто, а потом хлипкая деревянная дверь едва не упала от удара ноги, и в нее зашел молодой парень с ношей на руках. При ближайшем рассмотрении было видно, что это то самое тело, которое некоторое время назад он украл из хранилища.

Паренек, насвистывая, положил ношу на каменный саркофаг и отошел к другому, который выполнял здесь роль стола.

Кости из этой гробницы он выкинул уже лет десять назад, а последнюю ловушку демонтировал в прошлом году. Общительному по своей натуре, не терпящему одиночества, ему пришлось последние дни мотаться по мирам, выполняя задания, успех которых зависел от отсутствия контактов с другими людьми. «Подай, сопри, принеси», как он любил говорить. От одиночества ехала крыша и хотелось выть, поэтому он спасался тем, что разговаривал со своей безмолвной ношей.

– …Знаешь, местечко неплохое… Да, готично, я в курсе, но мне нравится. Я тут обжился. Кости уже лет десять назад выкинул. Хех, вот полгода назад с такой готкой познакомился, мы тут неделю жили. Сказала, что я самый «тру готичный»… А как мы по ночам… Кхм, впрочем это личное. Кхм…. Как там тебя зовут… Черт, забыл, ну не важно.

Парень извлек небольшой светлый шарик и поставил на подставку, потом стал извлекать с полок странные предметы, больше похожие на ювелирные изделия, созданные для великанов. Россыпи разноцветных кристаллов, некоторые из которых светились, крепились в металлических креплениях и образовывали полусферы около двух метров в диаметре. Восемь таких странных изделий неизвестного мастера были расположены по кругу, центром которого служил саркофаг с телом.

– Так, ну вот видишь, я и усилители поставил. Теперь нам надо достать отпечаток демона… Хорошо, что я об этом позаботился заранее. Главное, не пугайся – морда там небритая, да еще и воняет. Но долго он тут не задержится, обещаю.

Из кобуры был извлечен пистолет и снят с предохранителя, а из кармана извлечена полупрозрачная жемчужина размером с крупную черешню. Анзи подошел к саркофагу в углу, ногой нажал на защелку, и потом этой же ногой скинул крышку.

Мужчина лежавший там медленно открыл глаза и тут же сощурился. Небритое лицо его напоминало кровоподтек, а запах заставил бы слабого лишиться обеда. Анзи на секунду спрятал жемчужину, достал дорогие духи и распылил в воздухе.

– Фу… Хорхан, ну и вонища… Сколько ты тут уже? Третий месяц?

– Ххх…ээ..

– Ась? Не слышу?

– ххх… Воды…

– Ой, прости, для тех, кто поглощает души МОИХ девушек, у меня воды нет.

Хорхан закрыл глаза. По телу прошла судорога, оно напряглось и он попытался встать, но этого не вышло. Через пару секунд он вновь рухнул назад.

– Что ты, не надо вставать… – жемчужина легла на нечто, что когда-то было деловым костюмом.

– Скажешь напоследок пару словечек или деликатно промолчишь?

– Хх… Чтоб ты сдохх…

– Иногда лучше жевать, чем говорить… Ааа, тебе же нечего жевать, ну и ладно.

От грохота выстрела насекомые испугались и притушили свет. В темноте было видно, как слабо засветилась жемчужина. Ее Анзи и подобрал, а потом закрыл саркофаг и еще раз распылил духи.

– Хватит с него, прости что навоняло малость… Нет, что ты, этот гад убил столько народу… Жесток? Нет, что ты, как они к нам, так и мы к ним. Чем мы хуже?… Продолжаю тем самым порочный круг вражды? Ну ты и сказанула, пацифистка тоже мне. Взгляни на себя! Мы для них пища, ну и тело максимум, которое можно сменить. Проявишь мягкость – тебя сожрут. Ладно… Я заговорился что-то. Пора за дело браться.

***

Трех часов сна мне хватило с лихвой, в отличие от пленной, которая все еще спала сном младенца.

– Просыпайся.

– Чего тебе?

– Ответ.

– Я давала обещание хранить тайну заказа. Таковы правила.

– Ты уже лишилась близкого человека, следуя им.

– Послушай, у меня в жизни нет ничего. Я… Скорее всего и совершила дурость, не нарушив тогда правила, но раз я им следую, то уж до конца.

– Хочешь, расскажу немного о существах, что тебя наняли, и что повлечет убийство Мари?

– Мне какое до этого дело? Мое дело выполнить задание и получить награду или сгинуть, пытаясь.

– А в награду тебе предложили отпечаток, прости, душу убитого тобой?

– Что? Нет, просто деньги… И это еще мое первое задание от школы…

– Тебя один раз заставили горько сожалеть о содеянном, теперь ты собираешься повторить ошибку второй раз. Да и еще повторить ее, весьма продешевив.

– Я исполнитель! Я не должна думать.

– А тебе самой хочется быть исполнителем?

Тишина.

Я вышел из себя, схватил ее за кофту и чуть приподнял, заставив закашляться и говорил, смотря прямо в глаза.

– Сестра Мари стала одним из существ, которые питаются человеческими душами. Для них это еда. И души им нужны молодых, сильных людей не старше двадцати, а то и совсем детей. Убьешь Мари – ее сестра сядет здесь на трон и этот мир превратится в «добывающую операцию», где людей будут истреблять. Не щадя никого.

– И?

– Я был в одном мире, Турегсвейн. Это их элитный отель, где демонам прислуживают дети, каждому постояльцу свой слуга. Их бьют, над ними издеваются, а как только гость уезжает, ребенка убивают. Как тебе это, а? Мы еда для них, а ты принадлежишь нашему виду, смею отметить.

– А тебе какое дело до них?

Я взял себя в руки и отпустил пленницу. Успокойся, и хватит терять время.

– У них душа Инвил…

– Это та, что на медальоне?

– Да.

Ничего не выходит. А жалко. Пожалуй, надо ее превращать в эрнрасто и кончать с этим. Не могу? Заставлю себя. Я пошел к своим сумкам и стал искать инструменты. Для создания полноценного эрнрасто требуются и подготовка, и умение и терпение, а не тяп-ляп, как с тем телохранителем. К тому же надо что-то приспособить как кляп, так как иначе оглушит своими криками – процесс далеко не безболезненный, а поддерживать «сферу молчания» во время процесса проблематично. Я ковырялся некоторое время, когда до меня донесся вопрос.

– Каков шанс, что у них душа Нолькса?

– Если они действовали в твоем мире в сотрудничестве со школой – полная уверенность. Только его душу могли уже поглотить. Скушать. Если скажешь координаты мира, где находится твоя школа – узнаю больше.

– Они есть у того, кто меня сюда перебросил. Он и планирует покушения. Я… Могу его сдать, но мне нужно кое-что еще, кроме обещанной тобой жизни.

– Смотря что.

– Возможность путешествовать по мирам, карты… Чтобы я могла перемещаться сама, а не искать тех, кто меня перебросит.

– Хорошо. Как хоть звать тебя?

– У меня нет имени. Меня с детства готовили к школе теней и считали, что имя дадут там.

– Но им на эту деталь было плевать – я констатировал факт.

– Его мы называли Мастером, я видела его несколько раз еще в школе. Он приходил, брал у наставника десяток выпускников и пропадал. Когда пришел мой черед, я была одна из восьми девушек, которых он отобрал. Обычно он отбирал юношей, но в этот раз изменил своей привычке. Говорил, что нас готовили по-особому. Остальных он отправил в одну из крепостей на Юге, а меня забрал с собой. Вот, собственно и все…

– Потолкуем-ка мы с этим Мастером… Где мне его найти?

– Заведение называется «Котел», на окраине. Обычно он сам меня там находит… Я сажусь обычно в угол, как входишь – сразу налево.

– Ладно. В ближайшие часы туда забегу. А пока решим, что делать с тобой. Здесь тебя одну оставить не могу, по понятным причинам, не поймут. Переходы в другие миры тоже не выбор – раньше, чем здесь я закончу свои дела, врата не открою. Есть там у них в темницах «Место отдохновения опасных умов», куда сажают отдохнуть философов, слишком вольно думающих, ну и прочих, кому обычная камера не походит. То есть сами по себе заключенные там безобидные, но вот труды их – нет. Там есть и книги почитать и мебель не жесткая и кормят нормально. Я знаю, что сбежать оттуда тебе не составит труда, но прошу этого не делать. Учти, я тебе верю.

– Чертить на стенах палочки, отсчитывая дни, и читать сопливые романы?

– Вот тебе чтиво – я извлек проспект, описывающий свойства камней врат, полученный в Альянсе – пойдет?

Я доложил охране и безымянную проводили в камеру. Впрочем, ни решеток, ни каменной стены – просто уютная комната с тяжелой деревянной дверью и без сокамерников. Ей сразу же принесли еду, куда я подсыпал снотворного: я не был настолько глуп, чтобы поверить ей сразу. Для начала проверим этого фрукта, которого она сдала.

Я взял ее клинок, накинул ее плащ с капюшоном и подготовился к вылазке в город. По счастью, я не слишком отличался от нее телосложением, а одежду, которую она носила, одинаково часто носят как мужчины так и женщины в трущобах. Отсутствие яркого электрического освещения играло мне на руку – различить отличия будет проблематично, особенно вечером.

Заведение оказалось очень низкопробным, расположенным в самом неблагополучном районе города, с прогнившей вывеской, на которой едва читалась надпись. Прибыли. Прямо передо мной в огромную лужу у входа выкинули пьяницу. Он, слегка ободренный принятой ванной, встал и по синусоиде двинулся куда-то вдаль, выкрикивая что-то неразборчивое.

Я зашел внутрь и сразу двинулся налево. Столик в углу был оккупирован пьяным вдрызг человеком, который умудрился при этом еще и покрыть стол содержимым своего желудка. Картина выглядела противно настолько, что меня передернуло. Я сел на один столик дальше от углового и стал ждать. Минут через пять ко мне подошла официантка лет тридцати с прямо-таки круглым лицом, на котором читалась усталость.

– Безымянная, тебе как обычно?

Я кивнул. Пока лучше не говорить.

Официантка скрылась, а я ждал…

И ждать мне оставалось недолго. Буквально через пару минут ко мне за стол подсел странного вида тип. При виде его мне показалось, что я увидел бомжа с ног до головы облитого дорогими духами. Его чистые, светлые волосы сбегали чуть ниже плеч, а голубые глаза больше походили на глаза юноши, нежели человека, умудренного опытом, о чем свидетельствовали морщины и шрамы на лице. И это очень контрастировало с грязной одеждой, которую он носил. Вернее, стилизованной под грязную. Это можно было легко понять, взглянув с каким отвращением он сел за стол, предварительно осмотрев мусор и остатки еды на нем. Я немного поигрался с текущей через меня силой, добившись наилучшего обзора окружающей обстановки и вскоре понял, что передо мной демон – словно бы червоточина в нем, нечто чужое…

– Безымянная, я устал ждать. У тебя хватает совести приходить сюда, пока задание не выполнено? Иди за мной!

Я кивнул.

Человек встал и двинулся в сторону лестницы на второй этаж, а я за ним, надеясь, что маскарад не раскроют раньше, чем мы останемся в комнатушке, где этого «Мастера» можно будет убить, не поднимая шума. Учитывая пол убийцы, даже одного слова, сказанного шепотом, может вполне хватить. Мы прошли в маленькую комнатку наверху, и он запер за мной дверь. Кроме нас здесь не было никого.

– А теперь рассказывай? Почему задание не выполнено?

Я откинул капюшон, а другой рукой снял пистолет с предохранителя.

– Потому, что это противоречит моим планам.

Метательный нож был брошен ловко, и только чудом я увернулся и тут же нажал на курок и, ожидая, когда произойдет выстрел, прицелился. Три. Мой противник извлек и метнул еще один нож, но тоже мимо. Два. Он извлек кинжал и ринулся ко мне. Один.

Пистолет грохнул с нешуточной отдачей, и вместе с пулей из дула вылетели капли какой-то жидкости. Не уверен, что хочу знать, что за смесь там в этих патронах. Пуля попала в плечо моему противнику и он упал навзничь.

Я извлек жемчужину-ловушку из кармана и поднес ее к глазам лежащего на полу человека, держащегося за раненое плечо. И если к ране он отнесся спокойно сначала, то теперь в глазах читалась паника. Еще бы! Неподвластность времени, практически бессмертие тем еще характерно, что очень горько, когда это все отнимают.

– Покушение на королеву тяжкий грех. За него полагается казнь с этим камешком прямо перед твоим носом – Я повертел жемчужину, наслаждаясь ужасом демона. – Но я человек гибкий. Твое предложение?

В глазах человека загорелась азартная искорка, немного разбавившая накативший на него ужас – он схватился за соломинку.

– Чего ты хочешь?

– А что ты дашь такого, что меня заинтересует?

– Как насчет мира, целого мира, который готовит идеальных убийц. Семнадцать школ, и выпускники: красивые и молодые, готовые умереть по твоему приказу. У кого амулет… Вот, сними с моей шеи… тот и приказывает. Я с радостью с ним расстанусь.

– Заманчиво. Координаты?

– Восемьсот шесть, тринадцать, один. Вход и выход туда единственный, не промахнешься, и только при помощи амулета. Попадешь сразу к Великому наставнику. Вставь в амулет камень врат, и ты пройдешь. Наставник подчиняется тому, у кого амулет, покажи и скажи, что ты новый «Видящий».

– Интересное предложение, но вот только маловато для того, чтобы я сохранил тебе твою жалкую жизнь. Как насчет тех, кто за этим стоит, а?

Я осторожно прикоснулся лезвием кинжала к горлу демона. Если бы он не имел раны в плече, он бы попытался бы выкинуть какую-нибудь глупость.

– Сестра королевы. Она молода, проворна и умна. Она наняла меня. Я планировал покушения, подручные исполняли. Безымянная исполняет… исполняла последнее. Впрочем, ни одно не удалось, поэтому…

– Где Лилиан?

– Не здесь. Не знаю где…

– Не думаю, что это все спланировала сестренка королевы. Слишком жирно для начинающей. Кто за ней стоит?

В дверь начали долбить, и старый замок готов был сорваться с петель.

– Операцией заправляет новенькая, ее план. Зовут Джанна, семья Беркариуса.

– Спасибо. А что относительно попыток похищения?